吳秋遇和小靈子乘船沿著大運河一路北上，到了黃河更換船只，再沿黃河西去。不知不覺過了開封。忽見一條快船迎面駛來，迅速往這邊靠近，船上掛著一面旗子，隱約看到開頭有“黃河”二字。小靈子心中一驚，叫了一聲：“黃河幫？”旁邊有人聽到了，不禁笑道：“小姑娘，你說的黃河幫，已經是過去的事了。上個月有一位姓吳的大俠經過這裏，單槍匹馬把黃河幫給剿了。黃河幫幫主等一幹人等都被送到洛陽府法辦了。黃河幫已經沒有了。”小靈子驚訝道：“姓吳的大俠？是什麽來頭？”吳秋遇輕輕拉了她一下，並沖她搖了搖頭，示意她不要再問。這時忽然有人看到了吳秋遇：“哎，這不就是……也不對，上次吳大俠身邊跟的是一位漂亮的大小姐。”小靈子這才意識到，他們說的吳大俠應該就是吳秋遇，而那位大小姐就是柳如夢。她看著吳秋遇，果然見吳秋遇點了點頭。

這時那艘快船已經靠近，站在船頭的人大聲喊道：“一路行來可還太平？”這艘船上的船家大聲回應：“太平！”那邊的人點了點頭：“前面幾十裏平安無事。你們放心去吧。”吳秋遇一眼認出，對門船上說話的人是段青，他不禁有些驚訝。小靈子低聲問道：“秋遇哥哥，你見過他？”吳秋遇小聲說：“他叫段青，原來是黃河幫陸上門的門主，已經改邪歸正。我上次擒了黃河幫的幫主海通天父子以及水上門的門主何大海，讓他解散黃河幫，然後押著海通天等人去洛陽府報官。不知道怎麽今天又出現在黃河上。”

段青往這邊看了幾眼，忽然看到了吳秋遇，趕緊命人把船靠了過來，搭上木板，快步走了過來：“吳大俠，你回來了？”吳秋遇點了一下頭，開口問道：“你們這是……？”段青說：“上次吳大俠擒了海通天父子和何大海他們，讓我送去洛陽府自首。洛陽府的鄭越山捕頭看了你寫的信，當即將他們三人收押，對我則從輕發落。知府大人聽了鄭捕頭的建議，不但沒有治我的罪，還讓我組建一只護船隊，守護洛陽府境內黃河上過往船只的平安。我覺得這也是立功贖罪的機會，就欣然照辦了。你看，旗子都掛起來了，黃河護船隊，知府大人親筆題寫的。”

吳秋遇和小靈子這才看全對面船上旗子上的五個字。吳秋遇聽了也很高興，對段青說：“那你和你的弟兄們就有事兒幹了。好啊。”段青說：“這全是拜吳大俠所賜，讓我們有了改過自新的機會。這份恩情，我們永遠銘記在心，只是不知如何報答。”吳秋遇笑著說道：“你們也不用想著報答我，只要好好保護過往船只，就是善舉。我們以後乘船在黃河上走，心裏也踏實啊。”段青也笑了，連連點頭：“好，我一定盡心竭力，守護黃河的平安。”吳秋遇說：“你們去吧。你們不走，這個船走不了，我怕船上的人都等急了。”段青再次拜謝，然後拱手告辭，帶著護船隊繼續巡河去了。

旁邊的人小聲嘀咕著。有人驚呼道：“原來那個就是鏟除黃河幫的吳大俠呀，厲害厲害。”船家上前拜謝：“多謝吳大俠剿滅黃河幫，讓我們來往行船通行無阻，也省去了不少用河錢。”其他人跟著稱讚道謝。吳秋遇擺手道：“大家不用客氣。沒有黃河幫的人搗亂，我自己坐船也踏實啊。”眾人聽了，一發笑了起來。小靈子在旁邊看著吳秋遇，心中忽然很崇拜，等眾人散去了，上前說道：“秋遇哥哥，你剛才真像是一位大俠。”吳秋遇說：“我，像麽？”小靈子說：“像！”吳秋遇開心地笑了。

