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青青的食物拿去給她,一番好言相勸,那夏青青終於吃了少許才要睡下,出來的時候,見安大娘及小慧已經收拾完畢,正在院中交談著近年來在闖王軍中的種種事跡,心下頗為向往。
聽得正是出神時,只聽安小慧一聲驚呼‘糟了’,幾人面面相覷,不知所謂何事,一旁的崔希敏慌忙到她身邊道:“小慧,怎麽了?”
只見安小慧一敲腦袋,也不回到他,忙起身幾步跑人屋內,不一會兒又跑了出來,手中握著一封信件,遞給袁承志,懊惱地說道:“承志哥哥,對不起,我差點忘了,這是今天一早,有人給你送來的信件!”
“小慧,你怎麽現在才說啊!”安大娘在一旁道。
“我這不是忙著去接應娘了嘛!”安小慧面帶歉意道,她擺擺手道:“哎呀!不管了,承志哥哥,你快看看裏面寫了什麽吧!這人也真奇怪,讓一個小孩子來送信!”
袁承志接過,只見信封上寫著‘袁承志親取’五字,沒有署名,信口也沒有封住,就著月色打開,只覺一股異香撲鼻,再想一聞,卻再沒有了。
打開折紙,只見上面寥寥十二字:城東石橋、三裏村外、不見不散
“這是?”袁承志看著手中的信件,疑惑不解!他把信件遞給黃真道:“大師兄,你看看!”
“城東石橋、三裏村外、不見不散。”黃真伸手接過,念念道,眉頭輕輕皺起,想了一會兒才道:“看這字跡娟秀端莊,蒼勁有力,卻又不過於鋒利,應該是出自一位女子之手,承志,你在石梁鎮上,除了夏姑娘一家,可還認識其他人?”
袁承志想了一會兒道:“我來石梁鎮,本是為了把金子還給青弟,然後南上與師傅會和,哪知金子是闖王的軍餉,這才遇到了大師兄和小慧妹妹你們!至於其他人,我不曾有相識的。”
“那就奇怪了,莫非承志你在溫家的一番勇為,被那家小姐看中了,想要約你一敘!”安大娘一旁說道,旁邊幾人也不禁笑了起來,惹得袁承志一陣面紅耳赤道:“安大娘,你可別取笑我,石梁鎮上的女子我也只見過青弟而已!”
“師弟呀!我看你還是別去了,雖說看筆跡對方應該是一位女子,但不知是敵是友,非親非故,眼下我們剛擺脫溫家五老,還是不去罷了!”黃真把信紙遞與袁承志道。
“大師兄所言極是!”袁承志接過信紙,垂下手道。
“咦!小師叔,這是什麽?”剛剛崔希敏一直在旁言聽,眼尖的看到信封中掉出來的一物。
“竹葉!”小慧奇道,“不過已經卷了!”
“我知道是誰了!”袁承志接過崔希敏手中的一片竹葉,只見那片竹葉因水分過失,已經卷成一卷,沈默一會兒喃喃道。
“不過,看這竹葉應該是早上就摘的,依她的性子,這會兒,應該不會在了!”袁承志的語氣中不難聽出一些失望之氣。
“承志哥哥,到底是誰啊?”小慧問道。
“說來話長,這事得從我剛下山的時候說起……”袁承志緩緩道出。
“想不到你還有這番奇遇!”黃真嘆道,接著又說:“那阿九姑娘雖然有些傲慢無禮,倒也有一副俠義心腸!”
“呵呵!”安小慧忽然笑了起來。
“承志哥哥,想不到你人雖然老實古板了一些,遇到的女孩卻一個比一個還要厲害!”見袁承志不解,安小慧又說。
袁承志想到阿九與青弟兩人,確實是各有千秋,一時面紅,不知說些什麽。
袁承志一路多使用輕功飛行,大約一盞茶的功夫,便來到石梁鎮向東三裏處,果見一座石橋屹立在山間,夜晚的溪水叮咚叮咚響,四周卻一個人影也見不到,心中不覺地失望,卻又暗恨自己失約,恐怕阿九姑娘再不會原諒自己了,一時看著石橋默默出神。
“阿九姑娘……”他在周圍叫了幾聲,驚起一群飛鳥,卻無人回應。
如此又待了許久,月掛高空,袁承志自懷中掏出那片竹葉,回想跌落華山的那幾日,阿九就是用這樣一片綠葉,吹奏出一曲美妙之音,若說青青的洞簫哀怨動聽,世上能與她比的,怕也只有阿九了。
忽然袁承志又把那竹葉收入懷中,他內力修為極高,耳眼之勢自也不低,此刻只覺背後一陣冷風襲來,便知定是有人自背後偷襲,暗想莫不是有人假借阿九之名來約自己,不動聲色的提高警惕。
轉眼之間,只覺一股氣勢已經逼近自己,他一個回旋轉身,只見一個白影襲來,他忙運功往上飛起,跳到一顆青松之上,避開了來人。
來人見他轉瞬間便已避開自己數丈,一躍而起,提劍追隨,如此幾個回合,袁承志只避不攻,倒惹得那人甚是無趣!
她見袁承志又跳至那青松之尖,嘴角一撇,暗自提力,也隨著飛至他哪裏,袁承志卻又隨即避開,她卻腳下一空,隨著一聲驚呼,便跌落在半空,袁承志見她遇險,心下一慌,忙躍至半空,剛要接住她的身體,她卻一個翻身,輕笑一聲,便落在了地上,同時手中的劍也搭在了袁承志的脖頸上。
“別動!交出你身上所有值錢的東西,我饒你一命!”只見一白衣女子立在自己面前,輕紗遮面,月色下,一雙明目閃亮,他似乎能清晰的看到她長長的睫毛投下一片陰影,她的聲音雖然有些故意的粗魯,聽在他耳中,卻是那樣的動聽。
晃神想到,她若如能安靜的待著不動,便是那落入凡塵的仙子,也只有這樣明月當空的夜晚,才有幸能驚鴻一瞥。
“餵!在想什麽呢?我說你還想不想要命了,識相的話就把錢交出來!”女子見他站著出神,便動了動他脖頸上的劍提醒道,手下卻沒有下重力。
“姑娘饒命!在下這就給,這就給!”袁承志有心陪她一玩,陪笑道,說著伸手掏出身上的碎銀遞到她面前:“阿九女俠,這可是我身上所有的家當了,請你饒了在下一命吧!”
袁承志說完還伸手對她做了一輯,輕輕避開她的劍尖。
“真是無趣!袁大哥,你怎麽知道是我?”女子一把扯下面紗,正是阿九!她一把把碎銀丟入袁承志手中,有些氣妥。
“我第一次見到阿九姑娘的時候,你穿的就是這身衣服,只是那時候……”袁承志不好意思道,心想不過那時候臉上鋪了太多的脂粉,與此時的她竟是天壤之別!
“都是往事,不提也罷不提也罷!”阿九面上一熱,連忙擺手道。
“阿九姑娘,實在抱歉,讓你等了一天!”袁承志心中有愧,又感於她竟然真的等了自己一天,心中又愧又喜!
“袁大哥,我是來跟你道別的!”阿九雖然氣他真的讓自己在這裏等了一天,但見他誠懇道歉,也不再生氣,只說道自己約他出來道別的!
☆、沈太醫酒後瘋語、田貴妃聞訊驚心
又是一年中秋佳節,燈花炫舞,大明皇宮之中,雖不似舊時風光,但到底還是一番張燈結彩,崇禎皇帝難得放下戰事,陪老太後吃一頓團圓飯。
幾個宮人站在身邊服侍,主晏上坐著老太後、崇禎及兩個美貌婦人,正是田貴妃及袁貴妃,兩個華衣著裝的孩子,稍大的應該在五六歲左右,小的那個也不過三四歲,正一左一右坐在太後兩邊。
其餘幾座坐著一些皇親國戚及朝中大臣。
太後比之幾年前又老了許多,一頭白發蒼蒼,她看著正在給兩個孩子夾菜的崇禎,慈眉善目笑呵呵的,忽然她招招手,一個宮女來到她身邊恭候,她道:“讓太子來這吃吧!”
