守門的兩侍衛不放行，何鐵手已經顯得有些不耐煩，阿九思忖著，兩人再不讓開，她可能會動起手來，到時候，別說門外的兩侍衛，就是自己，也不是她的對手，又何況她身後還跟著的那些江湖人。

她也曾今身在江湖，心裏知道，這些人，可不會管皇宮的那套禮節。

正要開門，卻聽一個尖細的聲音道：“怎麽回事？”

“曹公公！”兩侍衛一見他，行禮道。

原來正是曹化淳帶著兩個太監過來。

他看了何鐵手一眼，兩人眼神似有所交流，何鐵手道：“曹總管，你來的正好，我們一路追蹤刺客而來，見他躲進了寧壽宮，可這兩人卻不讓我們進去查看。”

“這可不行，萬一刺客傷害了公主怎麽辦，公主金枝玉葉，出了事情，你們兩可擔待得起？”曹化淳問兩人道。

“這……”兩人對望一眼，礙於皇命，還是有些猶豫。

“怎麽回事？”阿九將門打開，故意帶著朦朧懶散的聲音問道。

“公主殿下，這幾位是前來助我大明抗敵的英雄好漢。”曹化淳上前一步，指著身後人道。

“方才發現宮中有刺客行兇，一路追趕過來，發現那刺客進了公主的寢宮，奴才擔心公主受那刺客傷害，這才驚擾了公主。”

阿九見他在那虛假作態，雖不知他幾人為何要追殺袁承志，但此時卻知已經萬萬不能讓他們再見到袁承志，否則父皇面前，又得讓曹化淳利用。

她索性靠在門邊，雙手環胸道：“本宮一直凈心禮佛到現在，並未見到什麽刺客闖入寢宮，曹公公可能是他們多慮了。”

“公主有所不知，他們也是江湖上頂尖的高手，相信他們不會弄錯的，萬一刺客躲進了公主不知道的角落，那可是對公主不利，也是奴才等人失職之過。”

“好你個老奸巨猾的東西！”阿九小聲罵了一句，扶額側身讓門道：“既如此，你就進來查看查看吧！”

“多謝公主體諒！”曹化淳一彎腰，忙謝過帶著眾人進入寧壽宮中。

阿九卻突然伸手攔道：“慢著！”

曹化淳見她突然反悔，眼中閃過一絲戾氣，卻見阿九站定身體道：“曹公公，你和他們兩可以進去，但他們不可以。”

“公主這是何意？我等為何就進不得？”問話的正是何鐵手。

阿九也懶得回她，只對曹化淳道：“曹公公，父皇明令禁止任何人進出寧壽宮，你若是搜出真有刺客也就罷了，若你找不到刺客，父皇面前，可別怪本公主說你們擅闖寧壽宮，抗旨不尊！”

“本公主讓你和你的人進去，是讓你圖個心安，可他們這些江湖人，豈能踏進我寧壽宮裏來？”

曹化淳冷冷瞥了眼背對著他的阿九，用眼神示意正要發怒的何鐵手等人，細聲道：“奴才遵命！”

阿九也不管曹化淳進去怎樣折騰，她也只能這麽做了，剩下的就看袁承志自己如何應對，她見那何鐵手饒有興趣的盯著自己，也不甘示弱的回目以望，何鐵手輕笑一聲，笑得花枝招展，她擡起一支素白的手遮住嘴唇，手腕上的鈴鐺叮當響，笑了半天才道：“早就聽聞長平公主不但人長得美，而且還學得一身好武功，其俠氣之膽識非一般深閨小姐能比，今日一見，果然名不虛傳！”

“多謝何教主誇獎！”阿九冷冷道。何紅藥的手段她是見識過，作為她侄女的何鐵手，又是五毒教的教主，自然也好不到那裏去。

又因為她和曹化淳一道，心裏更是對她沒好感。

“哦？”何鐵手放下手奇道。

“公主殿下知道小女子是誰？”

“五毒教教主何鐵手！”阿九回道。又補充道：“也只有你們這些江湖邪教才會勾結曹化淳那賣國求榮的逆臣賊子！”

“你說什麽？”何鐵手被她說中，驚起警覺厲聲道。

“怎麽？”

“你們五毒教除了那些下三濫的下毒手法，還有什麽見得人的功夫？”阿九問道。

何鐵手怒極反而笑道：“好，今天本教主就讓你嘗嘗什麽是我五毒教見得人的功夫。”

兩人正僵持著，只見一隊巡守的侍衛匆匆趕來，領頭的正是周顯，他們一隊大概有十五人，通通圍住了寧壽宮門口，周顯帶著兩人進了大門，拔劍道：“爾等何人，竟敢私自擅闖公主寢宮。”

“周護衛莫怒，是老奴！”卻是曹化淳已經帶著兩個公公走了出來，對何鐵手搖了搖頭，阿九心下一松，看來袁承志還算機靈，沒有讓曹化淳找到。

“曹總管，你這是？”周顯將劍折回鞘中。

“是這樣的，今天晚上，發現有個黑衣人闖入皇宮，被何教主他們發現，就一路追來，發現他好像進入了公主的寢宮，老奴擔心公主安危，這才帶人來此搜查，以保護公主安危，此事公主可以作證？”

曹化淳將話題引向了阿九，見阿九點頭，周顯又道：“既如此，那黑衣人找到沒有？”

曹化淳搖頭道：“那黑衣人功夫甚是了得，此時他恐怕已經躲到了其他地方去了，老奴正要帶人去到處搜查一番。”

曹化淳說完，就向阿九及周顯告退，欲帶著何鐵手一眾離開寧壽宮，周顯卻突道：“曹總管且慢！”

“曹總管可知黑衣人進宮之目的，他功夫既了得，何不上報安大人，讓他派禦林軍協助搜捕。”

“安大人禦林軍殿前保護皇上安危，那黑衣人想來也只是盜竊之賊，老奴已派人卓查，皇上日理萬機，此事還是不驚動為好！”曹化淳道。

“你怎麽來了？”曹化淳離開後，阿九才問周顯道。

“今天值夜班，有人稟報曹總管帶著一眾江湖人進宮，我覺得有些蹊蹺，便帶人過來查看，沒想到他們竟然來了寧壽宮，你沒事吧！”自阿九被崇禎禁足，一別半月餘，周顯又去東華門任職，期間兩人並未見過面，此時見面，不覺驚喜又關切。

阿九搖搖頭，示意無事，想到袁承志，忙轉身進入寢宮，周顯不明，也慌忙跟了進去。

裏面靜悄悄的，阿九焚香禮拜未燃完的香支餘煙裊裊，阿九四處找了找，卻並未見袁承志蹤影，心中暗奇，道“怪了，莫非他真有通天的本事，這會兒的功夫，會去哪兒了？”

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