衛淩見呼延雲烈出來，有些心虛地挪開了眼。

他不知曉主子聽了多少，亦或是…有沒有聽見他那句“沒有”。

呼延雲烈望了衛淩一眼，見人避開了眼神，更是落寞。

落座之後，重重地揉了揉眉心，開口道：“今日又是為了什麽事？”

“還能為什麽，自然是為了你。”呼延錫和見呼延雲烈神情疲憊，自是知道依他如今的身子，操勞應付國事實屬勉強，又要應付一個時時跟在身邊的白梓，過幾日還要準備秋獵，真是…唉。

“你知道那酒裏加了川楝子嗎？就這麽一壇一壇地喝，不要命了？”呼延錫和故意問道。

“不把樣子做足，如何讓人信服。”呼延雲烈回道。

做樣子？

衛淩一開始還不明白二人間的對話是何意，待反應過來，驚訝地問呼延錫和道：“你們已然知曉白梓可疑？”

“自是知曉，你主子還不至於荒唐到是非不分的地步。”言罷，又補了句：“雖說為了你，荒唐事也沒少做。”

衛淩看向呼延雲烈：“那為何不同我說清楚。”言語間全然忘卻什麽君臣之恭。

呼延雲烈苦笑道：“你給了我時候說嗎？”幾次尋上門都被趕了回來，好容易賣弄可憐將人誆來，也是草草幾句便要走，怎麽都不肯聽人把話說完。

衛淩說不出心裏作何感受，心疼、惱怒、氣憤，還有一絲…放松。

“主子不該以身犯險，拿自己的身子做註。”

“我內力深厚，一些川楝子無傷大雅，你不必為我心憂。”呼延雲烈見衛淩牽掛他，嘴角抑制不住的上揚，方才還愁容滿布的面龐，眼下由陰轉晴。

呼延錫和白眼快翻到天上去。

堂堂呼延王，在自個的暗衛面前搖尾乞憐，一點好臉色、一兩句關懷的話便能叫人心曠神怡，真是沒得救了。

“還是好生籌劃籌劃秋獵的事吧，白梓人都送來了，這場秋獵大概是難消停。”

皇家獵場設在城郊的山野中，低矮的丘陵山路崎嶇，再加上許久為未曾打理，山間出沒的野獸一個不設防便可能暴起傷人，灌木叢也長到了人腰處，極易供人藏身。

暗衛營那邊的布防之事呼延雲烈本想交由衛淩來做，然炙影暗中同幾個諫官勾連，在朝堂上就此事參了衛淩一筆，恃寵而驕、目中無人，企圖越俎代庖，明裏暗裏還在責備呼延雲烈過於寵幸衛淩，失了君王的分寸。

有關衛淩的事，其實一直是宮中的禁忌。呼延雲烈征戰天下，從關外帶來的大多是兵士，攻下一城便留下一些親信督城，自己則帶著人接著南征北戰。是故陳年舊事，大多是傳言，有人當真，亦有人不信。

後來定都昌泯，呼延雲烈不說二話地遣散後宮，鬧得滿朝文武翻天覆地，才漸漸有些傳聞，翻出了當年衛淩的事。然而即便有傳言，也只是暗地裏，直到炙影將此事鬧到朝堂之上，才擺到明面上來。

若不是衛淩任暗衛營副營首以來，倍受營中眾人擁戴，所實行的新令也為人稱道，怕是背後的話，不知道說得要有多難聽。

校場上，衛淩與炙影帶來的人分列兩便，相互對峙。

赤跟在衛淩身後不遠處，身著暗衛營比武的衣裝，渾身緊繃，戒備地望著炙影，仿若一只捕食的小豹子。

“衛淩，我等今日已經許久了，你可還急得我們當日的賭註？”炙影開口道。

“自然記得。”衛淩手負於身後，上前兩步道：“你贏了，我離開，我贏了，取而代之。”

“呵”炙影冷笑兩聲道：“你等這一天，怕是許久了吧？”

“自然”衛淩也不否認：“你為人陰鷙，不該呆在這個位置上。”

炙影本質上與丘林虎無什區別，都是以使他人痛苦為樂，這樣的人心思扭曲，手握大權只會禍害旁人。

炙影沒想到衛淩這般直截了當，叫他在眾人跟前下了面子，當即惱怒道：“你以為你是個什麽東西？若非爬上了王榻，何以平步青雲，短短幾月位置副營首。不配？這兩字從你口中說出才是當真可笑。”

