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說完,那店小二一把奪過盧騫手裏的水瓢,扔進水桶裏,拎起水桶就要轉身進屋。
盧騫突然伸手拉住了他的袖口,聲如蚊吶:“我能做好,別跟伯父說,剛剛只是不小心……”
店小二一把掙開了他的手,有意拔高了聲調:“您別拉著我啊,我還得招呼客人哪,您也別在門口站著了,哪兒涼快在哪兒呆著吧,別擾了生意。”
店小二話音方落,另外幾個小廝丫鬟打扮的人低聲嗤嗤笑了起來,店內大堂中央,有個管家模樣的中年男子則像是見怪不怪,低頭撥弄著算盤。
蘇青荷擡頭看了眼那家店鋪的匾額,上書燙金的三個大字:點翠坊。三層的玲瓏閣樓,裝點得富麗堂皇,屋檐翹起的望獸竟然是拿五色琉璃打造的,在烈烈日頭下,折射出如鉆石般的光斑,簡直要閃花她的眼。
蘇青荷詫然,原來這挖了琳瑯軒墻角的點翠坊,竟是盧騫的伯父開的。
此番看來,盧騫在兗州城的這些日子過得並不好,連店裏一個跑腿的小二都敢如此出言譏諷,在盧家府邸還不知怎樣被苛待冷遇。
見盧騫臉色漲紅,有些不知所措地袖手站在門口的角落處,蘇青荷有些不忍,欲上前和他言語幾句,又見剛剛那店小二放回水桶,重新出來迎客,扯著嗓子在門前吆喝。當聽清那小二吆喝的內容時,蘇青荷剛邁出的腳又定在了原地。
“客官們都來瞧一瞧看一看啦!本店又出新品,翠鳥牡丹纏枝翡翠花插!各種料子都有,兗州城獨一無二,僅此一家!”
目光越過店小二,可以看到店鋪中央的貨架上琳瑯滿目,但最顯眼的還是那一溜兒通體翠綠的翡翠花插,有不少衣著華貴的公子哥和小姐們圍看著,店內的幾個夥計忙得滿頭大汗,不停從貨架上取下花插拿給少爺公子們把玩。
雖然相隔甚遠,蘇青荷還是一眼看出,那些翡翠花插與她設計的花樣如出一轍,幾乎一模一樣。
世上哪有這麽巧的事,琳瑯軒昨日剛做好翡翠花插給韓修白送去,點翠樓今日就出了新品?
有這樣的雷霆手段,點翠樓不愧是現今兗州城首屈一指的玉石店。只是,用這樣陰損的競爭手段,其他店家還有活路嗎?
頭頂的好似驕陽更艷了,在日頭下呆久了,有些眩暈感,是快中暑的癥狀。蘇青荷忽然沒了上前和盧騫攀談的心思,陡然轉身,往來時的方向走去。
周遭景物有些恍惚地掠過眼前,蘇青荷不知道自己是怎麽走回琳瑯軒的,好似一眨眼就到了。曹掌櫃一如往常那樣守著冷冷清清的店鋪,趴在案桌上假寐。
院子裏,隱約傳來徐伯窸窸窣窣、打磨玉石的聲響,應該是在做傅同禎留下的那塊水沫玉。水沫玉雖說不值錢,但勝在光澤潤,水水嫩嫩的很好看,徐伯說,反正那傅掌櫃也不要了,得空做個擺件,擺在店裏充個門面。
徐嬸蹲在竈房門口的石階上在剝玉米,動作很熟練,玉米粒在她粗胖的手指中掉落翻飛。徐景福舉著靶子,有些沒精打采地把曬著的谷物堆一點點鋪開。
走進屋子,蘇庭葉許是見她好久未歸,趴在桌子上睡著了,小拳頭裏還緊緊攥著毛筆,被他壓著的宣紙上好大一攤墨跡。
看著小包子安靜的睡顏,蘇青荷的心忽然就平靜了下來。
乍看見那事,她心中不是沒有氣憤感,但她又能如何呢?她不過是個小小的相玉師,現今全靠那每月二兩銀子的工錢過活,若論氣憤,曹掌櫃才應該是氣得跳腳的那個。
何況要說被偷師被剽竊,她才是剽竊了無數古人的流傳下來的結晶、無數21世紀珠寶設計師的構想。
正是因見過那些古玉新玉的樣式,她才能相出那樣一件翡翠花插。
掏出懷中那塊冰種黃翡,心思突然就通透了,有一副精美絕倫的畫卷在她腦海中徐徐展開,與面前這塊黃翡完美地貼合在了一起…
拿起筆架上的毫最細的筆,直接在沾了墨跡的那張紙上,手腕微動,那線條仿佛活了一般,如同細小的墨蛇在白色汪洋裏肆意游走,其所到之處留下若有若無的餘香。
半響,蘇青荷擱下筆,卻不料輕輕擱筆的聲響,驚醒了熟睡中的小包子。
鼻間縈繞著淡淡墨香,蘇庭葉無意識地皺了皺眉,從瞌睡中轉醒了過來。視線漸漸聚焦,模糊的景象逐漸清晰,蘇庭葉率先看到了蘇青荷那張放大版的臉,條件反射地挺直了小身板。
緊接著視線下移,落在桌面上那張原本應是一團墨跡的白紙上……
一瞬間,蘇庭葉屏住了呼吸。
作者有話要說:
☆、翠香囊
原本應是墨跡的地方,被勾勒出一只托著長羽的鳳鳥,鳳鳥周圍駕著些許祥雲,似遨游在霞光氤氳的九天之上,百鳥之王的富貴祥瑞之態畢現,而緊挨著鳳鳥的空白部分,好似畫著屋檐戶牗的紋路,寓意著祥瑞臨門、有鳳來儀之意。
整個畫面不足手掌心大,狀似扇形,有墨跡的半邊像是浮雕,空白的半邊是鏤雕,下方墜著珊瑚米珠串成的流蘇穗,穗下系著翠墜角。
“阿姐,這是……香囊?”小包子有些不確定地開口問。
“沒錯。”
蘇青荷微微一笑,為小包子的眼力和機智點了個讚。其實她一開始就想到了香囊,情人之間送信物,香囊和荷包絕對是出鏡率最高且最具意義的。
但她不確定翡翠香囊在這個時代是不是獨一無二,方才上街轉了一圈,才註意到無論是婦人少女,還是貧民貴族,身上所配的香囊俱是刺繡的,只是布料有優有劣,繡工的精細度不同而已。
她所設計的這塊翡翠香囊,是女人們頗為偏愛的扇形,像個袖珍的小盒子,可扣合,裏面用來儲存香料。香氣會從鏤雕的窗戶格孔中溢出,配上那祥雲瑞鳳,以徐伯的雕工和那黃翡本身近似於雞油黃的色澤,雕成後的成品只怕會比她紙上畫的,還要靈動臻美三分。
蘇青荷相信,哪怕是韓修白口中那位尋常物入不得眼的美人,也會為它折腰。
這翡翠香囊唯一的缺憾就是制作起來有些費玉料,中間掏空的那塊料子算是什麽也做不成了,但考慮到韓家二少的土豪屬性,蘇青荷完全把這點小不足給忽略掉了。
將那張圖紙收起,夾進一旁的書頁裏,此時,院子裏準時響起了徐嬸招牌時的大嗓門:“開飯啦!”
眾夥計紛紛方向手中的活計,凈手進屋,圍坐在圓桌旁準備大快朵頤。
蘇青荷剛往碗裏添了碗粥,就見曹掌櫃遠遠地走了過來,邊走邊罵:“那姓盧的一家真不是東西!整天做些挖人墻角、偷雞摸狗的勾當!也不為自己的子孫後代積積德!早晚有天遭報應!”
蘇青荷眨了眨眼,果然,曹掌櫃知道了那翡翠花插的事,點翠樓做得那麽招搖,曹掌櫃要不知道,那才是稀奇事。
曹掌櫃一屁股坐在條凳上,差點把條凳那頭正吸溜著喝粥的蘇青荷翹飛了出去,
曹掌櫃絲毫未覺,伸手抓了只大白饅頭,狠狠地咬了一口,口齒不清地接著罵道:“不就有兩個臭錢嗎?還是靠賣女兒換來的,我呸!”
