開擂的日子到了，招親擂臺下面人山人海。曾梓圖端坐在臺上觀擂處的中央，左右兩邊各空著一個座位，是留給曾可以和曾婉兒的。他身後站著兩個人。司徒豹、柯老三、倪逢、孫演在旁邊分列而坐。賜熊雙怪謝絕了曾梓圖的好意，故意坐到角落裏，江寒在他們身旁垂手站著。

曾可以走到臺前，對著臺下拱著手轉圈行禮，然後大聲說道：“各位英雄，各路好漢，在下是薊州曾可以，後面中央坐的家父曾梓圖。聽聞江南人傑地靈，武林名門不少，年輕俊秀甚多，特在此處擺下擂臺一座，為小妹曾婉兒比武招親。為免除大家心中的疑慮，我先請小妹到臺前跟大家見個面。婉兒，出來吧。”臺下馬上鴉鵲無聲。眾人都等著看這位招親的曾家大小姐到底長得什麽樣子。

曾婉兒撩起簾子，款款從後臺走了出來。曾可以事先跟她囑咐過了，今天務必表現得賢淑大方一些。曾婉兒也是見過世面的人，知道該怎麽做。她出來的時候特意走得慢了一些，而且面帶微笑，顯得大方自然，穩重端莊。看到曾婉兒現在這個樣子，江寒兩眼都直了，簡直心都要跳出來，兩腳輕輕顛動著，幾乎都要沖過去。曾婉兒走到臺前，輕聲說道：“婉兒感謝大家前來捧場，我在這給大家行禮了。”說著便沖臺下眾人溫柔地行禮，把各個方向全都照顧到了。

臺下馬上沸騰起來。“長得還不錯啊。”“一看就是見過世面的。”“真不錯！”“又溫柔又大方。”“好像身上有一股俠氣！應該會武功！”“廢話，不會武功能比武招親麽？”“難怪要比武招親啊，一般的男人她肯定看不上啊。”

曾婉兒扭頭看著曾可以。曾可以示意她可以回去了。曾婉兒過去跟曾梓圖打了個招呼，便回到後臺。郝青桐稱讚道：“大小姐表現真不錯。看這氣勢，一會爭著上來打擂的人一定少不了。”

曾可以擺手示意眾人安靜下來，高聲說道：“剛才大家都見過小妹了。年齡在三十歲以下，尚未娶親的朋友，有意願的，一會就可以上來比武。擂臺以二十日為限，一旦小妹選中了如意的郎君，招親便宣告完成，擂臺撤去；若是二十日期滿，小妹仍未選到如意的郎君，擂臺也要撤去，我們只能遺憾地離開鎮江。曾可以在這裏拜請大家遠近相告，請有意願的朋友早日前來打擂，不要錯過了好事。招親的規則在那邊的告示上都寫明了，可能有的朋友還沒來得及細看，那我就再為大家細說一下。家父最為疼愛我這個妹妹，所以對此番招親頗為慎重。擂臺設下三關考驗，能夠順利通過三關的年輕俊秀，便是小妹的乘龍快婿。”兩個老怪聽了不禁相互看了一眼，江寒心裏更是著急。

臺下有人大聲問道：“到底是哪三關啊？”“有沒有馬上比試？考排兵布陣嗎？”曾可以微笑著說道：“這位朋友誤會了，我們這是比武招親，不是考武狀元。”臺下馬上一陣哄笑，但很快又安靜下來。曾可以這才具體說道：“第一關，上臺來的朋友，需要先自己展示實力。很簡單，自報姓名來歷之後，自己使上三五招，讓大家看看本事。如果臺下無人喝倒彩，便可以進入第二關。當然，即便臺下有人喝倒彩，上臺的朋友可以邀請他上臺來比試，如果打贏了所有反對之人，仍然可以進入第二關。”臺下眾人交頭接耳，紛紛點頭，覺得人家招親是大事，為免誰都上去胡亂攙和，這樣做也是有道理的。

