這日甄寶璐去了忠勇侯府看甄寶瓊。

早前甄寶瓊同忠勇侯府大姑娘宋茹的關系不錯，而甄寶璐又同姐姐形影不離，這忠勇侯府自然也沒少來。不過這兩年因避嫌，來得次數便少了。

剛到門口，便有甄寶瓊身邊的葛嬤嬤過來迎接了。葛嬤嬤穿著一身秋香色褙子，氣色不錯。

甄寶璐瞧著葛嬤嬤，便問道：“姐姐最近如何了？”

葛嬤嬤一面將人領了進去，一面說道：“侯夫人待咱們少夫人不錯。少夫人肚子裏的孩子也健健康康的，就是愛鬧騰，這幾日少夫人吃飯都沒什麽胃口。前幾日少夫人就惦記著您呢，今兒您來了，她肯定高興。”

甄寶璐只註意到前半截兒，聽了蹙了眉。心道：果真如祖母所言，姐姐孕期的反應大。

待進了甄寶瓊住的瑾瑜軒，就見甄寶瓊挺著大肚子坐在窗邊，正在做繡活兒呢。

繡的是小嬰兒的肚兜，很是精致可愛。

甄寶璐進去，聲音脆脆的喊道：“姐姐。”

甄寶瓊一聽妹妹的聲音，忙轉過頭去看，待看到明艷動人的妹妹，當真有一瞬間的恍惚。之後見她笑盈盈喊她姐姐，便覺得就是嫁了人，這還是她那活潑可愛的妹妹。甄寶瓊忙將手裏的繡活兒擱到一旁，就要起身相迎。

“姐姐你坐著就成了。”甄寶璐忙過去，打量著自家姐姐的身形，見她這肚子圓鼓鼓的，比上回看到的略大些。甄寶璐低頭瞅了瞅她的肚子，滿目歡喜，孩子氣的說道，“我來看看姐姐，順道看看小侄兒。”

甄寶瓊笑道：“都成了親了，怎麽說話還像個孩子似的。”不過這麽一來，甄寶瓊也能看出，妹妹在夫家過得很好。她瞧著妹妹，梳著婦人發髻，戴著纏絲鑲珠石榴花金簪，耳垂墜著一對南珠耳珰，穿著一身錦緞煙霞紅提花褙子，已經有大戶人家夫人的架勢了，哪裏還是當初那個出嫁之日哭哭啼啼抱著她的小姑娘？

她擡手撫了撫妹妹的臉，拉著她一道坐下，含笑問道：“在安國公府待得如何？妹夫待你好嗎？”

甄寶璐笑吟吟答道：“嗯。姐姐放心，我挺好的，大表哥待我也好。”

那就好。甄寶瓊心下也放心了。雖說都看出來了，可她還是想親口聽妹妹說。

甄寶瓊又讓葛嬤嬤和丫鬟們將準備好的點心瓜果送了上來。昨兒便曉得妹妹要來，甄寶瓊素來穩重，卻也是興奮了許久，得虧她懷著身孕不用過去請安，早晨才多睡了一會兒。

甄寶璐見姐姐這般客氣，也拿了一塊蓮花酥吃了起來，對著姐姐道：“聽葛嬤嬤說，我這小侄兒很調皮。”

甄寶瓊眉眼間滿是將為人母的柔和，撫了撫自個兒圓圓的肚子。她進補得當，肚子比尋常六個月的稍微大些。她道：“的確愛鬧騰，不過都習慣了。”這懷著孩子，就算是鬧騰，也是甜蜜的負擔。

甄寶璐聽著，瞅著姐姐的肚子，也有些羨慕。她拿起甄寶瓊擱在一旁的嬰兒肚兜，紅彤彤的，上面繡著兩條活靈活現的鯉魚。甄寶璐彎唇一笑，又見下面還擱著嬰兒的鞋子，小小的，特別的可愛。

甄寶璐摸著有些愛不釋手，眼眸亮亮看著甄寶瓊：“姐姐的手真巧，這鞋子肚兜可真好看。”

甄寶瓊道：“等日後你懷上了，姐姐也給你做。”

她呀。

甄寶璐臉頰紅了紅，她從來不瞞著姐姐，就說道：“我和大表哥商量過了，過個一兩年再要孩子。”

