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在你死不了，可惜前次咱們的努力算是白費了。”
他搖頭大嘆，靜王的心跟著抽抽，抓著他個沒完。
蕭頌皺眉暗嘆，事情沒這麽簡單，陛下開女科打破門閥世俗選拔賢能，不是為了給親友臣子們娶妾納妾。若是今日他府中留一個，明日便會有人依樣學樣稱看中了某學子，那豈不是亂了套？禦史臺上奏折彈劾來彈劾去，丟臉的是女帝自己。所以，他那位姑母從一開始便沒打算同意父王的請奏。
況且，他們之間沒有可能。
他想起小時候有人送給王府一只幼年雪鷹，這種鷹生在西北最高的山上，一生活在雪峰頂。它自到了靜王府便得了蕭頌的意，拿來各種吃食想餵熟它。可惜雪鷹並不領情，稍不留意便抓得他手臉帶傷，靜王幾次要殺了這頭雪鷹，卻被蕭頌攔下，他愛它甚緊，偏舍不得按送鷹人留下的法子馴養，只好關著養到了成年。
直到最後，他放飛雪鷹。
那一日他看著雪鷹毫不留戀沖天飛起，化成一個小黑點慢慢消失在天際，仍是不懂，為何雪鷹一直想回到西北雪峰。
之後他一年一年慢慢領悟其中的滋味，也許這就是宿命，雪鷹有，他有，葉薇有，也許下一次與葉薇便會刀刃相見，他無法坐視她與姑母相鬥，即使這是宿命的安排。
作者有話要說： 喵喵，今天天不錯，逛街去！
☆、賞菊
就在薇寧入宮面聖的同一時刻，三京館一處隱蔽的角落裏，此次季考中也得了優評的容若蘭垂著眼瞼，與另兩名學子低聲交談著。
同樣是在季考中得了優評的學子，只有薇寧被召入宮，雖然宮裏隨後也有賞賜，但畢竟沒有面聖這樣的恩寵讓人羨慕，免不了有些人起別樣的心思。容若蘭不是第一次被這些人找上門，總也不肯應下她們說的事，如今好像不再堅持。
容若蘭思忖良久，艱難地道出一番話：“我答應你們說的事，可是不能由我出頭，事後也不想有人知道與我有關。”
站在她面前的兩人並不太滿意她的承諾，輕笑道：“你是聰明人，整日同那個賤商之女在一起能有何前途？我看不如就以她的名義……”
“顏兒？”容若蘭面露猶豫，搖頭道：“不行，她只是個什麽都不懂的孩子，何必牽扯上她。”
“若蘭妹妹，何必為了那樣的一個人心軟，蔣顏兒與她親熱得緊，日日都在一起，倒真是個上好的人選。”說話的人口中叫得親熱，眼裏卻有幾絲嘲諷之意。
容若蘭想了很久，終於道：“讓我再想想。”
論家世她只是普通，尤其到了奉都，那些勳貴之後、高門仕女讓她看清自己，費盡心力也難有出頭的機會。
“容姐姐，你呆在這裏做什麽？”隨聲而來的是嬌俏可人的蔣顏兒，她入京數月，臉上的稚氣卻沒減多少，開開心心地來找容若蘭。
容若蘭有些不自在：“顏兒，找我有事嗎？”
“葉姐姐進宮要回來了，我找你是想一起去迎迎她，聽她講講進宮的事啊，你們兩個這回考得這麽好，我娘一定會寫信罵我。”說完吐了吐舌頭，心中卻並不是真的怕。
容若蘭心中刺痛，就算考了優評又如何，她根本開心不起來，勉強扯出一抹笑挽了蔣顏兒的手去等薇寧回館。
學子們眼見著頭次季考得魁者竟有面聖的殊榮，無不卯足了勁下苦功讀書，日子一天天安靜地過去，轉眼就到了德怡公主下貼邀約的日子。
薇寧並不想沾惹麻煩事，有道是宴無好宴，何況是德怡公主辦的賞菊宴。但她不想去，不表示麻煩會放過她，十五未到，德怡公主特意使人提前又通知了一回。不光是她，但凡此次季考得了優的學子都在應邀之列。
說起來如今奉都城中三京館的女學子名頭可不小，畢竟是從各地選拔入京的，女帝十分看重這些女學子，外頭的夫人小姐也都想趁此機會見見她們。
薇寧的一張貼子可以帶兩個人，找了蔣顏兒陪她，容若蘭也有受邀之列，三人平日多在一起相處，便結伴而行。柳月本想跟去服侍，但此次宴請在宮裏，可不是誰都能去的。
第二日薇寧穿了件普通的衣裳出門，她不想出風頭，只要不失禮便行了，想到上回入宮的經歷和此次要見的人，她打起十二分精神嚴陣以待。
入宮有入宮的規矩，德怡公主派了數名宮侍在那裏接引入宮的眾人，三人乘了輛車先到宮門口，下車跟著帶路的小宮人往裏走，走了大半天也沒走到今日宴請的勝春苑，偏偏小宮人找了個借口將她們扔到半路，自己卻跑了。
明顯有人跟她們過不去，禁宮之內三人不敢隨意走動，薇寧再次後悔來這一趟，轉身對容若蘭二人道：“抱歉，是我連累你們了。”
“葉姐姐，別這麽說，是我非要跟你來的。”
“是啊葉薇，咱們三個人情同姊妹，何必說這些見外的話。”
她們的話讓薇寧心中更不安，唉了口氣打算實在不行就闖一闖，謝吉安給她的牌子應該能用得上。
好在德怡公主只是想小懲 ，不多時便另派了人去接她們。等三人匆匆走到勝春苑，已是晚了許久。
德怡公主雖然年少貪玩，但這回的賞菊宴卻置辦得十分有章法，小女孩兒家做起事來頭頭是道，不拘著眾人排序入位，而是別出心裁，勝春苑裏每隔三兩米處便設一叢菊花，每處菊花叢附近都設了位子。若是來客嫌冷還可避到苑東那間閣子裏，隔窗便能望到對面的菊山。菊山顧名思議，用的是盛開的菊花堆在搭好的木架上，高如塔危如山，各色菊花層層堆疊下來，十分好看。苑內還有樂師不間斷地奏出應景的曲子，薇寧仔細聽了一會兒，縱然不是很喜歡這種場合，也覺得德怡公主這回的安排高雅不俗。
“她就是葉薇。”
“不錯，可惜她的出身不太好。”
“也沒什麽了不得的，看不出來竟能壓著韋相孫女。”
“上次開館晚到大大出了個風頭，今日又晚，她架子可真不小。”
勝春苑裏早已聚集了不少京中仕女，見到薇寧後有人開始竊竊私語。她面帶著笑裝作什麽也沒聽到，拉著容若蘭與蔣顏兒去見過德怡公主。
德怡公主身邊早圍著許多人，韋燕苒也在，見了薇寧便將頭轉過另一邊，只當沒有看到。女官引著她們見禮，大概公主今日興致真正不錯，暫時不打算找她的麻煩，還沖三人笑著道：“葉薇，你來得正好，我聽說你去看過四哥，他如今怎麽樣了？”
母皇不準她去打擾四哥養傷，真正讓人煩惱。
蕭頌現在怎麽樣薇寧可真的不知道，十多天過去了，她強忍著不去想他和那些絕情的話，此刻嘴裏發苦，不知該說什麽才好。
“你發什麽楞？”德怡公主不高興地哼道：“本公主在問你的話！”
薇寧無奈只得老老實實地回道：“公主，我確實不知道小靜王如今怎麽樣了。”