曾可以繼續說道：“第二關，我這有幾位朋友……”說到這裏，裘如龍、司徒豹、倪逢、孫演站了起來，沖臺下眾人拱手。臺下開始議論紛紛，各種猜測。曾可以解釋道：“進入第二關的朋友，需要跟他們其中的一位比試一下。能夠堅持二十招，或是在二十招之內打贏他們的，就可以進入第三關。第三關就是跟我比。小妹招親，我這做哥哥的總要幫忙把把關。打贏了我，便算是通過三關考驗，便是小妹的如意郎君。”臺下眾人聽完，亂哄哄議論了一陣，都覺得他們的安排也沒什麽不妥。

“好，擂臺比武正式開始。三十歲以下、尚未娶親的朋友，有意願的，現在可以上臺來了。”曾可以說完，往後退出幾步，轉身走到曾梓圖身邊坐下。臺下眾人左顧右盼，都等著看誰會是上臺的第一個。江寒心中不安，悄悄問大老怪：“師父，他們弄出個闖三關，我該怎麽辦？”大老怪說：“你怕什麽？讓他們先比著，等我看明白了，一會再說。”江寒雖然心裏著急，也只得先等著。

這時，就見有人從臺階走上臺來，對著曾梓圖和曾可以拱手說道：“北固山辛家第十一代傳人辛榮，前來打擂。”曾可以點了點頭，讓旁邊的文書記下。辛榮又轉身沖著臺下眾人說了一遍。臺下有人認得他，大聲鼓勵道：“辛老弟，恭喜你搶得頭香，一定要打過三關啊。”辛榮拱手拜謝，然後就站到擂臺中央，開始打拳。一路十七招的辛家拳使了四五招，臺下就開始有人喝彩。也有人喝倒彩：“就這點本事也想娶人家曾小姐？”

辛榮一皺眉，快步走到臺前，大聲問道：“剛才是哪位朋友說話？不服氣可以上來跟我比試一下。”“比就比！不小心讓你搶先上了臺！”只見有人從人群裏走出來，快步上了擂臺，直接就沖辛榮去了。曾可以趕緊照顧道：“朋友，先到這邊來報個名號。”那人大聲說道：“常州武家寨，武鵬。”說完便直接盯著辛榮挑釁：“你不就是站得離擂臺近一點嗎？先上來有個屁用。”辛榮一聽就怒了：“你想怎樣？”武鵬說：“你剛才不是說了，不服就上來跟你比試一下，我上來了，你倒是比試啊。”

辛榮實在忍受不了武鵬的接連挑釁，揮拳向他打去。武鵬閃身躲過，跟辛榮打在一起。鬥了十來個回合，武鵬就漸漸不行了。辛榮瞅準破綻，忽然踢出一腳，武鵬應聲摔倒在擂臺上。臺下馬上有人叫起好來。曾可以上前扶起武鵬：“你沒事吧？”“多謝。”武鵬沖著曾可以點頭致謝，然後氣哼哼地看了辛榮一眼，低著頭走下臺去了。

曾可以對著臺下高聲問道：“還有沒有要上來跟北固山的辛榮朋友比試一下的？”辛榮也緊張地望著臺下。臺下眾人左顧右盼，安靜下來。倒不是覺得辛榮有多厲害，眾人都想看看第二關、第三關到底是怎麽回事，所以有意願打擂的也不急著上臺。

曾可以轉身對辛榮說：“既然大家認可辛榮兄弟的實力，那就請進入第二關。”說完便招呼裘如龍上前，並當著辛榮的面囑咐道：“如龍兄，剛才辛榮兄弟的實力你也看到了，一會交起手來，如果感覺不行就早點認輸。倘若僥幸能贏，就點到為止。”裘如龍說：“放心吧公子。”曾可以這樣說，辛榮也能接受。於是兩個人拉開架勢，開始交手。