在兗州城呆了大半個月,有徐嬸這個話簍子在,蘇青荷別的沒學到,這貴族名流之間的八卦倒聽了不少。
那盧家原本只是個尋常的商賈人家,家主盧遠舟年輕是個走石商人,慢慢的有了積蓄才開了一間不大不小的玉石店。
盧遠舟之所以到現在這般能獨攬兗州城明料加工生意的地步,全靠他生了一個花容月貌、傾國傾城的女兒。盧氏夫婦皆是貌不驚人,能生出這麽個女兒,也只能說是天意。
其女在十歲時便美名遠揚,被冠以兗州第一美人的稱號,後來待其及笄,被當今聖上收入後宮,現居妃位。
有了一個當寵妃子當靠山,盧家的地位在兗州城頓時變得不一樣了,先是盧家的長子被授了七品的官職,遠調京都,盧家的性質一下從商家變為了官家,兗州城的貴族乃至知府衙門,都頻頻向其示好,盧家逐漸步入了上流貴族階層,直到現在,占了坊市中心最好的一塊地皮,開了兗州城最大的玉石店。
蘇青荷初聽這八卦時,心中只有一個感嘆:原來這也是個看臉的時代啊!一介商家女入宮,憑借美貌和智慧,位及貴妃,簡直是小說裏才存在的勵志情節啊!
曹掌櫃依舊恨罵不止,嘴裏的饅頭屑四處噴,蘇青荷默默地往外挪了挪位置,離他遠了一點。
聽聞曹掌櫃的老婆,也就是他們老板娘,家規甚嚴,因此曹掌櫃很少晚上留在店裏吃飯。
這次曹掌櫃真是氣急了,又不敢回家對著老婆甩臉子,便在夥計們面前像是倒豆子一般,把這些日子受的悶氣,狠狠地發洩了出來。
幾個年輕夥計識相地沒搭茬,低頭默默扒飯。
酒足飯飽後,曹掌櫃罵舒暢了,打著飽嗝問蘇青荷:“韓家少爺的那塊黃翡,你相得怎麽樣了?”
蘇青荷幫著徐嬸收拾碗筷,隨口回道:“方有一點頭緒,估摸著最快也要十日。”
曹掌櫃起身,清清吃得有些油膩的嗓子:“你且慢慢相著,那韓二少也太強人所難了,要什麽獨一無二,我沒敢應,他便直接去找了你,沒想到你倒一口應承了下來。”
蘇青荷作乖寶寶狀點頭,暗自慶幸曹掌櫃一定還不知道她有五十兩小費的事。
一般的相玉師相玉時間短則四五天,長則三個月半年都有,曹掌櫃並未覺著蘇青荷所說得十日有何不妥。
相玉其實是一件在翡翠上進行的創作,設計出的圖案不僅要符合整塊玉的質感紋理,最難得的是體現相玉師個人的思想感情,把他想表達的東西通過玉石傳達給眾人。
這時做出來的玉器,便不止被稱為玉器,而是一件藝術品。
不過蘇青荷還未達到這程度,她只是把她曾見過的玉器樣式直接套用了過來,稀奇在創新、獨一無二,成品與玉石的契合度並不高,比如那件翡翠香囊,用拳頭大小的玻璃種黃翡,只做出一件空心的香囊,實在有點暴殄天物。
而蘇青荷對此表示很無辜,拳頭大小的玉石,又要獨一無二,又要表達男女之間的愛慕之情,她想到的便只有翠香囊了。
且為了變相告訴韓二少爺,她相這塊玉是多麽絞盡腦汁、挖空心思,也為了斷絕他再來找自己相獨一無二的玉,蘇青荷硬是把那翡翠香囊的圖樣足足拖了二十日,才通過曹掌櫃交給了韓修白。
聽曹掌櫃說,韓修白看了圖樣讚不絕口,讓徐伯盡快雕琢好,屆時他親自來取。
直到鬥石大會的前夕,那件翡翠鳳鳥祥雲的香囊才制作完畢,韓修白沒有食言,取走翡翠香囊的同時,支走了曹掌櫃,遞給了她一張面值五十兩的銀票。
“明日的鬥石大會,你可有興趣去參加?”
看青荷無比小心地把銀票折了對折,妥帖地放進懷中,韓修白笑著問了這麽一句。
“當然。”她最初來兗州城的目的就是為了鬥石大會,這兩個月在琳瑯軒做事,終究也是為了明日一睹。
“那你明日不如與我同去?若解出好的翡翠料子,也好讓你替我掌掌眼。”韓修白一副嬉皮笑臉、玩世不恭的模樣。
想著韓家門路廣,韓修白又酷愛翡翠,這鬥石大會的事,他應該能知道不少,於是蘇青荷點點頭:“也好,我初到兗州城人生地不熟,還要靠韓少爺指點路子。”
韓修白一向對誇讚的話很受用,尤其是從蘇青荷嘴裏說出來‘指點’二字,韓修白嘴角都快翹上天了。
“術業有專攻,你相玉很有一套,但賭石這塊,你還真得跟我學學。都說相玉師往往最不懂賭石,這話果真一點都不假。”韓修白一雙桃花眼裏滿是自得,想著那天自己求她相玉的模樣,嘖嘖,真是風水輪流轉啊。
喜愛翡翠的人不賭石,賭石的人大都分兩種,一是尋求刺激、愛好所致,比如他韓修白,二則是妄圖一賭翻身,一夜暴富。
蘇青荷應是屬於那第二種人,韓修白清亮的眸子裏閃過一絲好奇,相玉師在大夏國的待遇是非常不錯的,雖談不上錦衣玉食,可也足夠她一個姑娘家過上安逸的生活了,她為何還要去冒那麽大的風險去賭石?
蘇青荷自然不知韓修白此時心中所想,只見他清俊的眉眼似是在審度自己,片刻後欣然起身,留下一句“明早在攬月樓見”便施施然離開了。
沒想到這韓二少爺前腳剛走,後腳便有一個讓她意想不到的人上門來。
作者有話要說:
☆、事端起
來人是一位四十多歲的中年婦人,矮胖肥短的身材,黢黑粗糙的皮膚,嘴角左下方還有一顆痦子,吊角眼,塌方鼻,四闊嘴,一看面相,就不是一個好相與的婦人。
婦人身穿靛藍色對襟繡花罩衣,是尋常的中檔面料,身後跟著一個有些面黃肌瘦的小丫鬟。小丫鬟神情瑟縮,頭垂得很低,顯然很懼怕前頭這位婦人。
果然,中年婦人一開口語氣便不善,尖銳粗糲的嗓音帶著濃濃的敵意:“你是誰?怎麽坐在這裏?曹顯德呢?”
蘇青荷當即猜出了把她的身份,這和曹掌櫃如出一轍的圓潤身材,定是他的夫人曹氏。
蘇青荷連忙起身答道:“掌櫃方才有事出門去了,我是新來的相玉師。”
“相玉師?呵,我看是專勾引男人的狐媚子吧!”曹氏淩厲的眼風把她從頭到腳掃了個遍,細膩的皮膚,烏黑而濃密的睫毛,透著屬於少女的幹凈氣息,每一處都讓曹氏心裏格外不舒服,滿滿的嫉恨從心裏鉆出。
“好你個曹顯德,竟然背著我玩了一出金屋藏嬌。”曹氏狠狠盯著蘇青荷,眼中快要噴出火來,恨不得撲過去劃花她的臉。
“老板娘,我看你是誤會了。”蘇青荷嘴角抽了抽,欲把話說清,又被曹氏出聲喝斷。
“這琳瑯軒清一色的男人,你一還未出閣的姑娘家,跑這兒來當相玉師,還說不是狐媚子?呸!真是沒羞沒臊!”
