大火依然在燒，盡管各軍團的士兵舍命相救也沒能阻止住大火的蔓延。原因便是這營帳太過容易燃燒，只要被那火星一沾，整個營帳便會在瞬間化作灰燼。那些被士兵用水撲滅大火搶救下來的營帳，往往只剩下無數的小殘片灑落在地上，讓風吹得四處飄飛。飄離火場還好點，要是飄至火場內讓火星引燃，這些雪花似的殘片卻要變作四處燒營的藥引子了。搞得救火的士兵白白浪費了力氣不說，火沒有救成反而害了更多的營帳被毀。這種情況往往導致救火的人群顧得了這邊卻救不了另一邊。所以救到最後，所有的士兵全都住了手。只將那些遠離火場的營帳統統撤走，任由大火吞滅掉近處的營帳。

擠滿草地的人群呆望著漸漸暗淡的火勢，全然不知如何應對這突如其來的窘況。

而那些失去了衣物遮體的士兵更是破口大罵放火之人，以發洩心中的憤恨。

但是，各軍團的司令官們卻沒有士兵那樣的閑情去罵人，早早地聚集到一座營帳中商議對策。

克爾克滿臉沮喪地坐在椅子裏，麻木的臉色看不出他在想些什麽。而其他的幾位軍團長在得知提比略被敵人擄走的消息後則面面相視，每個人臉上都流露出極度震驚的表情。

短暫的沈默過後，沈靜的營帳裏開始熱鬧起來。回過神來的大人物們終於大聲地爭論著殿下失蹤一事，發表著各自的種種高論。但是別以為他們是要商量出什麽救人的好辦法，現在這些人的腦子裏完全是另一副思維方式：如何才能將這丟失帝國儲君的罪名推到別人的身上，自己又怎樣才能一身幹凈地脫身事外。如此種種的奇思怪想便造成了各軍團長之間莫名其妙的罵戰。

“這是怎麽回事？殿下難道沒有人保護不成？”一臉麻子的斯蒂爾斯頭一個粗聲粗氣地聲討起來，掀開了罵戰的序幕。

“是啊，這話說得對。殿下究竟是怎樣丟失的？”見了斯蒂爾斯領頭問話，立即有人隨聲附和。

“既然殿下已經失蹤，那麽我們就該立即派人去找，派出所有的人。直到找到殿下為止。”一個身材高大卻有十分精瘦的中年軍官一臉不滿的說道。

“是麽？我看殿下已經被日耳曼豬給殺害了。還找什麽找？現在應該找出丟失殿下的兇手才是正經。”斯蒂爾斯高聲尖叫起來，“真不知道你巴爾狄尼是怎樣想的？”

“斯蒂爾斯，你在說些什麽？你竟然說出這樣的話來，你這是對殿下的不尊敬，我要告到長老院去……”高大而又精瘦的巴爾狄尼立即反擊，面紅耳赤地大聲咆哮，“你敢目無君上？你不得好死。”

“誰目無君上？巴爾狄尼，別以為我會怕了你？殿下失蹤又不是我的過失，你憑什麽告我？”斯蒂爾斯瞇起了雙眼，陰寒的目光直射向暴怒中的巴爾狄尼，臉上的麻子隨著肌肉的抽搐不停地顫動。

“就是，巴爾狄尼你別拿長老院來嚇唬我們。我們要是背上了這莫須有的罪名，你也脫不了幹系。”其他的軍團司令官明顯地傾向斯蒂爾斯，頗有圍攻巴爾狄尼的架勢。

“夠了，你們倆個都住口，現在最重要的是找回殿下。”年老持重的庫亞·德拉曼終於忍不住站起身來，欲憑自己的聲望和地位來阻止這場口水中的爭鬥。

“怎麽找？你去找？敵人摸進近衛軍大營卻沒有人知道，說出去我們羅馬帝國軍團的臉都丟盡了。”斯蒂爾斯竟是誰的帳也不賣，立即掉轉槍頭狠狠地紮向了庫亞。

德拉曼，將這位年過半白的老人氣得跌倒在大椅中，半天不能言語。

“敵人摸進來我們大家都有責任，在座的各位哪個推卸得開？所以，大家應該齊心協力共度難關。而不是在這裏彼此推卸責任。”巴爾狄尼一看形式不妙，口氣變得軟弱下來。

“推卸責任？奧古斯都還沒有救回來，現在又丟了殿下，這叫我們怎麽辦？所以這件事必須有個結果才行，不然背著這樣的罪名去作戰，我可不幹。”斯蒂爾斯卻是得理不饒人，欲將自己的對頭逼入死地。

