第196章 八仙會盟 (1)
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當初吳秋遇為了查找柳如夢的下落,曾經跟蹤曾婉兒到過八仙山,因此認得道路。如今小靈子的追風架子也已經使得很熟。兩個人放開腿腳,經過穿芳峪,折行向北,很快便來到八仙山附近。
從黑山口進入黑水峽谷,兩個人在奇峰斷崖之間,循著潺潺的小溪,信步前行,邊走邊玩。小靈子好奇地四下張望著,忽然驚奇地叫道:“秋遇哥哥你看,那邊崖上的石頭像不像一個龍頭?好像正要到對面的潭裏飲水呢。”吳秋遇定睛看了看,點頭道:“還真是挺像。”其實他們不知道,他們看到的石頭和潭水正是被當地人稱作黑龍頭和黑龍潭。
又過了前面的半壁崖和鱷魚頭,先後看到北齊長城、金龜望北鬥、玉龍探海、龍王廟、駱駝峰,終於來到峽谷盡頭的黑松林。吳秋遇介紹說:“我最遠就到過這裏。上次婉兒小姐就是在這裏遭遇萬山四鬼。我趕到的時候,打翻了其中三個。他們的老四挾持了婉兒小姐,要脅我自廢武功。幸虧那位苗家的龍姑娘出現,用紫花蟾蜍咬了他,才化去一場危機。”小靈子說:“你上次跟我說過了。玉鳳姑娘果然有手段,她那只紫花蟾蜍也夠厲害。哎,不對呀,蟾蜍有牙嗎?能咬人?”吳秋遇稍稍想了一下,解釋道:“說是咬人,其實也未必是咬。只要它身上的毒足夠強,接觸到皮膚,一樣能讓人中毒。”小靈子說:“這個你最懂了。一定是這麽回事。”
穿過黑松林,前面的路吳秋遇也不認識了,二人一時不知該怎麽走。這時正好看到有個樵夫挑柴經過,吳秋遇便上前打聽:“這位大哥,您有沒有看到山上有很多江湖人物聚集?”那樵夫看了看他們,說道:“是有很多人,在聚仙峰那邊呢,吵吵嚷嚷的。你們也是要去湊熱鬧的吧?那裏到底出了什麽事啊?”小靈子不想讓江湖上的事驚擾了山民,便岔開話題問道:“咳,就是一群閑人湊熱鬧唄。哎,對了,剛才你說那邊叫聚仙峰,這個名字是怎麽來的?”
樵夫說:“聽老輩人說,鐵拐李、何仙姑等八位神仙曾經從這裏經過,看到這裏山石優美,景色怡人,便降落雲頭,在山上小憩。事情傳開了,大夥就把那座山頭叫做聚仙峰。山頭北邊二裏多遠,有他們圍坐過的石頭,叫做八仙桌子。旁邊還有八仙亭和八仙泉呢。”
吳秋遇和小靈子問明路徑,謝過樵夫,沿著“明安梁子”往西走了五六裏,終於來到八仙山的主峰——聚仙峰。果然看到很多江湖人物在那裏聚集。中間搭有一座高臺,上面懸紅掛彩。臺上有幾個雜耍的藝人正在使功夫表演。
吳秋遇和小靈子來這裏的主要目的是尋找柳如夢,因此他們沒有直接露面,而是找了一個僻靜的位置藏起來,在暗中觀察。曾經出現在嵩山封禪臺的很多門派的人都來了。距離吳秋遇和小靈子比較近,而且他們也認識的就有:燕山派的顏震北父女,嵩山派謝平、魯千山、易蒼井,昆侖派的沙四海,點蒼派的何中奇,衡山派的文開山,泰山派的張曰衡,等等。
鄉野三奇也到了,祁少城也在。丘壑等人正在跟旁邊的人熱絡地說著話,看來那些很可能是他們帶來的朋友,其中就有那個叫甄梁的,吳秋遇和小靈子在嵩山見過他。棲霞派的明秀師太帶著一眾女弟子極為顯眼。花家的人也來了,帶隊的是花向角、花向亮,花慶春站在隊伍邊上。棲霞派的女弟子史雲雙與花慶春站得最近,偶爾嬌羞地跟花慶春交談一兩句。小靈子笑嘻嘻地指給吳秋遇看。吳秋遇看到了,也沒有什麽特別的反應。小靈子說:“花公子和史姐姐真是郎才女貌。”吳秋遇這才明白小靈子在讓他看什麽,連忙點了點頭。
現場人很多,只不過他們的視線被擋住,看不到更多的熟人。小靈子全神貫註地舉目張望著,幫著吳秋遇一起尋找曾家的人。吳秋遇忽然聽到身後有動靜,急忙警惕地回身觀看。站在他們身後的丁不二嚇了一跳,笑嘻嘻上前說道:“秋遇兄弟,你的耳朵真是好使。我正想著悄悄擠到你們兩個中間,看你們誰先看到我。沒想到這麽遠就被你發現了。”吳秋遇有點驚訝:“丁大哥,我們藏在這裏,你是怎麽發現的?”
丁不二說:“我覺得事情沒那麽簡單,怕這周圍有埋伏,就一直在附近探查,犄角旮旯都留意著呢。轉到這裏就看到你們了。”吳秋遇問:“看到有埋伏嗎?”丁不二說:“暫時沒看到,至少近處沒有。”小靈子問:“那你有沒有看到如夢姐姐?”丁不二搖頭道:“沒有。她應該不會到這種地方來吧。你們是來找如夢姑娘的?”吳秋遇點了點頭。小靈子問:“那曾家的人呢?”丁不二擡頭看了看,說:“這裏看不見。都在臺子後邊呢,估計一會就該出來了。”
小靈子忽然眼前一亮,擡手指著前面小聲叫道:“秋遇哥哥你看,曾婉兒!”吳秋遇和丁不二順著小靈子手指的方向看去,果然看到了曾婉兒,正帶著四個保鏢往鄉野三奇那邊走去。丁不二有些納悶:“那丫頭跟鄉野三奇也有交情?”小靈子笑道:“她不是沖著丘大俠他們三個去的,是沖著他們的徒弟去的。”丁不二驚訝地看著小靈子:“什麽意思?”小靈子故作神秘地說道:“你看看就知道了。”丁不二弄不清楚她搞什麽鬼,只得繼續擡頭觀望。
曾婉兒先跟鄉野三奇打了招呼,然後走到祁少城面前,輕聲問道:“你的傷,現在怎麽樣了?”祁少城說:“多謝婉兒小姐關心。有我二師父關照,秋遇公子也幫忙看過,已經沒事了。”曾婉兒說:“應該是我要謝謝你。那天要不是你仗義上臺,我恐怕也等不到秋遇公子來解圍。”祁少城說:“咱們是朋友嘛,幹嗎這麽客氣?說實話,那時候我確實沒有取勝的把握,但是既然已經知道了,怎麽也不能袖手旁觀,眼看著你落入壞人的手裏。”曾婉兒心中感動,看著祁少城呆望了良久。祁少城倒顯得有些拘謹起來。曾婉兒這才意識到自己的失態,趕緊羞澀地低下頭去。
小靈子忽然說道:“我看曾婉兒跟少城公子在一起也挺好的。”吳秋遇楞了一下,也輕輕點了點頭。丁不二笑道:“是不是因為秋遇兄弟打贏了人家的招親擂臺,你才要急著把人家搭配出去?”小靈子看了他一眼:“這不關你的事。”丁不二笑道:“我知道。畢竟我沒有給秋遇兄弟……”小靈子馬上想到他要說什麽,趕緊賠笑道:“好了,怕了你了。咱們誰也不說了。”丁不二得意地笑了起來。
人群忽然動了起來。三個人舉目望去。只見臺上的藝人已經退下,曾梓圖帶人走上臺來。曾可以帶著裘如龍、司徒豹、白鹿司、柯老三、孫演、倪逢等人跟在曾梓圖的身後。小靈子疑惑道:“怎麽都是曾家的人,而沒有北冥教的人?”吳秋遇也覺得很納悶。小靈子微微皺著眉,嘀咕道:“兩個老怪也不在。莫非他們真的有埋伏?丁大哥,你有沒有在周圍看到兩個老怪和北冥教的人?”丁不二搖頭道:“沒有。要是被那兩個老家夥碰上,我還能回得來?”吳秋遇說:“也許是因為北冥教和中原武林想來不和睦,曾家父子怕雙方發生沖突,所以才只帶了原來的手下。”小靈子搖頭道:“應該不是因為這個。曾梓圖邀請大家來會盟,不就是用北冥教新任教主的名義嗎?現在哪裏看得出他跟北冥教有什麽關系?”吳秋遇也想不出其他理由了。
