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有些事要看結果，不必理會過程。”
石富娘想到一事，臉色發白，苦澀地問道：“哥哥，難道你也要將我送與肅王？”
他眉毛一挑，反問道：“他朝肅王殿下登基，那就是一國之君，妹妹你說不定會是貴妃，難道不比跟著封長卿好嗎？”
“不！”她淒厲叫出聲，摔了面前的杯盆，父親那時便想將她送入肅王府，沒想到兄長也這樣，難道她就逃脫不了這個命運嗎？
石致遠看著她，仿佛看到了從前那個蠻橫的少女，等她摔完了坐倒回原處，才柔聲道：“你也別急，此事我並沒有同意，一切還未定下，我不過是問一聲，你別哭了。”
石富娘看著他，心中的悲痛並沒有少一些，淚水在臉上肆意流著，生為女子，為何要承受這麽多苦楚。不知別人家的女兒都是如何過的，有誰會如她這般淒慘，任父兄擺布？
過了一會兒，她略平靜下來，淒聲問道：“哥哥明知我傾心於長卿公子，卻還來問我……你到底還是不是我的兄長？”
石致遠怒道：“嫁給誰也不能嫁給封長卿！你不想去肅王府，這事我可以依你，但是封長卿就別想了！從今日起，你就好好呆在這裏，哪兒也不準去！”
不知是不是有意耽擱，女帝接連傳詔幾回，小靜王蕭頌都以身體不適為由，不肯動身回奉都，連除夕也沒趕著回來，只派人給靜王捎信說破五即返程。
如此一來，國師府跟著也沒過好年，等到初五那天下午，聽聞小靜王蕭頌的馬車終於進了城門，國師立馬派了天恒去接若虛子過府，而蕭頌則與靜王一起入宮面聖。
德怡公主眼巴巴地等了蕭頌許多日子，今日一見便撲過去：“四哥，你說說，你這一去多久，是不是已經忘了怡兒？”
蕭頌在小島上住了些日子，非但沒有把身子養好，反倒瘦了不少，眼裏多了些虛空之意，見到女帝也是神情淡淡，依禮拜見之後，扯出笑對德怡公主道：“怎麽會忘了怡兒。”
“我跟你說啊四哥，母皇近日被那些朝臣們逼得心煩意亂，連帶著我也不好過，一會兒你跟母皇求個情，讓我跟著去舅舅府上住些日子，可好？”
正說著話，肅王來了。今晚女帝特意召了幾位王爺與公主進宮為蕭頌接風洗塵，有意熱鬧一晚。
肅王看了眼蕭頌與德怡公主和樂融融的模樣，領著肅王妃去給女帝請安。近來他表現得很安份，將野心掩蓋的很好，不少臣子盛讚肅王忠厚純良，有高祖遺風，就算他的打算明眼人心知肚明，可誰也說不出個不好來。
女帝厭惡地看著她名義上的兒子，淡淡地命他平身，又賜了座，放他去跟其他兄弟說話。福王裕王則圍坐在她身邊，你一言我一語，努力想讓母皇多看自己一眼。
江含嫣站在女帝身邊，趁人不註意與肅王目光相交，忽聽得德怡公主道：“江含嫣，你過來！”
她匆匆走過去，躬身道：“公主有何吩咐。”
“替我給雲竹傳個話，讓她給我拿些明芳露，四哥身子不好，呆會兒喝這些便行。”
江含嫣看了女帝一眼，她是陛下的女官，如今擔著的差事一點點重要起來，不光是近身服侍，女帝在沈重的政務中，偶爾會命她代寫一些東西，慢慢地連朝中一品大員的奏儀上也有她的字跡，這種莫大的榮耀不容人能輕視。
可在德怡公主面前，她仍然是個被人喝呼來去的仆從。江含嫣沒表露出半點不滿，恭謹地應下出去傳話。
女帝向蕭頌招招手，示意他來自己面前：“頌兒，你身子還好嗎？”
她希望蕭頌不要怪自己，畢竟是她派人去接走了葉薇。
“若虛先生醫術非凡，姑母不必掛心。”
“國師求醫到朕這裏，朕只得準了，放心，若虛先生只是去看一下，平日還得留在靜王府。”
蕭頌並不在意這件事，他不知道國師為誰請醫，只是詢問了一下若虛子的意思。若虛子倒是無所謂，反正被蕭頌困了這麽久，也沒打算要走，而且這是陛下的意思，皇命難違，他去看看也沒什麽。
“剛剛看你父王似乎有些心事，定是你過年也不回來，惹他傷心了。”
說到靜王，蕭頌皺起了眉，他直言道：“不是因為我，而是為了蕭春雪，她不知為何回了靜王府，求著父王收留她，前些日子我不在，父王不知如何想的，竟然留下了她。姑母，她是你的人，還是將她召回來的好。”
雖然靜王並沒有見蕭春雪，只是容她留在府中，可是這讓蕭頌心中極不痛快。父王的決定他不好幹涉，這會兒對女帝提出來，想讓她出面將蕭春雪弄走。
女帝當然知道蕭春雪回了靜王府，她在周叢嘉身邊呆了這麽些年，兩人都知道對方的底細，互相防範又互相依偎，之間的情感十分覆雜，如今周叢嘉因寧柔被內衛發現之事，日子變得不好過，心裏連蕭春雪也恨上，又不敢得罪她，只得生生將她逼得自離侯府。
“春雪當年便是從王府出來的，就留她多住些時日，想通了自然會回來。”
蕭頌望著姑母，心裏有些發冷，這就是她的姑母，當年若不是她插手，蕭春雪未必會棄父王於不顧，如今又何必裝作善心。
奉都每到年節，大小廟會不斷，城中到處透著一股喜慶氣兒，可是靠近京都舊三司衙門附近卻有一片荒廢了多年的空地，那裏遍地荒蕪，每到冬日顯得格外冷清。據說十年前這裏也是處繁華地帶，一場大火後便成了這向模樣，極少有人往這裏湊，任由它在寸土寸金的奉都城中繼續荒蕪下去。歲月在四季交疊更替中遠去，十年過去了，原先在這一片呆著的百姓和商家陸續搬走，就連靠近這片兒的部署衙門也想法子遷去別處，盡管十年前那場大火已被很多人忘卻，廢棄的民居上已長出荒草，風吹雨淋後已看不到焦土，依然沒有人接手這片空地，昭明女帝似乎刻意把這裏遺忘，漸漸地沒人再記得這裏原先的名字，沙馬營。
呼嘯的寒風吹過，荒草伏地低頭，依稀有不肯離去的靈魂在這裏哀號，每到夜晚便出來游蕩。遠處那些完好的民房裏，只有些無處可去的游漢敢停留。當那片空曠出現在薇寧眼中，她才想起，來到奉都後，她似乎從沒有想起要來這裏看一看，緬懷一下為天下大義而死的父親。一直以來，她都認為，為了虛無縹緲的天道正統而死，其實是件很傻的事，她費盡周折辛苦回來，為的並不是已經死去的這些人當初的遺願，也不是為了長青會那個快入土的老頭子說的那些冠冕堂皇的道理。
她是為了自己，為了寧柔，當然也是為了死去的父親。誰殺了她的父親，誰逼得寧柔生不如死，誰讓她遭受這麽多的苦楚，那麽她只有一樣一樣的還給那些人，讓他們也生不如死。
她從來不認為自己能夠輕易覆仇，成功或是失敗並不重要，她是一把利刃，活著是為了在最適當的時候給那些高高在上的人致命一擊。