曹氏像是聽不進半點解釋,一門心思認準了蘇青荷就是勾引曹顯德連續幾天晚歸家的罪魁禍首。
這曹氏悍婦之名在外,今日一見,果然名副其實。
蘇青荷深吸一口氣,正色道:“清荷尚未及笄,還有一幼弟同住在此,還請曹夫人不要侮我清譽。”
“還未及笄的相玉師?這話是越說越圓不過來了,鄉野丫頭見過幾塊翡翠?別拿相玉當你勾引男人的擋箭牌了!”
曹氏冷哼一聲,扭著肥胖的身材,走到蘇青荷面前挑釁地笑:“就算你是新招來的相玉師,但你可要記住我是這家店的老板娘,我要你現在就收拾包袱,滾!”
蘇青荷聞聲抿了抿唇,面無表情地轉身,掀起簾子回屋。
徐景福聽到動靜跑了過來,見蘇青荷在收拾包袱,似是真的要走,連忙上前:“蘇姑娘,你不會真的要走吧?”
蘇青荷點點頭,手下動作未停。小包子不知道發生了什麽事,但他一向善於看人眼色,沒有多問一句,默默地在一旁幫忙收拾被褥。
“你這是何苦呢?等掌櫃回來,跟掌櫃夫人解釋清楚不就完了嗎?何必要走呢…”徐景福有些急了,她一走,他可怎麽向掌櫃交待!
“我本來也是準備要走的,不過提前兩日罷了,這兩個月來,多謝你們的照料了。”
蘇青荷這句話真的是打心眼兒裏說,琳瑯軒的夥計們都挺不錯,平時很照顧她和小包子,突然一走,有些舍不得。
聽蘇青荷這麽說,徐景福的眼眶都快紅了。
以他一個旁觀人的角度來看,蘇青荷這兩個月做得不比之前那位差,交過去的圖紙從沒被返工打回過,她空閑的時候,會幫他娘做飯燒菜,手藝出乎意料的好。有時也會和他爹討論玉雕,連他老爹那樣不茍言笑嚴肅的老頭,都時常會被她逗得哈哈大笑。
她做事極有耐心,可以坐在那兒教阿弟寫上一天的字。她的脾氣也極好,他們幾個店鋪夥計懶散慣了,有時候嘴上沒個把門的,幾個大老爺們吃飯時好插科打諢的,她聽著從沒生過氣紅過臉。
徐景福打心眼兒裏把她當做妹妹看,他嘴笨,此時急得抓耳撓腮,也找不出話來勸她。
“趁著你爹你娘還沒回來,我得趕緊走了,不然怕是不好說了。”
徐嬸上街去采購食材去了,徐伯和曹掌櫃一道出得門,許是為了明天鬥石大會而忙著奔波。
收拾好包袱,蘇青荷帶著小包子,沒看坐在大廳喝茶的曹氏一眼,直接大步離去。
曹氏冷眼瞧著蘇青荷姐弟倆人走出門,朝著她二人的背影啐了一口,撇嘴道:“惺惺作態。”
徐景福見此,強忍住沒罵出口。
蘇青荷走後沒多久,曹掌櫃回來了,一起的還有徐伯徐嬸。
曹氏先是上來一通劈頭蓋臉把曹掌櫃罵了一頓,被罵傻了的曹顯德只抓住了一個重點:“蘇青荷走了?”
“你居然還惦記著那個小婊/子?”曹氏哇哇叫道,作勢就要撲上去掐他。
曹掌櫃急火攻心,一膀子把她甩開,吼道:“你這妒婦天天除了醋壇子還會幹什麽?你知道她這兩個月給我賺了多少錢嗎?她這一走,我上哪去找每月只要二兩銀子的相玉師!”
曹氏見曹掌櫃那惱怒的樣子真不像是心裏有鬼裝出來的,心下也有些懊惱方才的舉動,但曹氏一向跋扈慣了,見丈夫在夥計面前這麽不留情面地沖自己大喊大叫,心裏冒出一股氣,梗著脖子,嘴硬道:“一個月只要二兩銀子?肯定是別有用心!哪有正經人家的閨女跑玉石店當相玉師的!”
曹掌櫃懶得再與她歪纏,揮揮手,讓徐景福趕緊出門去尋蘇青荷。
***
日漸黃昏,紅日伴著殘霞懸在天邊。
蘇青荷牽著小包子穿梭在永安街的大道上,望著街邊熙熙攘攘的人流,竟有一種初到兗州城的錯覺。
因鬥石大會臨近,驛站馬棚都要人滿成災,街道上隨處可見停靠著的高大威儀的四輪馬車,來往的行人們操著各種地方的口音,音調古怪,各不相同,聊起天來卻十分融洽。
那些操著京味兒口音的富家公子們嘴裏似乎都在談論著一個內容:明日的鬥石大會。
連問了三家客棧,俱是家家爆滿,望著漸漸暗淡的天色,蘇青荷不由得腳步加快,暗自著急起來。
走到坊市的最中心地帶,幾乎全是林立起的三層閣樓,蘇青荷挨個問了過去,終於找到了一家客棧還餘幾件客房。
一問價錢,蘇青荷心肝顫了顫,一晚上要二兩銀子!相當於她一個月的月錢!
見蘇青荷楞在那兒,掌櫃上下打量了她的衣物穿著,牛氣哄哄地催促:“住不起就走開,今晚的客房有的是人搶,不信你出去逛一刻鐘再回來看看,那時再多錢都沒地住了!”
曹掌櫃雖為人貪財吝嗇,但在夥計的月錢上從不拖欠,前日,曹掌櫃就已經把她這兩月的月錢付給她了,加上韓闊少給的五十兩賞錢,蘇青荷身上共有五十六兩銀。
如果不是帶著蘇庭葉,蘇青荷真想就在外面將就一夜算了。眼下明知被宰,只得老老實實的付錢。
這客棧的大廳內擺著數張八仙桌,有不少衣著華貴的客人聚在一起喝酒吃菜,吆五喝六的喧嘩聲很是吵鬧。
突然間,一個身穿絳紫色長袍的幹瘦男子從座位上站起,有些慌亂地摸著自己的腰部四周,口中碎碎念叨:“我的荷包呢?剛剛還在的!他奶奶的!老子的荷包叫人給偷了!”
本來喧鬧的大廳,因為男子的這句叫罵,陡然安靜下來,周圍的人紛紛放下酒盞,好奇地看了過去。
那男子氣勢洶洶,狹長的眼睛掃了客棧一圈,結果一把抓住離他最近的蘇庭葉,厲聲道:“說,是不是你這小兔崽子偷了我的荷包!”
蘇庭葉毫無準備,被那男子扯了一個踉蹌,衣領被那男子緊緊攥住,小包子頓時臉色有些泛紅。
剛在櫃臺付完押金的蘇青荷見狀,迅速跑了過去,也不知哪來的力氣,直接掰開了那男子的手腕,橫在二人中間,把小包子牢牢擋在後面,警惕又憤怒的眼神盯著他:“你要對我弟弟幹嘛?”
紫袍男子擡手指著她,哼道:“那小兔崽子是你弟弟?他偷了老子的荷包!讓他趕快交出來,否則老子不客氣了。”
“有誰看見了是他偷的?你有證據嗎?”蘇青荷絲毫不懼,仰著臉直視他。
“當時就他離老子最近,除了他還有誰?”紫袍男子環顧一圈,咂嘴道:“況且這整個酒樓裏,就數你倆的穿著打扮最粗劣,我就不信你倆能住的起這客棧!定是想趁人多來偷錢的!”
蘇青荷氣得不行,剛要和他辯駁,就見小包子突然繞過她,站在男子面前,認真說:“我沒偷。”
蘇青荷伸手摟住他,低下頭輕聲安慰:“阿姐相信你沒偷東西,是他在汙蔑人。”
蘇庭葉從她的懷抱中掙脫,挺直了身子,睜大清澈的烏瞳望著那男子,一字一頓地重覆道:“我沒偷。”
小小的個頭,說出的話還帶著稚嫩的童音,倔強又清明的眼神,直叫蘇青荷心底直泛酸。
有幾個圍觀的客人都看不下去,紛紛出聲指責那男子:“那孩子不過四五歲,何必為難他…”
紫袍男子面色更加陰沈,陰陽怪氣道:“小孩子不知事,那定是你這做姐姐的教唆的嘍!”狹長眼不懷好意地瞇起,落在蘇青荷身上,“到底偷沒偷,讓老子搜一搜便知…”
言罷,右腳上前一步,竟是一副要動手搜身的架勢。
蘇青荷面上出奇地淡定,心中卻是怒火翻滾。
就因為她是個女子去相玉,就要被罵成狐媚子?就因她們貧民的裝束,來高檔的酒樓就要被汙蔑成小偷?
