“姐姐，禍事了！”

可喜今夜無人相邀，美娘正***香祭拜。

“牡丹妹子，出什麽事了？”

“姐姐，前幾日你說要贖身，姨娘不是跟媽說，媽都應允了嘛？”

“這不是大喜之事嘛。”

“姐姐，你可以為。”牡丹說罷，就將自己聽到的王九媽與吳八公子的一番說話告訴了美娘。

說是三日後門首搶你去吳家呢。

牡丹急得像熱鍋上的螞蟻。

美娘想到今日姨娘所說：“大侄女兒，三日後你就可以脫離苦海了。”

果然是三日。

劉四媽也不知自己被蒙在鼓裏。

美娘思想了半天，方緩緩說道：“叫小秦官人來吧。”

“秦小官人？”

“秦賣油的官人。”

“姐姐！”

“妹子，姐姐並不瞞你。秦小官人前幾日著人偷偷送了我一千兩銀子，說是回到朱家鋪子，承繼了朱家鋪子，略有家私，送與我贖身。”

“姐姐！”

“牡丹妹子，前幾日你說難得見這般至誠好人。我既說，他承繼了朱家油鋪子，生理比前些日子要強得多。這些日子，我也看淡了好些。錦衣玉食，哪裏抵得上粗茶淡飯那般心裏自在？況且秦小官對我情深意重，我這番也是誠心實意想要跟秦小官度日了。”

次日，秦小官見美娘見召，當日就來。

王九媽見秦小官這一陣子不來賣油，隨口問了幾句。知道他承繼了朱家鋪子，另眼看待。

想到明日就是美娘贖身之日，不慌不忙，扳留秦重過夜。

“落在湯鍋裏的餃子，諒你也跳不出鍋去。”

美娘一見秦重，福了一福，道：“秦小官，我一向冷淡於你，今日要事相商，秦小官搭救則個！”

美娘先不說事，只曲盡生平之技吹彈歌舞，奉承秦重。

秦重喜滋滋看著千嬌百媚的美娘。

歌舞罷，美娘道：“秦小官，我有句心腹之言與你說，你休得推托。”

秦重道：“小娘子若用得著小可時，就赴湯蹈火，亦所不辭，豈有推托之理？”

美娘道：“我要贖身！”

秦重說道：“小可情願小娘子脫離這苦海。前日那些銀子，都贈與小娘子，小可不要分文。”

美娘說：“贖身須要嫁人。”

秦重黯然道：“美娘可是要嫁韓衙內？”

美娘看了秦重幾眼，道：“我要嫁你。”

秦重笑道：“小娘子莫要取笑我。韓衙內對你情深意重，你與韓衙內郎才女貌，怎地說要嫁我？就嫁一萬個，也還數不到小可頭上。”

美娘道：“秦小官，不管你信也好，不信也罷。韓衙內是個放曠公子，卻與我從無枕席之歡。”

秦重此時如一盆水澆頭，真正是開了眼界。

“秦小官，我們行戶中小娘，命運不濟，尚不如尋常貧賤女兒。尋常人家女兒，哪怕姿色不美，天性愚笨，也能守得一夫，舉案齊眉到白頭，一生一世盡過平淡日子。”

“我對韓衙內也是一番尊重之意，此刻毫無愛慕之心。”

秦重想起前幾日韓俊永將八百兩銀子交於自己，說要給美娘贖身。

“你怎地自己不去？”

“秦官人，我韓俊永，今生只得一人心足亦。美娘，是我妹子一般，托付予你。”

秦重初時將信將疑，待韓俊永剖白一番心意，方知朗朗乾坤之下，果然有仁義道義在的。

只是那時對天發誓：“我秦重，絕不將此事向美娘提及。”

秦重此時緩緩道：“美娘，你說的，我盡信。”

美娘道：“秦小官，酒色之徒但知買笑追歡。相識的人中，只有你是個志誠君子。”說罷，嗚嗚地哭起來，一行淚，一行說，將王九媽與吳八公子商量的計策都告訴了秦重。

秦重恨得牙根癢癢，說道“美娘，你休得悲傷，從長計議。”

兩個人如此如此，這般這般，直說到天明。

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