呼延雲烈定都昌泯不久，連年的戰亂近乎掏空了國庫，災荒的振濟銀都要撥不出來，自然也沒多餘的銀兩拿來翻修宮殿。

朝堂之中倒是有人遞折子上來懇請呼延王興修土木，說是要彰顯王霸之氣，自以為投其所好，誰知馬屁拍到馬腿上，被呼延雲烈當朝呵斥不識民間疾苦，拉出去打了十板子，自此便咋沒人拿此說事。

內官挑來挑去也只在一眾說是古樸、實則年久失修的宮殿中挑出來這座看著最為體面的“思乾宮”呈給了呼延王做寢宮。

呼延雲烈連年征戰在外，風餐露宿慣了，不怎麽講究那些享樂之物，宮殿住得了便行，從前也沒覺得簡陋，然而當他與衛淩坐到近乎四壁的殿內時，心中卻生出些愧疚。

“這裏比齊宮還要簡陋些，委屈你了。”

侍菜太監井然有序地捧著餐碟魚貫而入。

這還是他們第一次進王上的寢宮伺菜，畢竟王上從前呆在宮中的時候也不多，大多都在前往藥靈谷或是從藥靈谷回宮的路上，即便人在宮中，吃得也十分簡單，只讓劉勝公公提個食盒便夠了。

哪有今日這般，一連要禦膳房做了十幾個熱菜，桌上都要擺不下。

衛淩看著一道道佳肴擺到桌上，其中不乏幾道眼熟的菜色，也不知其是有意還是無心。

“宮殿簡陋與否主子自有評判，輪不上衛淩委屈。”

待菜都上齊了，劉勝識趣地帶著眾人下去。呼延雲烈這才開口道：“往後大概要你住在此處，怕過於簡陋，你住不習慣。”

“住在此處？”衛淩詫異道：“暗衛執夜不必留宿主子寢宮，藏身房梁或是暗處即可，主子無需顧及衛淩。”

似是早有預料，呼延雲烈回道：“衛淩忘了嗎？這次回宮為引蛇出洞，我會裝作因中毒武功盡失的模樣，這便意味著往後遇到何種情形我都不能用武，如此這般，身邊定要有個信得過的人護衛才是。”

“主子身邊的暗衛並非只有衛淩一人。”既然如此又何須他住到宮中貼身護衛。

“兩次暗殺衛淩也都親眼目睹，當日在齊陽城外，身側的暗衛無端而反，可見趙覃的人已然滲透到難以意料的程度，如今這宮中除了你，誰都有可能會反。”

“主子說此話不覺得自相矛盾嗎？”衛淩看著桌上那道普普通通、與周圍的精致佳肴顯得格格不入的五味蒸雞道：“主子最不信任的，不該是我嗎？”

“衛淩，從前是我武斷，我從未真正有過不信任你的時候。”

“從未真正不信任？”衛淩重覆了遍呼延雲烈的話，頓時覺著十分諷刺，“那日我為給主子的疾風尋些好糧草換值出宮，當街被禁衛擒拿壓至地牢，是主子親自審得我。主子但凡心存半分信任，只消傳個消息到呼延潯處便能知曉實情，可主子還記得自己是如何處置我的嗎？”

衛淩替呼延雲烈答道：“主子只想置我於死地。”

劍入胸膛的那一刻心便死了一半，往後便是拼拼湊湊直至那些殘餘碎末再也拼不出最初的模樣。

呼延雲烈仰靠在椅背上，閉著眼久久不發一言。

冒著熱氣的菜肴已經放得涼了，桌前的二人卻是一口未動。

天色漸暗，殿內只燃了幾根照明的火燭，昏暗的火光下二人的臉色顯得愈發沈寂。

“衛淩，留下來吧，若是真的恨我，親眼看著我死也是劃算的。”

“主子不該說出這種話。”衛淩聽不得呼延雲烈說死，有些惱火道：“主子身上所負，早已不單單是一個人的性命…”

衛淩話沒說完就被幾聲“咚咚”的扣門聲打斷。門外是劉勝在守著，不是大事不會在此刻打攪他。

呼延雲烈示意衛淩稍後再說，高聲道：“進來。”

劉勝輕手輕腳地推門而入，候在外邊的宮人已經被他打發遠了。

知道呼延雲烈不避諱衛淩，當下便開口道：“王上不好了，方才祁太妃宮裏的人來報，祁太妃暴斃於宮中，屍體已經涼了。”