小靈子說:“這裏離得遠,咱們聽不清他們說什麽。咱們悄悄往前靠近一些。”丁不二說:“那邊那夥人大多是川滇來的,上次嵩山的事他們好像沒來過,應該不認得你們。咱們混到那夥人裏去。”於是三個人便從石堆後面轉出來,趁著眾人的註意力都在臺上,悄悄靠近那夥陌生人,混跡其中。
這時丐幫和少林寺的人也到了。翁求和頭戴鬥笠,混在少林和尚與丐幫的人中間,與戒緣大師走在一起。鐵秋聲和時秋風跟在翁求和的身後。五臺山佛光寺的無涯大師帶著兩名弟子,跟本地獨樂寺的無際和尚等人一起走來。臺下眾人看他們來了,紛紛讓開道路,讓他們可以走到臺前。
曾梓圖沖著臺下拱了拱手,高聲說道:“在下曾梓圖,偏居薊州多年,與各位英雄見面的機會實在不多。今日大家賞光前來,實在是曾某的榮幸。歡迎大家來到薊州!這幾日大家在薊州的一切開銷,全都算在曾某的帳上!”臺下當今有人大聲喝彩:“好!多謝曾先生!”丐幫的倪幫主笑呵呵說道:“我們丐幫沒什麽開銷,就不勞你費心了!我們也不是沖著你的招待來的。”旁邊的人聽了,忍不住哄笑起來。也有的小聲責怪倪幫主不近人情。
曾梓圖尷尬地笑了笑,說道:“倪幫主快人快語,好。大家都是武林同道,本來就應該坦誠相見。曾某當然知道,大家都不是沖著我曾梓圖的面子來的,而是為了武林的長期和睦、長久安寧。曾某久居薊州,與北冥教素有來往,日前承蒙北冥教眾位長老信任,意外被推舉為教主。曾某在受寵若驚之時,也不禁思考。雖然近十幾年北冥教與其他各派沒有大的沖突,但是雙方戒心甚重,互存敵意卻是不爭的事實。這種狀況,對北冥教、對在場的各門各派,恐怕都不是好事。曾某有幸成為北冥教的教主,實在不忍看著這種敵對持續下去。曾某現在就代表北冥教正式表態,從今往後,北冥教再不與其他門派為敵。願大家不計前嫌,放棄幹戈,共同營造武林的長久和平。”
臺下稍稍安靜了一會,眾人開始紛紛叫好,氣氛一下子熱烈起來。只有明秀師太、翁求和等少數幾個人不露聲色的看著曾梓圖。小靈子小聲說道:“他說得真好聽。其實只要他不折騰,天下武林就太平了。”旁邊的人看了看小靈子,見說話的只是個小姑娘,也就沒太當回事。
曾梓圖見臺下響應熱烈,心中暗喜,示意眾人安靜下來,繼續說道:“大家不辭辛苦,齊心來此,足見大家對武林安寧的重視。曾某心裏踏實了,也非常感謝大家。俗話說,人無頭不走,鳥無頭不飛。雖然大家都有美好的願望,然而畢竟分屬各派,各有不同的利益,難免偶有口角紛爭。這就需要有人站出來主持大局,調解紛爭。”臺下眾人紛紛點頭。曾梓圖見眾人認可,便繼續說道:“所以我想,既然咱們今日在此會盟,不如順便選出一位德高望重的人來當盟主,日後由他來主持大局。”
衡山派的文開山說:“大家推選武林至尊不就是為了這個嘛。幹嗎還要另起爐竈選什麽盟主?”泰山派的張曰衡也說:“就是啊。”曾梓圖說:“兩位掌門說得不錯,如果武林至尊仍在,咱們也不用費心再選盟主。可是翁求和無故失蹤多年,留下一個爛攤子。咱們選盟主,就是為了盡快結束無序的局面。”張曰衡說:“武林至尊翁求和老前輩已經回來了,我在泰安看到他了。”旁邊的人都很驚訝,扭頭看著張曰衡。翁求和故意把鬥笠前檐往下拉了拉。了然大師等人自然也不急著說出翁求和的事,想看看曾梓圖一會兒到底想幹什麽。
曾梓圖沖著臺下大聲問道:“泰山派的張掌門說他見到翁求和了,你們還有誰見到了?”除了少林眾僧和吳秋遇他們,其他人紛紛搖頭。曾梓圖在臺上笑道:“看來張掌門一定是太過思念武林至尊,想必是在夢中見到的吧?哈哈哈哈。”曾梓圖放聲大笑。臺下眾人也跟著哄笑起來。張曰衡趕緊分辯道:“你們笑什麽?我真的看到了!”眾人笑得更厲害了。張曰衡想起當初小靈子的囑咐,這才知道她說的太對了。
曾梓圖示意大家安靜下來,繼續說道:“就算要推選武林至尊,也要等到明年。我看不如趁現在人多,今天就推選出一位盟主。以後要不要再推選武林至尊,大家還可以再商量。”臺下有人開始點頭同意。曾梓圖往臺下張望著說道:“我看各大門派的掌門都來了。現在就請幾位掌門到臺上來。少林寺的了然大師,五臺山的無涯大師,丐幫的倪幫主,棲霞派的明秀師太,萬山派的鮮子湯掌門,江寧花家,嵩山派,泰山派,華山派,衡山派,你們各自請上一位吧。”
鮮子湯第一個飛身上臺,穩穩落在曾梓圖的身旁,點了點頭,轉向臺下眾人。嵩山派的謝平、泰山派的張曰衡、華山派的岳其峰、衡山派的新任掌門穆生瀾,見機會難得,都有意在眾人面前顯露一下,便先後飛身上臺。謝平故意站得離鮮子湯遠了一些。了然大師、無涯大師和明秀師太三位都是出家人,到底修養不同於別人,穩穩當當地走上臺去。曾梓圖見倪幫主仍然站著不動,便走到臺前招呼道:“倪幫主,請上臺來呀。”倪幫主擺手道:“我在這裏挺好,就不上去湊熱鬧了。”曾梓圖也只得作罷。
何中奇大聲問道:“曾教主,你這是什麽意思?大家都是遠道而來,你為何偏偏只請了那麽幾位?在你的眼裏,我們算什麽?”曾梓圖趕緊堆笑說道:“說話的是點蒼派的何掌門吧?”何中奇見曾梓圖能叫出他的名字,有些意外,點頭道:“正是。”曾梓圖解釋道:“大家千萬不要誤會。在曾某眼裏,大家都是一方豪傑,都是武林的中堅,並沒有任何分別。只不過這臺子窄小,站不下太多人。所以我才只請了幾位最熟悉的朋友到臺上來。這一點還請大家諒解。”沒有被曾梓圖點到的掌門幫主,心中都多少有些不滿,但是想一想,自己的分量確實比不上剛才上去的那幾位,也就不好再說什麽了。
嵩山派的謝平開口問道:“曾教主,你把我們叫到臺上來,不知有什麽說法?”曾梓圖說:“我是想,咱們推選武林盟主,總要有幾位有分量的人坐鎮評議。請幾位上臺來,就是為了方便商討。”謝平、張曰衡等人都點了點頭,被曾梓圖算入有分量的人之列,他們心裏還是很高興的。
曾梓圖轉向臺下眾人說道:“武林盟主掌管武林大局,當然是要能夠服眾。若論德高望重,少林寺的了然大師,五臺山的無涯大師,棲霞派的明秀師太,每一位都是理想之選。只可惜他們三位都是出家人,講究六根清凈,不喜歡牽扯俗事……”丐幫的倪幫主在臺下大聲說道:“你這麽說,就算他們本來想願意擔任武林盟主,現在也不便說了。你這不是故意排除兩位大師和明秀師太麽?”臺下的人開始議論紛紛。曾梓圖有些尷尬,假意詢問了然大師、無涯大師和明秀師太的意願。兩個老和尚微笑著擺了擺手。明秀師太面無表情地看了看曾梓圖,沒說什麽。
曾梓圖轉向臺下繼續說道:“萬山派的鮮子湯掌門,武功高深……”還沒等他說完,站在臺下的易蒼井首先哼了一聲:“就他那個德行,也配當武林盟主?”嵩山派和花家的人都跟著鼓噪起來。萬山派的楚大鯢和聞漢修聽了,當即瞪起眼睛要找兩派的人理論,雙方劍拔弩張。鮮子湯礙於了然大師等人在場,不便發作,於是瞅著曾梓圖。曾梓圖趕緊沖臺下勸道:“大家稍安勿燥。這都是曾某的一廂情願,我還有沒問過鮮掌門的意見。”於是轉過身子,問鮮子湯:“鮮掌門,你怎麽說?”鮮子湯沒好氣地說:“他們誰願意當誰當去,我倒要看看他們有沒有那個分量!”
