譚延一口應下, “沒問題！我阿姐懷孕了，說話很有分量的, 肯定能幫你——”

這次不用顧瑾捂嘴, 譚延自己就知道他說的話不合適了, 趕緊改口道：“那個——還是讓阿瑾幫你吧！”

他一把扯過顧瑾擋在身前，“阿瑾認識很多吏部的官員, 讓他幫你走走交情，肯定能派個好官職！”

顧瑾朝吳軒笑笑, “你想留京？”

吳軒道：“不，我想去昱沽鹽場。”

“哦？昱沽縣嗎？”顧瑾略微思索片刻, “只要你殿試能入二甲, 我可以幫你拿下昱沽縣令的位置。”

昱沽縣因為有鹽場和碼頭，算北方諸省數一數二的富縣了，也是外放進士最好的去處之一。顧瑾之所以敢給這個承諾, 是因為現任昱沽縣令是顧尚書的門生, 而且明年會升任大平府知府, 空出來的知縣位置，本就在他們手裏。

吳軒：縣令就不用了吧, 他只是想隨便去鹽場找個職位而已。

顧瑾說完，看了一眼因為不被允許喝冰鎮酸梅汁而悶悶不樂的豆豆，對吳軒道：“不過, 明年派官的時候，或許你就用不著我幫忙了。”

“用得著的。”吳軒朝顧瑾拱了拱手，“到時候就仰仗顧兄了！不拘什麽職位, 只要在鹽場有一定話語權就行。”

顧瑾端起手中的茶盞，朝吳軒示意，“先說好，到時候用不著我們了，這首飾也不準要回去啊！”

吳軒也端起手中的杯子，一飲而盡。

他寒門出身毫無根基，派官當然只能靠顧瑾幫忙。

至於豆豆那塊玉佩所代表的身份，他是一點都不敢指望的。別說有所助力了，只要對方不成為擋在他面前的巨大阻礙，吳軒就已經非常感激了。

——

這年臘月只有二十九天，所以第二天，吳軒和豆豆就已經為年夜飯準備起來了。

雖說只有兩個人，但過年也不能馬虎，吳軒親手攪拌了一盆糯米粉，打算做年糕。

豆豆拗不過他，只好在廚房盯著點，防止吳軒做出太過分的食物。

糯米粉揉成團，沒什麽技術含量，純粹靠力氣，這點吳軒做的不錯。

豆豆幫他燒了火，把白團子們上鍋蒸制。

兩刻鐘左右，揭開鍋蓋，竟然真的得到了一鍋看起來沒有任何問題的年糕。

吳軒拿筷子往年糕上戳了戳，軟彈可愛。

待稍稍涼卻一些，吳軒想把白團子從蒸籠上拿下來，才發現團子們都和蒸籠緊緊黏在了一起。吳軒一手摁住蒸籠，一手用力把白團子往下拽，廢了九牛二虎之力，終於把團子……的上半截拽下來了。

一鍋坑坑窪窪的年糕擺在盤子裏，吳軒豪邁道：“沒事，雖然賣相不太好，但吃起來應該不錯。”

他拿刀切了一塊，放進嘴裏，咀嚼兩下，“嗯，好像忘記放糖了。”

不過他很快又振作起來，“沒事，可以切成片，咱們炒年糕吃！”

豆豆小心翼翼提議，“軒哥，你來切，我來炒吧。”軒哥每次炒菜必糊，從來沒有一次例外。

“好，你炒年糕，我去做肉丸子。”做好的菜可以直接放進玉佩裏，晚上拿出來吃也是熱乎的。

兩人忙活了一下午，終於做好了滿滿一桌子豐盛的年夜飯。

年夜飯要有魚，取“年年有餘”之意。兩人選了最保守的清蒸的做法，魚鱗也刮得幹幹凈凈，但不知為何還是有一股很明顯的魚腥味。

年夜飯要有丸子，象征“團團圓圓”。雖然年糕不圓了，但肉丸子還是很圓的，雖然不知為何做得特別硬，用筷子紮都紮不透。

吳軒直接夾起一個放進嘴裏，他的牙口很好，再硬也不怕。但是，肉丸子不僅很硬，還特別鹹。奇怪，他明明只放了一次鹽啊！

年夜飯要有年糕，意喻“年年高升”。嗯，豆豆炒的年糕還勉強能吃。

當然除了這些，年夜飯還需要一些色香味俱全的美食，比如——從一品樓訂的席面。

吳軒特意選了平時不用的大方桌，把他親手做的菜都放到桌子中間，“這些菜適合擺著看，至於吃，咱們還是吃一品樓做的吧！”

豆豆捂嘴偷笑。

——

大年下的，衙門也都封印了，馮閣老一案的宣判也拖到了年後。

不過這都跟吳軒沒什麽關系。

他正在書房裏，燒著一個鐵質的小火爐，烤小紅薯吃。

年夜飯那一頓吃的太豐盛，後面幾天，兩人飲食都比較清淡。

這天是大年初四，院子裏的積雪已經有了稍稍融化的跡象。豆豆很開心，雪化了，就意味著春天來了，春天來了，就意味著可以穿春衫了。

吳軒年前特意買了十幾匹綠色的布料，有織錦的，有菱紗的，深深淺淺的綠色，隨意豆豆搭配。

紅薯個頭不大，很快烤好了一個，吳軒道：“豆豆，這個烤的不錯，給你吃。”

豆豆從書桌前回過頭，誇道：“軒哥的手藝長進了。”