莫名地穿到陌生的時代,沒有一樣熟悉的事物,面對清苦顛沛的生活以及撫養幼弟的重擔,她從未有過怨言,一直都是平淡地去接受現實,並盡自己所能去改變它。
而今日接二連三地被惡意中傷,那些平時被深壓在心底的情緒,對未來生活的無助、對父母親人的思念、不甘、怨懟,通通在這一刻爆發了。
恃強淩弱,有錢便是大爺,是所有時代都通用的法則,蘇青荷在此時徹底地認清了這個道理。
蘇青荷冷眼瞧著紫袍男子靠近,在他的手快觸碰到她的衣領時,以迅雷不及掩耳的速度狠狠地擡腿踹向其襠部……
作者有話要說: 提前劇透,下章男主登場……
☆、初邂逅
在和豐客棧的一層,回廊的盡頭處,掛著天字柒號門牌的木門被推開,一個身穿玄色錦袍的男子坐著木制輪椅從房內而出,在他身後,有一位青色長衫娃娃臉的少年緩緩推著輪椅把手。
坐在輪椅上的男人有著絲綢般的墨色長發,垂至腰間,兩側的碎發被松松地用一只玉釵挽在腦後。長眉入鬢,尾部微挑的丹鳳眼,膚色有一種幾乎病態的白。
玄衣男子始終垂著睫羽,像是睡著了般依靠在椅背上,眉心似有散不開的郁結,他的唇色極淡,此時微微抿著,彎成一條冷肅的弧度。
容書通過這一個小細節便知,他家少爺現在心情很不好。
連坐了十幾日的馬車,好不容易到了兗州城,卻發現客棧家家爆滿,最後只剩下這家店尚有空房,還是一間緊挨著大廳吵鬧的下房。
以他家主子的性子,忍到現在還未發作,已經算是個奇跡了。
距離大廳越來越近,喧嘩聲也越來越大,玄衣男子似聽到了什麽聲音,突然蹙了眉頭,微微偏過頭來。容書立馬會意,立刻屏息凝神,片刻後稟道:“是有人丟了荷包,和一個孩子起了爭執。”
玄衣男子點點頭:“走罷。”
容書在心中腹誹,少爺可真是擅長物盡其用啊,自己從小習武練出來的耳聰目明,被他理所當然地用來偷聽墻角和傳話筒,並且用得很順手……這樣大材小用真的好麽!
容書心情覆雜地推著輪椅往前走,走廊漸漸到盡頭,二人看清了大廳中央的情形,且正好看見了蘇庭葉一字一頓說“我沒偷”的那一幕。
小男孩個頭瘦瘦小小,卻沒有這個年紀該有的靈動稚氣,烏黑的瞳仁裏好似隱埋著許多情緒,面對眾人或同情或鄙夷的目光,完全熟視無睹,像是一枝剛抽芽的小樹苗,執拗而頑強地向上生長,傲然平靜地面對即將從天而降的暴風雲湧。
玄衣男子像是被男孩的表情刺了一下,微闔的雙眼完全睜開,靜靜地看著男孩被身旁的少女摟住,男孩又掙脫出懷抱,倔強地朗聲重覆:“我沒偷。”
被刻意塵封的記憶像是被打開了個小缺口,玄衣男子微變了臉色,一雙眉眼陰郁地像黑夜裏的冰河,修長的手指用力捏著輪椅把手,直到骨節有些泛白,才克制地一點點松開。
容書天生一顆愛湊熱鬧的心,完全被面前的八卦吸引,沒有註意到自家主子的反應。容書心下稀奇道,尋常孩童遇到這種事不是會手足無措到哭鼻子嗎?這男孩竟然這般冷靜自持,莫不是真是他偷的荷包?
接下來的進展有些出乎他的意料,那被偷了荷包的男人竟要上前對那少女動手動腳,容書這下看不下去了,未等少爺發話便擡腳準備上前制止,卻未料那的少女一個側踢,直直踢中男子襠下,那紫袍男子頓時冷汗如雨,痛苦地弓著身子差點趴到地上。
容書暗暗叫好,有種大快人心的興奮感,以至於他家少爺扭頭對他說話時,他一時未反應過來,呆呆地“啊?”了一聲,待看到其陰沈地快滴出水來的臉色,容書飛也似的竄了出去。
“這位公子,你丟了多少銀兩?”
容書笑嘻嘻地拍了拍紫袍男子的肩膀,後者沈浸在快斷子絕孫的痛苦中,完全直不起腰來,指著面無表情幹站著的蘇青荷,牙齒都在打顫兒,說不出一句完整的話。
紫袍男子緩了半響,沒搭理容書,一副要把蘇青荷掐死的陰毒表情:“臭婊/子,你知道老子是誰嗎?敢踹老子,老子讓你……”邊罵叫著邊擡起右手,欲扇向蘇青荷的臉頰。
揮下去的手腕在半空中被截下,容書一個閃身移到那男子面前,幾乎和他面貼面,眨了眨眼:“我說,你丟了多少銀兩?”
“三四兩的碎銀子,還有一張五十兩的銀票!”紫袍男子甩開他的手,咬著牙沒好氣道。
“哦,我家爺說他給公子補了這銀子,”容書從袖中掏出一張一百兩的銀票,遞到紫袍男子面前,又和氣道:“這事便了了,別再找這位姑娘的麻煩了。”
紫袍男子像看瘋子一樣瞪著他:“不可能!別多管閑事!你家爺算哪顆蔥?你知道我爹是誰嗎?我今天非得整死這個婊/子不可!”
“你爹是誰我不知道,不過我家少爺的名字你肯定知道。”容書側身在那男子耳邊耳語了幾句,只見那紫袍男子的表情從不屑一顧到不可置信,最後臉色徹底僵住,待容書走後,還呆若木雞地楞在原地。
紫袍男子緩過神來,回頭偷偷看了一眼,在瞟見那木制輪椅的邊角時,渾身一顫,迅速地撿起那張被他打落在地上的銀票,扭頭便想走。
或許是覺著這麽走了實在太丟人,於是經過蘇青荷身旁時丟下了一句:“下次別讓我見到你!”
眼神飄忽,聲音帶顫抖,毫無威脅力,說完紫袍男子一瘸一拐地匆匆開溜了。
蘇青荷看著這一切有些莫名其妙,那個娃娃臉的青衣少年是誰?為什麽要幫她?看那紫袍男人的反應,這少年口中的少爺應該來頭很大?
