深夜，寒風陣陣，修緣站在高處，靜靜佇立。

振翅聲自北而來，白色的信鴿盤旋良久，仿佛終於認清主人，俯身而下，拍打著翅膀，停在修緣的肩上，用紅紅的喙，打理著身上的白羽。

修緣輕輕摸著它的腦袋，將它捧在手中，伸手去摘它腳上的信筒，打開，信筒裏竟是空無一物。

他的眉頭微皺。是原本就未曾帶來消息，還是消息早已被人劫去？

房中，陶惜年剛沐浴完，心情良好，手捧著一個黃銅小暖爐，正趴在床上看書。阿柏湊到他跟前與他一同看，不過阿柏根本認不得幾個字，也就看個熱鬧。

“咳，我說啊……那個大禿驢奇奇怪怪，你怎麽就這樣同意租給他啦？”

陶惜年偏頭看了床邊的錢袋一眼，又回過頭繼續看書，意思是有錢就可以。

“哼，沒節操！”

“不該管的事情就不管，閉著眼睛拿錢便好。”

他想他大概猜到修緣是什麽人了，只是不想拆穿。他又不是忠心耿耿的皇室護衛，只是個與政治無關的平頭百姓，沒必要不是？

“道長啊，咱們哪日上山？雞都要餓死了。”

“無事，它們餓了會飛出來吃草。”

阿柏：“……”

陶惜年撓了撓半幹的發，說：“再等幾日，等遠道輪休，我好去他府上送禮。對了，明日再陪我去買一匹好看的絹，送給嫂子。”

“哇，有錢了就是不一樣哎，開始大手大腳地花啦，我可提醒你，你收的租早花沒了啊……”

“知道……啰嗦，給遠道送禮不比別人，不能太寒磣了。幾年也就送一次，多花點便多花點，不要太小氣了。”

翌日，日頭正好，太陽明晃晃地掛在天邊，終於有了初春的氣息。陶府裏還有不少舊時的衣裳，倒不必操心衣物換洗不夠。陶惜年換了一身稍輕便些的衣裳，帶著阿柏幻化出的小童，去逛街。

剛走出陶府大門不遠，便見一個俊秀小僧，戴著鬥笠，牽著一匹白馬從西偏門進了陶府西院。阿柏好奇地伸頭去看，他拉住阿柏，說：“趕緊的，都過了正午了，再不快點，傍晚趕不回來你又要喊餓。”

“大人，您要的馬。”

修緣站在西院假山前，沒有穿僧袍，穿的是玄色便服，頭上戴著鬥笠，不像僧人，只像個走南闖北的江湖客。

小白鴿正在地上啄小米吃，一下一下，慧文來了也不擡頭，完全是不怕生的模樣。見小白鴿快啄完，修緣又撒了一小把米下去。

“北邊有消息嗎？”

慧文搖頭，說：“自上次年前來了消息之後，便再沒有動靜。上面讓屬下聽命於大人，屬下以為……上面恐怕會只對大人傳話……”

修緣微微搖頭，道：“我的信鴿回來了，帶回一支空信筒。”

“什麽？”慧文大驚，“是半路被人劫了？”

“不像，飛星似乎不曾受驚。”飛星便是這只白信鴿。

他矮下身摸了摸飛星，飛星便朝他靠去，親昵地在他手心蹭了蹭。

有時沒有消息比消息被劫更糟。慧文左思右想一陣，不敢胡亂揣測，只低著頭等修緣說話。

“怕是朝中有亂，陛下暫時無暇顧及。我二人困在南梁，我的親信亦全部殞命，無法北上打探消息。你手下之人呢？”

“有幾個，隱藏在市中，平日裏不動，偶爾傳話。其中一人已經動身北上，走的時間不長，未曾傳回消息。”

“知道了，你不能總在外面，回去吧，有事我會想辦法告知你。”

“是，屬下告退。”

等慧文消失在巷口，修緣亦稍稍整理行裝，牽著馬往南邊走。

“哎，你們聽說了嗎？北邊出大事兒了……”

黃昏，陶惜年拎著一個大食盒，阿柏抱著一匹絹，慢悠悠地往南郊走。

“何事？”另一人問道。

陶惜年在酒樓旁停下，幾個中年人坐在門口閑談。

“我那親戚是北邊跑生意的，今兒個早上剛從北邊過來，說北邊皇帝崩了……”

