參與政事，紛紛上折子彈劾，皇帝陛下視如不見。更有禦史汙蔑武皇後之居心，又將她與長孫皇後、杜皇後兩位賢後相比。皇帝陛下震怒，更是不加理會。說得越發慷慨激昂者，官途越發停滯不前，再如何諫言，皇帝只作不見。

於是乎，憤而辭官者有之，偃旗息鼓者有之，甚至於曲意逢迎者亦有之。不同之人，皇帝陛下與皇後殿下自有不同的應對方式。憤而辭官者便放走，偃旗息鼓者當作不曾瞧見，曲意逢迎者則著重考察。若鷹揚衛或木蘭衛查出任何罪行或不軌之舉，便按大唐律判罰，流放出長安，終身不得為官。

沒有多少人知道，因著這些事，無論是皇帝陛下或是皇後殿下，皆與心腹愛臣展開了一場推心置腹的談話。

皇帝陛下召見的人，包括近年回京擔任尚書左仆射的崔子竟崔相，與鷹揚衛大將軍謝琰、左金吾衛將軍慕容若、左千牛衛將軍王方翼等人。君臣幾人坐在甘露殿內，姿態優雅地煎茶煮茶，在裊裊茶香中討論著政事與政局。

負責記錄起居註的起居郎照舊被關在外頭，委委屈屈地和千牛備身們面面相覷，內心中沈痛不已——這已經並非第一回了，堂堂鷹揚衛大將軍謝琰居然又一次搶了小小起居郎的差使，是可忍孰不可忍！

“眾位愛卿也知曉，朕的頭疾發作越發頻繁，紮針後雖可緩解，但亦不可再費心費力。”皇帝陛下平靜地道，“這些年已經遍訪名醫，此癥候依然不能治愈，朕很失望，卻不得不接受現實。只是如今太子尚且年幼，政務不可能全由他做主。便是想交給他，朕也不能完全放心。倒是皇後，到底隨著朕看了十餘年的奏折，眼光手段謀略樣樣不缺，方能擔此重任。”

崔子竟崔相受封太子太傅，悉心教導太子為人處事，對這位除了體弱之外無可挑剔的太子殿下亦是頗為滿意：“臣以為，陛下如今帶病理政甚為不妥，交給太子殿下與皇後殿下方為合適。眼下政事清明，並無災禍之事發生，邊疆亦是甚為穩定，故而陛下自然須以保養龍體為上。休養一段時日之後，再勤於政務亦是不遲。總歸三省六部皆在陛下掌管之中，閑來便當作故事聽一聽政論便罷了。況且，不論是皇後殿下或是太子殿下，皆是陛下親自教出來的，所思所想必不會違背陛下的意思，又有何可擔憂之處？”

雖說君臣二人關系非比尋常，既是知己又是友人，不過崔相依舊說得略有幾分委婉之意。饒是如此，他所言亦是切中了皇帝陛下心中所思，不自禁地放聲大笑起來：“子竟說得是！那些彈劾皇後的折子都擔心她會主導朕的想法，卻不知若非朕願意放手，她又如何能走到如今？朕從來不可能懼怕皇後的能力與才華，亦絕無可能懼怕她聲勢太大淩駕於朕之上，將朕架空。”

三省六部，皆是他的心腹愛臣。十六衛的兵權，幾乎皆在他掌中。他只要信手一拈，便有五六位軍功赫赫的將軍可供他隨意驅策。這些年輕的將軍皆是他一手提拔，安置在了幾乎所有的關鍵位置上。隨著先帝朝舊將老臣的逝去，獨屬於他的王朝早已打造得緊密嚴實，任何人都不可能撼動。

只可笑那些憂心忡忡的言官卻看不見這些，兀自只知自說自話，或者為了搏名而不惜一切。更有些人試圖夾雜在其中伺機而動，他倒是想瞧瞧這些人究竟試圖做什麽。若有不軌之意，絕不會手軟。

