距離吳文壽和劉招娣成親的日子只剩一個月了。

吳大田一家停了做豆腐的營生, 專心為辦婚事忙碌了起來。

房子要翻新，門窗家具也要重新刷一層桐油漆。西邊的兩間屋子做新房, 家具從縣城的木器行定了新的, 十天後送過來。被褥床帳都要準備起來, 田嬸子去縣城布行買了布料和棉花打算自己做。

吳軒和豆豆本也要過來幫忙，但被田嬸子趕了回去。自從知道兩人年初要考縣試, 田嬸子就把他們當讀書人供起來了，有事沒事就催他們去溫書。

既然不能幫忙幹活, 豆豆只好畫了幾版鴛鴦戲水的花樣子，打算給田嬸子送過去。

這天半下午的時候, 豆豆已經提前完成了一天的課業。趁著有空, 兩人拿著花樣子溜達去了隔壁。

田嬸子一看到就愛不釋手，連連誇讚豆豆有天賦，“我這是我見過最好看的花樣子, 繡出來一定好看。”

豆豆從裏面挑出兩張, 道：“這兩種配色簡單一些, 能省不少時間。”

“那感情好，我正擔心繡不完呢！”田嬸子拿起來仔細看了看, 讚道：“樣子好看，配色還簡單，太實用了！”

兩人正說著話, 門口突然有人喊道：“田嬸子在家嗎？”

“在，在！”田嬸子開心地應道，拋下豆豆往大門處去了。

吳軒疑惑地看豆豆, 眼神明晃晃寫著：田嬸子不是最喜歡和你聊花樣子嗎？怎麽拋下你找別人去了？

豆豆輕輕拿胳膊撞了他一下，道：“是劉招娣。”

——

說話間田嬸子已經和劉招娣走了過來。

田嬸子拿了花樣子讓劉招娣選，畢竟以後是給他們小兩口用，自然要她喜歡。

劉招娣從豆豆說的配色簡單的兩個裏面挑了一個，道：“這個很好看。”

田嬸子喜滋滋地收起來了，“就給你們繡這個。”

劉招娣看了看田嬸子，又看了看吳軒二人，道：“我有事情要說。”

吳軒和豆豆趕緊道：“那我們先回去了。”

“不用，你們一起聽吧，我怕嚇到田嬸子。”劉招娣道。

“哈哈哈，什麽事還能嚇到我，說來聽聽！”田嬸子笑道。

劉招娣站在田嬸子面前，正色道：“嬸子，對於和吳家的親事，我是很樂意的。但是，我的身世有一些問題。我覺得應該提前告訴你們，如果你們介意的話，可以重新考慮這樁婚事。”

劉招娣做了好幾天的心理建設，才敢來這一趟的。

田嬸子見劉招娣神色認真，也嚴肅了起來，拉著劉招娣的手坐在板凳上，道：“你說，我聽著。”

吳軒和豆豆擠在另一個板凳上，充當背景板。

田嬸子輕輕拍撫的手，給了劉招娣很大的安全感，也讓她有了足夠的勇氣回憶記憶裏那段往事。

——

劉招娣的老家在江源省涪中縣。江源省地處幾條河流匯集之所，水田肥沃，人口眾多，是一個非常富庶的地方。加上很多前朝的世家大族世代居住於此，使得此地底蘊深厚文風鼎盛，每隔幾年就能出一個狀元。

涪中縣位於江源省東部，是著名的產糧大縣。

劉家在涪中縣也算是一個不大不小的家族，名下有千畝良田。

劉招娣的祖父只有她父親這一個兒子，所以早早給兒子娶了媳婦。娶的是本縣段家的大女兒，雖家世比劉家略差了一些，但俗話說高門嫁女低門娶媳，兩人也算般配。

但成親後過了三年，段氏一直沒有懷孕，劉家的老太太就不樂意了，動不動開始挑兒媳婦的毛病。幸虧劉招娣的父親是個愛護媳婦的好夫君，時常幫忙勸著老太太，這才沒有讓段氏受太大委屈。

而後，又過了兩年，段氏終於懷上了孩子。老太太這才態度變好了，一心盼著大胖孫子。

可是，十個月後，段氏誕下的是一個女兒。老太太大失所望，態度一下子又變了，甚至給孩子取了名字叫劉招娣。

段氏醒來聽到這個名字，直接哭昏了過去。

有些窮苦人家沒什麽文化又沒什麽見識，盼兒子心切會給女兒起名“招娣”。但劉家好歹也算涪中縣有頭有臉的家族，竟然也給女兒起這樣的名字，說出去真是顏面掃地。

但劉老太太脾氣硬，楞是用這個名字上了戶籍，用她的話說：“用這個名字才顯得心誠，心誠才能盼來孫子。”

