香香聽了這話, 急忙趕回家, 關切的問道：“你身子可大好了？怎不多休息一陣子？”

小寒眨巴著大眼睛笑道：“早就好了, 我早就不耐煩想回來了。一個人在荷香縣也太無聊了，除了鈴兒，也沒人陪我。若不是你說要我親自去送衣裳布匹給鄭小姐，我早就跑回來了。”

香香摸了摸她的腦袋笑道：“行了行了, 知道這陣子苦了你了。不過啊，我覺得你過得挺歡樂的，瞧瞧這小臉兒，滋潤了許多嘛！”

小寒臉一紅，小聲說道：“阿松去看了我一次，還跑去滿香亭定了十天的豬肘子……”

她擡頭瞧見香香戲謔的眼神，忙解釋道：“那個……是以形補形嘛, 我那天腿扭了……”

香香噗嗤笑起來，說道：“阿松果真細心, 知道你愛吃，又舍不得, 這才提前定了豬肘子，我還沒想到呢。”

小寒紅著臉，只岔開話題說道：“姐姐，我將那衣裳送給鄭小姐, 她當真很喜歡呢。我告訴她是你親手所畫，她更高興，還說要給雙倍的銀錢。”

香香嗯了聲, 說道：“其實雙倍的銀錢，我也收得。”

小寒一楞，吃驚的說道：“那如何是好啊姐姐，我……我沒要她的銀錢，我覺得當日畢竟黎妍是沖著你去的，鄭小姐白白受了驚，還壓根不怪罪我們，已經很好了。所以我推拒了，只說衣裳布匹都是給她壓驚的……”

香香無奈的又摸摸她的頭說道：“你是我妹妹，也是布行的少東家，自然是你說了算。那點銀錢，還真放在心上啊？”

小寒也笑起來，又道：“我覺得鄭小姐人真的很好，她不僅接待了我，還請我喝茶，告訴我怎樣的水最適合泡茶……姐姐你可不曉得，她真是講究啊，泡茶用的水，竟然是去年冬天存的雪水呢！”

香香坐在她身邊，聽她細細將那鄭小姐是如何溫和待人，又是怎樣教她這個那個，再說原來鄭將軍與老太君母子關系並不好，還說鄭小姐連著三日都喊她去做客呢。

小寒邊說邊皺皺鼻子說道：“後來是我鼓起勇氣說，這邊生意忙不開，她才沒再邀請我了。”

香香不自覺斂下眉，小寒真的是單純，那鄭小姐想是極喜歡她。是呢，初來乍到，身邊都是奉承的人，那鄭小姐是個孤傲的，反倒是小寒的心性，叫她更歡喜些。

小寒想一想，又道：“姑娘，只是你做什麽要我給黎妍求情呢？”

香香不可置否，問道：“你求情了嗎？”

小寒點點頭說道：“求情啦，我說是你的意思，還給鄭小姐講了咱們家與黎家的情況。鄭小姐倒是沒說什麽，只說你是有大智慧的。”

香香眼神一閃，大智慧？她沒有，她不過是多長了一個心眼罷了，這樣吃人的世道，她從前那樣軟綿的性子，若是不多長心眼，怕是又要重蹈前世覆轍了。

小寒繼續說道：“鄭小姐人真好，我替黎妍求情，她就放了黎妍。不過她不肯放黎夫人，嘿嘿，姐姐你知道嗎？她要黎夫人給她做婆子吶，要入奴籍。”

香香啞然，奴籍？鄭小姐折磨人的法子也是稀奇。不過也是，只有她那樣的人家，才可以隨口便指著要老百姓入奴籍。

小寒說道：“鄭小姐說了，她不稀得什麽賠償，就要黎家母女伺候她。如若不然，黎碩這輩子也別想做官了。嘖嘖嘖，姐姐，其實我覺得吧，即便鄭小姐放過黎碩，依著黎皓的事兒，黎碩怕是也做不成官了吧。”

