秦瑞吶吶半晌說道：“難怪我見你不討厭陶成舟。”

香香說道：“陶成舟至少肯吞進去, 也肯稍稍漏一點出來, 只貪了些, 旁的壞事一概不沾染，比之湛州這些官員，不曉得好了多少。”

秦瑞又道：“可是為官清正才是正道，他們那些人實在是可惡。”

香香並不在乎說道：“古人雲窮則獨善其身, 達則兼濟天下。他們可惡，是上頭該管的，我們能做的，是努力做好自己……”

秦瑞握緊拳頭，臉上有著平日從不曾見的頹廢，急切的說道：“生而為人，難道就眼睜睜看著大齊被這些貪官汙吏所掌控嗎？而且, 我們現在做的事情，根本就是同流合汙助紂為虐啊。”

香香一楞, 不自覺有些心慌，她是見談論的話題太過嚴肅, 才笑嘻嘻與他分說，卻沒想到他是這樣的心境。

她小聲說道：“生而為人，誰都不願有高低貴賤，可是有多大本事才能做多大的事情, 秦瑞，依著我們如今的身份，想要扭轉乾坤是決計不行的。若我們不同流合汙, 顏家如何能發展成這樣？每年冬季哪裏有大筆的銀錢去施粥救濟貧苦百姓呢？”

秦瑞眼中一陣迷惘，又有些心疼，伸出手捧著香香的臉說道：“對不起，是我失控了……”

香香微嘆一口氣說道：“秦瑞，我知道你的抱負與我們不一樣，我想向上爬，只是想改變商戶的命運。而你卻總心系天下，秦瑞，你是誰？我與你越近，越感覺你，絕非一般人。”

秦瑞這才是徹徹底底的回過神，眼中帶著一絲戒備，更多的是不知道如何解決。

香香長嘆一口氣說道：“你又是這樣，有時候我都懷疑自己是為了什麽，會喜歡你這樣的人。”

秦瑞低聲呢喃：“對不起。”

香香只覺得挫敗感太重，也不理會他，徑自走到染坊裏去。

沈師傅見了香香，問道：“小寒姑娘今日沒與你一道來？我新染了衣料，她肯定喜歡。”

香香搖頭笑了笑說道：“她出了點事情，暫時來不了。荷香縣有個金貴客人，想要些不一樣的花樣，江師傅是洛城來的，對洛城小姐們習慣要熟悉些，可有什麽好點子嗎？”

江師傅瞇著眼睛瞧了瞧香香帶過來的布樣，無奈的搖搖頭：“洛城是出什麽新樣子就時興什麽，更疊也快。這種花樣，估摸著是哪個小姐臨時起意的吧。”

沈師傅見香香有些失望，笑道：“不如先用好的料子來試試，另外拿些洛城新過來的衣料，即便不能入貴人的眼，總好過做的不好被斥責。”

香香點頭說道：“也只能這樣了。”

沈師傅又安撫她一會兒，說道：“對了，今早有官府文書過來，在正廳桌上。”

香香苦著臉說道：“官府的？定然是又不成功，唉。”

沈師傅笑道：“香香你還小，總是異想天開。女兒家就該早早的嫁人相夫教子，這就算上頭發了話，哪裏有女人敢來做工呢？”

香香說道：“萬事開頭難，天下間的可憐的女人何其多，且不說那些無法立戶的孤女。便是有家有戶的，丈夫兄弟靠不住，連個傍身銀錢都沒有，更遑論養育子女？若準允女子做工，能解決太多困難呢！”

沈師傅想了想，還是搖頭說道：“做活計是男人的事情，女人該做的是生孩子養孩子。”

香香知道他們都是這樣的思想，只嘆了口氣說道：“沈師傅沒見到，冬天施粥的時候，多是老弱婦孺，更多年輕婦人抱著孩子，餓得瘦弱不堪，懷中孩兒更是……問之公公年邁，相公早逝。沈師傅，若是她們能出來做活計，家計何至於那般艱難？”