蘇青荷伸長脖子擡眼望去,只見那青衣少年面前坐著一個玄色錦袍的男子,在看清那男子的容貌時,蘇青荷有一瞬間的恍惚。
玉雕般精致的五官,潑墨一瀉而下的長發,深邃的眉框下,一雙沈寂的鳳目像湖底的黑曜石一般,波光粼粼。酒樓大廳懸掛的油燈散發著昏黃的光,照在他身上有一種不真切的美感,像是被精心雕琢成的瓷人兒,只是靜靜的坐在那兒,就有一種讓人無法挪開眼的強大氣場。
墨發,玄衣,冰膚,玉骨,宛如從潑墨山水畫中走出來的人物,清凜脫俗,與這酒樓裏喧鬧的環境格格不入。
蘇青荷那一刻才知,什麽才是真正的眉眼如畫。
玄衣男子好似感受到了她探究的目光,也擡眼望來,兩人四目相對,蘇青荷陡然間後背一涼。
那男人的目光太過冰冷怪異,像吸人的黑洞,她竟從那一個空洞幽暗的眼神中感受到了敵意、防備、排斥、漠然等多種情緒,不管是哪一種,都讓蘇青荷感到十分不舒服,如同置身於黑夜裏沒有星火
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盧騫突然伸手拉住了他的袖口,聲如蚊吶:“我能做好,別跟伯父說,剛剛只是不小心……”
店小二一把掙開了他的手,有意拔高了聲調:“您別拉著我啊,我還得招呼客人哪,您也別在門口站著了,哪兒涼快在哪兒呆著吧,別擾了生意。”
店小二話音方落,另外幾個小廝丫鬟打扮的人低聲嗤嗤笑了起來,店內大堂中央,有個管家模樣的中年男子則像是見怪不怪,低頭撥弄著算盤。
蘇青荷擡頭看了眼那家店鋪的匾額,上書燙金的三個大字:點翠坊。三層的玲瓏閣樓,裝點得富麗堂皇,屋檐翹起的望獸竟然是拿五色琉璃打造的,在烈烈日頭下,折射出如鉆石般的光斑,簡直要閃花她的眼。
蘇青荷詫然,原來這挖了琳瑯軒墻角的點翠坊,竟是盧騫的伯父開的。
此番看來,盧騫在兗州城的這些日子過得並不好,連店裏一個跑腿的小二都敢如此出言譏諷,在盧家府邸還不知怎樣被苛待冷遇。
見盧騫臉色漲紅,有些不知所措地袖手站在門口的角落處,蘇青荷有些不忍,欲上前和他言語幾句,又見剛剛那店小二放回水桶,重新出來迎客,扯著嗓子在門前吆喝。當聽清那小二吆喝的內容時,蘇青荷剛邁出的腳又定在了原地。
“客官們都來瞧一瞧看一看啦!本店又出新品,翠鳥牡丹纏枝翡翠花插!各種料子都有,兗州城獨一無二,僅此一家!”
目光越過店小二,可以看到店鋪中央的貨架上琳瑯滿目,但最顯眼的還是那一溜兒通體翠綠的翡翠花插,有不少衣著華貴的公子哥和小姐們圍看著,店內的幾個夥計忙得滿頭大汗,不停從貨架上取下花插拿給少爺公子們把玩。
雖然相隔甚遠,蘇青荷還是一眼看出,那些翡翠花插與她設計的花樣如出一轍,幾乎一模一樣。
世上哪有這麽巧的事,琳瑯軒昨日剛做好翡翠花插給韓修白送去,點翠樓今日就出了新品?
有這樣的雷霆手段,點翠樓不愧是現今兗州城首屈一指的玉石店。只是,用這樣陰損的競爭手段,其他店家還有活路嗎?
頭頂的好似驕陽更艷了,在日頭下呆久了,有些眩暈感,是快中暑的癥狀。蘇青荷忽然沒了上前和盧騫攀談的心思,陡然轉身,往來時的方向走去。
周遭景物有些恍惚地掠過眼前,蘇青荷不知道自己是怎麽走回琳瑯軒的,好似一眨眼就到了。曹掌櫃一如往常那樣守著冷冷清清的店鋪,趴在案桌上假寐。
院子裏,隱約傳來徐伯窸窸窣窣、打磨玉石的聲響,應該是在做傅同禎留下的那塊水沫玉。水沫玉雖說不值錢,但勝在光澤潤,水水嫩嫩的很好看,徐伯說,反正那傅掌櫃也不要了,得空做個擺件,擺在店裏充個門面。
徐嬸蹲在竈房門口的石階上在剝玉米,動作很熟練,玉米粒在她粗胖的手指中掉落翻飛。徐景福舉著靶子,有些沒精打采地把曬著的谷物堆一點點鋪開。
走進屋子,蘇庭葉許是見她好久未歸,趴在桌子上睡著了,小拳頭裏還緊緊攥著毛筆,被他壓著的宣紙上好大一攤墨跡。
看著小包子安靜的睡顏,蘇青荷的心忽然就平靜了下來。
乍看見那事,她心中不是沒有氣憤感,但她又能如何呢?她不過是個小小的相玉師,現今全靠那每月二兩銀子的工錢過活,若論氣憤,曹掌櫃才應該是氣得跳腳的那個。
何況要說被偷師被剽竊,她才是剽竊了無數古人的流傳下來的結晶、無數21世紀珠寶設計師的構想。
正是因見過那些古玉新玉的樣式,她才能相出那樣一件翡翠花插。
掏出懷中那塊冰種黃翡,心思突然就通透了,有一副精美絕倫的畫卷在她腦海中徐徐展開,與面前這塊黃翡完美地貼合在了一起…
拿起筆架上的毫最細的筆,直接在沾了墨跡的那張紙上,手腕微動,那線條仿佛活了一般,如同細小的墨蛇在白色汪洋裏肆意游走,其所到之處留下若有若無的餘香。
半響,蘇青荷擱下筆,卻不料輕輕擱筆的聲響,驚醒了熟睡中的小包子。
鼻間縈繞著淡淡墨香,蘇庭葉無意識地皺了皺眉,從瞌睡中轉醒了過來。視線漸漸聚焦,模糊的景象逐漸清晰,蘇庭葉率先看到了蘇青荷那張放大版的臉,條件反射地挺直了小身板。
緊接著視線下移,落在桌面上那張原本應是一團墨跡的白紙上……
一瞬間,蘇庭葉屏住了呼吸。
作者有話要說:
☆、翠香囊
原本應是墨跡的地方,被勾勒出一只托著長羽的鳳鳥,鳳鳥周圍駕著些許祥雲,似遨游在霞光氤氳的九天之上,百鳥之王的富貴祥瑞之態畢現,而緊挨著鳳鳥的空白部分,好似畫著屋檐戶牗的紋路,寓意著祥瑞臨門、有鳳來儀之意。
整個畫面不足手掌心大,狀似扇形,有墨跡的半邊像是浮雕,空白的半邊是鏤雕,下方墜著珊瑚米珠串成的流蘇穗,穗下系著翠墜角。
“阿姐,這是……香囊?”小包子有些不確定地開口問。
“沒錯。”
蘇青荷微微一笑,為小包子的眼力和機智點了個讚。其實她一開始就想到了香囊,情人之間送信物,香囊和荷包絕對是出鏡率最高且最具意義的。
但她不確定翡翠香囊在這個時代是不是獨一無二,方才上街轉了一圈,才註意到無論是婦人少女,還是貧民貴族,身上所配的香囊俱是刺繡的,只是布料有優有劣,繡工的精細度不同而已。
她所設計的這塊翡翠香囊,是女人們頗為偏愛的扇形,像個袖珍的小盒子,可扣合,裏面用來儲存香料。香氣會從鏤雕的窗戶格孔中溢出,配上那祥雲瑞鳳,以徐伯的雕工和那黃翡本身近似於雞油黃的色澤,雕成後的成品只怕會比她紙上畫的,還要靈動臻美三分。
蘇青荷相信,哪怕是韓修白口中那位尋常物入不得眼的美人,也會為它折腰。
這翡翠香囊唯一的缺憾就是制作起來有些費玉料,中間掏空的那塊料子算是什麽也做不成了,但考慮到韓家二少的土豪屬性,蘇青荷完全把這點小不足給忽略掉了。
將那張圖紙收起,夾進一旁的書頁裏,此時,院子裏準時響起了徐嬸招牌時的大嗓門:“開飯啦!”
眾夥計紛紛方向手中的活計,凈手進屋,圍坐在圓桌旁準備大快朵頤。
蘇青荷剛往碗裏添了碗粥,就見曹掌櫃遠遠地走了過來,邊走邊罵:“那姓盧的一家真不是東西!整天做些挖人墻角、偷雞摸狗的勾當!也不為自己的子孫後代積積德!早晚有天遭報應!”
蘇青荷眨了眨眼,果然,曹掌櫃知道了那翡翠花插的事,點翠樓做得那麽招搖,曹掌櫃要不知道,那才是稀奇事。
曹掌櫃一屁股坐在條凳上,差點把條凳那頭正吸溜著喝粥的蘇青荷翹飛了出去,
曹掌櫃絲毫未覺,伸手抓了只大白饅頭,狠狠地咬了一口,口齒不清地接著罵道:“不就有兩個臭錢嗎?還是靠賣女兒換來的,我呸!”
