為了養好嗓子，蕭逸之讓小茹把月桐的嘴用紗布圍起，只有吃飯喝水時才能拿下。為了養好心肺，月桐不能隨意下榻走動。每日午時，蕭逸之會去月桐房中與她對弈。為了不讓月桐動氣，蕭逸之只是隨意下下，不過就不會讓她過四十手。每下完一盤，點明她輸在何處，哪一手是敗筆。一天天下來，蕭逸之漸漸發現月桐會用他的棋招來對付他，他稍一不慎竟會出現險況。不過十天光景，若他隨意下時，竟已不能在四十手內取勝。

月桐有口難言，小茹為她準備好筆墨竹簡，把話寫下來。她寫完的字，蕭逸之就一字一字地再寫一遍。月桐拿起兩片竹簡看了又看，比了又比，時而瞪眼，時而鼓腮，往後下筆寫的字也越來越好。

有蕭逸之相陪，這半月月桐雖有足難行，有口難言，卻也過得順心如意，傷也逐步痊愈。

“藥都喝了？”蕭逸之看著竹簡問。

“幸好有少爺所提含葡萄幹配藥的法子，姑娘的藥全喝了。”小茹回道。

“她的精神如何？”

“姑娘精神很好。姑娘還問為何她養傷時少爺每日前來下棋。傷好了，就人影都見不著了？”

“嗯！還說什麽？”

“姑娘還說她養傷的這半個月，少爺對她像是變了個樣。沒說她笨，也沒笑她傻。如果少爺以後都這樣，那就太好了。”

蕭逸之輕嗯了聲，把竹簡舉起，遮住了臉。

夜深了，一個身影悄悄地潛入月桐的廂房，站在榻旁默默地註視著月桐熟睡的臉。他的身影好似隱沒在黑暗裏，一雙星眸卻閃動著難以藏匿的光。

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初冬，萬物蕭瑟。月桐在湖邊看竹簡時，看見家仆丫頭們在忙個不停地布置一間園子裏有溫泉的廂房。

月桐問小茹：“那廂房是給誰住？”

小茹道：“給我們的二公子。他每年的初冬都會來鳴月莊，過完冬天才會離開。”

月桐道：“那二公子喜歡泡溫泉？”

小茹嘆道：“二公子身有殘疾，每到冬天就會疼痛難當，泡在溫泉中，他會舒服些。”

“那他和你們的大公子像不像？”

小茹雙目瞪起：“二公子溫文儒雅，和大公子一點也不像。”

月桐瞇著眼：“溫文儒雅？那和你們的少莊主也不像。”

看竹簡沈悶時，月桐叫小茹把魚桿拿來，一邊垂釣，一邊看簡。遠遠地，月桐看見蕭逸之，劍書與一名手撐拐杖的年輕公子慢慢走來。月桐拉了拉小茹：“那個是不是二公子？”小茹忙不疊點頭。

小茹迎上前向兩人行禮。月桐本也想前去行禮，聽到魚上鉤的聲音，忙去看魚桿。“唉呀，魚跑了！”她懊惱叫起。

“姑娘一邊看簡一邊垂釣，果真是一點也不浪費光陰。”年輕公子溫和笑道。

年輕公子不過二十來歲，右手撐拐杖，左手左腿有明顯的殘疾。他的面容清秀與俊雅，雙眸澄澈與溫和。纖細修長的身段在瑟瑟寒冬中顯得有些孤清，卻又透出隱隱的堅毅。蕭逸之是俊朗瀟灑，他是優雅飄逸；蕭逸之有如絢日般奪目，他就如朗月般清和，誰也取代不了誰的風采。

“可惜書沒讀進去，魚也跑了，真是‘魚才兩空’啊！”月桐嘆道，再向兩人行禮“小女子月桐向少莊主，二公子請安。”

年輕公子笑道：“好一句‘魚才兩空’。”

“我本想念書給魚兒聽，我讀得昏頭昏腦時，那些魚兒也會被我念得懵懵懂懂，也就胡裏胡塗上鉤了。”