“鮮掌門沒有興趣。那你們幾位呢?”曾梓圖說著,又轉向張曰衡、穆生瀾等人。那幾位雖然心裏很想當,但是也知道自己沒有這個分量,於是各自搖頭。曾梓圖再度面向臺下眾人:“臺上這幾位都是武林中的佼佼者,可惜都十分謙讓,不願意出頭。那就請大家另行推薦吧。”
倪幫主大聲說道:“老叫花子百無禁忌!你怎麽不問問我?”曾梓圖稍稍楞了一下:“莫非倪幫主有興趣?”倪幫主看著曾梓圖:“沒錯。不知你覺得怎樣?”柯老三上前叫道:“你個老叫花子起什麽哄?從沒聽說過讓叫花子當武林盟主的!你把大夥當什麽了?”倪幫主哈哈大笑道:“曾梓圖,恐怕你也是這麽想的吧?你自己不方便說的話,放條狗出來亂叫,這樣有意思嗎?”柯老三惱羞成怒:“你……”倪幫主一瞪眼:“你想怎麽著?下來試試我的打狗棒?”柯老三被丐幫在五丈窯臺關了幾個月,現在想起來還後怕,也不敢太放肆。
曾梓圖趕緊喝令柯老三退下,然後對倪幫主說:“倪幫主不要動怒。他不懂事,你是前輩,不要和他一般見識。”倪幫主笑道:“我沒事,你管好自己的手下就行。看樣子,今天不管誰想當武林盟主,你都能找出各種理由,讓他知難而退。那不如幹脆讓你來當好了。”曾梓圖當然知道這是一句諷刺的話,但還是抓住這個機會就勢說道:“倪幫主提議讓曾某來當武林盟主,我真是受寵若驚。只是還得聽聽大家的意見。”
鮮子湯開口說道:“我看可以。曾先生見多識廣,又掌管著薊州曾家和北冥教的眾多人手,甫一上任便帶頭和天下武林修好,化解了多年潛在的敵對。由他出任武林盟主,我讚成。”臺下萬山派的人當即附和起來。曾梓圖假意謙虛道:“被倪幫主和鮮掌門這樣的武林名宿這般擡愛,曾某是在是惶恐。雖然自覺論武功、論名望都比不上了然大師等幾位前輩,但是只要大夥信得過,曾某一定盡心竭力,造福武林。”
小靈子低聲道:“他可真不要臉!”丁不二說:“他算計得很好,先是封住了了然大師他們的嘴,然後順著倪幫主的話往上爬,也不管大家現在怎麽看,反正只要是當上了武林盟主,以後就可以想怎樣就怎樣。”吳秋遇聽了丁不二的分析,暗自憂心,覺得曾梓圖確實太可怕了。
臺下眾人開始議論紛紛。漸漸有人出聲表示讚同。無涯大師和明秀師太相互看了一眼,面露憂慮之色。了然大師心中卻很平靜,面帶微笑,靜靜地在那裏站著。
曾梓圖見臺下反應不是很熱烈,便主動說道:“如果有哪位高人看不上曾某的,不妨站出來當面指明曾某的不足。曾某一定虛心受教。”臺下眾人安靜下來,一個個左顧右盼,等著看有沒有人說話。曾梓圖等了一會,見沒有人站出來,不由得心中暗喜,開口說道:“既然大家沒有反對意見,那曾某便厚著臉皮,認為是大家同意了。曾某雖然不如了然大師他們那樣德高望重,但是卻有一顆赤誠之心。以後定當鞠躬盡瘁,維護武林的和睦安寧。”
曾可以給白鹿司使了個眼色,白鹿司和裘如龍當即拉著一幅寫著“武林盟主”的條幅走上前來,就要撐到曾梓圖的身後。了然大師輕輕攔下他們,對著曾梓圖說道:“難得曾教主如此費心,為了武林的安寧和睦,召集大家前來會盟。我們應該感謝曾教主。”說完便向曾梓圖施了一禮。曾梓圖受寵若驚,連忙還禮說道:“大師千萬不要這樣說。為了武林同道的和睦,曾某不過是做了這麽一點小事,大師用不著這樣。都是應該的,都是應該的。”
了然大師又轉向臺下眾人:“記得剛才衡山派的文開山施主說過,既然已有推選武林至尊的舊例,何必再另設武林盟主?這話有些道理。不過方才曾教主也解釋了,他之所以有這個想法,一是因為武林至尊翁求和施主已經多年未與大家見面,二是下屆武林至尊的推選還有些時日,所以才想出這麽一個應急之策。他這麽考慮,也不能說沒有道理。”曾梓圖從背後望著了然大師,不知道老和尚到底是在幫他說話,還是要給他拆臺。其餘眾人也都等著了然大師說出最後的意見,畢竟除了現任武林至尊翁求和,他是當今武林最有影響的人。
了然大師稍稍停頓了一下,繼續說道:“這幾年翁求和施主銷聲匿跡,江湖上有各種猜測。其實,他不過是看到江湖上一片太平光景,潛心修煉幾年武功。大家想一想,自從翁求和施主接任武林至尊以來,武林中是不是一直風平浪靜,彼此相安無事?既然平安無事,又何必非要翁施主時時露面呢?”眾人聽了紛紛點頭。
點蒼派的何中奇忽然大聲說道:“大師說的也不全對吧。八月初六,武林群雄嵩山相會,不是還跟少林寺打了一架麽?這難道也算風平浪靜?那時候也沒見武林至尊出來說話呀。”了然大師點了點頭:“何掌門說得沒錯。這個也正是老衲接下來要說的。那件事的緣由,大家後來已經清楚了,是有人暗中煽動,必要在武林各派與我少林寺之間挑起爭端。翁求和施主隱居之地較遠,因此未能及時回來阻止。老衲正要告訴大家一個好消息。如今,翁求和施主已經回來了,絕不會允許那樣的事情再度發生。”
曾梓圖不禁一皺眉,楞楞地看著了然大師。曾可以、白鹿司等人面面相覷。臺下稍稍安靜了一會,馬上沸騰起來,有的人覺得難以置信,有的人歡心鼓舞。站在臺上的泰山派掌門張曰衡得意地對旁邊的謝平說道:“我剛才沒有說謊吧?我就說我見過武林至尊!”明秀師太與無涯大師相互看了一眼,也都有些意外。陳康大聲說道:“那就不用再選什麽武林盟主了。請翁求和前輩繼續主持大局!”其他人也紛紛跟著應和。翁求和與戒緣大師相互看了一眼,都覺得很欣慰。
小靈子偷偷笑道:“這下曾梓圖該傻眼了。”丁不二小聲問道:“你們覺得了然大師說的是真的嗎?”小靈子說:“當然是真的。是秋遇哥哥我們一起把師公接回來的。”旁邊的人聽了,都不禁多看了小靈子他們幾眼。
曾梓圖心有不甘,走到了然大師身邊說道:“大師口口聲聲說翁求和已經回來了,那他人在哪裏?不能光憑大師一張嘴就說什麽是什麽。”了然大師微微笑道:“曾施主想要見他?這容易。”說完,他轉向臺下,高聲說道:“翁施主,既然來了,就上臺和大家見個面吧!”眾人順著了然大師的目光看去,等著看是否真的有武林至尊出現。
翁求和輕輕揭掉鬥笠,飛身躍起,在空中瀟灑地踏了幾步,輕輕飄落在臺上。曾梓圖見了,不禁往後倒退了幾步。翁求和先跟無涯大師、明秀師太等人打了招呼,瞅了一眼鮮子湯,沒說什麽,便轉身和臺下的眾人打招呼。臺下眾人一見果然是武林至尊翁求和,頓時熱烈地歡呼起來。無涯大師、明秀師太也都頗為歡喜。張曰衡更是得意。
曾梓圖悄悄把鮮子湯叫到一邊,遞給他一個木盒,又小聲跟他說了幾句什麽。鮮子湯點了點頭,嘴角露出狡黠的微笑。曾梓圖看了看翁求和等人的背影,輕輕哼了一聲,帶著曾可以等人從後面下臺走了。明秀師太瞥見了,只是跟無涯大師說了一聲,兩個人也都沒去理睬。