這一段吳秋遇走過，知道快到洛陽了，問小靈子：“咱們要不要去洛陽看看崔柏師兄？”小靈子想了一下，說：“我倒是有點想見崔柏師兄。可是，他現在是在打理任府的生意，如果碰見任府的什麽人，問起如夢姐姐的事，你怎麽說？”吳秋遇馬上憂郁起來：“是啊，如夢是跟我一起走的。現在我回來了，如夢卻沒回來。”小靈子安慰道：“秋遇哥哥，你也不用太擔心。也許很快，如夢姐姐就會讓曾可以或是曾婉兒陪她回來了呢。”吳秋遇點了點頭。小靈子說：“下個月還要跟時姐姐他們匯合，去見你師公。那咱們就不去洛陽了，先去天百山莊報個信，然後就奔五臺山。”吳秋遇點頭同意。

沿著黃河繼續西去，過了三門峽，黃河在潼關附近折彎向北。在河津換船，從黃河進入汾河，過臨汾、太原、婁煩、靜樂，來到雲中山附近。一路乘船，雖然不快，倒也省心。

吳秋遇和小靈子來到天百山莊，讓人通報進去。祁翁聽說兩位恩人來了，親自帶人出來迎接：“果然是兩位恩人。你們今日能來，我真的太高興了。”進到裏面，落座之後。祁翁說：“上次因為天百的事太傷心，也沒顧得上好好招待兩位。今天你們回來太好了。這次來了就不要走了，我一定要好好報答你們的恩情。”小靈子說：“老人家不要這麽說。我們上次既然撞見了，當然不能不管。這次我們是路過，是少城公子托我們來山莊傳話，我們說完了就走。”

祁翁驚訝道：“你們見到少城了？”吳秋遇說：“是啊。他在揚州鐵師叔家裏，他……”吳秋遇說到這裏忽然停下了，他從來不會說謊，便扭頭看著小靈子。小靈子說：“少城公子說，他難得出門一趟，想陪著三位師父去江南多玩幾天，可能晚一點回來，讓您不用擔心。”祁翁點了點頭：“哦，是這樣啊，我說他怎麽還沒回來。那應該的，應該的。就讓他陪著三位師父多玩幾天吧。”

小靈子起身說道：“老爺子，話我們已經傳到了。我們該走了。”吳秋遇也跟著站起來。祁翁站起來說道：“你們別急著走啊，好歹在山莊多住幾天。可能過幾天少城就回來了。”小靈子說：“我們還有事，急著要去五臺山，就不在此打擾了。”“你們要去五臺山啊？”祁翁想了一下，忽然說道，“那這樣，你們就在這住一天，明天再走，好不好？正好我還有事要托付你們呢。”聽說祁翁有事托付，吳秋遇和小靈子相互看了一眼，點頭答應多留一天。祁翁很高興，閑聊了一會，安排家丁陪著他們去大石人梁去看看，自己在家中另有一番安排。

第二天，吳秋遇和小靈子去找祁翁辭行。祁翁指著桌上的一個木匣說：“我這給兩位準備了一點盤纏，一會你們走的時候帶上。”吳秋遇說：“祁翁，不用，我們的路費足夠。”祁翁說：“也不多，就二百兩銀子。你們帶上，路上更充足一些。這好歹是我的一點心意。”吳秋遇還是推辭：“我們跟少城是朋友，您就不用跟我們客氣了。”祁翁說：“對呀，你們跟少城是朋友，少城也把你當兄長。兄弟的銀子就使不得了？你們不肯在此留宿，我已經過意不去了。這點盤纏你們再不要，那我也沒法再托付你們別的事情了。”聽老人這樣說，吳秋遇有些為難。小靈子輕輕打開木匣，拿了一錠銀子：“老爺子，我們知道您是好意。可是您也知道，我們在外行走江湖，銀子多了只會被壞人惦記。既然您堅持要給，那我們就先拿二十兩，其餘的先存在您這。用完了，我們再回來拿。”祁翁這才高興了：“那樣也好，我還能多見你們幾次。”