甄寶瓊原本就擔心妹妹年紀小——自己都還不會照顧自己，哪能照顧孩子？再說了，年紀太小生孩子也不好。便是她，嫁給宋執的時候，新婚前幾日，宋執也同她說過，孩子的問題不急。不過這孩子的事兒，哪能自己做主，不知不覺就這麽來了。那會兒她看到宋執歡喜的模樣，才明白他並非是不想要孩子，只是不想給她負擔罷了。

“也好。”甄寶瓊看著妹妹，說道，“反正你年紀小，外祖母他們也是能體諒的。”甄寶瓊凡事都是以妹妹為先的。

甄寶璐的確是這麽想的，可這會兒看著這麽可愛的小肚兜小鞋子，心裏還真有些期盼。她和薛讓的孩子，一定很可愛。不過想到他對薛謙這個弟弟的態度，甄寶璐就有些擔心，若是日後她生了兒子，他會不會也這樣待兒子。

甄寶璐又將她掌管中饋的事情告訴甄寶瓊了。甄寶瓊聽了，果真有些驚訝，之後又笑笑道：“這可是好事兒。有外祖母在，我的確是不用擔心了。”

剛過門，便將府中中饋交給了她，這對一個新媳婦兒來說，可是莫大的信任和重視。而甄寶瓊，雖說那忠勇侯夫人中意她這個兒媳，可終究是二兒媳，她上面還有一個長媳魏氏。那魏氏是忠勇侯夫人的親侄女，關系自然不是一般婆媳可以相較的。

甄寶璐笑笑，曉得這的確是天大的好事兒。由她掌管中饋，安國公府的人哪裏還會因為她年紀小而小瞧她。

姐妹二人正說著話，葛嬤嬤進來了，說道：“二少夫人，三姑娘和表姑娘過來看您了。”

甄寶瓊聽了，道：“我知道了。”又看著甄寶璐說道，“阿璐，陪我一道出去吧。”

甄寶璐扶著姐姐一道出去，就見兩個正值妙齡的小姑娘並排走了進來，有說有笑的。

穿著桃紅色褙子梳著雙垂髻的那個，生得一張瓜子小臉，很是精致漂亮，同宋茹有些相似，便是長房嫡出三姑娘，宋執的親妹妹宋茵，今年才十三。而宋茵旁邊的那位，生得略高挑些，年紀也大些，穿著藕荷色繡蘭花褙子，頭發梳成隨雲髻，鵝蛋臉，黛眉杏眸，瞧著溫婉大方，非常嬌美。

宋茵忙甜甜的叫了一聲二嫂，又看著甄寶璐，叫道：“璐姐姐。”她同甄寶璐是認識的。

又介紹身旁的姑娘同她認識。

甄寶璐這才知道，原來這小姑娘就是忠勇侯府長子宋揚的小姨子——魏明珠。

魏明珠又是忠勇侯夫人的親侄女，同宋茵是表姐妹，瞧著關系就如親姐妹似的。

甄寶璐想到上輩子的事情，不由得多看了一眼這魏明珠。魏明珠的姐姐嫁了忠勇侯府大公子宋揚，而她心儀則二公子宋執。上輩子姐姐因為要照顧弟弟妹妹，親事並不順利，那會兒忠勇侯府人也有些不喜歡她姐姐，而她滿意的二兒媳，就是這位親侄女魏明珠。

這麽一來，甄寶璐對這位覬覦她姐夫的宋明珠也沒有多少好感，只微微笑著打了招呼：“魏二姑娘。”

魏明珠舉止落落大方。

宋茵這才說了來意：“二表姐最近想看《柳伯淵游記》，我前陣子聽二哥提起過，曉得他書房裏有，這便陪二表姐過來瞧瞧，哪知二哥不在。二嫂，今兒璐姐姐在，我同二表姐就不打擾了，等二哥來了，你同他說一聲。”

宋茵本就同魏明珠關系好，自打姐姐宋茹出嫁之後，宋茵便待魏明珠如親姐姐般。若非她那二哥早早同甄寶瓊定了親，她是非常希望二哥能娶魏明珠的。

甄寶瓊淡淡看了一眼魏明珠，笑笑道：“不是什麽大事，我待會兒就命丫鬟給二表姐送過去。”