小茹忍不住噗嗤一笑。

二公子失聲笑道：“還有這種事？魚兒還會聽人話？”

月桐秀眉一揚：“怎麽沒有。我以前每天都和我叔叔的馬說話，我的話它就能聽懂。魚馬不也一樣嗎？”

小茹恍然大悟道：“怪不得姑娘所繡的‘萬駿奔騰’中的馬都像能聽人話般活靈活現。”

二公子笑容頓斂，肅然道：“原來萬駿奔騰圖就是月桐姑娘所繡，念之欽配。這圖獻於老上單於後…”

“二哥!”蕭逸之大叫一聲，卻為時已晚。

月桐愕然的臉越繃越緊，雙目中湧起不能置信的怒火。她盯著蕭逸之，怒問：“我繡的圖是不是給了老上？”

蕭逸之微微垂首，避開她似火的目光。

“老上殺了我父母，毀了我國家，是我的大仇人。你逼我繡圖，差點把我的眼弄瞎。就是要把我繡的圖送給他？蕭逸之，我恨你！蕭逸之，我恨死你!”月桐怒不可遏，手中竹簡向蕭逸之狠狠扔去。淚水從她的雙眼噴灑而出，轉身飛奔而去。

蕭逸之沒有躲避，任竹簡重重地打在身上。難耐的痛楚從身上蔓延，瞬間直抵心底。

“小茹，快去找文叔看著月桐。”蕭逸之聲音微顫。

蕭念之註視著他，鄭重道：“四弟，我說錯話了！”

蕭逸之搖搖頭：“這本就是事實，二哥不必自責。劍書，你帶二哥先去房間休息。我有些事要做，就先不陪二哥了。”

蕭念之看著蕭逸之離去的身影，雙目微緊：“劍書，那月桐到底是什麽人？”

“她從月氏逃難而來，半年多前來到鳴月莊為她叔叔求醫。為了繡‘萬駿奔騰’，她的雙目幾乎失明。少莊主曾下令絕不可提繡圖送給何人。”劍書回道。

蕭念之苦嘆：“我一來竟然闖禍了。”

劍書忙道：“請二少爺別自責。月桐姑娘是明事理的人，她會明白少爺的苦衷。”

蕭念之探問：“四弟似乎對月桐姑娘與別不同…”

劍書垂首道:“奴婢不知。不過，月桐姑娘確實與眾不同。說來，月桐姑娘也是劍書的恩人。若不是有姑娘相助，劍書恐怕已不在鳴月莊中了。”

蕭念之微怔，溫和地看著她:“四弟委屈你了”

劍書心裏酸痛：“沒有，是奴婢才疏學淺，完成不了少爺交待的事。”

蕭念之深嘆：“四弟要做的事沒一樣是容易的。真是苦了你，更苦了他。”

月桐蜷縮在竹林中，把臉靠在膝蓋上低泣著。文叔輕輕走來，在她單薄的衣裳上加上披風，靜靜地坐在她身邊。

“這幾十年來，匈奴對大漢一直是虎視眈眈。匈奴兵一直在邊境城鎮肆意挑釁，殺人搶掠，害了不少人命，毀了不少家園。只是，如果大漢真的和匈奴打起來，那又會有多少家庭失去兒子、丈夫、父親？又因為要籌取軍餉，要增加賦稅，那又會有多少百姓衣不蔽體，食不果腹？為了天下太平，自漢高祖以來，大漢給匈奴單於送去了多少位和親公主？”

月桐擡起頭，悲淒地看著文叔。

文叔輕輕撫著她的秀發:“很多事並非我們願意去做，而是不得不做，為的是更多人的平安和樂。老上看到你的刺繡很是震撼，他說竟有人可以繡出馬如此傳神的風姿，高興得把本來要殺的五千名月氏士兵赦免了。你的刺繡就這樣救了五千條人命，你覺得值得給嗎？”