“斯蒂爾斯說得對，這件事必須有個結果。找出責任人，說明這事與我們沒有關系。”這一下所有的人紛紛附和斯蒂爾斯，一起高聲反對唯一保持理智的巴爾狄尼。

我看著這些軍團長之間的爭吵，表面上仍保持著一副平靜的模樣。提比略的失蹤可以說是徹底的打亂了羅馬軍團的陣腳，我在驚懼憤怒之後也不得不佩服日耳曼人的智慧。這些入侵者本可以直接殺了提比略，但是他們並沒有這樣做，相反卻擄走了提比略。如此一來，既避免了羅馬軍團的直接報覆（因為他們手裏有帝國的儲君做人質），又增加了羅馬人的心理負擔，的確是高明之至。

“克勞狄，你怎麽不說話？”一名軍團長將目光轉向了我這邊。

“說什麽？”我看了那人一眼，反問道，“你們不是在商討麽？”

“這好像不光是我們的事吧？你可是殿下身邊的大紅人。”很顯然這家夥沒有打算放棄的意思，一副窮追不舍的樣子。

“我又不是近衛軍團長，怎麽知道殿下失蹤之時的情況？”我聽得不耐煩，一腳將這家夥踢給了坐在一邊的克爾克。

“說的是，克爾克在哪裏？找他出來，問他是怎麽一回事？”

這一聲喊，立即將爭吵不休的司令官們吸引了過來。紛紛停止了爭論，將視線轉向了坐在椅子上的克爾克。那光景就像餓慌了的狼群找到了食物一般，每個人的眼中都閃爍出一種終於找到了替罪羔羊的神采。

我松了一口氣，暗自盤算著瓊斯那邊的情形：“但願大個子找到的提比略不是一具毫無用處的屍體。”

在其他軍團長的圍攻下，克爾克頭暈腦脹地癱倒在大椅中，閃亂的視線裏透露出內心的惶恐。誰都知道這位近衛軍團的司令官以後將面對怎樣的日子，即便是找回了提比略也改變不了他的命運。

“不過在找到提比略以後，這可憐的家夥或許還有保命的機會。”我在心底暗暗冷笑道。

黑夜終於散去，黎明的曙光從營帳的外面照射進來，增添了帳內的光亮。口幹舌燥的軍團長們喘著氣停了下來，爭吵中的責任劃分問題讓這些身份高貴的羅馬人彼此不相讓步，進一步激化了雙方的矛盾。目前的情況對誰都不妙，這是所有人都清楚的。所以，這丟失羅馬帝國的王位繼承人的罪名，當然是能夠推到別人身上最好不過。至少也要保證自己不被牽連進去，否則，以後的榮華富貴將不會再眷顧這些有身份地位的人。

而我憑借著和提比略之間的微妙關系換來的權利平衡，也會在失去了提比略之後破滅。如果不盡快想出辦法來擺脫目前的困境，恐怕和克爾克一樣不會有什麽好下場。因為以往的經歷讓我對羅馬人排擠外人的做法已經是身有體會，特別是在老皇帝奧古斯都已經先於提比略失蹤的情況下。很難想象，如果羅馬沒有了皇帝，手握兵權的各派系軍團長們會把羅馬搞成什麽樣子？到時候爭奪皇位的大人物們將會多不甚數。而要坐上那人人都夢想已久的寶座，就必須名正言順，這也是眼前這些夢想著帝國皇位的軍團長們如此推脫責任的原因。現在是克爾克，以後就會落到我這個外人的頭上。因此，真正想找到提比略的人反而是我。