德怡公主身邊坐著個衣著華麗耀眼的女子，一張臉冷冷地看起來十分倨傲，這是德榮公主，已經出嫁離宮居住。她與德怡公主並不是一母同胞，樣貌比德怡公主多了幾分端麗。她的眼光在薇寧輕輕身上打個轉，便移過一邊去。
德怡公主湊到她跟前低低地道：“二皇姐，你看，就是她，她搶了你的男人，我去替二皇姐教訓她，可好？”
薇寧耳聰目明聽得清楚，忽然想起那一位與焓亦飛的傳言，猛地一激靈，莫不是這位公主要將帳算在她的頭上？
德榮公主淡淡地道：“休得胡說，你安生些罷。”
“你別裝啦，誰不知道你喜歡焓亦飛，大皇姐喜歡天恒，嘻嘻，聽說國師還有一個弟子叫鳳梧，有徒如此，國師定然也不會差。”實在怨不得德怡公主會說出這樣的話，她的母皇與國師之間的暧昧世人皆知。
德榮公主的臉色一白：“你別亂說，國師豈容人隨意調笑，若是叫他知道……”
她似是十分懼怕國師，站起來看看周圍，轉身去了閣子東邊。
德怡公主沒想到她如此沒膽，撇了撇嘴，對薇寧道：“你們過來，陪我到那邊轉轉。”
她身份尊貴，一呼百諾，跟上去的人數眾多，薇寧有意落在後頭，獨自在勝春苑中轉著，只求今日平平安安地度過。
苑中小閣備著暖茶，縈繞著淡淡的菊香，薇寧遠離了喧鬧在此處信下暫作歇息，沒想到竟與德榮公主相遇，她忙蹲身一福，待要退出去，卻被叫住：“葉薇，你上前來。”
這裏只有她們兩個人，說不得會發生什麽事，薇寧猶豫了一下，還是依命上前。
離得近了，薇寧才發現德榮公主的眼角眉梢有些滄桑，細細的紋路被脂粉掩蓋得很好，她幾乎不會笑，也沒有表情，黑眼珠子定定地看著薇寧道：“你同焓亦飛是什麽關系？”
她竟直接問了！薇寧神情自若地回道：“回二公主的話，我同焓公子並無關系。”
“哦？那他為何總去三京館，每次都找一個叫葉薇的女子？”
薇寧有些尷尬，其實焓亦飛只去過一兩次：“是有這麽回事，只是當時我在靜王府養傷，如何會知焓公子找我有什麽事。”
不知為何，德榮公主的語調十分平靜，似乎她盤問的是別人的事：“當面說謊，平時他給你寫信也是假的？”
糟糕，她忘了還有信，焓亦飛做事極為張揚，恨不得所有人知道他們親近，如今倒叫她難以回答。
“公主，我現在以學業為重，即便收到什麽人的信也沒有打開看過，至於焓公子為何要這麽做，我看只有他本人才知道。”
“你倒撇得幹凈。”德榮公主伸出一只瘦削的手，摸上她的臉：“這張臉長得真好，膚若凝脂，眉如黛峰……他是不是就看上了這些？”
她的手指冰涼滑膩，緩緩在薇寧臉上移動。
薇寧倒不怕她動手，但是覺得被一個女子這樣摸著有些不自在。
“不知這張臉若是毀了會怎麽樣？”她喃喃地道，似乎在問自己，也在問薇寧。世人皆看輕焓亦飛，她是真心喜歡焓亦飛的，並沒有看輕他的意思。她沈迷於他給予的一切。
女人一旦瘋狂起來可以不管不顧，看著德榮公主眼中那道令人心驚的火花，薇寧嘆了口氣，她真不願遇上這種情形，難道接下來她要大聲呼救？
此時，門外有女官匆匆來稟：“二公主可在此處？駙馬入宮，請二公主快去呢。”
德榮公主手上一頓，面上現出不耐煩的神色，喝問道：“他來做什麽？”
“公主快去吧，駙馬他喝多了，奴婢怕鬧到駕前失儀，才趕過來請您！”
“窩囊廢！”德榮公主收回手，看了薇寧一眼，冷聲道：“咱們會再見的！”
作者有話要說： 抱歉，出差一周，回來後整個人都殘了
☆、意外相逢
等德榮公主跟著女官匆匆離去，薇寧才松了口氣，忖著與其落單碰到不該碰見的人，不如紮進人堆裏還不惹人註意。等她在苑裏找到熱鬧處時，容若蘭已做了兩首好詩，贏得諸多好評，還有蔣顏兒替她助陣，兩人玩得倒也開心。
秋花一片，花團錦簇中坐著德怡公主，她人在此處，卻好似知道薇寧方才見了誰，微笑著問道：“葉薇，我那二皇姐人呢？”
“公主有事先走了。”
“也罷，你來坐我旁邊，今日咱們鬥詩鬥酒，可要好好盡興。”
當下便有宮婢將她拉過去坐在德怡公主身邊，斟了杯酒放在她面前，那本應是德榮公主的位子，跟著手裏被塞了個花繩。
原來是京中仕女常玩的一種游戲，比擊鼓傳花更為雅致，大家圍坐在一處，正上方懸著許多木牌繞一大圈，扯動花繩後會有個木牌轉到面前，要依著木牌上的要求來做詩。薇寧瞧著沒什麽異狀，含笑一拉，仰首去看木牌上的字，突然發現頭頂有片陰影快迅砸落下來，她顧不得許多朝旁邊一歪，順手扯了德怡公主一把，驚呼聲中兩人倒在一處。“嘩啦”一陣碎響，竟是幾盆碩大的芳溪秋雨掉落，砸得二人方才坐處一片狼藉。
原來她與德怡公主所坐之處正好是用花搭出的鳳朝九闋前，鳳身用的是小朵的綠珠菊堆制而成，鳳尾用的是各色絢麗菊花，這鳳首做得最是惟妙惟肖，數朵芳溪秋雨開得正好，白色菊瓣連綿垂疊，尤如一只鳳凰探首前觀，正好位於二人頭頂上。剛剛不知怎地堆盆的木頭架子散開，頂端的那幾盆花全掉了下來，若薇寧慢了一步兩人便會被玉盆砸個正著，誰也跑不了。
難道有人要謀害公主？皇宮之內，竟然發生這樣的事，實在叫做難以相信這是巧合。
玉盆碎了一地，泥土與枝葉混在一起，德怡公主被被人扶起來，看到那個情形，哇一聲哭出來，剛才的情形是險之又險。
好好的賞菊宴出了這樣的事，自然驚動了聖駕，捉起來的小宮侍與宮娥關滿一座宮殿，入宮赴宴的人也難於幸免，全被叫去挨個問話，到晚上才陸續放出宮。
夜色籠罩著長街，車廂裏昏暗的燈光照著三人心有餘悸的臉，只覺得回程的路格外長。蔣顏兒已沒了來時的活潑勁，原以為進宮是件好事，誰知皇宮裏也不得安寧。三人只在宴會上用了些酒漿，正經的飯誰也沒吃，此時早餓得狠了。蔣顏兒拿出些點心道：“還好我有準備，這車裏有吃的，來，你們都吃點。”
容若蘭先取過一塊點心，卻沒有立時吃，若有所思地問道：“今天這事有些蹊蹺，陛下雖然召了人去問，卻什麽也沒查出來。”
蔣顏兒擺擺手道：“反正跟咱們無關，不過葉姐姐可是受驚了，你們說，這件事到底是不是沖著公主來的？”
“不可胡說，這宮裏的頭事誰也說不準，還是慎言。”
“怕什麽，這裏就咱們三個，誰還會說出去？”
薇寧聽著兩人的爭執，慢慢吃著手上的點心。當時她坐的位子原本是德榮公主的座位，花盆掉落的後果便是兩位公主全都中招，不死也得受重傷。到底是誰跟公主過不去呢？德榮公主早已出宮，且不受寵，傷到她並無任何好處，很有可能是沖著德怡公主來的，只是駙馬入宮，德榮公主逃過一劫，薇寧又恰好救了德怡公主一命，免去了這場災禍。