衛淩面色如常，炙影惱羞成怒的話激不了他，淡淡道：“你的話當真是太多了，多說無益，比試吧。”

言畢，讓出位置，赤迎面上前，身後跟著其它九人，十人如傘狀排列，身子微側於邊上的同伴。

“呵，不見棺材不落淚。”炙影冷哼一聲，嘴上雖硬著，垂在身側的手卻一緊。

赤那一行十人的氣焰足得很，他與人打鬥的場次數不勝數，到如今，僅憑出場的氣焰，便能大抵看出一場比試的輸贏。

如今這一場怕是…

不，不能輸，無論如何都不能輸。

炙影那邊領頭的那個比赤大上幾歲，自小跟著炙影，是他的心腹之人。

剛一交手，便是招招狠辣，直取人性命。

赤聽從衛淩的教導，並不戀戰，出手也不往人要害處，只擊人膝彎，叫人無力還手即可。

十人配合得當，十幾招下來，顯然占了上風。

炙影在場外踱步，目光時刻不離校場中央，臉色卻越來越不好看。

炙影那隊的人手大多在營中規訓了近十年，招式幹凈利落，殺招風行有力，除赤以外，應當實力略高於衛淩那邊。

只是這十人皆是單打獨鬥，全然不顧及周遭之人的安危，而衛淩那邊，以二、三人為營，相互配合，齊攻一人，若是吃力，身側同伴有餘力者，亦會上前相護。

二十招過後，兩邊各有一人下場，但炙影那邊顯然疲乏得多。

炙影那邊第三人落下後，他朝領頭那人遞過去個眼色。領頭那人會意，騰空吹了個口哨。

衛淩看見原本還在空中纏鬥的幾人忽然有兩個落了地，接著有三人圍在了他們周邊，炙影那邊的領頭之人與其佐攻仍在打鬥不停。只是地上二人忽然開始相空中二人輸出內力，已彌補其消耗。

這樣的打法顯然也讓赤這邊措手不及。

領頭之人原本就功力極佳，有了源源不斷的內力供給更是如虎添翼，七招之間便打下衛淩這邊兩人，一時占了上風。

衛淩看著底下輸出內力的兩人，目光轉向炙影，待對上人得意的眼神，便意識到，炙影為了贏下這場是打算不擇手段了。

“他們會死。”衛淩用內力傳音道。

“那又如何？贏的還是我們。”

炙影當真是陰險至極。

最底下那兩人因為內力的消耗已然唇色慘白，即便能堅持到贏的那一刻，怕也會過度消耗而亡。

他們這邊若繼續打下去，即便贏了也要為人詬病。

炙影傳音道：“你不是要在營中推行新令嗎？不是不可在尋常比試中傷及人命嗎？若你要繼續打下去，無論輸贏，他們二人皆要命喪於此。”

赤顯然也想到了這一點，他試圖將底下那二人擊敗，奈何見他們包圍起來的那三人確實不留一絲空隙，嚴防死守，叫他們無法攻破。

進退維谷，赤覺得自己從來沒這麽窩囊過，忍不住沖著那兩人大喊道：“你們知道自己在幹什麽嗎？這樣下去你們會死的！”

那兩人無動於衷，將赤的話置若罔聞。

“不過是一場比試，輸了贏了又如何？將命搭在這裏、搭在一場無足輕重的比武之上，值得嗎？”

雖然也不是那麽無足輕重，畢竟炙影和衛大人誰來做營首，大概決定了暗衛營和他們的未來。

但為此搏上自己的性命，未免還是太離譜了些。

.“我不知道炙影拿了什麽東西要挾你們為他賣命，但無論什麽，與命相比都不過杯水車薪，人死了就什麽都不剩了，到時候贏或者輸有什麽分別呢?”

“你們怕是沒我了解他，炙影這人嘴皮子上的功夫可比身上的功夫厲害得多，說什麽暗衛的本職、身為暗衛的榮耀，用些虛名迷惑你們，我可告訴你們，他一件都不會兌現，你們知道自己死了之後屍首會如何處置嗎？”

赤看見底下那兩人神色有變，甚至其中一人艱難擡眼，往空中看他。

“會把你們的屍首剁了餵狗哦，我的兩個同伴，便是這麽走的，你們也想自己的骨頭被野狗啃食，魂魄尋不著屍首，輪回道都入不了嗎？”

