“哎喲，哈哈哈哈，你早說嘛，險些就將你捆起來明日拉去見官了……放心，這山裏就我們祖孫兩個，我不會告訴旁人的，呵呵哈哈哈哈哈哈……”

頭發花白依舊精神矍鑠體力尚好的鄭老頭笑得直不起身，陶惜年低頭尷尬地用皂角粉細細將手洗了一遍又一遍，將那金錠也洗了，放進箱子最底層，不放進錢袋裏了。

小黃不喜歡他，一直沖他汪汪叫。陶惜年懶得看它，一看就想起他吸住自己手指的……

算了，不想了。

“小黃！不許亂叫！”少年喝了一聲，小黃果然安分不少，在火坑邊趴下，等飯吃。

“哈哈哈……還好你會點道術，將金子弄了出來，否則小黃吞了金，沒多久也該沒命了。”老頭拍了拍小黃的狗頭，“小黃，如此看來，你還得好好謝謝這位道爺。”

陶惜年想著旅途要低調，不能讓人盯上，此刻身上穿的是粗布制的青灰色厚道袍，未帶道士冠，看上去像個普通的旅人。是老頭見他身上帶了符箓，又有桃木劍在身，才相信他是修道的。

“道長，家裏沒有好菜，請不要嫌棄。”少年從鍋裏舀了一碗粥出來，先盛給客人，一雙大眼睛炯炯有神望著他。陶惜年感覺到，這少年似乎對修道很有興趣。

不過這祖孫兩的聲音簡直就是他的噩夢，讓他不禁臉紅一陣白一陣。因此，只要這少年不起話頭，他便不聊有關自己的事情了。

“多謝，險些以為貧道要以天為被了，能被二位收留實在是有幸。”

這是一碗白粥，裏面飄著幾種菜葉，看上去像是野菜一類，點綴著一點點肉沫。

這個茅廬裏幾乎家徒四壁，掛著的幾張獸皮標志著這家是靠打獵為生，只不過老的老小的小，恐怕日子不會太好過。

“老人家，你們家裏的年輕人呢？”他喝了一口粥，意外地，味道很香。

提起這事，老鄭臉上有一絲陰郁。放下碗，嘆了一聲，說：“還不是被皇帝叫去幹活了？能不能活著回來都不知道……”

陶惜年想到了什麽，問：“是浮山堰？”

“嗯，阿父去年就被征去幹活了，過年回來的時候跟我們說，那兒死了好多人呢。”少年在一旁搭腔，眼睛有點濕漉漉的。

“朝廷征用人力，應當會給不錯的工錢。”

“工錢被兵頭貪了一半，阿父幹了小半年，只拿到八百個錢，一天只管一頓飯，餓了還要自己解決，回來的時候就只剩兩百多了。幸好我們靠山吃山，我又漸漸能打獵了，家裏還過得去。”他將剩下的稀粥舀出一小碗送到小黃面前，小黃汪汪叫了幾聲，歡快地搖著尾巴，低頭舔食。

“道長，你是準備往北去？”

陶惜年點點頭，說：“去北邊看道法大會。”

“道法大會？”小鄭的眼睛睜得大大的，“有很多道人會在那裏比試麽？”

陶惜年點點頭，說：“應當是。我一直在南邊，想去北邊看看北天師與南天師、南茅山有何不同。”

“那道長你回來的時候還會經過這兒麽？你若是經過，就還在我家住，給我講講那邊是什麽情景行嗎？”

陶惜年笑著點點頭。

“道長，北邊最近恐怕不太好走。”老鄭道。

“我知道，我打算往上游走走，過了戒嚴區，再往北去。我知道最近不太平，不過南邊和北邊的仗幾乎就沒停過，戰役時大時小。若是要等太平了再過去，那不知道是何年何月了。”

老鄭點點頭，道：“道爺說的是，不過道爺不用花時間再往上走。過了這座山是泗洪鎮，那浮山堰就建在泗洪鎮邊上，老頭兒知道有一個山口可以到北邊去，不用通過關卡，連通關文牒也不需要。過了便是壽陽了。”

陶惜年眼睛一亮，說：“如此甚好，還請老人家將這捷徑告知於我，當真感激不盡。”

“道爺不必客氣，明日我與小鄭都要下山，可以送你到那山頭去。”

“如此便多謝二位了。”