沈師傅楞怔，許久說不出來。江師傅走過來拍拍他的肩說道：“少東家乃大智慧之人，可惜可惜啊！”

世道如此，她再聰明，再有憐憫之心，奈何是商戶女，奈何是女兒身。

香香回到正廳，取了桌上的文書打開來瞧，卻是大喜過望，一疊聲往外跑，奔到外頭喊道：“秦瑞，秦瑞！”

秦瑞正在染缸附近，幫著整理才染出來的料子，聽幾個熟練師傅說，什麽時候出來最是合適，又要在什麽時辰晾曬，晾曬多久都有講究。

聽到香香的喊聲，秦瑞擡起頭，只見陽光下少女明媚的笑容，仿佛整個人都在發光。

香香興奮的跑到秦瑞身邊，將信舉起來，歡喜的笑道：“秦瑞，通過了，通過了！”

秦瑞心中一蕩，不由得看呆了，相處已兩年，她歡喜悲傷的模樣，早就已經看過很多回。可是此刻的她，才是發自內心的高興與歡欣。

香香問道：“你不為我高興嗎？”

秦瑞笑道：“我自是高興的，允許女子做工，是你這麽久以來的夢想。香香，你真棒。”

香香有那麽一瞬，覺得秦瑞似乎洞悉一切，早就知道一般。

阿滿擦了把汗走過來，笑嘻嘻的說道：“姑娘，可見使銀子還是有用處的，也沒枉費這麽久以來，隔三差五的扔銀子啊！”

香香低頭淺淺一笑，若朝廷不松口，她使再多的銀子都沒效果。她原以為，這倆月一次的銀錢，得送個三五年才能成功呢。好似在洛城，有什麽神秘力量在幫她一樣。

香香沈吟片刻，對秦瑞說道：“再去支取紋銀百兩，你親自去楊知府府上送去。”

秦瑞有些好奇，問道：“如何還要相送？文書都已經下達，而且前幾日才去送過的啊。”

香香搖頭說道：“朝廷雖下達了文書，但若大人們不放，總會有千萬種理由，可叫我們拿不到文書。”

秦瑞問道：“你是覺得此事有異？”

香香點頭應道：“前日你們才去的，聽你的意思，楊萬鷹應該也沒怎麽放在心上。可今日這文書就到了店裏，這可不像楊萬鷹的行事作風？”

秦瑞點頭說道：“不錯，若我是他，這時候便將文書壓下來，多弄些好處……成，你先休息，我這便去。”

香香摩挲著衣料，銀錢能解決的事情，就不是問題，怕就怕楊萬鷹要的，並非銀錢。

香香回家的時候，天已經擦黑，秦瑞一去便是兩個時辰，原也算不得什麽，可她心裏有事，總覺得不安穩。

顏映富問道：“不是說文書下來了麽？香香你怎麽還是心神不寧的？”

香香笑了笑，說道：“沒有，我就是想，明日要張貼找女工的啟事，該如何寫比較好。”

顏映富沈吟道：“香香，不是爹爹不支持你。只是自古以來便沒有女人拋頭露面做工的，你瞧瞧，便是菜市場有婦人獨自賣菜，都要被人指點一番，何況是來鋪子裏做工吶？”

香香笑道：“官府既然能下這個文書，說明上頭已經發了話，覺得此事可行。爹爹，不要還沒做就覺得女兒不行好不好？從前女兒管理鋪子，不也是總有人指指點點，說我不該拋頭露面，您瞧瞧，現在誰見了我不喊一聲小顏老板的？”

張玉英笑著給她舀了一碗湯說道：“行行行，咱們香香最行了。不過香香啊，你與秦瑞的婚事，當真得提上日程了，還有三個月你便十八了呀。”

