絲絨莊園 30

檢查完礦井，在辦公室裏核對完各種報表，並且向礦工們再三許諾拖欠已久的工資後，時間已經接近下午五點。

Carlyle站在高處，身邊還有幾位項目負責人，大家都是西裝革履的模樣，明明都有錢包情婦，卻在給工人按時發錢的事情上心照不宣了起來。

底下的騷動勉強被安撫住了，還是有人大喊叫礦主出面，但很快就有負責人回應了，說Carlyle是家裏的長子，就代表著礦主本人，大家若是還有什麽訴求，盡管提。

總之在夕陽最刺眼的時候，人群終於散了，一群衣冠楚楚的場面人笑著往出口處走，其中不知道是誰向Carlyle遞了一支煙，Carlyle擡手擋住了，把好不容易弄得輕松的氛圍再次吊了起來。

Carlyle知道威斯敏斯特先生在外給他的身份一直是家中長子，絲絨莊園的合法繼承人，未來也有可能是他事業的接班人，所以沒什麽怯畏地看了回去。

“抱歉，我不抽煙。”

那人尷尬地將煙收進口袋裏，擡頭誇了句天氣真好，然後象征性地給當天的工作做收尾感言。

“我會告訴你父親你有多出色的，”那人說，“辦事利索有效率，說話老成，完全看不出才十八歲。他就算想明天就退休養老，也不是不可以。”

大家立刻配合地大笑了起來，Carlyle道了聲謝，在礦區門口和一行人分道揚鑣。

司機在門口等著，不需要吩咐，打滿方向盤掉頭準備回臨時的住所，行至中途，聽見Carlyle報了家咖啡店的名字。

司機看了眼後視鏡，沒說什麽，只有車速變快了。

房地產，礦產，工廠，對外出口貿易……Carlyle的後背半靠在座椅上，發現他父親這幾年的投資方向和賺錢途徑越來越豐富，哪天他就算向外倒賣軍火了，好像也不足為奇。

明明早五年他去二樓書房找書，無意翻了下他的辦公桌，都會被呵斥然後趕到地下藏書室裏面壁思過，近幾年他卻莫名地態度緩和了很多，會在餐桌上主動談起資產流向，或者誇誇其談對於時政的看法和未來趨勢預測。

在談話的間隙，Carlyle最恒久的猜疑就是，當初他母親為什麽偏偏就看上了自命不凡、虛偽自私的所謂“上流紳士”。

即便是在無光的地下藏書室裏面壁思過，他也從未停止過思索這個問題。

面壁最久的那一次，律師來了莊園裏，他父親說他欠了點債，急需周轉，問他要尹自怡的遺產。開頭說得天花亂墜，說那點遺產跟整座莊園比根本不算什麽，又保證周轉完會原封不動地把那筆錢還回去。

他沒同意，拒絕在起草好了的遺產轉讓協議上簽字。好說歹說不過，威斯敏斯特先生臉上掛不住面子，但又不想落人口實，隔天隨便找了個理由，就是一天一夜的“思過”。

也正是遺產的緣故，威斯敏斯特先生不得不在對兒子的厭惡煩膩中，稍微摻雜一點等待他成年的耐心。

“咖啡館到了。”司機緩緩停下車，打斷了他的思緒。

“很抱歉，今天一天都沒喝下午茶，現在突然很饞，我可能要花一點時間，”Carlyle下車後站在車門邊，低頭問駕駛座上的司機，“你要不要一起喝杯咖啡，費用算在我的頭上。”

司機瞥了眼咖啡店裏面，將車子熄火：“少爺，我正在工作。”

Carlyle表示理解，轉身推開了咖啡店的玻璃門。

咖啡館裏座位全滿了，Carlyle不得已要和一位男士坐在一張圓桌邊。對方戴著眼鏡，後背和椅子靠背之間夾著一個公文包，從衣著打扮看，可能是附近某個文職辦公室的工作人員，剛好現在是剛下班的點。

他擡頭看著Carlyle，很客氣地說：“不介意，你請坐。”

紅茶最先被端過來，Carlyle輕輕地攪動細湯匙，端起來喝了兩口，餘光中註意到司機頻頻將視線假裝不刻意地落在他身上。

對面的男士點了杯咖啡，面前盤子上星星零零地散落著水果撻的撻屑。他主動和Carlyle攀談道：“只有一杯紅茶嗎？”

“還有一塊紅絲絨蛋糕，”Carlyle說，“今天生意太好了，希望服務員沒有忙得忘記。”

“應該不會吧——”男士環顧四周，叫來一位服務員，“再來一份芝士蛋糕。”

吃蛋糕的整個過程格外漫長，誰也沒有說話。Carlyle記得玨書吃紅絲絨蛋糕的時候喜歡將上面的鹹奶霜均勻地抹在胚面上，他抹到一半，在叉子的亮面上看見司機下了車。

他放下了叉子。

對面的男人脫口而出一句臟話，從身後的公文包裏取出了一沓資料。

“Carlyle，我就長話短說了——你的證據不足。”

Carlyle拿起叉子，示意他繼續往下說。

“說實話，我倒寧願你是要告他貪汙賄賂、偷稅漏稅和過度開發，雖然那樣勝訴的概率也不大。我一個實習律師，肯定不如他請的律師好，而且你要知道，現在的法官……”

Carlyle打斷了他：“我知道，喬嵐，我想一件一件地處理。”