香香笑道：“那可未必，不然，豈不是便宜了黎妍。”

小寒詫異道：“與她有什麽關系？”

香香輕笑一聲：“鄭小姐既然放了她，自然與她有關系。小寒，我是個睚眥必報的人，從前受過的苦，若不能加倍奉還，我絕不甘心。”

小寒張張嘴，心中好奇，黎妍雖然過分，叫她做個丫鬟已經很可憐了，白白將她放了，又算什麽報覆？更大的報覆，又會是什麽呢？

只她看著香香冰涼的眼神，到沒繼續再問，只嘆了口氣，繼續說道：“黎妍已經回去了，至於黎夫人，為了黎碩的將來，自請黎秀才寫休書將她休棄，入了鄭家做奴仆。”

香香點點頭，不予多說，只說道：“一路回來，是不是很疲累？要不要歇歇。”

小寒這才靜下來，小聲說道：“姐姐，聽聞文書已經下來了，但是並沒有女人前來做工。”

香香說道：“你放心，以後就有了，這兩天阿滿已經帶著人修繕園子，過不了多久，就能開工了。”

小寒有些疑惑，問道：“這麽急著嗎？這才兩旬，就打算開園嗎？”

香香瞇了瞇眼，點頭笑道：“自然要擇個好日子，再弄一個開張大吉。”

風雨遲早要來，避無可避，只能孤註一擲，成功了，將來再沒有什麽能阻擋她前進的步伐，失敗了……那便敗了吧，再差也不會差過前世。

轉眼四月中，天氣也暖和起來，錦雲染坊的女園，已經安頓妥當，香香擇好了日子，弄一個轟轟烈烈的開張大吉。

錦雲染坊在湛州是小有名聲，染出來的衣料美輪美奐，洛城蜀中也是沒有的，自然有許多貴婦前來捧場。

初期也不需要多少工人，香香選定的女工，統共只有十來個，都是二三十歲的婦人，多是寡婦，家中沒了當家的，卻有稚童需得養育。

小寒興奮得臉都紅了，小聲說道：“太好了，咱們總算等到這麽一天了，姐姐，我好高興，往後那些女人，有個營生也不至於太辛苦。”

香香沈聲看著不遠處，一般這樣的喜事，都選在正午。但她卻選在晌午，說是怕耽擱布行的生意，其實卻另有深意。

小寒與鄭小姐談天，說道征西將軍回鄉拜見親娘，定的就是今天。

香香打探過，征西將軍要回西北了，走之前要來荷香縣拜別母親。而染坊，是他過來的必經之地。

阿滿走過來，低聲說道：“姑娘，我瞧過了，城西並沒有鄭家人來迎將軍，莫不是搞錯了？”

小寒楞了楞，擡頭說道：“姐姐你關註這個做什麽？”

香香深吸一口氣，莫不是搞錯了日子？可是她還特意確認過，征西將軍的確是今日到達，莫非路上耽擱了？

阿滿說道：“小寒姑娘，姑娘是擔心今日楊知府那些人會來鬧……”

香香略帶愧疚，對小寒說道：“小寒，我並非故意要利用你。這是我籌謀許久的，當日我見鄭小姐對你有些許好感，且……且鄭小姐雖清高，但並非是非不分之人。我本算好天時地利，過後再向鄭小姐請罪，可惜……恐怕今日缺了人和。”

小寒反應半天，才明白過來：“你是說，本來計劃著，假裝碰巧今日鄭小姐會在這裏嗎？”

香香搖搖頭又點點頭：“按道理，父親歸家，女兒定是要相迎的。我是想著鬧騰起來，那鄭小姐得了風聲，說不準能施以援手。”

小寒直搖頭說道：“姐姐，你以後不要再什麽事情都自己承擔，可以嗎？我知道你總是怕我擔心，可是這樣子我豈不是更擔心？為什麽知府大人要來鬧我們？我就知道，他怎麽會那麽好心，文書怎麽會這麽順利下達？可是……可是鄭小姐今日是的的確確不會來呀。”