宮女道聲‘是’便就去請。
太子本就在隔壁坐著,不一會兒的功夫便已經來到,他跪下施禮道:“慈烺見過皇太後,願皇太後萬福!皇上萬福,貴妃娘娘萬福!”
他雖只是十四五歲的少年摸樣,卻一副年少老成的樣子,看著不免讓人心生憐惜。
“慈烺,到這裏來坐!”太後指指自己右手邊,田貴妃忙將稍大的那個孩子帶到自己身邊,她輕瞄了一眼太子,目光閃過一絲陰冷,面上卻不動聲色。
“謝太後娘娘!”太子看了一眼崇禎帝,依言入座。
“今天學了什麽,可都記住了。”崇禎對他問道。
“回父皇,今天學的是齊書《三十六策》”太子回答道。
“太子哥哥,是三十六計走為上計嗎?”稍大的那個孩子嘻嘻笑著問,太子及眾人面色一變,他向崇禎帝看去,只見崇禎帝面色冷峻,忙起身跪下道:“父皇恕罪!”
“是誰交你的?學的這是什麽?”崇禎帝一拍桌子氣道,兩個孩子嚇得直往田貴妃懷中鉆去。
“行了,皇帝,大好的日子,看你都把孩子嚇成什麽樣了!”太後責聲道,說著她顫顫巍巍的起身對太子道:“慈烺,快起來吧!”說著就要去扶,嚇得崇禎趕緊起身阻止道:“母後擔心!”
他又對慈烺說:“你起來吧!”
“皇帝,國之苦難,哀家理解你的心情,但今天好歹是個團圓的日子,就讓孩子們放松一下吧!”太後見慈烺起身,也就坐下嘆道。
“母後,兒臣知錯了!”崇禎帝忙賠罪道。
一頓晚宴,總算安樂,各人思緒不同。
太後樂呵呵的又添了半碗飯,吃了幾口,看著慈烺忽然停了下來,眾人不明原因,忙停下慰問。
太後拉著慈烺哭道:“看到慈烺都長這麽大了,不知道長平那丫頭如今是何摸樣,以前她在的時候,宮中到處都可聽到她的歡顏笑語,不想現在這麽冷清的,都六年了,也不知她過得怎麽樣,最近哀家是很想念她!”
“太後,都怪那丫頭不知好歹,當年她情願與那妖婦流落民間,也不願在宮中陪伴你,不想她也罷!”田貴妃說道。
“閉嘴!誰要你說了?”太後叱道。
“太後恕罪!”田貴妃討得無趣,心中暗恨,嘴裏卻道。
正說著,只聽西苑一陣吵鬧,便有太監匆匆來稟報:“不好了不好了!”
“大膽!”王承恩上前幾步喝道,“小李子,太後皇上在此,不得無禮!”
“太後饒命!皇上饒命!”那年輕的公公一聽,嚇得忙跪下不斷磕頭。
“太醫院傳來消息說沈太醫瘋了,在鬧著要跳樓!”那被稱為小李子的公公在崇禎帝的示意下才說道。
“胡說!”太後一怒,“沈太醫好好地,怎會瘋了?”
“回太後太醫院的說,沈太傅最近精神都不大正常,今日傍晚,他喝了許多酒後,爬上了西門的城墻,嘴裏喊著自己有罪,造孽太深,說什麽‘貍貓換太子’什麽的……”
“沈太醫酒後瘋言瘋語,巡守的侍衛都去哪了,不會阻止他嗎?”只見田貴妃面色一變,厲聲說道。
“回貴妃娘娘,沈太醫非堅持要見太後和皇上,否則就要跳下城墻,這才來稟報!”那小李子年紀不大,剛進宮不久,被嚇得唯唯諾諾地說著。
眾人來到西門,只見沈太醫坐在城墻之下,口中喃喃自語,卻聽不到他在說些什麽,崇禎帝疾步來到城門之上,正見太醫院的一眾人正在勸解著,見到崇禎,忙跪下行禮。
那沈太醫見到他,忙站起來道:“皇上來了,哈哈……皇上來懲罰我來了,皇上,老臣有罪,老臣罪該萬死!”
“沈太醫,你這是作甚?所犯何罪,下來與朕說清楚?”崇禎帝見他腳下一晃,幸好及時穩住身形,忙道。
“不能說不能說,會死的會死的……”沈太醫聞言搖著頭念道,一頭花白的頭發在風中亂飛,倒讓人真的相信他是真的在瘋言瘋語。
“你下來把事情說清楚,朕恕你死罪!”崇禎帝略沈吟半響說道,嚇得田貴妃一驚。
“皇上,臣對不起你,臣對不起皇後和公主,當年是臣……”沈太醫哭訴起來,卻只聽田貴妃厲聲道:“沈太醫,你可想清楚了,你要為你所說的話付出代價的!”
她雖在厲聲提醒,話語之中卻意有所指,那沈太醫聽得她言,忽然哈哈大笑起來,許久又道:“皇上,皇後是冤枉的,是臣是臣冤枉了皇後啊……”說著他身子一個不正,便從城墻上跌了下去,崇禎帝還想再問,跨前一步,只見墻下沈太醫砸的頭破血流,當即斷氣。
太後才剛來到,只聽見沈太醫最後一言,見到他的摸樣,嚇得差點暈過去,眾人慌亂之中,只有田貴妃露出一個如釋負重的冷笑。
早有宮人麻利的收拾了幹凈,直到次日清晨,太後方才幽幽轉醒,她仔細想了昨日沈太醫所言,加上事情已過六年,對周皇後也不再那麽怨恨,想到當年的確又有許多不明之處,自己當時因為太過氣急,便草草結案,如今想來,恐怕真的是冤枉了她。
太後心中有愧,招來崇禎,細問近年來皇後狀況,才知周皇後和長平公主遭人追殺,早已不知所蹤,後悔不已,不禁落淚。
三日後,太後下達懿旨,重新徹查六年前之事,一面又派人去尋找周皇後及長平下落。
坤寧宮中,田貴妃及其父恐當年罪行敗露,正急著商量對策,田父出出註意道再派出殺手去追殺周皇後及長平,到時來個死無對證。
田貴妃想到已經六年了,無論自己怎麽獻殷勤,崇禎及太後一點重新封後的意思也沒有,到如今竟還要找回周皇後,不禁氣急,一口鮮血噴出,嚇得田父連忙宣太醫。
這田貴妃也算是因果報應,不知得了什麽怪病,身體日漸下降,虛弱無力,太醫勸言讓她修身養性,且情緒不可太過激動,否則便會咯血不止。
☆、黃昏約至貴女來、流氓不軌反受訓
九月的秋天,正處於早晚寒冷的天氣,就算是到了黃昏,船家的生意也是頗好,他靠著這只船維持生計幾十年,今日是最好的一天,再做一個月,就停手吧!他想,亂世之中,禍福不定,說不準那天就命喪黃泉,攢夠這個月的錢,就帶著老婆孩子找個安全的地方避一避吧!
近日來,聽說滿洲韃子又來攻城了,這年頭最怕的便是被他們掠去當奴隸用那種生不如死的生活,光是想想,他就後怕的打寒戰,忙扼制了自己胡思亂想,專心開船。
船只已經離開碼頭一段距離,漸漸地駛向河流中心。
“船家等等!船家等等!”