吳秋遇問：“您昨天說有事要托付我們，不知道是什麽事？”祁翁說：“我兒天百在五臺山修行，雖說有無涯大師照顧他我也放心，但是心裏總是惦記。你們幫我捎點衣物給他，告訴他家裏一切都好，讓他好好修行，不必惦記家裏。”吳秋遇說：“這個好辦，我們正是要去佛光寺，見到伯父一定轉告。”祁翁讓人把給祁天百準備的衣物拿上來，還特意準備了一些細點心，對吳秋遇說：“這些點心是送給無涯大師的，感謝他照顧天百，也多謝他日前經過山莊時指點少城練武。聽少城說，他受到大師指點，好像突然就開竅了。”吳秋遇和小靈子這才知道祁少城的武功為何會大有進步。吳秋遇看了看桌上的點心，欲言又止。祁翁看到了，趕緊吩咐人再多拿幾斤，讓吳秋遇和小靈子帶著路上吃。吳秋遇有些不好意思，但還是欣然接受了。

祁翁一直把吳秋遇和小靈子送出山莊門口，目送他們走出很遠，仍然舍不得回去。

小靈子笑著問吳秋遇：“你很喜歡吃那個點心？”吳秋遇說：“我是想給一行師兄帶一點，又不好意思說，沒想到被祁翁看出來了。”小靈子這才明白吳秋遇的心意：“看來那個一行師兄對你一定很好。”吳秋遇點頭道：“嗯，自從師祖爺爺走了以後，都是他照顧我，幫了我不少。”

向北繞過雲中山，來到代縣境內的滹沱河谷。小靈子問：“秋遇哥哥，假如你的家人還在，但是只能找到一個，你最希望找到你爹還是你娘？”吳秋遇說：“我也不知道。靈兒，事情已經過去那麽多年了，你說咱們能找到嗎？”小靈子說：“現在還說不好。不過，只要有一點線索，一線希望，我就會幫你找下去。”吳秋遇心中感激：“靈兒，謝謝你。”小靈子笑道：“現在謝我幹什麽？等你真找到了爹娘，不要忘了我就行了。”吳秋遇趕緊說道：“不會的，不會的。”

忽然看到幾個叫花子正在河邊曬太陽，小靈子眼前一亮，對吳秋遇說道：“我怎麽把這個忘了，丐幫人多，咱們可以找丐幫的人幫忙啊。”說著便快步向叫花子們走了過去。叫花子發覺有人過來，趕緊坐起來，看著小靈子。

小靈子開口問道：“你們可是丐幫的弟子？哪個分舵的？”幾個叫花子相互看了一眼，其中一個站起來說道：“在下是丐幫太原分舵忻州分舵的弟子，羅大成。姑娘有何指教？”小靈子問他：“你是幾袋弟子？”羅大成說：“五袋。姑娘有何指教？”這時候另外幾個叫花子也站了起來。

小靈子掏出倪幫主給她的木牌，丟給羅大成：“你先看看這個。”羅大成接過木牌看了一眼，不禁一楞，又反覆細看了幾眼，就更加驚訝。他看著小靈子問道：“敢問姑娘，是從哪裏得到的這塊木牌？”小靈子說：“是你們倪幫主親自頒發給我的。怎麽，你覺得像是假的麽？”羅大成說：“不敢。那倪幫主頒發這塊木牌的時候，有沒有跟姑娘說過這木牌有何用處？”小靈子看了他一眼：“你是五袋弟子，我使喚不了你，你讓他們過來。倪幫主說，四袋以下的丐幫弟子都要聽我調遣。”