“若非太子殿/下/體/弱，便是將政事全交過去也並無不妥。”謝琰道，“而今有皇後殿下分擔，太子殿下既能監國理事，亦不會太過疲憊，確實再好不過。”近些年來，他已經無數次想到前世那位女帝。她的羽翼，確實是皇帝陛下親手替她豐滿起來的，最終能不能一直控制在他手中，或許如今誰也料想不到。

聞言，皇帝陛下亦是嘆息道：“若非三郎體弱，朕又何須如此？以他的能力，朕對他倒是沒有什麽不放心的。但他的身子骨……朕實在舍不得讓他太過勞累。不過，便是再如何不舍，他今年已經十五歲，也是時候開始監國理政了。幸好四郎、五郎、六郎幾個都隨了皇後，身子骨強健……只可惜三郎和太平……”

眾臣互相瞧了瞧，覺得是時候轉移話題了。於是，王方翼便道：“陛下何不駕臨驪山溫泉？這些年陛下起居皆在大明宮，已經很有些日子不曾出京了。既是休養，東都洛陽太過繁華，不若往驪山行宮，泡一泡熱泉溫湯。”

“朕突然覺得，王愛卿似是比朕更懂得如何休憩。”皇帝陛下瞇著眼睛笑道。

“陛下謬讚。若論起休憩，臣又如何能比得過諸位貴主呢？尤其是衡山長公主，對這些頗有心得。陛下不妨召見駙馬都尉崔希，問一問他？說來，慕容對這些也頗為通曉——”

“……臣覺得，王將軍所言極是。附議。”

“慕容愛卿，不可敷衍朕。嘖，朕怎麽將妹夫給忘了，趕緊將他叫過來，仔細問問。”

同一時刻，甘露殿後的延嘉殿中，武皇後也召見了她的心腹們。為首者便是定敏郡夫人李暇玉，以及崔相家的王夫人、義陽公主、衡山長公主、崔菀娘、謝紅染、謝梅初等。這些貴女們，皆盡是木蘭衛的核心人物。由此可見，木蘭衛與武皇後亦已是緊密相連，幾乎是一榮俱榮、一損俱損。

女子們小聚，自然並不只是煎茶而已——便是強悍如木蘭衛中的這群女猛士，偶爾亦會如同尋常女子那般，享受閨中的那些小樂趣。譬如剪花簪戴，又如染紅指甲，或者拿著新進上的面脂、口脂與香餅品評議論一番。

義陽公主給年僅三歲的愛女染了幼嫩的指尖後，回首一看，不到兩歲的妹妹太平正趴在她膝邊，好奇地看著她紅色的指尖。於是她笑了笑，拿起鳳仙花汁與細紗，也給她纏了起來：“小小年紀便是個愛美的，待會兒再給你挑幾朵花簪戴上。”

太平公主雙目晶亮，咿咿呀呀地跟著說起來：“花兒，簪戴……花兒……我也戴……”

“小家夥，你哪有什麽頭發能簪戴花？”衡山長公主笑起來，輕輕戳了戳她肥嫩的臉頰，“給你編個花環戴一戴罷！染娘手巧，趕緊些，給這兩個小的編兩個花環。來，來，你們去看著染娘怎麽編。”

武皇後不緊不慢地打開犀角細筒，指尖挑了一抹口脂，細細看了看：“這種顏色也只得她們這些年輕女娘用，我倒是不合適了。”而後，她靠在隱囊上，似笑非笑地望向李暇玉與王夫人：“最近那些禦史都不肯安生，想來你們也已經有所聽聞。”

“何止是我們？”李暇玉回道，“長安城內，如今已是無人不知無人不曉了。”

“也不知他們是如何想的。”王夫人接道，“既是聖人的旨意，又合情合理，便只管遵命就是了，何須如此？”

“在他們看來，我處理政務自然既不合情又不合理。”武皇後微微一笑，“便如同當年你們一個領兵出征，一個建女醫學館一般，教他們說得大逆不道，仿佛頃刻間天就要塌下來了似的。他們……倒也罷，我並不放在心上，只是擔心其中有人心懷不軌。”