“崩了？這有什麽稀奇，這些年崩了的皇帝還少麽？咱們南邊十來年前不也才易主？”

另一人壓低了聲音勸道：“哎，別胡說，小聲點！”

“怕什麽？四下又沒有官兵……”

陶惜年站著聽了一陣，阿柏疑惑地看著他，催促道：“不走啦？不走天黑了！”

“知道啦。”他邁著步子往陶府走去。

北邊魏主正值壯年，也從未聽說他有疾在身，怎麽好端端地便崩了？

“小兄弟，這個給你。”陶惜年正在想事情，沒註意到旁邊遞來的一張布告，他擡眼望去，只見一個穿著淺灰道袍的道士，正殷切地看著他，他只好伸手接下。

“小兄弟，貧道見你背著桃木劍，想必是修道之人，或有志修道。你看，北邊天師道道場大會，若是有興致，前去湊個熱鬧……”說完，見前方正好有個道人經過，連忙追了上去，消失在巷尾。

原來是傳道的。

他借著黃昏的光線看向手中那張小小的布告：天師道場大會，請諸位道友六月初六於冀州相會。

“有意思。”

“道長，你想去嗎？”阿柏期待地看著他，仿佛很想去的樣子。

陶惜年低頭想了一陣，說實話，他還真的挺想去。北有北天師正宗寇謙之，南有茅山道陶弘景及南天師正宗陸修靜，他師傅青雲道長是個雜學派，既有幾分天師道派的功夫，也學了幾手茅山。雖然寇天師已故，但他想去北邊見識正宗的北天師道術，看看這北天師與南天師、南茅山有何不同。

“再說吧，若要北上，得好好準備準備。”

“我還沒出過遠門呢！”阿柏蹦蹦跳跳，很是興奮。

陶惜年敲了他一下，說：“我還沒說要去！”

“去嘛去嘛，一直待在青龍山上也見不到什麽世面，去了北邊還能跟道友交流交流道術！”

陶惜年搖搖頭，無奈地笑了，真是拿他沒辦法。去北邊，至少得買匹馬，搭順路的馬車是很難的，時間難以掌控。一匹馬，就算是劣等馬堪堪能騎的，至少也需要一兩金以上，更別提好馬了。

他伸手開了門鎖，西院裏靜悄悄的，夜幕降臨也未曾點燈，修緣好像沒在。他看了一眼手裏拎著的食盒，心想可惜了，原本能一塊吃的。

長江邊上，一匹白馬飛速奔馳而來，臨近江邊之時，修緣猛地拉了韁繩。白馬嘶吼一聲，打了個響鼻，小步原地踏著步子。修緣跳下馬，望著滾滾東流的長江水，更望向長江之北。魏都洛陽遠在茫茫江水之北，根本不可能望見。

就這樣靜靜站了一刻，他朝向魏都洛陽的方向，跪下來，重重地磕了三個響頭。

再擡起頭來，眼中覆雜而哀慟的情緒便隱了去，重回一片清明。在寒風中站了近半個時辰，他起身上馬，返回建康城。

打開西院門鎖，將馬牽回馬廄，為它添了些糧草。回到房中點上燈，矮桌上赫然放著一個食盒。他伸手開了盒蓋，裏面有一小碟點心，一碟牛肉，一碟青菜，和一碗飯。他的神色變得溫和起來，用手碰了碰碗邊，已經涼透了，至少是一個時辰前送來的。他在桌邊坐下，慢慢開始吃那碗涼透的飯。

飛星飛了進來，在他腳邊停下，咕咕叫著，嘴邊還粘著一粒米飯，看來是已經被餵過了。他摸了摸飛星的頭，翻出紙筆，寫了一封信，將信細細卷成一卷，塞進小竹筒中。

“去吧飛星。”他隨手一揚，飛星立即明白了他的意思，振翅飛向北方。

今後朝中再如何變化，或許都將與他無關。

作者有話要說： 寇謙之、陶弘景、陸修靜都是南北朝時期著名的道士。在文中這個時代，寇謙之、陸修靜都已逝了，陶弘景還健在。

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