因為劉老太太重男輕女表現地太過明目張膽，所以，劉招娣從有記憶起，就和祖母關系不好。

祖母對她不冷不熱，她也對祖母毫不親近。

但是，祖父和父親很忙常常好幾天不回家，娘親也一心求子總是出門尋醫上香。每當這時候，家裏就只剩下她和祖母。

出事的那一天，剛好又是這樣的情況。

祖父和父親已經好幾天沒回來了，娘親又一大早出了門，說去郊外的求子廟。她和奶娘在花園玩了一上午，到了吃午飯的時辰磨磨蹭蹭不肯走，她不想和祖母一起吃飯。

換成以前，她不過去祖母也不在意，會吩咐婆子把飯送到她屋裏。

但這一天，她正在花園裏抱著奶娘的大腿撒嬌，祖母突然過來了，面色很不好看地讓奶娘去前院。

她被祖母兇狠的樣子嚇得哇哇大哭，抱著奶娘的腿不松口。祖母低聲和奶娘說了什麽，奶娘的臉色一下子變了，第一次強硬地掰開了她的手，把她扔給了祖母。

“別哭了！”祖母拎起哭鬧不休的她，直接去了主屋。

先把她穿的小裙子扒了下來，然後給她換了一身利索的衣服，嚴肅地對她道：“下面的話你仔細聽著，我只說一遍。”

“劉家的天已經塌了，什麽都沒了。從今天開始，你要學會自己活下去！”祖母道。

她懵懂地眨巴著眼睛，眼眶裏還噙著大顆的淚珠。

“你祖父和你父親已經沒了，你娘也沒了。至於你祖母我，今天晚上也就沒了。”祖母從袖子裏掏出一把匕首，在她脖子上比劃了一下，道：“都沒了，只剩你自己了，明白嗎？”

“杜氏一族強占我劉氏土地，你祖父和父親寫了狀紙去府衙告狀，半路被杜氏截殺。整個涪中縣都被杜氏一族控制了，所有反抗的家族都遭到了他們的報覆。”

祖母拿匕首拍了拍她的頭，道：“記住，我劉氏一族的仇人叫杜儒，當朝閣老。不過，我也不指望你這小丫頭片子能報仇。只是提醒你，如果能活下去，記住遠離姓杜的人，而且，再也不要回江源省。”

她當時完全楞住了，根本不明白祖母在說什麽。

祖母又拿匕首敲她的頭，喝道：“仔細聽著！”

“還記得你姨母嗎？兩年前你見過的，瘦瘦的臉色蠟黃的那個，現在我送你去找她，以後你就是她的孩子了。”

祖母說完這一句，低聲自言自語道：“你姨母兩年前和一個姓魏的車夫跑了，當時段家找了好久都沒找到人，說明他們藏得挺好的。上個月她給你娘傳了信，說了她現在的地址。這個地方只有我和你娘兩個人知道，是我能想到最安全的地方了。”

祖母拍了拍她的頭，“到了你姨母家，你就是她的女兒了，你可以跟著她改姓段或者跟她男人姓魏。”說到這裏，祖母頓了一下，“名字也改了吧，讓你姨母給你起一個好聽的女孩兒名。‘招娣’這個名字，是我太過分了。”

該交待的都交待完了，祖母抱起她，給她手裏塞了一個包袱，道：“這個包袱你自己拿好，任何人都不能信，不能給！如果能平安到你姨母家，東西可以給她。當然了——”

祖母說到這裏自嘲地笑了一聲，“如果我識人不清，安排的牙婆真的把你賣了。或者你姨母不敢收留你甚至殺人奪財，那就是你自己命不好了。”

“該做的我都做了，走吧！”祖母抱著她去了後門，塞進了一輛破舊的驢車裏。

後來大部分的時間，她都和一群跟她歲數差不多的女孩關在一起，牙婆說要把她們賣去京城的大戶人家做丫環，簽六十年的長契。

但是走了一個多月，快到京城的時候，牙婆突然把她帶下了車，送到了吳家村。

當年她還太小，什麽都不懂。在路上的時候一直以為祖母真的把她賣了。後來在吳家村見到了姨母，也還是半信半疑。

後來，等她大一些了，姨母托了人去打聽當年的事情，她才知道那時的情況有多麽慘烈！

景元三年八月，江源省涪中縣突遇天災，多日暴雨，導致山體垮塌泥沙滾落，數百人被活埋，幾日後，河水暴漲，沖垮城北堤壩，死傷無數。

而巧合的是，經過這兩場“天災”，涪中縣和杜氏不睦的三個家族，嫡系子弟幾乎全滅。

隨後，涪中縣九成以上的土地，被杜氏一族以極低的價格“買入”。

——

聽完這段往事，田嬸子輕輕拍撫劉招娣的手都停了下來，一時不知該如何安慰。

劉招娣道：“嬸子，我的仇家杜氏一族現在仍牢牢掌控著涪中縣，不僅如此，附近的幾個縣也被他們滲透了大半。而杜氏一族最大的靠山杜儒，現在也仍是大權在握的當朝閣老。雖說杜氏不一定記得我這一條小小的漏網之魚，但娶我做兒媳還是有風險的。如果您介意的話，咱們可以取消婚事——”

“你這傻孩子，說什麽呢！”田嬸子一把抱住她，心疼道：“可憐你小小年紀，就吃了這麽多苦頭。以後來了我家，嬸子一定好好待你，不讓你再吃一點苦！”

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