香香奇道：“為何？”

小寒說道：“鄭家老太君，據說是個非常不一般的女人，鄭家能有如今的成就，多虧了這位老太君……但如今征西將軍兄弟們與老太君關系不好，老太君這才一氣之下，帶著鄭小姐回了荷香縣老宅。”

香香楞怔片刻，前世並不曾有這麽一遭，她久居內院，是連征西將軍鄭家的名號都不曾聽過，只沒想到，原來個中還有這麽個緣由。

她嘆氣說道：“原是如此，所以那老太君，並不願孫女迎接征西將軍？”

小寒躊躇片刻，拉著香香走到裏間，小聲說道：“姐姐，我偷偷告訴你吧，我打聽到，那鄭小姐是被庶姐搶了夫婿，毀了名聲，老太君最心疼這個孫女……

鄭小姐是將軍原配的女兒，那個原配已經死了，小姐舅家勢微，只能由著後母姨娘們欺辱嫡出的小姐。所以鄭小姐與她爹爹，關系也不好。”

香香一楞，小寒機靈單純，這樣的話定是她想法子打探出來，絕不會摻假。之前只聽秦瑞說了個大概，沒想到鄭小姐竟是這般可憐。那洛城禮教深嚴，可比荷香縣嚴苛多了，也難怪鄭小姐躲到這裏來。

又想到無論如何，兩世來爹爹都這般疼寵自己，瞬間覺得，還好生在商家，若生在大戶人家，自己這顆敏感多思的心，還不早就碎成多半了。

小寒問道：“鄭小姐決計不會來的，她父親既然與母親女兒關系都不好，定然也是個不靠譜的，又怎會救咱們與水火之中呢？姑娘，從前你都會多想幾個法子，這個不行，就換下一個，如今……”

香香苦笑一聲說道：“自古官大於民，我本也是孤註一擲，想著用更高一級的官來克楊萬鷹那個吃肉不吐骨頭的……是我失算了，怪不得旁人。”

話音剛落，便聽到爹爹在外頭爭論的聲音：“官爺，咱們正經的開門做生意，你們這是作甚？”

香香出門一看，最前面的卻是上次上門的文書先生溫大人。

溫先生似笑非笑看著香香，眼中的意味深長帶著些許笑意，仿佛在說，真的要跟我們鬥嗎？

再沒本事，氣勢也不能低。香香走出去，躬身行禮之後才問道：“溫大人，各位官爺，今日是錦雲染坊分行正式開張的日子。若各位官爺肯賞臉，進來喝杯水酒，也替咱們染坊慶賀慶賀。”

溫大人冷笑三聲說道：“小顏老板，本官接到密報，說你們染坊汙染嚴重，這才過來查探的。”

香香揮揮手，阿滿忙進去捧了相應的文件出來，恭恭敬敬的遞到溫大人跟前。

香香笑道：“大人明鑒，恐是有對家見我染坊擴張，起了歪心思。我家染坊從選址到開辦，無一不是經過官府查驗批準的……若說有問題，總不能說官府查驗的時候，特意放松了規準吧？”

溫大人冷笑一聲道：“伶牙俐齒，上次本大人已經見識過了。”

香香晗眉笑道：“大人記性好。”

說完這話，香香感覺似有一道目光一直看著她。她擡頭一瞧，不遠處一輛華麗的馬車，窗簾挑開，一雙粗糙的手，兩道深邃的眉。

香香沈吟片刻，沖他點點頭。那人眉眼微瞇，只將簾子放下來，並未做聲。

溫大人擡手說道：“既接了告，自然是要查探一二，顏老板總不會不讓吧？”

香香一笑，說道：“這是自然，不過，為了防止小人汙蔑顏家，叫大人白白蒙羞，或者該請個中人，做個見證。”

溫大人輕蔑道：“中人？這裏何人可做中人？”

香香走到馬車跟前，行禮說道：“這位大人，可否替小店做一做這個中人？”