香香含糊的嗯了聲。

張玉英嘆著氣說道：“一心只想著生意生意！你爹爹與我已經打算好了，左右秦瑞沒了家人，與他兄長也不來往了，又是入贅，一應的事務，都交給咱們家，我們來添置東西，早早的將你們的婚事辦了。”

香香這才擡起頭說道：“爹，娘，這陣子忙，而且秦瑞有事兒要辦，過幾天他要去洛城……”

顏映富瞪大眼說道：“什麽？去洛城？香香，咱們在湛州日子過得挺好的，銀錢也夠用，你還折騰幹嘛？莫不是想將店鋪開到洛城去？”

香香沒來得及解釋，張玉英忙說道：“你別毛毛躁躁的，不為店鋪想，也得為小寒想一想啊，她是奴籍，在湛州待著能咋辦？咱們能遇見的最大的官員就是知府大人，五品官，是沒法子幫小寒脫離奴籍的啊。”

顏映富這才哦了聲，卻更是憂慮道：“我瞧著小寒與阿松那小子關系不錯……可就算阿松不介意，也是不能通婚的，倒是麻煩……”

香香挑了粒米放在嘴裏，湛州才穩住腳跟，沒個合適的契機，急吼吼去洛城也不現實。但娘親說得對，留在湛州，最大的官員是五品，更何況楊萬鷹那人，恐怕是不會輕易幫忙的。

她不知怎的，就想到了鄭小姐，旋即擺擺頭，不過一面之緣，人家憑什麽幫你？

張玉英又道：“生意總是要慢慢來的，辦法也只能慢慢想。但是香香，你的親事可耽擱不得了。”

香香少不得又打起精神應道：“我曉得了，就是秦瑞沒空嘛，他說想等這陣子忙完了，去一趟大允舅家，畢竟入贅是大事，不能無聲無息，誰都不告知吧。”

張玉英一聽，高興起來，說道：“原來你們有談論過婚事啊？那就好那就好，我還怕你們都不理會呢。放心，只要你們放在心上，不就是早晚的問題嘛，不礙事。”

便又開始討論小寒的親事，討論來討論去，也沒個章程。

正說話間，秦瑞走了進來，臉上帶著些許疲憊，還有些狼狽。

香香眼睛一亮，忙站起來迎上去。

秦瑞說道：“我有事告訴你。”

香香點點頭說道：“成，我們去正廳。”

張玉英本見著他倆關系好，正高興，聽到香香這麽說，又拉長了臉，說道：“秦瑞才趕來，晚飯還沒吃吶，來來來，先吃個飯，有什麽事，吃飽了再商量。”

香香一楞，有些不好意思，她只顧著自己，只顧著生意，似乎從沒有關心過秦瑞。甚至於，她總在埋怨秦瑞，埋怨他瞞著她那麽多事情。

秦瑞擺擺手說道：“正事要緊。”

二人到了正廳，秦瑞眉頭皺得緊：“你猜得不錯，今日楊大人晾了我半個時辰，等見了面又各種打官腔，就是不肯收銀錢。偏偏我與他套了許久的話，都套不出來，不曉得他是什麽意思。”

香香心一沈，果真是這樣，楊萬鷹這麽爽快將文書給她，是另有所圖。

秦瑞又道：“我轉了彎去了縣丞那兒，問他是不是我們該多準備些銀錢。縣丞大人透了口風，說是楊大人新得了個幕僚，過兩天估計會上門拜訪。”

香香皺眉沈吟：“幕僚上門？不圖錢財的話，會圖什麽呢？”

秦瑞伸出手，本想安慰安慰她，只看她眼神的迷茫，又縮回手。心中嘲弄自己，既看不上旁的女子，只會依附相公，為何現在又責怪心愛之人不肯依附他？

香香想了想，又道：“沒有不肯為錢的，他定然是嫌錢少。但是恐怕我們許之再多銀錢，他都不會願意，除非我們能將鋪子拱手想讓。”