在兗州城呆了大半個月,有徐嬸這個話簍子在,蘇青荷別的沒學到,這貴族名流之間的八卦倒聽了不少。
那盧家原本只是個尋常的商賈人家,家主盧遠舟年輕是個走石商人,慢慢的有了積蓄才開了一間不大不小的玉石店。
盧遠舟之所以到現在這般能獨攬兗州城明料加工生意的地步,全靠他生了一個花容月貌、傾國傾城的女兒。盧氏夫婦皆是貌不驚人,能生出這麽個女兒,也只能說是天意。
其女在十歲時便美名遠揚,被冠以兗州第一美人的稱號,後來待其及笄,被當今聖上收入後宮,現居妃位。
有了一個當寵妃子當靠山,盧家的地位在兗州城頓時變得不一樣了,先是盧家的長子被授了七品的官職,遠調京都,盧家的性質一下從商家變為了官家,兗州城的貴族乃至知府衙門,都頻頻向其示好,盧家逐漸步入了上流貴族階層,直到現在,占了坊市中心最好的一塊地皮,開了兗州城最大的玉石店。
蘇青荷初聽這八卦時,心中只有一個感嘆:原來這也是個看臉的時代啊!一介商家女入宮,憑借美貌和智慧,位及貴妃,簡直是小說裏才存在的勵志情節啊!
曹掌櫃依舊恨罵不止,嘴裏的饅頭屑四處噴,蘇青荷默默地往外挪了挪位置,離他遠了一點。
聽聞曹掌櫃的老婆,也就是他們老板娘,家規甚嚴,因此曹掌櫃很少晚上留在店裏吃飯。
這次曹掌櫃真是氣急了,又不敢回家對著老婆甩臉子,便在夥計們面前像是倒豆子一般,把這些日子受的悶氣,狠狠地發洩了出來。
幾個年輕夥計識相地沒搭茬,低頭默默扒飯。
酒足飯飽後,曹掌櫃罵舒暢了,打著飽嗝問蘇青荷:“韓家少爺的那塊黃翡,你相得怎麽樣了?”
蘇青荷幫著徐嬸收拾碗筷,隨口回道:“方有一點頭緒,估摸著最快也要十日。”
曹掌櫃起身,清清吃得有些油膩的嗓子:“你且慢慢相著,那韓二少也太強人所難了,要什麽獨一無二,我沒敢應,他便直接去找了你,沒想到你倒一口應承了下來。”
蘇青荷作乖寶寶狀點頭,暗自慶幸曹掌櫃一定還不知道她有五十兩小費的事。
一般的相玉師相玉時間短則四五天,長則三個月半年都有,曹掌櫃並未覺著蘇青荷所說得十日有何不妥。
相玉其實是一件在翡翠上進行的創作,設計出的圖案不僅要符合整塊玉的質感紋理,最難得的是體現相玉師個人的思想感情,把他想表達的東西通過玉石傳達給眾人。
這時做出來的玉器,便不止被稱為玉器,而是一件藝術品。
不過蘇青荷還未達到這程度,她只是把她曾見過的玉器樣式直接套用了過來,稀奇在創新、獨一無二,成品與玉石的契合度並不高,比如那件翡翠香囊,用拳頭大小的玻璃種黃翡,只做出一件空心的香囊,實在有點暴殄天物。
而蘇青荷對此表示很無辜,拳頭大小的玉石,又要獨一無二,又要表達男女之間的愛慕之情,她想到的便只有翠香囊了。
且為了變相告訴韓二少爺,她相這塊玉是多麽絞盡腦汁、挖空心思,也為了斷絕他再來找自己相獨一無二的玉,蘇青荷硬是把那翡翠香囊的圖樣足足拖了二十日,才通過曹掌櫃交給了韓修白。
聽曹掌櫃說,韓修白看了圖樣讚不絕口,讓徐伯盡快雕琢好,屆時他親自來取。
直到鬥石大會的前夕,那件翡翠鳳鳥祥雲的香囊才制作完畢,韓修白沒有食言,取走翡翠香囊的同時,支走了曹掌櫃,遞給了她一張面值五十兩的銀票。
“明日的鬥石大會,你可有興趣去參加?”
看青荷無比小心地把銀票折了對折,妥帖地放進懷中,韓修白笑著問了這麽一句。
“當然。”她最初來兗州城的目的就是為了鬥石大會,這兩個月在琳瑯軒做事,終究也是為了明日一睹。
“那你明日不如與我同去?若解出好的翡翠料子,也好讓你替我掌掌眼。”韓修白一副嬉皮笑臉、玩世不恭的模樣。
想著韓家門路廣,韓修白又酷愛翡翠,這鬥石大會的事,他應該能知道不少,於是蘇青荷點點頭:“也好,我初到兗州城人生地不熟,還要靠韓少爺指點路子。”
韓修白一向對誇讚的話很受用,尤其是從蘇青荷嘴裏說出來‘指點’二字,韓修白嘴角都快翹上天了。
“術業有專攻,你相玉很有一套,但賭石這塊,你還真得跟我學學。都說相玉師往往最不懂賭石,這話果真一點都不假。”韓修白一雙桃花眼裏滿是自得,想著那天自己求她相玉的模樣,嘖嘖,真是風水輪流轉啊。
喜愛翡翠的人不賭石,賭石的人大都分兩種,一是尋求刺激、愛好所致,比如他韓修白,二則是妄圖一賭翻身,一夜暴富。
蘇青荷應是屬於那第二種人,韓修白清亮的眸子裏閃過一絲好奇,相玉師在大夏國的待遇是非常不錯的,雖談不上錦衣玉食,可也足夠她一個姑娘家過上安逸的生活了,她為何還要去冒那麽大的風險去賭石?
蘇青荷自然不知韓修白此時心中所想,只見他清俊的眉眼似是在審度自己,片刻後欣然起身,留下一句“明早在攬月樓見”便施施然離開了。
沒想到這韓二少爺前腳剛走,後腳便有一個讓她意想不到的人上門來。
作者有話要說:
☆、事端起
來人是一位四十多歲的中年婦人,矮胖肥短的身材,黢黑粗糙的皮膚,嘴角左下方還有一顆痦子,吊角眼,塌方鼻,四闊嘴,一看面相,就不是一個好相與的婦人。
婦人身穿靛藍色對襟繡花罩衣,是尋常的中檔面料,身後跟著一個有些面黃肌瘦的小丫鬟。小丫鬟神情瑟縮,頭垂得很低,顯然很懼怕前頭這位婦人。
果然,中年婦人一開口語氣便不善,尖銳粗糲的嗓音帶著濃濃的敵意:“你是誰?怎麽坐在這裏?曹顯德呢?”
蘇青荷當即猜出了把她的身份,這和曹掌櫃如出一轍的圓潤身材,定是他的夫人曹氏。
蘇青荷連忙起身答道:“掌櫃方才有事出門去了,我是新來的相玉師。”
“相玉師?呵,我看是專勾引男人的狐媚子吧!”曹氏淩厲的眼風把她從頭到腳掃了個遍,細膩的皮膚,烏黑而濃密的睫毛,透著屬於少女的幹凈氣息,每一處都讓曹氏心裏格外不舒服,滿滿的嫉恨從心裏鉆出。
“好你個曹顯德,竟然背著我玩了一出金屋藏嬌。”曹氏狠狠盯著蘇青荷,眼中快要噴出火來,恨不得撲過去劃花她的臉。
“老板娘,我看你是誤會了。”蘇青荷嘴角抽了抽,欲把話說清,又被曹氏出聲喝斷。
“這琳瑯軒清一色的男人,你一還未出閣的姑娘家,跑這兒來當相玉師,還說不是狐媚子?呸!真是沒羞沒臊!”
曹氏像是聽不進半點解釋,一門心思認準了蘇青荷就是勾引曹顯德連續幾天晚歸家的罪魁禍首。
這曹氏悍婦之名在外,今日一見,果然名副其實。
蘇青荷深吸一口氣,正色道:“清荷尚未及笄,還有一幼弟同住在此,還請曹夫人不要侮我清譽。”
“還未及笄的相玉師?這話是越說越圓不過來了,鄉野丫頭見過幾塊翡翠?別拿相玉當你勾引男人的擋箭牌了!”