沈思良久，我還是決定出去搜尋提比略。就算他死了也得盡快想個辦法來彌補自己勢單力薄的缺陷，否則等到災禍臨頭便是後悔也來不及了。在打定了主意之後，我站起身來，扭頭看見了帳外射進來的光線，明白此時已是白天，於是轉身就要走出帳外去。

“克勞狄，你去哪裏？”一個軍團長高聲喊道。

我回頭一看，是那個叫斯蒂爾斯的矮胖子，便站住腳步隨便找了個理由搪塞了過去：“天已經亮了，我去看看情況。也許日耳曼人還不只是擄走殿下一人那麽簡單。”然後轉身走了出去。

被大火肆虐過後的大軍駐地傷痕累累，在我眼前呈現出破敗的景象。我無心理會整頓軍營的瑣事，一心只想著如何搜尋提比略。翻身跳上馬背，我帶著瓊斯給我留下的十數名親兵急沖沖地離開了近衛軍的營地。

回到了第九軍團的營地，面目全非的軍營裏擠滿了衣衫襤褸的士兵。

我催馬來到自己的大帳前停住，問明了帳外守衛的士兵後，我丟下一句：“傳我的命令，我離開之後，你們就守住這裏，哪裏都別去。”然後帶著身邊的十數個親隨，掉轉馬頭沖出了營地，按照士兵提供的瓊斯搜尋的方向一路追了下去。

秋天的早晨顯得格外的冷清，數個月的征戰已經讓時光從盛夏過度到了深秋。然而人的記憶都是念舊的，以至於天氣的變化仿佛在一眨眼的瞬間便由清冷替代了柔和。我領著這十多位親隨一直向東疾速行走，穿越在群山俊嶺之間。

“將軍，前面的山坡上有打鬥的痕跡。”一名在前面領路的親兵大聲叫道，“這裏還有血跡。”

正在思考瓊斯的具體位置的我立即振奮起來，雙腿一夾馬腹奔了過去：“在哪裏？讓我看看。”

催馬來到前面，順著那名親兵手指的方向看去，頓時發現了在山路的拐角處一片因打鬥而留下來痕跡，從山路的邊上一直延伸到荊棘叢生的山坡上去。只在四處散落的枯枝敗葉中，斑斑點點的散射出鮮紅的血跡。

“這裏發生的打鬥並不久，這些血塊都還沒有幹透。”我翻身下馬，走到血跡邊俯下身去細細察看了一番。只從光澤上看便可知道血跡還未幹枯，因為幹枯的血跡是黑色的，絕不會反射亮光。我站直身體，擡頭仰視山坡上的叢林，伸手將骨刀從腰間拔出來，命令道：“上去看看。記住要小心戒備，別丟了性命。”

親兵們紛紛跳下馬背，個個提劍在手，前擁後護地將我圍在中央，疾步向山坡上奔走。

穿過了一簇又一簇的灌木叢，沿途的山道小徑上都有丟棄的斷劍和四處飛濺的血跡。雖然還沒有發現屍體，但從這些留痕上看，依然可以判斷出拼鬥雙方的激烈程度。最後，一行十數人沖上了坡頂的空曠地。但見枝斷樹折，野草淩亂，數具屍體以十分誇張的姿態倒臥在坡頂各處，屍身上的傷口多不甚數，血紅一片。

“看看這些是什麽人？”我環目掃視了坡頂四周，對圍住自己的親兵喝道，“全都立即給我分散開，註意保持距離。你們都是軍人，難道以前沒有打過仗麽？”

圍住我的親兵立刻散了開去，成扇形護住我十多步遠的四周，並且每個人相距十步遠近，攻守皆可相互支援。

“將軍，這裏面有四個是日耳曼人，有三個是我們的人。”察看屍體的一名親兵忽然大聲喊叫起來，語氣顯得十分激動：“他們都是跟隨千人長去找殿下的弟兄，看來他們離這裏並不太遠。”