碼頭上忽然出現一個女子,聲音回響在臨水河畔,猶似暮中黃鸝之音,船夫回頭看去,離得較遠,只見那女子一襲紫衫,手提長劍,肩挎包袱,正向著他招手。
船家因前一久才載一群江湖人士渡江,途中有人發生沖突,竟打起架來,被嚇得不清,見那女子一身打扮,是以對江湖人士還是有些懼怕,便知她是江湖中人,又想若是此時掉頭,定會惹得船上眾人不悅,一船的人魚龍混雜,自己可不想再出亂子,惹是生非,便道:“姑娘明日再來吧!”
“船家,我有急事,煩你帶一程,我付你雙倍價錢!”那女子見他不理,又接著喊道。
“這……”船家有些心動。但當看到幾個大漢流露出不滿的神情後,心中害怕,便說道:“姑娘,河流太窄,雖可來可去,但不可調轉船頭,你明日再來吧!”
說完也不再理他,趕緊開船。
才行一下,便聽眾人一聲驚呼,他回頭看去,只見那女子竟然一個躍身,向著自己的船只飛來。
船只隨著搖晃了幾下,她姿勢優美,幹凈利落的站在自己面前,拍拍手道:“你這船家真不會做生意,我都付你雙倍的價錢,你都不宰我一程”
“小的給姑娘賠罪,姑娘你大人大量,就饒過我吧,你看這一船的江湖人士,小的真是得罪不起啊!”船家低聲求饒道。
他見面前的美貌少女不過十五六歲的年紀,容貌娟秀,身段高挑,眉目有些不悅的盯著自己,心中一驚,只覺少女雖一副江湖女俠的打扮,然而,七分俠氣之中卻讓人感到她另外的三分貴氣。
只怕自己得罪不起,賠笑著說。
“算了,算了!”少女也不再追究,從衣袖中取出銀兩遞與他道:“這是給你的,你看夠了嗎?”
“夠了夠了!”船家連忙回答,他也不敢再說什麽,只希望這位貴主趕快放個自己。
那少女也不再多話,她看著正在吆喝著的幾個大漢,輕哼一聲,徑自走向船尾人少的地方看著兩岸風光,獨自出神。
這少女真是化名為阿九的長平,她三日前便已經來到冀州境內,只因人生地不熟,兜兜轉轉,反覆才來到此地,眼看天色漸晚,才趕制碼頭乘船,不想還是晚了一步,好在她武功雖然平平無奇,卻練得一身卓越輕功,是以才到了這船上。
想到穿過這條河流,就離母後越來越近了,阿九心中暗暗歡喜,卻不知,危險正在悄悄靠近……
船上的人原本多是一些江湖流寇虬髯客,混跡江湖多年,哪見過如此美貌少女,又見她孤身一人,不禁色心漸起,幾個大膽的悄悄使了使眼色,渡到她身邊,流裏流氣道:“小姑娘,天快黑了,你一個人感夜路,不害怕嗎?”
阿九見他幾個圍成一排,幾乎擋住了自己的去路,心中本是不屑,但平生並未被人用這樣惡俗的語氣對待過,不禁渾身難受,心中一陣厭惡,擡擡手中的劍冷聲道:“都給我走開,離我遠點!”
“小姑娘別怕,這麽晚你一定餓了,正好我們大哥備了一桌好酒好菜,請跟我們一起享用吧!”幾人看她似乎有兩下子武功,本有些後怕,但想想又覺得人多力量大,她孤身一人,料也逃不出去。
正在船頭的船夫看著這一幕,不禁搖搖頭,暗想果然還是惹麻煩了,只覺那少女要遭殃了,自己還是專心開船,別再管閑事了。
“你們要敢再靠近一步,休怪我手下無情!”阿九見那幾人非但不怕,反而越發靠近起來,心中一陣憤怒,也不管其他,就著自己的青虹劍,使出一招‘劍雨流星’便把幾人踹翻在地。
船家見阿九身影極快,如若幻影,才一眨眼的功夫,那幾流氓便已倒在地上痛苦□□,她卻氣定神閑的站在那裏冷笑,連劍也沒有拔出,暗道這姑娘小小年紀,卻是一身好功夫,心中頓時松了一口氣。
才想著,便見阿九從那幾流氓身邊繞過,朝著自己走來,他忙低下頭,有些心虛的看著一邊,阿九卻已經走到自己身邊道:“船家,還要多長時間才到保定?”
船家見她對自己倒是客客氣氣的,不似對那幾個流氓的淩氣,忙恭敬的回答說還要一個半時辰左右。
阿九不禁蹙眉,還要那麽長時間,自己可不能一直站在船尾吹風,剛想問船家可還有船艙空位時,只聽十幾個腳步聲朝中自己的方向走來,有人正道:“大哥,她在這裏!”
“怎麽?剛揍的不夠過癮,還想被揍一頓嗎?”阿九一見是剛剛那幾日人,心中耐煩,便罵道。
“小姑娘,爺我勸你識相的話就乖乖跟我們進去,管你好吃好喝,不然的話……”為首的一人看來便是他們的大哥。
“不然你要怎樣?”阿九看他一副人高馬大的樣子,卻也只是會使些蠻力罷了。
“不然爺我可就不會憐香惜玉了哈哈哈……”那人見她問,答完幾人兀自哈哈大笑幾聲。
“幾位爺息怒!以和為貴,還有一段時間才到碼頭,可別弄壞了船只!”船家在一旁求道,他見阿九與幾人劍拔弩張,有些擔心她,又怕弄壞了自己的船只。
“走一邊去,等下錯殺你可別怪老子沒長眼睛!”那人怒道,嚇得船家不敢再說話,心中暗急。
“好,我跟你進去!”僵持了一會兒,阿九忽然道,“不過……”
那老大正得意著,忙接著道:“不過什麽?”
“你讓他們在外面候著,我只和你一人進去!”阿九笑道。
“大哥……”幾人一聽,有些不高興地看著他們的老大。
“住嘴!”那老大見阿九笑面如花,心神晃蕩,被手下一晃,心中甚是不願,呵斥道。
“姑娘!這沒問題,絕對沒問題!”隨即那老大又一臉賠笑的對著阿九說。
“好吧!那我們走!”阿九說完,也不再理會他,徑自走進船艙去。
“你們在外面候著啊!”那老大一臉奸笑的跟著阿九進去,不忘吩咐他手下幾人。
“是,大哥!”幾人一臉失望的看著他們的老大,心中暗恨!
船家站在船頭暗暗嘆了口氣道:“唉!世風日下,這是什麽世道啊!”
那幾人索性坐在船頭一陣亂說,甚至還有小聲咒罵他們老大的,正說得起興時,只見船艙的門一開,裏面傳來了那少女大笑的聲音,他們老大卻在一個勁的求饒道:“女俠饒命,都怪我有眼不識泰山,女俠饒命啊!”
說完似乎還重重的磕了幾個響頭。
一會兒只見他們大哥一臉死灰的走了出來,這是什麽情況?幾人不禁傻眼!忙來到那人身邊道:“大哥!你怎麽了?”
有人便要沖進去,那老大忙到:“忙著!你想找死去嗎?”那人停住腳步不解的看著他,那老大頗為無奈又怨恨的看了眼阿九的方向道:“我們去船尾吹風吧!”
說完帶著他的弟兄幾個默默地向船頭走去,也不理會船家詫異的神色。
這裏阿九正笑得甚是歡暢,心想這人真是愚昧,空有一身蠻力卻膽敢對自己起那不軌之心,想自己雖然流落民間,但也不容他們那般輕視,豈有不教訓之禮?
