“適才你走後，我便想到以遂之醫術之精，不該誤用了藥，必是有人暗中下毒，因此便請傅伯同一清去調查。還未有結果，劉述就登門拜訪，這才有了剛剛的事。”

“不錯，”池一清接著說，“我們想，這藥如果有差錯，只能是茶房當差的幾個人和送藥給元朗的靈霰有問題，於是把他們分開拷問一番，沒想到居然誰都不肯承認，但其中那個趙媽舉止格外異常，我便來回了元朗，沒想到這個劉述就不打自招了。”

陸元朗一笑，“這還多虧了之前的驕兵之計，讓他得意之餘不暇防備。只是委屈了遂之。”

說罷，陸元朗又是一揖，卻是笑得格外開心，許初連忙扶他起來。

聽了這番原委，又看到陸元朗帶著歉意的目光，許初釋然而無奈地笑了一笑，心頭的千斤之重這才卸下。

“劉述雖然褊狹，但是平日裏經常救治細民、乞兒，雨雪天時還在鄉間搭棚送藥，雖然不過為博一個善名，然而人們多有感戴他的，元朗也不得不顧忌吧。”

許初知道池一清這話是說給他聽的，然而他生性寬厚，本也無心因此報覆劉述，其實並沒介意。

“他雖出身於醫學世家，奈何這些年族中沒落，只剩他一人獨支。想來他是見你治得我好轉，怕你搶了他的風頭和生意，因此才設下這等毒計陷害。劉述因這好名做了惡事，但也曾有善行，咱們姑且留他一命，只是委屈了遂之。你不必擔心，我必不會讓他好過的。”

陸元朗歉然地看向許初，倒讓許初沒來由地不好意思，於是赧然道：

“元朗好些了沒有？此時可能讓我診脈了？”

“那是自然，我們還是到書房去吧。善後的事情就交給一清了。”

一路上陸元朗只管笑，二人走進書房，轉入屏風之後，陸元朗脫了靴子，倚靠在床頭，許初拉了椅子來坐下，陸元朗還看著他，眉眼彎彎。

許初經過方才一場風波，心中還未安定，不禁問道：

“元朗可是看了我的笑話？”

“豈敢豈敢！”陸元朗說著幹脆舒暢大笑，故意行了個禮道：“我笑遂之堂上一番話說得快意人心，叫那老賊不能答對。可笑他仗著有幾分資歷，竟敢如此賣弄，甚至攻訐遂之！不瞞你說，我實在不意你竟能如此不卑不亢、剛強自守，古人說那乾坤之道自強不息、厚德載物，我今日方才見了。”

陸元朗說的是真心話，他見許初溫和儒雅，原以為他失於柔弱，今日聽他這番談吐，不禁大為嘆賞。

一席話卻說得許初更加不好意思，連連拱手道：“元朗快別羞煞我了。古來醫書上於這同行相忌一節，皆教人一個‘忍’字，要付之於無心，以孟子‘三自反’之道自處。我自問對於同行前輩，從來不失仁敬之心，不至於受人誹謗指摘。何況我今日才知，此事關系重大，原不是一個‘無心’可以應付的。剛剛我若不加辯白，使元朗誤聽了人言，不僅師父英名有損，元朗之傷恐怕亦難痊愈了。”

陸元朗聽了這一席話，只覺得對許初又敬又愛，不想他危急之時竟還將自己的安危放在心上，只覺得他低頭赧然的樣子都更加可愛了。

許初已經將手搭上了他的腕脈，陸元朗卻抽了出來，從懷中掏出一方白色的絹帕來，笑著遞過去道：“遂之先擦擦汗吧。”

許初這才發現因為剛才的一場虛驚和陸元朗的謬讚，他自己竟然出了一身的汗，手心都是濕漉漉的。以為陸元朗感受到了自己指尖黏著的濕意，許初趕緊接過絹帕來，擦幹了右手，又伸出手去號脈，帕子卻緊緊攥在手裏。

陸元朗看得好笑，拿過絹帕，伸手去拭許初額上那細細密密的汗珠。

許初呆住了，楞楞看著他臉上溫溫淺淺的笑意，心中驀然一陣悸動，好像驚飛的水鳥，撲棱棱振翅，拍皺了一池春水。

這種奇異的感覺反而讓他回過神來，趕緊接下手帕，自己又胡亂地拭了兩下，這才開始診脈。

燭火跳躍，滿室靜寂。

陸元朗的脈象已然平覆，許初道：“你為何放心讓他診治？”

“我知道他沒想要我的命。今天用了藥的感覺就和前幾日是一樣的，即使不加治療，不到半個時辰也會好的。他下的毒，他治起來更是輕車熟路呢。我也就將計就計，先假裝上當好穩住他，等等一清那邊的消息。不想遂之也被騙過了。”

許初無奈道：“你們幾個人演一臺戲，容得我不信嗎？”

“誒，若不是那日遂之出手相救，我此刻恐怕已經化骨為泥了。這麽多天的藥用下來，我的起色是不必說的。你的醫術、醫德，早已有目共睹，不然也不會傳出名聲去叫劉述陷害你。如果這樣我還要上他的當，那也太見事不明了。”

“醫者一流，向來以年高為尊。常言道‘疏不間親’，他是你家舊交，元朗就是信他勝於信我，也是人之常情。”

“說起這個，”陸元朗斂容問道：“你可是得罪了王列？或者王自遠也嫉恨你的才能？”

許初一楞：“怎麽講？”

陸元朗把那日王列的話述了一遍。“今日看來，他和劉述必是串通一氣，王列先來閑話幾句，叫我生疑，今天再讓劉述登門敘舊，‘恰好’趕上我用了藥後身體不適，劉述照樣一說，就不由得我不信了。”

許初沒想到王列竟然如此狠毒，猜測他是想把自己從枕霞山莊逼走，以免自己挾勢報覆。可是……個中原委，怎麽說得出口？

陸元朗心中早有猜測，看許初如此光景，不由得倒抽一口涼氣，提著心輕輕問道：

“他不會想——”

許初一驚，連忙說到：“元朗就莫問了吧。”

“你別瞞我。這個人的行徑，我向來有些耳聞！他是不是也想對你行輕薄之事？”

“……是。”

“這個混賬！那你……”

“我沒事。”

“那就好，那就好。”陸元朗這才放下心來，可仍是又悔又恨，嘆道：“那日聽聞你去拜訪他，本想提醒你，只是想起‘疏不間親’的話，於是沒有明說，想不到差點害了你……”

陸元朗回想起來便覺後怕不止，話中露骨的關切卻讓許初不知如何面對。

“元朗不必自責，我正是聽了你的話，出門時才帶上了迷藥。”許初扯了扯嘴角。

陸元朗本想說要報覆王列的話，到嘴邊又想起許初是個忠厚人，之前都未有舉動，想來是要息事寧人。他陸元朗可沒這麽好性，更不會容王列再有作惡的機會。哪日許初知道了，他便說是因為王列串聯劉述給自己下毒，不讓許初心中不安便是。

“遂之苦心密意為我療傷，診金不曾受半文，卻平白受了幾場委屈，”陸元朗笑道，“我實在過意不去。若蒙遂之不棄，我便贈與遂之一物，請你務必收下。”

“元朗不必——”

“你莫急著辭。若細說起來，倒也不是物。我已曉得遂之為人，不敢再以尋常錢帛寶物相擾。”

許初不解，疑惑地看著陸元朗。

“遂之若不嫌鄙陋，我便將靈霜給了你如何？”

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