李暇玉挑起眉：“殿下發現了什麽？”

“只是懷疑罷了。”武皇後垂下眼，淡淡地道，“雖與澤王（大皇子）與許王（二皇子）並無多少母子情分，但我私心裏卻不願他們被人利用。陛下一向重情，可經不得這些事。”

“……”李暇玉心中微微一凜，最終卻只化為微弱的嘆息：為母則強，世間事大抵如此。

☆、番外五 千古女帝（中）

幸而，武皇後所憂並未成為事實。

大皇子澤王與二皇子許王年少時即被聖人厭棄，二人之母又犯下彌天大錯，至今楊氏仍封在宮室中抄經思過，劉才人則因意圖對皇嗣不利賜鴆酒自盡而亡。更何況，武皇後生下四子，論身份皆為嫡出，個個都比他們更符合宗法。故而，明知奪位毫無希望，他們自是不敢再行差踏錯半步。有人心懷不軌欲與他們聯系，煽動他們搶奪東宮之位，他們竟慌慌張張地入宮稟報了聖人。聖人聽聞之後，嘆息一聲，待他們溫和了許多。

至於那些利欲熏心之輩，則被聖人與武皇後毫不容情地處置得幹幹凈凈。為了以儆效尤，均以謀逆罪論處，首犯與從犯皆處斬，親眷則流放嶺南。堂堂官眷世家，皆痛哭哀啼地走出了長安城，徒步南下的犯官眷屬隊伍竟延綿數十裏。

目睹此事的太子殿下心中不忍，禁不住替那些無辜婦孺幼子求情，武皇後駁回了他的折子。母子二人激烈論辯之後，皇後殿下目送他步伐沈重地走出殿去，忽而對守候在身畔的李暇玉道：“他自小性情便如此慈和，我本以為聖人教了他這麽些年，他也開始監國聽政，也該有些改變了。卻不料，如今竟為了這些無幹之人與我辯駁起來。也不知太傅是不是與他說那些聖王之道說得太多了！”

顯然，她還在氣頭上，甚至有些遷怒太子太傅崔子竟，李暇玉心中苦笑，搖首道：“太子殿下生性仁慈，本是聖君之像，殿下為何而怒？”她倒是打從心底喜歡這位太子殿下，若非他心善之故，前世她與妹妹恐怕至死都會被遺忘在深宮當中。

武皇後瞥了她一眼：“你我之間還說這些虛的作甚？聖君，只不過是後人美化而已。為君王者，若是一味仁慈如何能成事？心有溝壑，胸懷大度，都是應該——但該殺伐果斷的時候，斷不能手軟！這便如同你們在戰場上之時一般，勝機稍縱即逝，若是放過敵人，他日受罪的便是自己！”

“是，無論再如何仁善，也須得遵從律法行事。此番謀逆事，並無任何錯漏之處，也沒有冤枉他們。膽敢挑撥天家父子兄弟之情，與謀逆有何分別？太子殿下如今尚且年少，心中或許很清楚輕重緩急，只是不忍見血腥哭泣罷了。若是經歷得多了，說不得以後便能泰然處之了。”也許，能夠泰然處之，對他而言，心裏反而更輕松一些罷。

武皇後微微頷首，嘆道：“須得讓聖人好生教一教他才好。”

於是，聽聞此事的聖人特意將太子殿下喚到驪山行宮，父子倆關上殿門獨自對談。

當太子殿下走出宮殿的時候，秋風灌滿了袍袖，整個人都仿佛要飄飛起來。他仰著首望著碧空，長長一嘆。奉命前來稟報鷹揚衛消息的謝琰忽然停下腳步，覺得眼前這個蒼白瘦弱的少年郎似乎並不適合宮廷，更不適合那個禦座。

他確實聰慧敏銳、才華出眾，但他同時也十分慈悲，心腸很軟。即使學了這麽些年的帝王心術，他依然不忍心。也許他並非不能做那些殺伐果斷的決定，但這些事壓在他心中，遲早都會讓他越發愧疚、越發多思多慮。

