院子的角落裏盛開著雪白的茉莉花，成群的蜜蜂圍著打轉。濃郁的清香刺激著夥伴們的味蕾。個個仰著臉，對著花兒，神游。天色在等待中變淡。能量球緩慢地閉上白天的開關。華燈初上的時分，院落裏走進來一個巨大的人。光影裏，大家嚇了一跳。

他，通體包裹著黑，猶如剛從地下挖出來的煤炭。本已光線暗淡的客廳，更加地暗下去。坐在椅子上的幾個人，誰也沒見過如此高大健碩的人，硬生生地如一座鐵塔扔在面前。大家誰也沒有動，誰也沒有說話，齊齊地望著，驚鄂的表情如刻在腦門上的記號，顯明誇張。

“誰讓你們進來的？”不客氣的語調，宣布著他是這裏的主人。盡管附帶著點點溫柔。

沒人回答，沒人敢回答。

“你們是啞巴嗎？怎麽沒人說話？”也許意識到自己有點恐怖。他開始脫掉黑漆漆的外袍，露出一套緊身白色套裝。這一刻他從黑炭變回了人類。

“我們，我們……”佩利答不上，因為忘了問剛才那位大姐姐的名字。

“哎。我有那麽可怕嗎？看把你們嚇得話都說不出。再不說，我要把你們趕出去了。”主人的耐心看來也是有限度的。

佩利站起來，向著他深深地作了個揖。然後有禮貌地答道：“是一位年輕的媽媽帶我們來的。在尋找武律堂的路上，我們遇到她。她告訴我們在這裏可以等到族長大人，所以我們就來到了這裏。請問你知道族長在那裏嗎？”

“你們要去武律堂？要找族長？為什麽？”不是主人不願相信，換成誰也不肯相信幾個小孩子的話。

“有非常重要的事情要提醒族長。也許關系著物質家族的興衰，或者是星球的興衰。我們還不確定。但一定得給族長提了醒。也許可以避免事態往更壞的方向發展。”

“你們認識族長嗎？他會聽你們的話嗎？憑你們連武律堂的門檻也跨不進的。誰派你們來的？”主人滿腹狐疑，佩利的話讓他提高了警惕。

“我是時間家族族長的孫子，依古佩利。是我們的族長派我來的。”佩利知道某個特定的時候，身份能夠說明一些問題。雖然他不喜歡告訴別人自己的身份。

“依古佩利？依古奈多那個頑劣的兒子？果真是你？”主人欣喜的表情，仿佛遇到了上輩子結交的老朋友。

“嗯！我就是依古奈多的兒子。”佩利用力地點了點頭。

主人將佩利拉在眼前，喜愛之情不言於表。他告訴佩利自己就是物質家族的族長肖連琦。五年前與依古奈多曾在長眠山上相遇，他們成了朋友。後來聽說她生了個神奇的兒子，還想著去看望呢。沒想到，都這般高大了。

“噢，你有什麽重要的事情要告訴我？”肖族長想起來佩利的來意。

“時間鐘、能量球和空間鼎，前後失竊，紛紛落到了不知底細的人手裏。我們趕來這裏，是提醒物質家族作好防備。對方的下一個目標也許是物質秤。”

“什麽？都失竊了？什麽人如此膽大包天？”如驚雷炸耳，肖族長險些跌倒，“如此重要的事情，物質家族完全不知情。保密功夫做得太好了吧。”

“主要是怕引起大家恐慌。如果我們不攻自亂，說不定正合了那夥人的意願。當務之急是盡快追查寶物的下落，讓它們物歸原位。根據我們的線索，那夥人已經來到了爾曼都城裏。肖族長還請早作準備。”

坐在角落裏的力引，終於可以說得上話了。她對肖族長說：“空間鼎失蹤前。佩利也提醒過我們。可是我們族長沒有完全聽信他的話，現在是悔之不及。希望物質家族不要步空間家族的後塵。”

“好，好！一定保護好家族的寶物！”肖族長突然想起了什麽，急匆匆地離去。

折騰了一天，夥伴們心身疲倦，等不及肖族長回來，各自趴在桌子上，椅子上睡著了。窗外的夜空，依舊平靜如昔。習慣黑暗裏活動的生物們，在樹洞裏，街角處，花草叢，蹦跳竄跑。它們沒察覺出這個夜晚有什麽不同。

