待從齊府出來，常氏坐在馬車上閉目養神。

齊家哥兒那邊算是有了個說法，就等著齊家的回信了。

廖家哥兒那邊還得再探一探。雖然侯爺說了廖家比之齊家更適合卉瑜，可是女子嫁人就如同再生，不光要看家庭，還得看哥兒本人。

又想到因著四房秘辛，卉瑜婚事上不免委屈，更要在能挑選的範圍內把好關了……

既是這麽想著，常氏打算一鼓作氣，到三房走一趟。

常氏一來，三房上上下下簡直就是雞飛狗跳，周氏一會吩咐從庫房拿了好茶出來，一會兒又命廚房端點新作的點心，又仔仔細細檢查了一遍儀容儀表，方才趕到二門外迎接常氏。

常氏下了車，也沒與周氏多說，便進了三房的廳堂。

周氏看著常氏一臉淡然喝著茶水，心裏也琢磨不出來常氏的來意，只得小心翼翼陪笑道：“這是我娘家兄弟前些時日送過來的新茶，大嫂覺得味道如何？要是覺得尚可入口，我這還有許多，要不給大嫂送點？”

常氏不置可否，道：“我也不是那愛品茶的，擱我那也是浪費。”又道：“明哥兒可是在家裏？”

周氏一驚，怎麽突然想起明哥兒來？莫不是有那愛嚼舌根的去常氏那裏告狀？又想了想這段時日也沒敢苛待明哥兒，就連著從姨娘也是好生養著，思來想去，理不出頭緒，只得先道：“哥兒每日上午上學堂，這會子也不知回來了沒？”

常氏聽了眉頭一皺，道：“你這做母親的，連兒子下學了沒也不知道，平日裏是怎麽照顧孩子的？”

周氏被批評，也不敢辯解，只說道：“是我疏忽了，以後一定會多註意。”又叫了身邊的媽媽，道：“容嬤嬤，你去看看哥兒回來了沒。”

沒待容嬤嬤答應，常氏喊住了道：“別急，我也好久沒見明哥兒了，你帶了我去看看明哥兒。”

周氏大驚，道：“怎麽敢勞煩大嫂親自去看他，應該讓明哥兒過來給大嫂請安才對。”

常氏卻是擺了擺手，道：“哥兒上學也辛苦，何必讓他跑這一趟，攏共也沒多遠，我過去一趟便可。”又對著周氏道：“你也不用跟著，讓人帶路就行，忙你自己的吧。”

周氏看常氏也不讓自己跟著，心裏更是七上八下直打鼓，嘴上也不敢多說什麽，便讓容嬤嬤帶了常氏去楚明的院子。

楚明是剛下學回來，常氏過來看見楚明一身汗水，臉上帶著幾分靦腆，不禁想起了楚朝小的時候，便道：“也不知你剛下學，就匆匆過來了，先去洗漱換身衣服，這濕答答的容易受風感冒。”

楚明應了聲，就趕緊先去換衣服了。

待楚明更衣出來，常氏循例仍是問了學習如何、身體怎麽樣諸如此類的，楚明都一一回答了。

常氏又問道：“你們學堂上都有哪些人家的哥兒？平日裏誰學得好些？”

楚明也不知常氏問這個是何意，就老老實實把學堂的情況說了。

常氏又道：“那廖家哥兒是只在丹青上有造詣？”

楚明想了想，道：“廖尚兄天資聰穎，對丹青頗有興趣，其他課業倒是也學的不錯的。”

愛好丹青，說好聽點是多才多藝，難聽點就是不務正業，按著廖家的家底，廖尚這般志趣可是供養不起的。常氏又問道：“要是明年參加科舉，你們學堂能有幾人有望金榜題名？”

楚明道：“若是論起舉業，齊鵬兄應該是最有把握的。”

那也就是說廖尚舉業上也未必能有希望，這倒是符合侯爺的要求。只是不知人如何，改日還得尋個機會親自見一見方可放心。

常氏了解了廖尚的信息，也不多停留，叮囑了楚明幾句便走了。

容嬤嬤向周氏學舌，把常氏在楚明屋裏的情況說了一遍。

周氏心裏轉了幾個彎，這般問著年輕男子的情況，莫不是要相看？再一想丹瑜眼見著年底就及笄，是該議親了。

與容嬤嬤嘀咕了一番，越發覺得就是給丹瑜議親了。

內宅院裏，最不缺的就是傳消息的。

沒兩天，這長房要給丹瑜相看的事兒就傳遍楚家了。

卉瑜吃完晚飯，叼著個蘋果，聽翠綠她們八卦。

只聽得翠綠道：“聽聞大夫人一連問了好多廖家尚哥兒的事情，估摸著十之**就是說給二姑娘的……”

又聽得小蟬道：“那廖家哥兒聽聞相貌堂堂，學識也高，就是廖家比之楚家稍微差了一些……”

