陳起子帶路，吳秋遇和小靈子去追趕二禿子胡達。小乞丐路很熟，很快三個人便找到了胡達的住處。

陳起子自告奮勇，要翻墻進去開門。小靈子笑道：“不用那麽麻煩。秋遇哥哥，你用短劍把門閂直接削斷了就行。”

吳秋遇取出定心劍，插入門縫，上下一削，那門閂便斷作兩截。有一截門閂滑落到地上，發出叭嗒一聲。

吳秋遇推開院門。三個人闖了進去。

裏面有兩間屋子仍亮著燈。二禿子胡達已經聽到動靜，手持鋼叉躥了出來，看清來人，大怒道：“好小子，你還敢追到這兒來送死！”

吳秋遇直問道：“孟姑娘在哪兒？快點把她放出來！”

胡達哼了一聲，冷笑道：“就憑你們三個，一個傻小子，一個黃毛丫頭，一個小叫花子，也敢來救人？哈哈，我看你們就是來送死的。老子叫你們走不出這個門去！看叉！”說著便舉叉朝吳秋遇打來。

對方手裏有兵器，吳秋遇不敢怠慢，使出隨心所欲手，小心應對。

這胡達貌似兇狠，本事卻著實不濟，不出十招，就被吳秋遇把鋼叉奪去。肋下又被吳秋遇重重踢了一腳，跌撞到墻上，頭臉戧出血來。

吳秋遇只想救人，不想傷人，因此也沒追過去再打。胡達爬起來，怯怯地溜到門口，跌跌撞撞地跑了出去。

小靈子叫道：“秋遇哥哥，別叫他跑了！如果這裏找不到孟姑娘，咱們再抓他就難了！”

“哦！”吳秋遇應了一聲，急忙丟掉手裏的鋼叉，追了出去。他跑了幾步，又回來，取出定心劍，交給小靈子讓她防身，才又快步去了。

胡達武功不行，跑得倒挺快。吳秋遇緊追不舍。只因路途太近，使不得追風架子，便只得用實力奔跑相追。

一夥北冥教青衣堂的人正在連夜趕路，為首的是一個四十多歲的漢子。旁邊有人問道：“康堂主，咱們這次能見到路大長老嗎？”

康堂主點頭道：“你們這次有福氣，正趕上路大長老到了樓煩，還說要接見你們呢。”那些人聽了自然高興。

忽見一人迎面跑來，康堂主不想平生事端，便讓人把道路給他讓開了。

胡達回頭見吳秋遇追得緊，心中惶恐，慌亂中差點撞上北冥教的人。

康堂主只是微微皺了一下眉，並不氣惱，只想讓他過去便了。

胡達稍稍楞了一下，忽然說道：“眾位好漢，救救我呀。後面有歹人要殺我，要殺我呀。”也不等眾人醒過悶來，他便跌跌撞撞地跑了過去。跑出了七八步，他又停下腳步，故意回頭大聲喊道：“兄弟們，拜托了！改日咱們再一道喝酒！”

吳秋遇眼看著前面多出了一夥人，又看到胡達先是跟他們嘀咕了幾句，臨走又大聲喊著要一道喝酒，心中便認定他們是熟人，不由得暗自加了小心。

北冥教青衣堂這夥人，仍是不願多事，紛紛把路讓開。胡達跑出幾步，回頭見了，再次大聲喊道：“那小娘子就送給你們了！咱們兩清！可要記著兄弟的情，改天請我喝酒！”說完便匆匆逃走了。

北冥教的人一頭霧水，起先沒明白他什麽意思。有個人低聲說道：“看來是這倆人在爭奪一個女子，翻了臉，在這喊打喊殺的。瞧他們這點出息。”其他人也一個個跟著哄笑起來。

吳秋遇剛跑到他們近前，聽到胡達那一句“小娘子送給你們”，又見眾人哄笑，馬上想到孟蘭英是在他們手上，便停下腳步，警惕地看著眼前的一夥人。

康堂主旁邊的人說道：“小子，你不快追，在這亂看什麽？”

