門鈴響了三聲。

康隆與珍妮對視一眼，確定公寓裏只有彼此兩個，於是，康隆停止了手中的電子游戲，珍妮也暫時關掉了電燙卷發夾的運作，兩個人一前一後慢悠悠去開了門。

珍妮估摸著酈歌從花店提前下班了，她早就說過在那個花店打工不靠譜，果然生意如此冷清；康隆認為燕彤去送萬俟昭也該回來了，水杉大學新生報到，全國精英的聚集地，從門口路過都覺得自卑叢生，燕彤……即使臉皮再厚，在那樣的場合估計也不會待得太久。

門外站著一位五十歲開外的老先生，穿高檔面料的中式服裝，手持一柄卷軸，他望著康隆和珍妮：“這裏是靈媒事務所吧，請問萬俟昭師父在嗎？”

哦，看來是事務所的客戶，康隆先將老先生請進來，禮貌地說：“不好意思，萬俟……師父不在，她出去了。”

“大概什麽時間能回來？”老先生問。

“至少半個月，她新學期剛開學，正忙著……”珍妮看到康隆的眼神，把軍訓的話咽了回去。

“開學？她還在上學？”老先生一臉狐疑。

珍妮和康隆對視一眼，同時說：“博士，”“研究生”。

剛才沒準備好，現在統一口徑：“博士研究生。”

“哦……”老先生沈吟，“萬俟師父在讀博士，年輕有為啊！”

康隆心裏迅速算了一下，萬俟昭如果在讀博士的話，今年應該是二十五歲；珍妮在心裏算的是三十一歲，也不知道她是怎麽算的——還好老先生沒有追問萬俟師父的年紀。

珍妮給老先生倒上一杯茶，康隆道：“雖然萬俟師父不在，但她的助手燕彤一會兒就回來了，您可以先和她談一談。”

“好，那我就等一等。”老先生把手中的卷軸暫時放在茶幾上，另有一個厚厚的信封放在卷軸旁邊。

康隆目測那信封裏應該裝著至少三千元人民幣，珍妮目測至少伍仟捌佰元整——兩個人不約而同對老先生殷勤備至地招待著——康隆好奇此人的身份和目的，珍妮則覺得在這筆豐厚的酬金中自己起碼應該分到一些“待客費”。

*——*——*——*——*

一幅古畫被展開，擺在地板上，因為尺幅過大，沒有桌子可以擺開。

畫的右下角有燒焦的痕跡，所以令畫面不再完整——餘老先生，是殘畫收藏家，專門收集各種殘缺不全的畫作。

畫中沒有明確的年款，只題了“池園夜宴圖”五個字，畫家也未署名，只有一枚暗紅色印章，刻了陰文的“池中生”。

整幅畫是工筆手法，以繁覆的庭園樓廊作為主題，畫中雖未體現月亮，但所有的景致皆在月色之中，加之廊上每隔不遠就掛一盞杏黃色的紗制燈籠，所以每一處夜色中的景物都清晰可見，包括人物的細微表情。

畫中季節大約是春季，因為庭園各處點綴著花樹，且畫中人物的衣著也都是衣袂飄飄的薄衫。這些人物的服裝不屬於特定的朝代，更像人們幻想中仙女的服飾。畫中人物也皆是年輕女子，有手托捧盒的，有手持酒盞茶盞的，也有抱花瓶的，也有在廊間踮足點燈的，無一雷同。每位女子的發型服飾，容顏表情也各有千秋。

餘老先生預付了三千元，一旦幫他圓滿解決問題，將再奉上五萬元。——燕彤自接過三千元之後，嘴巴就一直呈微笑狀，然後以一絲不茍之勢開始了她的工作。珍妮則殷勤地幫忙鋪畫，拍照，查資料。——燕彤說，如果能一起幫餘老解決問題，這些酬金裏將抽出三萬元作為全公寓的旅游基金。

