開元五年十一月十四， 龐帆一覺醒來， 發現整個長安都覆上了一層厚厚的白雪。

今年， 他家的房子沒有再塌，他起身後在屋裏轉了一圈， 發現竈上溫著一鍋馎饦，但母親已經不在家中。

阿娘想必是去了坊中的惠生院了。

去年年末，龐帆帶著母親在養病坊中借助兼幫忙，等到來年開春，他自力修繕好了自家的破房子， 就打算從養病坊中離開。這時， 那裏的管事卻告訴他們養病坊即將改成義學的消息，還為龐帆的母親馬氏提供了一個長期幫工的活計。

龐帆和母親一商量， 便同意了管事的邀請。不僅如此， 龐帆還去長安縣縣衙附近的那個義學中聽了幾次課， 再後來， 他發現那邊教授的內容還真不含糊， 竟然連國子監的生徒和教授都在那裏上課！

龐帆雖說是個混混頭子， 但他這個混混頭子只在延平門以南、長安城中最荒涼的幾坊中活動。最早他走上這條道路，也是因為他母親青年守寡身體又不算好， 若是他不能護住他阿娘， 還不知要被人欺負成什麽樣。

馬氏也知道這些，所以她才從沒對龐帆的選擇說過什麽。

龐帆自己有自己的堅持，被他認可的小弟也是性情相投的人，所有人都有著類似的不得已。別看他們外表兇悍， 但其實，他們不僅平時沒有尋常無賴子的齷齪習氣，還一直存著有一天要找個正經營生的志向。

所以，龐帆聽過課之後，二話不說，就讓他手下的小弟都跟他去旁聽了。

就這樣輪流聽了兩三個月，龐帆和他的小弟們，當真掌握了不止一門謀生的手藝。

這也多虧了他母親在養病坊這裏的工作，否則龐帆還不能心無旁騖地學習。

後來龐帆家的日子就好過了，馬氏在養病坊幫忙包吃包住，省下來的用度再加上不多的工錢，他們母子二人的溫飽問題就這麽解決了。而他又正好趕上了兩市商家招工的大潮。龐帆冷眼掂量了一段時間，又借助市井裏的其他消息來源，終於在綜合考慮之後，帶著小弟們一同應聘了一家車盟的店鋪。

龐帆現在在車盟裏給人趕車，這也是車盟開始向平民的生意擴張之後多出來的活計。

因為平民家養得起車的是少數，長安城的車馬行裏，一直就有租聘驢車或是騾馬的生意。不過車盟在整合了幾乎所有車馬行之後，因為四輪車的運力優勢，他們也將這門生意改造了一番。

除了傳統的租賃生意之外，他們在長安城中設立了幾條線路，每日定時定點派大車在這條線路上來回拉人，每到幾個固定的地點停車一次，每位上車的乘客收取的費用都不多，但能為往來的百姓省下不少時間。

換句話說，龐帆現在是長安城裏一名光榮的公交司機。

不過今天不是他的早班，他才沒有早早出門。

想到母親馬氏早早去了惠生院，龐帆見今天天冷，也不知母親出門穿夠了衣裳沒有。於是他潦草收拾過自己，又將一鍋馎饦通通倒進肚子，便出了門。

長安每座坊裏，商鋪作坊、酒樓客棧通通不缺，若是日常所需，其實並不需要去東西兩市。只不過待賢坊這附近人口稀少，屬於長安城圍外四十九坊，從前龐帆在本坊，一直只能買到些坊民自種的菜蔬以及柴薪一類。

不過，因為能做的活計多了，現在這附近居民的日子都好過了不少，離龐帆家不遠的安家便開了一家肉鋪。但龐帆今日不想買他家便宜的豬肉，便徑直出了坊門。

龐帆在隔壁坊裏找到了一家衣裳鋪子，他的工錢一旬一結，現在手裏攢下的錢，足夠為他娘買一件說得過去的襖子了。

龐帆和店家討價

還價了幾句，店家見他髭發文身的樣子，原本就不敢十分開價，這時候略微還了幾句嘴，便將價錢講定了。

龐帆掏出錢結賬，他看見店家還兼賣些針線抹額之類的小物，便又駐足看了看。

“這就是皂團麽？”他指著一塊用彩紙包裹著的長方形物體說道。

店家點頭應是，又說了這皂團許多好處，說是這是他一個親戚家買了方子自己做的，別看現在經營皂團的商家多，但只有他們親戚家的用料實在，據說貴家娘子用來洗練凈手的皂團，也不過就是多加了些名貴香藥罷了。

龐帆在車盟見人用過皂團，是給他們這些趕車的洗換下來的“工作服”的。他知道這東西用起來有多便利，他眼前浮現阿娘搓洗得通紅的手。

“多少錢？”他認真地盯著店家。

店家沒來由地一抖，差點脫口而出的“十五文”瞬間就轉了個調子。

“十、是免費送的！”