他曾經很感激，前世亦是這位太子殿下將受困的兩位姊姊救出深宮，才給了他和公主那一段相守的緣分。但如今，他卻覺得十分憐惜，不願眼睜睜目睹著他因病情深重而早逝。但即使再憐惜，作為臣子，他又能做什麽？他是嫡長子，太子之位註定是他的。若只是病弱，並不足以讓帝後與眾臣改變宗法繼承的原則。

“三郎，我也想幫一幫他。”李遐玉聽聞後，亦只能嘆息，“不過，他就是那樣的脾性，自小如此。若非他這般仁慈，也便不是他了。或許，這便是他的命運罷。只能讓醫者們註意些，小心他病情發作罷了。”

不過，無論再如何謹慎，他的命運或許都是無法改變的——

永徽二十六年秋，皇帝陛下頭疾再度加重，帝後同往驪山行宮休養，命太子監國。太子弘因政務出行東都洛陽，而後病情反覆，於合璧宮綺雲殿猝然崩逝。消息傳至驪山之後，帝後哀痛不已。太子是皇帝陛下與武皇後第一個成活的孩子，兩人對他的寵愛與期盼人盡皆知。即使他們之間曾發生過分歧，後來也猶如水過無痕一般消失了。如今白發人送黑發人，作為父母，心中的悲傷可想而知。

悲痛之下，皇帝陛下堅持將他追謚為“孝敬皇帝”，並將他以天子禮儀葬入自己的乾陵之畔。眾臣皆不敢亦不忍心反對，只得由他去了。由於太子並沒有留下任何子嗣，太子妃裴氏移出東宮後，只能在大明宮中居住。裴氏遂上表，堅持入道觀修行，作為居士持齋。武皇後索性在她所居的宮室附近修了女冠觀，便於她修行生活。數年後，裴氏去世，被封為“哀皇後”，與“孝敬皇帝”合葬。

太子弘去世次年，潞王李賢被繼立為太子。與兄長相比，這位太子殿下更似他們的父母。他不但聰慧敏捷，才思橫溢，且性情果決，身體亦很是強健，禮樂射禦書數無所不通。

作為太子，他幾乎是無可挑剔，足以撫慰帝後痛失一子的苦楚。因好文之故，他更召集文官主持註釋了《後漢書》，由是獲得了朝野內外的稱讚。

對於這位太子殿下，尚書省左仆射兼太子太傅崔子竟亦是十分滿意，私下對愛徒謝琰道：“修書註釋，果然是獲取名望的好辦法。昔年濮王（魏王李泰）曾修《括地志》，庶人承乾便大感威脅。後來我陪著聖人制法帖，惠及天下，濮王與庶人承乾都曾想過搶奪這番功勞。如今之舉，皆是太子自己所想，並沒有人指點過他，你覺得如何？”

謝琰眉頭一動：“幸而不似濮王。”作為太子，樹立威望理所應當。但若是身為王爺，通過修書或者註釋來博得名聲便不是什麽好事了，足可窺見其勃勃生發的野心。

這位太子殿下在兄長位正東宮時，從未逾矩過，甚至經常與弟弟們一同鬥草鬥雞頑耍，很是隨性。到了如今，他卻毫不吝嗇地展現他的能力，顯然是為了獲取更多的支持。或許他無意與已逝的兄長爭搶什麽好名聲，但作為未來的帝皇，卻不得不擁有這些好名聲，否則又如何能鎮得住底下的群臣？

崔子竟嘆息道：“確實，有君如此，為臣者當可滿足了。不過，我怎麽覺得，你們卻似是格外謹慎？連九娘亦勸我小心朝中有小人作祟，莫令太子殿下有所損傷。經過當年澤王許王一告，還有人敢跳出來？”