打到第十個回合，裘如龍忽然攏住辛榮的兩手，用左手抓住，右手揮拳便向他臉上打去。辛榮兩手被攥住，已經來不及躲閃，只能閉目等著受這一下。可是半天也沒感覺拳頭打上來，他睜眼一看，原來裘如龍的拳頭距離他的臉還有兩三寸便停了下來。裘如龍放開辛榮的手，拱手道：“承讓了。”辛榮楞了一下，對裘如龍深施一禮，感謝他給自己留了面子，轉身走下臺去。

臺下眾人看得清楚，紛紛點頭讚許。“看來人家曾家是誠意招親，對打擂的人都很是客氣。”“是啊，剛才那個摔倒了，曾公子還親自上前扶他。”

江寒又彎腰對大老怪說道：“師父，擂臺要擺二十天，後面指不定會有什麽樣的人上來。守擂的都是曾家的人，萬一他們看誰順眼，偷偷放水，豈不壞了徒兒的好事？”二老怪看了他一眼，覺得也有點道理，便悄悄在大老怪耳邊嘀咕了幾句。

大老怪站起身，走到曾梓圖旁邊的空位上坐下來，對曾梓圖說道：“曾公，我問一下啊，倘若二十天期滿，招不到合適的人選，那我徒兒的事是不是就可以定下來了？”曾梓圖擺擂的目的就是為了擺脫江寒的困擾，當然認為不會出現那樣的情況，於是平靜地說道：“嗯，到時候咱們再好好商量一下。”大老怪又問：“那要是接連幾天都沒有人上臺打擂呢，這擂臺還要擺滿二十天嗎？”曾梓圖楞了一下，皺著眉說道：“要真是那樣，只能說明小女的魅力不夠，曾家的聲望不行，擂臺也沒有必要再擺下去了。”大老怪滿意地笑道：“那咱們就看幾天，如果連續五天沒有人再上臺，我看你閨女和我徒兒的事就可以定下來了。”曾梓圖尷尬地跟著他笑了笑，心中不悅。

大老怪起身回到原來的座位，對江寒說：“放心吧，我跟他們說好了，只要連續五天沒有人上臺，你的事就成了。”江寒聽了當然歡喜。二老怪說：“你去吧，悄悄從後面繞過去，盡量別讓人看到你是從臺上下去的。”“是，師父。”江寒高高興興地從後面溜下了擂臺。曾可以看到了，不禁皺起了眉頭，不知道江寒偷偷摸摸要去幹什麽。曾婉兒和郝青桐等人在後臺看到江寒溜出去，心中也很納悶。

一會就見江寒從前面走上擂臺，也不說話，先把在邵家門學會的拳腳打了一套。曾梓圖父子、裘如龍等人面面相覷，不知道江寒搞什麽鬼。臺下的眾人看了，紛紛不屑地搖頭。“這還不如剛才那個呢？”“這人誰呀？太不自量力了。剛才那場他沒看見啊？”“下來吧！別去丟臉了！”眾人都覺得江寒那幾下子還比不上北固山的辛榮呢，於是噓聲陣陣。

江寒使完了拳腳，站到臺邊，對著臺下的眾人高聲說道：“有哪個不服的，可以上來跟我比試一下。”臺下有意打擂的人不少，誰也不願意讓江寒這樣的人白撿了便宜，於是紛紛活躍起來。只聽有人大喊一聲“我來”，便從人群中走出來，快步走上擂臺。

那人先大聲的自報家門：“泰興韓山虎找你討教。”江寒不屑地看了他一眼：“那就來吧。”韓山虎見江寒如此不屑，當即拉開架勢向江寒撲去。江寒嘴角一翹，待韓山虎靠近，突然出手相迎。韓山虎嚇了一跳，沒想到江寒出手如此之快，趕緊退身防守。接下來基本都是江寒在進攻，韓山虎只能慌亂地退閃。不過五六招，韓山虎便被江寒拿住手臂。韓山虎大叫道：“好，我認輸了！”臺下眾人這才驚覺，臺上那個人剛才是有意隱藏實力，其實還是有兩下子的。曾婉兒在後面聽到動靜，也輕輕撩起簾子觀看，忽然看到江寒站在臺邊，手裏正擒著一個人，不禁一楞。