忽然她眼前一黑，身子晃了晃，心中湧起一股濃濃地不妥，驀然看向蔣顏兒，卻說不出話來。容若蘭發覺不對勁，撲過來道：“葉薇，葉薇，你怎麽了？”
蔣顏兒尚不知發生了什麽事，嚼著點心道：“出什麽事了？”
薇寧的心一片悲涼，許多念頭瞬間閃過，在她最意想不到的時候竟中了毒，難道許多未了的心願就此成空？再多的不甘無法抵擋毒性發作，雙目微合之際，隱約看到有人闖進車向蔣顏兒和容若蘭出手，可是她已無能為力。
“葉姑娘？葉姑娘？”
似乎有人在聲聲呼叫她的名字，薇寧只是沈迷在夢境中不願清醒。什麽仇恨全都忘記，夢裏的她還是七八歲的模樣，捧著一塊玉色珊瑚滿臉都是不高興。爹爹出門回來帶給她的禮物不是珠花，也不是漂亮的衣裳，小小的薇寧心中十分納罕。
“薇娘，你不喜歡嗎？這可是你爹托人為你找來的，花了不少心思，記得一會兒他回來你要高興些。”這個聲音是寧姨，自從薇寧的母親去逝，寧姨就留在府裏照料年幼的她。
玉色珊瑚在薇寧眼中不過是塊石頭，她伸出小手指戳了戳，又看了看，聽到有人進門的動靜，她笑著叫了聲：“爹爹回來了！”
可是在她撲向那個寬厚的懷抱時，卻覺得身子一輕，仿佛掉入了無盡的虛空，沒著沒落使她整個人一激靈，登時醒了過來。
一道紗帳映入眼中，她此刻躺在床上，瞧這天光已是白日。傾刻間記起了昏迷之前的情景，她緩緩擡起手，頭也能轉動，看起來還不錯，甚至連之前中的毒也已無礙。透過紗帳隱約能看到屋中擺設，此時外頭傳來些聲響，有人來到門外。
“你們太魯莽了，怎麽可以這麽做！”
男子的聲音有些熟悉，薇寧一時想不出來會是誰。
“公子，是富娘要我們這麽做的……”
“如今正是非常時期，怎麽還能做這種事，再說，用得著這樣對一個姑娘家嗎？下毒！真是好手段！”
“真不是我們下的毒，抓她來的時候，她已經中毒了，”說話的男子滿是委屈，當時以為要費些功夫抓人，誰知道要抓的人已暈過去，還當是嚇暈的，帶回來後才知道是她被人下了毒，一時間不知該救不該救。
薇寧聽到石富娘的名字總算明白過來，原來自己是被她叫人抓起來的，不知道想把自己怎麽樣。最先說話那個人應該是石致遠，他似乎事先並不知情。
竟會落在這對兄妹手中，薇寧暗嘆世事無常，石致遠如今的情形確實有些不妙，到處都在通緝他，若不是長青會向來行事隱秘，只怕早被捉了去。
“等她醒來就送她回去。”
“可是……”
“難道你想讓人順著線查到咱們？”
此時另一個男子說道：“這女子是三京館的女學子，心向妖婦之人殺了也沒什麽。”
石致遠不讚成地搖頭道：“小謝，成日殺來殺去能有用嗎？”
那小謝恨恨地道：“是沒用，若能殺了那妖婦就好了，可是如今還不是時候。”
“好了，你們下去吧，我進去看看。”
石致遠進了內室，看到薇寧未醒又退了出去。等他們離開後薇寧睜開眼，幸好這次為了進宮她沒戴什麽令人生疑的東西在身上，即使昏迷時有人搜過身也不用擔心。
她這次中毒是個意外，不知是誰想毒殺她，好在毒被長青會的人給解了，只有些疲累容易犯困，當下又睡了一覺才醒，叫了一聲便有人上前服侍，不管薇寧問什麽，那個面目清秀的丫鬟都含笑不語。
石致遠再一次來到的時候，薇寧正歪在床榻上，小口小口地喝著丫鬟餵的飯。
石致遠的年紀比薇寧要大上一些，年輕的臉上已略有些滄桑，他開口道：“姑娘醒來了。”
薇寧不肯再用飯，蒼白的臉上帶著絲驚懼，緊緊攥著被子，看起來柔弱無害。
“這位公子，這是哪兒？我為何會在這裏？”
“這是城郊，我等發現姑娘倒在路邊，故救了姑娘回來，你中毒昏迷了一夜。不知姑娘遇上什麽事，家住哪裏，我們好送你回去。”
“中毒？我只記得回程的時候在車上吃了塊點心，之後有些頭暈疼……後來出了什麽事便不知道了。”她捂住頭，有些痛苦地回想著，斷斷續續道出自己是三京館的女學子，入宮赴宴回學館的路上出事。
石致遠一臉詫異，恰到好處地安慰她幾句，對她的遭遇十分同情。薇寧勉力坐直，一臉感激地道：“多謝公子相救，可否告知姓名，來日必當重謝。”
“姑娘不必客氣，在下姓袁，此番相救只是湊巧，我這就讓人送你回去。”
薇寧虛弱一笑，由得他裝傻：“麻煩公子先幫我送個信回去可好？免得學館師長掛心。”
“不要緊，姑娘這會兒應該已無大礙，不如直接送你回去？”他有些不自在，不好意思說出自己的人做了什麽好事。“你放心，你的毒已經解了。”
“也好，多謝公子。”
“姑娘以後可要當心一些。”
他意有所指，薇寧點頭應是，她是要當心些，既然不是劫她來這裏的人下的毒，那最有可能的便是學館裏看她不順眼的人想要除去她。馬車上吃的點心是蔣顏兒準備的沒錯，可蔣顏兒沒這個膽量殺人，會是誰呢？近日她心中有事，連帶著防範警惕心也淡了許多。
正說話間，有人在外間咳嗽了一聲，石致遠歉意一笑：“姑娘你先歇著，我出去準備一下。”
作者有話要說： 今天看到了《關情》繁體版封面，各種美哇，九月初上市，下次更新我會放上圖片給大家看～
☆、覓良機
不知來人與石致遠說了些什麽，片刻之後他再進來時臉上的神情有些異樣，笑著道：“臨時有些變故，暫時不便送姑娘回三京館，要委曲你留在此處養上一兩日。”
方才還急著送她走，這會兒卻說要留她，不知是什麽原因讓他改了主意。
薇寧正有尋機會留下來的打算，聞言順從地道：“既然如此，多謝袁公子了。”
兩人相視一笑，石致遠沒有解釋，薇寧也沒有問原因，無緣無故醒來就到了這裏，任誰都不能盡信石致遠說的理由，但她本身就不是尋常女子，也不想在石致遠面前多作掩飾。
薇寧歇了半日便能下床走動，她中的毒毒性輕微，應該只是尋常的□□，下毒者應該是生手。但若不是石富娘派來的人陰差陽錯剛好救了她，這樣的毒也夠她受的。一切皆是巧合，若是薇寧沒有被劫，就此死去倒好了，她這樣生不見人死不見屍，更令大概下毒者惶惶不安。
服侍薇寧的婢女叫五兒，不知得了誰的授意，終於開口說話，盡管薇寧的問題她答的大半都是假話，可也比不開口裝啞巴強。
據五兒說，這裏原來是奉都城中一個富戶的外宅，整座宅院建得極精致，就在奉都南郊的南溪河邊。後來東窗事發，富戶家中的母大蟲帶人殺過來，將此間住著的美人打得半死賣得遠遠的，這兒才閑置下來，後轉手賣給了袁公子。
袁公子就是石致遠，他此刻的身份是淮南袁家的大公子，袁家在熹慶各處都有大盤的生意，袁公子來奉都也是做買賣來的。