呼延雲烈直起身來問道：“仵作去驗屍了嗎？”

“驗了，人應當是昨天晚上沒的。”

“怎的今日才來報？”

“據祁太妃宮裏的人說，昨夜祁太妃身體不適，早早地就歇下了，還特意交代宮人不要打攪，直到今日晚膳的時候，宮人去請祁太妃才發現人已經沒了。”

僅是劉勝嘴裏的三言兩語，便已能聽出事有蹊蹺。

衛淩不知道祁太妃的身份，自然不知其中深淺，呼延雲烈向他解釋道：“祁太妃的爹在朝中任戶部尚書。”

短短一句自然道不盡其中牽扯的幹系，劉勝看了眼呼延雲烈的眼色，才接著話茬道：“衛大人有所不知，祁太妃是前朝昌泯王昌禾的人，昌泯城破的時候王上仁慈，恩準這些宮妃自行出宮度日，祁太妃原本也應該出宮的。但因王上愛才，看重其父祁器任戶部尚書多年，便留他在朝中，仍讓他掌管戶部。只是前些日子…”

下邊的話他是怎麽都不敢替呼延雲烈說了。

“前些日子祁器上奏，要我娶了他女兒，被我呵斥了一頓。”

“是啊，王上為此事大發雷霆，當朝呵斥祁器荒唐，祁大人這才說，若王上不願娶祁太妃，那也要尋個由頭讓太妃留在宮中，於是王上便封了太妃為太妃，賜居長生宮。”

呼延雲烈敲著桌面道：“戶部的水深得很，昌泯這塊地方一向富庶，從前列國的河運都要在此中轉，昌泯光是漕稅都抵得了一國一年的開支，然而這些銀子卻不知花到了何處，看昌泯宮城裏的面貌，昌禾倒不是個貪圖享樂的主，這錢不定在戶部壓著，還沒花出去。”

“若祁尚書知道這筆銀子的去處，為何還會甘願留在朝中？”

呼延雲烈回衛淩道：“普天之下，莫非王土，他以為自己還能逃到哪去？如今不過是想壓著手裏的東西做籌，保他如今的位置，為此不惜逼著自己的獨女在宮中煎熬一生。”

衛淩思索了會兒，忽然道：“或許主子當初娶了祁太妃才是最好的法子。”

劉勝聞言在一旁擦汗，敢這麽忤逆王上的，宮中除了這位衛大人，怕是找不出第二位了。

怕衛淩又要將呼延雲烈惹惱，劉勝連忙出來圓場道：“王上登基之時便已昭告天下，解散後宮，往後不納一妃，自然不能娶了祁太妃…”

“你想要我娶了她？”呼延雲烈擡眼問衛淩道。

“這確實是最為妥帖的法子。”衛淩知道呼延雲烈必不滿意這樣的答覆，但他也不願扯謊。

回來的路上，沿途瞧見了不少的饑民，即便將近乎所有的幹糧都分給了他們，也不過杯水車薪。

他見過饑民如何為半顆餿饅頭爭強得頭破血流，也見過餓得前胸貼後背的男男女女將孩子扔到路邊自生自滅。

若主子娶了祁太妃能讓祁尚書撥出這筆振濟銀，那便是主子身為君王應當做的。

“若祁太妃自願留在宮中嫁予主子，主子自是應當娶她。如今祁太妃在宮中暴斃，祁大人免不得會將這筆賬算在主子頭上，朝堂紛爭，吃苦的總是黎民百姓。”

“好啊好啊”呼延雲烈怒極反笑，他咳嗽兩聲道：“你是大義淩然，人人都顧及到了，唯獨不顧及我。”

衛淩堅決道：“主子是君王，理應將百姓置於最前頭。”

呼延雲烈越咳越厲害，按著胸口渾身顫抖。劉勝見狀況不對就要宣太醫，被呼延雲烈擺手攔下道：“不必，本王疲了，伺候沐浴吧。”

呼延雲烈扶著劉勝的手站起身，雙肩微扣，背對著衛淩道：“你自便吧，想住哪讓劉勝給你安排，若要回暗衛營便仔細著莫要再受傷，往後想見我了就來看看我，不想見我宮裏頭這麽大，也容易避開。”

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