回到縣學, 楊修竹還在宿舍裏等他們。

吳軒朝他笑笑：“修竹，辛苦你了, 待會兒請你們吃飯, 去廖記！”

吳文韜趴在桌子上給吳軒寫欠條, 寫到一半才發現問題，“大堂哥, 我一共欠你多少銀子？”

吳軒道：“二百兩。”

吳文韜擡起頭來，“光銀票你就給了我一百兩, 那座宅子肯定不止一百兩，所以加起來應該——”

“那你寫三百兩吧！”吳軒打斷了他。

“哦。”吳文韜低頭繼續寫, 寫完拿朱砂按了手印, 遞給吳軒。

吳軒折了折收起來，“走，咱們去廖記！”

在京城的這段時間, 吳軒也算把有名的酒樓都去遍了, 但沒有一家比得上廖記。

楊修竹把桌子上的東西收拾好, 乖乖跟在兩人身後。

等到出了門，吳軒突然道：“對了, 思源呢？咱們要不要去他家一趟，叫他一起？”

吳文韜道：“還是別了，會被他娘用大掃把打出來的。”

“怎麽回事？”吳軒奇道。

“從京城回來後, 我和修竹去過思源家裏一趟，連人都沒見著，就被他娘打出來了。他娘說思源是狀元命, 不讓跟我們出去鬼混。”吳文韜滿臉無奈。他們好歹也是有功名在身的縣學學子，還是第一次遭受這種待遇。

“後來思源來過縣學一次，跟我們道歉，讓我們不要和他娘計較。還囑咐我們以後不要去他家裏了，免得老太太鬧事。”

吳軒真是聽得目瞪口呆。柳思源很少提起他家的事情，他們只知道柳思源家在縣城和寡母獨居，沒想到老太太竟然如此彪悍。

“那我們還是別叫他了。”吳軒道。

廖記總店離縣學並不遠，坐馬車過去連半刻鐘的時間都用不了。

吳軒到了店裏，劈裏啪啦點了一堆菜，吳文韜趕緊攔他，“大堂哥，我們吃不了這麽多。”

吳軒對酒樓小二道：“這些菜一個時辰以後做好，裝進食盒裏，我帶走。”

“好。”小二點頭記下。

吳軒這才回頭問吳文韜和楊修竹，“你們兩個吃什麽？”

吳文韜調侃他，“還以為給我們點的，原來是你自己外帶。”

吳軒朝他背上拍了一巴掌，“我給大伯大伯母帶的。”隨後催促道：“你們兩個趕緊點菜！”

——

一頓飯吃完，兩人也被吳軒鼓勵了一番，下決心定要好好讀書。

吳文韜道：“大堂哥，我打算臘月二十九再回家。”

楊修竹也道：“我和他一樣。”

吳軒頗有長輩風範地拍拍他們肩膀，“行，你們自己回去吧，我還要去大田叔那兒一趟。”順便把食盒放進玉佩裏，不然帶回家都要涼了。

吳文壽走之前，在村子裏找了一個幫忙看鋪子的，是往縣城跑牛車的車夫吳北的三兒子，叫吳小盛。

白瓷鋪子的進貨渠道和售賣價格都已經定下來了，吳小盛只需要看鋪子收錢就行。

吳大田依舊在隔壁鋪子賣豆腐和鹵肉。田嬸子兩邊跑，一會兒幫著切豆腐，一會兒幫著擺花瓶。反正就隔著一道小門，來回也方便。

吳軒過去的時候，正巧田嬸子在切下午新做的豆腐，一聽到吳軒的聲音，手下一偏，豆腐就切歪了。

“田嬸子，註意刀！”吳軒連忙喊道。豆腐切壞了不要緊，萬一切到手可不行。

“哎呀！軒小子！我還以為我看錯了呢！”田嬸子把刀往豆腐架子上一扔，興奮地招呼吳軒進門，“怎麽突然回來了？文壽他們不是前兩天剛過去？是出什麽事了？”

“沒有，沒有。文壽和他媳婦都挺好的，已經在京城住下來了。”吳軒解釋道。

“那就好。”田嬸子拍了拍胸口，繼續追問：“那你怎麽現在回來了？”

吳軒道：“提前回來過年。”