薇寧猜這裏不過是長青會的一處隱蔽據點，石致遠被朝廷通緝後一直躲在這裏。她本就不指望能知道些什麽，可也難為長青會的人編出來這麽一個故事，讓人哭笑不得。這兩日她雖能在宅子裏走動，真正見著的人卻不多，五兒時時跟在她身邊，小丫頭防範意味甚濃，薇寧常出其不意問些她意想不到的問題，時不時逗逗她。
石致遠一改前態，絕口不提送她回去之事，每日殷勤探望，與她品茗論典聊得十分盡興，只是目光中帶著絲探究。他本是名門之後，學識也是不凡，薇寧只當結交了一位知已，毫不做作與他相交，那種尤勝男子的灑脫讓石致遠極為欣賞。
她這邊悠哉度日，奉都城內的情形卻有些緊張，之前靖安侯府追查刺客，國師追查逆黨，最後查抄了盛安商會，而今城內隨處可見密探現身盤查，京城人人自危，秋風蕭瑟，大街小巷人跡稀少，只有落葉飛了一地。
因著近日上頭有令，進出城門也查得頗嚴，午後的南城門口空蕩蕩的，大半天也沒個人影來往。值守的兵士正抱著□□犯困，猛地聽到一陣嘈雜的馬蹄和車輪聲疾馳而來，紛紛打起精神站好。待那隊人馬來到拱洞前，兵士剛要上前盤問，眼尖的城門官看清楚是內衛軍出動，忙招呼人撤了攔路的柵欄，目送他們離城。
等人走得不見，一個兵士問道：“頭兒，這就放行了？”
城門官不屑地看了一眼說話的人：“別說內衛咱們無權阻攔，後頭那輛馬車裏坐得是誰，你們知道嗎？那輛車上可是有國師府的徽印，想找死的就攔吧。”
國師府，內衛軍，這在一般軍士眼中那可是非同小可的人物，眾人一臉向往地道：“居然是國師大人，這會兒出城定是出了大事，這種露臉的好差事可是難得，不知道他要去哪兒？”
“還能去哪兒，當然是追查逆黨，城裏最近不安寧啊。”城門官咂咂嘴，搖頭走到一邊。
兵士們繼續討論：“劉哥，聽說逆黨全都三頭六臂，會騰雲駕霧，到底真的假的？”
“那誰知道，也許吧。”
哥幾個正說著閑話，又來了一方人馬要出城，這回的人數少一些，十幾面目森然的黑衣漢子護在一輛黑色的馬車周圍，為首之人冷著臉甩出一塊牌子，正好扔到城門官手中，話也不多說一句，驗看完令牌便急急出城。
方才問話的那個兵士又問了：“不知是哪位大人的馬車？”
“靜王府的馬車你也不認得？平時怎麽跟你們交待的，有點眼力好不好！”
那兵士是新來的，長官發話他不敢多說，只得在心裏嘀咕了幾句，今日出城的人寥寥無幾，這麽大點功夫居然連著兩拔出城的，來頭還都不小，叫人怎能不多想。
故此當封長卿策馬來到城門口，聽到往日不可一世的城門官客客氣氣地問話時，他有些納悶地道：“在下在北衙當差，兄弟們辛苦了。”
說著隨手遞過去一塊銀子，近日出城有些麻煩，在這兒耽擱時間太長可就追不上前頭靜王府的人了。
城門官一聽都是當兵的，也沒難為，當即放了行：“不辛苦，您請。”
銀子自然也不會推回去，封長卿順利出城，一路追了下去。自從知道薇寧失蹤的消息後，他心急如焚，可薇寧一向行事神秘，他想不出來會是誰對她不利。封家最近雖然在奉都城打開了局面，可說到底還是外來戶，找到靖安侯那裏，周叢嘉卻給他出了個主意，只要盯著靜王府總會有收獲。
也是，那一位雖病著，但薇寧若是出事，他一定不會袖手旁觀。
京郊南溪河畔的林子中偶有一兩道粉墻露出來，國師一行人來到郊外，在河邊一片小林子邊停下，內衛們四下裏散開，天恒從馬車裏出來，看了看地形，不遠處便有座宅子，他們今日來此是要救一個人。
他回身恭敬地朝馬車一禮：“師尊，都布置好了。”
裏面的人未置可否，淡淡地嗯了一聲，天恒欲言又止，要說國師是三京館的主事者，過問有關三京館的一切無可厚非，丟了個女學子自然要找，可是再怎麽著也不該比察查逆黨重要，為何師尊要動用內衛軍的力量查找葉薇的下落？雖說最後查到了長青會身上，但難保陛下心中不會起猜忌。眼下小靜王病重之後，內衛軍暫時無主，左右兩營的矛盾越來越深，師尊明知陛下一直在看國師是否有擅權之意，為何他還要這麽做，難道說在他心中，那個女學子的份量如此重？
他終於忍不住道：“師尊，有弟子跟著就行了，您實在沒必親自涉險。”
國師卻道：“天恒，這京郊的風光確實不錯，若非來此，平日又怎麽欣賞得到呢。”
天恒舉目無眺，但覺緩緩流淌的碧水上鋪落著一層枯葉，確實是平日未曾留意過的風光。只是好景不長，呆會兒這裏便要有場廝殺，他雙目中露出深深的憐憫，瞬間便又掩去，雙手一拍，數道伏著的人影躍出去，一步步朝著林後宅院逼近，跳入高墻，不多時便傳來打鬥聲。
長青會留在這裏的好手不多，所以內衛圍過去後沒用多長時間便成功闖入，殺了不知多少人。
“有人朝那邊跑了，追！”
拼死逃出來的只有七八個人，他們身上多少都帶著傷，有的人身上還負著人，咬牙剛沖出去一小段路，幾聲銳響過後，便有人中箭倒地身亡。
內衛軍訓練有素，早有人伏在宅子附近，見有人想要硬闖便上去圍攻，可惜仍是跑了幾個人。
天恒找遍了整座宅院也沒找到薇寧，來到後院，石桌上的茶水尚溫，顯是住在這裏的人剛剛離開不久。
薇寧並未遠離，內衛軍闖入時，她被五兒拿劍脅迫著躲進密室，石致遠也在。
此時他正仔細聽著外頭的動靜，外面隱隱傳來廝殺聲，他雖有悲意卻並不怎麽激動，持劍的五兒恨恨地看著薇寧，聽著外頭的慘叫，眼眶裏已有了眼淚，驀地將長劍指向薇寧，似乎忍不住想要一劍刺死她。
“住手！五兒，把劍放下！”石致遠低聲喝道。
五兒咬牙將尖劍前遞，眼見著薇寧就此喪命，可她卻不閃不避，一聲悶響，劍尖在觸著她咽喉之際偏移三寸，險險擦著她的脖子刺入壁板。
薇寧依舊輕松地含著笑，象是早知五兒不會殺她似的。
密室就在薇寧住著的房中，與床板只有一墻之隔，石致遠輕聲道：“葉姑娘膽子倒是挺大。”
“不是膽大，而是知道你不會下手。”薇寧低聲回了一句，“其實你等這一刻等了很久吧？”
“哦？怎麽說？”
“當日你本想送我回去，可是有人不知跟你說了什麽，你發現我有別的用處，便留下了我。可惜，外頭死的那些人本來不用死的。”
五兒怒道：“公子，這女人胡說！”
“讓她說。”
薇寧攤攤手，表示沒什麽可說的了。
“姑娘說得沒錯，我原本沒有想利用你的意思，可是一個無權無勢的普通女子學失蹤，卻有好幾拔人在滿城找你，這不得不叫我