“夠了！”炙影那邊的領頭之人大吼一句，企圖讓他閉嘴。

但赤身形敏捷，側身一閃便躲開。

即便如此，領頭那人卻感覺自己身後的內力變弱了些，往下看去，輸出內力的兩人中，竟有一人收起了動作，徑直往衛淩那走去。

“暗衛奚認敗，願棄暗投明，求衛大人庇護。”

衛淩不做聲，那自稱為奚的暗衛徑直跪下道：“炙影在比試前找到我，以遠在幾千裏外的爹娘為要挾，要我在此戰中為主攻輸出內力，至死方休，可是我不想死…”

奚咬著牙道：“暗衛之命亦是命，若為護主而死也就罷了，何必這樣無緣無故地交代自己的性命？新令一出我便十分認同，自覺與衛大人是同路人，若不是炙影使出種種手段相逼，斷不會有今天這日，如今我自願退出這場比試，只求衛大人保我一命！”

奚的倒戈倒是在衛淩的意料之外。後來赤才告訴他，奚的心思他知道的一清二楚，這人平時寡言，武藝雖不錯，性子確是懦弱的，否則也不至於被人拿捏。

既然能被炙影拿捏，哪為什麽不能被自己的拿捏，懷著這樣的心思，抓住場上的時機說出這那一番話，果然起了作用。

更令人瞠目結舌的是，奚退出後，與他一起輸出內力的暗衛也收了力，投到衛淩麾下，眨眼間炙影那隊便只剩下五人。

光憑這五人，要勝過赤這一隊怕是天方夜談。

三十招過後，炙影那邊只剩下一人苦苦支撐，又過了三招便輕而易舉將人制服。

炙影輸了。

這還不算，除了領頭那人之外，其餘九人皆轉投衛淩麾下。炙影當時那表情可是精彩得很。

衛淩走到炙影身側，對他道：“願賭服輸，今日開始，我為暗衛營營首，若你願意，可做我的副營首。”

炙影胸膛劇烈起伏，他看著方才還在替自己賣命的人，一個一個站在衛淩身後，氣得渾身發抖，指著他們的鼻子道：“呵，好啊、好啊你們，見風使舵、唯利是圖，你們以為為他做事能有什麽不同？暗衛營向來都是人吃人的地方，他能裝得了一時，看能不能裝得了一世！”

衛淩迎著炙影所指的方向，側身擋住他身後的人道：“那你便來看看，我的規矩到底能否奏效，暗衛營在我手中，到底會不會改頭換面。”

比武之後，衛淩便向呼延雲烈遞了折子，講明了事情的來龍去脈，要求將自己任為營首。

呼延雲烈自然欣喜，但為了衛淩在營中的威信，仍循著規矩詢問了一番，炙影騎虎難下，彼時他與衛淩在營中放出的狠話可不止一兩個人聽見，如今營中又是大片人倒戈向衛淩的情勢，他便是想反悔也沒有餘地。

總歸是一手遮天太久，總以為強權能壓制所有人，殊不知一時的蟄伏不過是為了某日的揭竿而起蓄力。

校場發生的種種絕不是一時興起，所謂事出有因，這個因怕是有人用盡畢生也無法參出的。

炙影丟了營首的位置，又在暗衛營中失了威信，呼延雲烈的態度已然十分明了，無論是出於對衛淩寵幸，還是那兩次刺殺早已讓他起了疑心，炙影都已然意識到，呼延雲烈不再信任於他。

容不得他猶豫了，眼下他只有一條路。

還是那間荒廢的院落，炙影對著趙覃安插在宮中的眼線道：“因為白梓，我已然失了呼延雲烈的信任，乃至於讓那個廢物做了營首，你們主上到底要打算何時動手，留給我們的時候不多了。”

那接頭的太監道：“大人還是太心急了，白梓如今得呼延王寵愛，加了川楝子的藥酒一壇一壇地往肚子裏灌，那可是從極陰之地養出來的川楝子，便是身強力壯的八尺漢子都招架不住，更何況你們哪位可是心上重傷了兩回的人，聽人說，他的病癥已然是十分嚴重，夜裏時常痛吟出聲。呼延王是什麽人，等到他都忍不住了，可見是真的痛極。”

“即便呼延雲烈不行了，還有呼延錫和、呼延岷，他可是立了呼延朗兒做儲君的，即便他死了，呼延朗兒照樣可以穩坐王位！”

苦心經營多年，他決不能容忍衛淩踩到他頭上去。

那樣一個只配被他踩在腳底下的茍延殘喘的廢物，憑什麽一朝得道，搶了他的位置！

他要把衛淩拽下來，讓他死無葬身之地。

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