院子裏，魚兒靜止在水缸底，鴿子在巢臼裏打鼾，圍欄底下的螞蟻進入了夢鄉，一切沈睡在夜的黑。左左和右右守在院門口。它們進入聊天模式。左左說：“城市的夜與沙漠的夜不一樣。”右右說：“城市的夜與草原的夜不一樣。”左左又說：“城市的夜跟沙漠的夜有一點相同。”右右又說：“城市的夜與草原的夜也有一點相同。”聽它們聊天真無聊。

沒有誰知道肖族長夜裏有沒有回來，因為睡著了。也沒有誰知道肖族長早上有沒有出去，因為睡過了頭。醒來的時候，陽光搶奪了燈火的風彩，院子裏，屋子裏無處不在。鴿子早已飛過城市的上空，享受長眠山的營養早餐。

佩利站在院子的最高處，眺望著被房屋包圍的小片天空。成堆的白雲被風兒撕扯成淡薄的絲帶，像沒根的浮萍，隨遇而安。他的心跟著雲自由自在地幻想，一會兒變成獅子，一會兒變成魚，一會兒像棵樹，一會兒像座山……

“佩利，肖族長不在。我們走吧！”單丹撞了撞發呆的佩利，她不喜歡呆在屋子裏，想出去。

“噢－－”佩利把思緒從遙遠的無名地拉了回來，“走吧！我們還有任務呢。”

夥伴們各自收拾好，整裝待發。

“下一個目標，偵察敵情。敵人已經潛入這座城市，要盡快將他們挖出來。我們就是那把挖地的鋤頭。”佩利作了一個瀟灑的挖地動作。

“好！”

隱晦的敵人通常不會出現在陽光下，他們的生存之道就是黑暗。越黑暗的地方越刺激邪惡的血液，催生邪惡的力量。佩利是這麽想的，大多人也是這麽想的。因此，他們選擇了一些偏僻的小巷子，雜草叢生的荒園，腐臭惡心的窩棚堆。老鼠們喜歡這些地方。見到這些骯臟不堪的家夥，津津有味地啃食發黴的食物時，他們總會嚇得尖叫。自然老鼠也被嚇得不輕。它們躲在幽暗的洞穴裏，窺視著這群來路不明的家夥。

前面沒有路，這是一條死巷子。狹窄的過道，在門與門之間喘息，幾只流浪的野狗在垃圾堆裏爭搶一塊剛被對門扔出來的白骨。不知是兩邊的房屋太高，還是能量球的能量不夠，巷子裏潮濕陰暗，讓人輕易地聯系到吸血鬼生活的沼澤地。單丹和力引緊緊地握著對方的手，她們或許想到了什麽更可怕的東西吧。

紅妹這幾天很悠閑。她總是膩歪在佩利的懷裏，像個老情人般。她不喜歡這裏。爾曼都如此繁華美麗的城市，為什麽偏偏也要生出這般齷齪狹隘的地方呢？可是剛剛經過一個門口的時候，有一股熟悉的味道從門縫裏飄出來，一下沒想起在那裏聞過。等回去的時候，得再確認。可別忘記啊。想著，一般從地溝裏騰起來的惡臭，讓她那裏跟那裏都不舒服。她掩住鼻孔，討厭地跑開了。

巷子在一堵高墻跟前結束。高墻那邊是另一處別苑。夥伴們打算從原路返回，因為不想別人當他們是翻墻的盜賊。

破敗的院門，幾根臨時的紅木板堵在腐朽的門框上，算是門。門檻上，被老鼠爬過一條光滑的通道。圍墻上石塊縫裏青翠的地衣密密麻麻，上面覆蓋著幾片枯黃的落葉。這裏好象很久沒人光顧過。紅妹停在院門口。從紅木板縫隙間飄過來的味道，一定是聞過的。推了推緊閉的門，打不開。把鼻子貼在門板上，用力吸了一口從門縫另一面過來的氣息。很濃的青草騷味。有羊！原來是羊。她長長地松了一口氣。