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他搖頭大嘆，靜王的心跟著抽抽，抓著他個沒完。
蕭頌皺眉暗嘆，事情沒這麽簡單，陛下開女科打破門閥世俗選拔賢能，不是為了給親友臣子們娶妾納妾。若是今日他府中留一個，明日便會有人依樣學樣稱看中了某學子，那豈不是亂了套？禦史臺上奏折彈劾來彈劾去，丟臉的是女帝自己。所以，他那位姑母從一開始便沒打算同意父王的請奏。
況且，他們之間沒有可能。
他想起小時候有人送給王府一只幼年雪鷹，這種鷹生在西北最高的山上，一生活在雪峰頂。它自到了靜王府便得了蕭頌的意，拿來各種吃食想餵熟它。可惜雪鷹並不領情，稍不留意便抓得他手臉帶傷，靜王幾次要殺了這頭雪鷹，卻被蕭頌攔下，他愛它甚緊，偏舍不得按送鷹人留下的法子馴養，只好關著養到了成年。
直到最後，他放飛雪鷹。
那一日他看著雪鷹毫不留戀沖天飛起，化成一個小黑點慢慢消失在天際，仍是不懂，為何雪鷹一直想回到西北雪峰。
之後他一年一年慢慢領悟其中的滋味，也許這就是宿命，雪鷹有，他有，葉薇有，也許下一次與葉薇便會刀刃相見，他無法坐視她與姑母相鬥，即使這是宿命的安排。
作者有話要說： 喵喵，今天天不錯，逛街去！
☆、賞菊
就在薇寧入宮面聖的同一時刻，三京館一處隱蔽的角落裏，此次季考中也得了優評的容若蘭垂著眼瞼，與另兩名學子低聲交談著。
同樣是在季考中得了優評的學子，只有薇寧被召入宮，雖然宮裏隨後也有賞賜，但畢竟沒有面聖這樣的恩寵讓人羨慕，免不了有些人起別樣的心思。容若蘭不是第一次被這些人找上門，總也不肯應下她們說的事，如今好像不再堅持。
容若蘭思忖良久，艱難地道出一番話：“我答應你們說的事，可是不能由我出頭，事後也不想有人知道與我有關。”
站在她面前的兩人並不太滿意她的承諾，輕笑道：“你是聰明人，整日同那個賤商之女在一起能有何前途？我看不如就以她的名義……”
“顏兒？”容若蘭面露猶豫，搖頭道：“不行，她只是個什麽都不懂的孩子，何必牽扯上她。”
“若蘭妹妹，何必為了那樣的一個人心軟，蔣顏兒與她親熱得緊，日日都在一起，倒真是個上好的人選。”說話的人口中叫得親熱，眼裏卻有幾絲嘲諷之意。
容若蘭想了很久，終於道：“讓我再想想。”
論家世她只是普通，尤其到了奉都，那些勳貴之後、高門仕女讓她看清自己，費盡心力也難有出頭的機會。
“容姐姐，你呆在這裏做什麽？”隨聲而來的是嬌俏可人的蔣顏兒，她入京數月，臉上的稚氣卻沒減多少，開開心心地來找容若蘭。
容若蘭有些不自在：“顏兒，找我有事嗎？”
“葉姐姐進宮要回來了，我找你是想一起去迎迎她，聽她講講進宮的事啊，你們兩個這回考得這麽好，我娘一定會寫信罵我。”說完吐了吐舌頭，心中卻並不是真的怕。
容若蘭心中刺痛，就算考了優評又如何，她根本開心不起來，勉強扯出一抹笑挽了蔣顏兒的手去等薇寧回館。
學子們眼見著頭次季考得魁者竟有面聖的殊榮，無不卯足了勁下苦功讀書，日子一天天安靜地過去，轉眼就到了德怡公主下貼邀約的日子。
薇寧並不想沾惹麻煩事，有道是宴無好宴，何況是德怡公主辦的賞菊宴。但她不想去，不表示麻煩會放過她，十五未到，德怡公主特意使人提前又通知了一回。不光是她，但凡此次季考得了優的學子都在應邀之列。
說起來如今奉都城中三京館的女學子名頭可不小，畢竟是從各地選拔入京的，女帝十分看重這些女學子，外頭的夫人小姐也都想趁此機會見見她們。
薇寧的一張貼子可以帶兩個人，找了蔣顏兒陪她，容若蘭也有受邀之列，三人平日多在一起相處，便結伴而行。柳月本想跟去服侍，但此次宴請在宮裏，可不是誰都能去的。
第二日薇寧穿了件普通的衣裳出門，她不想出風頭，只要不失禮便行了，想到上回入宮的經歷和此次要見的人，她打起十二分精神嚴陣以待。
入宮有入宮的規矩，德怡公主派了數名宮侍在那裏接引入宮的眾人，三人乘了輛車先到宮門口，下車跟著帶路的小宮人往裏走，走了大半天也沒走到今日宴請的勝春苑，偏偏小宮人找了個借口將她們扔到半路，自己卻跑了。
明顯有人跟她們過不去，禁宮之內三人不敢隨意走動，薇寧再次後悔來這一趟，轉身對容若蘭二人道：“抱歉，是我連累你們了。”
“葉姐姐，別這麽說，是我非要跟你來的。”
“是啊葉薇，咱們三個人情同姊妹，何必說這些見外的話。”
她們的話讓薇寧心中更不安，唉了口氣打算實在不行就闖一闖，謝吉安給她的牌子應該能用得上。
好在德怡公主只是想小懲 ，不多時便另派了人去接她們。等三人匆匆走到勝春苑，已是晚了許久。
德怡公主雖然年少貪玩，但這回的賞菊宴卻置辦得十分有章法，小女孩兒家做起事來頭頭是道，不拘著眾人排序入位，而是別出心裁，勝春苑裏每隔三兩米處便設一叢菊花，每處菊花叢附近都設了位子。若是來客嫌冷還可避到苑東那間閣子裏，隔窗便能望到對面的菊山。菊山顧名思議，用的是盛開的菊花堆在搭好的木架上，高如塔危如山，各色菊花層層堆疊下來，十分好看。苑內還有樂師不間斷地奏出應景的曲子，薇寧仔細聽了一會兒，縱然不是很喜歡這種場合，也覺得德怡公主這回的安排高雅不俗。
“她就是葉薇。”
“不錯，可惜她的出身不太好。”
“也沒什麽了不得的，看不出來竟能壓著韋相孫女。”
“上次開館晚到大大出了個風頭，今日又晚，她架子可真不小。”
勝春苑裏早已聚集了不少京中仕女，見到薇寧後有人開始竊竊私語。她面帶著笑裝作什麽也沒聽到，拉著容若蘭與蔣顏兒去見過德怡公主。
德怡公主身邊早圍著許多人，韋燕苒也在，見了薇寧便將頭轉過另一邊，只當沒有看到。女官引著她們見禮，大概公主今日興致真正不錯，暫時不打算找她的麻煩，還沖三人笑著道：“葉薇，你來得正好，我聽說你去看過四哥，他如今怎麽樣了？”
母皇不準她去打擾四哥養傷，真正讓人煩惱。
蕭頌現在怎麽樣薇寧可真的不知道，十多天過去了，她強忍著不去想他和那些絕情的話，此刻嘴裏發苦，不知該說什麽才好。
“你發什麽楞？”德怡公主不高興地哼道：“本公主在問你的話！”
薇寧無奈只得老老實實地回道：“公主，我確實不知道小靜王如今怎麽樣了。”
德怡公主身邊坐著個衣著華麗耀眼的女子，一張臉冷冷地看起來十分倨傲，這是德榮公主，已經出嫁離宮居住。她與德怡公主並不是一母同胞，樣貌比德怡公主多了幾分端麗。她的眼光在薇寧輕輕身上打個轉，便移過一邊去。
