第二天早上陽光燦爛，天空萬裏無雲，海面風平浪靜，是十分適合潛水作業的好天氣。

潛水工作船一直開到距離迷宮島二十裏遠的海上，從船上望過去，迷宮島已經變成了一座漂浮在海平線上的綠色城堡。

“二百年前柯拉船長駕駛著巴布洛號航行經過這裏時，看到的就是這樣一副景象吧？”叔叔望著遠方那座鋸齒狀的城堡，不無感慨地說。

“不對，航海日志上寫著，當巴布洛號第一次經過迷宮島近海時，天氣十分糟糕，海面被濃霧籠罩，只有了望手才隱約看到這個島。”柏冬糾正道。

“瞧我這個記性。”叔叔拍了拍腦袋，笑說：“了望手當時還能看到沙灘上的高大建築，而今天這些古跡都已經被海水淹沒。海平面不斷上升，板塊活動又一直將這些太平洋小島拽往海洋深淵，只怕再過幾百年，連這個島嶼也看不到了。”

說話間，工作船已經開到預定地點，開始進行為期五天的水下作業。這裏的海水深度不到一百米深，工作船上配備有絞車和潛水鐘，潛水員可以搭載這種封閉式的潛水器下潛到深海，再游出去進行水下探索。

柏冬穿戴好整套潛水服和氧氣裝置，進入潛水鐘的內部。工作人員操作絞車，將懸掛在鏈條下的潛水鐘緩慢地吊放入海裏去。

半小時後，潛水鐘到達海底。柏冬和叔叔從潛水器裏出來，進入了寂靜無聲的水下世界。

放眼望去，是一片望不到邊的珊瑚叢林，五彩繽紛的珊瑚藻在海床上如春天的鮮花般熱烈綻放，海綿和珊瑚蟲在海水中如風中楊柳枝般飄飄蕩蕩，一群群色彩斑斕的熱帶魚在水下叢林裏游來游去，顏色鮮艷的龍蝦和螃蟹也棲身其上，綠毛海龜背負著厚重的龜殼慢悠悠地爬行，正在捕食獵物的海鰻則小心翼翼地將自己的身體隱藏在泥沙之中。這個靜寂水下世界就象一座繁茂的珊瑚花園，色彩明艷，生機盎然，與大多數人想象中的死寂世界完全不同。在這裏，海水就是空氣，珊瑚就是樹，魚兒就是枝頭的飛鳥和花瓣上的蜂蝶，海藻就是毛茸茸的草葉，柏冬自覺象個突然闖進來的不速之客，一下子攪擾了這個秘密花園原有的平靜。

這一天他們都在珊瑚叢林中穿行，到了預定的時間就搭乘潛水鐘上浮到船上休息。潛水工作船預定在海上工作五天，到周末才開回迷宮島。

接下來的幾天裏，他們到過好幾片珊瑚海，到過光禿禿只有海星和軟殼貝類的泥沙海床，還去過一片遼闊的海草牧場。陸地上的草原養育了天上的飛禽和地上的牛羊馬，海洋裏的草場則是魚類的天堂。他們還發現一艘已經腐朽的木船殘骸，半截露在外面，半截埋在淤泥裏，不知道是何年何月沈沒於海底。除此之外他們並無任何發現，在經過連場海底地震後，那個神秘的水下遠古廢墟再一次掩埋於海底淤泥之中。

船上的日子還算過得愉快，水下考古隊都是有經驗的老手，早已習慣了水下探索的緩慢進度，沒有什麽焦慮情緒。柏冬此行的目的是照顧叔叔，對項目的進展也是無甚所謂，他喜歡大海，喜歡探險，自然也就覺得很愜意。柏雪松早前頭部受傷，但似乎並無大礙，他看上去精力充沛，鎮日裏興致勃勃，柏冬認為這是因為他現在除了找到水下廢墟之外，還多了一個更重要的目標，就是找到神秘的人魚。

第五日，潛水隊來到了一處海谷。這片大洋底部的谷地並不平坦，而且類似於陸地上的丘陵地帶。當潛水隊從丘陵來到海谷裏時，所見的景象使得他們全都目瞪口呆，窒息似地幾乎無法呼吸。