魏明珠怔了怔，看著甄寶瓊，小聲喃喃道：“這樣不大好吧……”魏明珠和宋執從小一塊長大，自然知道，這位宋二公子宋執雖然脾氣好，但是從來不許別人進她的書房，連親妹妹宋茵都不成。是以方才宋茵才有這麽一說。

甄寶瓊微微一笑，說道：“不礙事的。”

魏明珠神色淡淡，也就沒有說話了。

至於宋茵，到這份上，宋茵哪裏看不出來，這是她二哥允許的？

宋茵有些羨慕，覺得她二哥待二嫂實在是太好了。可一想到這位二嫂知書達理，才貌雙全，她家二哥這麽喜歡，也是正常的。

宋茵歡喜道：“那好，我就多謝二嫂了。”

魏明珠的表情卻不大好，她瞧著微笑的甄寶瓊，又聽說過她在女學的名聲，本就有些自慚形穢，目下見她挺著一個大肚子，端著女主人的架勢，更加覺得她像個外人。她喜歡二表哥，瞧著她姐姐嫁給了大表哥，她也隱隱盼著，能嫁給二表哥。連她姑母都提過此事，只是那會兒她年紀還小，覺得一切都是理所當然的，長大後，肯定是嫁給二表哥的，未料……未料出現了甄寶瓊。

她二表哥竟然這般寵她，連書房都允許她隨意進出。

魏明珠強顏歡笑，感謝道：“多謝二表嫂。”

宋茵和魏明珠走後，甄寶璐才對著自家姐姐眨眨眼：“姐姐可真厲害。”

甄寶瓊故作不解，笑道：“我有什麽可厲害的？”

甄寶璐挽著姐姐的手臂進去，重新坐下，說道：“這位魏二姑娘喜歡姐夫吧。”

甄寶瓊一怔，而後才笑了起來，說道：“你倒是個眼尖的。”

甄寶璐道：“哪裏是眼尖？那魏二姑娘看姐姐的眼神，連瞎子都看得出來是怎麽回事了。姐姐你輕飄飄的一句話，便讓這魏二姑娘自慚形穢，想來下回魏二姑娘不會再專程向姐夫‘借書’了。”

甄寶瓊說道：“其實……若非有我，今兒這位宋二公子，娶得便是這位魏二姑娘了。魏二姑娘和你姐夫可是青梅竹馬一起長大的。”

這般酸溜溜的話可是甄寶璐從來沒聽她姐姐說過的，目下難得聽到這番話，甄寶璐也覺得神奇。

以前她這位姐姐，只喜歡念書，旁的仿佛都不在乎似的，可成了親，身上卻有些煙火氣息的。

甄寶璐看著甜蜜幸福又懷著身孕的姐姐，而她自己也嫁了薛讓。這樣真好。

·

卻說這宋茵同魏明珠出了瑾瑜軒，魏明珠就沈著一張臉，悶悶不樂的。

宋茵再傻，也是知道這位二表姐喜歡她二哥。她想了想，安慰道：“二表姐。你看現在，我二哥和二嫂這麽恩愛，我二嫂都懷了孩子了，你也早些放下吧。”

宋茵撇撇嘴，又道：“在我看來，二表姐你端莊賢淑，出身名門，沒必要掉死在我二哥這棵歪脖子樹上。”

噗嗤！

原是心情沈重的魏明珠登時笑出了聲，眉目含笑看著宋茵道：“哪有你這般說自家哥哥的？’

宋茵見她終於笑了，不好意思的撓了撓臉，嘿嘿笑道：“我說實話嘛。”

魏明珠朝著身後的院子看了一眼，漸漸斂笑。

這瑾瑜軒，她從小到大不知來了多少回。她這位二表哥，素來喜歡一成不變的，可自打甄寶瓊進門之後，便樣樣按著她的喜好來。她喜歡梅花，他便在院子裏種上紅梅。而種梅花樹的地方，原本可是種著一棵棗樹的。小時候，棗兒成熟的季節，他爬樹摘棗，她站在下面用衣服兜著……那時候多快樂啊。

魏明珠雙眸黯淡，喃喃道：“也許……你說得對。”她再死纏爛打不知羞，只會招人嫌罷了。

·

安國公府。

今兒薛讓回府早些，只是回了四和居，瞧見妻子不在，這才想起了妻子去了忠勇侯府看她姐姐。一時薛讓眉宇淡淡，自個兒去了屏風後面換衣裳，想到了什麽，才命小廝去找了薛謙來。

