他大聲嚷嚷：“我將自己的心補償給你，你明明也是歡喜我的，為甚麽不要！為甚麽還要和你那師兄朝夕相對！一路上你我本就以夫妻相稱，為甚麽來這涼州你便翻臉不認人了！”

越說越委屈，連日來的不滿終於找到個宣洩出口，他激動得已是臉頰緋紅，聲音帶了幾分哭腔，竭力掩飾。

白藤被他一番話嚇得不輕，太過於顛覆以至於她腦袋已然不夠用，楞怔在原處想要捋清楚一些。

她平時的情緒沒有太大的起伏，高興抑或不耐，旁人很難透過她的神情分辨。她此刻身子挺立，面無表情，在越槿歌看來委實有些嚴肅正直。

越槿歌心裏沒底，咬著唇，眸中仿若含著秋水。等了一會無果，悲忿更甚，索性心中一橫上前去，雙手緊緊扣住白藤臂膀，嘴唇顫抖著覆上去。

久違的怯怯廝磨，纏綿出涓涓情意，他微喘著氣，眼神迷離裏帶著幾不可察的卑弱，呢喃出聲，“是因為，安年過去太……阿藤不喜歡，所以不想要我？”

因為叛逆不甘，他過去確實算不上潔身自好。說著，他抱得白藤愈發緊，若是早料到如今的苦果，他曾經怎會那麽荒唐。

白藤終是被他打敗，心口一鈍，緩緩推開他些，再一次正視起他來。

白皙面容裏帶了份不可言說的朱紅之色，嘴唇飽滿微微抿起，眼波裏盡是慌亂又倔強，莫提多麽催人心肝。若不是身子挺拔，更像個姑娘家了。

清風吹過去又是難以言說的燥熱，白藤也不知是否被醉花釀迷了心智，頭有些重，鬼使神差地勾起他下巴，俯近身子。

“你方才說歡喜我？”

兩人太過親近，白藤的話帶著濃郁酒香喘在越槿歌臉上，攪得他一陣心亂。越槿歌覺察出白藤眼神已漸失清明，直勾勾的迫人得很。

他不想否認嘴硬，直直點頭。一陣天旋地轉，猝不及防下他竟猛地被撲倒在地，隨後鋪天蓋地的吻迎面侵襲而來。

霸道，直接，一如半年前在山洞裏，火光幽暗下蠱惑地伏在他身上。白藤平日的克制自勉此刻已化作春水向東流去，整個人強勢得叫越槿歌捉摸不透。

平心而論，他不厭惡白藤的主動親近，甚至是雀躍的。他仰頭，試著撫上她的背：“莫急，你總歸是姑娘家，這樣不好。”

他想著，兩人這便是定情了，雖被白藤惹得有些情動，不必急於這一時。他總被她壓在身下，亦是講不過去的理。

白藤現如今身子無恙，乍然聽到他的心意，多年求而不得的壓抑全數坍塌消散，兼之酒勁正酣，她瞇了瞇眼，“怎地，安年這是要反悔？”

