走到距離老店白來步的地方，黑和尚終於體力不支，跌坐在了泥地上。他看上去像是不甘心，又強掙紮了幾下。

劉給給高聲對他說：“師叔，你受傷太重，就算進了老店也不是我的對手，不如先在店外恢覆一下吧。”看年紀，留給給至少比那黑和尚大出十歲，卻叫那個後生師叔，道人不禁有些意外。

那黑和尚像是聽進了劉給給的話，勉強在地上側身曲臂，做了一個類似胎中嬰孩的姿勢，周問鶴知道，這就是少林易筋經，同純陽坐忘功一樣對療傷有奇效果。眼看那和尚身形擺放停當，不消多時，他臉上的痛苦神色已大為好轉，只是一雙眼睛還死死瞪著劉給給。

“他是劉僧定吧？”道人問。

“沒錯，能把我這位師叔傷成這樣，看來唐將軍這回帶來的，都是神策軍內的一等人物。”

“就把他放在野地裏不管嗎？”

“沒關系，師叔他能照顧好自己。”話音剛落，劉給給就轉身回了老店。

道人躊躇了一下，快走幾十步來到劉僧定身邊，那黑和尚只看了他一眼，就繼續盯著黑洞洞的老店門口，像是全然沒有把周問鶴放在眼裏。

“你的傷口還在流血，不止住的話，再運功也沒用。”

“等再走幾個周天，貧僧自己會處理。”和尚冷冷回答，“不勞道爺費心。”說完他就不再言語，仿佛眼前偌大的道人全然不存在。

周問鶴無奈，只好從口袋裏掏出一小瓶金瘡藥放在和尚身邊，這是鬼和尚給他預防傷口崩裂的，自然比江湖上那些爐灰桑皮之類有效得多。

放好了藥，道人又站了一會兒，自覺沒趣，只能悻悻回到店內。鬼和尚給了他幾個沙棗充作飧，顯然是在葫蘆河邊打水的時候采的。

沙棗的味道酸澀得讓人絕望，吃完嘴裏還長時間留著一股微妙的辛味。“不能浪費幹糧了。”劉給給說，“河邊還有一些沙棗，過兩天我會再采一些回來。”

道人苦笑一聲把剩餘的沙棗全扔進了嘴裏，既然沒法從苦難裏逃出去，那就只有去習慣它。一把棗下肚之後，天色已經徹底暗了下來，外面隱約響起了撲喇喇的火聲，周問鶴出門一看，那黑和尚已經生起了一個火堆，正對著火焰打坐，瞧他神色已無大礙，道人心中不由讚嘆一句，真是個打不死的僧人，“鐵皮和尚”這個稱號名不虛傳。

劉給給已然起身去了二樓，看上去是要早早休息了。道人心想就算費盡力氣爬上去，那張床肯定也經不起他睡第二晚，索性拿過一張凳子，坐穩入定。

坐了約莫兩個時辰後，周問鶴只覺得疲乏感減輕了許多，他站起來活動活動手腳，估摸著已經快到子時，道人踱步走出店門，天上不見星月，擡頭只有一片深淵般的黑色，看久了仿佛能把人吸入不見五指的深空中。

和尚依舊在篝火邊坐禪，和剛才見到時相比，像是紋絲未動。道人拾步走到他跟前，火光在兩人身上跳躍著，像是這一僧一道都在扭曲抽搐。那瓶金瘡藥還留在原地，道人只看一眼就知道它塞子都沒有拔出過，但是血卻奇跡般地止住了，在和尚的面前，放著一截折斷的箭頭，箭頭被血浸成黑色，在火光中看起來有一種觸目驚心的感覺。

周問鶴仔細端詳箭頭良久，忽然臉色一變，小聲說：“這不是箭。”

“這是蜀中唐家堡的暗器。”和尚說，他操著一口流利的洛陽官話，若不是看他的外貌，誰都沒法想象他是一個昆侖兒。

“怎麽……唐徒請了唐門的幫手嗎？”

“沒有，只是貧僧在來的路上無意中撞見了唐家的人。”說到這裏，劉僧定睜開了眼睛，火焰把他的眼底染成了一片妖異的金黃，“他們看來，也是沖著道長而來。”

“與貧道有關系嗎？貧道可不記得什麽時候招惹上了唐門。”

“聽聞柳公子臨死前，你曾見過他，他們此行，為的是你手中這塊人皮。”說到這裏他冷哼了一聲，“貧僧當初聽說於真人的高徒與鬼和尚為伍，原本是萬萬不敢相信的，今天親眼所見，實在是讓貧僧大開眼界。”

周問鶴有一種百口莫辯的感覺，他很像告訴眼前這黑炭一樣的和尚，柳公子與自己相見的時候，他已經是一個死人了，而那張人皮，也早已被鬼和尚奪走，至於自己，是一萬個不想留在此處。

但是他實在說不出口自己實際是遭人囚禁，而囚禁自己的人，此刻正在樓上呼呼大睡。

“大師，唐家堡這次來了多少人？”他問。

“只來了五個，唐二少爺帶頭，跟著三個內姓弟子，此外，還有一個用劍的高手。”

“唐門裏還有人會用劍？”

“貧僧不敢斷言他是不是唐門中人，此人的衣著打扮和蜀中子弟相去甚遠，他的五官奇特，看上去是個高鼻深目的回回。”

巴蜀山裏，竟然出了回回，周問鶴只覺得這件事比茅橋老店的命案還奇特。和尚繼續說：“他們五人距離這裏，只有一天腳程，估計明天一早就到這兒了。你要請你那個鬼和尚朋友好好想想對策啊。”

周問鶴當然樂得看雙方火拼，所以只是看著火堆笑了笑，接著他又問：“大師身子恢覆得怎麽樣了？”

“還死不了，只是傷了腰腿，最近這兩天，恐怕要長坐此處了。”

道人聽他說不能走動，就從口袋裏掏出了幾顆沙棗，劉僧定接在手中看了一眼，不屑地冷哼一聲，“這東西是附近牧民用來餵羊的。”說罷一揚手，沙棗就飛入漆黑的夜色裏，落了個不知所終。

周問鶴只得陪著幹笑，眼前這個人身上散發的氣勢，仿佛比老店裏的鬼和尚還兇惡。如今他在火前打坐，自己站在一旁，反倒像是個隨侍的下人。他縮著脖子環視四周，四面八方的黑暗向這一僧一道無聲地壓過來，唯有這團篝火在他們腳下鋪開的丈許光團，是這伸手不見五指世界裏唯一的光明，如同黑暗汪洋中，一小片僅可容身孤島。

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