曾婉兒見臺上的父親和哥哥他們都下去了,也轉身對祁少城說:“你多保重吧,我也該走了。”說完又跟鄉野三奇打了個招呼,便轉身走了。祁少城忽然覺得有些不舍,目送她走出老遠。小靈子看到曾梓圖想當武林盟主的計劃沒有得逞,非常開心,忽然瞥見曾婉兒轉身離去,趕緊拉告訴吳秋遇:“秋遇哥哥,曾婉兒走了。咱們跟上去問問她。”兩個人便趕緊擠過人群,去追曾婉兒。丁不二不知道他們有什麽事,跟著追出人群的時候,已經看不到吳秋遇和小靈子,只好停在那裏。
翁求和等人看到曾梓圖帶人走遠了,也就放心地交談起來。
鮮子湯沖著臺下的楚大鯢和聞漢修打了個手式,示意他們帶人離去。兩個人楞了一下,還是帶著萬山派的弟子退出了人群。鮮子湯趁著翁求和等人不註意,悄悄溜下後臺。戒緣大師一直在註意著鮮子湯的一舉一動,見他鬼鬼祟祟地從後臺下去,料定他必然沒什麽好事,便悄悄找了過去。
鮮子湯在臺後轉了轉,終於找到了曾梓圖告訴他的機關按紐。他左右張望了一下,發現沒人註意,便用力按了下去。機關開啟,臺上臺下的石縫中暗暗噴出幾十道毒氣來,這些毒氣無色無味。
眾人在不知不覺間就吸入了毒氣,紛紛癱軟。無涯大師最先發覺,趕緊閉住呼吸,但是已經來不及了,只覺得渾身無力,體內的真氣也根本提不上來。翁求和與了然大師、明秀師太等人也都是一樣。他們馬上想到自己中毒了,趕緊盤膝打坐,減緩呼吸,盡力控制毒素在體內的蔓延。倪幫主、鐵秋聲、時秋風、易蒼井、文開山等功底好的,勉強還能坐住。其餘眾人已經紛紛癱倒。
丁不二回頭看到眾人都倒下了,不由得大吃一驚。他正要跑回去察看,忽然想到以自己的本事未必能救得了眾人,便急忙去找吳秋遇報信。
鮮子湯自己也是個用毒的高手,對毒氣有一定的辨識能力。他躲在臺後稍稍等了一會,估計山風已經把毒氣吹得差不多了,又用帶在身上的一株草葉在前面試探著,拿著木盒慢慢走回臺上。看到翁求和等人全都虛弱無力的支撐著,知道他們全都中毒甚深,鮮子湯大喜,走到眾人面前,得意地說道:“翁求和,了然大師,無涯大師,老尼姑,你們想不到會有今天吧?”幾個人都在靜心調息,雖然知道是鮮子湯搞的鬼,但是現在拿他也沒什麽辦法。
曾梓圖打開曾梓圖給他的盒子,裏面有幾十粒小藥丸。他捏起一粒藥丸看了看,聞了聞,遞到翁求和面前說道:“我這裏有幾粒藥丸,你們分頭吃了,我可以考慮留你們一條性命。”鐵秋聲在臺下看到了,虛弱地喊道:“鮮子湯,你好卑鄙!”鮮子湯笑道:“沒錯,我是很卑鄙。今天有幸把你們全都制服,你們說什麽我都認了。”
萬山派的人並沒有走出多遠。聞漢修回頭看見臺子上下的人忽然都倒了,趕緊招呼眾人停下。看到掌門鮮子湯正得意洋洋地逼迫翁求和等人,楚大鯢、聞漢修以及萬山四鬼等,一個個心中狂喜,高高興興地折回來幫忙。
由於小靈子發現得及時,曾婉兒帶著郝青桐等人還沒有走出多遠。小靈子讓吳秋遇一個人追上去問,自己找個地方先藏起來。曾婉兒看到吳秋遇,又驚又喜:“秋遇公子,你也來了?這些天你都去哪了?可把我們急壞了。”吳秋遇沒有回答,而是直接問道:“婉兒小姐,我娘他們,還有如夢,她們去哪了,你知道嗎?”曾婉兒說:“這幾天來薊州的江湖人物太多,我爹怕府裏不安全,把她們接到掛月峰暫住幾天。放心吧,她們都好著呢。”吳秋遇覺得曾婉兒說的應該是實話,心裏稍稍踏實了一些。曾婉兒說:“秋遇公子,跟我一起去掛月峰吧,到那就能見到你娘和如夢姐姐她們了。”吳秋遇說:“你先去,我還有一些事沒辦完。”曾婉兒往吳秋遇身後望了望,沒有看到小靈子,心裏稍稍踏實了一些:“那你快點來,我在掛月峰等你。”吳秋遇胡亂點了點頭。曾婉兒見吳秋遇答應了,高高興興地帶著人走了。
吳秋遇把曾婉兒的話跟小靈子說了,小靈子也覺得應該是真的。兩個人正在合計怎麽樣潛回掛月峰去見柳如夢,忽見丁不二急匆匆跑了過來。丁不二一邊跑一邊喊:“秋遇兄弟,不好了。所有的人都倒下了,你快去看看怎麽回事吧。”吳秋遇和小靈子大吃一驚,趕緊跟著丁不二回去察看。
鮮子湯正要逼迫翁求和等人吃下藥丸,忽見一條人影飛身飄落,他急忙扭頭觀看。卻見來人正是戒緣大師,曾經被他暗算過的花向海。鮮子湯在少林寺門前剛剛被戒緣大師教訓過,現在忽然看到他,嚇得不禁一哆嗦。他手裏的木盒掉在臺上,藥丸滾了一地。
“鮮子湯,事到如今,你仍然不知道悔改。”戒緣大師說著便向鮮子湯走了過來。鮮子湯驚恐地往後退著,很快就到了臺邊。他正要跳下去逃走。戒緣大師一把抓住他的手臂,將他扯了回來。兩個人過了不到十招,鮮子湯便招架不住了,被戒緣大師一掌拍中
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從黑山口進入黑水峽谷,兩個人在奇峰斷崖之間,循著潺潺的小溪,信步前行,邊走邊玩。小靈子好奇地四下張望著,忽然驚奇地叫道:“秋遇哥哥你看,那邊崖上的石頭像不像一個龍頭?好像正要到對面的潭裏飲水呢。”吳秋遇定睛看了看,點頭道:“還真是挺像。”其實他們不知道,他們看到的石頭和潭水正是被當地人稱作黑龍頭和黑龍潭。
又過了前面的半壁崖和鱷魚頭,先後看到北齊長城、金龜望北鬥、玉龍探海、龍王廟、駱駝峰,終於來到峽谷盡頭的黑松林。吳秋遇介紹說:“我最遠就到過這裏。上次婉兒小姐就是在這裏遭遇萬山四鬼。我趕到的時候,打翻了其中三個。他們的老四挾持了婉兒小姐,要脅我自廢武功。幸虧那位苗家的龍姑娘出現,用紫花蟾蜍咬了他,才化去一場危機。”小靈子說:“你上次跟我說過了。玉鳳姑娘果然有手段,她那只紫花蟾蜍也夠厲害。哎,不對呀,蟾蜍有牙嗎?能咬人?”吳秋遇稍稍想了一下,解釋道:“說是咬人,其實也未必是咬。只要它身上的毒足夠強,接觸到皮膚,一樣能讓人中毒。”小靈子說:“這個你最懂了。一定是這麽回事。”
穿過黑松林,前面的路吳秋遇也不認識了,二人一時不知該怎麽走。這時正好看到有個樵夫挑柴經過,吳秋遇便上前打聽:“這位大哥,您有沒有看到山上有很多江湖人物聚集?”那樵夫看了看他們,說道:“是有很多人,在聚仙峰那邊呢,吵吵嚷嚷的。你們也是要去湊熱鬧的吧?那裏到底出了什麽事啊?”小靈子不想讓江湖上的事驚擾了山民,便岔開話題問道:“咳,就是一群閑人湊熱鬧唄。哎,對了,剛才你說那邊叫聚仙峰,這個名字是怎麽來的?”