唐媽媽邊給卉瑜收拾桌上的吃食，邊嘆道：“姑娘也有十二歲了，要是在京城都該議親了，老爺夫人也不在，不知楚家人給您張羅個什麽樣的親事……”

卉瑜不知怎的想起來齊珍嚷嚷著要自己做嫂嫂的事情，又浮現了齊鵬那張濃眉大眼的臉，心想，要是找個帥哥做老公也是不錯的，至少養眼啊……

唐媽媽繼續叨叨道：“當年夫人年方十一二，京城就有好多人家想要求娶。夫人在閨中不方便去相看，四老爺就私下去會了那些個求娶的哥兒。有一次，就與左家的哥兒不知怎的沖突了，非得一較酒量高低，只把四老爺喝得酩酊大醉，回來就讓老國公爺訓斥了一番。當年那可真是差點沒挑花眼，誰知最後定了楚家……”

卉瑜只聽得唐媽媽說到段宏喝醉了，又想起那日竇氏說起段宏和段則梧把楚朝灌醉，便問道：“四舅舅酒量很好嗎？”

唐媽媽道：“四老爺少時挺能喝酒，可後來不知怎的，吃了酒就長疹子，也就不敢再吃了，也就是應酬時象征性地喝點。”

那楚朝是被段則梧灌醉的？卉瑜又問：“三表哥的酒量呢？”

唐媽媽道：“三少爺是隔了房的，平日裏酒量如何還真不知道……”

正當卉瑜有些失望的時候，唐媽媽似是又想起了什麽，道：“只有一次，老夫人?大壽，大少爺帶著幾個少爺一塊敬酒，三少爺卻說酒多傷身，又道已是喝了不少，不願再喝。弄得其他少爺都有些尷尬，老夫人也有些不喜，只是隔了房的，也不好說什麽……”

沒想到段則梧這般個性，說不喝就不喝。定國公府老夫人?大壽，段則梧都能克制喝酒，更不要說與楚朝等人應酬了。

既不是段宏也不是段則梧，那會是誰把楚朝灌醉？總不能是楚朝自己把自己喝倒了吧？又或者楚朝根本沒喝醉？

如果真是這樣，那楚朝根本就不是酒後失德，而是故意與春菊發生關系了……可看著楚朝之前回來對待春菊的態度，又不像是色欲熏心的……

難道這背後有什麽隱情？而這隱情又是否與父母親的死有關系呢？

卉瑜想著，決定找個時間去會一會春菊，只有當事人才知道當時發生的事情。

丹瑜要議親的消息也一樣傳到了秀炫齋。

範姨娘臉色有些焦灼，道：“姑娘，那廖家雖然敗落，但是瘦死駱駝比馬大，總還是個名門望族，又兼有楚家這般姻親，以後日子總是不差的，而且廖家哥兒聽聞也是個有才上進的，這門親事可真是實實在在的不錯呀……”

朵瑜仍是低頭繡著手中的帕子，道：“姨娘就算是覺得千般萬般好，那也是說與二姐姐的，橫豎與我沒關系。”

範姨娘又道：“就是因為這樣我才著急啊……二姑娘也是庶出，找了這樣一門親事算是很不錯的了，有了她做比照，你的親事也不能差哪兒去。”

朵瑜嘟了嘟嘴，道：“各人有各人的緣法，總不能二姐姐找了個世家大族的，我也能跟著一樣吧？再說了，這件事也就是下人說道說道，也沒聽著大伯母或是二姐姐的親身說法，誰知道最後什麽結果呢？再退一萬步，我年紀還小，上頭又有兩個姐姐，姨娘何必著急？”

範姨娘道：“我怎能不著急呢……雖說姑娘年幼，可誰家姑娘從說親到出嫁不得好幾年，姑娘也是該謀劃謀劃了。”又問道：“上次去了齊府，可是有什麽動靜？那齊家哥兒可有見到？”

朵瑜啐了範姨娘一口，道：“姨娘想什麽呢？我是去會珍妹妹的，與那齊家哥兒有什麽關系？又憑什麽見面？姨娘再說些個這，可別怪我不客氣了。”

範姨娘卻是不理會朵瑜的警告，仍是道：“我知曉姑娘面皮薄，可是該爭取的事情還是要爭取。那齊家哥兒聽聞真是個不錯的，姑娘也該好好把握。”

朵瑜問道：“那姨娘覺得我該怎麽把握？莫不是要我登門求嫁？”

範姨娘拉了朵瑜的手，道：“那齊家哥兒不也在族學上學，難道不能找個機會與那哥兒見個面？”

朵瑜把手一抽，冷言道：“姨娘別說了，這般私相授受的事情我是不會做的。姨娘不愛惜名聲，我還愛惜呢。”

範姨娘訕訕地，只低語道：“姑娘，我也是為了你好啊……”

朵瑜卻是不搭理了。

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