月桐眼眸一震，愕然地呆了半晌，禁不住潸然淚下。

文叔為她擦了擦眼淚：“鳴月莊暗中為朝廷、匈奴、各地藩王甚至西域各國做過很多事。可以說是要平衡各方勢力，不可有半分差池，一點不當。少爺在其中要做多少不得已的事？你不要怪少爺冷酷無情，那只是他的面具，一個他不得不戴上的面具。”

月桐靠在文叔懷中，再也忍不住大哭起來！

“哭吧！孩子，哭吧！哭出來後，就會好起來的！”

月桐呆呆地看著閃爍的油燈，滿臉悲淒。想起那些被送去和親的公主，她們用一生的幸福去換回天下太平，對天下老百姓是何等之幸，但對這些公主又是何等之悲？那平日冷漠反覆的蕭逸之，他又要背負多少不得已而為之的事？是不是要平衡各方，他才不得不瞻前顧後，機關算盡？

她嘔心瀝血繡出的圖送給了老上，救回了五千月氏子民的性命。如此一來，蕭逸之算是月氏子民的恩人。月桐霍然站起，提著燈籠向外走去。去到蕭逸之房外，他房中的燈還亮著。她深吸了口氣，輕輕地敲了敲門：“少莊主，我是月桐。”

房中的蕭逸之愕然一抖，深深籲了口氣穩住心神：“這麽晚了，怎麽還不睡，有什麽事？”

月桐咬了咬唇：“我，我是來向你道歉。我今天不該扔你，罵你。我知道那幅刺繡救回了許多月氏士兵的性命，我要替他們多謝你…”

房門打開，一身銀白便服的蕭逸之立在月桐面前，月桐覺得他俊逸的身姿裏透出她無法理解的沈重。

月桐清澈的眸光仿若給寒夜帶來絲絲溫暖，卻是一縷縷無法握在手中的暖意。蕭逸之看著月桐單薄的衣裳，轉身進房拿來了件披風為她披上：“天氣冷了，別穿那麽少四處跑。我送你回去！”

兩人安靜地走在湖邊的石路上，燈籠閃爍著朦朧的光把一切都籠照得如夢似幻。

“少莊主，康公子是不是回來過？”月桐忍不住問出憋在心中已久的疑團。

蕭逸之身子一震，沒有做聲。

月桐看見他一臉的淡然：“我受傷時，好像聽到他在和我說話，他在對我唱曲子，唱那一首他傷心時我唱給他聽的曲子。”

回應她的只有沈默。

月桐微微嘆息：“少莊主，你可以告訴我康公子到底是什麽人？他到底會在哪裏？我只是想見他一面，謝謝他為我吹的曲子，為我做的菜肴。”

蕭逸之戛然止步，冷冷道：“康公子的事你以後無需再問我。我有事，不送了！”轉身大步離開。

月桐驚愕地望著他大步遠去的身影。

“…你不要怪少爺冷酷無情，那只是他的面具，一個他不得不戴上的面具…”

她坐在湖邊，任刺寒的北風肆意吹拂。康哥哥，你到底在哪？那天是你對我唱曲子嗎？還記得我們拉過勾嗎？還記得你要帶我去西域，去東海嗎？

深夜的湖面帶著凜冽刺骨的淒寒。月桐癡癡地望著一湖淒愴，與颯颯北風伴著一夜苦寂……

蕭逸之打開一個箱子，裏面放滿了月桐練字時寫下的竹簡布帛。他拿起一張布帛，這是月桐第一次寫的字，潦草中帶著風姿，醜陋帶著率真。他的手指輕撫過布帛上的一筆一劃。

他拿起筆在布帛上寫下：

“風蕭蕭兮露霜寒，獨倚欄兮簫音茫。

念伊人兮暗沈吟，求不得兮難思量。

交同心兮喜若狂，怒天意兮恨無常。

諾言逝兮夙願惘，命難違兮只影傷。

水中月兮鏡中花，念枉然兮情惆悵。

竹淒淒兮月愴愴，意渺渺兮思斷腸。”

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