吳文韜被吳軒的一堆歪理邪說忽悠了半天, 暈暈乎乎地回家了。

吳大成夫婦看到他這副樣子，有些擔心。

吳文韜從小一直都是同輩中最優秀的孩子, 現在卻一連兩次考試都比不上吳軒, 而且差距還越拉越大。他們害怕他心裏難受。

孫桂花小心翼翼地問道：“文韜, 晚飯想吃什麽？”

“啊？都可以。”吳文韜從滿腦子的功名利祿與文人風骨的糾結中回過神來，回答道。

“那, 咱們今天吃餃子？”孫桂花提議。

“行！”吳文韜應道。算了，想不明白的事情就先不要想了, 吃飯才是人生第一要事。他道：“娘，我陪你一起包餃子吧！再加上爹！”

“你爹粗手粗腳的, 哪裏會包餃子！”孫桂花滿臉嫌棄。

“不試試怎麽知道？”吳文韜拽著吳大成往廚房跑, “爹，咱們先去把餡兒剁了。”

“這種力氣活我幹就行了，你的手是拿筆的。”吳大成道。

兩人邊說著話邊跑的不見人影了。

孫桂花也快步跟了上去, 喊道：“你們跑那麽快幹嘛, 知道肉和菜都放在哪兒嗎？”

——

第二天一早, 吳文韜精神滿滿地收拾好了東西，回書院繼續讀書。

一個月的時光倏然而逝。

吳文韜和致遠書院的同窗們又坐上了去府城的牛車。

吳軒因為要帶著豆豆一起, 就沒有和書院的學子們同路，而是單獨雇了一輛馬車。

馬車果然比牛車快很多，兩人第二天中午就到了府城, 直奔福升客棧。

四月份的時候，府城這家福升客棧的分店剛開張，還沒有什麽人, 只住了他們這些學子。而僅僅過了兩個月，這家客棧已經熙熙攘攘客似雲來了。

吳軒到櫃臺對掌櫃的道：“還有上房嗎？”

掌櫃的還記得他，道：“客官您是咱們定山縣的學子吧！姜姑娘說了，凡是咱們定山縣來考科舉的學子，一律免費入住地字號房間。”

他給吳軒示意地字號房間的位置，“您看，地字號和天字號也沒什麽太大差別。”

吳軒看了看朝南的最中間一排十分寬敞的天字號房間，再看了看旁邊的地字號，果斷道：“我要天字三號房。”然後扔下一錠銀子。

“好嘞！”客官想多花錢住好房間，他們也不會拒絕。掌櫃的掂了掂手裏的銀子，道：“院試一般七月中旬出案，您這錠銀子剛好夠住到出案。這般巧合，肯定是喜兆！預示您一定能考中秀才！”

吳軒：明明是我算好了價錢給的銀子好嗎。

掌櫃的吩咐小二領吳軒二人去客房。

小二提著茶壺殷勤地在前面帶路，幫吳軒二人打開房門，“客官，還需要些什麽？午飯用我給您送到房間嗎，還是去一樓大廳？”

吳軒道：“飯菜我們待會兒自己下去吃。你給我們送一桶熱水上來吧！”

“好嘞！”小二放下茶壺，又送上了一桶熱水。

吳軒和豆豆簡單洗漱了洗漱，換了一套衣服。

吳軒打開窗子，窗外有一條細細長長的小河，河邊種滿了垂柳。初夏時節，濃綠的柳葉在陽光的照射下，顯得越發青翠。

一陣微風吹來，柳枝輕輕擺動，有些稍長的柳枝垂到了河裏，搖動間，劃出陣陣漣漪。

吳軒倚在窗子上，和豆豆說話，“文韜他們晚上應該能到，到時候大家一起聚一聚。豆豆，你要去嗎？”

豆豆滿臉警惕地問道：“你們去哪裏聚？”剛才過來的路上，他可看到隔壁不遠處有一家醉紅院。

吳軒只顧靠著窗子看風景，沒領會到豆豆的意思，“廖記也來府城開了一家分店。雖說比定山總店那邊手藝稍差一些，但也非常不錯了。”

豆豆聞言放心了，“哦，廖記啊，我們一起去。”

吳軒以為豆豆想吃廖記的美食了，回過頭來，笑著揉了揉他的小腦袋，道：“晚上肯定帶你去。現在咱們先下去隨便吃點。”

——

已經過了午飯的時間，一樓沒有什麽用餐的客人了。吳軒挑了角落的位置，簡單叫了幾樣小菜。

兩人正吃著，收拾桌子的幾個小二突然興奮地往外跑，邊跑邊喊：“姜姑娘來啦！”

吳軒他們坐的這個角度，剛好可以看到客棧門口。

只見門口停下了一輛奢華艷麗的馬車，隨後一個小丫鬟從車上跳了下來，她下來後掀開車簾，道：“姜姑娘，到了。”

姜秋實穿了一套桃紅色長裙，外罩一層同色薄紗，她利落地下了馬車，沒用小丫鬟攙扶。

隨後，又有一只手撩開馬車簾子，從車上走了下來，是一位身穿書生長衫的男子。而且，長相十分貌美。

小二們對姜秋實馬車裏出現陌生男子的現象，已經見怪不怪了。幾人熱情地上前，迎姜秋實一行人進門。

姜秋實道：“我就不進去了，待會兒還要去談一單生意。這次只是為了送柳公子過來。”