從死巷子裏出來，他們跑到一個花園裏，死命地呼吸。肺泡裏的廢氣像一只只惡心的毛毛蟲，擾得心神不安。停留了半個小時，惡心的鼻味才徹底地交換出來。全身舒服多了。在佩利懷抱裏打盹的紅妹，突然地睜開眼睛，警覺地跳在地上。她似乎聞到了敵人的氣息。

花園裏的花木掩映不住任何生物，唯有墻角的花斑竹，已經連成一片，那裏或許能夠藏著幾個人。紅妹直接走過去。見到她異常的表現，佩利也跟著過去。她停在距離花斑竹三米的地方，嘴裏嗚嗚地咆哮，勁脖上的毛發一根根地抖立著，看樣子遇上要拼命的對手。佩利卻什麽也沒看見，他往前又走了兩步。見佩利靠前，紅妹的咆哮聲越發得尖銳，明顯地阻止他前進。佩利頓了頓，看了看紅妹，又看了看竹叢，猶豫不前。就在他猶豫不決的時候，從竹叢裏沖出一只蒲扇般大小的黑影，撞在他的胸前。佩利往後閃了閃，跌到在地上。跟過來的夥伴們看見一只黑兇龜，越過墻頭逃走了。

“黑兇龜……”觸動了單丹的夢魘，她慌得亂了手腳。手中的鞭子雨點般落在那一堆該死的花斑竹身上。

佩利胸口的衣服被撞穿一個大洞。裸露的皮膚青一塊紫一塊，最嚴重的地方滲出了鮮紅的血珠。他昏過去了。迪瑞和以索頓時亂了手腳。他們覺得應該先擡頭，於是去扶頭。又覺得應該去擦血，於是去擦血。又認為先要叫醒佩利，於是呼喚著他的名字。整個的亂。左左和右右趴在邊上來來回回，幫不上忙。慌亂中，力引說了句，去找肖族長。大家才想起去找肖族長幫忙。

夥伴們迅速把佩利擡放在右右的背上。右右馱著他急急忙忙地回奔肖族長的院落。可是出來的時間長，溜跶的地方距離院落也很遠。躺在右右背上的佩利，在不斷地顛簸下，鮮血大片大片地從皮膚下面滲透出來，流向背後。右右經過的地上留下了一條觸目驚心的血紅色。大家的心跟著一起流淚。他們感到害怕。單丹在祈禱，阿麽天神趕緊派個好心人來救佩利吧。街上的行人駐足觀望，沒有人上前幫忙。或許他們都不懂如何救人。

“停，停下！”放肆奔跑的隊伍在一連串的咆哮聲中停止。一位須發斑白的老人，拔開眾人，擠了進來。他麻利地把佩利抱到路邊的草地上。血馬上把草染成黑綠色。一位結實的孩子跟著跑過來。他打開背上的藥箱。一老一少在眾目睽睽下，顧自為佩利療傷。老人往流血的傷口灑上厚厚的一層黃白色的粉末。不斷上湧的血漸漸地止住。然後用棉花將皮膚上的血液擦洗幹凈。最後給傷口紮上綁帶。傷在胸口，面積又大，綁帶幾乎纏滿了整個上半身。處理妥當後，老人邊收拾工具，邊對夥伴們說：“傷得很嚴重，請盡快找個地方讓他休息。如果今晚沒醒過來，得趕緊去找啄木鳥大夫。”

“啄木鳥大夫在哪裏？”迪瑞追過去問時，一老一少已經消失在人群裏。

“請問有誰知道啄木鳥大夫在哪裏嗎？”

沒人回答。竟然沒人知道，好奇怪的啄木鳥大夫。

當大家千辛萬苦把佩利擡回院落時，肖族長剛好回來。他亮黑的臉部肌肉不自然地擰成一堆。佩利生機勃勃，活力四射的影子不斷在他的腦海裏縈繞。他把佩利安排在一樓邊上的一間客房裏，有利於夥伴們更方便地照顧他。