秦瑞問道：“那你想到對策了嗎？”

香香搖搖頭：“我們是商，他們是官，他們想要鋪子，也是輕松的事情。不過朝廷不準為官者經商，楊萬鷹不會明著要鋪子。”

秦瑞點頭說道：“而且如今很多客人，是沖著顏家布行的聲譽，即便楊萬鷹奪了店鋪去，也不會有現在這樣的收益。”

香香瞇了瞇眼，嘆道：“若商戶的地位不是這般低下，我們又何須整日擔驚受怕。”

她擡眼說道：“兵來將擋水來土掩，秦瑞，我從來都不信命。布行是我祖父拼命打下來的天下，染坊亦是我顏嫤姝的根，無論如何，我也不會叫旁人染指了去。”

秦瑞握了握拳，想了想又說道：“或許別的地方，並不是這樣的。比如洛城，天子腳下，這樣的事情，總應該會少些。”

香香噗嗤笑起來說道：“怎麽可能呢？自古官官相護，在哪裏不都是這樣的？水至清則無魚，我其實並不介意他們稍稍貪心些，只人的胃口都是這樣，一步一步餵大的。或許如你所說，洛城會好一點，但商戶在哪裏都是低賤的，到哪裏也得低著頭……”

她越是這般，他越是愧疚。她心中所想與他不同，他的心思全都是江山社稷，而她心中才是黎民百姓。

秦瑞伸手將香香攬在胸前，低聲說道：“是我不好，香香，我應當能替你撐起一片天的。”

香香有些僵硬，輕輕掙脫了會兒，沒掙脫開，又許是她也並不想掙開。

她深吸了口氣，不止是安撫他，更是說服自己：“我不要你的一片天，我們是平等的，我們應該齊頭並進，而不是將一切都壓在你身上。”

秦瑞摩挲她的手，這世道所有的女人都求一片安穩，從不曾有人這麽對他說，原來男女應該齊頭並進。

顏映富走到門口，剛想說話，瞧見二人依靠的背影，不由得捂住嘴巴，旋即偷笑著退了出去。

香香調整了會子心態，紅著臉從他懷中站直了身子，說道：“你放心，我無事，我有爹娘他們，還有你，便不會軟弱無能。”

秦瑞眷念的點點頭，聲音有些低沈：“香香，可是這陣子，我恐怕是不能與你齊頭並進了……有些事，我必須要馬上去處理，明天就要走了。”

香香一楞，問道：“這樣早嗎？”

她見秦瑞默然，又小心的問道：“不可以告訴我什麽事情對嗎？那……是不是有危險？”

秦瑞笑了笑說道：“你放心，我會照顧好我自己的。你也放心，我一定會早點回來……我一定會，早點娶你做我的夫人。”

晚上，張玉英來到香香的臥房，見她正在桌前埋頭畫著畫。

張玉英重新拿了燭火過來說道：“這麽晚了，還在畫什麽吶？小心傷著眼睛，來，多點一支燭火。”

香香擱了筆，揉揉有些發脹的眼睛，說道：“娘，你還記得當年，秦瑞幫我制了件紗氅，所有人都誇讚好看的嗎？”

張玉英笑道：“當然記得，那時候你也是熬夜畫出來，要他給你制的，確實是不錯。你現在想再做一件？”

香香點點頭說道：“昨日鄭小姐去鋪子裏瞧布料，都沒瞧中的，我想著不如弄點新意送給她……”

張玉英不大懂生意上的事情，也沒多問，只囫圇點了點頭。

香香皺眉看了畫稿半晌，深覺不滿意，可又不知道如何去改，想了半天，放下嘆了口氣說道：“罷了，明日拿給秦瑞瞧瞧，他在這方面，眼光比我要好。”

一回頭，瞧見娘親還在，她奇道：“娘，這樣晚了，您是有事找我嗎？”

