翌日， 陶惜年還未醒， 元遙卻已入宮去了。陶惜年醒來時， 陽光明媚，照進窗戶。他穿好衣裳，走到院中。

阿柏見他醒了，蹦蹦跳跳地過來， 問：“道長，你想吃什麽？”

陶惜年理了理衣裳，說：“隨便弄點， 都行。”

他擡頭看， 蘇還正坐在屋頂上曬太陽，整個人懶洋洋的。

“蘇還， 你怎麽不回平城？”

蘇還說：“我還沒拿到賞錢呢，絕不回去。若是你家那位今天從宮裏拿回賞錢，我就上路回去了。”

陶惜年心想， 元遙這一個折子上去， 估摸著是沒有賞錢了。

蘇還又說：“要是拿不到賞錢，他自掏腰包給我五兩金子我也能接受。”

“你還好意思說呢， 路上一毛不拔，都是道長和大和尚付的錢， 加起來也該合好幾兩銀了吧！”阿柏沖房頂上的蘇還嚷嚷。

“若是胡後賞了銀錢，我一個子兒也沒拿到不是太虧了嘛，總之，我得等元將軍從宮裏回來再說。”

過了一小會兒， 他又說：“我先算算，元將軍究竟能拿多少賞錢。”說罷，從懷中掏出幾枚銅錢，念念有詞一陣，將銅錢拋了出去。

銅錢落下，他看了幾枚銅錢的排列，說：“怪了，是個窮相，沒錢。而且……”

“而且什麽？”陶惜年在下面問。

“而且好像有禍。”

“你就胡說八道吧！”阿柏說，“進宮覆命罷了，還能有禍？”

陶惜年聽了，卻惴惴不安起來，他知道蘇還算卦一向是很準的。

“蘇還，我想進宮一趟。你會禦鬼，跟著我去吧。阿遙他今天是帶了奏折去的，我怕他有事。”

“什麽？”阿柏驚道，“他沒事兒遞什麽折子啊！要參誰？”

“佛塔的事兒。”

蘇還又躺回屋頂，說：“不急，若是要去，晚上再去吧。他怎麽說也是元氏的人，不是造反或罪大惡極，都不會輕易被誅，頂多關上一關。”

陶惜年進了房間，在元遙房裏翻了一陣，找出了洛陽宮城的防禦圖，士兵把守的位置和巡邏換崗的時辰都有記載。若是入夜後元遙還未回來，他便與蘇還進宮一看。

元遙入宮覆命，沒料到宮人說胡後正在同幾位大臣議事，便一直在偏殿等候。一個時辰後，終於得到召見。

胡後面前，他不曾先將寫好的折子呈上，而是把高昌王麯嘉的文書呈給胡後。

半年不見，胡後仿佛越發美麗了，如同一朵怒放的牡丹。先帝駕崩之後，她很快就走出喪夫的陰霾，得到了更多權勢的她，反而過得比以往都好。

“元將軍，辛苦了。一路過來，又是冬日，路上不大好走吧？”

元遙回道：“謝太後體恤，這一路的確不大好走。”

胡後身邊的侍女從元遙手中拿了文書，胡後伸出纖纖玉手將文書翻開，看了一陣，卻忽的皺了眉頭，問：“元將軍，你等在高昌國之時，高昌王可是有意將高昌公主嫁與你，與大魏結親？”

元遙道：“是有此事。”

“此事事關大魏與高昌兩國，你怎的如此草率自行做了決定？”

元遙是不該自行決定，該先令信使傳信回洛陽，然後由北魏朝廷決定。但他並不樂意如此，他恐朝廷這邊真的會允了此事。他留在高昌，對大魏來說，也是一件只有好處沒有壞處的事情。他身份並不高貴，若是兩國交戰，他就是一枚棄子了。

“我已有心愛之人，不願做高昌國的駙馬。就是太後下令，我也絕不會屈從。”

胡後笑了笑，頭上珠釵輕晃，她道：“你倒是有骨氣，但你該知道，欺君不報，可是重罪！”

欺君之罪可大可小，他不當高昌國的駙馬，對大魏來說也沒什麽損失。他擡起頭來，說：“微臣正想將此事稟報太後，高昌王有意與大魏結親，臣已心有所屬並非最佳人選，還請太後與群臣定奪此事。”

胡後紅唇微啟：“我若說你最合適呢？元將軍不是早已有辭官雲游之意，想必遠走他鄉也不在話下。”

元遙一楞，道：“還請太後休要捉弄微臣。”

“哀家說的可是事實，高昌王寫了，不希望親妹遠嫁，請求北魏派適齡宗室男子前往高昌。為了補償，他願賜予此人大片封地，一人之下萬人之上。”

“太後，高昌只是我大魏的屬國，按理說來，該是由高昌的公主嫁到洛陽來才合情合理。若是兩國交戰，公主則為質子，可牽制高昌。而反過來，我魏國宗室……”

“哦？”胡後下了矮榻，走到元遙跟前，“元將軍還想教本宮該如何做？”

“微臣不敢。”

“元將軍，你不是早已有辭官雲游之意，平日裏也少言寡語不願多說，怎的如今話卻越來越多？哀家聽說，你昨夜去了崔大夫家中。”

“太後當真是消息靈通，微臣去崔大夫家中，只是敘舊罷了。您應該知道，崔大夫是家父京兆王的故友。”

胡後挑了挑眉，說：“元將軍，我看你還有事想跟哀家說吧？”

元遙知道現在並非最好的時機，但既然來了，便硬著頭皮按原先的計劃行事。

他將折子呈上，說：“太後，自微臣走後，您不顧群臣阻攔，建了永寧佛塔。您追憶先帝寄托哀思那是太後對先帝的感情深厚，臣沒什麽好說的。但先帝在世之時，勤儉務實，反對鋪張浪費，尤其控制洛陽佛寺與佛塔的修建。如今塔已建了一半，木已成舟。臣是想在佛塔裝飾上懇請太後節省一些，以慰先帝在天之靈。如今……”

“好了，搬出先帝想嚇唬哀家，這一套哀家還不知道？”

元遙擡頭，只見珠簾後還有一個影子，像是個僧人，不禁心裏咯噔一聲。

“元將軍，原本你今日來，哀家是要賞的。可你這又是欺君又是擡出先帝嚇唬哀家，哀家覺得，治你個大不敬之罪綽綽有餘！”

元遙低頭不語，看來今日被定罪是逃不掉了。

“念在你是我元氏子弟，就不發落大理寺了。哀家罰你去禁宮中為先帝祈福七日，你如此念著先帝，相信為先帝祈福對元將軍來說並非懲罰。”

元遙行禮謝恩，道：“臣領罪，但佛塔一事，還請太後三思。”說罷，站起身，隨著宮人往殿外行去。

胡後坐在榻上，看著元遙被宮人領走，將折子扔到一旁。

“唯心，你說先帝會恨哀家麽？”

一位年輕僧人從簾後走出，他相貌英俊身長玉立，若不是沒了頭發，一定是位惹人喜愛的郎君。

他道：“太後多慮了，先帝已逝，自然不會怨恨太後。人死之後，陰間自有陰官引路前往地獄，轉世之後，便什麽也不記得了。”

胡後的嘴勾出一抹笑：“說的也是，他原是愛我的，怎麽會恨呢？”

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