曹氏冷哼一聲,扭著肥胖的身材,走到蘇青荷面前挑釁地笑:“就算你是新招來的相玉師,但你可要記住我是這家店的老板娘,我要你現在就收拾包袱,滾!”
蘇青荷聞聲抿了抿唇,面無表情地轉身,掀起簾子回屋。
徐景福聽到動靜跑了過來,見蘇青荷在收拾包袱,似是真的要走,連忙上前:“蘇姑娘,你不會真的要走吧?”
蘇青荷點點頭,手下動作未停。小包子不知道發生了什麽事,但他一向善於看人眼色,沒有多問一句,默默地在一旁幫忙收拾被褥。
“你這是何苦呢?等掌櫃回來,跟掌櫃夫人解釋清楚不就完了嗎?何必要走呢…”徐景福有些急了,她一走,他可怎麽向掌櫃交待!
“我本來也是準備要走的,不過提前兩日罷了,這兩個月來,多謝你們的照料了。”
蘇青荷這句話真的是打心眼兒裏說,琳瑯軒的夥計們都挺不錯,平時很照顧她和小包子,突然一走,有些舍不得。
聽蘇青荷這麽說,徐景福的眼眶都快紅了。
以他一個旁觀人的角度來看,蘇青荷這兩個月做得不比之前那位差,交過去的圖紙從沒被返工打回過,她空閑的時候,會幫他娘做飯燒菜,手藝出乎意料的好。有時也會和他爹討論玉雕,連他老爹那樣不茍言笑嚴肅的老頭,都時常會被她逗得哈哈大笑。
她做事極有耐心,可以坐在那兒教阿弟寫上一天的字。她的脾氣也極好,他們幾個店鋪夥計懶散慣了,有時候嘴上沒個把門的,幾個大老爺們吃飯時好插科打諢的,她聽著從沒生過氣紅過臉。
徐景福打心眼兒裏把她當做妹妹看,他嘴笨,此時急得抓耳撓腮,也找不出話來勸她。
“趁著你爹你娘還沒回來,我得趕緊走了,不然怕是不好說了。”
徐嬸上街去采購食材去了,徐伯和曹掌櫃一道出得門,許是為了明天鬥石大會而忙著奔波。
收拾好包袱,蘇青荷帶著小包子,沒看坐在大廳喝茶的曹氏一眼,直接大步離去。
曹氏冷眼瞧著蘇青荷姐弟倆人走出門,朝著她二人的背影啐了一口,撇嘴道:“惺惺作態。”
徐景福見此,強忍住沒罵出口。
蘇青荷走後沒多久,曹掌櫃回來了,一起的還有徐伯徐嬸。
曹氏先是上來一通劈頭蓋臉把曹掌櫃罵了一頓,被罵傻了的曹顯德只抓住了一個重點:“蘇青荷走了?”
“你居然還惦記著那個小婊/子?”曹氏哇哇叫道,作勢就要撲上去掐他。
曹掌櫃急火攻心,一膀子把她甩開,吼道:“你這妒婦天天除了醋壇子還會幹什麽?你知道她這兩個月給我賺了多少錢嗎?她這一走,我上哪去找每月只要二兩銀子的相玉師!”
曹氏見曹掌櫃那惱怒的樣子真不像是心裏有鬼裝出來的,心下也有些懊惱方才的舉動,但曹氏一向跋扈慣了,見丈夫在夥計面前這麽不留情面地沖自己大喊大叫,心裏冒出一股氣,梗著脖子,嘴硬道:“一個月只要二兩銀子?肯定是別有用心!哪有正經人家的閨女跑玉石店當相玉師的!”
曹掌櫃懶得再與她歪纏,揮揮手,讓徐景福趕緊出門去尋蘇青荷。
***
日漸黃昏,紅日伴著殘霞懸在天邊。
蘇青荷牽著小包子穿梭在永安街的大道上,望著街邊熙熙攘攘的人流,竟有一種初到兗州城的錯覺。
因鬥石大會臨近,驛站馬棚都要人滿成災,街道上隨處可見停靠著的高大威儀的四輪馬車,來往的行人們操著各種地方的口音,音調古怪,各不相同,聊起天來卻十分融洽。
那些操著京味兒口音的富家公子們嘴裏似乎都在談論著一個內容:明日的鬥石大會。
連問了三家客棧,俱是家家爆滿,望著漸漸暗淡的天色,蘇青荷不由得腳步加快,暗自著急起來。
走到坊市的最中心地帶,幾乎全是林立起的三層閣樓,蘇青荷挨個問了過去,終於找到了一家客棧還餘幾件客房。
一問價錢,蘇青荷心肝顫了顫,一晚上要二兩銀子!相當於她一個月的月錢!
見蘇青荷楞在那兒,掌櫃上下打量了她的衣物穿著,牛氣哄哄地催促:“住不起就走開,今晚的客房有的是人搶,不信你出去逛一刻鐘再回來看看,那時再多錢都沒地住了!”
曹掌櫃雖為人貪財吝嗇,但在夥計的月錢上從不拖欠,前日,曹掌櫃就已經把她這兩月的月錢付給她了,加上韓闊少給的五十兩賞錢,蘇青荷身上共有五十六兩銀。
如果不是帶著蘇庭葉,蘇青荷真想就在外面將就一夜算了。眼下明知被宰,只得老老實實的付錢。
這客棧的大廳內擺著數張八仙桌,有不少衣著華貴的客人聚在一起喝酒吃菜,吆五喝六的喧嘩聲很是吵鬧。
突然間,一個身穿絳紫色長袍的幹瘦男子從座位上站起,有些慌亂地摸著自己的腰部四周,口中碎碎念叨:“我的荷包呢?剛剛還在的!他奶奶的!老子的荷包叫人給偷了!”
本來喧鬧的大廳,因為男子的這句叫罵,陡然安靜下來,周圍的人紛紛放下酒盞,好奇地看了過去。
那男子氣勢洶洶,狹長的眼睛掃了客棧一圈,結果一把抓住離他最近的蘇庭葉,厲聲道:“說,是不是你這小兔崽子偷了我的荷包!”
蘇庭葉毫無準備,被那男子扯了一個踉蹌,衣領被那男子緊緊攥住,小包子頓時臉色有些泛紅。
剛在櫃臺付完押金的蘇青荷見狀,迅速跑了過去,也不知哪來的力氣,直接掰開了那男子的手腕,橫在二人中間,把小包子牢牢擋在後面,警惕又憤怒的眼神盯著他:“你要對我弟弟幹嘛?”
紫袍男子擡手指著她,哼道:“那小兔崽子是你弟弟?他偷了老子的荷包!讓他趕快交出來,否則老子不客氣了。”
“有誰看見了是他偷的?你有證據嗎?”蘇青荷絲毫不懼,仰著臉直視他。
“當時就他離老子最近,除了他還有誰?”紫袍男子環顧一圈,咂嘴道:“況且這整個酒樓裏,就數你倆的穿著打扮最粗劣,我就不信你倆能住的起這客棧!定是想趁人多來偷錢的!”
蘇青荷氣得不行,剛要和他辯駁,就見小包子突然繞過她,站在男子面前,認真說:“我沒偷。”
蘇青荷伸手摟住他,低下頭輕聲安慰:“阿姐相信你沒偷東西,是他在汙蔑人。”
蘇庭葉從她的懷抱中掙脫,挺直了身子,睜大清澈的烏瞳望著那男子,一字一頓地重覆道:“我沒偷。”
小小的個頭,說出的話還帶著稚嫩的童音,倔強又清明的眼神,直叫蘇青荷心底直泛酸。
有幾個圍觀的客人都看不下去,紛紛出聲指責那男子:“那孩子不過四五歲,何必為難他…”
紫袍男子面色更加陰沈,陰陽怪氣道:“小孩子不知事,那定是你這做姐姐的教唆的嘍!”狹長眼不懷好意地瞇起,落在蘇青荷身上,“到底偷沒偷,讓老子搜一搜便知…”
言罷,右腳上前一步,竟是一副要動手搜身的架勢。
蘇青荷面上出奇地淡定,心中卻是怒火翻滾。
就因為她是個女子去相玉,就要被罵成狐媚子?就因她們貧民的裝束,來高檔的酒樓就要被汙蔑成小偷?