可眼前的景象讓她震動，仿佛看到連綿的火焰沖天燃燒，燒紅了整片的黑夜……父輩們當初所圖之事，幼年的她並不理解，長大後她懂了，每每思及此事便心中傷痛，根本不願意去想其中的意義，她甚至覺得，就是這些大義害了他們，葬送了許多個曾經平靜和平的家。她恨這些事，恨那些爭權奪位的人，如今，看到這一切，突然覺得心中某個地方，似乎有熱血沸騰。
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☆、勸說
今日來到此處的人還有郭宏，他拖著病腿在火場邊默然立著，不遠處停著一輛馬車，隨行的老仆拖著殘廢的軀體，吃力地擺上張簡易的香案，想當初他也是名上陣殺敵的猛將，現在和他的主子一樣，都老而殘廢。
郭宏有很多年沒有回京了，他本應配合死在這裏的那些人，同他們舉事起義，將那個尚是皇後的女人打下塵埃，如今他還活著，他們都已死了，而那個女人還是做了皇帝。
讀書人做事總是思前想後，傅長源 、陸儀廷、周子敬……一個個名字在他眼前晃動，這些人詩文做得是極好的，可是做起大事來卻不行，他們以為想好了萬全之策，可以憑著先帝留下的金庫兵符安天下、穩江山，可是到最後根本來不及向郭宏送出所謂的遺旨，便慘死在沙馬營。
據說當年那場大火燒了三天三夜，郭宏接到消息後沒有妄動，他不能動，沒有兵符，沒有陛下的旨意，他師出無名，更何況關外亦有異動，他若不顧一切引發內亂，則為天下百姓帶來災禍。
他一直沒有回京，有人說他不服女帝，不願向她稱臣。而女帝這些年中，年年都會派人將厚厚地賞賜送到邊關，蔭及他的家人，這些恩寵無一例外都被他回絕。他不進京，還因為無法面對這些死在沙馬營的十八位忠臣，他覺得對不起他們，也許他應該和他們一起死去，高呼著覆我崇安！可是他沒有，一年又一年，國泰民也安，他沒辦法意氣用事，闖進京裏將那個女人拉下龍椅，一刀砍了以慰英靈。他的身已殘，心已死，早已不再是當年的上將軍了。
郭宏端起一杯清酒，默默灑落在地，眼眶驀地發熱，他久在邊關，這些大臣與他並不熟悉，他們是活生生的人命，還有那些在反對女帝中死去的忠臣義士，如今不知英靈可好。
他一生無愧於天地，臨死前若能逼得女帝早些立儲，再看著她退位讓於柴家的子孫，或者將來才有面目去見地下的那些人。
一道清脆的聲音在身後響起：“郭老將軍，”
他回首望去，只見一個披著灰撲撲棉袍的人被老撲攔住，一看穿著打扮便有異於常人，臉上還蒙著一層面紗。
聽聲音應該是個女子，郭宏示意老仆放她過來：“你是誰？”
來人正是薇寧，她今日特意找來，是想見郭宏一面。
她從身上摸出一塊木牌遞了過去，郭宏並沒有接過來看，只掃了一眼：“如果我沒看錯，你是拿的是內衛的令牌。回去告訴你家陛下，老朽今日是來祭奠幾位朋友，不用整日跟著我。”
“老將軍言重了，您要去哪兒誰也管不了，這附近沒有別人跟著，我來只是想對你說一句話。”
郭宏對內衛沒有半分好感，他知道這些人，每天小心出沒在朝中重臣以及市井小民身邊，恨不得探聽每個人的隱私，前朝那些遺留下來的王侯貴族府中更是明著安人，就連軍中也不放過，邊關那些將領即使知道身邊有人可能是內衛派來的，也不敢將那些人怎麽樣。
老將軍甚至微諷地看著她道：“請講。”
薇寧輕輕道出幾個字：“斬盡歡顏祭河山！”
這幾個字如驚雷般震撼了郭老將軍的心，他意外到了極點，本以為眼前的女子故作神秘，特意跑來沙馬營堵著他想要賣弄些什麽，或者就是女帝指派她來刺探自己，哪知她說的竟是多年前極隱蔽的事！
郭宏的心緒有些不穩，目光移到眼前這片廢墟上，青天白日，這裏卻象座墳場，而那似是而非的七個字，是死在這裏的那些人當初擬下的密語，也是起事的密令，不到萬不得已，不會有人在沒有兵符的情況下來見他，而見面之時，這句話等同於密旨。
他差點就問出來不該說的話，隨即便提醒自己，眼前的女子不是別人，是女帝養著的內衛，這些內衛無處不在，他們從哪裏知道了這件事？他勉強鎮定下來，面容卻蒼老了許多：“人上了年紀，連耳朵也背了，你剛剛說了什麽？”
薇寧在面紗下微微一笑，老將軍開始裝傻了。
“老將軍沒聽錯，你不用吃驚，這句話是一個陸儀廷的人告訴我的。”
“陸儀廷？他在十年前便已死在這片火場中了，女娃娃，那時候你才多大？別以為做了內衛就可以故弄玄虛。”
“您老剛剛回京，許多事還不知道，陸儀廷當年並沒有死，有人暗中留下他的命，想要從他口中知道些……秘密。”
郭宏踩著荒草往前走，沒好氣地道：“什麽秘密，能被你說出來，還是秘密嗎？”
他在心裏揣測她的話有幾分可信，當年陸儀廷等人為什麽死，不就是走露了風聲，讓那個狠毒的女人知道了他們的打算，甚至有可能知道兵符的事，而難道她說的是真的？陸儀廷到底是生還是死，難道他真的沒死並且所一切都告訴了女帝？不可能，若是女帝已然知道他們當年的謀劃，絕不會容得下自己這麽多年，他回京至今，並未發現有什麽異常。
薇寧不緊不慢地跟在他身後：“因為這世上只有我一個人知道這件事，陸儀廷現在已經死了，而他臨死前將這件事告訴了我，所以，我今天才會來找你。”
陸儀廷死了，郭宏暗嘆，到底一個也沒活下來。
他停下來，回頭看著薇寧：“你是陛下的人，難道不該告訴陛下嗎？”
“我是誰的人不重要，重要的是，老將軍還記不記得當初自己的誓言。”
怎能不記得，這件事他放在心裏很多年，折磨著他。在外人眼中，他是鐵骨錚錚的上將軍，為朝廷為百姓舍身抗敵，駐守邊關無數個歲月。朝局動蕩，他不卑不媚，反倒贏得女帝的敬重，比那些日日向女帝獻媚的臣子們清名更盛，人人讚他不忘舊主，不迎新主，可是誰又知道他心中的慚愧，簡直愧對天下人。
“你想說什麽？憑著一句半句的話就來質問我？”郭宏並不想同她說得太多，沒有人明白他的想法，也不會有人理解他。也許將來人們會說他懦弱，但是他真的不想看到紛爭，這麽多年了，再起紛爭？
薇寧笑了笑：“沒有人會質問老將軍，你對天下有功，對百姓有功，我今日來，是想知道，當年之約你還會不會遵守。”
當年的約定是有人拿兵符密旨，郭宏見了自然會配合她， 。
他看了看四周，微微搖首道：“我是回京養老的，軍權已交，縱是有心也無力。”
“老將軍的顧慮我知道，可是有些事，你一世都不會心安。”