羅大成聽完，點了點頭，把木牌恭恭敬敬地還給了小靈子，回頭招呼那幾個叫花子回來，然後對著小靈子躬身說道：“忻州分舵五代弟子羅大成參見長老。”另外幾個叫花子見羅大成稱呼那個小姑娘長老，全都楞了一下，然後趕緊過來行禮。小靈子得意地笑了：“免了，都是自己人，不用這麽客套。”羅大成說：“長老，他們都是四袋以下弟子，你有事盡管吩咐他們。我先回避一下。”小靈子說：“好，你去吧。”羅大成便轉身離開了。

小靈子叫過吳秋遇，正在指手畫腳地跟幾個叫花子說著。忽然一個人快步沖了過來，飛身越過二人的頭頂，落在小靈子面前。吳秋遇趕緊閃身擋在小靈子的身前，準備應戰。那個人落地之後，看了看吳秋遇和小靈子，忽然拱手笑道：“原來是吳少俠和小靈子姑娘。”吳秋遇這才認出他，是丐幫的一位長老，在五臺山的擂臺上見過。小靈子更認出他是丐幫坐鎮忻州支舵的長老谷平。

鐵拳王無故打傷丐幫朔州支舵的八袋長老肖大可，並抓了幾名丐幫弟子，脅迫倪幫主七月十五日在五臺山比武。吳秋遇護送肖大可、黎苦禾等人到五臺山。留書出走的小靈子到五臺山看熱鬧，順便到佛光寺了解了一下吳秋遇小時候的事情，在擂臺附近無意中看到黎苦禾拜見倪幫主和忻州來的長老谷平，聽到他們的對話。後來倪幫主帶傷打走鐵拳王，谷平和黎苦禾上臺守護倪幫主。濟蒼生出面為倪幫主解毒。吳秋遇認出師父，和小靈子走上擂臺。谷平聽倪幫主說過吳秋遇和小靈子在五丈窯臺仗義相助的事，又聽小靈子介紹了大鬧鐵拳門的經歷，更加佩服不已，所以記得他們。

吳秋遇一時不知如何稱呼，便尷尬地笑了笑。小靈子笑著說道：“原來是谷長老，你不是應該在朔州坐鎮嗎？怎麽到這裏閑逛？”谷平楞了一下，驚訝道：“姑娘怎麽知道我的名字？還知道我受命代管朔州支舵？咱們雖然在擂臺見過，但是我不記得那時候說過這個。”小靈子笑道：“你是沒跟我說過，但是你跟倪幫主、黎苦禾在土坡下說話的時候，我正好聽見了。所以知道你是掌管忻州支舵的長老，還要臨時代管朔州支舵。”谷平更加驚訝：“姑娘那時候在附近？我們居然一點也不知道。”

小靈子說：“這裏既不是忻州，又不是朔州，谷長老怎麽到這來了？”谷平解釋道：“哦，是這樣的。鐵拳王吃了幫主一掌，傷得很重，再也沒有本事跟丐幫叫囂。我看朔州沒什麽事，就把那裏的事情交代給黎苦禾，想著回忻州看看。剛才聽到有人來報，說有一男一女拿著一塊八袋長老的腰牌，看著卻根本不像丐幫的人。心想必是有人惡意冒充，便急忙過來看看。沒想到竟是你們。”他要過小靈子手裏的木牌看了看，驚訝道：“小靈子姑娘還真有一塊八袋長老的腰牌？”小靈子說：“對呀，是倪幫主在五丈窯臺給我的，說憑著這塊牌子，丐幫四袋以下的弟子，我可以任意差遣。”

這時羅大成氣喘籲籲地跑了回來：“谷長老，就是他們！”小靈子擡手指著他說道：“啊，原來是你去報的信。你看了我的木牌，嘴上恭敬，卻偷偷去報信，難道看出我的牌子有假嗎？”羅大成楞楞地看著谷平。谷平趕緊介紹道：“這兩位都是丐幫的朋友，在五丈窯臺解過太原分舵的危難，還救過咱們幫主。你快來見過吳少俠和小靈子姑娘。”