那男人掀開車簾，目光在溫大人與香香身上轉了轉，並未答話，也並未動作。

只溫大人有些不悅，說道：“他是誰？誰知道是不是你自己尋來的，屆時怕是要處處維護與你了。”

香香笑道：“溫大人此言差矣，只消瞧這位大人乘坐的馬車，雖是低調，卻是非同一般。大齊律令，各級官員乘坐的馬車，都是有定例的，當然，嫤姝粗笨，並不了解這馬車的規格是何等官階可乘坐的。只瞧大人馬車旁圍著的侍從，便可窺探，這位大人絕非一般人。”

香香不知道，溫大人卻知道，聽了香香的話，他細細打量馬車規制，卻是大吃一驚。面前這位非同一般啊，只是具體是誰，怎會無聲無息來到湛州？看樣子回頭得與楊大人好生討論討論。

那男人聽香香一陣辯駁，不由得勾了勾唇，對外面一個短胡子男人說道：“阿豪，你去替這小娘子做一回中人。”

阿豪拱手說了是，跟著溫大人帶的手下，一道進了染坊。

香香腰背挺直，面容沈靜。如今當真是水深火熱，只能走一步算一步了，這一回機緣巧合借了鄭將軍的勢，下一回呢？

許是越急，腦中越是清明，她忽然想到前世聽黎碩說的話——大將軍功高震主，終被皇上抓住把柄，滿門抄斬。

黎碩還說，那將軍老家，正是荷香縣。

香香睜開眼，再看向鄭將軍的馬車，窗簾禁閉，再也看不到裏面的人。她微微嘆氣，如今看來，鄭家父女，算是她的恩人。若能面諫，會否叫他們逃過一劫？

她覆又苦笑，她人微言輕，他乃高高在上的一品征西將軍，又豈會聽她諫言？

思慮間，叫阿豪的中年已經走出來，手中拎著一個小衙役，扔到地上。

溫大人臉色微變，強忍著沒有做聲。

阿豪對香香拱手說道：“這位姑娘，這個小子帶了東西進去，想倒在染缸之中，被我給看出來了。”

香香行禮，真心道了謝，這才看向溫大人。

溫大人一笑，對著手下揚揚手，笑道：“是我識人不明，小顏老板勿怪。”

香香言說不敢，覆又笑道：“溫大人，那我們這開張儀式，可能開始了？”

溫大人眼見著那個阿豪走到馬車邊上，與裏頭的大人耳語幾句，便坐在馬車前頭，預備趕馬前行。

他忙大聲說道：“小顏老板，恐怕還是不行吶！”

只眼睛看向馬車，果然見那馬車行了幾步，便停下來。

溫大人勾唇一笑，說道：“顏映富，顏嫤姝，你們的染坊竟用女人做工，有違大齊律令！來人，將錦雲染坊即刻關門貼封！”

眾人大吃一驚，小寒眼疾手快，將文書捧出來說道：“大人，這文書上明文寫明，準允我們布行招募女工，且籌措了這麽些時日，你們官府可都沒說過什麽呀！緣何現在冒出來說不能招募女工？”

溫大人取過文書一看，笑了笑說道：“錦雲染坊涉嫌文書造假。來人，將顏映富與顏嫤姝即刻收押！”

顏映富吃驚的說道：“大人，這文書是你們給我們的，怎的說是造假？”

溫大人冷笑道：“小顏老板一介女流，模樣又甚是標致，做什麽不好，竟做違法犯紀之事。可惜今日落入法網，連累了家人……嘖嘖嘖。”

小寒怒道：“你血口噴人！你們故意的！”

溫大人並不介意，只對手下說道：“去，將布行也查封，回頭給荷香縣那邊通一通消息，全都查封了！ ”

他挑釁的看了眼香香，走過來低聲說道：“識時務者為俊傑，小顏老板現下是不是後悔了？”