“很好，現在每兩人一組，每組保持十步距離繼續向前搜索。”聽了親兵的報告後，我也是精神一振，馬上將隊伍改成了搜索突襲隊形，沿著前方被人踩出來的山徑摸了過去。走不多時我便隱約聽見了人吼劍擊的聲音。

“就在前面，快，圍上去。”我興奮地大吼一聲，催促身前的親兵加快奔跑的速度，直往聲源處沖了過去。

“哢！”“錚！”剛轉過一道灌木叢，一道寒光便光臨了沖在最前面的一名親兵的頭頂。在血花四濺中，那名親兵的上半身直飛了出去，快得連慘叫聲都來不及發出。緊跟在後面的另一名親兵反應極快，立即揮劍就刺，逼迫偷襲者改變招式，回劍格擋。只聽得兩劍相交發出一聲嘹亮的聲響，巨震中的人體頓時分散開去。

“註意保持距離，不要被敵人分開了。”我大吼一聲，提氣縱身越過前面幾個親兵，手中骨刀向前一伸，捏了一個刀訣，迎著另外一個撲擊上前的身影劃了過去。

“錚！”刀劍相交產生一連竄的火花，骨刀在巨力的沖擊下向上反彈了開去，兇狠的勁道令我手腕微微發麻。我大吃一驚，很顯然骨刀並沒有將對方的兵刃擊斷。來不及細想，我吸一口氣，立即手腕下沈，借著骨刀反彈之勢順勢下劈，狠狠地追斬而下。

“哢嚓！”一聲脆響，對手的兵刃終究沒能擋過骨刀的銳利，劍斷器毀之時，身體也被我的骨刀劈中，在長聲的嘶吼中倒地而死。

無數的身影從樹叢裏竄出，我僅僅掃視了一眼就發現自己的隊伍已然處於劣勢。

因為沖出來的人數要比我帶來的親兵多得多。

“怎麽回事？剛才和這些人對抗的人哪裏去了？”我百思不得其解，只得硬著頭皮沖上，指揮手下的一幹親隨和圍攻者激鬥到一處。

山頂的地形十分狹窄，起伏不平的草地荊棘叢生。偶爾有較寬敞的空地也是狹而細長，並不適合大隊人馬作戰。正因為如此，我才下令結陣自保，力抗日耳曼人。雙方便在這地形覆雜的坡頂上圍繞著一簇又一簇的灌木和樹叢，展開了你追我藏的拉鋸戰。

我指揮著親兵們在灌木和樹叢之間來回轉圈，躲避著人多勢眾的日耳曼人的追殺。每當日耳曼人隊形前後脫節之時，又或者是數人落單之際，我又不失時機地指揮手下反身回擊，抽冷子捅他一刀。等到後面的日耳曼人趕到之前，一夥人卻又鉆進灌木叢消失不見。只留下滿地的屍體讓日耳曼人收檢，直氣得日耳曼的眾多好漢們滿山遍野地破口大罵。

如此轉悠至午時，日耳曼人也沒能奈何我們，最後無奈地撤了下去。但是，我心中並無得意之情。因為時間非常緊迫，如果我在天黑之前找不到提比略，就意味著我將失去這個自己剛剛控制住的堅硬後臺。所以我心中迫切地想知道，先前的這些日耳曼人究竟在和什麽人激鬥？

下得山來，我看看身邊的這些親隨，除去戰死的六個，剩下的十一名個個帶傷。

其中還有兩個傷勢嚴重，已經不能繼續作戰了。

我想了一想，在既不能放棄追查這個僅有的線索，又要將受傷親兵妥善安置（以保持我在他們心目中的形象，籠絡這幫為我賣命的手下）的情況下，我最後決定派出一名受傷較輕的親兵護送傷勢嚴重的兩人原路回營，順便再叫一些人手來支援我。

“你回營之後，只叫第九軍團的兄弟前來，人數不要太多，百十人就行了，來的時候還是由你帶路。記住，碰見別的軍團的人就說我要擴大搜索範圍，千萬別讓其他軍團的人有所懷疑。”

