冀州城裏街道兩旁掛起了燈籠，將路照得亮亮的。阿南送他們到了明亮之處，便轉身走回黑暗的城郊。

阿南走後，他們又往前走了一段，阿柏猶猶豫豫地看著陶惜年，一副想說又不好說的表情。

“想說什麽，趕緊說……”陶惜年瞇著眼看遠處的燈籠。

“那個……我們的錢可剩的不多了，可別瞎好心這也送那也送……”一路過來都是這樣，遇見金錢上有困難的，陶惜年會給他們百八十個錢，可今日卻破天荒，直接扔了一兩銀子出去。

“知道了，不會再胡亂給。今日是個例外，他們生活不易，即使是一兩銀，他們也用不了多久。那樣的情形，死了或許會更好。不過……”他要是這樣對阿南說，也太傷他的心了。

他話沒說完，遠處街口忽然出現許多人，有老有少，雖打扮各異，手裏卻統一捧著蓮燈，排成一排，低著頭，口中念念有詞，似乎是在念經。行至路中，他們將蓮燈置於額上，仿佛在祈禱。有人唱經，幽幽地傳了過來，陶惜年聽了一陣，唱的像是《法華經》。

行至一處開闊平地，民眾圍成一圈，將蓮燈捧在手中。後面跟著的，是身穿灰色僧袍的僧人。他們擡著一個巨大的蓮座，青色的蓮瓣，紅色的蓮心，上面盤腿坐著一位身著絳紅袈*裟的僧人，像是個高僧。

陶惜年總覺得那高僧有幾分說不出的怪異，他背挺得很直，身體僵硬，嘴唇緊閉，臉色青灰，像久病之人。若不是看見他小指微微動了動，他會以為這高僧早已經死了。

就在他思索究竟是哪裏奇怪時，眼前的一幕令人震驚。只見眾僧架起柴堆，將那僧人的蓮座置於柴堆之上。隨即，信眾紛紛下跪，頂禮膜拜，虔誠無比，嘴裏念著一個名字，陶惜年想，那應當是那高僧的名字。

一僧點了火，夜裏風大，火勢迅速蔓延開來，將那僧人困於火中。

阿柏驚叫一聲：“道長，他們……他們在燒人！”

陶惜年往四周看去，街上的行人有不少都停下腳步，跪在地上，參與這場殘酷的盛會。

佛教是不提倡殺生的，卻在一些經典中提過舍身***的修煉方式，《法華經》中便有藥王菩薩燃燈供佛的記載。

這種極端的修煉方式，他是第一次見到。他在梁國也接觸過佛教，但他所接觸過的修佛之人，都不曾以舍身***的方式進行修行，只在過世之後以火焚身，歸於塵土。

阿柏捂上了眼睛，面前的景象恍若地獄。陶惜年攬住他的肩膀，穿過頂禮膜拜的人群，走向他租住的小院，腦海中卻浮現出方才的情景。

他看見了。在大火之中，那僧人痛苦地將頭歪向一側，嘴唇猶緊緊抿著，唇邊掛著一絲血跡，很快，整個人便被火吞噬，只看得見一個依稀的人影。

他知道是哪裏奇怪了。那人根本就不是自願的。

身體僵硬，是因為被釘在蓮座上，無法動彈。紅色的蓮心與絳紅色的袈*裟，可以掩蓋血跡。嘴唇緊抿著，卻在火中流出血跡，是因為嘴唇被縫上，掙紮得狠了嘴唇便裂開，流出血來。

信眾不傻，他們看得出來舍身***的高僧是死是活；但也不夠聰明，他們沒看出來那舍身的人是出於自願還是被人設計。

但一切都晚了，沒有信眾發現。況且，那人就算不被焚化，被刺穿了身體，也活不了多久了。

當真是可怖的噩夢。

“道長，這裏的人也太可怕了吧？這兒的和尚……怎麽這樣？”

陶惜年喃喃道：“這裏發生的事情太不同尋常，怕是有鬼。”

阿柏重重地點點頭，說：“一定有鬼！他們像是被蠱惑了似的，這麽可怕還去看，真殘忍……”

“恩昂恩昂！”

幾聲驢叫沖破天際，附近的幾戶人家全圍在他租住的小院門外，陶惜年頭皮發麻，想到一件重要的事情。

“壞了，出門前忘記餵花花了！”

翌日，陶惜年慢吞吞吃了阿柏做的早飯，換了件薄衫出門晃蕩。最近日頭越來越毒了，他走在街上恨不得打上傘，免得陽光刺得他眼睛疼。但想想覺得一個男人晴天打傘很是怪異，遂就此作罷。

“今日要做什麽？”阿柏打了個呵欠，跟在他身後。

“找城裏的道觀。天師道道場大會在冀州辦，那此處的道觀定然實力非凡。我先去拜會拜會道友，看此處的道人道術如何。”