吳秋遇想起當初跟師父下山時，在感生祠見過的青衣堂的李袖，嘀咕道：“又是北冥教青衣堂的人。”他這麽一想，嘴裏竟然說了出來。

康堂主一楞，上下打量著吳秋遇，問道：“這位兄弟，你還在哪裏見過我青衣堂的人？”

吳秋遇不會撒謊，隨口說道：“靈丘縣莫家灣。”他說完就後悔了。

康堂主驚詫道：“你見過李袖？那他人去了哪裏？”

吳秋遇說：“我不跟你們說這些。我只想知道，你們把孟姑娘弄到哪兒去了？”

“什麽孟姑娘？”康堂主當然不知道他在想什麽，繼續追問道：“我問你，李袖去了哪裏？”

吳秋遇猶豫了一下，還是說了：“他死了。”

康堂主直盯著吳秋遇：“你說他死了，又知道他叫李袖。難道說你是看到他怎麽死的了？”

吳秋遇點了一下頭，又說道：“求你們把孟姑娘放了吧。”

“不知你在說什麽。”康堂主強忍著性子，盯著他問道：“這麽說，李袖的死跟你有關嘍？”

吳秋遇先是點了一下頭，然後又趕緊搖頭。他心思再單純，也知道這意味著什麽。

這時候，北冥教青衣堂的人都圍了過來。康堂主一把攥住吳秋遇的右臂，陰沈地說道：“我勸你還是老老實實地把當時的情形說清楚。”

吳秋遇用左手掰開他的手，說道：“我不想跟你說那個。我只想找回孟姑娘。你要把孟姑娘放了，我可以跟你講，你問什麽都行。”

康堂主只道他是在裝傻充楞，有些動怒：“小兄弟，你要是不說實話，怕是過不了今天這關。”

“你想怎麽樣？”吳秋遇盯著他，“我只求你們放了孟姑娘。我求求你行不行？你要是放了孟姑娘，問什麽我都說。”

康堂主白了他一眼，自己往後退了一步，冷冷說道：“我現在給你個機會，讓你也亮亮本事。你要能在我康奇手下挺過三招，我放你回去，絕無二話。你若堅持不了三招，我再問話，你要是還這麽裝傻推搪，可別怪我以大欺小。”

吳秋遇搖頭道：“我不跟你打架。我只要找回孟姑娘。”

康奇堂主見他一門心思只顧磨叨“孟姑娘”，顯得有些不耐煩，拉開架勢說道：“小子。你先動手吧。”

吳秋遇還是那兩句話反覆說。青衣堂的人都聽不下去了，在一旁叫道：“堂主，別聽他廢話了，打吧。”

康奇也實在聽不下去了，手上運力便迎面打了過來。吳秋遇本無心打架，也就隨便擡手一擋。

兩人手臂一碰，吳秋遇驚叫不好，這康奇骨頭很硬，力氣也大，震得他手臂發麻，向後倒退了兩步。不過好歹算擋過了一招，接下來可不敢再怠慢了。

康奇一招打過去，沒覺得吳秋遇有多大本事，也就更加放心，手上還稍稍減了些力氣，只怕傷了這個年輕人。

吳秋遇第一招吃到了苦頭，馬上集中了註意力，施展隨心所欲手跟對方周旋。

康奇又打出兩招，都被吳秋遇靈活躲過，竟然連他身子都碰不到，不禁暗自稱奇。

吳秋遇說：“三招打完了。現在可以告訴我孟姑娘在哪了吧？”

康奇不明不白就使完了三招，心有不甘，聽他又問起“孟姑娘”，便乘機說道：“我剛才只答應你，能挺過三招就放你走。你要問那個孟姑娘的事，得再接我十招。”這次他留了餘地，增加到十招。

吳秋遇無奈，說道：“要是我堅持過了十招，你可得說話算話，告訴我孟姑娘在哪兒。”