“你應該知道這是什麽地方，可是你不知道的是，多年前那場紛亂死了多少人，你所知道的只是十八個叫得出名字的忠義臣子，他們死在這裏，值得被所有人記住。可是你不知道，在那個夜裏，還有無數個跟這件事有關的人被殺死，他們的血沒有流在這裏，也沒有人知道。如今，難道你想再來一次嗎？”老將軍的目光悲憫，看著她，等著她感受到其中的殘酷，或者會為此震動。
“沒有人知道？”天下還有有比這更諷刺的事嗎？她低聲笑了幾下，有說不出的慘痛之間。
郭宏至此也隱約猜到她的來歷，都說內衛是女帝最牢固的憑仗，看來傳言誇大了，不然怎麽會讓一個別有用心的人混進進去。
“你到底是誰？”他開始沒問，是覺得薇寧來意莫測，打定主意任她說什麽都不會相信。如今卻能肯定，她不是女帝派來的，或者跟當年死去的人那些人有極大的關系。
“看來您不信我，老將軍不用管我是誰，我會帶著兵符再來找你。”
年輕人固執起來是會不要命的，郭宏嘆息著道：“你忘了一件事，我老了，那個人也會老，時間會懲罰她，而且有你這樣的人在內衛呆著，我想她確實已經老了。你還年輕，連這點時間也等不起？”
薇寧知道他回京後做了些什麽，可是並不認同，想逼著女帝立儲，然後再兵不血刃逼著她退位？這個想法太天真的了，當初女帝既然不惜血流成河也要登上龍椅，如今豈會為了什麽大勢不疼不癢地退位，哪一次帝座之爭不流血，不動刀子，她是嫩了點，但是郭老將軍老了。
“我今日來找老將軍，是想提前見一見您，可惜，你讓我失望了。”
她著四周滿目瘡痍，嘆道：“這些人死前都對你寄有希望，你讓他們失望了。”
郭宏並不受激，淡淡地道：“死也有死得其所，我馬上就要去陪他們了。”
“我還會來見你的。”薇寧再一次告訴他自己的決定，說完轉身離去。
作者有話要說： 希望不要抽了，我把前兩天的更新也補上。
☆、揭短
熹慶十年春，休養了一個年節後的朝臣們，似乎卯足了勁，在朝會上為了立儲之事辯得昏天昏地，各持已見。福王一改往日懦弱內向，常常入宮給女帝請安，裕王就不安分得多，日日招一眾朝臣們相聚，還幾次拜訪郭老將軍，求他指點自己。昭明女帝的態度則不明，似乎立誰的意思都有，又誰都不說，單看著諸位大臣分成幾派她仍按兵不動。不光在京城的三位王爺有人支持，另有些老臣子在金殿上痛哭流涕，要求女帝將梁王從陳州接回來，直接封為太子。說來說去，倒是肅王的呼聲最高，可他心裏清楚，越如此越招女帝忌恨，有心緊閉府門，與百官斷了來往，可是面對這樣一個絕好的機會，他怎甘心錯過。
只有靜王府安靜如昔，自從蕭頌從島上回來，比從前更加沈默，這些天求見靜王與小王爺的人來了一拔又一拔，奎總管能推的都推了，不能推的便由靜王爺親自出面打發。今日上門的是相爺韋勝仲，他是少數沒表明立場押註在哪一位王爺身上的一品要員，今日突然造訪靜王府，與靜王密議了半日，不知說了些什麽，倒是靜王送走他便去了明園找蕭頌。
蕭頌見靜王有話要說，摒退了身邊的人，父子二人靜坐了半晌，靜王開口道：“頌兒，你去了島上靜養，怎麽反倒還不以前精神？”
蕭頌看著窗外殘雪，不在意地道：“兒子沒事，父王不必擔憂。”
“是不是……我知道，沒問過你就留下春雪，定是心裏不痛快了。”
“與她無關，父親想留下就留下吧。”一個蕭春雪並不算什麽，蕭頌也沒放在心上。
靜王“嗯”了聲，過了這麽久，確實沒什麽好說的。他又道：“你姑母想為你娶妻，你拒絕，可你早已到了該娶妻的年紀，堂堂小王爺身邊連個女人也沒有，實在是不象話，你不娶妻也得先收個人在身邊。”
他看看外面，希望蕭頌將莫言收用了，蕭頌卻搖搖頭：“她是姑母派來的，不能要。”
“我當然知道，可你也看得出，她的心全在你這邊。再說，就算有人想編派些什麽，你姑母也不會信。剛剛韋相上門……”靜王搖頭苦笑，還有些遺憾，若是頌兒身子康健，無病無災，或許真能與他們爭上一爭。可是蕭家的男兒命苦，他的頌兒若不是蕭家的子孫該有多好。
蕭頌打斷了靜王的話：“那只老狐貍想的什麽不用說我也知道，父王，就算沒有這個病，我也不會去爭什麽皇位。”
皇家權位之爭太血腥，他看得已夠多，為了上位，甚至連親人和愛的人也能犧牲，他做不到。
靜王知道他的性子，便也沒再說韋相的打算，還待再提一提讓蕭頌身邊收個合用的人，他已搶先把話給堵上：“若虛先生醫術高明，兒子已經沒事了。只是他交待過，這兩年於男女之事上還是少想為好，一切待調養好身子後再說。”
靜王一聽急了：“兩年？”
“快則兩年，慢了也不好說，父王不想兒子好好地多活幾年嗎？”
靜王當然想，再加上他對若虛子的醫術十分佩服，既然神醫說了兩年，那就只能信了。
“那好，那好，我不催你，但是你得先定下一個，不如就三京館那名女學子，我看她很不簡單，有點兒你姑母當年的風範，可做我蕭氏的主母。等女科應考完了，不管她中沒中，都必須先定下來，到那時候，你姑母也沒話可說了。”他還記得上回找女帝說她將薇寧賜給蕭頌一事，當時被女帝給回了，本來也不是非薇寧不可，這下子倒當成回事，還必須得她不行。
蕭頌苦澀笑道：“再說吧。”
就在立儲之爭最為激烈的時候，肅王卻做了一件讓人瞠目結舌的大事。事情要說到去年秋天宮裏的那場意外，德怡公主差點被掉下來的花盆砸到，後來宮裏認定了是長青會的逆賊所為，於是不了了之。可國師卻不這麽認為，一直沒有放棄對這件事的追查，只不過從明處轉入了暗中。一開始只是想從這件事入手追查長青會，一遍遍地排查牽涉在其中的宮侍與婢女，當查到德榮公主的一個近身侍婢身上時，她卻悄無聲息地死去，這讓國師嗅到些不同尋常的味道，順著這個線索極為艱辛地查了許久，誰知道最後卻查到了德慎公主府。
三位公主都牽涉其中，叫人不得不慎重起來，肅王不知從何處得來的風聲，早一步將大公主德慎綁了送入宮，含著淚伏地不起：“都是兒臣的錯，沒有管教好妹妹，千錯萬錯都是兒臣的錯，求母皇饒了她一命。”
他與德慎公主是一母同胞的親兄妹，母親也曾貴為皇後，可惜死得太早，平日裏兄妹二人很是親厚，如今出了這種事，他只盼能留著皇妹的命。
德慎公主卻跪得筆直，眼中滿是倔狠，她比德怡公主大著許多，這次下手害小妹子的事暴露出來，卻一點也不怕，冷笑著不發一言。
