“那些人怎麽樣了？”被拉上來又被抱住的趙明淵只得隨口問了個問題轉移註意力。

木著臉的阿長卻忽然露出了一個笑容來：“我把他們綁起來交給村長了。”

“啊？”

“大白天就敢入室行竊，行竊不成還企圖聚眾強搶，這樣惡劣的行徑，自然是要交到官家處理的，村長是個公正的長者，我相信他一定會秉公處理的。”

趙明淵：“……”太過出乎意料的答案，不過仔細想想，好像比直接弄死弄傷那群人更痛快啊！相信慶安的某些人知道這個消息，臉色一定會十分精彩。

想到這裏，他不由地也輕笑起來，格外溫柔地開口道：“多謝你了，阿長！”

快要走到床邊正要把人給放下的阿長猝不及防，雙腳一軟，整個人都撲倒在床上，重重地壓在了趙明淵的身上。

趙明淵：“……”

阿長：“……”

“這是個意外！”她立即起身，整了整衣裳，心中微微有些惱火，柳婉柔，就算他的聲音再特別再動人，你也不能這麽失態！你這麽多年的控制力都練到哪裏去了？必須加訓！

“沒事。”趙明淵有些奇怪地瞄了眼平坦坦的地面，就算真有什麽，以高人的能力，也能順利避開的吧，她怎麽會不小心摔了呢？

心中雖然驚訝，但見阿長不太自在的模樣，趙明淵識相地再次轉移話題：“阿長是一個人住在這裏的嗎？”

“當然不是，還有我娘、陶爺爺和小梅。”頓了頓，阿長又道，“我們只是暫時在這裏落腳的，等小梅學好這裏的李子醬的做法，我們就會離開。”

“那接下來，你們打算去什麽地方呢？”

“暫時還沒有確定，應該會繼續四處旅行吧，我們要幫助小梅實現成為天下第一大廚的目標。”

趙明淵頓時來了精神：“要成為天下第一大廚，還是需要皇家的認可才行。”

“是啊！”阿長點點頭，“二皇子打算幫忙，以此報答我的救命之恩嗎？”

“阿長的救命之恩，怎麽會如此廉價！我只是打算做個中間人，引薦那位志向遠大的姑娘進入禦膳房。在那裏，她能夠學到全國各地、五湖四海的知名菜肴。這只是一個機會，能不能成為天下第一大廚，還要看那位姑娘自己，我不過是舉手之勞罷了，怎麽能以此報答阿長的恩情呢？”

恩也好，債也罷，他怎麽可能輕易地和阿長一筆勾銷，從此兩清呢？不由地想到她前世救下自己之後說的那句“兩清”的話，趙明淵的眼神微暗，他怎麽不知道，阿長曾經對自己有過什麽虧欠？不過，這一回，是他欠了她，可絕不會那麽輕易地“兩清”了。

“如此，那就真是太謝謝了。”

“那麽，待我傷好之後，阿長你們是不是就同我一起回慶安？”趙明淵強壓下心中的激動，滿含期待地問。

“我會和娘親說說的，這麽大的事情，總要大家都同意了才好。”

趙明淵忍不住勾起了嘴角：“去慶安，你們一定不會失望的！”他一定不會讓她有失望的可能性！

“那真是再好不過了。”

既然上天賜給她這麽一個機會，她自然會回去的，就算不是為了爹爹，也要再見見三個哥哥。他們總不會同丞相爹一樣，也想要她和娘親的性命吧？

或許是被阿長教訓得太慘，又或許是真的被村長帶人送去縣衙關了起來，那些人並沒有再次出現。

阿長和趙明淵安睡一夜，第二天一大早，趙明淵睜開眼，便對上了一張大大的貓臉。

“喵！”二毛不客氣地舔了他一臉口水。

趙明淵：“……”不能動手，不能動手，這是高人的愛貓！

“二毛，人醒了就不要再玩了！”阿長輕喚一聲，大花貓便聽話地從趙明淵的身上跳了下來，落在阿長的腳邊，蹭了蹭她的小腿。

趙明淵僵硬地看著不知何時出現的少女：“……能不用這種方式叫我嗎？”

“或者你想試試獅子吼、潑涼水？”她家二毛的叫起方式才是最溫柔的好麽！

“……你只要輕輕喊一聲就好，我保證醒！”

“嗯，下一次會註意！”阿長點點頭，隨即又道，“我們得去縣城一趟，現在就出發！”

還沒等趙明淵反應過來，他就被嬌小的少女抗在了肩膀上，如風馳電掣般沖向了縣城。

縣城距離小王村不算遠，乘馬車只要半個時辰，而阿長的速度更快，扛著趙明淵，也只花了一刻鐘。

不過，某人顯然不怎麽適應這種趕路方式，一停下來，就蹲在一邊吐得七暈八素，好心的田氏溫柔地照顧他，陶爺爺卻在跟阿長談論他們打探到的消息。

接到愛女失蹤的消息，王貴第一時間向永平縣縣令孔章請求幫助。永平縣地處偏僻，但治下一向太平，孔縣令上任十年，出過的大案子一巴掌就能數得過來，縣衙裏的捕快們閑得天天趕蒼蠅，如今突然接到王貴的請求，還備份了大筆的孝敬，大家夥頓時就像打了雞血一樣興奮起來，十幾個捕快分成了幾個小隊，分頭行動，積極調查王家三小姐王萍失蹤一事。