羅大成說：“屬下怕那腰牌是姑娘無意中拾來的，為了丐幫的威嚴，只得謹慎對待。想到谷長老就在附近，這才急忙請他來看看。還望小靈子長老不要見怪。”小靈子說：“你處事謹慎，也是為了咱們丐幫嘛。我不會介意的。誰讓咱們丐幫的腰牌這麽簡陋，太容易偽造了，你懷疑有假也很正常。”

谷平說：“小靈子想必沒有聽幫主和其他長老們細說。咱們丐幫的腰牌看似隨意，其實很難假冒。這木牌上的紋理都是有講究的。”小靈子拿著木牌翻過來調過去仔細看了看，也沒看出什麽特別，便好奇地問道：“有什麽講究？”

谷平先讓其他幾名弟子回避，才指著木牌背面的紋理對小靈子說道：“這裏的四道淺槽雖不明顯，卻載明了權責，說的是四袋以下弟子可以任由差遣。如果淺槽兩端有圓點，則意味著只在所屬分舵有效，如果是中間有圓點，則是在所屬分舵和鄰近分舵有效。你這塊腰牌，淺槽的中間和兩端都沒有圓點，那就是在丐幫的所有分舵通行可用。我們忻州支舵隸屬太原分舵。你這塊腰牌既是幫主在太原分舵親授，不論是剛才的哪一種情況，對於他們都是適用的。”

羅大成說：“剛才小靈子長老隨口說出使喚不了我這五袋弟子，讓四袋以下弟子過來聽吩咐，我就已經確信這是真的。”小靈子聽了，心中暗自慶幸：幸虧剛才沒有吹牛，只是按照倪幫主的原意說了讓四袋弟子過來聽吩咐，要不然更得被認為是假冒的，木牌就不管用了。

谷平問道：“小靈子姑娘，你今日亮出腰牌，不只是為了好玩吧。找他們有什麽事？”小靈子說：“秋遇哥哥自幼與親人失散，近日忽然有了一點線索。我們正在尋找他的親人，可是我們兩個人找，太困難了。咱們丐幫人多，還得請你們多幫忙。”谷平說：“這個沒問題，我可以召集忻州和朔州兩個支舵的弟子分頭打聽。吳少俠，你說說有什麽線索吧。”吳秋遇便把自己當年被師祖爺爺抱回佛光寺以及一行師兄告訴他的有關那個神秘婦人的情況說了。

谷平對羅大成說：“你一一記下，回去便通報兩個支舵的弟子分頭去找，一有消息馬上回報。吳少俠，你們現在要去哪裏？”吳秋遇說：“我們去五臺山佛光寺。我在那裏長大，想再去問問情況。”谷平馬上對羅大成說：“你安排兩個三袋弟子到五臺山候著，如果吳少俠他們有新的線索，馬上帶回來。”吳秋遇心中感激。小靈子說：“谷長老，你考慮得真是周到。”谷平笑道：“雖說我們是叫花子，可這人多的事，什麽都得張羅，不周到不行啊。”

小靈子忽然問道：“那個黎苦禾，升為七袋了嗎？”谷平楞了一下，馬上想到小靈子那次在暗中聽到他和倪幫主的對話，知道這個很正常，於是點頭道：“嗯，是。他辦事細心，武功底子也不錯，我指點了他一個多月，已經大有進境，堪當大用了。”

繼續閑聊了幾句，谷平便帶著人先去安排了。吳秋遇和小靈子繼續往五臺山方向走。小靈子很開心，拿著手裏的木牌看了又看：“當初要個八袋長老只是覺得好玩，沒想到今天還真用上了。”吳秋遇當然也很高興。