“年貨買了沒有？大田剛做了一批熏肉，還有一批臘腸，準備在鋪子裏賣的，你要多少讓他給你裝——”田嬸子朝後院喊道：“大田，快過來，軒小子回來啦——”

“誰？”吳大田扯著大嗓門喊道。

“你這還不到五十，怎麽耳朵就不好使了！”田嬸子風風火火地站起身往後院走，“我說軒小子從京城回來了！回家過年了！”

田嬸子剛打開通往後院的小門，正好和吳大田撞了個正著。

吳大田看到吳軒，剛想像田嬸子一樣詢問情況，就被田嬸子一句，“文壽他們在京城挺好的，軒小子是回來過年的。”給堵了回去。

吳軒和吳大田聊起了鋪子最近的生意。

吳大田道：“你上次說，鹽價還會再降一點，現在果然降了。正趕上年節，我就做了些熏肉臘腸什麽的。”

鹽價降了，做鹵肉熏肉之類的成本也就低了，成本低售價自然也低，常來買東西的客人們看到東西便宜了，也樂意多買一些。

今年過年，鋪子的生意比去年更好了，所以吳大田才又添了一些新的東西來賣。

“現在這個價格，應該穩定住了。”吳軒道，“不過，如果把鹽場交給我，我能讓鹽價再降十倍。”

“什麽？十倍？”吳大田大吃一驚。現在的鹽價是一百二十文一斤，降十倍豈不是十文錢一斤？

“不可能！據說真武年間，鹽價最低的時候，也要五十九文錢一斤。”吳大田道。

吳軒道：“現在鹽價高，主要是制鹽手法的問題。”只要換一種更高效的制鹽方法，就能大大降低成本。不過他對現代的曬鹽法也只知道一些皮毛，具體還要再研究研究。

吳軒打算等考完會試，親自找一個鹽場看看。距京城最近的昱沽鹽場在顧尚書一派的人手裏，或許可以找顧瑾托個關系。

所以吳大田給吳軒裝年貨的時候，吳軒特意多要了一份，打算給譚延送去。

只要把譚延哄好了，顧瑾應該不介意幫他這麽一個小忙的吧！

——

吳大田和吳軒一人搬著一個大箱子，放到了馬車上。

吳軒趕著車又去了另一條街的金玉閣。計長峰父子倆非常本分，除了每個月給他寄一次鋪子賬目，平時從不打擾。

金玉閣裏依舊以銀首飾為主，只擺了兩個金鐲子鎮店。吳軒過去的時候，剛好計家三口人都在，計長峰正在教計清用銀線纏絲，計釧兒守在櫃臺裏望著門口。

看到有人進來，計釧兒招呼道：“客官要看什麽——”

話說一半發現來的人是吳軒，趕緊改口，“東家，您來啦！”

計長峰父子倆也雙雙擡起頭來，“東家，您從京城回來啦！”“還沒來得及當面慶賀您高中舉人！”

吳軒擺擺手，“我上個月已經收到蟾宮折桂的擺件了，雕得很好。”

計長峰頗為不好意思道：“用不起好玉，只能給您挑了一塊寓意不錯的石頭。”

“石頭也挺好的。”其實吳軒搞不太清楚有些玉和石頭有什麽區別。他目前只能認得出暖玉，因為觸手生溫。

計長峰又道：“我新做好了兩套頭面，您看您用不用得到。”

“頭面，女子用的嗎？”

計長峰點頭，“給年輕女子用的，鑲了您給的紅寶石，十分貴氣。”說完示意計清去後院庫房裏拿。

計清很快捧著兩個盒子回來了。

吳軒打開上面一個，“嘶——好閃！”金光閃閃的首飾還鑲嵌了碩大的紅寶石，猛地一打開盒子竟有些刺眼。

下面的一盒首飾和這套差不多，都是非常華麗的款式。

吳軒道：“行，我拿來送人！”

譚延提到過他有一個姐姐，最喜歡華麗的首飾。

上次一起吃飯的時候譚延還在苦惱，說他姐姐的生辰在正月十六，他還沒尋到合適的賀禮。聽他話裏的意思，他姐姐應該嫁的門第很高，因此生辰禮馬虎不得，提前好幾個月就得準備起來。

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