鄉心切，許是回東北老家探親了。再不然，她還有不少族親在南方一帶，邀她做客避亂，一敘鄉情。路上波折，通訊延誤也是常事，秦小姐無需擔心，你人既已在上海，總能等到她回來的。”

秦水凝正要追問，韓聽竺的手下走了進來，似乎有話要說，秦水凝本應告辭，卻不肯起身，執意要再問韓聽竺幾句。韓聽竺也沒趕她，脧了手下一眼，那手下便開口了。

“許家二小姐投河自盡了。”

秦水凝立馬扭頭看向那個稟告的手下，先韓聽竺一步開口，問道：“許稚芙？”

手下看了她一眼，點頭。

韓聽竺的語氣有些冷漠：“前陣子張家跟我借人，我借了，人也帶回來了，死活便與我弘社無關。”他起身要走，又跟秦水凝說，“想必秦小姐一定好奇發生了什麽，我還有事，不多留你，讓他給你說罷。”

秦水凝這才知道了事情原委，許稚芙嫁入張家後始終與江樓月保持來往，兩人蓄謀私奔，於半月前行動，還真跑出了上海。張家帶人在嘉興車站把她們抓到，發生爭執，混亂之中許稚芙滾下臺階，流掉了不足月的孩子。

回到上海後，江樓月失蹤，於昨夜遇害。許稚芙大抵就在見過秦水凝後看到報紙，悄無聲息地離開了張府。她在蘇州河畔看了最後一次日落，天色剛暗霓虹未亮之際，懷著一潭死水的心毅然投河。

秦水凝終於回到了秦記，盛夏已盡。

民國二十八年秋初，秦記裁縫鋪重新開門營業，賓客如雲。

秦記會一直開著。

番外：暗房春秋

戰火爆發之前，謝婉君還在因事煩心，一則渡口突然封鎖，她無法前去香港，甚至連電報都不能保證順利到達，只能爽約。二則，東北早該派人過來，若是肯發慈悲，她還能拿到一張兄長的近照，可人卻遲遲沒來，她備好的一箱大黃魚送不出手。

持續數月的轟炸將一切都打散了。

當她在昏暗悶堵的防空洞中躲避空襲時，那種慌亂的氛圍下，嬰兒的啼哭聲分外清晰，母親的嗚咽壓抑在哭聲中，她的心情卻分外的平靜，恍惚間像是嗅到了死亡的氣息，可又能確定自己是活著的，大抵更像魂魄離體之感——她在給秦水凝寄去的書信上如是寫道。

一切已成定局後，她得以重見天日，常帶到防空洞中的本子寫滿了崎嶇的字，她再也沒打開看過。

戰後經濟恢覆運作，局勢重新洗牌，殘酷的現實令謝婉君意識到，原來眼下才是最煎熬的階段，而迎接她的第一份大禮就是從韓壽亭那兒接手的那批西藥，她本來打算為了秦水凝直接送到紅星印刷廠的。

這批貨來得太晚了些，或許又不晚，因為此時的上海太短缺這種物資了。

新上任的關長獅子大開口，不厭其煩地重申這批貨的重要和敏感，聲稱需要打點的關系太多，甚至打算將貨扣下，雖然他開出的價錢已經遠遠超出這批貨的價格了。

秦水凝發來電報專程提醒此事，可那件事並未能將謝婉君擊垮，她還是將貨保了下來，又藏了數月，才低調送往紅星印刷廠，未留名姓。

韓壽亭給她留下的麻煩，她用自斷一臂的代價解決，又將自己偽裝成完人，最終在黑暗的生意場上徹底隕滅，被吞噬得渣都不剩。

為結識關系，謝婉君又開始赴飯局，仿佛回到剛來上海的那兩年，回憶起來盡是痛苦的，秦水凝耗費心血讓她長回去的十斤肉又快速地掉沒了，酒桌上的男人不免用當日黃金大戲院外的鬧劇揶揄謝婉君，追問她是否真有此事，言辭不堪入耳，她也一一忍下。