德怡公主湊到她跟前低低地道：“二皇姐，你看，就是她，她搶了你的男人，我去替二皇姐教訓她，可好？”
薇寧耳聰目明聽得清楚，忽然想起那一位與焓亦飛的傳言，猛地一激靈，莫不是這位公主要將帳算在她的頭上？
德榮公主淡淡地道：“休得胡說，你安生些罷。”
“你別裝啦，誰不知道你喜歡焓亦飛，大皇姐喜歡天恒，嘻嘻，聽說國師還有一個弟子叫鳳梧，有徒如此，國師定然也不會差。”實在怨不得德怡公主會說出這樣的話，她的母皇與國師之間的暧昧世人皆知。
德榮公主的臉色一白：“你別亂說，國師豈容人隨意調笑，若是叫他知道……”
她似是十分懼怕國師，站起來看看周圍，轉身去了閣子東邊。
德怡公主沒想到她如此沒膽，撇了撇嘴，對薇寧道：“你們過來，陪我到那邊轉轉。”
她身份尊貴，一呼百諾，跟上去的人數眾多，薇寧有意落在後頭，獨自在勝春苑中轉著，只求今日平平安安地度過。
苑中小閣備著暖茶，縈繞著淡淡的菊香，薇寧遠離了喧鬧在此處信下暫作歇息，沒想到竟與德榮公主相遇，她忙蹲身一福，待要退出去，卻被叫住：“葉薇，你上前來。”
這裏只有她們兩個人，說不得會發生什麽事，薇寧猶豫了一下，還是依命上前。
離得近了，薇寧才發現德榮公主的眼角眉梢有些滄桑，細細的紋路被脂粉掩蓋得很好，她幾乎不會笑，也沒有表情，黑眼珠子定定地看著薇寧道：“你同焓亦飛是什麽關系？”
她竟直接問了！薇寧神情自若地回道：“回二公主的話，我同焓公子並無關系。”
“哦？那他為何總去三京館，每次都找一個叫葉薇的女子？”
薇寧有些尷尬，其實焓亦飛只去過一兩次：“是有這麽回事，只是當時我在靜王府養傷，如何會知焓公子找我有什麽事。”
不知為何，德榮公主的語調十分平靜，似乎她盤問的是別人的事：“當面說謊，平時他給你寫信也是假的？”
糟糕，她忘了還有信，焓亦飛做事極為張揚，恨不得所有人知道他們親近，如今倒叫她難以回答。
“公主，我現在以學業為重，即便收到什麽人的信也沒有打開看過，至於焓公子為何要這麽做，我看只有他本人才知道。”
“你倒撇得幹凈。”德榮公主伸出一只瘦削的手，摸上她的臉：“這張臉長得真好，膚若凝脂，眉如黛峰……他是不是就看上了這些？”
她的手指冰涼滑膩，緩緩在薇寧臉上移動。
薇寧倒不怕她動手，但是覺得被一個女子這樣摸著有些不自在。
“不知這張臉若是毀了會怎麽樣？”她喃喃地道，似乎在問自己，也在問薇寧。世人皆看輕焓亦飛，她是真心喜歡焓亦飛的，並沒有看輕他的意思。她沈迷於他給予的一切。
女人一旦瘋狂起來可以不管不顧，看著德榮公主眼中那道令人心驚的火花，薇寧嘆了口氣，她真不願遇上這種情形，難道接下來她要大聲呼救？
此時，門外有女官匆匆來稟：“二公主可在此處？駙馬入宮，請二公主快去呢。”
德榮公主手上一頓，面上現出不耐煩的神色，喝問道：“他來做什麽？”
“公主快去吧，駙馬他喝多了，奴婢怕鬧到駕前失儀，才趕過來請您！”
“窩囊廢！”德榮公主收回手，看了薇寧一眼，冷聲道：“咱們會再見的！”
作者有話要說： 抱歉，出差一周，回來後整個人都殘了
☆、意外相逢
等德榮公主跟著女官匆匆離去，薇寧才松了口氣，忖著與其落單碰到不該碰見的人，不如紮進人堆裏還不惹人註意。等她在苑裏找到熱鬧處時，容若蘭已做了兩首好詩，贏得諸多好評，還有蔣顏兒替她助陣，兩人玩得倒也開心。
秋花一片，花團錦簇中坐著德怡公主，她人在此處，卻好似知道薇寧方才見了誰，微笑著問道：“葉薇，我那二皇姐人呢？”
“公主有事先走了。”
“也罷，你來坐我旁邊，今日咱們鬥詩鬥酒，可要好好盡興。”
當下便有宮婢將她拉過去坐在德怡公主身邊，斟了杯酒放在她面前，那本應是德榮公主的位子，跟著手裏被塞了個花繩。
原來是京中仕女常玩的一種游戲，比擊鼓傳花更為雅致，大家圍坐在一處，正上方懸著許多木牌繞一大圈，扯動花繩後會有個木牌轉到面前，要依著木牌上的要求來做詩。薇寧瞧著沒什麽異狀，含笑一拉，仰首去看木牌上的字，突然發現頭頂有片陰影快迅砸落下來，她顧不得許多朝旁邊一歪，順手扯了德怡公主一把，驚呼聲中兩人倒在一處。“嘩啦”一陣碎響，竟是幾盆碩大的芳溪秋雨掉落，砸得二人方才坐處一片狼藉。
原來她與德怡公主所坐之處正好是用花搭出的鳳朝九闋前，鳳身用的是小朵的綠珠菊堆制而成，鳳尾用的是各色絢麗菊花，這鳳首做得最是惟妙惟肖，數朵芳溪秋雨開得正好，白色菊瓣連綿垂疊，尤如一只鳳凰探首前觀，正好位於二人頭頂上。剛剛不知怎地堆盆的木頭架子散開，頂端的那幾盆花全掉了下來，若薇寧慢了一步兩人便會被玉盆砸個正著，誰也跑不了。
難道有人要謀害公主？皇宮之內，竟然發生這樣的事，實在叫做難以相信這是巧合。
玉盆碎了一地，泥土與枝葉混在一起，德怡公主被被人扶起來，看到那個情形，哇一聲哭出來，剛才的情形是險之又險。
好好的賞菊宴出了這樣的事，自然驚動了聖駕，捉起來的小宮侍與宮娥關滿一座宮殿，入宮赴宴的人也難於幸免，全被叫去挨個問話，到晚上才陸續放出宮。
夜色籠罩著長街，車廂裏昏暗的燈光照著三人心有餘悸的臉，只覺得回程的路格外長。蔣顏兒已沒了來時的活潑勁，原以為進宮是件好事，誰知皇宮裏也不得安寧。三人只在宴會上用了些酒漿，正經的飯誰也沒吃，此時早餓得狠了。蔣顏兒拿出些點心道：“還好我有準備，這車裏有吃的，來，你們都吃點。”
容若蘭先取過一塊點心，卻沒有立時吃，若有所思地問道：“今天這事有些蹊蹺，陛下雖然召了人去問，卻什麽也沒查出來。”
蔣顏兒擺擺手道：“反正跟咱們無關，不過葉姐姐可是受驚了，你們說，這件事到底是不是沖著公主來的？”
“不可胡說，這宮裏的頭事誰也說不準，還是慎言。”
“怕什麽，這裏就咱們三個，誰還會說出去？”
薇寧聽著兩人的爭執，慢慢吃著手上的點心。當時她坐的位子原本是德榮公主的座位，花盆掉落的後果便是兩位公主全都中招，不死也得受重傷。到底是誰跟公主過不去呢？德榮公主早已出宮，且不受寵，傷到她並無任何好處，很有可能是沖著德怡公主來的，只是駙馬入宮，德榮公主逃過一劫，薇寧又恰好救了德怡公主一命，免去了這場災禍。