“同父異母兄弟挑撥不成，同父同母兄弟亦可能離間。”謝琰只得如此提示道。前世，這位太子殿下便是因小人之故，與帝後及兩位弟弟之間起了齟齬，以至於受陷於謀逆冤案之中。倘若被那些猶如禿鷲一般的小人發現這種“機會”，便會奮不顧身地撲過去，無所不用其極。逼人自盡，或許最終也不過是輕飄飄的“畏罪自盡”四字而已。

崔子竟挑起眉，沒有再細問，卻也格外註意起眾臣的品性來。但凡有阿諛不端、秉性殘忍者，皆發去不得實權的部門，一旦沒有能力或犯下大錯，便立刻黜落，永不敘用。

在眾人嚴防死守之下，連續數年都並未出任何紕漏。有人試圖傳出流言，也當即被鷹揚衛或木蘭衛徹底掐滅了。而帝後與太子之間的關系，雖因政見之故有些矛盾，卻依舊親密非常。畢竟，有“孝敬皇帝”舊事在前，武皇後也已經有些習慣兒子們的反對意見了。

然而，永徽三十年春，吐蕃使者突然來訪，指明求剛及笄的太平公主和親。皇帝陛下與武皇後當然不可能答應。但此時吐蕃勢大，消滅了東西吐谷渾，對西域都護府與沙州、肅州、甘州、涼州等地虎視眈眈，明言拒絕極有可能引發一場大戰。於是，帝後只能以太平公主尚在道觀修行為名，另擇宗女封為公主和親吐蕃。

不過，吐蕃使者氣焰極高，堅持讚普想娶的是天子親女。素來疼愛幼妹的太子殿下怒不可遏，當堂怒斥其狼子野心，旋即向帝後請戰，要求親征。

皇帝陛下考慮了數日，鄭重地將太子托付給了老將契苾何力、心腹謝琰與慕容若。

永徽三十年秋，大唐雄師西征吐蕃，借吐谷渾所剩之精兵，步步緊逼。經過長達兩年的鏖戰，終於收覆吐谷渾舊土，建立了青海都護府。不過，眾將領歸長安之後，卻先後病倒，太子殿下亦在其中。

永徽三十四年，太子賢崩逝，帝後大悲，封其為“孝章皇帝”，以天子禮儀歸葬乾陵之側。皇帝陛下痛失兩位愛子，引發舊疾，身體不堪重負，旋即病倒。太子未立，無人監國，武皇後隨即攝政。

☆、番外五 千古女帝（下）

重檐廡殿、鴟吻飛翹，華美而壯麗的太極殿中，諸臣在內侍的高唱聲裏，默默地朝著空空如也的禦座行禮，而後又面向香風飄拂的垂簾，再度行禮。武皇後面無表情地望著他們，重重脂粉掩蓋著她略有幾分蒼白的面容，朱唇紅艷如烈火。

作為木蘭衛將軍，李遐玉靜靜地立在她身側，巡脧著丹陛底下正襟危坐的眾臣。她瞧見了許多熟悉的面容，尚書省左仆射崔子竟、右仆射劉仁軌、中書令李敬玄、侍中裴炎，憑著征吐蕃之功而晉封的涼國公契苾何力、甘國公慕容若、肅國公謝琰，以及六部尚書與九卿等，皆是服紫服緋的高官。

這些掌握大唐權勢政務的兒郎，如今竟皆在腳下俯首。恍然間，她仿佛從內心深處升騰起了些許睥睨天下的雄心壯志。她倏然有些理解，為何武皇後向往著權力，為何她想坐在此處，緊緊地抓住權勢不放手。原來，掌握天下眾生的權力，令所有男兒都匍匐在腳底的威望，竟是如此誘人。

然而，作為堅持正統的重臣們，絕不可能眼睜睜地看著皇後一直垂簾聽政。接連數日，他們都在對武皇後施加壓力，堅持要立英王李哲為太子。按理說，兩位兄長去世，也確實該輪到英王了。但在場的人其實都很清楚，他稟性懦弱，既不聰慧亦無才華，並不適合為太子。只是，不少臣子寧可讓這位太子監國，由他們把握朝政大事，也不願見武皇後攝政。