張玉英欲言又止，想了許久，咬咬牙說道：“香香，我知道你與秦瑞關系不錯。我也挺滿意他的，但是……你們現在還沒有成親。”

香香不明所以：“是啊，娘，今日不是與你說過了嗎？暫時生意也忙，秦瑞也忙，等過陣子再說。”

張玉英連連點頭，壓低聲音說道：“雖然你倆是板上釘釘了，但是……香香啊，女兒家要自尊自愛，即便定親了，沒有成親就不算是夫妻……有些事情你不懂，秦瑞現在收斂了，但從前是喜歡去那種地方的，男女之事他懂得多……”

香香一楞，這才反應過來，不自覺羞紅了臉。前世她成親過，早不是不谙世事的少女。娘親是擔心她被騙，早早的失身於秦瑞了。

她細細一想便明白過來，平日她與秦瑞守著禮，從不曾有過於親密的舉動，今日那一個懷抱，定是叫爹娘給瞧見了，這才旁敲側擊的說與她聽。

香香無奈的搖搖頭說道：“娘親請放心好了，女兒曉得輕重。”

只娘親的話，到底讓她存在了心上。秦瑞從前可是經常去天悅樓的，後來為什麽沒去了？好似是因為花漾姑娘離開天悅樓的緣故，秦瑞與花漾，是當真有一段情嗎？

想到這裏，她又有些難受，很是介意在她之前，秦瑞就有過別的姑娘。

她嘆了口氣，香香啊香香，在秦瑞之前，你不是也有過黎碩嗎？秦瑞從不曾在意這一點，你做什麽要揪著他的過往不放？

第二日，香香一早便起來，去了染坊一問，秦瑞已經走了。

香香微微一怔，小寒阿松不在，秦瑞也走了，她如今身邊就最得力的只剩阿滿了，偏生阿滿不甚機靈，遇到什麽事情，也只能她自己來了。

罷了罷了，只希望這段時日不要發生什麽事情，等秦瑞或者小寒回來，也好有人幫著出主意。

可惜事與願違，堪堪第三天，隔壁的小夥子四毛匆匆忙忙跑到染坊，喘著粗氣說要尋香香姐姐。

“顏家姐姐，顏伯伯叫你趕緊回去，說是家裏來了大人物……”

香香與阿滿對看了一眼，眼中都是無可奈何。

阿滿拿了十個銅板遞給四毛，四毛笑得見牙不見眼，連連道謝，轉身又跑了。

香香說道：“總有這麽一遭，走吧，去會會這個大人物。”

待回了家，只見正廳上首端坐著一個中年留長須的男人，爹爹則坐在下首，似相談甚歡的模樣。

男人見了香香，眼睛一亮，笑道：“姑娘便是布行的少東家嫤姝姑娘吧，在下是知府大人府上的文書先生，姓溫，便托大稱姑娘做侄女吧。”

香香笑道：“溫大人好，不知大人光臨，倒是嫤姝怠慢了，叫大人等了這許久。”

溫先生笑著擺擺手說道：“原是我沒有提前下帖子便貿然拜訪之過，侄女事務繁忙，我今日無事，等一等也無妨。”

香香見他如此客氣，心中更是不安穩，只重新上了茶，小心的說道：“大人且喝喝這碧螺春，不知可還喝的慣？前幾日在荷香縣，機緣巧合遇到鄭小姐去鋪子上選布匹，似不甚喜歡這茶水呢！”

溫先生斂眉喝了茶笑道：“我是個粗人，分辨不出茶之好壞，只覺得這香味襲人，當是我喝過最好的茶才是。”

香香抿唇笑道：“可惜我們是商人，這大人們的心思著實難猜，我們也著實難辦……那些個文化底蘊，我們是全然沒有，只有些許銀錢，連孝敬，都不曉得孝敬得合不合意吶。”