江寒冷笑一聲，忽然一用力，把韓山虎的手腕折斷了。韓山虎單腿跪在地上大聲慘叫。江寒把他揪起來，推到臺邊，一腳踹了下去。幸虧臺下人多，韓山虎萬幸保住性命，但是仍然疼得大聲慘叫。臺下眾人無不驚愕，沒想到江寒如此狠毒，韓山虎明明已經認輸了，還把他折斷手腕，踹下擂臺。曾婉兒一驚，見江寒如此狠毒，心中更加憎惡。曾可以馬上就明白了，江寒這樣做，顯然是要威嚇眾人不敢再上臺打擂，到時候拖過幾天，他就可以讓兩個老怪逼迫曾家答應他和婉兒的親事。曾梓圖當然也意識到了，不滿地扭頭看了一眼兩個雙怪。兩個老怪正滿意地看著江寒點頭微笑。

臺下眾人鼓噪了一陣。有的上前圍觀韓山虎，幫忙救助，有的開始對臺上的江寒指指點點，抱怨連連。這時又有人不服氣，上臺去與江寒爭鬥，也被江寒打敗，扔下臺來。江寒接連贏了三場，而且贏得都很容易，有些忘乎所以，站在臺前大聲叫囂：“不想死傷的，我勸你們就不要上臺搗亂了！否則下場比他們更慘！”

曾可以有意上前阻止，曾梓圖暗暗拉住他，輕輕嘆了一口氣。曾梓圖只得重新坐下，扭頭看著兩個老怪，心中開始厭惡他們。

這時，又有人上臺了，是個三十來歲的書生模樣的人，看上去病病歪歪的，一手捂著嘴，輕聲咳嗽著。江寒盯著他笑道：“你這樣的也來打擂？”那人又咳嗽了兩聲，開口說道：“人家這是招親的擂臺，主人家知道尊重每一位上臺的朋友，你怎麽如此歹毒？既然打贏了，進入第二關就是了，何必非要弄斷人家手腳？”江寒叫道：“只是斷手斷腳，他們已經很幸運了。你這樣的只怕命都保不住。這裏不是聊天論理的地方，你別在這裏添亂了，趕緊滾下去。”

那個人說：“知道好話你聽不進去，看來我只有教訓你一下，讓你懂點人事。”“你，呵呵……”江寒氣得笑了出來。病書生又咳嗽了幾聲，邁步往江寒面前靠近。臺下眾人都開始緊張起來。曾婉兒見那病書生出面數落了江寒幾句，還要往他跟前靠近，不禁為他擔心：江寒那樣心腸歹毒的人可不管他是不是病人，是不是書生，一拳狠狠打下去，非要了他的命不可。她趕緊小聲招呼曾可以過去阻止。曾可以也不忍心看病書生白白丟了性命，便起身上前，開口勸道：“朋友，你病得不輕，還是回家安心休養吧。”

病書生扭頭看了看曾可以，笑著說道：“你怕我打贏擂臺，娶走你妹妹是不是？我知道你們看不上我這樣的病人。你放心，我不是來打擂的，只想上來教訓他一下。”說著又咳嗽了兩聲。江寒被他氣得直攥拳頭：“曾公子，你讓開！我一拳把他打下去，這裏就清凈了。”病書生沖著曾可以甩了甩手：“曾公子，你回去坐著吧。他一拳打不死我。”曾可以實在弄不清這病書生是怎麽想的，楞楞地看著他咳嗽了一會，忽然心念一閃：難道他有不治之癥，想故意吐血噴到江寒臉上，讓江寒也傳染惡疾？想到這裏，曾可以稍稍往後退出幾步，對江寒說道：“江寒兄弟，他是個病人，希望你手下留情。”江寒撇嘴笑道：“你放心，我一拳把他打下去就行了，不會讓他死在臺上的。至於他掉下去會不會摔死，我就管不著了。”說著便舉拳向病書生的面門打去。