想想又覺得好笑,那老大不過是被自己下了‘十軟散’,卻被嚇得屁股尿流,也是夠窩囊的,其實那藥也不過是讓他十天十夜無力氣,手腳發軟罷了。
看著滿桌的佳肴,心中不禁胃口大開,自己這半月來,四處奔波,風餐露宿,已經好久沒大吃一頓了,今日倒是得了一頓免費的晚餐,正好她身上的銀兩快要用光了豈不妙哉!
“江湖規矩,見著有份,姑娘獨自一人享用這美酒佳肴,豈不寂寥?”阿九正要提筷食用,只聽一道聲音說道,那人也是非常無禮,話才說完,便已推門而入。
☆、巧遇翩翩少年郎、阿九夢醒沁園春
“你是何人?”阿九突地站起來,心中一驚,暗自謹慎。
“姑娘別怕!在下並沒有惡意!”那人輕搖折扇,眉目俊朗,嘴角輕佻,一副翩翩公子模樣,向著阿九走來。
“在下冀州秦少卿,姑娘不介意我坐這兒吧!”他自稱秦少卿,也不等阿九反應過來,就衣袖一擺,瀟灑的落座。
“你……”
“哦?還沒請教姑娘芳名?”阿九心中無語,剛要說話卻又被他打斷。
“阿九”語氣不善,心想自己好不容易得來的戰利品,倒是給他落了個便宜,心中不服,卻又懼怕自己不敵他。
“阿九姑娘好功夫,少卿敬你一杯!”秦少卿將折扇放在一旁,親自盛了一杯遞給阿九。
“你怎麽知道?”聽到他的讚美,阿九面色稍帶緩解 。
“適才那幾人可是汾河一帶的強盜,打從碼頭起就一直跟著我,若不是姑娘,我可能已經變成他們的盤中餐了!”秦少卿指著面前的一盤餐肴說道。
“這麽說,我還間接的救了你一命?”
“姑娘恩德,感激不盡,少卿先幹為敬!”秦少卿點頭,一杯而盡。
阿九見他如此,雖知自己酒力不甚,但也硬著頭皮喝了下去。
秦少卿看她止不住咳了幾聲,面色發紅,輕笑一聲道:“聽口音,阿九姑娘好像是南方人?”
“算是吧!”烈酒入喉,阿九一陣嗆咳,好半天才止住,果然跟上次賢德山莊中金睿所備的葡萄美酒相差甚遠。
“這是何意?”秦少卿奇道。
“我本是北方人,但從小就在南方長大,這是我頭一次自己一個人出來,對這裏不是很熟悉。”有些頭重腳輕,阿九自覺話不經腦。
“那阿九可是來尋親?”酒過三荀,秦少卿不覺間又換了稱呼。
“你又知道?”秦少卿笑笑不語,阿九心思百味,想他這人倒是擅長揣摩別人心思,倒是不知他接近自己是何意?
“少卿在保定一帶關系還算熟絡,若阿九有用得著的地方,我必定傾力相助!”秦少卿見阿九不知在想什麽,自飲一杯道。
“秦公子,你我非親非故,這怎麽好意思?”心中一喜,自己對保定地勢確實不熟悉,但若是有人能夠相助,說不定機會會大一點。
“這你就多慮了,別說姑娘你剛剛救了少卿,就算是助人為樂,也是好事一樁,何樂而不為?”秦少卿面色一正,正經答道。
阿九初見他時,只以為他應該是大富人家的紈絝子弟,不想他還有熱心腸,心中感動,之前的不快被拋開,又是一番言謝,心中對他頗為好感。
倆人聊下才知道,這秦少卿正是保定人士,家中經營米糧生意,在河北一帶很有聲望,他是家中的獨子,從小便在四書五經中成長,父親對他期望極高,知盼他有朝一日能高中狀元之首,光宗耀祖,但秦少卿性格頑皮,不喜讀書,卻喜歡舞刀弄槍,游玩山水,十歲那年瞞著父母偷偷跑出去,氣得他父親不輕,從此便把他關在家中,不在讓他獨自外出。
他這樣一說,阿九才知道原來秦少卿與自己正是同齡,不由得想到了自己十歲那年何嘗不是與世顯倆人瞞著父皇母後偷偷跑出去,卻是一別六年未曾得見。
心中傷感,眼中閃過淚花,繼續聽著秦少卿說下去。
近年來,秦父年紀漸老,外敵內賊,國家危在旦夕,朝廷一再三度取消考試,秦父自知遙遙無期,才逐漸放松對秦少卿的管教,讓他學著打理家族生意。
秦少卿隨著秦父南上北下,幾經游歷,見多民間疾苦,才知道,自己一直生活在父親的翼羽之下,被保護的嚴嚴實實的,殊不知,國家早已處在洪流之中,大明王朝,搖搖欲墜。
秦少卿此時正值年少輕狂的年紀,百無一用是書生,只恨自己手無縛雞之力,不能上戰場報效國家,阿九見他說道激動處,面上神采飛揚,心中亦是激動。
倆人交談頗歡,幾杯下肚,夜色漸深,阿九已經有些醉意,朦朧間,似乎從秦少卿袖中掉落一物,阿九適起一看,不禁泣哭,秦少卿一邊好言相勸,她才得許安慰,卻不知自己又對秦少卿胡亂說了些什麽?
次日,阿九漸漸醒來,頭痛欲裂,腦海一片混沌,只覺自己正身處一個陌生的地方,心中一驚,頓時清醒了不少。
只見房間與女子的閨房差不多卻又和客房不差幾許,房間並不大,中間擺著一道屏風,上面畫著飛天仕女圖,旁邊是一架古琴,窗邊是一盆紫色吊蘭,花骨柔弱待放。
一張八仙桌上,自己的東西一樣不少的擺在那裏。
頭頂是輕紗紅帳,身蓋薄縷華被,自己的衣物早被人換作白色中衣,看到此,阿九氣血回升,差點暈過去氣道:“秦少卿,我要殺了你!”
床旁擺著一套淡黃色的衣服,似乎正是為了自己而準備,阿九咬牙切齒的穿上,正好合身。
外邊似乎有人聽到動靜,一個女子的聲音說道:“阿九姑娘,你醒了?奴婢可以進來嗎?”
阿九慌忙拿起青虹劍,來到門後,打開房門,在女子還沒有反應過來之時便把劍架在她勁上沈聲道:“你是誰?”
那女子卻無一點懼怕之色,連擡著洗漱用物的手也未曾顫抖一下,阿九見她容貌清秀,柳葉眉,瓜子臉,一身水綠色群裝,暗道好定力。
她看著阿九輕輕一笑道:“奴婢秋月,是少爺的侍女!”
“秦少卿是你的主子?他人在哪兒?”阿九見她氣定神閑,更是不敢輕視。
“姑娘別急,少爺說了,等姑娘梳洗完畢,就馬上來見你!”阿九見她似乎沒有惡意,才慢慢放下青虹劍。
正在清洗著,卻又來了一個女子,和秋月穿的是同系色的衣飾,她笑嘻嘻的走進來道:“這是給姑娘準備的醒酒茶。”
說著便將茶倒在杯中等著阿九,一雙大眼不停的打量著阿九,一邊點頭一邊笑著。
“春花,註意你的形象。”秋月似乎是看不得她的樣子,提醒著。
阿九正在擦臉的手一頓,狐疑的看著兩女,春花……秋月,這名字起得實在是太過風雅!
“阿九姑娘,請喝茶!”洗漱完,春花便把茶水遞給她,雖然被秋月提醒後她收斂了一點,但還是忍不住的偷瞄著,看得阿九怪不習慣。
阿九輕茗了一口茶水,只覺溫和味甘苦。
“請問……這是哪兒?”她現在還是比較想知道自己在那?
秋月皺著眉有些難為情,春花卻嘴快道:“沁園春啊!”
