“身為女子粗鄙無禮，血統低賤又貌醜奇怪，哪怕被你看一眼便覺渾身不自在，嫌惡之感從胸口湧出。呵，憑你也要肖想本皇子？”

越槿歌怎麽也想不到，一朝宮廷血洗政變，暗夜密謀刺殺，最後拼盡性命護他安然逃出的，是他曾在金陵城當著百姓和世家公子小姐面極力羞辱輕賤過的女侍衛。

他的皇兄親自為他尋覓，又被他棄之如敝履的侍衛。

夜黑風疾，濕意寒涼的孤僻道路上，周圍盡是看不清楚的樹木枝椏。越槿歌不記得他在馬背上顛簸了多久，已是有些脫力，意識模糊不清。好在被身後瘦勁的身子緊緊環擁住，不至於讓他墜下。

被冷風激起的最後一層意識，越槿歌只曉得逃離烽火燃起的皇城，躲開追兵，逃得愈遠愈好……

三個時辰，還是四個時辰，樹枝打在臉上已能留下露水的濕氣，馬兒承載兩人重量一路狂奔，終於支撐不住哀鳴一聲倒在地上。千鈞一發之際，越槿歌只感覺身後那人強勁有力的臂彎緊緊扣住他傾身一躍，霎時兩人平穩落在地面。

“走！”冷練女聲在身旁響起，越槿歌尚來不及反應，又被白藤連拖帶拽地，往深山裏跑去。

山中泥土潮濕，小徑難行，到後來兩人腳步愈發緩慢，幾乎是相互扶持著行進。越槿歌感覺旁邊那人步履逐漸沈重，呼吸紊亂，扣住他的力道越來越輕，然後身子一偏，倒靠在一棵大樹枝幹旁。

越槿歌腳步不穩，被她牽連也跌了一跤。

痛感襲來，狠狠拾攥住他的身心。他以這種極為窘迫不雅的姿態楞在原地好一會兒，眼前好似仍舊是宮殿喧鬧的兵戈火光。隨即反應過來，反身撲向白藤，聲音抑不住地顫抖，發問：“你，你可有事？”

這夜黑得反常，天上的明月不見蹤影，更遑逞枝椏層層遮蔽。越槿歌看不清白藤神色，只能摸黑，雙手試探著向前摸索。

“你可還——”聽不見白藤回應，越槿歌再欲開口問出，摸到一片溫熱的濡濕，他渾身頓住，聲音嘎然而止。

為何他方才，一直不曾註意到這濃烈的血腥。

恐慌和不可置信鋪天蓋地向他湧來，他惱恨極了，自己眼睜睜看著政變破血無能為力，最意料不到的這人，卻是在危難時分不顧一切救他的。

他曾經那樣輕賤不屑的白藤，怎會為他做到如此地步？

見越槿歌似是被她渾身血味給嚇住，女聲終於微弱響起：“想來只能護你到這了，你聽我說，如今已是，已是四更。待天一亮，你莫要逗留半分。喬裝成百姓只管一直往西北處走，去涼州城找單將軍，他總歸是你娘舅，這世上只得他一人安能庇護你了。”

她心思縝密，竟是連他日後去處都安置好了！

越槿歌只聽得她不顧疼痛絮絮說話，氣力幾近於無，心裏五味雜陳，不知作何想法，心裏急道：“你莫要再說話了，小心些傷處，我怎可、怎可棄你一人而去！”

她既願意為他舍下性命了，他總歸……不是那無情無義的肖小之徒便是了。

白藤搖了搖頭，意識漸已渙散，思及一直如鯁在喉的過往，竭力強撐著解釋道：“今夜和曾經冒犯你之處，你莫要再在意。白藤自小生於鄉野，乍見六皇子明眸皓齒，身姿儀美，這才……不知禮數多次妄圖親近，豈料竟會惹你不快。白藤自知地位懸殊，其他非分之想，再是沒有的。”

一口氣說急了，傷口隱隱作痛，白藤輕微咳嗽不停。夜涼如水，寒鴉悄寂，她只覺得自己渾身如墜冰窟，聽不見越槿歌的回應，苦笑一聲，小聲道：“將白藤留在這就好，白藤累了，要歇息一會……”

說得聲音越來越小，到最後直至消失，越槿歌竟只能聽見自己劇烈的心跳聲了，“白藤，白藤！”

四處再無人回應，唯有枝葉上水珠時不時滴打入泥面積水處，發出聲音清脆如落珠，映襯著夜色無邊。

興帝廿七年，聖體違安，交朝政於太子乾，養居順心殿。

興帝廿九年八月十五，二皇子邑偕賢妃借夜宴兵變，盡握局勢。太子乾困殺於承德殿，六皇子歌不知所蹤。

***

到底是自小練武的江湖人，白藤敏銳察覺出光線強烈，羽睫輕顫幾下，再度緩緩睜開眼。

渾身上下的疼痛又一次侵襲而來，白藤回想起昨夜種種刀影逃亡，環顧四周，越槿歌趴在她身邊睡著，想是累極。她的皮外傷已被生疏包紮好，身上蓋了件男子外衫，只餘後背的箭努，那人不敢妄動。