“道長，你會抓鬼嗎？”小鄭一臉期待地看著他。

“這是自然。”鬼一般沒那麽壞，都很溫和，並不用特意去找他們麻煩。不過偶爾會有厲鬼，尤其是近於妖的厲鬼，比妖更難對付，他也就見過兩次，都是師父在的時候了。

“那你能送我一個避鬼用的護身符嗎？”小鄭有些羞赧。

“小鄭！那是道爺的營生，怎麽能送呢？”老鄭打斷了他，“道長不必理會，小兒無知，唐突了……”

陶惜年擺擺手，道：“言重了言重了，區區避鬼符，擡手畫幾張便是。我也不靠此營生。”說罷，低頭去箱子裏翻出毛筆與朱砂，又翻出幾張空白符箓，當場畫了兩張。又疊成小三角，遞給祖孫二人。

“此符貼身帶，可防一般的鬼怪近身。”

“謝謝道長，我只要一個便夠了。”小鄭鄭重收下，將多出來的一個遞給老鄭。

老鄭道：“你收著吧，爺爺不需要。”

“可是此處山中有鬼怪？”陶惜年問。

小鄭搖搖頭，說：“是給我阿父要的，他說那兒死了很多人，鬧過幾回鬼，人心惶惶的。兵頭說沒這回事，讓大夥不要鬧事，可他親眼見了，他看到一個死掉的工友半夜爬了起來，撲通一聲跳下了水……”

陶惜年摸著下巴想了一陣，覺得這種情形不像鬼怪，倒像是走屍。走屍被人施法控制，對象可以是活人也可以是死人，死人更好控制。更有甚者，有修邪術之人在人將死之時食人魂魄以提升自身精氣，然後再將其變為走屍進行控制，為自己所用。

這種邪術他聽師傅說過，卻從未見過。這邪術稱得上陰毒，因為被吸食靈魂的人將無法轉世。

咳，其實他自己吸食妖怪跟這也有點像了，不過他吸的是秉性不良之妖，只撿取他們今生修煉得來的未成內丹的精魄，並沒有吸他們的魂魄，再說了，精魄不吸很快也會散得無影無蹤，誰都得不到，還不如便宜一下他……

“道長？”

陶惜年一驚，回過神來，道：“對不住，方才在想些事情。我想大約是浮山堰耗費人力極大，又死傷甚多，怨氣過重，故出現異事……”

小鄭捂住胸口的護身符，閉著眼睛祈禱了幾句，說：“但願阿父一切安好，下次他回來，我便將符交給他。”

清晨，白雲在山間繚繞，山中全是霧氣，幾乎看不清前路。小鄭靈活地在前面帶路，時不時用鐮刀砍去礙事的樹枝，小黃跟在他身後，偶爾汪汪叫上幾聲。老鄭背著弓箭走在後邊，一臉嚴肅，似乎在防備林中隨時可能出現的走獸。

陶惜年拉著花花，緊跟在爺孫兩身後。花花今日很是興奮，一會兒伸頭咬樹枝一會兒低頭啃草，陶惜年費了好大力氣才將它拉下山去。

走到山腳，老鄭給他指了方向，說：“道長，你騎著這頭驢，慢慢走的話，今日天黑之時應當能到壽陽。只是如今壽陽要找個落腳之地實在不易……”

“無妨，我帶了幹糧和薄被以備不時之需。多謝二位，在下告辭。”

小鄭朝他招了招手，陶惜年回應地向他揮手，轉身離去。走出好長一段，確定那祖孫兩看不見他們了，阿柏立馬從箱子裏鉆了出來，吸了一大口氣。然後從箱子裏拿出綠豆酥，大口地吃。又拿了水壺，咕咚咕咚灌了大半壺水。

“啊，快憋瘋了！昨日你們都在，我吃東西也不敢大聲，憋屈死了！”

花花擡起頭恩昂一聲，仿佛在應和。阿柏賞了它一個爆栗，道：“叫聲麽叫！別以為我不知道你在外面吃了一晚上的草，別提多快活了！”

陶惜年牽著花花慢慢走，走了一會兒覺得有些累了，便騎上。阿柏趴在他肩膀上，說：“要不然再用一用那什麽幻化法將我變成人形唄，我還能幫你拿點行李……”

陶惜年看也不看他，道：“不行，我不想浪費力氣，路還長著呢，行李有花花背著，你兩手空空豈不自在？”

“哼！小氣！”

陶惜年不理他，旅途無聊，他從箱子裏翻出一支竹笛，緩緩地吹起南方小曲。笛聲悠揚回蕩在山谷之中，安寧而溫暖。阿柏靠在箱子邊上，覺得困了便鉆進去，就著笛聲，緩緩做起了夢。

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