那時覺得，即便是再重來一遍艱辛的打拼，只要能保住家當，便是值得的。

可惜經此一戰，人人變得自私利己，攀附上新關系的人斷不可能分一杯羹給她謝婉君，她一步步被逼進死路。

同樣面臨危機的還有許世蕖。

那天是許稚芙成婚，張家還肯認這門親事，或許稱得上仁至義盡四字，可到了金錢利益上，還是不留情面地吞並了許世蕖開遍上海的一半分店。

當晚匯中飯店的宴會廳內熱鬧已散，除了負責灑掃的侍應生，只剩謝婉君和許世蕖，他們各喝各的，都是悶酒，煙氣交雜在一起，像是醞釀著無聲的炮彈，指不定何時便轟然爆炸。

次日，許世蕖約了謝婉君吃飯，飯後兩人去了黃金大戲院，聽的是《樊江關》。

照理說正事應該放在飯桌上說，許世蕖卻拖到了戲院，包廂內只有他們兩個，話都不多，過於冷清了些。

吵鬧的鑼鼓聲中，她卻能聽得清許世蕖的聲音，他從口袋裏掏出一枚戒盒，並未打開，謝婉君知道裏面裝著什麽。

他到底將那個雪天沒說出口的話說了出來，只是如今物是人非，他們都沒了當初的意氣風發，而許世蕖想要與她結合的原因也從錦上添花變成了相擁取暖。

他許下承諾，分外真摯，謝婉君並非不信，而是不願。

她看著臺上粉墨登場的角兒，婉拒他：“許先生，我是在等人的。”

許世蕖不在意：“我並非不準你心中有人。”

謝婉君淡笑，她那張臉已經沒什麽肉了，化著濃艷的妝，好似裹著枯骨，幽幽開口：“可人的心就像面鏡子，不必照就知道裝著誰，我若是答應你了，便是將這面鏡子給砸碎了，你叫我今後如何看待自己？”

許世蕖知她心意堅決，還是忍不住嘆道：“婉君，你獨自撐不住的。”

“我如今已要一無所有，只剩下這條命，還會怕什麽？”她看著臺上的樊梨花和薛金蓮一對姑嫂，還有心思和許世蕖打趣，“我和稚芙註定做不了姑嫂，枉費你今日專程選這出戲的心思了。”

許世蕖落下戒盒，羞憤離席。

次日謝婉君讓黃媽親自跑了趟許公館，物歸原主。

那時她其實已經累了，家中的兩個女傭已被遣散，她本想讓黃媽也走，黃媽寧願少收一半酬勞，面含老淚地說不放心她，又說答應了秦水凝照顧她，是不肯走的。

她背著黃媽忍住淚水，到底將人留下了，她即將無路可退，是真心打算前去香港與秦水凝團聚，換一個新的地方生活，她還有東山再起的可能。可她掛念著一件事沒有得到回音，東北平靜得猶如死水，她托了韓聽竺幫忙打探消息，還順便將家裏那個北平的廚子送他了，也算給人了一條生路，謝公館只剩她與黃媽作伴。

後來嚴先生攜嚴太太回了上海，嚴先生為日方供職，那時的經濟秩序都是靠官商勾結壟斷的，經嚴太太從中牽線搭橋，嚴先生選擇了謝婉君達成合作，算是拉了謝婉君一把。她以為重燃了希望，殊不知到頭來只是一場作弄。

生意剛有些起色，謝婉君深知嚴先生未必長久可靠，一門心思撲在賺錢上，倒也最後風光了一陣，自然惹人眼紅。

坊間謠言甚囂塵上，交際圈子裏也傳她是愛國企業家，那本該是份殊榮，可在當時的上海，只會為她招致禍端。

嚴先生或許也有過將她當做棄子的心思，可他先一步遭人暗殺，死在了海軍俱樂部，謝婉君的靠山倒了，經歷喪夫之痛的嚴太太反要靠她安慰。

她邀了嚴太太到謝公館休養，勸說嚴太太離開上海北上投奔娘家，嚴太太知她自顧不暇、艱難維計，待了半月便悄然離開了，還給謝婉君留了筆錢，雖遠遠解不了水火，心意卻是可貴的，只是謝婉君再沒收到過她的消息，滿目動蕩的山河，人如草芥，一個人的消失總是悄無聲息的。

幸虧她早有防備，嚴先生在時，她接手了糧貿，搖身一變也算成了個正經商人，不必再像過去那樣四處謀求。可也正因糧貿緊要，想要分一杯羹的人不勝枚舉，謝公館從未那般熱絡過，關乎她暗中抗日的傳言似乎都平息了。

這種時候她一個人是支撐不住的，既然一定要找個同盟，她還是會選許世蕖。

陳萬良先一步找上了門。

謝婉君知道他早晚要來，且勢在必得，其實如果陳萬良給她施壓，她未必會拒絕，拋開陳萬良私德不修，用許世蕖說的在商言商四字來看，陳萬良是個好選擇，更不必說他這個人一向圓滑，這種一點臉面和良心都不要的人，在戰後的上海混得簡直叫個風生水起。

她只是沒想到陳萬良會用秦水凝的事情要挾她。

政府撤到內地，上海特工站的重要文件皆被焚毀，陳萬良趁亂從中拿走了一箱膠卷，專程洗出一張送給謝婉君。當時她已經一年沒有見過秦水凝，一度後悔沒與她留下

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