“沁園春……什麽地方?”聽下名字倒是好聽,但怎麽感覺怪怪的。
春花剛想回答,卻被秋月止住掉,她對
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聽得正是出神時,只聽安小慧一聲驚呼‘糟了’,幾人面面相覷,不知所謂何事,一旁的崔希敏慌忙到她身邊道:“小慧,怎麽了?”
只見安小慧一敲腦袋,也不回到他,忙起身幾步跑人屋內,不一會兒又跑了出來,手中握著一封信件,遞給袁承志,懊惱地說道:“承志哥哥,對不起,我差點忘了,這是今天一早,有人給你送來的信件!”
“小慧,你怎麽現在才說啊!”安大娘在一旁道。
“我這不是忙著去接應娘了嘛!”安小慧面帶歉意道,她擺擺手道:“哎呀!不管了,承志哥哥,你快看看裏面寫了什麽吧!這人也真奇怪,讓一個小孩子來送信!”
袁承志接過,只見信封上寫著‘袁承志親取’五字,沒有署名,信口也沒有封住,就著月色打開,只覺一股異香撲鼻,再想一聞,卻再沒有了。
打開折紙,只見上面寥寥十二字:城東石橋、三裏村外、不見不散
“這是?”袁承志看著手中的信件,疑惑不解!他把信件遞給黃真道:“大師兄,你看看!”
“城東石橋、三裏村外、不見不散。”黃真伸手接過,念念道,眉頭輕輕皺起,想了一會兒才道:“看這字跡娟秀端莊,蒼勁有力,卻又不過於鋒利,應該是出自一位女子之手,承志,你在石梁鎮上,除了夏姑娘一家,可還認識其他人?”
袁承志想了一會兒道:“我來石梁鎮,本是為了把金子還給青弟,然後南上與師傅會和,哪知金子是闖王的軍餉,這才遇到了大師兄和小慧妹妹你們!至於其他人,我不曾有相識的。”
“那就奇怪了,莫非承志你在溫家的一番勇為,被那家小姐看中了,想要約你一敘!”安大娘一旁說道,旁邊幾人也不禁笑了起來,惹得袁承志一陣面紅耳赤道:“安大娘,你可別取笑我,石梁鎮上的女子我也只見過青弟而已!”
“師弟呀!我看你還是別去了,雖說看筆跡對方應該是一位女子,但不知是敵是友,非親非故,眼下我們剛擺脫溫家五老,還是不去罷了!”黃真把信紙遞與袁承志道。
“大師兄所言極是!”袁承志接過信紙,垂下手道。
“咦!小師叔,這是什麽?”剛剛崔希敏一直在旁言聽,眼尖的看到信封中掉出來的一物。
“竹葉!”小慧奇道,“不過已經卷了!”
“我知道是誰了!”袁承志接過崔希敏手中的一片竹葉,只見那片竹葉因水分過失,已經卷成一卷,沈默一會兒喃喃道。
“不過,看這竹葉應該是早上就摘的,依她的性子,這會兒,應該不會在了!”袁承志的語氣中不難聽出一些失望之氣。
“承志哥哥,到底是誰啊?”小慧問道。
“說來話長,這事得從我剛下山的時候說起……”袁承志緩緩道出。
“想不到你還有這番奇遇!”黃真嘆道,接著又說:“那阿九姑娘雖然有些傲慢無禮,倒也有一副俠義心腸!”
“呵呵!”安小慧忽然笑了起來。
“承志哥哥,想不到你人雖然老實古板了一些,遇到的女孩卻一個比一個還要厲害!”見袁承志不解,安小慧又說。
袁承志想到阿九與青弟兩人,確實是各有千秋,一時面紅,不知說些什麽。
袁承志一路多使用輕功飛行,大約一盞茶的功夫,便來到石梁鎮向東三裏處,果見一座石橋屹立在山間,夜晚的溪水叮咚叮咚響,四周卻一個人影也見不到,心中不覺地失望,卻又暗恨自己失約,恐怕阿九姑娘再不會原諒自己了,一時看著石橋默默出神。
“阿九姑娘……”他在周圍叫了幾聲,驚起一群飛鳥,卻無人回應。
如此又待了許久,月掛高空,袁承志自懷中掏出那片竹葉,回想跌落華山的那幾日,阿九就是用這樣一片綠葉,吹奏出一曲美妙之音,若說青青的洞簫哀怨動聽,世上能與她比的,怕也只有阿九了。
忽然袁承志又把那竹葉收入懷中,他內力修為極高,耳眼之勢自也不低,此刻只覺背後一陣冷風襲來,便知定是有人自背後偷襲,暗想莫不是有人假借阿九之名來約自己,不動聲色的提高警惕。
轉眼之間,只覺一股氣勢已經逼近自己,他一個回旋轉身,只見一個白影襲來,他忙運功往上飛起,跳到一顆青松之上,避開了來人。
來人見他轉瞬間便已避開自己數丈,一躍而起,提劍追隨,如此幾個回合,袁承志只避不攻,倒惹得那人甚是無趣!
她見袁承志又跳至那青松之尖,嘴角一撇,暗自提力,也隨著飛至他哪裏,袁承志卻又隨即避開,她卻腳下一空,隨著一聲驚呼,便跌落在半空,袁承志見她遇險,心下一慌,忙躍至半空,剛要接住她的身體,她卻一個翻身,輕笑一聲,便落在了地上,同時手中的劍也搭在了袁承志的脖頸上。
“別動!交出你身上所有值錢的東西,我饒你一命!”只見一白衣女子立在自己面前,輕紗遮面,月色下,一雙明目閃亮,他似乎能清晰的看到她長長的睫毛投下一片陰影,她的聲音雖然有些故意的粗魯,聽在他耳中,卻是那樣的動聽。
晃神想到,她若如能安靜的待著不動,便是那落入凡塵的仙子,也只有這樣明月當空的夜晚,才有幸能驚鴻一瞥。
“餵!在想什麽呢?我說你還想不想要命了,識相的話就把錢交出來!”女子見他站著出神,便動了動他脖頸上的劍提醒道,手下卻沒有下重力。
“姑娘饒命!在下這就給,這就給!”袁承志有心陪她一玩,陪笑道,說著伸手掏出身上的碎銀遞到她面前:“阿九女俠,這可是我身上所有的家當了,請你饒了在下一命吧!”
袁承志說完還伸手對她做了一輯,輕輕避開她的劍尖。
“真是無趣!袁大哥,你怎麽知道是我?”女子一把扯下面紗,正是阿九!她一把把碎銀丟入袁承志手中,有些氣妥。
“我第一次見到阿九姑娘的時候,你穿的就是這身衣服,只是那時候……”袁承志不好意思道,心想不過那時候臉上鋪了太多的脂粉,與此時的她竟是天壤之別!
“都是往事,不提也罷不提也罷!”阿九面上一熱,連忙擺手道。
“阿九姑娘,實在抱歉,讓你等了一天!”袁承志心中有愧,又感於她竟然真的等了自己一天,心中又愧又喜!
“袁大哥,我是來跟你道別的!”阿九雖然氣他真的讓自己在這裏等了一天,但見他誠懇道歉,也不再生氣,只說道自己約他出來道別的!
☆、沈太醫酒後瘋語、田貴妃聞訊驚心
又是一年中秋佳節,燈花炫舞,大明皇宮之中,雖不似舊時風光,但到底還是一番張燈結彩,崇禎皇帝難得放下戰事,陪老太後吃一頓團圓飯。
幾個宮人站在身邊服侍,主晏上坐著老太後、崇禎及兩個美貌婦人,正是田貴妃及袁貴妃,兩個華衣著裝的孩子,稍大的應該在五六歲左右,小的那個也不過三四歲,正一左一右坐在太後兩邊。
其餘幾座坐著一些皇親國戚及朝中大臣。
太後比之幾年前又老了許多,一頭白發蒼蒼,她看著正在給兩個孩子夾菜的崇禎,慈眉善目笑呵呵的,忽然她招招手,一個宮女來到她身邊恭候,她道:“讓太子來這吃吧!”