樵夫說:“聽老輩人說,鐵拐李、何仙姑等八位神仙曾經從這裏經過,看到這裏山石優美,景色怡人,便降落雲頭,在山上小憩。事情傳開了,大夥就把那座山頭叫做聚仙峰。山頭北邊二裏多遠,有他們圍坐過的石頭,叫做八仙桌子。旁邊還有八仙亭和八仙泉呢。”
吳秋遇和小靈子問明路徑,謝過樵夫,沿著“明安梁子”往西走了五六裏,終於來到八仙山的主峰——聚仙峰。果然看到很多江湖人物在那裏聚集。中間搭有一座高臺,上面懸紅掛彩。臺上有幾個雜耍的藝人正在使功夫表演。
吳秋遇和小靈子來這裏的主要目的是尋找柳如夢,因此他們沒有直接露面,而是找了一個僻靜的位置藏起來,在暗中觀察。曾經出現在嵩山封禪臺的很多門派的人都來了。距離吳秋遇和小靈子比較近,而且他們也認識的就有:燕山派的顏震北父女,嵩山派謝平、魯千山、易蒼井,昆侖派的沙四海,點蒼派的何中奇,衡山派的文開山,泰山派的張曰衡,等等。
鄉野三奇也到了,祁少城也在。丘壑等人正在跟旁邊的人熱絡地說著話,看來那些很可能是他們帶來的朋友,其中就有那個叫甄梁的,吳秋遇和小靈子在嵩山見過他。棲霞派的明秀師太帶著一眾女弟子極為顯眼。花家的人也來了,帶隊的是花向角、花向亮,花慶春站在隊伍邊上。棲霞派的女弟子史雲雙與花慶春站得最近,偶爾嬌羞地跟花慶春交談一兩句。小靈子笑嘻嘻地指給吳秋遇看。吳秋遇看到了,也沒有什麽特別的反應。小靈子說:“花公子和史姐姐真是郎才女貌。”吳秋遇這才明白小靈子在讓他看什麽,連忙點了點頭。
現場人很多,只不過他們的視線被擋住,看不到更多的熟人。小靈子全神貫註地舉目張望著,幫著吳秋遇一起尋找曾家的人。吳秋遇忽然聽到身後有動靜,急忙警惕地回身觀看。站在他們身後的丁不二嚇了一跳,笑嘻嘻上前說道:“秋遇兄弟,你的耳朵真是好使。我正想著悄悄擠到你們兩個中間,看你們誰先看到我。沒想到這麽遠就被你發現了。”吳秋遇有點驚訝:“丁大哥,我們藏在這裏,你是怎麽發現的?”
丁不二說:“我覺得事情沒那麽簡單,怕這周圍有埋伏,就一直在附近探查,犄角旮旯都留意著呢。轉到這裏就看到你們了。”吳秋遇問:“看到有埋伏嗎?”丁不二說:“暫時沒看到,至少近處沒有。”小靈子問:“那你有沒有看到如夢姐姐?”丁不二搖頭道:“沒有。她應該不會到這種地方來吧。你們是來找如夢姑娘的?”吳秋遇點了點頭。小靈子問:“那曾家的人呢?”丁不二擡頭看了看,說:“這裏看不見。都在臺子後邊呢,估計一會就該出來了。”
小靈子忽然眼前一亮,擡手指著前面小聲叫道:“秋遇哥哥你看,曾婉兒!”吳秋遇和丁不二順著小靈子手指的方向看去,果然看到了曾婉兒,正帶著四個保鏢往鄉野三奇那邊走去。丁不二有些納悶:“那丫頭跟鄉野三奇也有交情?”小靈子笑道:“她不是沖著丘大俠他們三個去的,是沖著他們的徒弟去的。”丁不二驚訝地看著小靈子:“什麽意思?”小靈子故作神秘地說道:“你看看就知道了。”丁不二弄不清楚她搞什麽鬼,只得繼續擡頭觀望。
曾婉兒先跟鄉野三奇打了招呼,然後走到祁少城面前,輕聲問道:“你的傷,現在怎麽樣了?”祁少城說:“多謝婉兒小姐關心。有我二師父關照,秋遇公子也幫忙看過,已經沒事了。”曾婉兒說:“應該是我要謝謝你。那天要不是你仗義上臺,我恐怕也等不到秋遇公子來解圍。”祁少城說:“咱們是朋友嘛,幹嗎這麽客氣?說實話,那時候我確實沒有取勝的把握,但是既然已經知道了,怎麽也不能袖手旁觀,眼看著你落入壞人的手裏。”曾婉兒心中感動,看著祁少城呆望了良久。祁少城倒顯得有些拘謹起來。曾婉兒這才意識到自己的失態,趕緊羞澀地低下頭去。
小靈子忽然說道:“我看曾婉兒跟少城公子在一起也挺好的。”吳秋遇楞了一下,也輕輕點了點頭。丁不二笑道:“是不是因為秋遇兄弟打贏了人家的招親擂臺,你才要急著把人家搭配出去?”小靈子看了他一眼:“這不關你的事。”丁不二笑道:“我知道。畢竟我沒有給秋遇兄弟……”小靈子馬上想到他要說什麽,趕緊賠笑道:“好了,怕了你了。咱們誰也不說了。”丁不二得意地笑了起來。
人群忽然動了起來。三個人舉目望去。只見臺上的藝人已經退下,曾梓圖帶人走上臺來。曾可以帶著裘如龍、司徒豹、白鹿司、柯老三、孫演、倪逢等人跟在曾梓圖的身後。小靈子疑惑道:“怎麽都是曾家的人,而沒有北冥教的人?”吳秋遇也覺得很納悶。小靈子微微皺著眉,嘀咕道:“兩個老怪也不在。莫非他們真的有埋伏?丁大哥,你有沒有在周圍看到兩個老怪和北冥教的人?”丁不二搖頭道:“沒有。要是被那兩個老家夥碰上,我還能回得來?”吳秋遇說:“也許是因為北冥教和中原武林想來不和睦,曾家父子怕雙方發生沖突,所以才只帶了原來的手下。”小靈子搖頭道:“應該不是因為這個。曾梓圖邀請大家來會盟,不就是用北冥教新任教主的名義嗎?現在哪裏看得出他跟北冥教有什麽關系?”吳秋遇也想不出其他理由了。
小靈子說:“這裏離得遠,咱們聽不清他們說什麽。咱們悄悄往前靠近一些。”丁不二說:“那邊那夥人大多是川滇來的,上次嵩山的事他們好像沒來過,應該不認得你們。咱們混到那夥人裏去。”於是三個人便從石堆後面轉出來,趁著眾人的註意力都在臺上,悄悄靠近那夥陌生人,混跡其中。
這時丐幫和少林寺的人也到了。翁求和頭戴鬥笠,混在少林和尚與丐幫的人中間,與戒緣大師走在一起。鐵秋聲和時秋風跟在翁求和的身後。五臺山佛光寺的無涯大師帶著兩名弟子,跟本地獨樂寺的無際和尚等人一起走來。臺下眾人看他們來了,紛紛讓開道路,讓他們可以走到臺前。
曾梓圖沖著臺下拱了拱手,高聲說道:“在下曾梓圖,偏居薊州多年,與各位英雄見面的機會實在不多。今日大家賞光前來,實在是曾某的榮幸。歡迎大家來到薊州!這幾日大家在薊州的一切開銷,全都算在曾某的帳上!”臺下當今有人大聲喝彩:“好!多謝曾先生!”丐幫的倪幫主笑呵呵說道:“我們丐幫沒什麽開銷,就不勞你費心了!我們也不是沖著你的招待來的。”旁邊的人聽了,忍不住哄笑起來。也有的小聲責怪倪幫主不近人情。