她吩咐小二：“單獨給柳公子開一間天字號房，餐食也按他的喜好來，不可有絲毫怠慢。”

小二連忙應是。

姜秋實從袖子裏拿出一個荷包，道：“柳公子，去歲科考因為秋實的緣故，耽誤了您一年，實在抱歉。以您的才學，此次院試必中。”

柳思源接過荷包，低聲道：“多謝！”

姜秋實笑了，“不用客氣。柳公子日後金榜題名中了狀元，莫要忘了來娶我就好。”

柳思源低著頭沒有說話。

姜秋實笑得更開心了，領著小丫鬟回了馬車。

柳思源懷裏抱著書箱，背上背著包袱，手裏還捏著一個荷包，進了客棧大門。

小二並不認識柳思源，但這是姜姑娘特意吩咐讓他多關照的人，他自然要盡心，“柳公子，需要我幫你拿行李嗎？”

柳思源搖頭，“不用了。”

小二幫不上忙，只好快跑幾步上了樓，幫柳思源打開天字四號房的房門。

——

吳軒收回視線，看向豆豆：“我怎麽覺得那個人有點眼熟，仿佛在哪裏見過。”

豆豆冷哼一聲，夾了一筷子酸豆角，塞進吳軒嘴裏。

吳軒美滋滋地吃了，也要給豆豆夾。

豆豆撇過頭不吃，“太酸了。”吳軒只好又放進了自己嘴裏。

豆豆道：“那位公子我們確實見過，在無言閣書鋪門口，他撞到了你身上。”

“哦。”經豆豆一提醒，吳軒也想起來了。那是他們第一次去書鋪買書，剛到門口就遇到翟樂和邵志鵬追著一個人跑。那個人跑得太快，一下子撞在了他身上。

吳軒笑道：“原來是他啊！”等晚上翟樂那幫人到了，有好戲看了。

——

傍晚時分，致遠書院的一行人終於到了客棧。

吳軒和豆豆聽到動靜下樓。吳文韜正在櫃臺登記，他們一行人把地字號房間全包了。

吳軒拎起吳文韜的行李，道：“你在幾號房？”

吳文韜道：“等他們挑完我再挑。”說完他撞了撞吳軒的肩膀，示意吳軒看一個方向，道，“大家都在一個書院讀書，怎麽也算是同窗，所以就一起過來了。”

吳軒一臉不明所以。

吳文韜看了一眼豆豆，湊到吳軒耳邊低聲道：“那邊那個，是楊修竹。”

楊修竹？吳軒楞了一下，才反應過來，朝吳文韜示意的方向看過去，果然人群最後面有一個書生，低垂著頭看不清模樣。

可能是察覺到有人看他，楊修竹擡起頭朝這邊瞄了一眼，剛好和吳軒的目光撞上。他趕緊又低下了頭，並往旁邊挪了挪，躲到了一位同窗後面。

看來，吳軒給楊修竹留下的心理陰影著實不輕。

一行人放好了行李，衣服都沒換，就嚷嚷著要去廖記酒樓。以翟樂為首的幾人更是提出要去醉紅院，道：“只聽曲，不幹別的。”

另幾人大聲反對，斥他們有辱斯文。

正吵嚷間，一個人從樓梯上走了下來。翟樂一看，頓時顧不上什麽醉紅院了，一個箭步沖上去把人攔了下來，“柳思源，我說怎麽沒有看到你，原來你自己提前來了！”

他上下打量了一遍柳思源的衣服，道：“穿的這麽體面，定然是和姜秋實一起來的吧！哼，和青樓妓子攪和在一起，你還要不要讀書人的臉面！”

柳思源道：“讓開！”

“對上青樓妓子就語氣溫柔，對上我就擺這副臭臉色。果然，長得好看的人沒一個好東西！”翟樂罵道。

這話打擊範圍有點大，吳軒不樂意了，這不是連他家豆豆也一起罵進去了，他幫著說了一句，“以貌取人，有失風度。”

翟樂冷哼一聲，他就是連帶著豆豆一起罵的，所有長得好看的人他都看不順眼。不過最不順眼的還是柳思源，他們是多年累積的世仇。

“柳思源，你娘知道你跟一個青樓妓子攪在一起嗎？”翟樂嘲諷道。

柳思源在他身前站定，道：“聽說翟兄府試考了第二十名。”語氣平淡卻直中要害。

一句話直接把翟樂氣炸了，怒道：“你神氣什麽！柳思源，我告訴你，別以為考了兩次案首你就多厲害了！院試你肯定考不到案首了！”

“去年為了一個青樓妓子放棄了院試，哈哈哈，果然是報應！”翟樂笑得十分得意，“今年院試案首肯定是顧瑾。你再厲害能和顧大人家的公子比？哈哈哈，你的小三元沒戲了！”

柳思源道：“顧公子文采斐然，在下自知不如。不過——”他瞅了瞅翟樂那副得意忘形的嘴臉，“考得比你好，我還是能做到的。”

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