那裏有一座巨大的石頭宮殿，半埋於海底的淤泥之中，一間間恢宏壯麗的宮室，環繞其間的長長走廊，四周屹立的巍峨圓柱，還有圓柱下方的高大臺階，所有的建築都是用巨石砌成，規模宏偉高大，迫使站在下方的人不得不擡頭仰望，旁邊還有一座高聳的石塔，象個守衛巨人似的昂然矗立，尖尖的塔頂直指入看不到頭的深幽海水中。這些巨大的建築僅僅是這座遠古宮殿的一角，亭池樓閣，月臺風榭，一重又一重的巨石建築隱沒於深幽的海水之中。然而，這座望不到邊的宮殿是如此的宏偉壯觀，可惜卻早已經被時間和海水摧毀。在海水長年累月的侵蝕下，原本堅固的宮墻早已倒塌成泥，石頭廊柱大半殘毀，宮室只剩下空空的軀殼，攀附植物纏繞著殘留的石壁野蠻生長，整座宮殿被暗綠色的海藻密密麻麻地覆蓋，數不清的貝殼動物緊緊附貼著傾斜的石頭柱子，沒有一絲一毫的空隙，深海魚群在一間間黑洞洞的空室裏游來游去，一串又一串的氣泡沿著高聳的尖塔向上浮升直至破滅。這座黑暗的宮殿原本應有鱗次櫛比的宮室樓臺、美麗的花園和清澈的湖池，原本應有穿著盛裝的貴人、執戈的侍衛和成群的仆役穿行於其中，可現如今卻只徒留空空殘缺的輪廓，半埋於暗藍冷寂的海水之中。

站在這座海底宮殿前，潛水員個個都興奮得手舞足蹈，他們知道這座水下廢墟將會震撼整個世界，如果不是身穿著厚重的潛水服，他們大概就真的會在海底跳起舞來。

這座水下宮殿占據了大半個山谷，其中有大部分的建築都被埋在泥沙裏，只有極少部分的遺跡仍然露在外頭。這兒的一塊塊大石頭看似十分堅固，可是由於千百年來浸泡於海水裏，受到海水的嚴重腐蝕，已經變得脆弱不堪，一個潛水員的腳蹼不小心掃到了一堵墻壁，結果整堵高墻頹然坍塌，頓時化為齏粉似的砂石。

這一日考古隊在水下逗留得特別久，直到超過規定時間才依依不舍地離開。回到工作船後，每個人都興奮得又叫又笑，互相祝賀，喝起了啤酒，開起了音樂，就象是在過節似的。

夕陽西下，霞光將海水染成酒一般紅，潛水工作船緩緩地向著迷宮島的方向返航。柏冬、叔叔和蘭龍諾坐在工作船的甲板上，一人手裏拿著一罐啤酒。

“我現在越來越相信蘭奇博士的觀點了。”叔叔對蘭龍諾說。

“嗯？”蘭龍諾問：“沈沒的南方大陸嗎？”

“沒錯，你們想想看。”柏雪松解釋說：“這麽大的一座宮殿，那些巨大的廳堂、石柱、雕像和高塔，怎麽可能是一座小島的土著建得起來的？不說別的，單是那一塊塊巨大的石頭，看上去應該都是火山石，需要多少人力從山上開鑿，再運輸下山，又需要多少手藝高超的石匠來雕鑿？如果沒有足夠的人力物資，絕不會有今天我們所看到的這座水下宮殿。所以我認為這片海域原是塊大陸，這座宮殿原是由大陸的居民所建。”

“可真要有這樣的一塊大陸，卻為什麽連一點歷史痕跡都沒有留存下來呢。”蘭龍諾有點感慨地說。

“時間太久遠了，成千上萬年前的歷史，若沒有記載在冊，又有誰能知道呢？就象你父親在演講會上所說的，地球的歷史已有五十億年，人類的壽命卻不過百年，我們現在僅僅只有幾千年的人類記憶，在這以前的時間長河裏究竟發生過什麽，誰會知道呢？”叔叔感嘆了幾句，又問柏冬：“小冬，還記得老酋長對小蘭博士所講的傳說嗎？”

柏冬想了一會，勉強記起：“金鶯天堂鳥的傳說嗎？”

“當時老酋長是這樣說的，傳說中這裏在遠古時代是一塊大陸，大陸上有一個帝國，帝國的中央有一座高山，高山上有一座神殿……”叔叔眉飛色舞地說：“你們讓想象的翅膀飛一下，假設在遠古的時空中，這兒真的有一塊遼闊的大陸和一個帝國，那麽就可以解釋現在我們所看到的一切了。我們現在所在的地方就是帝國的中央山峰，山上有供帝王祭祀神靈的高山神殿，山下則有帝王的行宮以及行宮外圍繁榮富庶的城鎮。可是後來有一日，海水湧上陸地，淹沒了帝國的土地，山下的宮殿和城鎮都被淹埋於海水之下，只有那座高聳入雲的中央山峰仍然矗立於海面之上，山峰上的神殿千萬年來被原始叢林覆蓋，直到今天才被我們發現。”

蘭龍諾聽完後拍手笑說：“柏先生，我雖算是個作者，但是想象力卻是比不上你。聽你這樣一說，我想到了今晚通稿的副標題了，水下大發現：揭開南方大陸的神秘面紗。”

兩人笑著碰了碰啤酒瓶，一飲而盡。末了柏雪松問起了蘭佩蕾。

“這回到迷宮島來，還沒見過你姐姐呢。”

“她在山上，周末應該會下來。其實在這種鳥不生蛋的蠻荒海島，是不是周末又有什麽不同呢？”蘭龍諾打趣地說。

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