龐帆又不傻，他才不信。

“那就當十八文吧！我身上只有這麽多錢了。”他將剩下的十幾枚銅錢都放在店家身前。

店家喜出望外，又驚又喜地目送龐帆的背影離開。

龐帆回到待賢坊，沒有回家，而是徑直來到坊中東北角一座不小的院子前。

包括待賢坊在內的四十九坊地廣人稀，坊中土地大多做了園林、耕地和祠堂寺廟，坊中空置的地方原本就多，這座院子，雖不知是哪家人家的，但早已經荒廢良久了。

院子的院門沒關，門邊立著塊木牌，龐帆現在已識得不少字，他勉強辨認了一會，發現果然是自己認得的“女子惠生院”幾個字，木牌的最下方還寫著“xx坊”幾個小字（不認得，但肯定是待賢坊），小字上方印著一方朱紅的大印。

今日大雪，待賢坊原本也冷清，但院門這裏的落雪卻被清掃得幹幹凈凈，龐帆還能聽見院子裏傳來的說話聲。

“龐家嫂子你說得對！咱們這裏都是街坊鄰居，誰還不知道誰了？那劉家的藥簍子不放人，咱們就一起去問問他，他以為他每日吃的藥錢要從哪裏來？！”

龐帆聽見這一句，腳下加快，幾步就走到了院子裏一座屋舍跟前，又一掀簾子，走了進去。

“阿娘可要兒幫忙？”他進來就喊，同時在心裏盤算著今天有哪幾個兄弟不上工，他出去溜一圈能拉起多少人來。

馬氏一聽見兒子的聲音，再看他那個眼神，就知道他心裏在想什麽。

“二郎莫要搗亂，”她說，屋裏的其他婦人也頓時安靜了下來，她們不都是待賢坊的人，其中有幾人用好奇的眼神打量著龐帆。

馬氏說：“這是我們女人的事，都是講道理的人家，你不要一上來就喊打喊殺。”

龐帆默默點了頭，他原本的念頭立刻就被他自己拋在一邊。

他將手裏灰色的布襖遞給他娘。

“今兒天冷，娘要去別處，還是穿上的好。”

馬氏看了一眼，知道這是兒子剛買來的，她眉頭不由一皺。

他娘不接，龐帆就這麽直挺挺地舉著布襖。

還是一旁的衛家嬸子看不下去，她原本就是這對母子的鄰居，又是待賢坊中的惠生院建起來之後，最早被馬氏拉來的人之一，此時她一把將龐帆手上的襖子拿過來，不由分說地披在馬氏身上。

“二郎真有孝心，知道你娘今天一大早就來了，那時候雪還沒這麽厚哩！”衛嬸子笑瞇瞇地道。

龐帆對她感激地點了點頭。

“對了，”衛嬸子又說，“二郎沒事吧？那一會也跟我們去吧，你什麽也別說，就站那兒就行，劉家那病秧子，有時候我真是不惜的說他。”

龐帆丈二和尚摸不著頭腦。

等龐二郎稀裏糊塗地跟著他娘以及一眾嬸子們出發，在路上，他才明白他娘最近在惠生院都在忙些什麽。

卻原來，雖說惠生院是為了婦女們互相幫助、為有需要的人找活計而建立的地方。但實際建起來之後才發現，即便沒有活計可幹，附近的婦人也極樂意一大早就帶著自己的孩子上這裏來。

這一來，是因為帶孩子是件極耗費精力的事。若是有人搭把手還好，但若是那些家裏只有一對夫妻的，丈夫出去幹活之後家裏就再沒別人了，娘子忙活著家務的時候，往往對孩子就看不過來，這樣的日子久了，難免出了不少意外。所以，她們這樣的人家，若是有地方能一起幫著照看孩子，再輪流回去做家務，這可就要讓人放心多了。

換句話說，惠生院一來二去，竟變成了附近幾坊中的托兒所。

而二來呢，又是因為這時正是冬日，小門小戶家，原本過冬的柴薪就要花費不少，但若是所有來的人家湊一湊，反而都能給自己家省下不少用度。

再有第三，雖說義學是辦了不短時間了，但能帶著孩子過去聽的還是少數，尤其是在這圍外諸坊裏。而這惠生院裏的管事，又大多是在義學裏學了幾門手藝的，為了做活，也是得了主辦這件事的官府的吩咐，她們對來惠生院的人都不藏私，這便也成了一個小義學的模式。

有了這幾個好處，惠生院就已經是大家夥兒都樂意的去處，更別提這個冬天，惠生院還確實給她們提供了不少能賺錢的活計。

所以，這些婦人每日天不亮就起來，打發了家裏的勞力出去掙飯錢之後，有孩子的帶上孩子，沒有的就帶上自個兒做活兒的針頭線腦或是別的什麽，再拎上些前日說好柴薪或是食水，就這麽往本坊最近的惠生院一坐，然後便可以開始一邊閑話，一邊專心看孩子，或是專心做活兒了。

