“你要是有良心……”他轉過頭來看著我。“就幫朕一個忙。”

“若有裨益，只要是臣妾能的，自然是要幫的！”我又擦擦眼淚。

“養心殿東暖閣床墊子下頭有包東西，替朕拿來！”皇上有些吩咐的口吻平息下來道。

“你難道不怕太後知道？”我有些遲疑，從前竟未見得他能如此幹脆拜托什麽事情於我，如今境地如斯，更是只能依賴信任之人，何故能隨意對我就說出來他在養心殿藏下了東西？若是我像她說的那樣是姑母派來的探子，那我這一說，他藏下的必然是對他很是重要東西，豈不要惹出大事？

“哼……”他冷冷笑了一聲。“你要說就去說罷，朕已經到了這一步，還害怕些什麽呢……”

他說著，樣子看了就叫人心疼。

“老佛爺不會知道的。”我捏了捏拳頭，碎掉的簪子還握在手裏，刺的手心一陣一陣疼。“靜芬就是靜芬，不是誰的探子！”我站直了身子。“皇上，您保重！”回過頭出了門去。

這事吩咐小德張做的，他做事向來幹凈利落，就好像這宮裏再適合他存活不過。那包東西不大，包著幾個像蘿蔔頭似的東西。

“這是什麽？難道是太醫伺候的不順心，皇上哪裏不舒坦？”我翻來覆去的看，小德張也湊過來，“喲，這看著像雪上一支蒿……”

“雪上一支蒿？”

“娘娘先放下！”他說著從我手上把東西搶過去。“這要真是一枝蒿，那有毒的，娘娘怎麽能碰這東西……”

“有毒？”我大吃一驚，“你說仔細些！”

“哎，這雪上一支蒿原是產於四川的，陣痛療傷比金瘡藥還好使。”小德張說著皺皺眉頭，“只可惜這東西有毒，用不好是要死人的！”他臉上故意擺出來一個非常誇張的表情，就好像他是親眼見過一樣。

“你可別嚇人了！”

“奴才哪敢啊？這好幾年前宮裏還有個老宮女，犯了事出不了宮，就是吃這個死的，宮裏頭嫌晦氣，只說是得了急病。”

小德張的話音還沒落，我只有一身的寒噤。“娘娘先別慌，這……皇上不定是身上不如意……”我覺得心似乎都寒了“不是有太醫給他看著麽，怎麽可能有他傷了都不治，要他自己偷偷摸摸找藥的道理？”

越說越是來氣，我一把將一堆雪上一枝蒿推去地上。“他就叫本宮給他拿這種東西！”我說的太快，扯到了臉上的傷口，額角已經腫的老高老高了，臉上還有皇上揮拳打出來的青紫印子。“他這是擺明不想活了！”

“喲！這是誰不想活了？”屋子外頭傳來這麽一聲，伴隨著奴才拍掌的聲音，這是姑母到來的暗示。

“參見老佛爺！”一屋子的人急急忙忙朝著外頭行禮。

“你看你這樣子，快些起來罷！”姑母往我椅子上一坐。“皇後這是怎麽了？晚上撞鬼了？”姑母的語氣裏有很明顯的戲謔意味。

“都是臣妾自己不爭氣！”

“得了吧！這頤和園裏頭哪個奴才現在不知道，今天早上咱皇上打了皇後一頓？”姑母冷笑著“說你沒用，你倒還真是不辜負這句，皇上不理你也就算了，你怎麽還能讓他打？”姑母眼神飄忽的。

“老佛爺，臣妾是您家生的侄女！就只有您能護著臣妾了！”我跪著磕頭道。“臣妾真的沒惹皇上！也不知皇上今日是怎麽的……”話沒說罷我佯裝著，暗暗啜泣起來。

“別哭了！哭哭哭，哭有什麽用！”姑母狠狠拍著把手。“哀家就這些臉面，你就作罷，早晚作盡了！”姑母沒好氣道。“你拿的是什麽東西？”

屋裏的人面面相覷起來，不知道是否該答覆。

“哀家問話呢！小德張，你說！”姑母皺著她的眉頭。“快些！”

“老佛爺，是……是……雪上……一枝蒿……”他低著頭，不是微微側目觀察一下姑母的表情。姑母的身子像裝上了彈簧一樣“騰”的從椅子上直立起來。

“你是不是不要命了！”屋裏靜的仿佛能聽得到姑母的牙關緊閉所產生的咯吱聲，那種聲音實在嚇人，周圍的奴才們都微微顫抖著，虛汗就一掛一掛的往地上落。

“老佛爺，這是奴才們從院子裏挖出來的！今天規整院子呢，結果挖了這麽個東西出來……這不，娘娘正教訓她們呢……”小德張看著院子，冒出這麽一句來。

“真的？”姑母挑著眉毛，朝院子裏頭撇了一眼。今日的確是在給院子裏的花培土，花圃裏翻動的痕跡還是新的。“你們可別騙哀家啊！”

“老佛爺明鑒……臣妾知曉這種東西該稟報您，正要去，實在是婢子不懂事，挖出這個也不報上來，這才耽誤。”聽著姑母像是信了七八分，我又深深磕了個頭。

“行了行了！總是磕頭，人家都以為哀家怎麽虐待皇後了！”姑母有些不耐煩的說了一句，“今天哀家本來也是有要事和皇後你說，你總是這麽跪著，哀家怎麽開口？”