康奇只道剛才是自己一時失誤，對新一輪交手是信心十足，便滿口答應：“好，我答應你。如果你挺不過十招，就得告訴我李袖的事，也不能反悔。”

吳秋遇說：“好。一言為定。”

再次交起手來，康奇終於發現，剛才並非自己一時失誤。這年輕人身上的功夫著實不弱，那身法是出奇地靈活，叫人完全接近不得。其實，他還不知道，吳秋遇是不想和他拼殺，才一味閃展躲避，吳秋遇根本沒有主動打出過一招攻勢。

眼看過了第七招，還絲毫沒有取勝的機會，康奇暗自著急。旁邊的人自然也看得出來，無不驚奇這小子的奇異身法。有兩個人相互使了個眼色，有心暗中幫堂主一把，便悄悄靠近，上前封堵吳秋遇的退路。

吳秋遇見康奇又是一記重拳當胸打來，急忙向後退閃。哪知後路已被人堵住，在一個人身上撞了一下，被推了回來。吳秋遇大驚，眼看康奇的拳頭已經到了，急忙攀拉住他的手臂，身子就勢向旁邊一躍。由於他是半途改變路子，就稍稍遲了一些，拳頭貼著胸前擠蹭過去，打在右肩，疼得他幾乎叫出來已經，身子也是向側後一個趔趄。這是第八招。

康奇大喜，不等吳秋遇站穩，擡起一腳便踹了出去。吳秋遇左手剛要揉肩膀，康奇的腳就來了。他不敢怠慢，剛要後退，就驚覺後退無路，急忙出右手去抓康奇的腳腕，試圖阻擋他踹來的力道。

吳秋遇的手很快，是把康奇的腳腕給抓住了，怎奈康奇腿上的力道太大，根本攔不住。吳秋遇只得繃著右臂支撐身子，隨著康奇的腿腳向後撞去。他身後之人猝不及防，硬生生被撞了出去，仰面摔出好幾步遠。待到康奇的腿伸直沒了力道，吳秋遇才松了手，轉身觀看。

被撞出去那個人倒在地上，揉著胸口翻滾。吳秋遇一驚，便要過去給他推拿。

此時已經過了第九招，只差最後一招便要有人兌現承諾。

康奇見吳秋遇正背對著自己，哪肯錯過機會，他上前一步，雙手運足了力氣，猛地奮力推出。

吳秋遇驚覺背後有風聲，暗叫不好：怎麽還在交手之中，就想著幫人推拿的事了？情急之下，他手上運力，左臂向後一揮，打出一招“幹拍鬼影”。這是“降魔十三式”中的第二招，濟蒼生曾經用他打傷無際和尚。

康奇雙手還沒碰到吳秋遇的後背，自己便先中了一掌，向旁直飛了出去，正撞在一人身上，二人先後摔倒在地。

在一旁觀戰的青衣堂弟子本以為康堂主勝券在握，就等著拍手叫好了，哪想到會是這樣一個結果，一個個目瞪口呆。

康奇在地上臥了一會，才楞楞地欠起身來，仍覺得半個身子酸麻，胳膊都擡不起來。幸虧吳秋遇那一掌是倉促打出，只有兩三成的功力，不然恐怕康奇的半個身子就要廢了。

吳秋遇急忙走過去，一面伸手想要扶他，一面抱歉道：“前輩，我不是故意的。剛才我……我給你賠禮了。”

此時青衣堂眾人才如夢方醒，有的人去扶康奇，有的拉開架勢防範吳秋遇。

康奇吃力地站起來，自己摸著那酸麻的半個身子，羞愧道：“小兄弟，你功夫了得，在下佩服！”

吳秋遇說：“前輩，十招已經打完了。現在可以告訴我孟姑娘在哪嗎？”

康奇苦笑道：“我真的沒見過什麽孟姑娘。你怎麽就認定我們知道呢？”

吳秋遇說：“那，剛才，那個，他說送給你們，還要請他喝酒……”