香香渾身冰涼，即使鄭將軍願意，也沒辦法替她主持公道了，文書造假，是何等的大事。楊萬鷹根本就是挖坑給她，她一個普通人，如何能看出那文書是真是假？只可惜，百口莫辯吶。

小寒還要理論，香香一把扣住她的手說道：“無用了，小寒你記住，家裏的一切都靠你，你即刻寫信給秦瑞叫他回來。”

小寒淚眼汪汪搖頭道：“姑娘，您怎能去那種地方呀，我替你可不可以？”

香香摸摸她的臉笑道：“傻孩子，他們的目標就是我，我孤註一擲，丟掉的便是全副身家……如今也只能用這全副身家，看能不能換爹爹與我的一條命了。”

小寒抹了把淚說道：“你等我，我這便套車去找鄭小姐，她待我好，她會幫我的。”

香香嘆道：“她是閨閣女兒，如何出面？鄭將軍是武將，即便他出面也無可奈何啊。”

溫大人揚揚手，對香香說道：“小顏老板，請吧。”

便有衙役上前來押顏映富與香香二人。

“且慢！”

所有人循聲望去，卻見駿馬飛馳而來，騎著馬的男子風塵仆仆卻不掩風姿，不是秦瑞是誰？

他翻身下馬，迅速擋開要碰到香香的衙役，將手中錦盒扔給溫大人，對顏映富與香香溫聲說道：“對不起，我來晚了。”

馬車上的鄭將軍怔怔的看著秦瑞，一陣恍惚，又迅速放下窗簾，示意阿豪趕車離去。

溫大人打開錦盒，裏面是一匹錦書。他粗略一看，卻是大驚失色：“你……你你你，這是哪裏來的？”

秦瑞勾唇一笑，譏諷道：“莫非大人看不清落款是誰？當朝首輔覃天恩的字跡，大人可需驗明真假？”

溫大人不敢置信，只趕緊雙手捧住錦盒，說道：“是下官眼拙……”

秦瑞冷笑道：“你眼不眼拙我不知道，不過首輔言明，錦雲染坊招募女工的準允文件，下達已有兩個月餘……就是不知道大人所說，我們染坊造假的文件，是怎麽一回事？”

溫大人顯然沒想到秦瑞會有此一問，只棋差一招，他不得不低頭笑道：“是我看錯了，顏老板，小顏老板，是我的過錯，叫你們受驚了。”

顏映富虎著臉，擺擺手說道：“大人耳朵不好使，眼神也不大好，看樣子平日勞累，需得多多調理才是。”

溫大人僵硬著臉，勉強笑道：“多謝老板關懷。”

他揮揮手，帶著一眾衙役灰溜溜的走了。

夥計們全都歡呼起來，連帶著周圍的百姓也都高興了，畢竟民與官鬥，還是頭一次獲勝的呢。

香香看著歡喜的人群，只微微嘆了口氣。

秦瑞說道：“怎麽嘆氣，如今事情解決了，有首輔的親筆信，楊萬鷹決計不敢再動布行染坊分毫。”

香香沈吟不語，許久才擡起頭，秦瑞下巴上有青青的胡渣，眼裏還有血絲，是急著趕回來，連日辛苦所致。

她回過神說道：“你該去歇著了，忙累了這麽多天，好生歇一歇，我一會兒回去讓苗嬸燉個滋補的湯給你送來……”

秦瑞歪著頭看她，笑道：“你關心我？”

香香臉微微紅，卻理直氣壯的擡頭說道：“你是我的未婚夫婿，我自然是關心你。”

秦瑞心中高興，忍住想要撫摸她頭發的手，只摩挲手指，笑道：“香香，我……我一個朋友當了大官，所以我……”

香香笑了笑，小聲說道：“你的事情，還沒有完？所以還不能告訴我？”

秦瑞不好意思說道：“是我不好……”

香香搖搖頭：“我從前很怪你，覺得你隱瞞我，可是這陣子，我想通了。秦瑞，我喜歡你，不管你是什麽樣子的，我都喜歡你。”