曾梓圖尷尬地笑了笑,說道:“倪幫主快人快語,好。大家都是武林同道,本來就應該坦誠相見。曾某當然知道,大家都不是沖著我曾梓圖的面子來的,而是為了武林的長期和睦、長久安寧。曾某久居薊州,與北冥教素有來往,日前承蒙北冥教眾位長老信任,意外被推舉為教主。曾某在受寵若驚之時,也不禁思考。雖然近十幾年北冥教與其他各派沒有大的沖突,但是雙方戒心甚重,互存敵意卻是不爭的事實。這種狀況,對北冥教、對在場的各門各派,恐怕都不是好事。曾某有幸成為北冥教的教主,實在不忍看著這種敵對持續下去。曾某現在就代表北冥教正式表態,從今往後,北冥教再不與其他門派為敵。願大家不計前嫌,放棄幹戈,共同營造武林的長久和平。”
臺下稍稍安靜了一會,眾人開始紛紛叫好,氣氛一下子熱烈起來。只有明秀師太、翁求和等少數幾個人不露聲色的看著曾梓圖。小靈子小聲說道:“他說得真好聽。其實只要他不折騰,天下武林就太平了。”旁邊的人看了看小靈子,見說話的只是個小姑娘,也就沒太當回事。
曾梓圖見臺下響應熱烈,心中暗喜,示意眾人安靜下來,繼續說道:“大家不辭辛苦,齊心來此,足見大家對武林安寧的重視。曾某心裏踏實了,也非常感謝大家。俗話說,人無頭不走,鳥無頭不飛。雖然大家都有美好的願望,然而畢竟分屬各派,各有不同的利益,難免偶有口角紛爭。這就需要有人站出來主持大局,調解紛爭。”臺下眾人紛紛點頭。曾梓圖見眾人認可,便繼續說道:“所以我想,既然咱們今日在此會盟,不如順便選出一位德高望重的人來當盟主,日後由他來主持大局。”
衡山派的文開山說:“大家推選武林至尊不就是為了這個嘛。幹嗎還要另起爐竈選什麽盟主?”泰山派的張曰衡也說:“就是啊。”曾梓圖說:“兩位掌門說得不錯,如果武林至尊仍在,咱們也不用費心再選盟主。可是翁求和無故失蹤多年,留下一個爛攤子。咱們選盟主,就是為了盡快結束無序的局面。”張曰衡說:“武林至尊翁求和老前輩已經回來了,我在泰安看到他了。”旁邊的人都很驚訝,扭頭看著張曰衡。翁求和故意把鬥笠前檐往下拉了拉。了然大師等人自然也不急著說出翁求和的事,想看看曾梓圖一會兒到底想幹什麽。
曾梓圖沖著臺下大聲問道:“泰山派的張掌門說他見到翁求和了,你們還有誰見到了?”除了少林眾僧和吳秋遇他們,其他人紛紛搖頭。曾梓圖在臺上笑道:“看來張掌門一定是太過思念武林至尊,想必是在夢中見到的吧?哈哈哈哈。”曾梓圖放聲大笑。臺下眾人也跟著哄笑起來。張曰衡趕緊分辯道:“你們笑什麽?我真的看到了!”眾人笑得更厲害了。張曰衡想起當初小靈子的囑咐,這才知道她說的太對了。
曾梓圖示意大家安靜下來,繼續說道:“就算要推選武林至尊,也要等到明年。我看不如趁現在人多,今天就推選出一位盟主。以後要不要再推選武林至尊,大家還可以再商量。”臺下有人開始點頭同意。曾梓圖往臺下張望著說道:“我看各大門派的掌門都來了。現在就請幾位掌門到臺上來。少林寺的了然大師,五臺山的無涯大師,丐幫的倪幫主,棲霞派的明秀師太,萬山派的鮮子湯掌門,江寧花家,嵩山派,泰山派,華山派,衡山派,你們各自請上一位吧。”
鮮子湯第一個飛身上臺,穩穩落在曾梓圖的身旁,點了點頭,轉向臺下眾人。嵩山派的謝平、泰山派的張曰衡、華山派的岳其峰、衡山派的新任掌門穆生瀾,見機會難得,都有意在眾人面前顯露一下,便先後飛身上臺。謝平故意站得離鮮子湯遠了一些。了然大師、無涯大師和明秀師太三位都是出家人,到底修養不同於別人,穩穩當當地走上臺去。曾梓圖見倪幫主仍然站著不動,便走到臺前招呼道:“倪幫主,請上臺來呀。”倪幫主擺手道:“我在這裏挺好,就不上去湊熱鬧了。”曾梓圖也只得作罷。
何中奇大聲問道:“曾教主,你這是什麽意思?大家都是遠道而來,你為何偏偏只請了那麽幾位?在你的眼裏,我們算什麽?”曾梓圖趕緊堆笑說道:“說話的是點蒼派的何掌門吧?”何中奇見曾梓圖能叫出他的名字,有些意外,點頭道:“正是。”曾梓圖解釋道:“大家千萬不要誤會。在曾某眼裏,大家都是一方豪傑,都是武林的中堅,並沒有任何分別。只不過這臺子窄小,站不下太多人。所以我才只請了幾位最熟悉的朋友到臺上來。這一點還請大家諒解。”沒有被曾梓圖點到的掌門幫主,心中都多少有些不滿,但是想一想,自己的分量確實比不上剛才上去的那幾位,也就不好再說什麽了。
嵩山派的謝平開口問道:“曾教主,你把我們叫到臺上來,不知有什麽說法?”曾梓圖說:“我是想,咱們推選武林盟主,總要有幾位有分量的人坐鎮評議。請幾位上臺來,就是為了方便商討。”謝平、張曰衡等人都點了點頭,被曾梓圖算入有分量的人之列,他們心裏還是很高興的。
曾梓圖轉向臺下眾人說道:“武林盟主掌管武林大局,當然是要能夠服眾。若論德高望重,少林寺的了然大師,五臺山的無涯大師,棲霞派的明秀師太,每一位都是理想之選。只可惜他們三位都是出家人,講究六根清凈,不喜歡牽扯俗事……”丐幫的倪幫主在臺下大聲說道:“你這麽說,就算他們本來想願意擔任武林盟主,現在也不便說了。你這不是故意排除兩位大師和明秀師太麽?”臺下的人開始議論紛紛。曾梓圖有些尷尬,假意詢問了然大師、無涯大師和明秀師太的意願。兩個老和尚微笑著擺了擺手。明秀師太面無表情地看了看曾梓圖,沒說什麽。
曾梓圖轉向臺下繼續說道:“萬山派的鮮子湯掌門,武功高深……”還沒等他說完,站在臺下的易蒼井首先哼了一聲:“就他那個德行,也配當武林盟主?”嵩山派和花家的人都跟著鼓噪起來。萬山派的楚大鯢和聞漢修聽了,當即瞪起眼睛要找兩派的人理論,雙方劍拔弩張。鮮子湯礙於了然大師等人在場,不便發作,於是瞅著曾梓圖。曾梓圖趕緊沖臺下勸道:“大家稍安勿燥。這都是曾某的一廂情願,我還有沒問過鮮掌門的意見。”於是轉過身子,問鮮子湯:“鮮掌門,你怎麽說?”鮮子湯沒好氣地說:“他們誰願意當誰當去,我倒要看看他們有沒有那個分量!”