吳軒也對自己的手藝十分滿意，“烤了這麽多天，這是我最滿意的一個。”他也不怕燙，只墊了一層薄薄的紙，就捧著紅薯往豆豆那邊走，邊走邊道：“這個給你——誒——”

他好像聽到了敲門的聲音。

豆豆也聽到了，“軒哥，是東側門。”

吳軒把紅薯放桌子上，“知道敲東側門，應該是熟人了。我出去看看。”

東側門距他們住的院子只隔了一個小院，吳軒也就沒有換厚衣服，直接穿著半棉的袍子去了。

吳軒走到門口的時候，敲門聲已經沒有了，他打開門栓，往外一瞅，沒人啊——

“文軒兄！”左邊角落突然傳來一道沙啞而虛弱的聲音。

柳思源整個人縮在墻角，懷裏抱著一個書箱，書箱上的帶子都斷了。他身上的衣服也十分單薄，嘴唇凍得青紫，還因為長久沒喝水而裂開了一道口子。

“思源？！”吳軒被柳思源這麽狼狽的樣子嚇到了。

他趕緊打開門，伸手想扶柳思源。柳思源自己扶著墻慢慢地站了起來，“文軒兄，打擾了，我實在沒有住客棧的錢了。”

“好歹也是個舉人，你是怎麽混成這副慘樣的！”吳軒一只手攙著他，另一只手拎起他的書箱，“快點進來，屋子裏燒著爐子烤著紅薯呢！”

柳思源看起來像餓了好幾天似的，走路腿腳都打顫，吳軒半抱半拖著把他攙扶到了書房。

豆豆看到柳思源，也滿臉驚訝，趕緊給他倒了一杯溫水遞過去，“溫的，你先潤潤喉嚨。”

柳思源接過，啞聲道：“多謝！”

“你快別說話了！來，先坐下，吃點東西。”吳軒給他拖過來一把椅子，“廚間還有早上熬的粥，剩了不少，我給你盛一碗過來。”

其實廚間並沒有粥，吳軒從玉佩裏取出在一品樓買的蓮子粥，倒在自家的瓷碗裏，給柳思源端過去了。

柳思源咽下一口粥，神色驚奇，又吃了一勺，目光更詫異了。這粥吃起來，竟不輸酒樓大廚的手藝。

他很快狼吞虎咽地把整碗粥都吃了下去，末了放下碗，感慨道：“餓了這幾日，竟連文軒兄熬的粥都覺得美味了。”

吳軒問道：“你到底怎麽回事？大過年的怎麽突然來了京城？”

“哎——”柳思源長嘆一口氣，“腌臜家事，羞於啟齒。”

吳軒道：“既然是家事，我也就不問你了。還有力氣嗎？先去洗洗，我給你找幾件厚的衣服。”

柳思源撐著桌子站起來，“滿身風塵，實在有辱斯文。”

吳軒領著他去了浴室，給他拿了一個新浴桶，倒上竈間一直燒著的熱水，“你先洗著，我去給你拿衣服。”

其實論體型，柳思源穿豆豆的衣服更合適。但吳軒出於私心，自然不想豆豆的衣服給別人穿，所以給柳思源拿的是他的衣服。裏衣都是豆豆剛做的，他都沒穿過呢。

柳思源穿著對於他來說過於寬大的衣服，挽著袖口褲腳從浴室出來了。

吳軒道：“西邊的院子給你收拾好了，被褥之類的都有，但是沒有地龍，我給你燒了個爐子，睡覺的時候記得通風。”

柳思源點頭應下，“多謝！”

“跟我還客氣什麽，快去休息吧！”吳軒拍拍他的肩膀，把他領到了西邊的院子。

——

柳思源這一覺直接睡到了傍晚時分。

吳軒和豆豆把晚飯擺上桌的時候，柳思源提著一壇子秋楓紅，晃晃悠悠地過來了。

吳軒看著他紅通通的臉頰，問道：“你已經喝了一壇？”

窮的都沒錢吃飯了，竟然還有錢買酒？他說那書箱怎麽那麽沈，原來是裏面裝了兩壇子酒！

柳思源把酒壇子往桌上一放，“今年會試，我一定要考中！”

吳軒道：“放心吧，你肯定能中！”柳思源這樣的要是都考不中，那他豈不是更沒希望了。

柳思源大聲道：“我一定要考中狀元！”

“嗯，這個就比較困難了。”吳軒道：“不出意外的話，今年的狀元應該是顧瑾。”不僅僅是因為才學，更因為，隨著馮閣老的倒臺，陛下偏向的改革派勢力終於開始占據上風了。

為了表示對改革派官員的支持，陛下一定會選擇一位明顯偏向改革派的學子做狀元。而沒有人，比顧瑾更合適了。

柳思源哪怕會試的時候名次比顧瑾高，殿試的時候，陛下也會優先選擇顧瑾。更何況，柳思源本來就不如顧瑾，會試成績很可能就被顧瑾甩出去好多名了。

柳思源顯然也明白這個事實，他拍開壇封，灌下一口酒，看起來更傷心了。

吳軒道：“你要是非得考狀元，就避開今年，三年後再考。或者萬一你運氣好，明後年陛下開恩科呢？”

柳思源搖搖頭，“我等不到了，今年必須考中。”

姜姑娘很快就要成親了，他必須考中狀元，才有資格娶她。姜姑娘說過，讓他中了狀元記得去娶她，他一直記在心裏。

幸虧柳思源沒有把心裏想的這番話，對吳軒說出口。

否則吳軒就不是招呼他坐下吃菜，而是狠狠敲一敲他的腦袋，把他拉到院子裏清醒清醒。

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