到了五臺山佛光寺。無涯大師正在寺中，聽說吳秋遇和小靈子來了，讓人把他們直接請入方丈室。無涯大師問二人從何而來。吳秋遇和小靈子簡單介紹了江淮之行的一些事情，重點說的是鮮子湯騷擾江寧花家結果作繭自縛、兩個老怪縱徒霸擂被吳秋遇打敗的事情。無涯大師聽了，很是高興。吳秋遇也轉達了祁翁的謝意。無涯大師說：“祁少城悟性不錯，將來也許還會有大的進境。”

閑談之後，終於轉入了正題。小靈子說：“大師，我們這次來，是幫著秋遇哥哥找尋親人的。有些情況，還得請寺裏的師父們幫忙說說。”無涯大師聽了，微微點頭，對吳秋遇說：“你既已還俗，欲找尋親人也在情理之中。你有這份孝心，老衲當然支持。”於是便招來小和尚，吩咐道：“你去通知印德，讓他召集寺中所有三十歲以上的和尚，到方丈室外來。”小和尚趕緊跑著去找管事的印德和尚。無涯大師說：“老衲來時，你應該已經在寺中十多年了。老衲並不了解當時的情形。待會印德會把寺中可能知情的和尚都找來，兩位施主盡管詢問。”吳秋遇合十行禮：“多謝大師。”

很快，印德和尚便帶著十幾個和尚來了。讓眾人等在方丈室外，他自己進來，見到吳秋遇和小靈子，先打了招呼，然後對無涯大師說：“方丈，人都找來了，您有什麽吩咐？”無涯大師說：“吳施主原是本寺的弟子一心，後來被丁不二帶走還俗，又拜神醫濟蒼生為師。如今回來，想著發現當年的線索，找尋親人。你囑咐外面的人，如有記得當年情形的，盡管如實說來，幫助他們早成心願。”

印德和尚驚訝地看了看吳秋遇：“你就是當年被丁不二拐走的那名弟子？”吳秋遇點頭道：“印德師父，我正是當年的一心小和尚。那時候我跟師祖爺爺住在後山小屋，後來也主要在廚房幫忙，您可能不認得我。”印德和尚當年確實沒怎麽註意過他，只知道有個叫一心的小和尚被丁不二拐走了。他當即說道：“那就請兩位施主跟我來吧。”

吳秋遇和小靈子跟著印德和尚從方丈室出來，先給眾和尚行了禮。印德和尚把他們的目的說了。眾和尚面面相覷。吳秋遇和小靈子先後一問，結果所有的和尚都說不清楚。因為吳秋遇是被師祖爺爺帶回寺裏的，而師祖爺爺本來就是個受罰的閑散和尚，也就偶爾往寺裏送柴的時候才跟寺裏夥房的和尚打些交道。寺裏的和尚對那個老和尚都沒什麽印象，對他身邊的小和尚是哪來的更沒人註意。

吳秋遇和小靈子有些失望，謝過了眾和尚，又進去跟無涯大師說了一下，便說在寺中隨便走走。無涯大師理解他們此刻的心情，安慰了幾句，也就讓他們自便了。

吳秋遇說要去看看一行師兄，兩個人便一起去找一行和尚。一行和尚剛剛挑水回來，吳秋遇上前叫了一聲：“一行師兄。”一行放下水桶，轉身看到吳秋遇，非常高興。兩個人激動地抱了一下。一行和尚忽然看到小靈子，趕緊指著她告訴吳秋遇：“師弟，就是那位女施主，上次來寺裏找過你。”吳秋遇說：“我已經知道了。她就是小靈子，我們一起來的。”小靈子也輕輕叫了一聲：“一行師兄”。一行和尚這才知道自己冒失了，輕輕“哦”了一聲，有些不好意思地笑了笑。