“鮮掌門沒有興趣。那你們幾位呢?”曾梓圖說著,又轉向張曰衡、穆生瀾等人。那幾位雖然心裏很想當,但是也知道自己沒有這個分量,於是各自搖頭。曾梓圖再度面向臺下眾人:“臺上這幾位都是武林中的佼佼者,可惜都十分謙讓,不願意出頭。那就請大家另行推薦吧。”
倪幫主大聲說道:“老叫花子百無禁忌!你怎麽不問問我?”曾梓圖稍稍楞了一下:“莫非倪幫主有興趣?”倪幫主看著曾梓圖:“沒錯。不知你覺得怎樣?”柯老三上前叫道:“你個老叫花子起什麽哄?從沒聽說過讓叫花子當武林盟主的!你把大夥當什麽了?”倪幫主哈哈大笑道:“曾梓圖,恐怕你也是這麽想的吧?你自己不方便說的話,放條狗出來亂叫,這樣有意思嗎?”柯老三惱羞成怒:“你……”倪幫主一瞪眼:“你想怎麽著?下來試試我的打狗棒?”柯老三被丐幫在五丈窯臺關了幾個月,現在想起來還後怕,也不敢太放肆。
曾梓圖趕緊喝令柯老三退下,然後對倪幫主說:“倪幫主不要動怒。他不懂事,你是前輩,不要和他一般見識。”倪幫主笑道:“我沒事,你管好自己的手下就行。看樣子,今天不管誰想當武林盟主,你都能找出各種理由,讓他知難而退。那不如幹脆讓你來當好了。”曾梓圖當然知道這是一句諷刺的話,但還是抓住這個機會就勢說道:“倪幫主提議讓曾某來當武林盟主,我真是受寵若驚。只是還得聽聽大家的意見。”
鮮子湯開口說道:“我看可以。曾先生見多識廣,又掌管著薊州曾家和北冥教的眾多人手,甫一上任便帶頭和天下武林修好,化解了多年潛在的敵對。由他出任武林盟主,我讚成。”臺下萬山派的人當即附和起來。曾梓圖假意謙虛道:“被倪幫主和鮮掌門這樣的武林名宿這般擡愛,曾某是在是惶恐。雖然自覺論武功、論名望都比不上了然大師等幾位前輩,但是只要大夥信得過,曾某一定盡心竭力,造福武林。”
小靈子低聲道:“他可真不要臉!”丁不二說:“他算計得很好,先是封住了了然大師他們的嘴,然後順著倪幫主的話往上爬,也不管大家現在怎麽看,反正只要是當上了武林盟主,以後就可以想怎樣就怎樣。”吳秋遇聽了丁不二的分析,暗自憂心,覺得曾梓圖確實太可怕了。
臺下眾人開始議論紛紛。漸漸有人出聲表示讚同。無涯大師和明秀師太相互看了一眼,面露憂慮之色。了然大師心中卻很平靜,面帶微笑,靜靜地在那裏站著。
曾梓圖見臺下反應不是很熱烈,便主動說道:“如果有哪位高人看不上曾某的,不妨站出來當面指明曾某的不足。曾某一定虛心受教。”臺下眾人安靜下來,一個個左顧右盼,等著看有沒有人說話。曾梓圖等了一會,見沒有人站出來,不由得心中暗喜,開口說道:“既然大家沒有反對意見,那曾某便厚著臉皮,認為是大家同意了。曾某雖然不如了然大師他們那樣德高望重,但是卻有一顆赤誠之心。以後定當鞠躬盡瘁,維護武林的和睦安寧。”
曾可以給白鹿司使了個眼色,白鹿司和裘如龍當即拉著一幅寫著“武林盟主”的條幅走上前來,就要撐到曾梓圖的身後。了然大師輕輕攔下他們,對著曾梓圖說道:“難得曾教主如此費心,為了武林的安寧和睦,召集大家前來會盟。我們應該感謝曾教主。”說完便向曾梓圖施了一禮。曾梓圖受寵若驚,連忙還禮說道:“大師千萬不要這樣說。為了武林同道的和睦,曾某不過是做了這麽一點小事,大師用不著這樣。都是應該的,都是應該的。”
了然大師又轉向臺下眾人:“記得剛才衡山派的文開山施主說過,既然已有推選武林至尊的舊例,何必再另設武林盟主?這話有些道理。不過方才曾教主也解釋了,他之所以有這個想法,一是因為武林至尊翁求和施主已經多年未與大家見面,二是下屆武林至尊的推選還有些時日,所以才想出這麽一個應急之策。他這麽考慮,也不能說沒有道理。”曾梓圖從背後望著了然大師,不知道老和尚到底是在幫他說話,還是要給他拆臺。其餘眾人也都等著了然大師說出最後的意見,畢竟除了現任武林至尊翁求和,他是當今武林最有影響的人。
了然大師稍稍停頓了一下,繼續說道:“這幾年翁求和施主銷聲匿跡,江湖上有各種猜測。其實,他不過是看到江湖上一片太平光景,潛心修煉幾年武功。大家想一想,自從翁求和施主接任武林至尊以來,武林中是不是一直風平浪靜,彼此相安無事?既然平安無事,又何必非要翁施主時時露面呢?”眾人聽了紛紛點頭。
點蒼派的何中奇忽然大聲說道:“大師說的也不全對吧。八月初六,武林群雄嵩山相會,不是還跟少林寺打了一架麽?這難道也算風平浪靜?那時候也沒見武林至尊出來說話呀。”了然大師點了點頭:“何掌門說得沒錯。這個也正是老衲接下來要說的。那件事的緣由,大家後來已經清楚了,是有人暗中煽動,必要在武林各派與我少林寺之間挑起爭端。翁求和施主隱居之地較遠,因此未能及時回來阻止。老衲正要告訴大家一個好消息。如今,翁求和施主已經回來了,絕不會允許那樣的事情再度發生。”
曾梓圖不禁一皺眉,楞楞地看著了然大師。曾可以、白鹿司等人面面相覷。臺下稍稍安靜了一會,馬上沸騰起來,有的人覺得難以置信,有的人歡心鼓舞。站在臺上的泰山派掌門張曰衡得意地對旁邊的謝平說道:“我剛才沒有說謊吧?我就說我見過武林至尊!”明秀師太與無涯大師相互看了一眼,也都有些意外。陳康大聲說道:“那就不用再選什麽武林盟主了。請翁求和前輩繼續主持大局!”其他人也紛紛跟著應和。翁求和與戒緣大師相互看了一眼,都覺得很欣慰。
小靈子偷偷笑道:“這下曾梓圖該傻眼了。”丁不二小聲問道:“你們覺得了然大師說的是真的嗎?”小靈子說:“當然是真的。是秋遇哥哥我們一起把師公接回來的。”旁邊的人聽了,都不禁多看了小靈子他們幾眼。