陶惜年如此一說，阿柏也覺得有幾分興奮。誰料沿路問了幾人，竟然無人知道附近何處有道觀。

這真是奇了。

最後問了一個當地的老人，才打聽到附近道觀的地址，走了近一個時辰，終於在北郊城外找到一間道觀。那道觀依山而建，懸在半山腰上，隱藏在樹林之中，很是陰涼，門前牌匾上書有“玄妙觀”三字。

陶惜年在門外徘徊一陣，覺得相當的不對勁，便矮下身從道觀門前的破洞往裏窺看。

是的，這道觀破到大門都爛了幾處，最大一個洞有碗口般大小，足足能伸進成年男子的拳頭。左看右看，這玄妙觀似乎除了比他的青龍道觀占地略廣一些，沒半點比得上的。

他往裏看去，只見一個白乎乎的東西飄來飄去。他睜大了雙眼，這究竟是什麽東西？

就在他準備將驅鬼符拿出來的時候，道觀的大門吱呀一聲開了，一個身穿白衣的道人站在他面前。

陶惜年站直身體，看清了眼前人，一時不敢猜測這人的年歲。此人若只看容貌，年歲與他相差無多，長相俊美，面容溫和，但一頭青絲卻已全然成了白發，垂至腰間。

莫非是傳說中鶴發童顏的高人？

“既然來了便是客，這位客人何不進去坐坐？”那人做了個請的動作，唇邊帶著溫和的笑意，似乎沒有生氣。

陶惜年有些羞愧，道：“這位道長，當真是冒犯了，方才我見這道觀居於深山，四周荒涼，還以為已經無人居住了……”

他跟著那人來到道觀內，沒想到裏面比外面更破，好在還算幹凈整潔。正殿處的老君像倒是新的，供著果品和香火。白發道人領著陶惜年進了會客廳，兩人在矮桌旁坐下。他為陶惜年沏了一碗茶，裏面沒有茶葉，只有幾種花瓣，香氣撲鼻，倒挺特別。

陶惜年喝了一口，味道清香回味甘甜，他想今後若是無錢賣茶，弄點幹花泡水喝也是極好的。

“這位客人，想必是位修道之人。貧道見素，不知客人怎麽稱呼？”

“見素”便是這人的道號，到了這種時候，是一定要報上道號的。陶惜年硬著頭皮道：“在下姓陶，道號棄智。”他又指了指阿柏，“這是我徒兒，阿柏。”

“棄智，可是‘絕聖棄智’之意？”見素微微笑著。

這還是頭一次有人說出他道號的來歷，陶惜年不禁暗自感動了一番。

“那見素道長的道號，必定是取自‘見素抱樸’了？”

見素道：“正是。不知陶道長從何處來，來我這玄妙觀又所為何事？”

“見素道長，你聽說過冀州六月初六要辦天師道道法大會麽？”

見素眉頭微微皺了起來，說：“略有耳聞，但不知是何人在承辦。”

“附近還有更大的道觀？”

見素搖頭，說：“冀州百姓多信佛，道觀只此一家。”

想及昨日的見聞，他相信見素所說為真，冀州百姓的確大多信佛。

“那真是奇了，北天師當屬嵩山、平成、洛陽幾處最為正宗，修道之人也更多，為何要在這冀州辦天師道道場大會？”

“貧道是當真不知，亦很好奇是何人放出的風聲。”

“不瞞見素道長，在下自南梁而來，想見識北天師的道術，因此千裏迢迢北上到達此地。得知此事只因機緣巧合在建康城裏收到了冀州道場大會的布告，雖說當時覺得在冀州辦道場有些蹊蹺，卻按耐不住好奇心，想過來看看。”

見素頷首道：“這就難怪了，北人皆知北天師嵩山、平成、洛陽最盛，因此收到消息也不會輕易前來，除開這三地的修行者，別的地方倒有修道之人慕名而來。昨日我便遇見同陶道長一樣自南梁北上的道人，他此時應當還留宿於冀州城內，住於悅客居中。陶道長若是有心想結識道友，不妨前去一看……”

阿柏原本就有些困，聽著陶惜年和見素道長你一眼我一語地說話，倒在陶惜年腿上睡了過去，還微微打著呼嚕。

陶惜年想戳他兩下，見素卻搖搖頭，讓他不要吵醒阿柏，輕聲問：“還魂草？”

陶惜年一驚，見素竟是一眼就識得了阿柏的真身。他笑道：“是，從山上撿的，修煉不勤火候不夠，化不了人形。”

作者有話要說： 見（xiàn）素抱樸，出自《老子》。有現其本真，不為外物牽制的意思。

原來袈*裟也是和諧詞，不明覺厲……

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