昭明女帝看著跪在臺階下的二人，後悔沒一早下手除去這些忤逆的孽種。她沒有一掌揮上德慎公主仰著的臉，也沒有理會哭泣不止的肅王，而是柔聲問向一臉惶然的德怡公主：“怡兒，你說說，朕該怎麽處置她？”
“大皇姐……我……為什麽，皇姐？你為什麽要這麽做！”德怡公主其實是有些明白的，可怎麽也不願相信，她看了看身邊站的德榮公主，這件事情與她無關，可是往後還能把她們當姐姐嗎？
德慎公主冷冷地看了她一眼，似乎她根本不該這麽問。
肅王在一旁哀聲道：“母皇，兒臣根本不想爭什麽儲君之位，可是妹妹竟說為了兒臣已犯下滔天大罪，逼兒子爭儲，兒臣這才知道，原來……”
女帝看著這個比自己只小了十餘歲的兒子，冷哼一聲：“起來罷，朕相信你。”
“德慎，你有何話說？”
沒有人能在面對女帝嚴厲質問時保持鎮定，德慎公主怕得想發抖，仍是一字一句地道：“這件事是我做的，跟誰也沒有關系！”
自從女帝登基，她的地位便一落千丈，名為公主，實則連京中貴婦也不如，她的身體裏流著的血姓柴，不姓蕭。在那個坐上九五至尊之位的女人眼中，她不過是茍且偷生的螻蟻，怎麽能和德怡相比，還得時刻擔心會被一道詔令賜死。是，她吃穿不愁，可是這有什麽用呢，她再也不是原來的公主了。
德慎不屑地看了眼懦弱的肅王，她籌劃了很長時間，才找到機會下手，什麽也不為，只為出一場惡氣。當日她並未入宮參加賞菊宴，事先安排好了一切，只在下手前將二駙馬引進宮裏鬧事，這樣一來，德榮公主便不會中招。誰知道最後也沒害成德怡公主，隔了這麽久還是被查出來了。
女帝安坐在龍案後，斥道：“怡兒也是你妹妹，你怎麽下得了手！”
“妹妹？”她悲憤地反問道，身子搖搖欲墜。“我可從沒當她是我的妹妹，她不配！我是崇安朝正經的公主，你也不配來教訓我，充其量是不過是個竊國妖婦！”
已經有很多年沒人提起過崇安朝，即使才過去了短短十年。可是德慎公主已經沒有什麽可懼怕的了，這些話徹底惹惱了女帝，她拍案喝道：“大膽！”
“怎麽，你不敢聽嗎？你不光竊國，還穢亂宮廷，不光占著國師，連天恒也不放過，他是那麽孤傲高潔的一個人，卻不得不活在你的陰影下，是你毀了他！”
有些話就連暗地裏議論也不可以，可是今日卻被德慎公主就這麽張口喊了出來，殿上所有人都驚呆了，一時怔怔地忘了該如何是好。
女帝拍案而起，命道：“住口！把她拖下去！”
江含嫣這才醒了過來，趕緊叫宮侍上前堵住她的嘴，拖了下去。
一只玉筆筒被震倒，滾下階去，發出一聲脆響，女帝大口喘著粗氣坐下來，之前聽了德慎公主密謀想要殺了自己的女兒也沒氣成這樣，可是她在最後一刻說出的那些話，卻是大逆不道。女帝看了眼殿上跪著的站著的人，一時間想將這些人全都殺了，一個不留。
德怡公主楞楞地上前道：“母皇，大皇姐是不是病了才會亂說的？”
女帝惱怒地看了她一眼：“她想害死你，你還替她說話？”
德怡公主閉上嘴，心想大皇姐想害的只怕不是止我，還有她的母皇，剛才德慎公主提到了天恒，早聽說了她心儀天恒，沒想到竟癡迷到這一步，簡直就是失心瘋，真是可怕。
肅王流著淚不停地磕頭：“母皇，兒臣有罪，兒臣有罪。”
“別哭了！一個大男人，哭成這樣成何體統！”女帝心煩意亂地喝令他站起來，其實心裏也清楚，德慎公主心有不軌，害德怡只是開始，真正想除去的人是自己，哪裏是為了什麽讓兄長爭儲，肅王這麽攬著是想把這事蓋下去，口口聲聲稱自己有罪，倒是讓人不得不想他到底何罪。她絕不會領情。
“柴禎，回去後閉門思過，想想自己最近究竟做錯了什麽！”
“兒臣遵旨！”
肅王最近唯一做過的，便是聽憑那些臣子起哄立他為儲，這一點最讓女帝惱火。這樁事一出來，原本呼聲很高的肅王一下少了很多支持者，一想到他為了不被女帝忌恨竟然親手送了妹妹去女帝面前認罪，便讓人心寒不已。
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☆、生死之謎
國師聽聞此間之事，了然一笑：“他倒是聰明，趕緊把自己從這件事裏摘出來。”
眼下爭儲之事正熱，肅王怕女帝會拿他第一個下手，於是借此自汙，好讓這事晾上一晾，於是來這麽一出。至於德慎公主，一個沒落的公主，駙馬也不是什麽了不得的人物，沒有人會救她，任她在獄中自生自滅比殺了更省事。
可是國師忽然面色一凝，他想起一件事，既然那個宮中意外沒有長青會的事，他們為何當晚要在宮外將葉薇劫走，難道只是個巧合？
他急忙召來天恒：“上次葉薇被長青會的人帶走，最後是誰把她救回來的。”
天恒略一思索，答道：“是封長卿，他是江南封家家主的幼弟，如今身在禁軍。”
“哦？他是個什麽樣的人？”
“算得上年輕有為，只是風流了些，人稱長卿公子。對了，盛安商會倒了之後，是封家頂了石家的生意，封長卿便是封家此地的主事人，傳聞說他的手段有些不光明，引誘了石家的小姐，並且始亂終棄。”
這些事有的國師知道，有的國師不知道，當初命人將與薇寧有關的人和事全都查過一遍，封長卿自然也在被查之列，這會兒想來，薇寧與封長卿相識這件事，並不只是同出自江南這麽簡單。
天恒繼續道：“他入軍中任職走的是靖安侯的路子，先是在北衙，年前才去的禁軍，而靖安侯則靠著封家賺了不少，看來他們是各取所需。”
“有意思，派人將封家的底細也查一查。”
天恒低頭領命，他一時沒有離去，又聽得國師問道：“上次我讓你跟著亦飛，可有結果了？”
焓亦飛最近還真沒什麽可查的，頂多就是□□分，甚至沒有再去糾纏薇寧。天恒搖搖頭：“沒查到什麽，師尊，他近來已長進許多，實在沒什麽好查的。”
“繼續跟著，有消息告訴我。”
“是。”
臨出門前，國師又喚住他，停了停才道：“德慎臨死前說的那些話你不要放在心上，做好自己便是。”
那些話是什麽話？師徒二人自然心照不宣，天恒低聲應道：“是，師尊。”
皇宮並沒能嚴防住今日殿上的嘈亂，德慎公主錯亂之下說了些瘋話，而這些瘋話被悄悄傳了出來，聞者皆露出會意的笑容。早聽說國師是陛下的入幕之賓，其門下三名弟子亦是，原來這都是真的，還惹得公主心中不服，繼而吃醋鬧上金殿了……整件事都說明女帝陛下龍體康健，還有心思與少年人廝混，所以朝臣們為立儲一事爭得不可開交，實在是沒多大必要，離皇上百年還遠著呢。
天恒想到不到德慎公主最後竟將他扯了出來，他忍不住心頭煩惡，世間怎會有這樣的女子，得
