事情就發生在一個夏天的晚上，這一點我記得很清楚，因為接連下了幾天的大雨，好些人家的祖墳都被雨水沖垮了——那個時候鄉下還都實行土葬，所以雨一停，人們就開始忙著修葺自家的祖墳。

我和牛子跟著大人們一道去了墳地，小孩子什麽都不懂，也不知道怕，不過是跟著去湊熱鬧，覺得好玩兒罷了。大人們在那兒鏟土壘石，我們兩個就在旁邊和泥巴築小城堡或是小墳堆兒。

大約傍晚的時候，過來了一群村裏的孩子，笑嘻嘻地邀請我們和他們一起玩捉迷藏，確實……四周墳堆連綿、墓碑林立，還挺適合玩兒這個游戲的，所以我和牛子就欣然答應了。大家商量著劃定好了游戲的區域，就是這一整片墳地，玩游戲的人不許跑出這個範圍，否則不限定區域的話，這麽大一個村子，找人的要找到哪個猴年馬月去呢？

其中一個年紀稍大些的孩子就拉著我和牛子說：“我們剛才已經玩兒了好半天了，你們兩個既然是新加入的，就得先當一盤找人的人才行。”

小孩子對大孩子一般都是有些畏懼的，而且他給出的理由在當時還是小孩子的我們聽來似乎很有道理，再加上旁邊的孩子都跟著附和，我們兩個也就沒了異議，猜拳的結果由他先來找人，我跟其他的孩子們一起分散開各自藏起來。

我們監督著牛子蹲下身，把頭埋在膝蓋上，然後要大聲的數三百下，數到三百才能夠起身去找人。他開始數一的時候大家就一哄而散，各自找地方藏身，我當時所能想到的藏身之處只有墳堆的後面，並且最好是躲到離牛子較遠的地方，所以就拼命的跑，一直跑到墳地的邊緣，然後找了個大大的墳堆，蹲身躲在了後面。

這一躲，就到了天黑。因為常常在外面玩到很晚才回家，已經習慣了，所以當時並不覺得怕，只是肚子餓得咕咕直叫，小孩子都是這樣，一旦覺得餓了就想立刻吃到東西，於是我就不想再玩兒下去了，決定主動認輸被找到，然後趕快回家去吃飯。

當我從墳堆後面繞出來放眼一望……我至今還記得那時的情形……陰沈沈的夜空壓得特別低，好像跳起來一伸手就能夠著頭頂上的烏雲一般。雲下面是數不清的墳頭，凸鼓著，矗立著，像是很多直挺挺站在那裏的小孩子，僵冷又……又陰森。

我這個時候才慌張地發現，那些修墳的大人不知道什麽時候已經全都離開了，而和我一起玩捉迷藏的孩子們也都不見了蹤影——我非常害怕，不是怕什麽鬼鬼怪怪，那個年紀還不懂那些，我只是怕一個人被丟在這裏，我望著眼前黑黢黢的墳堆發了半天的呆，然後……然後轉身跑回了家。

跑進村子的時候，我看見了和我們一起玩游戲的那個大孩子，他正坐在自家院子裏吃西瓜，他也看見了我，笑著叫了一聲“傻蛋！”我顧不上生氣或是回嘴，我只是特別的驚訝，就停下來問他：“你什麽時候回來的？”

他哈哈地笑了半天，滿臉都是捉弄人成功後的得意，他說：“我們騙你們的！我們早就回來了，他一開始數數，我們就全體往村子裏跑，本來那個時候就是要回家吃飯的，哈哈哈，你們倆笨蛋！上當嘍！”

我當時——我當時根本顧不上生他的氣，我萬分惶恐地回過頭望向墳地的方向，我嚇壞了，想著牛子還在那墳裏找人，我——我真的是嚇壞了……

我發足狂奔，一路沖到了牛子家，卻只看見他媽媽在屋裏做飯，我就問她牛子回來了沒有，她很奇怪地看著我說：“牛子不是跟你一起玩兒呢嗎？”