病書生仍在咳嗽著，站在那裏並不知道躲閃。曾婉兒大驚，一把抓住了簾子。曾可以往前邁了一步，忍不住想要出手推他。江寒的拳頭距離病書生的臉只有半尺來遠了，臺下眾人無不驚呼。

忽見病書生倏然一閃，猝然出手抓住江寒的手腕，順勢往前一拉。江寒馬上就覺得自己的手臂被牢牢鉗住，一股強大的力量拖著他往前沖去。江寒大驚，但是根本收持不住。病書生伸腳一絆，手一松。江寒的身子頓時往前沖了出去，撲倒在擂臺上。

曾可以驚得呆在那裏。現場氣氛凝固了一會，臺下終於有人叫起好來。裘如龍等人面面相覷。曾婉兒眼前一亮，終於松了一口氣。曾梓圖暗自驚嘆，江南果然是人傑地靈啊。大老怪一下子站了起來，關切地望著江寒。二老怪則悄悄打量著那個病書生。這時忽聽臺下有人說道：“我想起來了，那個應該是丹徒桃家的二公子。聽說他得了一種怪病，一直都沒好，早就退出江湖了。沒想到今天也來湊熱鬧。”

曾可以心中暗想：“這可是江寒自找的。他非要急著跳出來打擂。看這位桃二公子的武功修為，應該不在我之下。江寒遇上他，算是倒黴了。一會他被桃二公子制服，或是打下臺去，以後不論招親的結果如何，他都沒有道理再糾纏婉兒了，兩個老怪也沒有話說。”想到這裏，曾可以心中暗喜，忍不住偷偷看了一眼賜熊雙怪，然後安心地走回去坐下。曾婉兒看到江寒摔倒，當然心裏也很高興，可是她又忽然有點擔心：“萬一那個人打敗江寒之後，再繼續闖關，也不知道我哥哥是不是他的對手。萬一我哥哥也打不過他，我嫁是不嫁？”

病書生拍了拍手，看著趴在地上的江寒說：“希望這一跤你沒有白摔，以後知道怎麽做人。”江寒咧著嘴，用手撐著，慢慢爬起來，托著自己戳得發麻的手臂，轉過身驚愕地望著病書生。病書生笑瞇瞇地問他：“還打嗎？”江寒心裏發虛，扭頭看了一眼兩位師父。二老怪沖他點了一下頭。江寒手臂稍稍恢覆了一些，又瞪起眼說道：“當然要打！剛才老子不小心被你暗算，你別以為自己怎麽樣！”說著便又揮拳向病書生打去。

病書生一擡手，輕易擋了出去，順勢一掌拍在江寒的胸前。江寒往後退出兩步，直覺得胸口發悶。他真是有些怕了，又扭頭看著老怪。二老怪示意他繼續上前打過。江寒只得硬著頭皮繼續往前沖。病書生已經了解江寒的那幾下子，根本不放在眼裏，信手拆解了江寒的來式，正要一掌把他打翻，忽然感覺到一股強大的掌力向自己襲來。他一驚之下，急忙向後跳開。原來是二老怪在暗中打了一掌。

病書生還沒看清是怎麽回事，二老怪忽然又一掌淩空打來，正中他的左肋。只見病書生捂著肋下搖晃了幾步，嘴裏吐出血來。江寒見狀，大喜，沖上去兩掌一推。病書生站立不穩，從擂臺上倒了下來。下面的人趕緊就近將他接住。

曾可以驚得站了起來，不滿地看了二老怪一眼。這個變化來得實在太快，臺下眾人都沒看清是怎麽回事。見桃二公子這樣的高手都被江寒打下擂臺，一時之間沒有人再敢輕易上臺。江寒得意地在臺上來回走著，叫囂著。兩個老怪得意地坐下，笑呵呵看著。曾梓圖和曾可以開始擔心，如果兩個老怪一直這樣暗中幫著江寒，恐怕沒有人能打贏這個擂臺。曾婉兒心中更是煩惱。

