鄉試要提前一天進場。

八月初八, 豆豆把四位考生送到了貢院門口。

吳軒道：“豆豆，你回去吧。這幾天註意身體, 我跟客棧的小二說好了, 三餐都給你送過去。放心, 我很快就出來了。”

這細心叮囑的樣子，不知道的還以為豆豆才是考生呢。

豆豆點頭, 目送他們進了貢院。

鄉試的檢查很嚴格，而且進場後, 還會打亂位置分配座位。

眾人站在下方，聽主考大人宣讀完考試規則和聖人教誨後, 有差役開始按座位號喊名字：

……

“玄字第十二號, 順天府譚延。”

“玄字第十三號，真興府吳文軒。”

吳軒朝吳文韜三人點點頭，去了第三排的第十三個號舍。

譚延在他前面的號舍, 走過去的時候, 特意看了吳軒一眼, 吳軒回以友好的微笑。

三天考完，豆豆在貢院門口等到了一個精神奕奕的吳軒, 以及面有菜色的另外三人，他有些猶豫地問道：“你們還好吧？”

吳文韜擺擺手，有氣無力道：“別提了, 怪不得說鄉試艱難，哎，一言難盡。”在考場待一天和連續待三天, 完全不是

柳思源也跟著嘆了一口氣，“短短三日，竟有恍若新生之感。”

楊修竹更是連話都說不出來了。

所幸狀元樓離貢院很近，幾人腳步蹣跚著總算回到了租的小院，進了房間，仰頭倒在床上起不來了。

吳軒也回了自己的房間，“別管他們，讓他們睡一覺吧。”他邊說邊脫衣服，很快全身只剩下了一條底褲，“整整三天都待在貢院那個小小的號舍裏，衣服都沒得換。”

豆豆給他關上門，“軒哥，我讓小二送點熱水過來。”

第二天，稍稍修整了一下的四位考生，又進了考場。

這次考完出了貢院，楊修竹搖搖欲墜一副要暈倒的樣子，柳思源走路也有些晃悠了，吳軒一手扶著一個，把兩人架回了客棧裏。還好吳文韜底子壯，能自己跟在後面走。

豆豆面色十分擔憂，“軒哥，他們還能繼續考嗎？身體還撐得住嗎？”

吳軒道：“他們必須撐住。”只剩最後一場了，哪怕考完躺著出來，也要撐住這最後一場。

豆豆似懂非懂地點點頭，他看著吳軒眼底淡淡的青紫，道：“軒哥，你快去休息一會吧。”

最後一場考完，豆豆早早等在了貢院門口。

門外熙熙攘攘的都是接人的車馬，豆豆不敢往前擠，找了個角落的地方默默等著。

遠遠的看到貢院大門開了，人群一下子湧了過去。

豆豆伸長了脖子張望，敏銳地發現了吳軒的身影，他背上還背著一個人。

吳軒快步跑過來，“豆豆，楊修竹暈倒了，咱們先送他去醫館。”

豆豆道：“文韜他們兩個呢？”

吳軒回過頭，給豆豆指了一個方向，“在那邊，文韜還行，能帶著思源回去。”

——

貢院不遠處就有一家醫館，大夫每年都能見到不少暈倒的考生。

“這位學子思慮過度，身體也極度疲累，才會暈過去。”大夫收回把脈的手，寫了一個方子。

“其實沒什麽大礙，休養幾天就好。你們要是不放心，就按這個方子抓兩劑藥，給他補補身子。”

吳軒接過方子，道了一句謝。

楊修竹還暈著，不好挪動，吳軒花錢雇了兩個人，用擔架把楊修竹擡回了客棧。

第二天一早，吳軒和豆豆起床，正打算去楊修竹房裏看看情況。就見門“吱呀——”一聲打開了，楊修竹自己從裏面走了出來。

吳軒道：“昨天你還沒走到貢院門口就暈了過去，我們把你擡回來的。”