曾梓圖心有不甘,走到了然大師身邊說道:“大師口口聲聲說翁求和已經回來了,那他人在哪裏?不能光憑大師一張嘴就說什麽是什麽。”了然大師微微笑道:“曾施主想要見他?這容易。”說完,他轉向臺下,高聲說道:“翁施主,既然來了,就上臺和大家見個面吧!”眾人順著了然大師的目光看去,等著看是否真的有武林至尊出現。
翁求和輕輕揭掉鬥笠,飛身躍起,在空中瀟灑地踏了幾步,輕輕飄落在臺上。曾梓圖見了,不禁往後倒退了幾步。翁求和先跟無涯大師、明秀師太等人打了招呼,瞅了一眼鮮子湯,沒說什麽,便轉身和臺下的眾人打招呼。臺下眾人一見果然是武林至尊翁求和,頓時熱烈地歡呼起來。無涯大師、明秀師太也都頗為歡喜。張曰衡更是得意。
曾梓圖悄悄把鮮子湯叫到一邊,遞給他一個木盒,又小聲跟他說了幾句什麽。鮮子湯點了點頭,嘴角露出狡黠的微笑。曾梓圖看了看翁求和等人的背影,輕輕哼了一聲,帶著曾可以等人從後面下臺走了。明秀師太瞥見了,只是跟無涯大師說了一聲,兩個人也都沒去理睬。
曾婉兒見臺上的父親和哥哥他們都下去了,也轉身對祁少城說:“你多保重吧,我也該走了。”說完又跟鄉野三奇打了個招呼,便轉身走了。祁少城忽然覺得有些不舍,目送她走出老遠。小靈子看到曾梓圖想當武林盟主的計劃沒有得逞,非常開心,忽然瞥見曾婉兒轉身離去,趕緊拉告訴吳秋遇:“秋遇哥哥,曾婉兒走了。咱們跟上去問問她。”兩個人便趕緊擠過人群,去追曾婉兒。丁不二不知道他們有什麽事,跟著追出人群的時候,已經看不到吳秋遇和小靈子,只好停在那裏。
翁求和等人看到曾梓圖帶人走遠了,也就放心地交談起來。
鮮子湯沖著臺下的楚大鯢和聞漢修打了個手式,示意他們帶人離去。兩個人楞了一下,還是帶著萬山派的弟子退出了人群。鮮子湯趁著翁求和等人不註意,悄悄溜下後臺。戒緣大師一直在註意著鮮子湯的一舉一動,見他鬼鬼祟祟地從後臺下去,料定他必然沒什麽好事,便悄悄找了過去。
鮮子湯在臺後轉了轉,終於找到了曾梓圖告訴他的機關按紐。他左右張望了一下,發現沒人註意,便用力按了下去。機關開啟,臺上臺下的石縫中暗暗噴出幾十道毒氣來,這些毒氣無色無味。
眾人在不知不覺間就吸入了毒氣,紛紛癱軟。無涯大師最先發覺,趕緊閉住呼吸,但是已經來不及了,只覺得渾身無力,體內的真氣也根本提不上來。翁求和與了然大師、明秀師太等人也都是一樣。他們馬上想到自己中毒了,趕緊盤膝打坐,減緩呼吸,盡力控制毒素在體內的蔓延。倪幫主、鐵秋聲、時秋風、易蒼井、文開山等功底好的,勉強還能坐住。其餘眾人已經紛紛癱倒。
丁不二回頭看到眾人都倒下了,不由得大吃一驚。他正要跑回去察看,忽然想到以自己的本事未必能救得了眾人,便急忙去找吳秋遇報信。
鮮子湯自己也是個用毒的高手,對毒氣有一定的辨識能力。他躲在臺後稍稍等了一會,估計山風已經把毒氣吹得差不多了,又用帶在身上的一株草葉在前面試探著,拿著木盒慢慢走回臺上。看到翁求和等人全都虛弱無力的支撐著,知道他們全都中毒甚深,鮮子湯大喜,走到眾人面前,得意地說道:“翁求和,了然大師,無涯大師,老尼姑,你們想不到會有今天吧?”幾個人都在靜心調息,雖然知道是鮮子湯搞的鬼,但是現在拿他也沒什麽辦法。
曾梓圖打開曾梓圖給他的盒子,裏面有幾十粒小藥丸。他捏起一粒藥丸看了看,聞了聞,遞到翁求和面前說道:“我這裏有幾粒藥丸,你們分頭吃了,我可以考慮留你們一條性命。”鐵秋聲在臺下看到了,虛弱地喊道:“鮮子湯,你好卑鄙!”鮮子湯笑道:“沒錯,我是很卑鄙。今天有幸把你們全都制服,你們說什麽我都認了。”
萬山派的人並沒有走出多遠。聞漢修回頭看見臺子上下的人忽然都倒了,趕緊招呼眾人停下。看到掌門鮮子湯正得意洋洋地逼迫翁求和等人,楚大鯢、聞漢修以及萬山四鬼等,一個個心中狂喜,高高興興地折回來幫忙。
由於小靈子發現得及時,曾婉兒帶著郝青桐等人還沒有走出多遠。小靈子讓吳秋遇一個人追上去問,自己找個地方先藏起來。曾婉兒看到吳秋遇,又驚又喜:“秋遇公子,你也來了?這些天你都去哪了?可把我們急壞了。”吳秋遇沒有回答,而是直接問道:“婉兒小姐,我娘他們,還有如夢,她們去哪了,你知道嗎?”曾婉兒說:“這幾天來薊州的江湖人物太多,我爹怕府裏不安全,把她們接到掛月峰暫住幾天。放心吧,她們都好著呢。”吳秋遇覺得曾婉兒說的應該是實話,心裏稍稍踏實了一些。曾婉兒說:“秋遇公子,跟我一起去掛月峰吧,到那就能見到你娘和如夢姐姐她們了。”吳秋遇說:“你先去,我還有一些事沒辦完。”曾婉兒往吳秋遇身後望了望,沒有看到小靈子,心裏稍稍踏實了一些:“那你快點來,我在掛月峰等你。”吳秋遇胡亂點了點頭。曾婉兒見吳秋遇答應了,高高興興地帶著人走了。
吳秋遇把曾婉兒的話跟小靈子說了,小靈子也覺得應該是真的。兩個人正在合計怎麽樣潛回掛月峰去見柳如夢,忽見丁不二急匆匆跑了過來。丁不二一邊跑一邊喊:“秋遇兄弟,不好了。所有的人都倒下了,你快去看看怎麽回事吧。”吳秋遇和小靈子大吃一驚,趕緊跟著丁不二回去察看。
鮮子湯正要逼迫翁求和等人吃下藥丸,忽見一條人影飛身飄落,他急忙扭頭觀看。卻見來人正是戒緣大師,曾經被他暗算過的花向海。鮮子湯在少林寺門前剛剛被戒緣大師教訓過,現在忽然看到他,嚇得不禁一哆嗦。他手裏的木盒掉在臺上,藥丸滾了一地。
“鮮子湯,事到如今,你仍然不知道悔改。”戒緣大師說著便向鮮子湯走了過來。鮮子湯驚恐地往後退著,很快就到了臺邊。他正要跳下去逃走。戒緣大師一把抓住他的手臂,將他扯了回來。兩個人過了不到十招,鮮子湯便招架不住了,被戒緣大師一掌拍中
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