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石富娘想到一事，臉色發白，苦澀地問道：“哥哥，難道你也要將我送與肅王？”
他眉毛一挑，反問道：“他朝肅王殿下登基，那就是一國之君，妹妹你說不定會是貴妃，難道不比跟著封長卿好嗎？”
“不！”她淒厲叫出聲，摔了面前的杯盆，父親那時便想將她送入肅王府，沒想到兄長也這樣，難道她就逃脫不了這個命運嗎？
石致遠看著她，仿佛看到了從前那個蠻橫的少女，等她摔完了坐倒回原處，才柔聲道：“你也別急，此事我並沒有同意，一切還未定下，我不過是問一聲，你別哭了。”
石富娘看著他，心中的悲痛並沒有少一些，淚水在臉上肆意流著，生為女子，為何要承受這麽多苦楚。不知別人家的女兒都是如何過的，有誰會如她這般淒慘，任父兄擺布？
過了一會兒，她略平靜下來，淒聲問道：“哥哥明知我傾心於長卿公子，卻還來問我……你到底還是不是我的兄長？”
石致遠怒道：“嫁給誰也不能嫁給封長卿！你不想去肅王府，這事我可以依你，但是封長卿就別想了！從今日起，你就好好呆在這裏，哪兒也不準去！”
不知是不是有意耽擱，女帝接連傳詔幾回，小靜王蕭頌都以身體不適為由，不肯動身回奉都，連除夕也沒趕著回來，只派人給靜王捎信說破五即返程。
如此一來，國師府跟著也沒過好年，等到初五那天下午，聽聞小靜王蕭頌的馬車終於進了城門，國師立馬派了天恒去接若虛子過府，而蕭頌則與靜王一起入宮面聖。
德怡公主眼巴巴地等了蕭頌許多日子，今日一見便撲過去：“四哥，你說說，你這一去多久，是不是已經忘了怡兒？”
蕭頌在小島上住了些日子，非但沒有把身子養好，反倒瘦了不少，眼裏多了些虛空之意，見到女帝也是神情淡淡，依禮拜見之後，扯出笑對德怡公主道：“怎麽會忘了怡兒。”
“我跟你說啊四哥，母皇近日被那些朝臣們逼得心煩意亂，連帶著我也不好過，一會兒你跟母皇求個情，讓我跟著去舅舅府上住些日子，可好？”
正說著話，肅王來了。今晚女帝特意召了幾位王爺與公主進宮為蕭頌接風洗塵，有意熱鬧一晚。
肅王看了眼蕭頌與德怡公主和樂融融的模樣，領著肅王妃去給女帝請安。近來他表現得很安份，將野心掩蓋的很好，不少臣子盛讚肅王忠厚純良，有高祖遺風，就算他的打算明眼人心知肚明，可誰也說不出個不好來。
女帝厭惡地看著她名義上的兒子，淡淡地命他平身，又賜了座，放他去跟其他兄弟說話。福王裕王則圍坐在她身邊，你一言我一語，努力想讓母皇多看自己一眼。
江含嫣站在女帝身邊，趁人不註意與肅王目光相交，忽聽得德怡公主道：“江含嫣，你過來！”
她匆匆走過去，躬身道：“公主有何吩咐。”
“替我給雲竹傳個話，讓她給我拿些明芳露，四哥身子不好，呆會兒喝這些便行。”
江含嫣看了女帝一眼，她是陛下的女官，如今擔著的差事一點點重要起來，不光是近身服侍，女帝在沈重的政務中，偶爾會命她代寫一些東西，慢慢地連朝中一品大員的奏儀上也有她的字跡，這種莫大的榮耀不容人能輕視。
可在德怡公主面前，她仍然是個被人喝呼來去的仆從。江含嫣沒表露出半點不滿，恭謹地應下出去傳話。
女帝向蕭頌招招手，示意他來自己面前：“頌兒，你身子還好嗎？”
她希望蕭頌不要怪自己，畢竟是她派人去接走了葉薇。
“若虛先生醫術非凡，姑母不必掛心。”
“國師求醫到朕這裏，朕只得準了，放心，若虛先生只是去看一下，平日還得留在靜王府。”
蕭頌並不在意這件事，他不知道國師為誰請醫，只是詢問了一下若虛子的意思。若虛子倒是無所謂，反正被蕭頌困了這麽久，也沒打算要走，而且這是陛下的意思，皇命難違，他去看看也沒什麽。
“剛剛看你父王似乎有些心事，定是你過年也不回來，惹他傷心了。”
說到靜王，蕭頌皺起了眉，他直言道：“不是因為我，而是為了蕭春雪，她不知為何回了靜王府，求著父王收留她，前些日子我不在，父王不知如何想的，竟然留下了她。姑母，她是你的人，還是將她召回來的好。”
雖然靜王並沒有見蕭春雪，只是容她留在府中，可是這讓蕭頌心中極不痛快。父王的決定他不好幹涉，這會兒對女帝提出來，想讓她出面將蕭春雪弄走。
女帝當然知道蕭春雪回了靜王府，她在周叢嘉身邊呆了這麽些年，兩人都知道對方的底細，互相防範又互相依偎，之間的情感十分覆雜，如今周叢嘉因寧柔被內衛發現之事，日子變得不好過，心裏連蕭春雪也恨上，又不敢得罪她，只得生生將她逼得自離侯府。
“春雪當年便是從王府出來的，就留她多住些時日，想通了自然會回來。”
蕭頌望著姑母，心裏有些發冷，這就是她的姑母，當年若不是她插手，蕭春雪未必會棄父王於不顧，如今又何必裝作善心。
奉都每到年節，大小廟會不斷，城中到處透著一股喜慶氣兒，可是靠近京都舊三司衙門附近卻有一片荒廢了多年的空地，那裏遍地荒蕪，每到冬日顯得格外冷清。據說十年前這裏也是處繁華地帶，一場大火後便成了這向模樣，極少有人往這裏湊，任由它在寸土寸金的奉都城中繼續荒蕪下去。歲月在四季交疊更替中遠去，十年過去了，原先在這一片呆著的百姓和商家陸續搬走，就連靠近這片兒的部署衙門也想法子遷去別處，盡管十年前那場大火已被很多人忘卻，廢棄的民居上已長出荒草，風吹雨淋後已看不到焦土，依然沒有人接手這片空地，昭明女帝似乎刻意把這裏遺忘，漸漸地沒人再記得這裏原先的名字，沙馬營。
呼嘯的寒風吹過，荒草伏地低頭，依稀有不肯離去的靈魂在這裏哀號，每到夜晚便出來游蕩。遠處那些完好的民房裏，只有些無處可去的游漢敢停留。當那片空曠出現在薇寧眼中，她才想起，來到奉都後，她似乎從沒有想起要來這裏看一看，緬懷一下為天下大義而死的父親。一直以來，她都認為，為了虛無縹緲的天道正統而死，其實是件很傻的事，她費盡周折辛苦回來，為的並不是已經死去的這些人當初的遺願，也不是為了長青會那個快入土的老頭子說的那些冠冕堂皇的道理。
她是為了自己，為了寧柔，當然也是為了死去的父親。誰殺了她的父親，誰逼得寧柔生不如死，誰讓她遭受這麽多的苦楚，那麽她只有一樣一樣的還給那些人，讓他們也生不如死。
她從來不認為自己能夠輕易覆仇，成功或是失敗並不重要，她是一把利刃，活著是為了在最適當的時候給那些高高在上的人致命一擊。