等手頭的活計做得了，就交給這裏管事的（大都也就是本坊的人，比如待賢坊，就是馬氏在領著這個銜），管事點檢清楚，就給對應的婦人記上報酬。可以當天就結算，也可以先記著，等急用錢的時候來取，又或者是和其他婦人說好了，直接換成別人家的菜蔬米面之類，改天帶回去。

這也是為了防著某些家裏的爛賭鬼，對於他們，是任何一點活錢都不能帶回家裏的。

可以說，這個冬天，每個去過惠生院的婦人，心中都只有一個遺憾，就是這惠生院，怎麽不離自家更近些呢？

不過惠生院這樣好，也有不少人說怪話的。

首先就是那些被扔在家裏不管的丈夫們，一日忙活，他們原本回來就有暖和的被窩和食水，但現在倒好，他們每每還得等娘子想起他們來，又或者是他們找上門去，才能將老婆孩子接回家吃頓熱飯。

而自家娘子和孩子都並不必吃他這份沒滋沒味的飯，還在一旁說什麽“哎呀今日阮家嬸子帶來的鹹菜真好，和於娘子的好湯餅正相配”之類的風涼話。

這就難免一家之主們要說怪話。

只不過，怪話說歸說，還沒有一個說讓自家娘子不要去了的。畢竟，娘子們帶回來的錢米總是沈甸甸的，兒女們的臉色和精神，也眼見得越來越齊整。小戶人家都很實在，只要有實惠入手，又能節儉用度，這樣的好事，難道還當真要放走嘍？

那才真是傻到家了！

所以這些人還好，難辦的，反倒是那些男人沒有正經營生的家庭。

而馬氏在惠生院開起來的這十幾天裏，幾乎每日都要拉起所有姐妹，到類似這樣的人家走一趟，把被她們的丈夫關在家裏不許出門的婦人們“解救”出來。

龐帆聽到這裏，已經開始盤算，若是他來辦這件事，他要帶多少小弟才能把人硬搶出來，還能保證不造成太大的破壞。

結果他這個念頭還沒說出來，就被他娘狠狠地嘲笑了。

“你就知道硬來！”馬氏冷笑一聲，“人家回去還要過日子的，哪裏能像你小子和別人打架一樣，沖進去莽就完事了？”

龐帆摸了摸頭，“那還能怎麽辦？”他問。

於是他就被以他娘為首的熱心大嬸們集體教育了。

作為鄰裏鬥爭經驗豐富的本坊大嬸子們，她們深知家長裏短的威力，所以她們鬥爭的手段，說白了也就一招，那就是流言蜚語。

大嬸們手中牢牢掌握著本坊的輿論大權，原本就已經是一坊之內不可小覷的一股力量，這股力量決定著街坊鄰居之中，誰家的名聲好些、誰家的名聲差些。在這所有人都只是勉力維生的圍外四十九坊裏，這一點差別，也許就決定在關鍵時刻，是否有人伸出援手。

而這股力量，在有了一個婦女兒童活動中心之後，更是一改往日的低效和分散，一舉成為一件指哪打哪的核武器！

馬氏她們在經歷過幾次實戰之後，已經總結出了足夠的使用經驗。

龐帆很快就親眼見證了一次“解救”。

劉家有一個病蔫蔫的男人，一個腦子不好的老太婆，以及一個家裏家外一把抓，但對丈夫和婆婆唯唯諾諾的媳婦。龐帆往日還挺同情這一家，但今日一見，發現劉二哥不許他家媳婦出門賺錢，無非是覺得那樣有損他身為一家之主的顏面。

龐帆一聽，心頭就動了無名火。

難道是因為劉二哥讀過些書，就生出了這樣無聊的念頭？！

可他在義學裏見過的國子監裏的讀書人，都沒有這樣的臭毛病！

龐帆在這裏義憤填膺，另一邊，大嬸們已經出馬，並不提讓他媳婦出門做工的事，而是只對劉二他老娘一通噓寒問暖，說得他老娘眉開眼笑之後，再回過頭來看躺在病榻上的劉二。

“劉家阿嬸，你家二郎這樣可不行啊……”馬氏拉著劉二老娘的手，又親切地說開了。

龐帆在後頭默默站著，就聽他娘用前所未有的溫柔語氣，從劉家的家計出發，將他們家每日的花銷和他們媳婦的努力字字句句說得清楚，末了才說：“現在地裏的活計完了，在家裏閑著也是閑著，二郎的藥錢一向不少，不趁機積蓄一些，今後再有個萬一也不好辦的。”

“再者說，阿嬸也不想早日抱上孫子麽？不是我說不吉利的話，以你家二郎的身體，還是早日留個後為好……”

從頭到尾，他阿娘就沒將一口唾沫浪費在劉二身上，而劉二哥他老娘就已經頻頻點頭了。

沒人理他，劉二躺在家中唯一一張完整的塌上扯著嗓子：“這是我們家自家的事！你們管不著！我家娶了她來，不就是為了伺候我和我娘的麽！你們憑什麽讓她出門！她出門賺錢，我還有什麽臉面！？”

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