宮女道聲‘是’便就去請。
太子本就在隔壁坐著,不一會兒的功夫便已經來到,他跪下施禮道:“慈烺見過皇太後,願皇太後萬福!皇上萬福,貴妃娘娘萬福!”
他雖只是十四五歲的少年摸樣,卻一副年少老成的樣子,看著不免讓人心生憐惜。
“慈烺,到這裏來坐!”太後指指自己右手邊,田貴妃忙將稍大的那個孩子帶到自己身邊,她輕瞄了一眼太子,目光閃過一絲陰冷,面上卻不動聲色。
“謝太後娘娘!”太子看了一眼崇禎帝,依言入座。
“今天學了什麽,可都記住了。”崇禎對他問道。
“回父皇,今天學的是齊書《三十六策》”太子回答道。
“太子哥哥,是三十六計走為上計嗎?”稍大的那個孩子嘻嘻笑著問,太子及眾人面色一變,他向崇禎帝看去,只見崇禎帝面色冷峻,忙起身跪下道:“父皇恕罪!”
“是誰交你的?學的這是什麽?”崇禎帝一拍桌子氣道,兩個孩子嚇得直往田貴妃懷中鉆去。
“行了,皇帝,大好的日子,看你都把孩子嚇成什麽樣了!”太後責聲道,說著她顫顫巍巍的起身對太子道:“慈烺,快起來吧!”說著就要去扶,嚇得崇禎趕緊起身阻止道:“母後擔心!”
他又對慈烺說:“你起來吧!”
“皇帝,國之苦難,哀家理解你的心情,但今天好歹是個團圓的日子,就讓孩子們放松一下吧!”太後見慈烺起身,也就坐下嘆道。
“母後,兒臣知錯了!”崇禎帝忙賠罪道。
一頓晚宴,總算安樂,各人思緒不同。
太後樂呵呵的又添了半碗飯,吃了幾口,看著慈烺忽然停了下來,眾人不明原因,忙停下慰問。
太後拉著慈烺哭道:“看到慈烺都長這麽大了,不知道長平那丫頭如今是何摸樣,以前她在的時候,宮中到處都可聽到她的歡顏笑語,不想現在這麽冷清的,都六年了,也不知她過得怎麽樣,最近哀家是很想念她!”
“太後,都怪那丫頭不知好歹,當年她情願與那妖婦流落民間,也不願在宮中陪伴你,不想她也罷!”田貴妃說道。
“閉嘴!誰要你說了?”太後叱道。
“太後恕罪!”田貴妃討得無趣,心中暗恨,嘴裏卻道。
正說著,只聽西苑一陣吵鬧,便有太監匆匆來稟報:“不好了不好了!”
“大膽!”王承恩上前幾步喝道,“小李子,太後皇上在此,不得無禮!”
“太後饒命!皇上饒命!”那年輕的公公一聽,嚇得忙跪下不斷磕頭。
“太醫院傳來消息說沈太醫瘋了,在鬧著要跳樓!”那被稱為小李子的公公在崇禎帝的示意下才說道。
“胡說!”太後一怒,“沈太醫好好地,怎會瘋了?”
“回太後太醫院的說,沈太傅最近精神都不大正常,今日傍晚,他喝了許多酒後,爬上了西門的城墻,嘴裏喊著自己有罪,造孽太深,說什麽‘貍貓換太子’什麽的……”
“沈太醫酒後瘋言瘋語,巡守的侍衛都去哪了,不會阻止他嗎?”只見田貴妃面色一變,厲聲說道。
“回貴妃娘娘,沈太醫非堅持要見太後和皇上,否則就要跳下城墻,這才來稟報!”那小李子年紀不大,剛進宮不久,被嚇得唯唯諾諾地說著。
眾人來到西門,只見沈太醫坐在城墻之下,口中喃喃自語,卻聽不到他在說些什麽,崇禎帝疾步來到城門之上,正見太醫院的一眾人正在勸解著,見到崇禎,忙跪下行禮。
那沈太醫見到他,忙站起來道:“皇上來了,哈哈……皇上來懲罰我來了,皇上,老臣有罪,老臣罪該萬死!”
“沈太醫,你這是作甚?所犯何罪,下來與朕說清楚?”崇禎帝見他腳下一晃,幸好及時穩住身形,忙道。
“不能說不能說,會死的會死的……”沈太醫聞言搖著頭念道,一頭花白的頭發在風中亂飛,倒讓人真的相信他是真的在瘋言瘋語。
“你下來把事情說清楚,朕恕你死罪!”崇禎帝略沈吟半響說道,嚇得田貴妃一驚。
“皇上,臣對不起你,臣對不起皇後和公主,當年是臣……”沈太醫哭訴起來,卻只聽田貴妃厲聲道:“沈太醫,你可想清楚了,你要為你所說的話付出代價的!”
她雖在厲聲提醒,話語之中卻意有所指,那沈太醫聽得她言,忽然哈哈大笑起來,許久又道:“皇上,皇後是冤枉的,是臣是臣冤枉了皇後啊……”說著他身子一個不正,便從城墻上跌了下去,崇禎帝還想再問,跨前一步,只見墻下沈太醫砸的頭破血流,當即斷氣。
太後才剛來到,只聽見沈太醫最後一言,見到他的摸樣,嚇得差點暈過去,眾人慌亂之中,只有田貴妃露出一個如釋負重的冷笑。
早有宮人麻利的收拾了幹凈,直到次日清晨,太後方才幽幽轉醒,她仔細想了昨日沈太醫所言,加上事情已過六年,對周皇後也不再那麽怨恨,想到當年的確又有許多不明之處,自己當時因為太過氣急,便草草結案,如今想來,恐怕真的是冤枉了她。
太後心中有愧,招來崇禎,細問近年來皇後狀況,才知周皇後和長平公主遭人追殺,早已不知所蹤,後悔不已,不禁落淚。
三日後,太後下達懿旨,重新徹查六年前之事,一面又派人去尋找周皇後及長平下落。
坤寧宮中,田貴妃及其父恐當年罪行敗露,正急著商量對策,田父出出註意道再派出殺手去追殺周皇後及長平,到時來個死無對證。
田貴妃想到已經六年了,無論自己怎麽獻殷勤,崇禎及太後一點重新封後的意思也沒有,到如今竟還要找回周皇後,不禁氣急,一口鮮血噴出,嚇得田父連忙宣太醫。
這田貴妃也算是因果報應,不知得了什麽怪病,身體日漸下降,虛弱無力,太醫勸言讓她修身養性,且情緒不可太過激動,否則便會咯血不止。
☆、黃昏約至貴女來、流氓不軌反受訓
九月的秋天,正處於早晚寒冷的天氣,就算是到了黃昏,船家的生意也是頗好,他靠著這只船維持生計幾十年,今日是最好的一天,再做一個月,就停手吧!他想,亂世之中,禍福不定,說不準那天就命喪黃泉,攢夠這個月的錢,就帶著老婆孩子找個安全的地方避一避吧!
近日來,聽說滿洲韃子又來攻城了,這年頭最怕的便是被他們掠去當奴隸用那種生不如死的生活,光是想想,他就後怕的打寒戰,忙扼制了自己胡思亂想,專心開船。
船只已經離開碼頭一段距離,漸漸地駛向河流中心。
“船家等等!船家等等!”