康奇這才恍然大悟，對吳秋遇說道：“嗨，小兄弟，你誤會了。咱們都叫那個禿子給耍了。我還以為他在跟你喊話呢，沒想到，你反倒認為我們跟他是一夥。”

“啊？”吳秋遇明白了真相，痛心疾首，悔不該在此耽誤了時間，叫那個胡達給跑了。

康奇說道：“小兄弟，按說我敗在你手上，沒資格再問你話。可是，我們真的很想知道李袖兄弟是怎麽死的。”

吳秋遇只顧痛心疾首，根本沒在聽他說什麽，忽然想到小靈子還在胡達住處，也顧不得跟眾人道別，便急忙回去找小靈子了。

康奇望著吳秋遇的背影發呆。旁邊有人問道：“堂主，咱們要不要追過去？”康奇說：“這年輕人武功甚高，咱們奈何他不得。等我先請示了路大長老再說。”

胡達的住處。一間亮著燈的屋子裏。

孟蘭英手腳都被牢牢捆著，在床上側躺著。

胖少爺侯財旺在旁邊死豬一樣的睡著，酒氣熏天。

剛才孟蘭英已經聽到了外面的動靜，知道吳秋遇和小靈子就在外面，只是她的嘴被堵著，叫不出聲來。後來，聽到小靈子叫吳秋遇去追胡達，她心裏著急，生怕他們就此去了，錯失了解救自己的機會。於是她千方百計要弄出點動靜來，無奈手腳被捆，嘴也堵著，只能用頭往炕上撞。

偏巧此時小靈子和那個小乞丐陳起子跟著吳秋遇到了門外，看著他去追二禿子胡達。小靈子手裏拿著吳秋遇留給她的短劍，心中高興：這一回，他倒細心。

侯財旺一覺醒來，仍是醉醺醺的，似是口渴了，迷迷糊糊要爬起來找水喝。他坐起來，挪動肥大的屁股下了地，猛然看到炕上還有個人，嚇了一跳。

孟蘭英見侯財旺醒了，已經發現她了，更是驚慌。她奮力扭動著身子，但無濟於事。

侯財旺揉了揉眼睛，見那裏捆著的竟是孟蘭英，喜出望外，酒勁也頓時醒了三分。他晃晃悠悠走過來，搖頭晃腦地說道：“小娘子，你怎麽在這？哦，我知道了，一定是我姐夫……把你弄來了。我這個姐夫啊，人長得難看，對我倒……真是不錯。我謝謝他。你……不要害怕。我來了。”

孟蘭英極力掙紮，但是絲毫沒有逃閃的餘地。她只能瞪大著眼睛，拼命地搖頭。

小靈子和陳起子見吳秋遇追著胡達去遠了，又回到院中，一面呼喊著“孟姑娘”，一面挨屋尋找。

孟蘭英聽見小靈子的聲音，又用力把頭往炕上撞。

侯財旺仍有幾分醉意，又一門心思都在孟蘭英身上，對外面的動靜竟然沒有在意。他伸出兩只肥手，慢慢上前摸來，嘴裏還叫著：“小娘子，我來幫你！”

小靈子正走到門口，聽到侯財旺的聲音，一腳踹開房門，闖了進來。

侯財旺醉醺醺反應遲鈍，又仗著是在他姐夫胡達的隱秘住處，沒有想到會有人來救孟蘭英，只當是胡達的手下進來。他兩手繼續在孟蘭英身上亂摸著，頭也沒回就罵道：“混蛋！你們吵什麽？都給我出去！別打擾本少爺的好事。”

小靈子沖過來，伸手揪住胖子的耳朵，用力往旁邊拉。

侯財旺疼得直叫：“誰呀？快放手！哎呀，疼，疼！”

這時候，小乞丐陳起子也沖了進來，用打狗的棒子看住侯財旺，對小靈子說：“小靈子姑娘，這個交給我吧。你去救那個姑娘。”