祁少城跟隨三位師父過江，準備去曾婉兒的招親擂臺看熱鬧。忽然瞥見江邊坐著幾個人，祁少城驚訝地叫道：“三位師父，那個好像是曾小姐。”鄉野三奇順著他的手指望去，果然看到曾婉兒正坐在江邊發呆，郝青桐等人站在她的背後無計可施。

上岸之後，祁少城快步向曾婉兒那邊走去。陳康本想跟著過去，丘壑叫住他：“老三，讓少城自己去吧。說不定他們還能多說幾句話。”陳康停下腳步，點了點頭。

祁少城走到近前，輕輕叫了一聲：“曾小姐。”曾婉兒扭頭看到他，輕輕地點了一下頭：“是你呀，祁公子。”祁少城也跟郝青桐等人打了招呼，走到曾婉兒身邊：“曾小姐，今天不是開始比武招親的日子嗎？你怎麽會坐在這裏？”郝青桐給魯嘯等人使了眼色，帶著他們悄悄走出幾步。曾婉兒說：“我心裏煩悶，到江邊來坐坐。”祁少城不解地問道：“比武招親是好事，怎麽會心情煩悶呢？”曾婉兒扭頭看了他一眼，低下頭，輕輕搖了搖頭，又望著江面嘆息道：“算是什麽好事啊？又不是我想這樣。”祁少城在曾婉兒身邊坐下來，輕聲問道：“怎麽回事？是伯父他們安排的，你不願意？”

曾婉兒看了看祁少城，又低頭沈默了一會，心中實在憋悶，還是跟他說了出來：“我根本就沒打算成親。是那個江寒……他現在是雌雄雙煞的徒弟，慫恿兩個老怪物向我爹提親。我不願意，我爹和我哥哥又不想直接得罪他們，這才想出這個比武招親的法子，準備搪塞過去。”祁少城這才明白：“我說曾小姐怎麽會忽然在鎮江設擂招親，原來是這樣。江寒，他不是一直喜歡邵伯的女兒九佳姑娘嗎？怎麽又開始糾纏小姐了？”曾婉兒望著江面，無辜地搖了搖頭。

祁少城想了一下，說道：“伯父他們想出的這個主意倒是可行。天下那麽多名門好手，總會有小姐中意的人選。一方面可以堵住江寒和兩個老怪的嘴，還可以為小姐選一位如意郎君。這是好事啊，小姐不用那麽煩心。”曾婉兒嘆了一口氣：“唉，本來我也以為這樣可以躲過江寒的糾纏，可是……”祁少城見曾婉兒面色猶豫，欲言又止，不禁關切地問道：“怎麽，江寒他還在糾纏你？”曾婉兒說：“擂臺開始沒多久，江寒就上去把著。好幾個人都被他打傷了。人家已經認輸了，他還故意折斷人家手腳。”祁少城聽了不禁一皺眉：“他如此歹毒？也太不講規矩了！”曾婉兒說：“他連他師父邵青堂都不肯放過，極盡羞辱，還有什麽事做不出來？我一想到他就覺得惡心。”

祁少城安慰道：“既然擂臺已經開始，前來打擂的武功好手一定不少。你放心，肯定有人能打敗江寒。到時候你就不用再擔心他繼續糾纏了。”曾婉兒說：“你不知道，江寒現在的武功比以前強多了，而且還有兩個老怪物在旁邊助陣，沒人能輕易打贏他的。除非秋遇公子……可惜秋遇公子不在了。”說到這裏，曾婉兒更加傷心起來。祁少城一時也沒有多想：“秋遇公子不在……估計他早晚也能得到消息，就是不知道他會不會來打擂。不過沒關系，一定還有別人能打敗江寒的。擂臺不是要擺二十天嗎，這才剛過去三天，你不用太著急。”曾婉兒說：“兩個老怪跟我爹說了，如果連續幾天沒人上臺，我爹就得答應他們的提親。自從丹徒的桃二公子被江寒打下擂臺，又有幾個人上去被江寒打傷，然後就好長時間沒有人再上臺了。我真怕……真的很擔心。”