我略微擡頭，表情無限憂傷。

“起來坐吧！”姑母嗔了一句。

“是，多謝老佛爺！”小德張這才抖了膽子扶我站起來。

“醇親王自從德國歸來，也歷練了，如今到了年紀，哀家總想著，賞他些什麽。”姑母望著屋頂，有些無神。“可是賞點什麽給他，哀家拿不下個主意，這前兩日，才想著賞門親事再好不過，皇後你說呢？”

我微微點頭“老佛爺深思熟慮，自然極好，也是王爺的福氣！”

“載灃年紀到了！”姑母扶著膝蓋嘆了一聲，“皇上也好，王爺也好，到了年紀，就該取個福晉過門……不能再一天單著，不著調。”

“人選可有擇度？”我關切的問道。

“這個自然，哀家瞧著，榮祿的閨女就很好，長得出眾，兩個人又門當戶對。”姑母臉上似乎是稍稍有些得意自己的決定。這簡直與當年為皇上選後的那一幕沒有什麽太大的差距，又一次是姑母出面，又一次是撮合明知不喜歡對方的男女。

榮祿之女，瓜爾佳氏，閨名幼蘭，雖說長相出眾，可是脾氣兇悍那在宮裏都是出了名的，人家一提榮祿，那必然要說到他女兒，更是有膽子大的，還要戲虐道“榮祿大人這樣的女兒，以後當真不知道哪家敢取！”這話音兒都還在，醇親王已經成了冤大頭。

這是姑母的權威，我是不可能反抗的。

醇親王也後來也就這這事來找過，不過看著宮裏的情勢，也知道這事情是沒法子，只能將這位大小姐娶回去，當個菩薩似的供起來，兩家相安，能把老佛爺糊弄過去就好。老佛爺總是怕醇親王這一支家裏頭再出來個本事太大的人，所以面子上是賞賜，實際上，又是大家都懂的事情。

幾日之後，終於又到探望皇上的日子，屋子裏，他只回頭看我，並不說話。

我狠狠的將一包雪上一支蒿當著皇帝的面扔在地上。藥材被摔得七零八落，散了一地。“膽小鬼！”我朝著他叫了一聲。“連醇親王都能忍的下去！空有這把年紀，你竟還不如他！”

“這□□，朕時時備著，就是知道早晚有用上的這一天……”他只回頭看窗子。

“你瘋了嗎！”我沖著他大叫。“臣妾若是這樣！那早該死多少回？”

“你懂什麽？她看著朕總之也是礙眼，何苦母子這樣尷尬著，朕選這雪上一支蒿，尚且少受些活罪！”他將胳膊搭在膝蓋上。

“你痛快了！那瑾妃呢？醇親王呢？大家都忍著，憑什麽就你尋痛快？”我一把拽住他的胳膊。以往皇上是從來不允許我碰他一絲一毫的，而如今，他卻並不反抗。

“活著呢？又能怎樣，朕這樣活著，在別人眼裏，和死了有什麽區別？”他眉眼低沈，沒有生意。也許，囚禁的折磨對於一個有雄心壯志的皇上來說，是一件比死更痛苦的事，何況就這樣睜著眼看大清一步一步朝著末路走，祖宗的基業在一點一點的隨風散去，他怎麽能不痛心。

“朕不是個好皇上……也不是個好丈夫！連自己最喜歡的女人都……保護不了……”皇上說著，都帶上哭腔了，他伸出指頭抹掉自己的那一絲不惹人註意的眼淚。

“你有多痛苦臣妾都信，可是有一點，你可別忘了！姑母已經老了！可是你還年輕！”我抓著他的手用力起來，扣得緊緊的。“你可別算差時間，把到手的機會，白白喪了！”

皇上的神情變得凝重起來。“誰準你在這信口開河？”

“當年要不是皇上太過心急……”我撇著嘴別過臉。

“袁世凱那個王八蛋……”皇上的拳頭重重砸在墻上，伴著他深重的喘息聲。

“你戊戌那年的那股勁到哪去了？難道老佛爺關著你，就連你的心志都磨滅了麽？”

“你何必來和朕說這些？難道皇爸爸不想讓朕死麽？”他忽然冷笑出來，嚇我一跳，皇上的疑心之重，竟已經到了如此地步麽？我懊喪起來。

“為什麽說這麽多，你就是不懂呢？”我一把甩開他的胳膊。“拋開別的，這番話就算是從來沒有進過宮的喜子說的，靜芬是老佛爺的侄女，可喜子就是喜子，誰都代替不了！”

皇上有些驚異的望著我，似乎是根本聽不懂我究竟在說些什麽。“喜子？這是個人的名字麽……”

我深深的吸上一口氣。“臣妾猜，你不知道的事，還有很多！”

他瞇了瞇眼，顯然是不能判斷，我說出來的究竟是真是假。“你別憑空造個人出來框朕，怎麽會有人叫這種名字……”

“恰恰相反……”我無奈的笑道“你所認識的靜芬，她才是個為了做你的皇後，被老佛爺和桂公爺聯手編出來的人！”

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