“多謝文軒兄！”楊修竹記得自己聽到考試結束的鐘聲時，頭腦已經不大清醒了。後面只是一路迷迷糊糊跟著別人走，直到，他看到了吳軒的身影，才放心地暈了過去。

吳軒道：“你的房裏有兩副藥，是補身子的，可以讓小二幫忙煎藥。我們去大廳吃早點，你收拾好了過來找我們。”

“好。”楊修竹應下。

狀元樓後面是客棧，分了不同種類的房間。

前面是一個二層小樓，和一般酒樓的樣式差不多。一層是大廳，二層是包間。

鄉試考完的第一天，大多數學子都還在房間補眠。吳軒和豆豆邁進一樓大廳，只見空蕩蕩的大廳裏，只有兩個小二在櫃臺旁邊打瞌睡。

吳軒道：“有早點嗎？”

小二一個激靈清醒過來，“有有有！客官您要什麽？”

“兩碗豆汁，兩個肉餅，一淺子油條，再上幾個小菜。”吳軒道。

豆豆最多吃半個肉餅，剩下的都是他的。

等吳軒和豆豆吃完了早飯，楊修竹也沒有過來，吳軒只好點了幾樣東西，給他們帶回小院。

——

楊修竹已經洗漱過，換好了衣服。柳思源也揉著眼睛出了房門。

吳軒敲了敲吳文韜的房門，“文韜，起來吃早飯了，吃飽了再睡！”昨天吳文韜一回來就睡了，晚飯都沒有吃，今天早上再不吃，怕是要餓壞了。

睡夢中的吳文韜聽到“吃飯”二字，終於感覺到了胃部的饑腸轆轆，好餓啊！

餓意終於戰勝了困意，他掙紮著從床上起來，“大堂哥，我要吃飯！”

桌子上擺滿了各色早點，吳軒叮囑他們，“慢點吃，不夠我再去買。”

“大堂哥，你真好！”吳文韜一口咬下一大塊肉餅，感覺自己活過來了。

柳思源吃飯的速度也比平時快了很多，顯然餓狠了。

只有楊修竹，看起來一副了無生氣的樣子，眉頭緊鎖。

吳文韜三兩口吃完了一個肉餅，又灌下一大碗豆汁，“大堂哥，我覺得我應該考不中了。”

“為什麽？”吳軒遞給他一個芝麻餅。

“你想啊，鄉試一共錄取一百餘名學子。咱們直隸省下轄五個府，除了京畿重地順天府，其他每個府又都下轄十幾個縣。這麽一平均下來，每個縣也就一兩個人能考中。”

況且他們定山縣在真興府中也算不得大縣，往年能考中一個舉人就不錯了，考中兩個的時候都少。

吳文韜咬下一口餅子，“咱們四個人，能考上一個就是燒高香了。依我看，也就思源比較有希望。”說完又看了看吳軒，“當然，大堂哥也是有希望的。”

吳軒經常能做出非常出人意料的事情，不能以常理度之。

柳思源一直是他們定山縣的傳奇人物，文采一等一的好，書院的夫子都說他是幾十年難得一遇的天才。後來一個顧瑾橫空出世，強勢霸占了所有案首，京城第一才子的名望更是讓他們所有人望塵莫及。

和這樣兩個人同科，其他人都被壓得黯淡無光。連翟樂這種出身書香世家，從小有進士教導的學子，也顯得資質平庸了。

只有吳軒，縱然韻詩寫的毫無文采可言，縱然很多典故連聽都聽不懂。但他竟然能在院試中比柳思源還高一名，竟然還能越過顧瑾獲得學政大人的青睞和讚賞。

足可見，吳軒不是一般人。

吳文韜道：“對，大堂哥肯定也能考中！”

吳軒又拿一個餅子塞他嘴裏，“吃你的飯吧！”

吳軒自己清楚，他的基礎並不紮實，要想考中，得看他這次運氣怎麽樣。

——

鄉試放榜要等一個月左右，這期間，學子們會組織一些聚會，以文會友。

大多都是同鄉的學子們湊在一處，也有規模大一些的，各地人士都有。其中最吃香的，當然是順天府本地學子舉行的文會，尤其是，當發起者是某位朝中重臣之子的時候。

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