碼頭上忽然出現一個女子,聲音回響在臨水河畔,猶似暮中黃鸝之音,船夫回頭看去,離得較遠,只見那女子一襲紫衫,手提長劍,肩挎包袱,正向著他招手。
船家因前一久才載一群江湖人士渡江,途中有人發生沖突,竟打起架來,被嚇得不清,見那女子一身打扮,是以對江湖人士還是有些懼怕,便知她是江湖中人,又想若是此時掉頭,定會惹得船上眾人不悅,一船的人魚龍混雜,自己可不想再出亂子,惹是生非,便道:“姑娘明日再來吧!”
“船家,我有急事,煩你帶一程,我付你雙倍價錢!”那女子見他不理,又接著喊道。
“這……”船家有些心動。但當看到幾個大漢流露出不滿的神情後,心中害怕,便說道:“姑娘,河流太窄,雖可來可去,但不可調轉船頭,你明日再來吧!”
說完也不再理他,趕緊開船。
才行一下,便聽眾人一聲驚呼,他回頭看去,只見那女子竟然一個躍身,向著自己的船只飛來。
船只隨著搖晃了幾下,她姿勢優美,幹凈利落的站在自己面前,拍拍手道:“你這船家真不會做生意,我都付你雙倍的價錢,你都不宰我一程”
“小的給姑娘賠罪,姑娘你大人大量,就饒過我吧,你看這一船的江湖人士,小的真是得罪不起啊!”船家低聲求饒道。
他見面前的美貌少女不過十五六歲的年紀,容貌娟秀,身段高挑,眉目有些不悅的盯著自己,心中一驚,只覺少女雖一副江湖女俠的打扮,然而,七分俠氣之中卻讓人感到她另外的三分貴氣。
只怕自己得罪不起,賠笑著說。
“算了,算了!”少女也不再追究,從衣袖中取出銀兩遞與他道:“這是給你的,你看夠了嗎?”
“夠了夠了!”船家連忙回答,他也不敢再說什麽,只希望這位貴主趕快放個自己。
那少女也不再多話,她看著正在吆喝著的幾個大漢,輕哼一聲,徑自走向船尾人少的地方看著兩岸風光,獨自出神。
這少女真是化名為阿九的長平,她三日前便已經來到冀州境內,只因人生地不熟,兜兜轉轉,反覆才來到此地,眼看天色漸晚,才趕制碼頭乘船,不想還是晚了一步,好在她武功雖然平平無奇,卻練得一身卓越輕功,是以才到了這船上。
想到穿過這條河流,就離母後越來越近了,阿九心中暗暗歡喜,卻不知,危險正在悄悄靠近……
船上的人原本多是一些江湖流寇虬髯客,混跡江湖多年,哪見過如此美貌少女,又見她孤身一人,不禁色心漸起,幾個大膽的悄悄使了使眼色,渡到她身邊,流裏流氣道:“小姑娘,天快黑了,你一個人感夜路,不害怕嗎?”
阿九見他幾個圍成一排,幾乎擋住了自己的去路,心中本是不屑,但平生並未被人用這樣惡俗的語氣對待過,不禁渾身難受,心中一陣厭惡,擡擡手中的劍冷聲道:“都給我走開,離我遠點!”
“小姑娘別怕,這麽晚你一定餓了,正好我們大哥備了一桌好酒好菜,請跟我們一起享用吧!”幾人看她似乎有兩下子武功,本有些後怕,但想想又覺得人多力量大,她孤身一人,料也逃不出去。
正在船頭的船夫看著這一幕,不禁搖搖頭,暗想果然還是惹麻煩了,只覺那少女要遭殃了,自己還是專心開船,別再管閑事了。
“你們要敢再靠近一步,休怪我手下無情!”阿九見那幾人非但不怕,反而越發靠近起來,心中一陣憤怒,也不管其他,就著自己的青虹劍,使出一招‘劍雨流星’便把幾人踹翻在地。
船家見阿九身影極快,如若幻影,才一眨眼的功夫,那幾流氓便已倒在地上痛苦□□,她卻氣定神閑的站在那裏冷笑,連劍也沒有拔出,暗道這姑娘小小年紀,卻是一身好功夫,心中頓時松了一口氣。
才想著,便見阿九從那幾流氓身邊繞過,朝著自己走來,他忙低下頭,有些心虛的看著一邊,阿九卻已經走到自己身邊道:“船家,還要多長時間才到保定?”
船家見她對自己倒是客客氣氣的,不似對那幾個流氓的淩氣,忙恭敬的回答說還要一個半時辰左右。
阿九不禁蹙眉,還要那麽長時間,自己可不能一直站在船尾吹風,剛想問船家可還有船艙空位時,只聽十幾個腳步聲朝中自己的方向走來,有人正道:“大哥,她在這裏!”
“怎麽?剛揍的不夠過癮,還想被揍一頓嗎?”阿九一見是剛剛那幾日人,心中耐煩,便罵道。
“小姑娘,爺我勸你識相的話就乖乖跟我們進去,管你好吃好喝,不然的話……”為首的一人看來便是他們的大哥。
“不然你要怎樣?”阿九看他一副人高馬大的樣子,卻也只是會使些蠻力罷了。
“不然爺我可就不會憐香惜玉了哈哈哈……”那人見她問,答完幾人兀自哈哈大笑幾聲。
“幾位爺息怒!以和為貴,還有一段時間才到碼頭,可別弄壞了船只!”船家在一旁求道,他見阿九與幾人劍拔弩張,有些擔心她,又怕弄壞了自己的船只。
“走一邊去,等下錯殺你可別怪老子沒長眼睛!”那人怒道,嚇得船家不敢再說話,心中暗急。
“好,我跟你進去!”僵持了一會兒,阿九忽然道,“不過……”
那老大正得意著,忙接著道:“不過什麽?”
“你讓他們在外面候著,我只和你一人進去!”阿九笑道。
“大哥……”幾人一聽,有些不高興地看著他們的老大。
“住嘴!”那老大見阿九笑面如花,心神晃蕩,被手下一晃,心中甚是不願,呵斥道。
“姑娘!這沒問題,絕對沒問題!”隨即那老大又一臉賠笑的對著阿九說。
“好吧!那我們走!”阿九說完,也不再理會他,徑自走進船艙去。
“你們在外面候著啊!”那老大一臉奸笑的跟著阿九進去,不忘吩咐他手下幾人。
“是,大哥!”幾人一臉失望的看著他們的老大,心中暗恨!
船家站在船頭暗暗嘆了口氣道:“唉!世風日下,這是什麽世道啊!”
那幾人索性坐在船頭一陣亂說,甚至還有小聲咒罵他們老大的,正說得起興時,只見船艙的門一開,裏面傳來了那少女大笑的聲音,他們老大卻在一個勁的求饒道:“女俠饒命,都怪我有眼不識泰山,女俠饒命啊!”
說完似乎還重重的磕了幾個響頭。
一會兒只見他們大哥一臉死灰的走了出來,這是什麽情況?幾人不禁傻眼!忙來到那人身邊道:“大哥!你怎麽了?”
有人便要沖進去,那老大忙到:“忙著!你想找死去嗎?”那人停住腳步不解的看著他,那老大頗為無奈又怨恨的看了眼阿九的方向道:“我們去船尾吹風吧!”
說完帶著他的弟兄幾個默默地向船頭走去,也不理會船家詫異的神色。
這裏阿九正笑得甚是歡暢,心想這人真是愚昧,空有一身蠻力卻膽敢對自己起那不軌之心,想自己雖然流落民間,但也不容他們那般輕視,豈有不教訓之禮?
想想又覺得好笑,那老大不過是被自己下了‘十軟散’,卻被嚇得屁股尿流,也是夠窩囊的,其實那藥也不過是讓他十天十夜無力氣,手腳發軟罷了。
看著滿桌的佳肴,心中不禁胃口大開,自己這半月來,四處奔波,風餐露宿,已經好久沒大吃一頓了,今日倒是得了一頓免費的晚餐,正好她身上的銀兩快要用光了豈不妙哉!