康隆用手摸著下巴，望著地板上的畫，他實在很好奇這幅畫背後的故事，而且，他看得出，燕彤之所以如此大方是因為她一個人根本無法完成這個任務。

其實，餘老先生的要求非常簡單，他只是想知道——之桃驚懼的原因。

之桃，是畫中人物之一，也就是這些年輕女子中的一位。這幅畫的有趣之處在於，畫中的每一位人物都標註了名字，像古代章回小說的插圖一樣，人像一旁標著豎排的字，如崔鶯鶯、紅娘之類。

之桃，位於古畫右下方的回廊上，以正面像面對畫外，梳雙鬟，穿桃粉色垂紗衣裙，手中的托盤上是新鮮的櫻桃和金橘。之桃不同於其他女子之處，是她的表情，其他人或是微笑狀，或是矜持平和狀，唯有之桃，她的表情非常驚恐——她的眼珠轉向走廊的外側，且轉動幅度很大，以至於黑眸只占了眼睛的五分之一，其餘則都是眼白。除了眼睛，她身體的其他部位也顯露出緊張恐懼的狀態：額頭冒汗，眉毛微蹙，臉色蒼白，嘴巴微微張開，脖子和肩膀僵硬，身體止步不前，似是不敢前進亦不敢後退。

之桃的前面是無人的走廊，前方是一處拐彎，通向一處軒館，窗子微啟，看不到館內情景，只能從明黃色的光芒中猜測到裏面燈火通明，熱鬧非凡的景象。

之桃的身後同樣是一段無人的走廊，走廊的盡頭有些花樹掩映，再延展的景致已經被燒掉了，這一處正位於古畫的右下角。這些燒掉的部分大概占全畫的二十分之一，雖說是很小的一部分，但因為燒毀的部分離之桃很近，所以，答案也許恰恰就在這一部分隱藏著。

“也許這幅畫被燒是有人故意為之。”康隆摸著下巴說。

“極有可能。”燕彤略略點頭。

“縱觀全畫，除了之桃，其他人物及場景還是極具喜慶之色的。”珍妮沈吟。

“我們似乎被古畫感染了。”康隆摸著下巴說。

“極有可能。”燕彤略略點頭。

“我們能不這麽拿腔拿調嗎。”珍妮沈吟。

於是，三個人瞬間恢覆了原貌。

“之桃究竟看到了什麽，才會導致她露出這麽恐懼的表情呢？”燕彤一屁股坐在旁邊的沙發上，剛才那位餘老先生的天真令她無奈——“燕彤小師父，您能想辦法進入畫中嗎？或者想辦法把畫中人請來一問。我指的是靈魂，我知道你們這個行業非常擅長與靈魂打交道。”……

“我覺得恐怖的東西來自身後，她的眼神分明是感覺到身後有什麽，所以僵在那裏一動不動，她不敢回頭，但又怕後面的東西襲擊她。”珍妮為了三萬元豪華旅，也是拼了腦細胞了，“我們有時候也是這樣，看到可怕的東西，當時喊不出來，腦中一片空白的飄過去，過後嚇得腿軟。我想，之桃看到的東西應該暫時沒有發現她，她也許只看到了它的背影……又或者，她僅僅是聽到了它的聲音！”珍妮被自己的話嚇到了，她小心地回頭看了看，似乎畫中那個無形的獸就蹲在她身後沖她咻咻吐氣。

燕彤此刻都有點佩服珍妮了，暗嘆重賞之下必有勇夫！

“我認為，之桃看到的應該是人。”馮太太的聲音突然響起來，康隆嚇得驚叫一聲：“啊！！不帶這麽嚇人的！”

馮太太鎮定地說：“你們看，人嚇人能嚇死人的。”她把手中的菜籃暫時放到茶幾上，然後環臂望著古畫：“這分明是一個大宅院，池園應該就是姓池的大戶人家，這些女孩子看樣子都是家裏的丫鬟，之桃恐怕是撞破了主子的什麽秘密，要招致殺身之禍，故而驚慌至此。”

燕彤感激地望著馮太太，在不知道有賞金的前提下，能為自己如此分憂的人已經不多見了。

“我覺得是仙境，你看這些女孩子的穿著和相貌，都是仙女！”珍妮反駁。

“能有什麽東西把仙女給嚇成這樣？就算是惡鬼也不會把仙女給嚇著！”馮太太和珍妮杠上了。

然後一齊轉向燕彤：“燕彤，你評評理！”