忽然她眼前一黑，身子晃了晃，心中湧起一股濃濃地不妥，驀然看向蔣顏兒，卻說不出話來。容若蘭發覺不對勁，撲過來道：“葉薇，葉薇，你怎麽了？”
蔣顏兒尚不知發生了什麽事，嚼著點心道：“出什麽事了？”
薇寧的心一片悲涼，許多念頭瞬間閃過，在她最意想不到的時候竟中了毒，難道許多未了的心願就此成空？再多的不甘無法抵擋毒性發作，雙目微合之際，隱約看到有人闖進車向蔣顏兒和容若蘭出手，可是她已無能為力。
“葉姑娘？葉姑娘？”
似乎有人在聲聲呼叫她的名字，薇寧只是沈迷在夢境中不願清醒。什麽仇恨全都忘記，夢裏的她還是七八歲的模樣，捧著一塊玉色珊瑚滿臉都是不高興。爹爹出門回來帶給她的禮物不是珠花，也不是漂亮的衣裳，小小的薇寧心中十分納罕。
“薇娘，你不喜歡嗎？這可是你爹托人為你找來的，花了不少心思，記得一會兒他回來你要高興些。”這個聲音是寧姨，自從薇寧的母親去逝，寧姨就留在府裏照料年幼的她。
玉色珊瑚在薇寧眼中不過是塊石頭，她伸出小手指戳了戳，又看了看，聽到有人進門的動靜，她笑著叫了聲：“爹爹回來了！”
可是在她撲向那個寬厚的懷抱時，卻覺得身子一輕，仿佛掉入了無盡的虛空，沒著沒落使她整個人一激靈，登時醒了過來。
一道紗帳映入眼中，她此刻躺在床上，瞧這天光已是白日。傾刻間記起了昏迷之前的情景，她緩緩擡起手，頭也能轉動，看起來還不錯，甚至連之前中的毒也已無礙。透過紗帳隱約能看到屋中擺設，此時外頭傳來些聲響，有人來到門外。
“你們太魯莽了，怎麽可以這麽做！”
男子的聲音有些熟悉，薇寧一時想不出來會是誰。
“公子，是富娘要我們這麽做的……”
“如今正是非常時期，怎麽還能做這種事，再說，用得著這樣對一個姑娘家嗎？下毒！真是好手段！”
“真不是我們下的毒，抓她來的時候，她已經中毒了，”說話的男子滿是委屈，當時以為要費些功夫抓人，誰知道要抓的人已暈過去，還當是嚇暈的，帶回來後才知道是她被人下了毒，一時間不知該救不該救。
薇寧聽到石富娘的名字總算明白過來，原來自己是被她叫人抓起來的，不知道想把自己怎麽樣。最先說話那個人應該是石致遠，他似乎事先並不知情。
竟會落在這對兄妹手中，薇寧暗嘆世事無常，石致遠如今的情形確實有些不妙，到處都在通緝他，若不是長青會向來行事隱秘，只怕早被捉了去。
“等她醒來就送她回去。”
“可是……”
“難道你想讓人順著線查到咱們？”
此時另一個男子說道：“這女子是三京館的女學子，心向妖婦之人殺了也沒什麽。”
石致遠不讚成地搖頭道：“小謝，成日殺來殺去能有用嗎？”
那小謝恨恨地道：“是沒用，若能殺了那妖婦就好了，可是如今還不是時候。”
“好了，你們下去吧，我進去看看。”
石致遠進了內室，看到薇寧未醒又退了出去。等他們離開後薇寧睜開眼，幸好這次為了進宮她沒戴什麽令人生疑的東西在身上，即使昏迷時有人搜過身也不用擔心。
她這次中毒是個意外，不知是誰想毒殺她，好在毒被長青會的人給解了，只有些疲累容易犯困，當下又睡了一覺才醒，叫了一聲便有人上前服侍，不管薇寧問什麽，那個面目清秀的丫鬟都含笑不語。
石致遠再一次來到的時候，薇寧正歪在床榻上，小口小口地喝著丫鬟餵的飯。
石致遠的年紀比薇寧要大上一些，年輕的臉上已略有些滄桑，他開口道：“姑娘醒來了。”
薇寧不肯再用飯，蒼白的臉上帶著絲驚懼，緊緊攥著被子，看起來柔弱無害。
“這位公子，這是哪兒？我為何會在這裏？”
“這是城郊，我等發現姑娘倒在路邊，故救了姑娘回來，你中毒昏迷了一夜。不知姑娘遇上什麽事，家住哪裏，我們好送你回去。”
“中毒？我只記得回程的時候在車上吃了塊點心，之後有些頭暈疼……後來出了什麽事便不知道了。”她捂住頭，有些痛苦地回想著，斷斷續續道出自己是三京館的女學子，入宮赴宴回學館的路上出事。
石致遠一臉詫異，恰到好處地安慰她幾句，對她的遭遇十分同情。薇寧勉力坐直，一臉感激地道：“多謝公子相救，可否告知姓名，來日必當重謝。”
“姑娘不必客氣，在下姓袁，此番相救只是湊巧，我這就讓人送你回去。”
薇寧虛弱一笑，由得他裝傻：“麻煩公子先幫我送個信回去可好？免得學館師長掛心。”
“不要緊，姑娘這會兒應該已無大礙，不如直接送你回去？”他有些不自在，不好意思說出自己的人做了什麽好事。“你放心，你的毒已經解了。”
“也好，多謝公子。”
“姑娘以後可要當心一些。”
他意有所指，薇寧點頭應是，她是要當心些，既然不是劫她來這裏的人下的毒，那最有可能的便是學館裏看她不順眼的人想要除去她。馬車上吃的點心是蔣顏兒準備的沒錯，可蔣顏兒沒這個膽量殺人，會是誰呢？近日她心中有事，連帶著防範警惕心也淡了許多。
正說話間，有人在外間咳嗽了一聲，石致遠歉意一笑：“姑娘你先歇著，我出去準備一下。”
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☆、覓良機
不知來人與石致遠說了些什麽，片刻之後他再進來時臉上的神情有些異樣，笑著道：“臨時有些變故，暫時不便送姑娘回三京館，要委曲你留在此處養上一兩日。”
方才還急著送她走，這會兒卻說要留她，不知是什麽原因讓他改了主意。
薇寧正有尋機會留下來的打算，聞言順從地道：“既然如此，多謝袁公子了。”
兩人相視一笑，石致遠沒有解釋，薇寧也沒有問原因，無緣無故醒來就到了這裏，任誰都不能盡信石致遠說的理由，但她本身就不是尋常女子，也不想在石致遠面前多作掩飾。
薇寧歇了半日便能下床走動，她中的毒毒性輕微，應該只是尋常的□□，下毒者應該是生手。但若不是石富娘派來的人陰差陽錯剛好救了她，這樣的毒也夠她受的。一切皆是巧合，若是薇寧沒有被劫，就此死去倒好了，她這樣生不見人死不見屍，更令大概下毒者惶惶不安。
服侍薇寧的婢女叫五兒，不知得了誰的授意，終於開口說話，盡管薇寧的問題她答的大半都是假話，可也比不開口裝啞巴強。
據五兒說，這裏原來是奉都城中一個富戶的外宅，整座宅院建得極精致，就在奉都南郊的南溪河邊。後來東窗事發，富戶家中的母大蟲帶人殺過來，將此間住著的美人打得半死賣得遠遠的，這兒才閑置下來，後轉手賣給了袁公子。
袁公子就是石致遠，他此刻的身份是淮南袁家的大公子，袁家在熹慶各處都有大盤的生意，袁公子來奉都也是做買賣來的。