“好的，那我就先不說別的了，”喬嵐一張一張地攤開資料，“藥膏和墻紙我都送給我的同學化驗過了，結果你肯定已經料想到了，裏面根本查不出一丁點的砷化物。其次是人證，你說你和當年的司機都親眼見過你母親的……呃，遺容，很漂亮，甚至比生前還漂亮，不細看還以為她只是睡著了——太主觀了。”

“所以我現在的勝訴率依舊是零，是嗎？”

“呃……道理是這樣，但如果你能有她的頭發，當然什麽毛發都行，那樣的話勝率可能會有……百分之一？”

“但是她的房間被打掃得很幹凈。”

喬嵐在倫敦大學主修法學，聒噪的程度和斯旺太太最討厭的麻雀有的一拼，可他偏偏就是斯旺太太的親兒子。Carlyle沒接他的話，後面的幾分鐘裏耳畔充斥著咖啡廳營業的人為噪聲，心裏卻出奇地平靜。

喬嵐忍不住勸道：“作為你的準辯護律師，以及某種程度上唯一最交心的人——對了，我媽在莊園裏一切都好吧？她有幾天沒給我寫信了。”

這家咖啡店的茶和甜點普遍過甜，Carlyle吃了兩口，將盤子推到了喬嵐面前，“你吃不吃？”

喬嵐看了眼蛋糕，咧著嘴：“你這什麽時候養成的怪癖？奶霜抹得到處都是。”

“你繼續說正事。”

“正事？正事我已經重覆了很多遍了，根本行不通的，我明白你的心情，你想讓你母親的死有一個交待，還想讓威斯敏斯特先生得到他應有的懲罰。我跟你講，最好最好的情況，他就算被判刑了，要不了五年，甚至就兩三年，他出來了，到時候你怎麽辦呢？”

眼見著出去抽煙的司機即將回頭，喬嵐幹脆一口氣全說清楚：“你有絕對的辦法脫離你的家庭嗎？就像現在，咱倆見一面都得躲著你父親安插的眼線，平時他肯定看你看得更嚴吧？你說你想去劍橋大學上學，就在家門口的地方，想跑都來不及，別忘了愛德華再過五年也才15歲。”

要不是咖啡店裏人多眼雜，喬嵐都想站起來跑兩圈然後拉著Carlyle的手給他展示自己的真心了。他比Carlyle大好幾歲，算是看著Carlyle長大的，小時候用橘子砸Carlyle，Carlyle大了以後反過來把他撂地上揍了一頓，自此兩個人的關系尤其和諧。

結果Carlyle皺了很久的眉，只是說——“你說錯了，你在任何程度上都不是我唯一最交心的人。”

喬嵐氣得快拍桌子：“你不能生我的氣吧，不能吧！ ”

“不是，沒有生你的氣，字面意思，我已經有別人了。”Carlyle見他不吃紅絲絨蛋糕，將盤子又拉了回來，一叉子下去吃掉四分之一。

“而且他很喜歡我。”

喬嵐一時語塞，不想多說，打開公文包一股腦地將資料揉成團塞進去，灌了一大口咖啡。

放下咖啡杯，他問Carlyle：“你今天戴的什麽領帶夾？”

Carlyle低頭取下領帶上的珍珠發夾：“這個嗎？他用來盤頭發的發卡，說是怕我在外面沾花惹草。”

“……他？盤頭發？沾花惹草？”

喬嵐決定有空去醫院看看耳朵，萬一有什麽隱疾。

從咖啡店裏出來，天色晦明，Carlyle剛走兩步，聽見不遠處的鐘樓正在整點報時，腳步便停下了。

這個點，玨書應該已經送走了柯林斯教授，他不在，晚飯想必是和艾米莉一起吃的。他倆每次在一起吃飯都喜歡講各種八卦，玨書大多數時候是安靜聽著，被開玩笑了才會象征性地回幾句。

他走到路口的公共電話亭旁邊，撥通了莊園的電話號碼。

打了三通，前兩通都是傭人接的，到了第三通，玨書的喘氣聲終於被電線傳導進了耳朵裏。

“我剛剛在橘園，晚餐和斯旺太太一起吃的，”玨書的聲音上下起伏著，音色清亮，靦腆又滿懷期待地問，“你怎麽突然給我打電話呀？”

“想你了，”Carlyle的手繞著電話線，“想知道你在幹什麽。”

電話那邊一下子安靜了下來，連呼吸聲都消失了，Carlyle猜玨書現在一定在臉紅，雙手捂著電話聽筒，一副很害羞的模樣。

明明心裏激動得快跳起來。

過了半晌，玨書擋住嘴，小聲地說：“我也想你。”

“有多想？”

“很想很想很想很想很想，”玨書用中文說，“一日不見，如隔三秋。”

Carlyle輕聲笑了：“這麽想我，那上課認真聽講了嗎？”

“今天沒上課，”玨書說，“柯林斯教授送了我一條白色的禮裙作為生日禮物，然後說想去月季園逛逛，我就陪她一起去了。她說月季園裏的月季好像多了很多她沒見過的新品種，我說那當然，我冬天的時候用月季苗扡插在薔薇上，新長出來的花特別耐寒。”

“我的小園藝專家，”Carlyle笑著問他，“但願劍橋為你開設了園藝專業。”

玨書也在纏電話線，聽Carlyle這麽說，嚴肅地糾正了他：“我不學園藝。”

“那我的小天才想學什麽？”

“法律，”玨書告訴他，“我想學法律，以後做一名專業的律師。”

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