原來她還活著……

白藤艱難挪動手臂，觸及越槿歌發間。他似是睡得極不安穩，渾身一抖醒了過來，衣衫破開，渾身狼狽，見白藤雖虛弱至極，到底能半睜著眼眸望向他，越槿歌溢出笑容，湊身上前來：“我便知道，你總歸會醒來。可有口渴，我給你弄點水！”

說罷便要起身，被白藤輕制止。她已是氣若游絲，“你怎麽，還不曾離去。”

越槿歌乍聽這話，起先一腔驚喜消散，澀澀停在原處，“怎地還說這些渾話！我這命既是你救下的，無論生死我自會隨你一起便是了。你若活著，我帶你一同逃命；倘若死了，我就親手埋了你，不能殉命，他年於你墳頭相見，我餘世只當你的除草人。”

總歸他已孑然一身，喪如家犬，哪還是昔日春風得意的六皇子。

白藤不知是沒有力氣還是怎地，靜默聽完好一會沒有說話，只低低垂下眼眸，看不清神色。許久，她喚了越槿歌一聲：“你過來。”

越槿歌連忙俯下身子，湊到她身邊。

“你去山裏，找尋一種草藥，葉對生，長尖，線狀披針形，能找到多少，只管采摘過來。”

她沒有力氣，聲如蚊吟，好在越槿歌悉數記下，“我若離開，那你怎麽辦？”

“放心，此處沒有危險，我亦暫不會昏厥。”

越槿歌頷首，“好，我這就去，你且等我一會。”

而後他火急火燎離去，忽的反身而回，“我給你倒了些水，你先喝下。”白藤無奈一笑，就著他的手飲下些許，越槿歌這才滿意離開。

山中草木叢生，枝繁葉茂。越槿歌記得仔細，不肖一會，徒手采摘下一大簇，料想應是夠了，擔心著白藤，便原路奔回。遠遠望見白藤一如先時安靜倚靠在古樹旁，一動不動。

越槿歌顧不得手中擦傷，快些前行幾步。

“我幫你采來了，你看看。”

白藤聞言擡眼，淡淡瞥了一眼，她臉色已蒼白如紙，唇上不見一絲血色，囁嚅幾聲，說出一句話已是費了極大的力氣。

越槿歌在她的吩咐下，縱然手法生疏，一刻也不敢耽誤，將采摘而來的草藥悉數碾磨出汁，撕下身上一塊布料，置於其上。

“你要先敷在哪處？我幫你！”他琢磨出白藤的意圖，想來這草藥外敷於患處，有療傷止血之效。可惜自己養尊處優的日子過慣了，什麽也不知道。

她的傷處不少，臂膀還有腿側悉數駭人得緊，越槿歌正欲上前，替她解下臂彎處粗糙包紮的碎布，被白藤虛弱攔下。

“你且等等，莫急著皮外傷。”說完，她艱難轉了個身，喘息劇烈又歸於隱忍，“將我後面的衣衫撕開。”

“啊，噢。”越槿歌顧不得男女之防，依言照做，異常小心輕柔，唯恐弄疼了她。

沒了衣衫阻礙，她後背的箭努看得愈發明顯，依然頑強突兀留在原處，許是沾了水的緣故，傷處血肉外翻與其黏做一團，與其他處的一片雪白形作鮮明，看得越槿歌頭皮發麻。

他咽了下口水，強忍住不適，開口：“然，然後呢？你傷得這般嚴重，總該找個大夫吧。”

白藤無力去反駁，淡淡閉目養神，抑制喘息。他向來被兄長保護得極好，心思單純得有些不通俗事，莫說這孤山百裏杳無人煙，便是她拖著這傷就醫，豈非招人側目，直叫二皇子爪牙發現。

她自己死不足惜，怎可連累了他。

白藤緩緩擡起手，繞過身握住箭身，深吸幾口氣，一咬牙迅速拔出。她悶哼一聲，頓時臉色煞白，豆大冷汗自額間滴落，沾濕鬢角碎發，眼神虛迷得已看不清眼前。

越槿歌被白藤對自己的狠絕驚詫住，見她手裏箭努滑下，她堪堪欲倒，越槿歌忙接住她，眼中閃過不忍，將搗好的草藥一股敷上去，皺起眉頭給她包好，“你這女子，真是……”

白藤幾乎用盡最後一絲力氣，倒在越槿歌懷裏動彈不得，只料自己兇多吉少，喘著氣吩咐：“盡人事，聽天命。若白藤三日未醒，你也莫等了，便將我埋於山中，只身離去罷。”

說罷最後一句，白藤再度陷入昏厥。

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