“我覺得畫中人都是水族。這個池家，還有這個池中生，極有可能是代表著水下世界，另外沒有寫年份也是一件很奇怪的事，也許是他們在水中並不知道何年何月故而沒有寫……之桃看到了入侵水族的異類的觸角，一時嚇得怔住……”燕彤說。

馮太太和珍妮放肆地狂笑起來：“你丫更不靠譜！”

燕彤訕訕一笑，與其他兩人一起看向了康隆。

康隆眉頭緊鎖地註視著畫面：“池中生，應該是池家男子自謙的說法，將自己比作池中之物，或者是甘願做池中之物的一種……一種表態。”

“表態？”

“《三國志》中周瑜形容劉備說‘恐蛟龍得雲雨，終非池中物也’，所以說這個池中生也許有化龍的可能，他或許是皇族，身在一個爭儲的時代，他生性淡泊甘於平凡，以此名號表明自己遠離朝野的決心，絕塵於滄海和天空，只求在一方小小水池安居。他把他的王府謙稱為池園，所以我們才會看到這樣一個如此壯闊的‘民宅’！這幅畫裏單單走廊就有直廊、曲廊、環廊、覆廊、樓廊、橋廊、爬山廊等等九種之多，堪比清代袁江的《梁園飛雪圖》，而這畫中的豪宅更是堪比梁園！”

“梁園是哪兒？”燕彤小聲問，其他兩人搖頭。

“梁園是漢代梁孝王劉武所建的一處園圃，舊址在今河南開封東南。”康隆這幾句專業的解釋，令三人肅然起敬，燕彤更是感覺其有如萬俟附體，淵博冷峻無人能敵。

康隆決定繼續萬俟下去：“這樣一位身份高貴的園主人，為何會畫出如此畫卷，僅僅是為了記載一次家宴盛況嗎？非也。之桃的驚懼表情，畫卷右下角的焚燒痕跡，都是故意為之！這也許暗示了當時的江山布局，朝野紛爭！這裏面的十三位仕女，也許代表了十三位昔日重臣，或者皇子，或者，代表十三個省份！”

三位女士齊齊捂住胸口，張著圓圓的嘴：“太有想象力了！太有劇透感了！”

“之桃所代表的那位皇子，或者大臣，或者封地，正在受到威脅。所焚燒的部分也許只是一個跳板，行兇者醉翁之意不在酒，而在於之桃也。之桃，桃之，逃之夭夭，有奉勸此人逃離的意思！池中生無法明說，只好以畫意告知對方！”

燕彤忙著找紙筆：“記下來記下來！你們幾個剛才說的我都要記下來！”

“我們自己總結吧，但這些都是猜測，根本沒有證據。”康隆說的是實話，沒有證據，任何說法都是天馬行空，無法令人信服。

“你們幾個繼續猜想吧，我得去準備晚飯了，唉，小酈還沒下班，廚房裏連個幫手都沒有。”馮太太絮絮叨叨著拿了菜籃進廚房了。

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娃娃臉是趕著飯點兒回來的，帶著一朵紫色永生玫瑰做禮物送給珍妮——這是他今天在鮮花工廠制作的無數朵永生花中的一朵，他希望這朵花能削弱珍妮對自己這份暑期工作的抱怨。

珍妮接過玫瑰插在鬢角，就繼續在飯桌上和大夥進行關於古畫的熱烈討論。

娃娃臉在詭異的眾說紛紜的氣氛中默默用膳，豎著耳朵聽了一會兒大家的討論，心裏大概對整件事有了了解，於是飯後也和大夥來到工作室觀賞那幅畫。

眾人的討論逐步升級，目前已經轉向研究焚畫之火，康隆說通過燒痕可以基本判斷是用柏靈火燒的，馮太太堅持說是用香燒的，珍妮說是裂帛焚畫，燕彤說是果木烤畫……

“這幅畫裏似乎缺少一個人。”娃娃臉道出了自己的見解，“這個人，應該就隱藏在被燒的部分。”

作者有話要說：

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