祁少城低頭沈默了一會，慢慢站起身，望著江面說道：“實在不行，我願意上臺跟江寒打一場。”曾婉兒驚訝地擡頭望了他一會，搖頭道：“不用了。你還是不要去了。”祁少城說：“婉兒小姐，你不要多心。咱們見過好幾次，我已經把你當成朋友，我只是想幫你解圍。等我上臺打敗江寒，就找個由頭離開，絕對不會糾纏小姐。”曾婉兒楞楞地望著他，心中感動：“少城公子，謝謝你。我不是那個意思。我是說，上臺之後面對的不只是江寒，還有在暗中幫他的兩個老怪。他們的手段實在是太厲害了，我不希望你為了我去冒險。”

祁少城看著曾婉兒，面帶微笑地說道：“你不用擔心我，我不會跟江寒拼命的，萬一打不過，我還可以下來。就算我不能打贏，至少可以打破無人上臺的局面，可以為後面高手到來拖延時間。這樣他們就沒有借口逼迫伯父答應親事了。”曾婉兒站起來，感激地望著祁少城，知道他是這樣一個好人，就更加不忍心讓他去冒險，幾乎是哽咽著說道：“少城公子，你真的不要去了。我知道你是想幫我，可是……太危險了。我不能讓你去。”祁少城笑著說道：“你就對我這麽沒有信心嗎？我最近武功可是精進了不少。”曾婉兒聽他忽然這樣說，一時不知該說什麽。祁少城無比堅定地說道：“我已經決定了，明天就去擂臺跟江寒比試。我的三位師父也來了，他們也會給我助陣的。”說完便轉身向鄉野三奇走去。

“少城公子，少城公子！真的不要去啊！”曾婉兒大聲喊著。但是祁少城頭也不回。郝青桐等人圍上來問道：“大小姐，怎麽回事？”曾婉兒焦急地說道：“他明天要上臺跟江寒比武。郝叔叔，你們快幫我想辦法攔住他！他打不贏江寒的，還有那兩個老怪物！”郝青桐望了一眼祁少城的背影，說：“祁公子好像很堅決。不過大小姐先不要著急，他不是明天才去麽，也許他三位師父會勸住他。”曾婉兒這才稍稍安定下來，往鄉野三奇那邊望去。

祁少城把自己的想法跟三位師父說了。陳康說：“既然要上臺，幹脆就打到底。我看曾小姐好像也挺在意你的。”祁少城說：“我現在不想這個，只想先幫他對付江寒。”丘壑說道：“江寒現在是雌雄雙煞的徒弟，上次在嵩山看到他對付邵青堂，好像武功大有變化。以少城現在的武功，未必能打贏他。”祁少城不服氣地說道：“師父，徒兒最近也進步不小，不會輸給他的。”丘壑不想打擊他的士氣，便點了點頭說道：“嗯，你確實也大有進步。這樣吧，還有一天時間，咱們先回去，我再讓秋聲和時姑娘教你幾招他們的武功，這樣更保險一些。”陳康和胡大夫連連點頭。祁少城也沒有話說。一行四人便重新過江，回了揚州。

路上陳康問祁少城：“乖徒兒，難道你真的不想娶曾婉兒？”祁少城靦腆地說道：“那都是以後的事。我這次只想先幫她解圍。我已經跟她說了，讓她放心，我只要打敗江寒便找借口離開，絕不趁機糾纏她。”陳康笑道：“那就是你也喜歡她了？以後願意娶她？”祁少城笑而不答。胡大夫對丘壑說道：“大哥，少城自從跟了咱們哥仨，再也不是原來那位富家公子了，身上多了不少俠氣。”丘壑看著祁少城，也點了點頭。