侯財旺這才看清進來的兩個人，一個乞丐，一個把自己弄到河裏的小姑娘。他一驚之下，酒勁又去了三分，傻呆呆沒有話說。小乞丐一腳踢在他的小腿彎，按著他跪下。

小靈子趕緊去把孟蘭英扶了起來，用定心劍把繩子割了。

侯財旺家裏富裕，又跟飛叉門有來往，也算是見過一些世面的人，他見到那短劍如此之快，仍頗為驚訝。小乞丐陳起子已經見過吳秋遇用短劍削斷門閂，當時只道是吳秋遇力大，現在見小靈子也能輕易地挑斷繩索，才意識到是短劍鋒利，開口問道：“小靈子姑娘，這是什麽寶劍？這麽快！”

小靈子一面幫孟蘭英解脫繩索，一面說：“這是定心劍。”她說完就後悔了，馬上想到，這消息一旦走露出去，說不定會惹出什麽事來。她緊張地看了看侯財旺和陳起子。

好在那二人都是江湖上的小角色，根本沒聽說過定心劍的事，一時也沒什麽反應。小靈子才稍稍放心。

孟蘭英來不及跟小靈子道謝，先快步走到侯財旺面前，揚手要打，可她恨恨地瞪了一會，終究下不去手。

小乞丐陳起子笑道：“姑娘下不去手，我來！你說打幾下，我替你打。”

孟蘭英說：“你隨便吧。”

“好嘞。”小乞丐反正閑著無事，樂得幫孟蘭英這個忙。

陳起子在汾河渡口受過這個胖子的氣，因為自己是乞丐，被他攔著差點上不了船，又親眼目睹了這胖子在渡船上的所作所為，知道他根本不是什麽好人，再加上他是胡二禿子的小舅子，那便連胡達刺傷崔長老的仇也一並發洩在他身上。

小乞丐一連打了七八下，而且每一巴掌打在侯財旺臉上都是啪啪作響，疼得胖子哎呦慘叫。

孟蘭英畢竟心軟，看不下去，低聲道：“行了。”

小乞丐正好手疼了，也便停了手，對侯財旺說：“你還不謝謝姑娘？”

侯財旺把手從臉上拿開，作揖道：“多謝姑娘！多謝姑娘！”

孟蘭英懶得理他，走到小靈子面前，說：“謝謝你，小靈子！”

小靈子一笑：“你不用客氣，孟姐姐。還好我們來得及時。等秋遇哥哥回來，咱們就一起回去。”

小乞丐問道：“這個胖子怎麽辦？”

小靈子抓起炕上的幾段繩子丟過去，說：“先捆上再說。”

小乞丐把繩子接了，吩咐侯財旺爬上炕沿趴好，然後高高興興地把他的手腳反綁到一起。又從屋裏隨便找了點東西，把他的嘴堵了。

忽聽外面腳步聲響。吳秋遇在院中喊道：“靈兒，你們在哪兒？”

小靈子急忙應道：“我們在這個屋裏，秋遇哥哥。孟姑娘也在呢。”

吳秋遇走進門來。孟蘭英一下子撲了上去，抱住吳秋遇，痛哭起來。吳秋遇看著小靈子，尷尬得不知如何是好。

小靈子默默地轉過臉去，叫上小乞丐一起出了屋子，輕聲說道：“我們在外面等。”

過了一會。吳秋遇和孟蘭英從屋裏出來。

他們剛出門，就聽屋裏“撲通”一聲。

小靈子笑了：“想是那胖子在炕沿上待不住，掉到地上了。”孟蘭英此時也破涕為笑。

四個人一起出了院子。

小乞丐剛才打侯財旺出了氣，心情很好，對吳秋遇和小靈子說道：“我是丐幫陽曲分支的弟子，這次奉孫長老調動，從飛叉門解救他們搶來的女子。如今都已救出，算是圓滿了。除了在本地謀生的弟子以外，我們都要跟著崔長老去太原面見孫長老。兩位近期有空到太原，記得還有我這個熟人。”