“江湖規矩,見著有份,姑娘獨自一人享用這美酒佳肴,豈不寂寥?”阿九正要提筷食用,只聽一道聲音說道,那人也是非常無禮,話才說完,便已推門而入。
☆、巧遇翩翩少年郎、阿九夢醒沁園春
“你是何人?”阿九突地站起來,心中一驚,暗自謹慎。
“姑娘別怕!在下並沒有惡意!”那人輕搖折扇,眉目俊朗,嘴角輕佻,一副翩翩公子模樣,向著阿九走來。
“在下冀州秦少卿,姑娘不介意我坐這兒吧!”他自稱秦少卿,也不等阿九反應過來,就衣袖一擺,瀟灑的落座。
“你……”
“哦?還沒請教姑娘芳名?”阿九心中無語,剛要說話卻又被他打斷。
“阿九”語氣不善,心想自己好不容易得來的戰利品,倒是給他落了個便宜,心中不服,卻又懼怕自己不敵他。
“阿九姑娘好功夫,少卿敬你一杯!”秦少卿將折扇放在一旁,親自盛了一杯遞給阿九。
“你怎麽知道?”聽到他的讚美,阿九面色稍帶緩解 。
“適才那幾人可是汾河一帶的強盜,打從碼頭起就一直跟著我,若不是姑娘,我可能已經變成他們的盤中餐了!”秦少卿指著面前的一盤餐肴說道。
“這麽說,我還間接的救了你一命?”
“姑娘恩德,感激不盡,少卿先幹為敬!”秦少卿點頭,一杯而盡。
阿九見他如此,雖知自己酒力不甚,但也硬著頭皮喝了下去。
秦少卿看她止不住咳了幾聲,面色發紅,輕笑一聲道:“聽口音,阿九姑娘好像是南方人?”
“算是吧!”烈酒入喉,阿九一陣嗆咳,好半天才止住,果然跟上次賢德山莊中金睿所備的葡萄美酒相差甚遠。
“這是何意?”秦少卿奇道。
“我本是北方人,但從小就在南方長大,這是我頭一次自己一個人出來,對這裏不是很熟悉。”有些頭重腳輕,阿九自覺話不經腦。
“那阿九可是來尋親?”酒過三荀,秦少卿不覺間又換了稱呼。
“你又知道?”秦少卿笑笑不語,阿九心思百味,想他這人倒是擅長揣摩別人心思,倒是不知他接近自己是何意?
“少卿在保定一帶關系還算熟絡,若阿九有用得著的地方,我必定傾力相助!”秦少卿見阿九不知在想什麽,自飲一杯道。
“秦公子,你我非親非故,這怎麽好意思?”心中一喜,自己對保定地勢確實不熟悉,但若是有人能夠相助,說不定機會會大一點。
“這你就多慮了,別說姑娘你剛剛救了少卿,就算是助人為樂,也是好事一樁,何樂而不為?”秦少卿面色一正,正經答道。
阿九初見他時,只以為他應該是大富人家的紈絝子弟,不想他還有熱心腸,心中感動,之前的不快被拋開,又是一番言謝,心中對他頗為好感。
倆人聊下才知道,這秦少卿正是保定人士,家中經營米糧生意,在河北一帶很有聲望,他是家中的獨子,從小便在四書五經中成長,父親對他期望極高,知盼他有朝一日能高中狀元之首,光宗耀祖,但秦少卿性格頑皮,不喜讀書,卻喜歡舞刀弄槍,游玩山水,十歲那年瞞著父母偷偷跑出去,氣得他父親不輕,從此便把他關在家中,不在讓他獨自外出。
他這樣一說,阿九才知道原來秦少卿與自己正是同齡,不由得想到了自己十歲那年何嘗不是與世顯倆人瞞著父皇母後偷偷跑出去,卻是一別六年未曾得見。
心中傷感,眼中閃過淚花,繼續聽著秦少卿說下去。
近年來,秦父年紀漸老,外敵內賊,國家危在旦夕,朝廷一再三度取消考試,秦父自知遙遙無期,才逐漸放松對秦少卿的管教,讓他學著打理家族生意。
秦少卿隨著秦父南上北下,幾經游歷,見多民間疾苦,才知道,自己一直生活在父親的翼羽之下,被保護的嚴嚴實實的,殊不知,國家早已處在洪流之中,大明王朝,搖搖欲墜。
秦少卿此時正值年少輕狂的年紀,百無一用是書生,只恨自己手無縛雞之力,不能上戰場報效國家,阿九見他說道激動處,面上神采飛揚,心中亦是激動。
倆人交談頗歡,幾杯下肚,夜色漸深,阿九已經有些醉意,朦朧間,似乎從秦少卿袖中掉落一物,阿九適起一看,不禁泣哭,秦少卿一邊好言相勸,她才得許安慰,卻不知自己又對秦少卿胡亂說了些什麽?
次日,阿九漸漸醒來,頭痛欲裂,腦海一片混沌,只覺自己正身處一個陌生的地方,心中一驚,頓時清醒了不少。
只見房間與女子的閨房差不多卻又和客房不差幾許,房間並不大,中間擺著一道屏風,上面畫著飛天仕女圖,旁邊是一架古琴,窗邊是一盆紫色吊蘭,花骨柔弱待放。
一張八仙桌上,自己的東西一樣不少的擺在那裏。
頭頂是輕紗紅帳,身蓋薄縷華被,自己的衣物早被人換作白色中衣,看到此,阿九氣血回升,差點暈過去氣道:“秦少卿,我要殺了你!”
床旁擺著一套淡黃色的衣服,似乎正是為了自己而準備,阿九咬牙切齒的穿上,正好合身。
外邊似乎有人聽到動靜,一個女子的聲音說道:“阿九姑娘,你醒了?奴婢可以進來嗎?”
阿九慌忙拿起青虹劍,來到門後,打開房門,在女子還沒有反應過來之時便把劍架在她勁上沈聲道:“你是誰?”
那女子卻無一點懼怕之色,連擡著洗漱用物的手也未曾顫抖一下,阿九見她容貌清秀,柳葉眉,瓜子臉,一身水綠色群裝,暗道好定力。
她看著阿九輕輕一笑道:“奴婢秋月,是少爺的侍女!”
“秦少卿是你的主子?他人在哪兒?”阿九見她氣定神閑,更是不敢輕視。
“姑娘別急,少爺說了,等姑娘梳洗完畢,就馬上來見你!”阿九見她似乎沒有惡意,才慢慢放下青虹劍。
正在清洗著,卻又來了一個女子,和秋月穿的是同系色的衣飾,她笑嘻嘻的走進來道:“這是給姑娘準備的醒酒茶。”
說著便將茶倒在杯中等著阿九,一雙大眼不停的打量著阿九,一邊點頭一邊笑著。
“春花,註意你的形象。”秋月似乎是看不得她的樣子,提醒著。
阿九正在擦臉的手一頓,狐疑的看著兩女,春花……秋月,這名字起得實在是太過風雅!
“阿九姑娘,請喝茶!”洗漱完,春花便把茶水遞給她,雖然被秋月提醒後她收斂了一點,但還是忍不住的偷瞄著,看得阿九怪不習慣。
阿九輕茗了一口茶水,只覺溫和味甘苦。
“請問……這是哪兒?”她現在還是比較想知道自己在那?
秋月皺著眉有些難為情,春花卻嘴快道:“沁園春啊!”
“沁園春……什麽地方?”聽下名字倒是好聽,但怎麽感覺怪怪的。
春花剛想回答,卻被秋月止住掉,她對
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