“知道了，將軍。”這名身強力壯的羅馬武士翻身跳上馬背，牽著另外兩人同坐的一匹戰馬的韁繩離開了。

我站在山腳下仰望著連綿不絕的山坡，回想起早上和日耳曼人遭遇的情形，在心裏面盤算了一下日耳曼人在山坡上的大致位置。在估計出敵我雙方的力量對比之後，我斷然做出了繞道而過的決定。因為我已經沒有時間，只能在進和退之間做出選擇。

而我是絕對不會放棄到手的權利，而提比略就是這個權利的化身。所以，要得到權利的我只能冒險前進，沒有第二條路可走。

於是我命令剩下的九個人卸下了馬背上的裝備。在我的指揮下，全都只帶了必備的長劍和水囊輕裝待命，以便增加在行軍時的速度。一切準備妥當之後，我命令親兵解開戰馬的韁繩，將十數匹戰馬趕入山徑旁的樹林裏，然後帶領著九個為了權利而悍不畏死的亡命徒沖進了深山之中。而我給他們替我賣命的條件就是：“只要這次找到了提比略殿下，而且我和你們又都沒有死，那麽以後你們就會和我一樣有權使，有錢花，在羅馬要什麽有什麽。因為這是你們拿命換來的，你為我做什麽我就會給你什麽。當然，你們當中要是有人死了就是另外一回事了。我決對不會去幹那種拖著你的屍體回羅馬的蠢事的。”

九個人瞪大眼睛望著我，被我激起的欲望從他們的眼神裏噴射出來，張開的大嘴發出刺耳的怪叫聲，轟然響應我的激昂無比的說辭。

“為了權利，就把你的這條命賣給我吧。”這就是我給他們的許諾。

“為了權利！”十個亡命徒齊齊舉起了手中的刀劍嘶聲大叫，在陽光的映射下散發出耀眼的寒芒。

就這樣，這支由亡命徒組成的、拯救提比略的拯救隊伍誕生了。他們必須在三個時辰內從日耳曼人的手中救出失蹤的提比略，而拯救提比略的同時也是在拯救他們自己的權利。只因為權利這東西太過美麗，在權力和利益的雙重誘惑下，能夠抵抗她的人是不會出現在這個世上的。現在的我更是她的忠實的追隨者，為了我的權力，也為了我的利益。

陽光透過重重樹枝射進樹林裏，將一群特殊的拯救者們暴露在了它的白光下。但見這群個個英勇無畏的拯救者在我的帶領下穿山越林，攀石爬崖，走高伏低地奔走在一望無際的山林裏，搜尋著他們要去拯救的提比略。完成他們既是拯救別人，又是拯救自己的使命。

“提比略，你就在日耳曼人的手裏自求多福吧，祝願你老的性命能夠挨過這最後的三個時辰。”我只在心裏這樣對自己說道。

從中午開始的瘋狂追蹤，到現在已經整整持續了兩個時辰。眼看太陽就快要落山，而我們連那幫對抗日耳曼人的隊伍的影子都沒有摸到，就更不要提什麽救援提比略了。全然是一種無頭蒼蠅四處亂撞的感覺：瞎貓抓老鼠——白費力氣。

但是在這支小小的拯救隊伍裏，不論是誰都不想放棄即定的搜救計劃。每個人的心中的欲望之火已經被點燃，想要讓它就此熄滅是很不現實的事。星星之火可以燎原，更何況這種足以將人融化的欲望之火？

我心急如焚，再有一個時辰不能找到提比略，那後果就不堪設想。我幾乎快要發狂，帶領著一群親兵在山林中拼命亂竄，也顧不得人少力單的我們不能暴露在日耳曼人的眼皮底下。以至於在山林中和日耳曼人面對面地撞個滿懷，雙方再一次地殺到一處。

面對著人數遠遠超過我們的日耳曼人，我帶領的這幫找紅了眼的亡命徒想也不想地硬沖過去，完全一副拿雞蛋去碰石頭的架勢。只因為我帶領的這幫人實在是沒有多餘的時間來和日耳曼人繼續糾纏下去了，直接用刀劍來解決時間上的問題。贏了我們就還有大半個時辰的時間，輸了就什麽也不用提了。