莫名地穿到陌生的時代,沒有一樣熟悉的事物,面對清苦顛沛的生活以及撫養幼弟的重擔,她從未有過怨言,一直都是平淡地去接受現實,並盡自己所能去改變它。
而今日接二連三地被惡意中傷,那些平時被深壓在心底的情緒,對未來生活的無助、對父母親人的思念、不甘、怨懟,通通在這一刻爆發了。
恃強淩弱,有錢便是大爺,是所有時代都通用的法則,蘇青荷在此時徹底地認清了這個道理。
蘇青荷冷眼瞧著紫袍男子靠近,在他的手快觸碰到她的衣領時,以迅雷不及掩耳的速度狠狠地擡腿踹向其襠部……
作者有話要說: 提前劇透,下章男主登場……
☆、初邂逅
在和豐客棧的一層,回廊的盡頭處,掛著天字柒號門牌的木門被推開,一個身穿玄色錦袍的男子坐著木制輪椅從房內而出,在他身後,有一位青色長衫娃娃臉的少年緩緩推著輪椅把手。
坐在輪椅上的男人有著絲綢般的墨色長發,垂至腰間,兩側的碎發被松松地用一只玉釵挽在腦後。長眉入鬢,尾部微挑的丹鳳眼,膚色有一種幾乎病態的白。
玄衣男子始終垂著睫羽,像是睡著了般依靠在椅背上,眉心似有散不開的郁結,他的唇色極淡,此時微微抿著,彎成一條冷肅的弧度。
容書通過這一個小細節便知,他家少爺現在心情很不好。
連坐了十幾日的馬車,好不容易到了兗州城,卻發現客棧家家爆滿,最後只剩下這家店尚有空房,還是一間緊挨著大廳吵鬧的下房。
以他家主子的性子,忍到現在還未發作,已經算是個奇跡了。
距離大廳越來越近,喧嘩聲也越來越大,玄衣男子似聽到了什麽聲音,突然蹙了眉頭,微微偏過頭來。容書立馬會意,立刻屏息凝神,片刻後稟道:“是有人丟了荷包,和一個孩子起了爭執。”
玄衣男子點點頭:“走罷。”
容書在心中腹誹,少爺可真是擅長物盡其用啊,自己從小習武練出來的耳聰目明,被他理所當然地用來偷聽墻角和傳話筒,並且用得很順手……這樣大材小用真的好麽!
容書心情覆雜地推著輪椅往前走,走廊漸漸到盡頭,二人看清了大廳中央的情形,且正好看見了蘇庭葉一字一頓說“我沒偷”的那一幕。
小男孩個頭瘦瘦小小,卻沒有這個年紀該有的靈動稚氣,烏黑的瞳仁裏好似隱埋著許多情緒,面對眾人或同情或鄙夷的目光,完全熟視無睹,像是一枝剛抽芽的小樹苗,執拗而頑強地向上生長,傲然平靜地面對即將從天而降的暴風雲湧。
玄衣男子像是被男孩的表情刺了一下,微闔的雙眼完全睜開,靜靜地看著男孩被身旁的少女摟住,男孩又掙脫出懷抱,倔強地朗聲重覆:“我沒偷。”
被刻意塵封的記憶像是被打開了個小缺口,玄衣男子微變了臉色,一雙眉眼陰郁地像黑夜裏的冰河,修長的手指用力捏著輪椅把手,直到骨節有些泛白,才克制地一點點松開。
容書天生一顆愛湊熱鬧的心,完全被面前的八卦吸引,沒有註意到自家主子的反應。容書心下稀奇道,尋常孩童遇到這種事不是會手足無措到哭鼻子嗎?這男孩竟然這般冷靜自持,莫不是真是他偷的荷包?
接下來的進展有些出乎他的意料,那被偷了荷包的男人竟要上前對那少女動手動腳,容書這下看不下去了,未等少爺發話便擡腳準備上前制止,卻未料那的少女一個側踢,直直踢中男子襠下,那紫袍男子頓時冷汗如雨,痛苦地弓著身子差點趴到地上。
容書暗暗叫好,有種大快人心的興奮感,以至於他家少爺扭頭對他說話時,他一時未反應過來,呆呆地“啊?”了一聲,待看到其陰沈地快滴出水來的臉色,容書飛也似的竄了出去。
“這位公子,你丟了多少銀兩?”
容書笑嘻嘻地拍了拍紫袍男子的肩膀,後者沈浸在快斷子絕孫的痛苦中,完全直不起腰來,指著面無表情幹站著的蘇青荷,牙齒都在打顫兒,說不出一句完整的話。
紫袍男子緩了半響,沒搭理容書,一副要把蘇青荷掐死的陰毒表情:“臭婊/子,你知道老子是誰嗎?敢踹老子,老子讓你……”邊罵叫著邊擡起右手,欲扇向蘇青荷的臉頰。
揮下去的手腕在半空中被截下,容書一個閃身移到那男子面前,幾乎和他面貼面,眨了眨眼:“我說,你丟了多少銀兩?”
“三四兩的碎銀子,還有一張五十兩的銀票!”紫袍男子甩開他的手,咬著牙沒好氣道。
“哦,我家爺說他給公子補了這銀子,”容書從袖中掏出一張一百兩的銀票,遞到紫袍男子面前,又和氣道:“這事便了了,別再找這位姑娘的麻煩了。”
紫袍男子像看瘋子一樣瞪著他:“不可能!別多管閑事!你家爺算哪顆蔥?你知道我爹是誰嗎?我今天非得整死這個婊/子不可!”
“你爹是誰我不知道,不過我家少爺的名字你肯定知道。”容書側身在那男子耳邊耳語了幾句,只見那紫袍男子的表情從不屑一顧到不可置信,最後臉色徹底僵住,待容書走後,還呆若木雞地楞在原地。
紫袍男子緩過神來,回頭偷偷看了一眼,在瞟見那木制輪椅的邊角時,渾身一顫,迅速地撿起那張被他打落在地上的銀票,扭頭便想走。
或許是覺著這麽走了實在太丟人,於是經過蘇青荷身旁時丟下了一句:“下次別讓我見到你!”
眼神飄忽,聲音帶顫抖,毫無威脅力,說完紫袍男子一瘸一拐地匆匆開溜了。
蘇青荷看著這一切有些莫名其妙,那個娃娃臉的青衣少年是誰?為什麽要幫她?看那紫袍男人的反應,這少年口中的少爺應該來頭很大?
蘇青荷伸長脖子擡眼望去,只見那青衣少年面前坐著一個玄色錦袍的男子,在看清那男子的容貌時,蘇青荷有一瞬間的恍惚。
玉雕般精致的五官,潑墨一瀉而下的長發,深邃的眉框下,一雙沈寂的鳳目像湖底的黑曜石一般,波光粼粼。酒樓大廳懸掛的油燈散發著昏黃的光,照在他身上有一種不真切的美感,像是被精心雕琢成的瓷人兒,只是靜靜的坐在那兒,就有一種讓人無法挪開眼的強大氣場。
墨發,玄衣,冰膚,玉骨,宛如從潑墨山水畫中走出來的人物,清凜脫俗,與這酒樓裏喧鬧的環境格格不入。
蘇青荷那一刻才知,什麽才是真正的眉眼如畫。
玄衣男子好似感受到了她探究的目光,也擡眼望來,兩人四目相對,蘇青荷陡然間後背一涼。
那男人的目光太過冰冷怪異,像吸人的黑洞,她竟從那一個空洞幽暗的眼神中感受到了敵意、防備、排斥、漠然等多種情緒,不管是哪一種,都讓蘇青荷感到十分不舒服,如同置身於黑夜裏沒有星火
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