吳秋遇和小靈子與他作別，陪著孟蘭英一起回雲來客棧。

蘭英問：“我二叔怎麽樣了？”小靈子說：“他只是昏倒了，應該沒什麽事。你放心吧。”蘭英說：“今天多虧了你們，要不然……”小靈子說：“孟姐姐，你就不要客氣了。大家都是自己人。”吳秋遇也說：“是啊。”

小靈子把短劍遞給吳秋遇：“秋遇哥哥，這個還是你收著。我可不願意身上帶這麽個東西。”吳秋遇伸手接了，把短劍別在腰間，又用衣襟蓋了。

看到兩個人熟悉默契的樣子，孟蘭英若有所思。

雲來客棧門口。

孟五斤正在心急如焚地往街頭張望。忽見那位買馬的公子朝客棧走來。“只怕是嫌馬太貴了，來要銀子的。”他想到這裏，急忙跑進去準備躲起來。

老叫花子正在房中躺著，見孟五斤慌裏慌張地跑進來，一下子坐起來，問道：“怎麽了？又來歹人了？”

孟五斤把他拉下床，就往門口推。老叫花子叫道：“你幹什麽？壞人來了我可擋不住！”孟五斤說：“沒有壞人。你出去走走，先讓我一個人待會。”

“哎呀，我鞋，鞋還沒穿呢。”老叫花子吵嚷著，硬是被推出了門口。

孟五斤把破鞋給他丟了出去，咣當把門關了，上了栓。

老叫花子敲了一陣子，見孟五斤始終不開門，只得到隔壁吳秋遇的房間裏去歇著。

孟五斤拿著兩錠銀子，不知藏在哪裏好。這試試，那瞅瞅，覺得擱在哪裏都不安全。

曾可以在櫃臺描述了吳秋遇和小靈子的樣子，詢問他們住在哪裏。掌櫃的警惕地看著他，猶豫著該不該說。曾可以掏出一錠銀子放在櫃臺上，說：“我是他們的朋友。他們的房錢我先替他給了。少了再找他們要，多的就不用找了。”掌櫃的收了銀子，高高興興地說：“原來是朋友來訪，那便沒地說。那位公子住在地字二號房，轉過去就看見了。”

曾可以按門牌找到吳秋遇的房間，輕輕敲了兩下。

老叫花子剛躺下，以為又是孟五斤來騷擾，不耐煩地說道：“你有完沒完啊？我都躲開你了，還來吵啥？”

曾可以稍稍楞了一下，說道：“秋遇公子，是我，薊州曾可以。”

老叫花子也是一怔。他記起來了，在寧武野外那個莊稼地裏的小屋，自己被小靈子拉去冒充丐幫幫主時，見過這個曾可以。他趕緊起來，在桌子旁邊的椅子上坐好了，才一本正經地說道：“門沒關，你自己進來吧。”

曾可以走進門來，見只有老叫花子一個人在房裏端端正正地坐著，不禁楞在那裏。

老叫花子假裝咳嗽了一下。曾可以才醒過神來，忙躬身施禮，口中說道：“晚輩曾可以，拜見丐幫倪老前輩。”

老叫花子說：“黑天半夜的，你不在家好好睡覺，怎麽跑到這來了？”

曾可以解釋道：“聽說秋遇兄弟住在這裏，便想著過來看看。怕他白天出去游玩，見不到，這才深夜造訪。不成想在這裏見到倪老前輩，晚輩真是三生有幸。”

“哦，這樣啊。”老叫花子點了點頭，心裏卻在盤算著怎麽把他打發走，免得時間長了露餡。他想了一下，說道：“嗯，他們怕是一時半會回不來。你先回去睡覺吧，明天晌午再來，我叫他們等你。”

曾可以說：“既然有幸在這裏見到老前輩，晚輩正有事要跟您請教。”

老叫花子支吾說：“啊，什麽事啊？”