薛謙生得孱弱，臉色比之前幾日倒是好些了。目下聽說大哥找他，也是有些驚訝，這便趕忙換了一身衣裳，去書房見大哥。

薛謙是身份低賤的丫鬟所出。而那丫鬟本是在安國公書房伺候的，在這方面，王氏從來不會松懈，挑選的丫鬟都是樣貌平平的，溫順聽話的。未料還是失算，那回安國公喝多了，便將這丫鬟破了身。而這丫鬟害怕，並未將此事告訴王氏，也無意當通房，以為這件事情能悄悄瞞下去，未料竟懷了孩子。

這樣的身份，註定不受重視。

而這回也是薛讓這位大哥頭一回叫他過來。

薛謙心下有些忐忑，被小廝領著進了書房，看到坐在書桌後面器宇軒昂的薛讓，才恭恭敬敬行禮道：“大哥。”

少年的聲音清潤稚氣，尚且有些雌雄莫辯。薛讓聞聲淡淡“嗯”了一聲，骨節勻稱的大手卻仍舊執著筆，將手頭的東西寫完。

薛謙並未擡頭，靜靜站在那裏。

他穿得一身淡青色圓領長袍，一張臉白皙幹凈，眉眼非常秀氣。

等到薛讓終於寫完，將筆擱下，才道：“聽你大嫂說，那日你淋了雨生病了？”

薛謙有些緊張：“多謝大哥關心。大嫂給我請了大夫，喝了藥已經好多了。“薛讓道：“那就好。那日的事情……”

“那日是我性子急，瞧著雨小了些就跑回去了。”薛謙立馬說道，語氣有些急促。

薛讓這才擡眼看了他一眼。見他生得斯文瘦弱，個頭比他十二歲的時候矮多了。一看便是手無縛雞之力的文弱書生模樣……但是她好像就是欣賞這種。薛讓蹙了蹙眉，語氣冷了一些，說道：“男子漢大丈夫，淋了雨便生病，身子比小姑娘還嬌弱，說出去都丟人……”

薛謙白玉般的臉上略顯緋紅，顯然有些不好意思，卻又覺得他這位大哥說得非常有道理。

又聽他道：“你年紀還小，從今日開始鍛煉還來得及。這樣好了，你每日卯時前起來，沿著院子跑幾圈，每日一個時辰，跑完再看書……”頓了頓，繼續道，“過幾日，我會請個師傅教你練功夫，騎馬射箭樣樣都不能落下。”

薛謙怔了怔。

薛讓見他不語，眉目淡然，道：“怎麽？怕累？”

薛謙忙道：“沒有……”他眉宇間有些欣喜，怯怯的擡眼，眼睛晶亮的看著面前的大哥，說道，“多謝大哥關心。”

薛讓嗯了一聲。覺著以這樣的鍛煉方式，不出一年，這薛謙定然不是這副文弱書生的模樣了。

他又將手裏寫好的宣紙遞給他，道：“這是我給你擬的單子，這些書在書樓都能找到，有些多，但是對你來百利而無一害。你將他們全都看完，爛熟於心，明年白鷺書院的入學考試應該沒有什麽問題。”

薛謙上前，雙手接過，瞧著上面密密麻麻的單子，於常人而言的確太多，可他是個過目不忘的，並沒有太大的壓力，忙道：“多謝大哥。”

薛讓素來寡言少語，且大戶人家親情寡淡，何況是對一個丫鬟所出的庶弟。薛讓淡淡掃了他一眼，道：“好了，你趕緊回去念書吧。”

薛謙趕忙點頭，低頭看著紙上這筆走龍蛇遒勁有力的字，眉宇間滿是滿足的笑意。他偷偷看了一眼這位大哥的側臉，然後低頭，轉身走了出去。

“等下。”

嗯？

薛謙聞聲，忙轉過身子看向薛讓，面上疑惑，喃喃道：“不知大哥還有何事吩咐？”

薛讓輕輕咳了一聲，不疾不徐的說道：“……平日裏若是沒什麽要緊的事情，盡量不要去找你大嫂。”

這話薛謙是理解的。

他知道這位年紀輕輕的大嫂，剛過門就掌管府中中饋，的確太忙。一時薛謙也有些自責，是他考慮不周了，忙對著大哥道：“嗯。我日後一定不會去打擾大嫂。”

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