我一下子就哭了出來，告訴她牛子還在墳地裏，她扔下手裏的東西，拿起手電就跑出了門，朝著墳地的方向去了。

我的爺爺和奶奶聽見我的哭聲開門出來，問明了情況，連忙去村裏各家各戶找人幫忙，十幾個大人拿著手電也跑去了墳地，大概半夜的時候才回來，牛子被他媽媽拉著，一邊揉著眼睛一邊進了院子。

我奶奶就問他媽媽：“孩子沒事兒吧？”

他媽媽就說：“沒事，玩兒累了，躺墳頭上睡著了，一群人叫他都沒叫醒，要不怎麽這會兒才回來呢！”

我叫了牛子一聲，他笑著沖我擺擺手，臉上帶著困意，然後就跟著他媽媽進屋了。

我這才覺得放下了心，小孩子心裏不存事兒，轉眼就忘了，吃飽喝足上床睡覺，一覺就睡到了大天明。

我是被一陣撕心裂肺的哭聲吵醒的……牛子死了，沒有任何征兆，就，就在床上那麽躺著，跟睡著了一樣，就死了，身上沒有任何傷，就是，就是在睡夢中，他媽媽說他昨晚回家以後一切都好好的，吃了飯，自己玩兒了一會兒，然後就上床睡覺，結果，結果早上醒來時人就已經冷了……

大家都說可能是因為牛子身體太弱，晚上在墳地睡著了，著了涼，所以得疾癥猝死，那個時候也不會有人想著讓法醫或是什麽的解剖檢查一下真正的死因，反正事已至此，只能下葬了。

牛子的媽媽是個寡婦，家裏沒有男人，村裏人就自發前來幫忙辦理喪事，小孩子夭折不能大操大辦，簡簡單單地走了個過場，然後就讓人擡著棺材去了墳地。

到了地頭上大家都嚇了一跳，見那晚找到牛子的地方竟然陷出一個大坑來，墓碑也跟著陷在裏頭，大家就問這是誰家的墳，可奇怪的是，問遍了滿村人，都說不是自家的墳。

見一時半會兒問不出個所以然來，大家就先緊著把牛子下葬了，牛子媽媽哭暈過去，被人擡回了家。之後村長帶了村子裏一夥身強體壯的男人，拿著鐵鍬什麽的工具去了那個塌陷的無主墳旁，合夥先把墓碑弄了出來，當時很多小孩子都跟著去看熱鬧，我……我也去了，那個時候年紀太小，對於小夥伴的死並不會有過深的感觸，只是一時傷心，覺得以後再也沒人跟我玩兒了，傷心過後就又是無憂無慮，該怎麽玩還怎麽玩……

我跟那些小孩子一起站在附近圍觀大人們撈墓碑，那塊碑的樣子我至今印象深刻，它的年代看上去很久，表面上已經斑駁了，正面凹刻著字，字上塗著暗紅的顏色，可惜那字當時村中無人能識，現在想來似乎應該是古篆，而在碑的背面，凸雕著一只奇怪的獸，生著一張人臉，但卻長了四只眼睛、兩張嘴，嘴裏有獠牙，獠牙深深紮進碑身裏，還有八條腿，爪子看上去像是老虎爪，在後面牢牢抱著石碑，一條很長的尾巴纏繞在碑身上，也不知究竟是個什麽獸……（“是梼杌！”燕彤驚訝地叫了一聲，或者更像是震驚，康隆註意到萬俟昭的神情也跟著沈肅起來，不由心中升起一股不安來。）

那個……不管是桃物（梼杌的發音）還是梨物吧……總之當時大家都覺得這個碑很古怪，有個略有些見識的人就說：該不會是埋在地下的古代文物讓雨給沖出來了吧？這東西最好先放著別動，搞不好還得上交給國家。

村長就聽了這人的話，讓大家先把石碑放在原地，等他回去打電話匯報給上級領導之後再做安排。眾人見沒了什麽事，就拿上工具陸續回家去了，那個時候老百姓對保護文物的意識還相當薄弱，村長也沒有留下大人看守，所以大人們一走，剩下的孩子們就按捺不住好奇心了，紛紛圍在石碑旁邊打量這個古怪的東西。