曾可以說：“武林至尊失蹤多年，如今中原武林是群龍無首，散漫墮落，更有北冥教時時刻刻都在威脅。家父梓圖公深以為慮，一直渴望和其他武林同道共謀大事，早解中原武林的危局。晚輩和家父梓圖公久仰丐幫的聲威和倪幫主的大名，有意結交。不知老前輩以為如何？”

老叫花子說：“這種事，你們自己折騰就行了。我一個要飯的花子就不跟著起哄了。哈哈。”

曾可以說：“老前輩武功高深，自是不必為自身憂慮。難道，您就不為丐幫千百萬弟子的安危著想嗎？”

老叫花子笑道：“他們的事用不著我費心。好像也用不著你操心吧？”

一句話堵得曾可以沒了話說。

吳秋遇、小靈子、孟蘭英回到雲來客棧。

客棧的夥計和掌櫃的看到他們回來，一個個驚訝不已。先是小靈子負氣出走，午後吳秋遇去找小靈子，後來小靈子一個人回來，聽說孟蘭英丟了，又出門去找。現在三個人竟然一起回來，確實有點匪夷所思。

掌櫃地說：“客官，剛才有朋友來找你，已經到你房間去了。”

吳秋遇一楞。小靈子急忙問道：“是什麽人？”

掌櫃地說：“也是一位年輕公子，說是跟你們相熟的，還幫你們把店錢給了。”

小靈子一時想不出來會是誰，拉著吳秋遇就往後面走。孟蘭英也在後面緊緊跟著。

曾可以跟老叫花子話不投機，久留無趣，便拱手告辭。老叫花子繼續到床上躺著。

曾可以從房間裏出來，正見到吳秋遇和小靈子回來，忙迎上去說話：“秋遇兄弟，小靈子姑娘，你們回來啦。我正在這等你們呢。”

小靈子只盯著曾可以，沒有說話，心裏卻在想著：“他怎麽知道我們住在這兒？”

吳秋遇說：“曾公子，你找我們有什麽事？”

曾可以回頭往房裏看了看，低聲說道：“倪老前輩休息了，咱們借一步說話。”說著便請吳秋遇往院子裏走。小靈子怕吳秋遇吃虧，便也跟了過去。

孟蘭英不認識曾可以，想著他是吳秋遇的朋友，便微微點了一下頭，然後走到孟五斤的門口，說：“二叔，我回來了。”

孟五斤聽到侄女的聲音，急忙跑過來把門開了，上下打量著孟蘭英，急切地問道：“蘭英，你沒事吧？可嚇死我了。你要有個好歹，我怎麽跟你爹交代呀。”

孟蘭英說：“我沒事。多虧了秋遇公子趕走壞人，小靈子姑娘及時趕到，救了我。”

“小靈子……”孟五斤一臉羞愧。孟蘭英看在眼裏，忙問道：“二叔，你怎麽了？”

孟五斤搖著頭，嘆了口氣：“唉，我對不起小靈子，叫她受委屈了。”孟蘭英先是一楞，馬上想到了早間爭論偷馬的事，盯著孟五斤問道：“二叔，難道……真的是你把馬拉去賣了？”孟五斤點了點頭，繼續搖頭嘆息。

“二叔，你好糊塗啊！”孟蘭英知道了真相，也覺得臉紅，“咱們明天就去把馬找回來，然後好好賠罪。”

孟五斤說：“把馬找回來倒也不難。只是我這老臉沒處擱了。唉，誰讓你這病需要花錢呢。我也是一時糊塗啊。”他東一句西一句的，孟蘭英只記住了第一句：“你知道買馬的人住在哪兒？”孟五斤說：“就是剛才的那位公子。”

孟蘭英說：“那趕緊把銀子拿出來，現在我就去找那位公子說。如果他不願意，咱們就算把所有的錢都賠給他，也要把馬贖回來。”

院子裏。

曾可以對吳秋遇說：“秋遇兄弟，你將來作何打算？”吳秋遇說：“我沒什麽打算，跟小靈子在一起就行了。”曾可以笑道：“跟小靈子姑娘在一起自然是好事，但是總得有所歸依吧。總這樣在江湖上漂著，不是個事。”吳秋遇說：“你說的也許有道理。”