吳秋遇幫著一行把水倒進缸裏，對他說：“師兄，你跟我來。我有東西帶給你。”一行便跟著吳秋遇和小靈子出了寺院的後門。吳秋遇拿過小靈子手裏的點心，交給一行：“師兄，這是我們從天山山莊給你帶來的點心。你嘗嘗。”一行楞了一下，慢慢把紙包打開，拿了一塊點心，輕輕咬了一口，嚼完了咽下，欣喜地點頭說道：“嗯，真好吃。”吳秋遇非常高興：“師兄喜歡就好，我們帶了不少呢，都是給你的。”一行和尚非常感動：“謝謝你，一心師弟。”他把手裏那塊點心吃完了，小心翼翼地把其餘的重新包好，這才想起來問道：“你們這次來，能待幾天？”

吳秋遇說：“我們這次來，是想回寺裏問問當年我剛來時的情況，看能否找到我俗家的親人。可惜大家都不知道。師祖爺爺也不在了。”說到這裏，吳秋遇不禁有些沮喪。小靈子提醒道：“秋遇哥哥，咱們再去你和師祖爺爺住過的地方看看，說不定能留有什麽線索。”吳秋遇點了點頭：“嗯，好。我記得當時有一個銅鎖，還有一個小被子，師祖爺爺說是跟我一起帶回來的。咱們去看看還在不在。”卻見一行和尚呆呆地站在那裏不動。吳秋遇驚訝道：“一行師兄，你怎麽了？”

一行說：“一心師弟，我說了你可不要難過。後山那個小屋已經不在了。”吳秋遇大吃一驚：“不在了？怎麽回事？”小靈子也很詫異。一行說：“本來是一去師弟住在那裏修行，可是前兩天夜裏小屋忽然失火，一去師弟僥幸逃了出來，小屋卻燒毀了，什麽都燒沒了。”吳秋遇腦子裏頓時一片空白然後忽然發瘋似的向小屋方向跑去。小靈子和一行和尚趕緊跟了過去。

到那一看，果然燒得什麽都沒有了。吳秋遇心如刀絞。這個小屋是他當年和師祖爺爺一起生活的地方，也是五臺山最值得他懷念的地方，可是現在什麽都沒有了。小靈子特意在殘留的灰燼中仔細找了一下，也沒看到吳秋遇所說的銅鎖。小靈子問：“小屋怎麽會忽然失火呢？”一行說：“這個得問一去師弟，著火那晚，他正住在小屋。”小靈子說：“你那位一去師弟在哪？我們去問問他。”一行說：“你們跟我來吧。”說完便轉身在前面帶路。小靈子見吳秋遇仍在發呆，輕輕拉了他一下：“秋遇哥哥，走吧。咱們去找一去師弟問問情況。”

一行師兄帶著吳秋遇和小靈子到寺裏找到祁天百。小靈子和吳秋遇這才想起“一去師弟”原來就是祁天百，趕緊把祁翁托他們帶來的衣物交給他，也把祁翁的囑咐說了。祁天百問了問祁翁的身體情況，又問了問祁少城的情況，小靈子也都揀能說的說了。祁天百聽了，心裏踏實了不少。

吳秋遇問起小屋著火的情況。祁天百嘆了一口氣說：“我也不清楚是怎麽回事，夜裏忽然就著了火。也許是我翻身的時候不小心碰倒了蠟燭，可是我明明記得在睡覺前就把蠟燭熄滅了呀。我被大火燒醒，僥幸逃得一命。可是那個修行的地方卻沒有了。”

從祁天百的房間出來。小靈子問一行：“關於秋遇哥哥小時候的事，你知道多少？”一行說：“他被師祖爺爺抱回寺裏的時候，我還沒來呢。後來他的師祖爺爺不在了，寺裏安排他跟我一起在柴房和夥房打雜，我們才認識。”

