「公子可知，在西方商盟內部其實一直有五股勢力相互傾軋，大凡商盟有什麽重大決策，無不是這五股勢力相互對抗和妥協的結果。」柳非煙輕啟朱唇，淡淡的說道，神情極是平靜。

我卻是嚇了一跳，在以往的情報裏都是說西方商盟都是商會的人在做主，怎麽在柳非煙口裏忽然又冒出了另外四股勢力，難道我的情報有失誤嗎？

想到這，我不由心中冷汗直冒，驚覺到原來自己一直都在不知不覺中忽視西方商盟的作用，連派天鷹傭兵團的人出去實習，都只是局限在太陽聯盟、海龍帝國、明月公國等地。而事實上，西方商盟的情況恐怕遠比我想像的要複雜的多，先前認為它只是一個單純的商業性組織的想法，恐怕真是大錯特錯。

想起黃埔無極的失敗，我的瞳孔驀然收縮，緊緊的盯著柳非煙，「當初太陽聖劍被盜，也是商盟指使任獨行做的吧。」

話一出口才感到後悔，好不容易建立起來的友好氣氛，恐怕立刻就要被我話中的火藥味沖得無影無蹤了。

柳非煙卻是仿若未覺得，點了點頭。

「沒錯，當初黃埔無極軍容鼎盛，直有橫掃天下之勢，已經嚴重影響到了商盟的利益，幸虧當時商盟的主事人看出了帝國內部的矛盾，大膽的做出了盜走太陽聖劍和挑動帝國內部農民起義的決定，才將一場遍及大陸的戰火消弭於無形。可惜卻也釀成了帝國崩潰，百萬農兵血灑紅水河的局面。」

不知道為什麽聽柳非煙這麽一說，我心中忽然隱隱泛起一種不安的感覺，但進一步具體要思考，卻又琢磨不到它的由來，只好暫時擱下心中的疑問，寒聲問道：「非煙剛才說的五大勢力又是怎麽回事呢？」

柳非煙輕輕的抿了抿嘴唇，張口欲言，卻猛然發現我們倆之間的距離實在是太近，由於還沒有完全從剛才精神交流的震撼中恢覆過來，我們倆竟然一直沒有註意到現在的舉動實在是太親密。

柳非煙的下頷還被托在我的手中，下身卻是幾乎貼在我的身上，而她的小手卻還拉著我的衣角，四周的空氣頓時變得異樣的暧昧起來。

柳非煙察覺到我身體某個部位迅速的起了變化，不由得羞得滿臉通紅，慌忙掙紮著從我的手中逃開，退後一步說道：「此事說來話長，公子先請坐，容非煙慢慢向你稟來。」

看到柳非煙尷尬的樣子，我不由樂得哈哈大笑，只看她那舉止失措的表現，我就幾乎已經可以確定自己已經俘虜了她的芳心，自然是不再急躁進取，也就依言坐回了椅子上。

雙手迅速的整理了一下自己的衣服，也藉此整理了一下紛亂如麻的心緒。柳非煙總算恢覆了冷靜。

「西方商盟的組織形式，其實和公子見過的東方各國大相逕庭。商盟秉商而立，掌握商事貿易的商會，自然是在五大勢力之中佔據著一席之地。但商盟卻不像海龍帝國和明月公國那樣有一個集權的領導機構，這一點倒是和現在的聯盟有些相似，它是由許多分散的自治區、自治市、自治領、自治邦組成的。所謂自治區就是風俗習慣和宗教信仰和其他地方有差異的地區，自己組織管理機構來管理自己；自治市則是指獨立的商業城市，也是商盟最重要的支柱；而自治領則是那些對商盟有大功的人或是貴族的領地；最後的自治邦則是相當於小型的國家，也有自己的國王，但是國王在大事上還需聽命於商盟的命令。

「這些自治區、自治市、自治領、自治邦相互混雜，關系也就變得很複雜。自治邦之中也會有自治區、自治領等其他組織形式存在，甚至它們都有自己獨立的管理機構，但這些管理機構的權力範圍卻是只限於日常的行政工作和治安，這些區長、市長、領主、國王就組成了第二股影響商盟的勢力。

「商盟內部雖然也有常備軍的存在，但由於耗資鉅大，也會給周邊城市和領地邦國造成威脅，不利於貿易的發展，因此被限制在一個很小的範圍內。事實上這些常備軍只是被用於日常的治安和舉行儀式時的所需而已，而戰爭所需要的軍隊則是來自於傭兵。」

「傭兵？」我不由疑惑的問道。

要知道，在我的印象裏，傭兵就是四、五個人組成一個小型的團體，然後去殺魔獸之類的東東，賺取一點菲薄的傭金，和我以前當過的冒險者有些類似，都只適合於小規模的任務，怎麽會被用來戰爭呢？