薇寧猜這裏不過是長青會的一處隱蔽據點，石致遠被朝廷通緝後一直躲在這裏。她本就不指望能知道些什麽，可也難為長青會的人編出來這麽一個故事，讓人哭笑不得。這兩日她雖能在宅子裏走動，真正見著的人卻不多，五兒時時跟在她身邊，小丫頭防範意味甚濃，薇寧常出其不意問些她意想不到的問題，時不時逗逗她。
石致遠一改前態，絕口不提送她回去之事，每日殷勤探望，與她品茗論典聊得十分盡興，只是目光中帶著絲探究。他本是名門之後，學識也是不凡，薇寧只當結交了一位知已，毫不做作與他相交，那種尤勝男子的灑脫讓石致遠極為欣賞。
她這邊悠哉度日，奉都城內的情形卻有些緊張，之前靖安侯府追查刺客，國師追查逆黨，最後查抄了盛安商會，而今城內隨處可見密探現身盤查，京城人人自危，秋風蕭瑟，大街小巷人跡稀少，只有落葉飛了一地。
因著近日上頭有令，進出城門也查得頗嚴，午後的南城門口空蕩蕩的，大半天也沒個人影來往。值守的兵士正抱著□□犯困，猛地聽到一陣嘈雜的馬蹄和車輪聲疾馳而來，紛紛打起精神站好。待那隊人馬來到拱洞前，兵士剛要上前盤問，眼尖的城門官看清楚是內衛軍出動，忙招呼人撤了攔路的柵欄，目送他們離城。
等人走得不見，一個兵士問道：“頭兒，這就放行了？”
城門官不屑地看了一眼說話的人：“別說內衛咱們無權阻攔，後頭那輛馬車裏坐得是誰，你們知道嗎？那輛車上可是有國師府的徽印，想找死的就攔吧。”
國師府，內衛軍，這在一般軍士眼中那可是非同小可的人物，眾人一臉向往地道：“居然是國師大人，這會兒出城定是出了大事，這種露臉的好差事可是難得，不知道他要去哪兒？”
“還能去哪兒，當然是追查逆黨，城裏最近不安寧啊。”城門官咂咂嘴，搖頭走到一邊。
兵士們繼續討論：“劉哥，聽說逆黨全都三頭六臂，會騰雲駕霧，到底真的假的？”
“那誰知道，也許吧。”
哥幾個正說著閑話，又來了一方人馬要出城，這回的人數少一些，十幾面目森然的黑衣漢子護在一輛黑色的馬車周圍，為首之人冷著臉甩出一塊牌子，正好扔到城門官手中，話也不多說一句，驗看完令牌便急急出城。
方才問話的那個兵士又問了：“不知是哪位大人的馬車？”
“靜王府的馬車你也不認得？平時怎麽跟你們交待的，有點眼力好不好！”
那兵士是新來的，長官發話他不敢多說，只得在心裏嘀咕了幾句，今日出城的人寥寥無幾，這麽大點功夫居然連著兩拔出城的，來頭還都不小，叫人怎能不多想。
故此當封長卿策馬來到城門口，聽到往日不可一世的城門官客客氣氣地問話時，他有些納悶地道：“在下在北衙當差，兄弟們辛苦了。”
說著隨手遞過去一塊銀子，近日出城有些麻煩，在這兒耽擱時間太長可就追不上前頭靜王府的人了。
城門官一聽都是當兵的，也沒難為，當即放了行：“不辛苦，您請。”
銀子自然也不會推回去，封長卿順利出城，一路追了下去。自從知道薇寧失蹤的消息後，他心急如焚，可薇寧一向行事神秘，他想不出來會是誰對她不利。封家最近雖然在奉都城打開了局面，可說到底還是外來戶，找到靖安侯那裏，周叢嘉卻給他出了個主意，只要盯著靜王府總會有收獲。
也是，那一位雖病著，但薇寧若是出事，他一定不會袖手旁觀。
京郊南溪河畔的林子中偶有一兩道粉墻露出來，國師一行人來到郊外，在河邊一片小林子邊停下，內衛們四下裏散開，天恒從馬車裏出來，看了看地形，不遠處便有座宅子，他們今日來此是要救一個人。
他回身恭敬地朝馬車一禮：“師尊，都布置好了。”
裏面的人未置可否，淡淡地嗯了一聲，天恒欲言又止，要說國師是三京館的主事者，過問有關三京館的一切無可厚非，丟了個女學子自然要找，可是再怎麽著也不該比察查逆黨重要，為何師尊要動用內衛軍的力量查找葉薇的下落？雖說最後查到了長青會身上，但難保陛下心中不會起猜忌。眼下小靜王病重之後，內衛軍暫時無主，左右兩營的矛盾越來越深，師尊明知陛下一直在看國師是否有擅權之意，為何他還要這麽做，難道說在他心中，那個女學子的份量如此重？
他終於忍不住道：“師尊，有弟子跟著就行了，您實在沒必親自涉險。”
國師卻道：“天恒，這京郊的風光確實不錯，若非來此，平日又怎麽欣賞得到呢。”
天恒舉目無眺，但覺緩緩流淌的碧水上鋪落著一層枯葉，確實是平日未曾留意過的風光。只是好景不長，呆會兒這裏便要有場廝殺，他雙目中露出深深的憐憫，瞬間便又掩去，雙手一拍，數道伏著的人影躍出去，一步步朝著林後宅院逼近，跳入高墻，不多時便傳來打鬥聲。
長青會留在這裏的好手不多，所以內衛圍過去後沒用多長時間便成功闖入，殺了不知多少人。
“有人朝那邊跑了，追！”
拼死逃出來的只有七八個人，他們身上多少都帶著傷，有的人身上還負著人，咬牙剛沖出去一小段路，幾聲銳響過後，便有人中箭倒地身亡。
內衛軍訓練有素，早有人伏在宅子附近，見有人想要硬闖便上去圍攻，可惜仍是跑了幾個人。
天恒找遍了整座宅院也沒找到薇寧，來到後院，石桌上的茶水尚溫，顯是住在這裏的人剛剛離開不久。
薇寧並未遠離，內衛軍闖入時，她被五兒拿劍脅迫著躲進密室，石致遠也在。
此時他正仔細聽著外頭的動靜，外面隱隱傳來廝殺聲，他雖有悲意卻並不怎麽激動，持劍的五兒恨恨地看著薇寧，聽著外頭的慘叫，眼眶裏已有了眼淚，驀地將長劍指向薇寧，似乎忍不住想要一劍刺死她。
“住手！五兒，把劍放下！”石致遠低聲喝道。
五兒咬牙將尖劍前遞，眼見著薇寧就此喪命，可她卻不閃不避，一聲悶響，劍尖在觸著她咽喉之際偏移三寸，險險擦著她的脖子刺入壁板。
薇寧依舊輕松地含著笑，象是早知五兒不會殺她似的。
密室就在薇寧住著的房中，與床板只有一墻之隔，石致遠輕聲道：“葉姑娘膽子倒是挺大。”
“不是膽大，而是知道你不會下手。”薇寧低聲回了一句，“其實你等這一刻等了很久吧？”
“哦？怎麽說？”
“當日你本想送我回去，可是有人不知跟你說了什麽，你發現我有別的用處，便留下了我。可惜，外頭死的那些人本來不用死的。”
五兒怒道：“公子，這女人胡說！”
“讓她說。”
薇寧攤攤手，表示沒什麽可說的了。
“姑娘說得沒錯，我原本沒有想利用你的意思，可是一個無權無勢的普通女子學失蹤，卻有好幾拔人在滿城找你，這不得不叫我
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