溫先生看了眼香香，輕輕一笑，說道：“小顏老板是個聰明人，果真與你說話，及是省事的。”

香香忙做出受教樣說道：“還請大人教教嫤姝。”

溫先生點點茶，開門見山說道：“其實投其所好呢，最重要的是用心。如今楊大人乃一方知州，些許個銀錢，並不放在眼中。再者，你們振興布行如今在湛州，也算得上是頂頂有名的，自是萬分惹眼，若有人照拂當然是最好的。侄女你說，我說得可對？”

香香心中突突跳，果真是打鋪子的註意。她一咬牙，擡頭做天真狀：“大人，嫤姝年紀輕，不懂事，還請大人直說。”

溫大人沈了臉，眼神有些晦暗，上下打量面前的少女。早就聽聞顏嫤姝才智過人，自十五歲起便接手家中生意，不到三年，便將店鋪擴張得這樣大，不僅開了染坊，還年年冬季施粥博了好名聲。

這樣的姑娘，若真如面上所見的天真爛漫，他倒是真的不信。

天真是假，不願將收益交出來才是真的。

溫先生輕輕一笑，說道：“是我沒說清楚，前幾日官府的文書下達，小顏老板想必也收到了，這幾天看你招工忙累，似乎……並沒什麽成效啊。”

香香勉強笑道：“這才沒多少天，成效不大也是自然，待過陣子，我妹妹與我家掌櫃的回來了，四處廣告召集，想來便會有所成效——從前也沒想著即刻成功，故而早些晚些擴張也不打緊。”

溫先生喝了口茶，嘖嘖三聲說道：“湛州這樣大，全都在楊大人的管轄之內，布行染坊自在其內。若非楊大人引領有方，你們豈能過得如此安穩？這茶可真是好茶，可見顏家這生意也實在是掙錢吶！”

他也不告辭，將茶杯往桌上重重一擱，站起來往外走。只走得並不快，顯然是想要香香挽留。

香香抿唇半晌，在他將將要出去的時候方開口問道：“溫大人，嫤姝有一問。難道大人一句話，嫤姝便要將我祖孫三代經年的心血，拱手讓之？”

溫大人聽她言語無奈，勾了勾唇，回頭沖她點頭說道：“家中侄女與你一般年歲，卻不似你這般還要為了整個家族奔波，這便是人的命。嫤姝侄女，我是真心拿你當晚輩來看的，自是盼著你好。”

他回頭坐了，見顏家父女都不再斟茶，也不惱，自己倒了茶，慢悠悠喝了，才又道：“嫤姝侄女，楊大人這事兒呢，不是沒得商量。楊大人也是體恤百姓的，你們顏家不容易，他如何不曉得？只是你執意要他幫著弄這個招募女工的文書，也是費了些功夫的。投桃報李，你們也該拿出些誠意來……”

他低頭喝茶，只等著香香接話。

香香挫敗的坐在椅上，小聲問道：“若是銀錢……我便是想法子籌措也是成的，日後的孝敬，也不會少，可是……”

溫先生笑道：“侄女怎的轉不過彎？我且問問，這倆月一孝敬，與分一分收益有什麽區別？只要你想分，多少的問題，好談！”

香香低著頭不言語，顏映富心中一疼，問道：“大人，那這個分成，是指布行，還是染坊呢？”

溫先生輕笑：“誰都知道，振興布行與錦雲染坊同根，都是你們顏家產業，怎好分開？”

顏映富怒目圓睜，雙拳緊握，卻無可奈何，瞧見女兒頹然的模樣，更是心疼不已。

溫先生咳嗽一聲，正色道：“當然了，楊大人體恤，自也知道你們辛苦，不會白白受你們的孝敬而不幹活。將來這布行染坊，楊大人定會好生關照。而且，還有一事，侄女你定會滿意。”

香香抿著唇問道：“大人且說。”