欲望奪去了十個亡命拯救者的理智，雙眼噴著怒火的親兵跟在我的身後，高舉著閃閃發光的闊背長劍迅疾地撲進了迎面而來的日耳曼人的隊伍裏。倒是將措手不及的日耳曼人嚇了一跳，手忙腳亂地拔劍抵擋。

當對面出現的日耳曼人映入我的眼簾的時候，我就已經明白自己只能硬著頭皮和日耳曼人硬幹一場了。當下將手中的骨刀施展至極致，連人帶刀直撞入人叢裏去，揚手一刀劈翻一個走在最前面的壯漢。

從慌亂中回過神來的日耳曼人立即展開反撲。雖然一開始他們便損失了幾個人，但是仗著自己在人數上的優勢，很快就穩住了陣腳。當他們看見面對的敵人只有十名的時候，在個個滿臉橫肉的日耳曼人的臉上露出了十分難看的笑容。但是日耳曼人決計想象不到他們面對的是怎樣的一群敵人？一群就是死了也要拉著你一起下地獄的亡命徒。

迎著長劍舞動的劍光，我根本就不去想什麽克敵的招式，依仗骨刀的鋒利硬拼硬接。往往第一刀擊斷對手的兵刃，再覆一刀就結果其性命。這樣一來我成了日耳曼人圍攻的目標，無數的兵刃不住地向我身上招呼。我一看情況不妙，趕緊按動刀柄裏的機關，將骨刀展開成一條軟鞭護住身體。只見層層鞭影舞得密不透風，將圍住我的日耳曼人擊退。在我的牽制下，其他的親兵就輕松了許多，在起伏不平的山林中和日耳曼人圍著林木相互追殺。雙方鬥到酣處，誰也不肯後退半步。

人數在急劇減少，慘叫聲充斥著我的耳膜，在刺耳的金鐵交鈴聲中不斷閃現。我拼盡全力想去支援自己的手下脫離險境，無奈日耳曼人太多了，我救得了這個卻救不了另外一個。眼看著一個又一個的親隨發出了生命中的最後一聲呼喊，我不得不放棄繼續對抗日耳曼人的念頭。趕在圍住我的敵人再次攻擊前的一瞬間，我氣運丹田，激起的內力經由上半身的經脈迅速運轉至右臂。頓時一股熾熱的熱流從丹田直上而起，猶如一股澎湃的急流湧過我的整個上半身，直往右臂匯集而至。就在內力即將通過手掌透出體外的那一瞬間，我吐氣開聲，“嗨！”地一聲暴喝，將匯聚在掌心裏的內勁同一時間灌入到骨片裏去。但見每片骨刃上隱隱散射出淡淡的紫芒，舞動的鞭影中夾雜了沈悶的怪嘯聲，滾滾熱浪透過骨片激射出去，席卷了自己身前方圓數丈的空間。

“啊！”

人仰馬翻中，圍住我的包圍圈頓時破開了。中招倒地的日耳曼人在草地上輾轉哀號，沒有中招的也都狼狽地四下退開。

我強忍住頭暈目眩的難過感覺，飛快地沖出日耳曼人的包圍圈，三兩刀砍倒了正在圍攻幸存下來的兩個親兵的日耳曼人後，護著他們退進了密集的灌木林裏，暫時擺脫了被日耳曼人圍攻的險地。只是日耳曼人的追擊並沒有因此而結束。

無數的腳步聲迅疾地穿越了灌木叢的四周，日耳曼人的目的顯然是要困死我們。

我帶著兩個渾身是血的親隨拼命往密林裏鉆，搜救提比略的夢想也隨著自己的狼狽逃竄而破滅掉。此時的亡命奔逃中我能聽見的就只有自己沈重的呼吸聲，伴隨著自己越來越虛弱的身體，我似乎看見了提比略正對著我獰笑。

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