可眼前的景象讓她震動，仿佛看到連綿的火焰沖天燃燒，燒紅了整片的黑夜……父輩們當初所圖之事，幼年的她並不理解，長大後她懂了，每每思及此事便心中傷痛，根本不願意去想其中的意義，她甚至覺得，就是這些大義害了他們，葬送了許多個曾經平靜和平的家。她恨這些事，恨那些爭權奪位的人，如今，看到這一切，突然覺得心中某個地方，似乎有熱血沸騰。
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☆、勸說
今日來到此處的人還有郭宏，他拖著病腿在火場邊默然立著，不遠處停著一輛馬車，隨行的老仆拖著殘廢的軀體，吃力地擺上張簡易的香案，想當初他也是名上陣殺敵的猛將，現在和他的主子一樣，都老而殘廢。
郭宏有很多年沒有回京了，他本應配合死在這裏的那些人，同他們舉事起義，將那個尚是皇後的女人打下塵埃，如今他還活著，他們都已死了，而那個女人還是做了皇帝。
讀書人做事總是思前想後，傅長源 、陸儀廷、周子敬……一個個名字在他眼前晃動，這些人詩文做得是極好的，可是做起大事來卻不行，他們以為想好了萬全之策，可以憑著先帝留下的金庫兵符安天下、穩江山，可是到最後根本來不及向郭宏送出所謂的遺旨，便慘死在沙馬營。
據說當年那場大火燒了三天三夜，郭宏接到消息後沒有妄動，他不能動，沒有兵符，沒有陛下的旨意，他師出無名，更何況關外亦有異動，他若不顧一切引發內亂，則為天下百姓帶來災禍。
他一直沒有回京，有人說他不服女帝，不願向她稱臣。而女帝這些年中，年年都會派人將厚厚地賞賜送到邊關，蔭及他的家人，這些恩寵無一例外都被他回絕。他不進京，還因為無法面對這些死在沙馬營的十八位忠臣，他覺得對不起他們，也許他應該和他們一起死去，高呼著覆我崇安！可是他沒有，一年又一年，國泰民也安，他沒辦法意氣用事，闖進京裏將那個女人拉下龍椅，一刀砍了以慰英靈。他的身已殘，心已死，早已不再是當年的上將軍了。
郭宏端起一杯清酒，默默灑落在地，眼眶驀地發熱，他久在邊關，這些大臣與他並不熟悉，他們是活生生的人命，還有那些在反對女帝中死去的忠臣義士，如今不知英靈可好。
他一生無愧於天地，臨死前若能逼得女帝早些立儲，再看著她退位讓於柴家的子孫，或者將來才有面目去見地下的那些人。
一道清脆的聲音在身後響起：“郭老將軍，”
他回首望去，只見一個披著灰撲撲棉袍的人被老撲攔住，一看穿著打扮便有異於常人，臉上還蒙著一層面紗。
聽聲音應該是個女子，郭宏示意老仆放她過來：“你是誰？”
來人正是薇寧，她今日特意找來，是想見郭宏一面。
她從身上摸出一塊木牌遞了過去，郭宏並沒有接過來看，只掃了一眼：“如果我沒看錯，你是拿的是內衛的令牌。回去告訴你家陛下，老朽今日是來祭奠幾位朋友，不用整日跟著我。”
“老將軍言重了，您要去哪兒誰也管不了，這附近沒有別人跟著，我來只是想對你說一句話。”
郭宏對內衛沒有半分好感，他知道這些人，每天小心出沒在朝中重臣以及市井小民身邊，恨不得探聽每個人的隱私，前朝那些遺留下來的王侯貴族府中更是明著安人，就連軍中也不放過，邊關那些將領即使知道身邊有人可能是內衛派來的，也不敢將那些人怎麽樣。
老將軍甚至微諷地看著她道：“請講。”
薇寧輕輕道出幾個字：“斬盡歡顏祭河山！”
這幾個字如驚雷般震撼了郭老將軍的心，他意外到了極點，本以為眼前的女子故作神秘，特意跑來沙馬營堵著他想要賣弄些什麽，或者就是女帝指派她來刺探自己，哪知她說的竟是多年前極隱蔽的事！
郭宏的心緒有些不穩，目光移到眼前這片廢墟上，青天白日，這裏卻象座墳場，而那似是而非的七個字，是死在這裏的那些人當初擬下的密語，也是起事的密令，不到萬不得已，不會有人在沒有兵符的情況下來見他，而見面之時，這句話等同於密旨。
他差點就問出來不該說的話，隨即便提醒自己，眼前的女子不是別人，是女帝養著的內衛，這些內衛無處不在，他們從哪裏知道了這件事？他勉強鎮定下來，面容卻蒼老了許多：“人上了年紀，連耳朵也背了，你剛剛說了什麽？”
薇寧在面紗下微微一笑，老將軍開始裝傻了。
“老將軍沒聽錯，你不用吃驚，這句話是一個陸儀廷的人告訴我的。”
“陸儀廷？他在十年前便已死在這片火場中了，女娃娃，那時候你才多大？別以為做了內衛就可以故弄玄虛。”
“您老剛剛回京，許多事還不知道，陸儀廷當年並沒有死，有人暗中留下他的命，想要從他口中知道些……秘密。”
郭宏踩著荒草往前走，沒好氣地道：“什麽秘密，能被你說出來，還是秘密嗎？”
他在心裏揣測她的話有幾分可信，當年陸儀廷等人為什麽死，不就是走露了風聲，讓那個狠毒的女人知道了他們的打算，甚至有可能知道兵符的事，而難道她說的是真的？陸儀廷到底是生還是死，難道他真的沒死並且所一切都告訴了女帝？不可能，若是女帝已然知道他們當年的謀劃，絕不會容得下自己這麽多年，他回京至今，並未發現有什麽異常。
薇寧不緊不慢地跟在他身後：“因為這世上只有我一個人知道這件事，陸儀廷現在已經死了，而他臨死前將這件事告訴了我，所以，我今天才會來找你。”
陸儀廷死了，郭宏暗嘆，到底一個也沒活下來。
他停下來，回頭看著薇寧：“你是陛下的人，難道不該告訴陛下嗎？”
“我是誰的人不重要，重要的是，老將軍還記不記得當初自己的誓言。”
怎能不記得，這件事他放在心裏很多年，折磨著他。在外人眼中，他是鐵骨錚錚的上將軍，為朝廷為百姓舍身抗敵，駐守邊關無數個歲月。朝局動蕩，他不卑不媚，反倒贏得女帝的敬重，比那些日日向女帝獻媚的臣子們清名更盛，人人讚他不忘舊主，不迎新主，可是誰又知道他心中的慚愧，簡直愧對天下人。
“你想說什麽？憑著一句半句的話就來質問我？”郭宏並不想同她說得太多，沒有人明白他的想法，也不會有人理解他。也許將來人們會說他懦弱，但是他真的不想看到紛爭，這麽多年了，再起紛爭？
薇寧笑了笑：“沒有人會質問老將軍，你對天下有功，對百姓有功，我今日來，是想知道，當年之約你還會不會遵守。”
當年的約定是有人拿兵符密旨，郭宏見了自然會配合她， 。
他看了看四周，微微搖首道：“我是回京養老的，軍權已交，縱是有心也無力。”
“老將軍的顧慮我知道，可是有些事，你一世都不會心安。”