小靈子說：“那，你把上次來找過秋遇哥哥的那個女人再詳細說說。我聽聽有沒有什麽線索。”一行忽然眼前一亮：“你說那位女施主啊，她後來又來過。”小靈子驚喜道：“她又來過了？什麽時候的事？”吳秋遇也重新有了精神。一行說：“就是前兩天。好像正是小屋著火那天。”小靈子問道：“她都做什麽了？有沒有說過她住在哪裏？”一行說：“她仍然是打聽一心師弟的情況。聽說一心師弟已經不在寺裏了，她傷心地哭了半天。哦，對了，她好像提到一個地方，好像是……”他仔細回想著。小靈子急切地問道：“什麽地方？你好好想想。”

一行悶頭想了一會，忽然說道：“我想起來，好像是八間房還是八裏路來著。”小靈子追問道：“你再想想，到底是八間房，還是八裏路？”一行又想了一下，無奈地搖了搖頭：“這個我真說不準了。當時就聽她哭著那麽一說，我也沒太當回事。但是肯定有個‘八’字。”小靈子見他實在想不起來，便扭頭對吳秋遇說：“秋遇哥哥，咱們就從這個八間房或是八裏路查起。”終於又有了新的線索，吳秋遇心中又增加了一點希望，他用力地點了一下頭。

吳秋遇和小靈子找到守候在佛光寺外面的丐幫弟子，讓他們稟告谷平長老，派人查找一個叫“八間房”或是“八裏路”的地方，與此類似的地名也一概關註。吳秋遇和小靈子也每日在五臺山附近的山村打聽。

過了八九天，終於有了消息。五袋弟子羅大成跑到佛光寺，興奮地告知吳秋遇，他們已經打聽到一個叫“八間房”的地方，在五臺山西南八十多裏的地方。小靈子眼前一亮：“應該就是那裏！”羅大成補充道：“據說那一帶多年前曾經丟過不少小孩兒。”小靈子說：“那就更沒錯了！”

吳秋遇和小靈子馬上跟著羅大成離開佛光寺，趕奔八十裏以外的八間房。他們都太興奮了，一心急著趕路，完全沒有註意到，有幾個灰衣人正在悄悄尾隨著他們。

到了八間房才發現，那裏可不是只有八間房，而是一個不小的村莊，而且村裏的婦人打扮都差不多，四十多歲的婦人也不少。小靈子後悔道：“咱們出來得太匆忙了。應該讓一行師兄一起來，他見過那個人，有他跟著才好辨認。可是既然已經來了，咱們後悔也沒用，只能挨家挨戶地問了。”吳秋遇有些擔心：“靈兒，咱們這樣貿然去問，人家會搭理咱們嗎？”小靈子笑嘻嘻說道：“當然不能直接那樣問，我還怕有人看中你，冒認你這個兒子呢。放心吧，我有辦法。”羅大成今天的任務是陪著吳秋遇尋找親人，怕自己這個叫花子被人嫌棄，所以每到一家，他就留在外面等著。

吳秋遇和小靈子就近走入一戶人家。一個老漢正坐在房門口看著孫子玩耍。那個五六歲的孩子看到有生人進來，怯怯地跑到老漢身邊躲起來。小靈子上前說道：“小弟弟，不要害怕。哥哥和姐姐不是壞人。”那老漢摟著孫子，開口問道：“你們是什麽人啊？”小靈子說：“老人家，我們是官府的線人，幫忙調查十幾年前村裏丟失兒童的案子。”老漢仔細看了看他們：“你們是官府的人？看著不像啊。”吳秋遇有些緊張，扭頭看著小靈子。小靈子不慌不忙地掏出身上那塊丐幫長老的木牌，在老漢眼前晃了一下：“您看，這是官府頒發的腰牌，我們是便衣行事。”

老漢這才信了，疑惑地問道：“這個案子不是早就結了嗎？”小靈子說：“案子當年是暫時擱置了，可是最近好像鄰縣又有丟小孩的。知縣大人為了百姓的平安，為了像您孫子這樣的孩子不再丟失，才命我們重新調查，看是否跟當年的事情有關。”“哦，是這樣的。那應該，應該。”老漢此時已經深信不疑。小靈子說：“您一定還記得當年的情況吧？能否跟我們詳細

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