“肖族長，請問你知道啄木鳥大夫在哪裏嗎？佩利也許需要他的幫助。”迪瑞沒有忘記打聽啄木鳥大夫的消息。

“啄木鳥大夫？他沒有固定地方，四處雲游，想找到他不是容易的事。我會打聽他是否在爾曼都。在這裏的話，我都有辦法找到他。你們不要急，先好好照顧佩利，有什麽需要盡管來找我。”肖族長真忙，安排好佩利，他又消失在遠方的街道裏。

安靜的房子，陷入更加安靜的氛圍。大家輕手輕腳，能不說話盡量不說話，能不走動盡量不走動，把目光聚焦在一動不動的佩利身上。如一張張定格的照片，在房間裏緩慢地放映。

窗外，樹葉簌簌的搖擺著迪斯科。怒放的海棠花，妖艷似火，引誘著風情萬種的蝴蝶。閑不住的螞蟻在草地上摸滾跌爬。歸巢的鴿子們在高聲地呼朋喚友。一窗之隔的美好，怎麽也爬不進來。

一個小時過去了，三個小時過去了，下午過去了……沒有人離開過房間，沒有人叫一句餓。木偶似的動作，木偶般的表情，一直堅持到肖族長再次返回。

肖族長把木偶們請出了客房，讓他們在客廳裏坐下。

“佩利被誰傷成這樣的？”肖族長問道。

“黑兇龜！”單丹搶著惡狠狠地回答。

“黑兇龜？爾曼都好象沒有這種生物。你們在那裏看到的？”

於是，以索把事情的經過一一地告訴了肖族長。

“這麽說，是外來的人帶進來的。他們已經作好同爾曼都戰鬥的準備呀。竟然用黑兇龜這麽邪惡的生物來對付一群孩子。可悲可憐。”肖族長使勁兒地拍打著椅子的扶手，硬把它作為那幫邪惡的生物。

“在街上幫佩利包紮的老人家是爾曼都最有經驗的醫生－－格巴詩。他都說要找啄木鳥大夫的話，一定要找的。黑兇龜本身帶有劇毒，毒素隨著血液侵入五臟六腑，不是一般人能夠醫好的。而且在猛烈的撞擊下，脆弱的內臟有可能已經損傷。當前爾曼都還沒有如此利害的能人，幫佩利渡過這個難關。你們要作好尋找啄木鳥大夫的準備。我已經派人前去時間家族通知佩利的爺爺和媽媽，希望他們能夠及時趕過來。可是這也是很勉強的事情，畢竟相隔如此的遙遠。”

“我已經邀請格巴詩老人今晚再來看看佩利。佩利是個堅強勇敢的孩子，他的堅毅就是最好的良藥。希望他自身的免疫力能夠克服黑兇龜所帶來的一切後果。你們作為他堅強的後盾，一定不能先他而倒下。所以你們該幹嘛得幹嘛，吃飯，睡覺一樣都不能少。”

肖族長作為前輩，他的話在孩子們的心裏產生了漣漪。他們開始感到肚子很餓，口舌幹燥，頭腦發脹。才想著一整天沒吃東西，沒喝一口水，沒休息過一分鐘，精神全放在佩利的身上。不能先佩利而倒下，這個信念迫使大家大口地吃食物，大杯地喝水，用力地閉上眼皮。

格巴詩老人在天完全黑下來之後帶著他的小徒弟古拉仔來到了院落。佩利依舊像被五花大綁似的，一動不動。老人家幫忙換了一次藥，檢查了結痂的傷口。接著是把脈，是查看眼皮。一切結束後，對大家說：“佩利的情況沒有落在最壞。憑借自身的強大修覆能力，他已經恢覆了百分之五十的原氣。這可是不多見的。今晚是關鍵的一晚。一定要有人守在他的身邊。一旦發燒或是疼痛加劇，你們要幫助他。最後，大家一起來祝福他早日康覆吧。”

調皮搗蛋的孩子們個個成了貼心的小護士。他們搶著給佩利整理綁帶，擦去額頭上的汗珠，為他蓋被子，給他潤嘴唇。肖族長看在眼裏，疼在心裏，背轉身子，悄悄地擦掉感動的淚水。

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