秦瑞一楞，心中愧疚更甚。

香香繼續說道：“秦瑞，我知你心中有我，我知你將我放在很重要的位置上，這就夠了。將來那麽長，我願與你一起度過。”

秦瑞撩開廣袖，在袖子底下握住她的手說道：“過幾日我便去一趟大允，將那些事處理個幹幹凈凈。等我回來，我們便成親，好不好？”

香香抿抿唇，如今她是豁然開朗，自不會再揪著秦瑞那些不能與人道的私密事情不放。當下只點頭說道：“不過，在這之前，可能需要你陪我回一趟荷香縣。”

秦瑞笑道：“染坊擴張，這邊都忙不過來，你回荷香縣做什麽？”

香香眨眨眼睛：“去道謝。”

“道謝？”

香香點點頭：“今日借了征西將軍的東風，回頭他一琢磨，便曉得我是故意的，自然得當面謝過才算。只他那樣的人家，禮教深嚴，總不好我一個女兒家過去，我爹爹今日受了驚，你作為顏家女婿，最是合適……”

香香感覺到袖中他的手不自覺的發緊，不由得詫異問道：“你怎麽了？”

秦瑞不動聲色笑了笑：“無事，就是想不到，你竟然還會借征西將軍的東風。”

香香嗔他一眼：“你還不是借了當朝首輔大人的風。”

鄭家老宅並不似洛城鄭府那樣巍峨寬廣，但只祖孫兩個，也夠大了。雖到了荷香縣，鄭家下人井井有條，不遜於洛城。

鄭老太君斂眉吃茶，眉眼嘴角全都耷拉著，她年歲太大了，年輕時受過的苦，如今全都顯在臉上身上。

鄭將軍很是局促，給母親斟茶她也接，給她說軍營趣聞她也似在笑，只眉眼間的疏離，總叫他難以忍受。

他下意識看了看下方的女兒，只見她低眉順手，一板一眼的烹茶，連他拼命使眼色，都不曾瞧見。

老太君許是應付得累了，擡手對孫女說道：“將軍剛回，且好生歇著吧。沅兒，扶祖母回房。”

鄭小姐答了“是”，站起來準備去扶祖母。

鄭將軍忙不疊站起來扶住母親，訕笑道：“兒子來，兒子後日便要走了，難得與母親親近親近，兒子扶您去歇息吧。”

老太君眉眼都不擡，只對孫女說道：“也好，沅兒且去玩吧。”

鄭小姐亦是一般神情，答了“是”，便轉身離去。

鄭將軍平日回家少，這會兒見著女兒看都不看他一眼的模樣，方覺得心中發澀。母親不喜，女兒也不親。

老太君仿佛知道他的心思，只說道：“沅兒自幼沒了娘，受了這麽些年的委屈，好不容易熬到要出嫁，又遇著這麽一遭……”

鄭將軍點頭稱是，又道：“若是沅兒在洛城，也與如今這般聽話，也不會鬧出那樣有辱門楣的事情。”

老太君腳步一頓，擺擺手說道：“有嬤嬤陪我，你回去歇著吧。”

鄭將軍摸不著頭腦，只訕訕的又道：“娘，若是兒子不對，娘教訓便是……兒子這輩子在刀尖上行走，也不曉得哪天就……”

老太君聽他這般咒他自己，臉色總算是松動了些，又將手伸給他。

鄭將軍忙扶住她的手，慢吞吞走到裏間，他平日大刀闊斧，何曾這樣慢悠悠行事過，只面前是親娘，也不得不耐下性子。

老太君又道：“你不疼沅兒，便也只剩我這做祖母的疼了，也罷，在洛城一屋子姐妹，就沒一個親她的，倒不如這鄉野地兒。”

鄭將軍勉強笑道：“娘這是哪裏的話，沅兒是嫡女，等這事情過了，自是要回到洛城，阿倩總會替她打點的。”

老太君側頭看了他一眼，冷冷的說道：“沅兒往後，就留在這裏，我自會拖人給她尋一門好親事。”