“你應該知道這是什麽地方，可是你不知道的是，多年前那場紛亂死了多少人，你所知道的只是十八個叫得出名字的忠義臣子，他們死在這裏，值得被所有人記住。可是你不知道，在那個夜裏，還有無數個跟這件事有關的人被殺死，他們的血沒有流在這裏，也沒有人知道。如今，難道你想再來一次嗎？”老將軍的目光悲憫，看著她，等著她感受到其中的殘酷，或者會為此震動。
“沒有人知道？”天下還有有比這更諷刺的事嗎？她低聲笑了幾下，有說不出的慘痛之間。
郭宏至此也隱約猜到她的來歷，都說內衛是女帝最牢固的憑仗，看來傳言誇大了，不然怎麽會讓一個別有用心的人混進進去。
“你到底是誰？”他開始沒問，是覺得薇寧來意莫測，打定主意任她說什麽都不會相信。如今卻能肯定，她不是女帝派來的，或者跟當年死去的人那些人有極大的關系。
“看來您不信我，老將軍不用管我是誰，我會帶著兵符再來找你。”
年輕人固執起來是會不要命的，郭宏嘆息著道：“你忘了一件事，我老了，那個人也會老，時間會懲罰她，而且有你這樣的人在內衛呆著，我想她確實已經老了。你還年輕，連這點時間也等不起？”
薇寧知道他回京後做了些什麽，可是並不認同，想逼著女帝立儲，然後再兵不血刃逼著她退位？這個想法太天真的了，當初女帝既然不惜血流成河也要登上龍椅，如今豈會為了什麽大勢不疼不癢地退位，哪一次帝座之爭不流血，不動刀子，她是嫩了點，但是郭老將軍老了。
“我今日來找老將軍，是想提前見一見您，可惜，你讓我失望了。”
她著四周滿目瘡痍，嘆道：“這些人死前都對你寄有希望，你讓他們失望了。”
郭宏並不受激，淡淡地道：“死也有死得其所，我馬上就要去陪他們了。”
“我還會來見你的。”薇寧再一次告訴他自己的決定，說完轉身離去。
作者有話要說： 希望不要抽了，我把前兩天的更新也補上。
☆、揭短
熹慶十年春，休養了一個年節後的朝臣們，似乎卯足了勁，在朝會上為了立儲之事辯得昏天昏地，各持已見。福王一改往日懦弱內向，常常入宮給女帝請安，裕王就不安分得多，日日招一眾朝臣們相聚，還幾次拜訪郭老將軍，求他指點自己。昭明女帝的態度則不明，似乎立誰的意思都有，又誰都不說，單看著諸位大臣分成幾派她仍按兵不動。不光在京城的三位王爺有人支持，另有些老臣子在金殿上痛哭流涕，要求女帝將梁王從陳州接回來，直接封為太子。說來說去，倒是肅王的呼聲最高，可他心裏清楚，越如此越招女帝忌恨，有心緊閉府門，與百官斷了來往，可是面對這樣一個絕好的機會，他怎甘心錯過。
只有靜王府安靜如昔，自從蕭頌從島上回來，比從前更加沈默，這些天求見靜王與小王爺的人來了一拔又一拔，奎總管能推的都推了，不能推的便由靜王爺親自出面打發。今日上門的是相爺韋勝仲，他是少數沒表明立場押註在哪一位王爺身上的一品要員，今日突然造訪靜王府，與靜王密議了半日，不知說了些什麽，倒是靜王送走他便去了明園找蕭頌。
蕭頌見靜王有話要說，摒退了身邊的人，父子二人靜坐了半晌，靜王開口道：“頌兒，你去了島上靜養，怎麽反倒還不以前精神？”
蕭頌看著窗外殘雪，不在意地道：“兒子沒事，父王不必擔憂。”
“是不是……我知道，沒問過你就留下春雪，定是心裏不痛快了。”
“與她無關，父親想留下就留下吧。”一個蕭春雪並不算什麽，蕭頌也沒放在心上。
靜王“嗯”了聲，過了這麽久，確實沒什麽好說的。他又道：“你姑母想為你娶妻，你拒絕，可你早已到了該娶妻的年紀，堂堂小王爺身邊連個女人也沒有，實在是不象話，你不娶妻也得先收個人在身邊。”
他看看外面，希望蕭頌將莫言收用了，蕭頌卻搖搖頭：“她是姑母派來的，不能要。”
“我當然知道，可你也看得出，她的心全在你這邊。再說，就算有人想編派些什麽，你姑母也不會信。剛剛韋相上門……”靜王搖頭苦笑，還有些遺憾，若是頌兒身子康健，無病無災，或許真能與他們爭上一爭。可是蕭家的男兒命苦，他的頌兒若不是蕭家的子孫該有多好。
蕭頌打斷了靜王的話：“那只老狐貍想的什麽不用說我也知道，父王，就算沒有這個病，我也不會去爭什麽皇位。”
皇家權位之爭太血腥，他看得已夠多，為了上位，甚至連親人和愛的人也能犧牲，他做不到。
靜王知道他的性子，便也沒再說韋相的打算，還待再提一提讓蕭頌身邊收個合用的人，他已搶先把話給堵上：“若虛先生醫術高明，兒子已經沒事了。只是他交待過，這兩年於男女之事上還是少想為好，一切待調養好身子後再說。”
靜王一聽急了：“兩年？”
“快則兩年，慢了也不好說，父王不想兒子好好地多活幾年嗎？”
靜王當然想，再加上他對若虛子的醫術十分佩服，既然神醫說了兩年，那就只能信了。
“那好，那好，我不催你，但是你得先定下一個，不如就三京館那名女學子，我看她很不簡單，有點兒你姑母當年的風範，可做我蕭氏的主母。等女科應考完了，不管她中沒中，都必須先定下來，到那時候，你姑母也沒話可說了。”他還記得上回找女帝說她將薇寧賜給蕭頌一事，當時被女帝給回了，本來也不是非薇寧不可，這下子倒當成回事，還必須得她不行。
蕭頌苦澀笑道：“再說吧。”
就在立儲之爭最為激烈的時候，肅王卻做了一件讓人瞠目結舌的大事。事情要說到去年秋天宮裏的那場意外，德怡公主差點被掉下來的花盆砸到，後來宮裏認定了是長青會的逆賊所為，於是不了了之。可國師卻不這麽認為，一直沒有放棄對這件事的追查，只不過從明處轉入了暗中。一開始只是想從這件事入手追查長青會，一遍遍地排查牽涉在其中的宮侍與婢女，當查到德榮公主的一個近身侍婢身上時，她卻悄無聲息地死去，這讓國師嗅到些不同尋常的味道，順著這個線索極為艱辛地查了許久，誰知道最後卻查到了德慎公主府。
三位公主都牽涉其中，叫人不得不慎重起來，肅王不知從何處得來的風聲，早一步將大公主德慎綁了送入宮，含著淚伏地不起：“都是兒臣的錯，沒有管教好妹妹，千錯萬錯都是兒臣的錯，求母皇饒了她一命。”
他與德慎公主是一母同胞的親兄妹，母親也曾貴為皇後，可惜死得太早，平日裏兄妹二人很是親厚，如今出了這種事，他只盼能留著皇妹的命。
德慎公主卻跪得筆直，眼中滿是倔狠，她比德怡公主大著許多，這次下手害小妹子的事暴露出來，卻一點也不怕，冷笑著不發一言。
昭明女帝看著跪在臺階下的二人，後悔沒一早下手除去這些忤逆的孽種。她沒有一掌揮上德慎公主仰著的臉，也沒有理會哭泣不止的肅王，而是柔聲問向一臉惶然的德怡公主：“怡兒，你說說，朕該怎麽處置她？”