溫先生挑了挑眉，笑道：“你也知道，這年頭男人犯了事，可流放可勞作。但婦人，好人家的充入教坊，或是貶入奴籍，差一點的，卻只能關在大牢，見不得天日。湛州那麽多縣城鄉鎮，還怕尋不來女人做活計嗎？”

香香騰的站起來，語氣也尖銳起來：“大人莫不是以為，我這樣費心費力，想尋女人做工，是想少付些工錢？”

溫先生楞了楞，反問道：“有免費的勞力，還應了上頭對於女子做工的文件，豈不是兩全其美？”

香香心中悲憤，前世今生，這個世道都是如此不公允。她一字一句說道：“大人錯了，我顏嫤姝所做，只因女人也能撐起半邊天！”

溫先生嗤笑一聲，甩甩袖子說道：“異想天開！”

香香說道：“難道不是嗎？溫大人，生而為人，就是應該努力去創造，為自己，為他人，為將來更好的生活，不是嗎？”

溫先生冷哼一聲，譏諷道：“沒想到一個小小商戶女，竟有如此抱負。只可惜，你以為自己掙了幾個錢，得了人家幾聲尊重與稱讚，便能與老祖宗傳下來的律令想抵抗嗎？”

香香嚴重帶了些許迷茫，更多的是倔強，看著他說道：“至少，在我的堅持下，律令有所改變不是嗎？”

溫先生大笑三聲：“你還真當是你的功勞？蠢貨！不過是上頭有人正好瞧見了，多關心的兩句罷了。你看看，你終一生之力完不成的，不過是上位者兩句話的事情，這代表什麽？階層，階層是無論如何，都不會改變的。”

他行到門口，臉上那和善的模樣盡數退卻，只冷冷的說道：“楊大人說了，你年紀尚小是孩子心性，叫我不要催得太急，且給你幾日好生思考，若願意，細節處再慢慢談，你的好處，是不會少的。”

待他出去了，香香還聽到他說：“大人真是體恤，你竟還不領情，若是我……哼！”

香香一雙手都在顫抖，開口就是顏家家業，竟然還說體恤？

顏映富趕緊將香香扶到桌前坐好，給她倒了茶。

香香眼淚咕嚕嚕滾落茶杯中，擡頭看向爹爹，問道：“爹爹，你說他們怎麽能這樣壞？”

顏映富一陣心疼，撫著她的背說道：“香香啊，我知你幹勁兒足，與我年輕時候一般……可是現實總叫我明白，身份決定了一切。是我不好，我不該縱著你，當年被黃家趕出來，我就懂的道理，如今何必叫你再受一次……”

他蹲在地上，雙手握住香香的手，哽咽道：“香香啊，你是爹爹的掌上明珠，我曾說要你一輩子無憂無慮，嫁個有出息的學子，便是拼了全部家業，我也甘願……如今既不曾，我們……算了吧！”

香香緊咬牙關，心中實在是難過，說道：“爹爹，我說過，我不信命。”

她站起來，回了自己的房間，撫摸著昨夜才開始畫的那幅服飾畫稿。有夢想，才有希望。

染坊的招工並不順利，倒是不少人打探，真正前來約見的一個都沒有。

香香也不著急，只淡淡的每日依舊忙碌自己的事情——楊家似沒動靜了一般，連著七八天，再沒人尋過她的麻煩。

阿滿不由得忐忑，問道：“姑娘，不如讓東家再送些銀錢去楊府？”

香香搖搖頭說道：“按兵不動。”

阿滿心中不安，只是他不如秦瑞聰明，不如小寒機靈，最大的好處是聽話，便按捺住仿徨，祈禱著秦掌櫃早日回來，也好叫小姐輕松些。

香香噓了口氣，說道：“尚師傅那邊，可改好了？”

她畫好了衣裳，托四店的尚掌櫃裁制，尚掌櫃本是裁縫，年歲大了傷了手，不能長年累月的做衣裳，秦瑞便請他過來做掌櫃。

阿滿點頭說道：“改好了，姑娘可要去瞧瞧？”