“世間只有父子傳承，斷無兄死弟及的道理。”武皇後冷冷地望著他們，“當年讓四郎（李賢）繼立太子，只是因三郎（李弘）無後嗣罷了。如今四郎既有嫡子，立五郎便不合宗法。爾等逼著聖人與我再立太子，究竟意欲何為？！”

“殿下息怒！立太子本便在乎陛下之心，亦不必過分拘泥於宗法！如今安樂郡王尚幼，不能親政監國，改立英王殿下為太子才合適啊！”中書令李敬玄手持笏板奏道，“國不可一日無君，陛下重病在身，理應由太子監國——”

“他有這個能力監國麽？！”武皇後柳眉倒豎，怒喝道，“你們問一問崔愛卿！他是太子太傅，也教過英王！他可有理政監國之能？！若是他能有三郎或四郎的三分之才，聖人與我便不會這般猶豫了！將大唐交到他手中，我們便是死了也不可能放心！”

“……”眾目睽睽之下，左仆射崔子竟很是冷靜，“殿下所言，即為聖人之念？”因皇帝陛下重病臥床，他只能隔幾天覲見一回，每次都只能眼睜睜看著他受頭疾折磨而痛苦的神色，談及太子之位時亦是猶豫不定。難不成這些時日，聖人已經被武皇後說服了？這倒也不無可能，英王的資質實在是太平庸了。有兩位太子殿下珠玉在前，帝後又如何能看得上他呢？

“這是自然。”武皇後挑起眉，“聖人確實與我討論過太子之事，但繼立英王決計不可。”

有人擡起首，欲提殷王李旦，卻被一旁安坐的三位國公瞪了回去。曾在沙場染血的武將，皆是殺得蠻狠無比的吐蕃人丟盔棄甲的猛士。他們的目光猶如利刃一般，將躍躍欲試的人們皆牢牢鎮在原地，再也不敢妄動。眾臣這才想起來，他們曾與“孝章皇帝”太子賢出征吐蕃，論立場定然是支持安樂郡王的。

崔子竟仿佛並未註意到旁邊的暗潮洶湧，繼續問：“那麽，陛下的意思是，立安樂郡王為皇太孫？倘若如此，臣毫無異議。安樂郡王確實極類父祖，聰穎明慧，文武雙全。且郡王今年已經十三歲，只需再過兩三載，便可參與政務並監國。”

武皇後正要頷首，倏然有宮人跌跌撞撞地奔過來：“……安樂郡王……安樂郡王誤食毒餅！已經昏迷不醒！！太子妃（房氏）命奴前來稟告！請皇後殿下為郡王做主！！”

聞言，群臣大驚，武皇後更是震怒無比。她倏然立了起來，蒼白的面容用脂粉也掩藏不住，幾乎是聲嘶力竭地怒喊：“太醫可請來了？！還不趕緊將甘露殿的禦醫派去東宮！！立即封鎖太極宮！誰也不準出入！給我仔細地查！！看看究竟是誰要對我的孫兒下手！！”

李遐玉立即行禮，低聲道：“木蘭衛領命。”

當她從垂簾後走出來的時候，許多臣子都怔了怔，這位定敏國夫人的封號，與其夫謝琰的封號並不一致，曾引來諸多議論。有人說，因“定敏”二字是先帝所賜，故而不得擅動；又有人說，若是女子能封國公，恐怕她已經憑著功勞封爵了，故而才特意不變。不過，不論如何，她都是武皇後的親信，木蘭衛的開創者與執掌者，在長安城內亦是威名赫赫。