她進了屋，松了手，由嬤嬤服侍著，走到屏風後面脫了外裳。

鄭將軍不好再跟著，只躊躇著又不肯走。

老太君說道：“怎麽？你還想怎麽樣，許倩倩又跟你吹枕邊風了？我告訴你，沅兒的未婚夫已經讓出去了，若想叫沅兒去給你們鋪路，想都不要想。你也不害臊？嫡女拿出去作伐，不怕人家笑話？”

鄭將軍臉紅了紅，說道：“這些事兒子也不懂，但大哥說……左右沅兒也沒了名聲……”

老太君唾了一口，站著勻了好久的氣，方緩過神來說道：“我生了四個兒子，你行三，自幼是最聽話，又最有本事的。只可惜由著你大哥挑唆，沅兒是你的親生女兒，你也……”

鄭將軍忙不疊搖頭說道：“不是，娘，您別生氣，是兒子不好，沅兒的親事，自然是娘您親自安排才好。”

老太君在床邊坐好，嘆了口氣又道：“還有什麽事情，你且說說？”

鄭將軍猶豫片刻，跪在娘親身邊，伸手攀住她膝頭，說道：“娘親，兒此去又是一場大戰，如今咱們鄭家已經盛極，可大哥二哥，叫我打了勝仗就持兵不歸……”

老太君見他肯與自己討論，輕輕松了口氣說道：“這些年，你們任意妄為成了習慣，怎的如今倒肯與我說？”

鄭將軍說道：“實乃這次面聖，兒子心中恍惚……娘娘行為輕挑，聖上也一味縱著。兒忽然想到幼年，父親與兒說，事出反常必有妖，從前聖上對娘娘只是一般……”

老太君嘆道：“你肯如此想，便是好事。這些年被你大哥二哥一味的攛掇，你那媳婦又是個不勸誡的……誠兒啊，你可曉得，功高震主是什麽意思？”

鄭將軍心中咯噔一下，久久不能平覆，稀裏糊塗出了母親的院子，心下更亂了。他這輩子只曉得帶兵打仗，家中一應的事情，有大哥二哥就夠了，若非大哥二哥，光靠他的這些勝仗，鄭家也不會有如今的榮耀。

可是這樣的榮耀，真的好嗎？

鄭將軍重重的嘆了口氣，準備回自己院子，只走了一半，忽而又想到沅兒。母親說得不錯，沅兒自幼沒了娘，倩倩雖然待她好，但終究不如親娘——不然這回，也不會由著沅兒鬧出這樣的糊塗事。

他腳步一轉，往女兒院子走去。

鄭沅兒站在院子裏，小丫鬟將拜帖拿給她說道：“小姐，這是顏家姐妹送的拜帖。”

鄭沅兒看了看帖子，有些好奇的說道：“顏嫤姝，顏小寒，還有顏嫤姝的未婚夫婿秦瑞？他來做什麽？”

丫鬟搖搖頭說道：“說是想來拜會將軍。”

嬤嬤冷哼一聲說道：“小姐，將軍回來，漫天的拜帖都過來了，將軍全都給拒了，他一個小小商戶，也想來攀交情？”

鄭沅兒說道：“不對呀，我瞧那顏嫤姝，雖說有些心機，但也不會貿貿然這樣做。”

她想一想說道：“不如我先去探探父親那邊的情況，若父親願意，便接了拜帖，若不願意就另說。”

嬤嬤有些不樂意，說道：“小姐，就我說那錢小寒也不是什麽好的，偏你就那樣喜歡。”

鄭沅兒斂下眉眼，說道：“嬤嬤，小寒是我見過最單純的女孩兒。”