鄉野三奇帶著祁少城回到揚州，跟鐵秋聲和時秋風說了事情的來龍去脈，讓他們教祁少城幾招應急。鐵秋聲從自己的“拂雲三十六手”中選了容易學會而且重招不重力的三招，耐心地教給祁少城。時秋風也從自己的刀法中變化出幾招掌法，細致地演給祁少城看。祁少城已經開竅，很快就學會了，又認真練習了多半日，直到晚上睡覺前還組合演練了幾遍，已經能把鐵秋聲和時秋風教給他的新招式與鄉野三奇教給他的武功很好地混在一起使用了。

第二天，鄉野三奇便陪著祁少城趕奔鎮江。鐵秋聲和時秋風知道雌雄雙煞在擂臺，也知道鄉野三奇曾經跟他們有過節，放心不下，便也隨後跟著去了。

接連兩天沒看到什麽人上臺，擂臺下看熱鬧的人比第一天少多了。自從第一天看到老怪暗中幫著江寒把桃二公子打下擂臺，曾婉兒心中煩悶，已經兩天沒有到擂臺觀看了。知道祁少城今天會來，她很擔心，老早就到擂臺等著，而且就坐在臺上。她隔著曾梓圖對曾可以小聲說：“哥哥，今天天百山莊的少城公子要來打擂。一會你要看住江寒，不要讓他傷了少城公子。”曾梓圖和曾可以都驚訝地看著她。曾婉兒對曾可以說：“你先不要問那麽多。他是我了幫我才來的。我知道，他打不過江寒，但是又勸不住他。看到江寒要傷害他，你一定要及時阻止。”曾可以點了點頭：“放心吧。少城公子這麽仗義地要幫你，我不會看著他受到傷害。”曾梓圖沒見過祁少城，但見曾婉兒這樣說，知道他們之間一定有什麽關聯。

江寒還是像前幾日一樣，站在擂臺上大聲叫囂：“今天有沒有人上來呀？我手都癢了。”下面有人小聲嘀咕道：“人家這是招親的擂臺，他打贏了幾個人，不說繼續挑戰，反倒一味沖臺下叫囂，倒像他是擂主。”“是啊，這個人太討厭了。這個人是誰呀？”

江寒在臺上聽到，不以為意，反而大聲說道：“剛才有人嘀咕，說不知道我是誰。那我就告訴你們，我叫江寒。武林中大名鼎鼎的雌雄雙煞聽說過吧？那是我的兩位師父。他們就坐在臺上，給我助威。你們誰不服氣，大可以上來跟我較量。”

“雌雄雙煞？！在哪兒呢？看到了，果然像是啊！”“難怪連丹徒的桃二公子都敗在他的手下，原來他是雌雄雙煞的徒弟。”“這下完了，沒看頭了。曾小姐肯定是他的了，沒人能打得過他。”“那也不一定，江寧花家的人還沒來呢。武林巔峰，散花仙翁。花家那可是跟武林至尊齊名的人物。”“是啊，要是花家來人就好了。可以跟雌雄雙煞的徒弟有一拼。”

眾人正在議論著，忽聽後面有人大聲說道：“江寒，我來跟你比試一下！”眾人驚訝的回頭望去，只見四個人一起走了過來，說話的應該是走在前面的那個年輕人。眾人趕緊給他們讓出道路。鄉野三奇小聲囑咐了幾句，便留在臺下。鐵秋聲和時秋風在人群中悄悄靠近擂臺，果然看到兩個老怪坐在不太容易被臺下眾人看到的角落裏。他們相互交流了一下眼神，各自找有利的位置站下來，準備防止兩個老怪暗中偷襲祁少城。

祁少城邁步走上擂臺。曾婉兒見祁少城果然來了，緊張地看了曾可以一眼。曾可以小聲安慰道：“別擔心，哥哥心裏有數。”江寒一見上臺的是祁少城，心裏踏實了，冷冷說道：“祁公子，你不在天白山莊過你的清閑日子，怎麽跑到這裏

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