謝琰將目光投向她，不著痕跡地表明他的憂慮。奪嫡之事，他們本該獨善其身，不參與其中。但木蘭衛地位特殊，遵從武皇後之令行事，如今卻是不得不涉入了。

李遐玉腳步微微頓了頓，手緊緊地按在了橫刀的刀柄之上，翩然離去。

因救治及時，安樂郡王只是被毒傷了脾胃，脫離了生命危險。然而，昔日強健的少年郎，如今卻只能滿面蒼白地躺在床榻上養病，瞧著著實可憐。武皇後陪伴了他一會兒，憐惜地替他蓋好了衾被，又吩咐太子妃房氏好生守著，這才回到了甘露殿偏殿中。

自從皇帝陛下重病之後，她很不放心，索性便搬入了甘露殿偏殿，方便隨時聽訊照料，再未回過寢宮延嘉殿。將守候在皇帝身邊的醫者喚來詢問了一番後，她有些怔怔地坐在銅鏡前，對著裏頭那位頭發花白的女子出神。直到身後的腳步聲傳來，她才動了動，眉宇間帶著幾分戾氣，聲音低啞：“是韋氏？”

韋氏，是英王李哲的繼妃，看似寬和大度賢良，實則野心難掩。她待英王極好，取得了他的信任之後，便成了英王府的主事人物。當英王沒有成為太子的希望時，她這樣的媳婦，在武皇後看來也算是不錯。畢竟王府中需要個主心骨，早逝的前英王妃的稟性則有些柔弱了。然而，自太子賢征吐蕃歸來重病之後，韋氏便漸漸地不安分起來。最近朝中立太子的風潮頻頻疊起，說不得便有她在其中推波助瀾。

李遐玉猶豫片刻，武皇後似是發覺了什麽，猛然回首，雙目微紅，緊緊咬著嘴唇。直至唇邊溢出一絲鮮血，她方輕聲道：“是五郎？哈……竟然是五郎？”沈默半晌後，她如母獅一般暴怒起來：“豎子敢爾！！”不多時，偏殿中的擺飾便都被砸得粉碎，處處一片狼藉，如狂風過境一般。

然而，在李遐玉眼中，立在殿中重重喘息的武皇後看上去卻如此孤獨。

為了不驚動養病的聖人，英王渾身顫抖著被帶進了空曠許久的延嘉殿。他擡起首，就見武皇後神色冰冷地註視著他。他實在承受不住這般沈重的壓力，跪倒在地上，高聲哭泣起來：“都是孩兒一時鬼迷心竅！孩兒對不起四兄！！阿娘，阿娘，孩兒……孩兒其實沒有想過要害死他，就是一念之差……侄兒他，他沒事罷？！”

“他是你嫡親的侄兒，你居然也敢對他下手。是不是下一個要毒殺的，就是你阿爺和我了！！連人倫之情都罔顧的畜生！！當初我為何要辛辛苦苦地將你生下來！！”

“阿娘！阿娘請寬恕孩兒罷！孩兒就是一時昏了頭才做出了這等錯事！絕不敢再犯了！”

“你以為，他死了之後，這太子之位就輪到你坐了？！只要有我在一日，你便休想！”武皇後冷冰冰地勾起嘴角，“還有六郎呢，還有六郎的嫡子呢，東宮永遠都不會是你的！”

英王的嚎哭聲戛然而止，他忽然擡起首，紅著眼喊道：“憑什麽？！憑什麽！！我難道不是阿爺和阿娘的兒子？！三兄和四兄都能做太子，下一個憑什麽不是我！！我不服！我不服！！阿娘！你一直不歡喜我！就因為我生得愚笨？！我愚笨就是我的錯？！我也不想這麽愚笨啊！阿娘！！難道不是你將我生成這樣的？！”

武皇後忽地渾身一顫，兩行清淚自頰邊流下。

過幾日，一切查明，證據確鑿，武皇後遂命中書舍人擬旨——英王李哲以謀逆罪論處，廢為庶人，流放黔州，王妃韋氏賜鴆酒自盡。韋氏不願引頸就戮，發動宮中的眼線，將此事捅到了重病的皇帝陛下跟前，顛倒是非黑白。