“捕快們動作很快，去小王村的那兩隊還帶回來了十幾個被捆得嚴嚴實實的大漢，不過好像和失蹤的事沒什麽關系，當晚就被放走了。”

被放走了？也挺正常的，能追殺當朝二皇子的人，也不是一個小縣城能關得住的。阿長默默地想著。

“山對面的小李村，也有個叫李錦兒的姑娘失蹤了。”

李錦兒？正喝水漱口的趙明淵拿著水杯的手不由一緊。

“還有一件事，昨天傍晚，王貴家似乎有點特別的動靜，然後，捕快們就都收了行動，恐怕是帶走王萍的人捎來了什麽消息。王家保密的很，縣衙也沒了動靜，我實在探聽不出什麽來了。”

阿長點點頭：“我明白了，王家，我會去盯著的。”

不僅是王貴家，永平縣的縣衙，阿長也去了一遭。

陶爺爺眼中的嚴密，於阿長，卻是毫不設防的。她都不需要潛進去，只需在附近的地方站站坐坐，釋放自己的感官，就什麽消息都一清二楚了。畢竟，王家再大、縣衙再大，能大得過小王村一個村子嗎？

王家的確收到了消息，對方的要求簡單幹脆，只要湊齊五百兩銀子就放人，但是不能被官府知曉。

王貴雖是永平縣首富，但永平縣這麽個小地方，首富的含金量也就在那兒了，五百兩銀子，幾乎是王家數年積蓄的總和了，可見，這綁匪對他也頗為了解。

王貴夫婦心疼女兒，便答應了綁匪的要求，請孔縣令撤了人手，可一心想要辦件大案漲漲功績的孔縣令怎麽能甘心呢？

他一方面在明裏撤了人手，另一方面，卻暗中說通了王貴的長子王和，探聽到了交錢贖人的地點，不動聲色地布下了天羅地網，就等著請君入甕了！

隔天晚上子時，王貴帶著幾個下人，擡著五個小銀箱，匆匆忙忙地趕到了縣城外的亂葬崗上，按照綁匪的要求，將銀箱子放進了一具空棺木中，然後便在原地靜靜等候著。

可是他等了又等，從子時等到了寅時，都沒見有人過來。

而在一旁偷偷埋伏了一天一夜的捕快們更是累得頭暈眼花，黃捕頭覺得有些不對，遂帶人沖了出去，在王貴的驚呼中強行打開了棺材，卻發現其中空無一物。

哦，不，銀箱子是不見了，卻多了一張紙。

寥寥幾句話，大意就是，你姓王的不守信用，竟然通知了捕快，幸虧咱弟兄精明，沒有上當，你交的那些銀子就全當是你對兄弟們的孝敬了，至於你的女兒，就別想了！

如此囂張的言語，王貴當時就眼睛一翻，暈了過去，第二天清醒過後，把全家上下好好地審了一回，最後將自家罔顧妹妹性命的長子拖出來一頓好打，其妻張氏更是到縣衙大鬧一通，孔縣令顧及好男不與女鬥，只一勁兒地躲著，誰想那張氏戰鬥力驚人，差點把縣衙給拆了，好在孔夫人臨危挺上，好說歹說，才把人給勸回去了。

孔縣令一門心思地想要立功，花了那麽大的代價卻一無所得，還被一個後宅婦人弄得灰頭土臉，心情很是低落，然而，他卻不知道，更大的事情還在後面呢！

王貴交錢贖人那晚，不僅捕快們在，阿長也去了。

捕快們偷偷檢查了一天，也沒發現亂葬崗有什麽異常之處，阿長卻在王貴將銀箱子放進空棺木之後，聽到一聲極輕極輕的“哢嚓”聲，這聲響被隱藏在棺木合上的聲響之中，除了阿長，其他人誰都沒註意到。

阿長一瞬間便提高了警惕，仔細感知周圍的狀況，卻並沒有什麽異常。

直到寅時，捕快們打開了箱子，卻只發現了一張紙的時候，阿長卻很清楚，銀箱子並沒有不翼而飛，它一直都在。

待捕快和王家人一一離去之後，阿長依然很有耐心地等在那裏，直到第二天亥時，才有一個人鬼鬼祟祟地來到這裏，不一會兒，又有更多的人趕來，就在那個棺木中，擡出了那五箱小銀箱子，飛快地走掉了。

阿長緊緊地跟在他們身後，大約一刻鐘之後，他們進入了一個地方。

濃郁的脂粉香味撲鼻而來，女人們的嬌笑，雜亂的絲竹之聲，還有各種暧昧的聲響，除了縣裏獨一無二的春花樓，還能是什麽地方呢？

阿長淡定地跟在綁匪們身後進入了春花樓，懷抱著渺茫的希望，她仔細分辨著各種香氣，遺憾的是，並沒有她熟悉的食物的甜香，小梅不在這裏。

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