見吳秋遇並不排斥談話，曾可以繼續說道：“我看不如這樣。家父梓圖公熱心武林公益，喜好結交英雄。我曾家雖說算不上武林正宗，但是近年來在江湖上也有一定的影響。如果秋遇兄弟一時找不到更好的去處，不如暫且到我曾家安身。”

不等吳秋遇作答，小靈子急忙開口說道：“公子你為人和善，像是個好人。只是你手下的蒙昆和天山惡鬼之流，怕是容不得我們。我們都不過他們，也不想過那種提心吊膽的日子。你的好意呀，我們心領了。”吳秋遇也沖著曾可以點了點頭，表示同意小靈子的說法。

曾可以知道蒙昆、天山惡鬼等人與他們有過節，小靈子的話是有道理的。不過令他心中暗喜的是，他們雖然沒有答應，但是並沒把話說死。既然他們顧忌的是蒙昆和天山惡鬼，將來只要設法讓這些人與他們見不著面，事情還是有轉圜的餘地的，倒也不急於這一時。於是又試探著問道：“你們一直跟著倪幫主，難不成是要加入丐幫麽？”

小靈子說：“加入丐幫有什麽不好？”

曾可以笑道：“哈哈。丐幫也沒什麽不好，只是不適合你們。秋遇兄弟去了，沒地說，頂多日子艱苦一點，忍一忍也能湊合著過。可是姑娘你呢，小靈子。你想想，天天周圍都是一群叫花子，恐怕還都是男叫花子，是不是多有不便？你受得了麽？”

小靈子想想也覺得可怕，但是嘴上卻說道：“那有什麽，總比整天提心吊膽過日子強。哎，對了，你怎會知道我們住在這兒？”吳秋遇暗讚讚嘆，她腦子轉得夠快的，自己也一直納悶呢，只是剛才一直聽曾可以在說話，沒來得及問。

曾可以說：“我與秋遇兄弟心有靈犀。他在哪裏，我自然就能知道了。”

吳秋遇和小靈子都知道他在開玩笑，既然他不願意說，也不好再問。

這時候，孟五斤和孟蘭英走了過來。

孟五斤手裏捧著兩錠銀子，上前對曾可以說道：“公子，我就是白天賣馬的老漢。那馬我們不賣了，這是你那兩錠銀子，還給你。求求你，讓我們把馬牽回來好不好？”

曾可以看了看他，問吳秋遇：“他不是替你們去賣馬的？”吳秋遇搖了搖頭。

孟五斤面帶羞愧地說：“不是他們要賣，是我偷偷牽去賣的。現在你已經知道了，這馬不是我的。我把銀子還給你，公子你高擡貴手，讓我把馬領回來吧。”

曾可以聽罷，仰面大笑，用手指了指吳秋遇和小靈子，說道：“哎呀，真是……一報還一報。你們……哈哈，要不是他偷著去賣馬，我還不知道你們在這。我看這馬呀，你也別打算再贖回去了。”

“公子。我求求你了。”孟五斤便要下跪。吳秋遇急忙把他扶住。

小靈子指著曾可以說：“哦，原來你是跟著他找來的。還說什麽心有靈犀，好會騙人。”她又對孟五斤說道：“孟二叔，那馬賣就賣了，賣給他咱們不虧。白馬本來就是他的，就當是還給他了。這銀子咱們不還了。曾公子，你沒意見吧？”

曾可以笑道：“沒意見，沒意見。只是以後這白馬我可得看好了，不能再被你們拿去賣一回。”

吳秋遇和小靈子也都跟著笑了，心裏也認定他是個好人。

曾可以一拱手：“秋遇兄弟，小靈子姑娘，天色不早，不打擾你們休息了。我的話，希望你們再好好考慮一下。我曾家隨時歡迎你們。”

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