皇帝陛下大為震怒，頭疾加重，當晚急招尚書省左右仆射、中書令、侍中，愛將謝琰與慕容若，老將契苾何力等臣子入宮覲見。臨終前，皇帝陛下將英王及子女廢為庶人，流放黔州，韋氏及母族皆以謀逆論處，或斬首或流放嶺南。安樂郡王立為皇太孫，武皇後垂簾聽政，直至嗣皇帝及冠後再還政。而眾位親信大臣皆受他所托，顧命輔政，襄佐嗣皇帝理政。

翌日淩晨，皇帝陛下去世，廟號高宗，謚號“天皇大帝”。

高宗歸葬乾陵後的次日，太皇太後武氏帶著李遐玉、王夫人等，早早地便來到太極殿中。此時，群臣尚未入殿，木蘭衛眾人立在殿中央，立在大唐權力的象征之中，多少帶著幾分震撼之色。

太皇太後揮退宮婢，獨自一人緩緩登上丹陛，在禦座前停了下來。李遐玉望著她的背影，忽而生出一種“高處不勝寒”的感覺。在國孝期內，武氏顯得蒼老了許多，花白的長發盡數轉為銀白，平素保養良好的肌膚也已是皺紋叢生。

不，不僅她老了，她們也都老了。但能行走到如今，能公然立在這座太極殿上，已是她從未想過的榮耀。

太皇太後忽然回過首，朝著她們一笑，指著禦座道：“不知九郎平日坐在這上面，究竟是何滋味？不過是一個位置罷了，與垂簾聽政有何不同？怎麽人人都惦記著？”

“阿娘何不試試？”太平公主眼角彎彎地接道，其餘眾人皆默然無言。

“我確實該試試。”太皇太後低聲道，“只差這一步——怎麽也不能甘心。”

就在木蘭衛們的註視下，她安然地坐在了禦座上，唇角勾了勾：“風景確實獨好。”而後，她就這樣靠在隱囊上，等著朝臣們入內覲見。精光閃爍的鳳眼中，是睥睨天下、無可違逆的霸氣。

永徽三十四年冬，高宗駕崩，幼帝繼位。在舉行正式的登基儀式之前，太皇太後武氏卻以幼帝年紀尚小為由，將其封為皇太孫，自己登上了皇位，次年改元天授。所有反對的臣子，皆被她斷然流放出長安，然而先帝的親信——尚書左仆射崔子竟、鷹揚衛大將軍謝琰、左金吾衛大將軍慕容若、左千牛衛大將軍王方翼等重臣居然皆沈默以對，仿佛因交換了什麽條件而默許一般。

有這些重臣坐鎮，宗室中又無德高望重的長輩施壓，於是，這位女皇帝安然地在禦座上待了十五年。期間，她繼承了高宗時期的政策，輕徭薄賦，廣納諫言，秣馬厲兵，撲滅了後突厥的叛亂，並頂住了吐蕃的施壓逼近。十五年後，她便主動退位，年輕的皇太孫繼位，尊她為太皇太後，改元永淳。

又數年，太皇太後駕崩，上謚號“則天皇後”，與高宗合葬乾陵。她留下了一位而立年紀、頗類父祖的壯年皇帝，完成了征服吐蕃、徹底掃平朝鮮半島的大業，從而建立了前所未有的廣大帝國。

作者有話要說： 可能有點黑了李顯童鞋，我想如果不是韋氏吹枕頭風，他肯定不會有毒死侄子的膽量。由於很想把李三郎蝴蝶掉，所以這裏就順理成章地讓李賢的兒子登基啦！經過太傅調教，一定會成為好皇帝噠~

阿武處理政務多年，大家反對她登基肯定不是因為她能力不行，而是因為她是個女的，名不正言不順。但是只要有足夠份量的文武大臣鎮著，應該就沒問題了。因為宗室裏沒有多少有分量的人還活著……剩下的都是同輩或者小輩，拿她沒辦法。至於崔子竟謝琰等人為什麽不反對，當然因為他們認為這是歷史的必然，而且會談條件噠~

☆、番外六 諸

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