“大皇姐……我……為什麽，皇姐？你為什麽要這麽做！”德怡公主其實是有些明白的，可怎麽也不願相信，她看了看身邊站的德榮公主，這件事情與她無關，可是往後還能把她們當姐姐嗎？
德慎公主冷冷地看了她一眼，似乎她根本不該這麽問。
肅王在一旁哀聲道：“母皇，兒臣根本不想爭什麽儲君之位，可是妹妹竟說為了兒臣已犯下滔天大罪，逼兒子爭儲，兒臣這才知道，原來……”
女帝看著這個比自己只小了十餘歲的兒子，冷哼一聲：“起來罷，朕相信你。”
“德慎，你有何話說？”
沒有人能在面對女帝嚴厲質問時保持鎮定，德慎公主怕得想發抖，仍是一字一句地道：“這件事是我做的，跟誰也沒有關系！”
自從女帝登基，她的地位便一落千丈，名為公主，實則連京中貴婦也不如，她的身體裏流著的血姓柴，不姓蕭。在那個坐上九五至尊之位的女人眼中，她不過是茍且偷生的螻蟻，怎麽能和德怡相比，還得時刻擔心會被一道詔令賜死。是，她吃穿不愁，可是這有什麽用呢，她再也不是原來的公主了。
德慎不屑地看了眼懦弱的肅王，她籌劃了很長時間，才找到機會下手，什麽也不為，只為出一場惡氣。當日她並未入宮參加賞菊宴，事先安排好了一切，只在下手前將二駙馬引進宮裏鬧事，這樣一來，德榮公主便不會中招。誰知道最後也沒害成德怡公主，隔了這麽久還是被查出來了。
女帝安坐在龍案後，斥道：“怡兒也是你妹妹，你怎麽下得了手！”
“妹妹？”她悲憤地反問道，身子搖搖欲墜。“我可從沒當她是我的妹妹，她不配！我是崇安朝正經的公主，你也不配來教訓我，充其量是不過是個竊國妖婦！”
已經有很多年沒人提起過崇安朝，即使才過去了短短十年。可是德慎公主已經沒有什麽可懼怕的了，這些話徹底惹惱了女帝，她拍案喝道：“大膽！”
“怎麽，你不敢聽嗎？你不光竊國，還穢亂宮廷，不光占著國師，連天恒也不放過，他是那麽孤傲高潔的一個人，卻不得不活在你的陰影下，是你毀了他！”
有些話就連暗地裏議論也不可以，可是今日卻被德慎公主就這麽張口喊了出來，殿上所有人都驚呆了，一時怔怔地忘了該如何是好。
女帝拍案而起，命道：“住口！把她拖下去！”
江含嫣這才醒了過來，趕緊叫宮侍上前堵住她的嘴，拖了下去。
一只玉筆筒被震倒，滾下階去，發出一聲脆響，女帝大口喘著粗氣坐下來，之前聽了德慎公主密謀想要殺了自己的女兒也沒氣成這樣，可是她在最後一刻說出的那些話，卻是大逆不道。女帝看了眼殿上跪著的站著的人，一時間想將這些人全都殺了，一個不留。
德怡公主楞楞地上前道：“母皇，大皇姐是不是病了才會亂說的？”
女帝惱怒地看了她一眼：“她想害死你，你還替她說話？”
德怡公主閉上嘴，心想大皇姐想害的只怕不是止我，還有她的母皇，剛才德慎公主提到了天恒，早聽說了她心儀天恒，沒想到竟癡迷到這一步，簡直就是失心瘋，真是可怕。
肅王流著淚不停地磕頭：“母皇，兒臣有罪，兒臣有罪。”
“別哭了！一個大男人，哭成這樣成何體統！”女帝心煩意亂地喝令他站起來，其實心裏也清楚，德慎公主心有不軌，害德怡只是開始，真正想除去的人是自己，哪裏是為了什麽讓兄長爭儲，肅王這麽攬著是想把這事蓋下去，口口聲聲稱自己有罪，倒是讓人不得不想他到底何罪。她絕不會領情。
“柴禎，回去後閉門思過，想想自己最近究竟做錯了什麽！”
“兒臣遵旨！”
肅王最近唯一做過的，便是聽憑那些臣子起哄立他為儲，這一點最讓女帝惱火。這樁事一出來，原本呼聲很高的肅王一下少了很多支持者，一想到他為了不被女帝忌恨竟然親手送了妹妹去女帝面前認罪，便讓人心寒不已。
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☆、生死之謎
國師聽聞此間之事，了然一笑：“他倒是聰明，趕緊把自己從這件事裏摘出來。”
眼下爭儲之事正熱，肅王怕女帝會拿他第一個下手，於是借此自汙，好讓這事晾上一晾，於是來這麽一出。至於德慎公主，一個沒落的公主，駙馬也不是什麽了不得的人物，沒有人會救她，任她在獄中自生自滅比殺了更省事。
可是國師忽然面色一凝，他想起一件事，既然那個宮中意外沒有長青會的事，他們為何當晚要在宮外將葉薇劫走，難道只是個巧合？
他急忙召來天恒：“上次葉薇被長青會的人帶走，最後是誰把她救回來的。”
天恒略一思索，答道：“是封長卿，他是江南封家家主的幼弟，如今身在禁軍。”
“哦？他是個什麽樣的人？”
“算得上年輕有為，只是風流了些，人稱長卿公子。對了，盛安商會倒了之後，是封家頂了石家的生意，封長卿便是封家此地的主事人，傳聞說他的手段有些不光明，引誘了石家的小姐，並且始亂終棄。”
這些事有的國師知道，有的國師不知道，當初命人將與薇寧有關的人和事全都查過一遍，封長卿自然也在被查之列，這會兒想來，薇寧與封長卿相識這件事，並不只是同出自江南這麽簡單。
天恒繼續道：“他入軍中任職走的是靖安侯的路子，先是在北衙，年前才去的禁軍，而靖安侯則靠著封家賺了不少，看來他們是各取所需。”
“有意思，派人將封家的底細也查一查。”
天恒低頭領命，他一時沒有離去，又聽得國師問道：“上次我讓你跟著亦飛，可有結果了？”
焓亦飛最近還真沒什麽可查的，頂多就是□□分，甚至沒有再去糾纏薇寧。天恒搖搖頭：“沒查到什麽，師尊，他近來已長進許多，實在沒什麽好查的。”
“繼續跟著，有消息告訴我。”
“是。”
臨出門前，國師又喚住他，停了停才道：“德慎臨死前說的那些話你不要放在心上，做好自己便是。”
那些話是什麽話？師徒二人自然心照不宣，天恒低聲應道：“是，師尊。”
皇宮並沒能嚴防住今日殿上的嘈亂，德慎公主錯亂之下說了些瘋話，而這些瘋話被悄悄傳了出來，聞者皆露出會意的笑容。早聽說國師是陛下的入幕之賓，其門下三名弟子亦是，原來這都是真的，還惹得公主心中不服，繼而吃醋鬧上金殿了……整件事都說明女帝陛下龍體康健，還有心思與少年人廝混，所以朝臣們為立儲一事爭得不可開交，實在是沒多大必要，離皇上百年還遠著呢。
天恒想到不到德慎公主最後竟將他扯了出來，他忍不住心頭煩惡，世間怎會有這樣的女子，得
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