嬤嬤嘆了口氣，沒做聲。

鄭沅兒側頭看看一旁翠綠的斜柳，小寒不僅單純，而且從來都是不卑不亢，並不覺得她們身份有別，就畏畏縮縮。

她在洛城受盡了姐妹的苦，才曉得小寒這樣的姑娘，是多麽難能可貴啊。

院外的鄭將軍站住腳，心中默念了聲：錢小寒？

鄭沅兒走到門口，正瞧見父親站在外頭，嚇了她一跳。

鄭將軍瞧著女兒，只見她原本臉上帶著笑，可見到他的一瞬間，便全然消散，剩下的似乎全是苦。

鄭沅兒行了禮問道：“父親尋女兒何事？”

鄭將軍想了一圈，說道：“無事，就是……想來看看你，在老家可還習慣？”

鄭沅兒點點頭，算是回答了。

鄭將軍不免有些失望，離家這樣遠，怎會習慣？若是習慣，也不會逮著個商戶女兒就奉為知交好友了。只不過是，不願告訴他這個父親罷了。

他心中微嘆，又說道：“你手上是拜帖？”

鄭沅兒方想起來點點頭，說道：“是振興布行顏家姐妹下的拜帖，只是帖子中還有顏家那個未過門的夫婿，說是想要拜會您……”

鄭將軍點頭應道：“我在家也無事，陪陪你祖母和你，他什麽時候過來。”

鄭沅兒微訝，說道：“正好父親後日便要走，顏家的拜帖說是明日。”

鄭將軍點點頭，覺得沈悶不愉快，這個女兒自幼性子執拗，不如其他姐妹們貼心。只他想轉身走的時候，又想到母親說的，沅兒自幼沒了娘，可憐。

他想了想，也確沒娘的孩子，難免性子古怪些。便又對女兒解釋說道：“回來的路上，正遇見染坊出了點事情……顏家那位小姐很是聰明，只可惜生在商戶。”

鄭沅兒方知道緣由，說道：“原是如此，此次想必是登門致謝。父親若是不願接待，只受了禮也可。”

鄭將軍眼睛瞇了瞇，想到那飛馳馬上的男兒，他原以為那人不想自爆身份，沒想到竟主動上門……

第二日一早，香香三人到了鄭府。

小寒頗有些好奇：“咦，往常不過是鄭小姐身邊的丫鬟過來迎我，今日怎的鄭小姐親自出來了？姐姐，那高大粗獷的男人，莫不是就是鄭將軍？”

香香一看，許是今日收拾過，鄭將軍倒不似昨日那般隨便。他身著一身常服，人高馬大，只站在那兒便氣勢如虹。

香香忙帶著秦瑞與小寒下拜，只還沒跪下，就被鄭將軍扶起來。

鄭將軍笑道：“你們與沅兒感情不錯，不必多禮，且先進去歇歇吧。”

香香心下好奇，也不能多話，只低頭跟著鄭小姐往裏面走。她看得明白，鄭小姐雲淡清風，可她身邊的丫鬟卻面露不忿。

香香苦笑，一個官家小姐，親自迎接商戶女兒，給誰都會不忿。她下意識瞥了一眼秦瑞，只不知為什麽，秦瑞與鄭將軍一起，怎的就像鄭將軍是他的侍從一般？

小寒推了推香香，說道：“姐姐，你想什麽？”

香香回過神，忙跟著繼續往鄭小姐院子走。

鄭小姐請她們坐了，命人奉茶，只有些好奇，小寒與她也算是熟了，可今日卻只紅著臉低著頭，跟個鵪鶉似的，倒是不像從前的小寒。

香香是頭一回來，也不敢胡亂打量，只讓鈴兒奉上禮物，方道：“鄭小姐，今日前來，是特意來致歉的。因嫤姝最近遇到麻煩的事情，是算好了昨日您父親回來的日子，借您父親的勢，才叫我們布行染坊能安然無恙。”

鄭小姐恍然大悟，難怪今日小寒會是這般模樣，定是覺得利用了她，心中愧疚。

香香見她不做聲，又起身行禮道歉：“這件事情，我妹妹毫不知情，全都是我的主意。”

小寒一楞，忙也站起來說道：“不是不

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