大漠天門中人本就不拘於禮數，多年來她知曉越槿歌的喜惡和脾氣，只以為他從頭既尾的生怕和她扯上關系，白藤便竭力克制自己，免得讓他誤會。

可也受不住他三兩回的甜果子。

“要反悔只怕也來不及，安年真當白藤沒有氣性不成。”背著樹影投射下的日光，她眼神隨意輕浮，肆無忌憚地來回看著他。

當白藤再度俯低身子時，單臂依舊強硬地按壓住越槿歌，動作溫柔了不少，女子清香帶著微醺酒意，就那麽極為珍視地覆了上去。

隨波逐流，他倆雙手緊了又松，遏急著想要抓住甚麽。草木氣息，鏡湖裏柔情四溢的清水，甚至腦裏若有似無姑娘的嬌語。

波光厭影裏，衣衫四散周圍，夾雜難以言說的汗漬。鴛鴦交頸，玉珠含淚，雪肌相疊，烏發纏結，已是深閨夢中人，莫似紅豆絞人心。

涼風拂不開萬般風情癡種，陌上碧洗空潤，餘光柔和，與遠方的晚霞漸成一道絕美的景致。

***

涼州城難得落了場雨。

待翌日日頭一出來，殘餘的雨水很快消失殆盡，先前被淋落在地的黃沙依舊飄忽在半空，除了潤澤些許，似乎再沒其他的改變。

酒樓的小二滿臉笑意吆五喝六，未出閣的姑娘在街巷隨意閑逛，尋摸生計的各路商人互敬碗酒，稱道起清淡如水的兄弟。

年年覆此景，燈與人依舊。

走馬不歡，唯道惘然。

鈺帝自登位起，大刀闊斧進行改革，廢除先太子仁厚政令，興兵重武，增賦稅，重刑苛，一時引得眾人極為不滿，議論紛紛，怨聲四起。

鈺帝元年秋，帝以侍太上皇修養為名大建行宮，先太子太傅言士章據理力諫，帝怒，當場罷黜官位，抄其家府。

朝廷噤言。

該來的終究要來。

單將軍最近火氣極大，朝廷命書一卷卷送過來，悉數被他壓下，可若再抵抗不尊，正好給了那人欺君的罪名。

與他一齊保衛家土的叁拾萬好兒郎，怎能被那人像廢子一樣丟棄。

形勢所迫之際，他懷著心思，半夜裏喚了越槿歌交談。

翌日，越槿歌邁出房門時，步履沈重，額間碎發盡數結起，束了當下男子時興的幹練發髻。

秋冬交際時候的鏡湖更加光彩照人，層林覆上耀眼溫暖的金色，艷麗到極致竟隱約帶著頹敗之勢。

白藤一頭烏發松松垂在腦後，就那麽閑適地坐在湖邊，鞋襪已脫去放在一旁，雙足落在水裏，有意無意擊打水花。

與以前的冷淡內斂相比，此刻浣足戲水的她，分明容貌未有變化，眉眼間卻多了分溫婉的女子之態。

越槿歌一身勁衣，發髻梳得一絲不茍，他心緒覆雜不知如何開口，只是如以往默默坐在她身邊。

“鏡湖一年四季各有美景，引天山雪水直流而下，灌溉出這一片蔥翠林木，是西北難得的綠洲。若有幸在此地終老，倒是莫大的福氣。”白藤聲音輕揚，如是開口。

這話……是越槿歌親口講過的。他靜聽白藤的輕嘆，心裏更是愧疚難當，胡亂應道，“是啊，山中恣意隨日月，這該是幾生的運氣。”

白藤把頭轉過來，目光停留在他腰間一會，然後看著他笑笑，“原已找回了這玉，白藤倒不用日日自責，這樣也好。”

南疆軟玉物歸原主，終究屬於皇室。安年佩上它，又是興帝嫡子，是最為正統高貴的六皇子。

局勢千變萬化，縱然他不做，那些世家大族早晚按捺不住。

“安年幾時走？”白藤淡然接受，啟唇問道。

她的話沒有絲毫怨憤不滿，平和寧靜地便出了聲，好似日前全然沒有那番纏綿定情。越槿歌聽得她的話，只愈加沈重起來。

“二皇兄那邊已有疑慮，是以……待不了多長時日了。”他不知如何開口，極艱難道：“阿藤，二皇兄甫一上位便顯暴戾，如今民怨不止……大楚，金陵，宮闕，屬於母後的，兄長的東西，我要將其奪回來，兄長傾盡心力造就的繁華，不能被二皇兄毀去。”

兄長逝去那一刻起，他這條路已是註定。

世人笑他廢物無能，他卻不能茍且偷安。他荒誕了小半生，蹉跎了前二十餘年，是時候像個皇室子弟一樣，承兄長遺志，肩負天下。

白藤見他這樣謹慎又小心地解釋，心裏只覺好笑，“你去罷，我又不會攔著你。”

果不其然，越槿歌嘴唇一撇，隱隱有些不樂意和委屈。可白藤擡眼卻望見他眼裏的堅毅，半分難過，半分決絕，頓時連作弄一下他的小心思也煙消雲散。

她曉得他的意思。

白藤手臂一展，不由分說覆上去，雙唇貼上越槿歌唇瓣。淡雅清澈的氣息迎面而來，周遭仿佛與俗世相隔，身體透過衣衫，彼此亦能感受出溫暖。

不知多久，白藤緩緩放開越槿歌，卻也不遠去，目不轉睛絞著他，兩人臉蛋不過寸餘的距離。

“這樣，可叫你放心了？”

越槿歌立時羞紅了全臉，慌亂無措地縮緊身子。待恢覆些淩亂喘息，他也不否認，目光灼灼，懇求道：“我心知負你太多，可你莫要急著嫁人可好？你……你等我，也不用多久的！”

他心裏一急，便有些口不擇言，磕磕絆絆總算講出他的意思。

白藤笑得溫柔，頷首應道：“可惜白藤沒有武功，沒法再伴你護你。只管安心出去做你的事罷，我會等你，一直在這裏等你。”

***

鈺帝元年冬，失蹤一年餘的先六皇子歌重現涼州，毅然高聲列出新帝七宗罪。廢禮、弒兄、困父、弄權、謀上位、流諍臣、汙朝綱，定北將軍振臂響應，率叁拾萬單家軍擁六皇子起位。

新帝尚根基不穩，朝政松搖，兼之六皇子乃先皇後單氏嫡出，正統更不肖說，一些世族並未觀勘多久，紛紛倒向六皇子處。

一時戰戈四起，單家軍勢如破竹。

又是一年。

百姓依舊為生計忙活，大街小巷裏販賣走市不絕，沿街的往來好不熱鬧。

除了互道兩句今年的收成，州郡趕時興的人家又多了新的談資——任誰也想不到，短短三年內，大楚竟換了三個皇帝。

就中辛秘他們也不知，只道上一任新帝不及一年便被廢去，現今的皇帝乃先單皇後嫡出，曾經是個響徹金陵城的紈絝皇子。

於他們而言那也不值一提，畢竟如今賦稅再減，禮度重修，天下歸於太平，再沒甚多大所求。

涼州城的黃沙十年一日地刷洗這座城池，毫無更變。

某一院舍悠然寧靜，自成一方凈地，似是全然不在意外頭的形勢變化。木檐下，年輕女子身著簡單衣衫，信步花草間，開始細心安靜地侍弄餘枝，那面容看去竟有幾分胡人血統。

福至心靈間，她施施向院門回望而去。

好像過了許久，又好像不過須臾一瞬。

年輕男子著玄色披風，模樣是久經奔波的風塵仆仆，就那麽默然立在院門一角註視著她。見被她察覺，他邁出兩步上前，咧出以往無二笑容，雙臂一展緊緊抱住面前人。

“阿藤，我回來了。”

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