老天……我永遠忘不了那一天發生的事……不管是我的幻覺也好腦補也好還是一個夢也好——總之——那一幕景象就像永遠地刻在了我的記憶裏，無論我怎麽想法子都無法將之忘掉——

當時所有的孩子都圍著那塊平放在地上的石碑打量、玩鬧，突然之間——那個曾經帶頭捉弄我和牛子的大孩子一腳陷進了石碑旁邊的土裏——我聽見他一聲尖叫，整個身子都跟著往土裏陷，旁邊的孩子們見狀，有的嚇得避開，有的連忙上前拉扯他，我站得離他最近，我——我清楚地看見——那土裏伸出一只幹枯烏黑的手來，緊緊地攥著那個大孩子的腳腕，用力地往地下拽去——

我當時真的嚇傻了，就那麽……就那麽眼睜睜地看著他整個人被活活地拉進了土裏去，那些原本去拉扯他的孩子早嚇得松了手，驚叫著往村裏跑，我嚇傻了，一步也邁不動，直到大人們聞訊趕來，我都還在盯著那大孩子消失的地方發呆。

大人們開始用鐵鍬挖地，挖到三尺深的地方，發現了一副枯骨，應該是死了很久的人留下的，可並沒有棺材，也沒有其他能夠證明它身份的東西。大人們繼續往下挖，一直挖到夜裏，挖得很深很深，都沒有發現大孩子的屍體或是什麽，那個孩子……那個孩子就這麽活生生地消失掉了！

大人們先是懷疑這只是孩子們的惡作劇，又懷疑大孩子是走失或是被外來人拐走了，可是一連很多天過去，始終沒能找到他的蹤跡，而就在這段時間當中，村子裏開始不斷地出現失蹤人口，大家漸漸地發覺這件事情並不簡單，於是人人自危，天一擦黑就都立刻縮回自己家裏，把門窗都關得嚴嚴的，連家裏養的狗都不叫一聲。

村長報了案，可遲遲無法偵破，這個當口，文物局的人接到村長的電話匯報派人來了，只在那塊石碑上看了幾眼就立刻轉身要走，臨走之前，其中一個年紀最大的人就和村長悄悄地說——當時我爺爺也在，所以他聽到了原話，那人說：“這個東西我們收不了，你們趕緊把它放回那個陷下去的坑裏，然後澆上鐵漿——沒有鐵漿的話就灌水泥，再在上面建個廟鎮住，做七七四十九天的法事——記住，一定要找正經門戶的高僧來做法事，或者是找有執業資格的靈媒來給貼封印——你可千萬別跟別人說這話是我說的，讓上級知道我宣揚迷信，我這飯碗可就丟了——我是為了你們村好，你可記住了，千萬要照做！”

後來，我們村就真的多了一座小廟，供奉的也不知是什麽神佛，果然沒有再出現過人口失蹤的現象，再後來我到了上學的年齡，被父母接回了城市，只有過年的時候偶爾回去冥楂村小住幾天。

隨著時間流逝，那件事雖然還在我的腦海中留有印記，但卻漸漸地顯得越來越不真實，前兩年回老家，聽說牛子的母親過世了，我就又想起來，問了問我的爺爺奶奶，他們卻說這些都是我自己胡思亂想出來的，那個大孩子是被人拐走的，因為當時村子裏來過幾個外地人；而失蹤的那些大人都是跑去外省打工了，被外面的花花世界迷住了心竅，所以再也不肯回來。

至於那座廟，我爺爺的解釋是有大師給我們村看過風水，說在墳地裏建上這麽一座廟，會福澤子孫後代。

現在，那座廟成了村裏人過白事的時候停靈的地方，因為大師說了，在廟中停靈三日，死者就能屍解成仙，飛升天庭。

不過呢，前幾天我給爺爺打電話拜早年，他老人家告訴我，因為刮了一場大風，年久失修的小廟塌了半邊頂，把地面砸了個大坑出來，這一陣子村裏正準備集資重新修葺呢。

作者有話要說：

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