香香搖搖頭說道：“我不去了，你去將衣裳取了，另外去染坊將昨日選好的料子一起包好。”

阿滿眼睛一亮，說道：“姑娘要親自去鄭家一趟麽？姑娘，若是您能討好鄭小姐，說不準……”

香香沈吟片刻，鄭小姐若是貪心的，她無異於再入火坑。若鄭小姐不貪心，依著那樣清高的心性，又豈是一般人能討好的？

心一急，難免焦躁，難免露了怯。

香香說道：“我不去了，阿滿，你跑一趟，叮囑小寒，這些要她親自去鄭家，交到鄭小姐手上。”

阿滿遲疑著說道：“讓小寒姑娘去嗎？可有要交代的？”

香香想一想，只搖了搖頭。有時候說得越多，做得越多，反而不好，小寒單純，一眼便能看出真心，這樣才是最好的。

等阿滿走後，香香回了染坊，瞧見一店的朱掌櫃正與夥計們說著話，時不時幫著擡水分布。

朱掌櫃見著香香，忙擦擦手上的水，笑著走過來打招呼：“少東家，店裏都安頓好了，得了空我才過來的。”

香香點點頭，指著染坊東面說道：“朱掌櫃你瞧，東面那一片，我已經簽好了地契，樹木也都去了，只等建成園子，再做兩個染池。到時候女工在那邊，男工在這邊，分工協作，是不是很好？”

朱掌櫃點點頭說道：“少東家的想法，自然是好的。”

香香笑道：“等秦瑞回來，我便去各個鄉鎮，四處走訪招工，我便不信會無人過來。”

朱掌櫃笑著點頭說道：“會的，少東家，一定會的。少東家……我想問問，這女人做工，是個什麽章法呢？”

香香詫異的看著他。

朱掌櫃臉一紅，小聲說道：“我家的情況，少東家也是知道的，長子粗笨，只會做些簡單的夥計，幼子體弱多病，常年吃藥……少東家，若我家那口子來……”

香香笑起來說道：“若嬸子願意第一個來，我自然非常歡迎。至於月錢，我便直說了，開始誰都是一樣的，由小寒來管理，等後面人多了，活兒多了，也與男夥計他們一樣，分出管事來。”

朱掌櫃連連點頭，又問道：“少東家……那這個月錢，比男夥計那邊，要少多少啊？”

香香一楞，旋即笑道：“為什麽要少？我既招工，自然是一樣的。月錢一樣，多勞多得。”

朱掌櫃咂舌問道：“一樣？做什麽一樣呢？少東家，這女人哪裏能跟男人相比……”

香香瞥了他一眼，冷聲道：“我也是女人，難道朱掌櫃覺得，我就不如男人嗎？”

朱掌櫃連連擺頭說道：“不不，我不是這個意思，少東家你與旁人怎麽一樣呢？我家那口子，只會幹幹家事，旁的都不會呀。”

香香噗嗤笑起來，說道：“你且放心，若嬸子真的肯幹，絕對不會比你幹得差。”

朱掌櫃見她沒介意，嘿嘿笑了幾聲，不好意思的說道：“那……那我回去再與她商量商量，等東家這邊安頓好了，她就過來。”

香香點了點頭。

朱掌櫃告辭了，又道：“少東家，真的謝謝您。”

香香搖頭說道：“該說謝謝的是我，如今雖然文書下達，但女工並不好招募。”

朱掌櫃不善安慰人，便只說道：“若非少東家堅持，女人也不可能出來做工補貼家用。少東家莫急，回頭問問店裏的掌櫃夥計，總有人家中母親姐妹會願意的。”

香香眼睛一亮，不錯啊，何須要等到秦瑞回來，她應該主動出擊才對呀。

第二日，香香便在店鋪鄰裏之

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