好像看穿了我的疑惑，柳非煙淡淡的一笑。

「西方的傭兵和東方的傭兵是不一樣的，他們是一群以戰爭為業的人。確切的說，那是一種和東方的義務兵役制度相反的雇傭兵制度，大家是為了傭金而不是迫於義務去當兵，也因此傭兵們的自由度很高，訓練也好，戰鬥力是義務兵們所不可比擬的。那裏最小的傭兵團也有幾千人左右，而大的傭兵團像海潮傭兵團更是兵員在十萬以上。按照各個傭兵團的實力強弱，它們分別保護著幾個或幾十個城市，並獲得傭金來促使傭兵團的進一步發展，而這些城市也只需付給他們傭金，而不用再考慮軍備的問題，可以集中力量發展自己的經濟，可以說是各取所需。因為傭兵的實力足以左右一場戰爭的勝負、一個城市的存亡，也因此傭兵才會成為支配西方商盟的第三股勢力。」

看到柳非煙欲言又止的模樣，我忍不住問道：「剩下的那兩大勢力呢？」

柳非煙卻沒有正面回答，只是擡起頭來直視著我，好像要把我看穿似的。

「公子可知這世界上為何有戰爭。」

一楞之後，我隨即答道：「只要這個世界上還有人存在，就自然會有利益的糾紛，當糾紛達到一定的程度時，就只能通過戰爭來解決。從某種程度上講，有人就有戰爭。」

聞言柳非煙雙目中閃爍著喜悅的光芒，喜孜孜地說道：「沒想到公子竟然和非煙想到一塊去了咧！」

心中忍不住想說：「我和你想到一塊去了，你很高興嗎？」

幸好話到嘴邊總算想起剛才的教訓，又吞了回去，只是淡淡的笑著看著她。

只見柳非煙全身都閃現著一種睿智的光芒，此刻的她好像面對萬千信徒在說道一般，哪還看得到一絲柔弱女子的影子。

「其實一切戰爭的根源，都在於信仰和理念的分歧，人總是為了一個自己認為正確的理由去戰鬥，去和同樣認為自己是正確的人戰鬥。

「較之於東方各國，西方商盟這一點表現的尤其鮮明，民眾都沈陷在對光明之神或是暗黑之神的狂熱崇拜之中。從某種程度上講，不是前面說過的三種勢力統治著商盟，而是光明之神和暗黑之神的代言人──光明聖殿和暗黑聖殿在暗中操縱著商盟的一切。因為無論是高貴的國王、貴族、富甲天下的商人、還是勇敢無畏的傭兵和普通的市民都是神的信徒，都是因為神的憐憫而存在，都是絕對效忠於自己信仰的神的。這種力量比百萬傭兵更加可怕，因為每個狂熱的宗教徒都是悍不畏死的戰士，幸好兩大聖殿之間彼此不合，要不然情況恐怕會更糟。

「公子可知，光明聖殿和暗黑聖殿其實一直在爭奪對整個大陸的主導權，雙方在各個戰場明爭暗鬥，表面上似乎只是信仰不同，但其實已經到了水火不容的地步，只怕不久之後，一場較之二十年前更慘烈的悲劇就會在這塊大陸上上演。」

仿如重磅炸彈一般，柳非煙一個接一個的拋出來的秘密，給我心靈造成的震撼也是前所未有。

誰會知道表面上只是兩股不同信仰的宗教勢力，竟然才是這個大陸的真正控制者，而且它們之間已經達到了勢必要有一戰的地步。

看到我默然的樣子，柳非煙還以為我有些不相信，頓了頓，緩和了一下語氣又接著說道：「公子或許還不知道，其實現在大陸上的各國都已經被兩大聖殿暗中控制，但由於兩大聖殿的勢力處於一個均勢的狀態，誰也沒有必勝的把握，這才遲遲沒有動作。像在西方商盟，暗黑聖殿的勢力明顯強於光明聖殿，要不是其餘三大勢力擔心暗黑聖殿的勢力太強會危及自己的利益，因此或多或少的有些偏向光明聖殿，恐怕光明教徒早已經被殺的一個不留了。

「東方的海龍帝國王權強盛，受兩大聖殿的影響相對較小，也沒有公開的支持某個聖殿，但由於當地的民眾文化影響，光明聖殿還是佔據了一定的優勢。而南方的明月公國和北方的獸人王國則幾乎是全民信教，分別為光明聖殿和暗黑聖殿的勢力受控制。自從黃埔無極自殺身亡帝國崩潰後，太陽聯盟就成了雙方生死存亡的關鍵所在，無論哪一方要是能夠獲得太陽聯盟的控制權，就會立刻對另一方產生壓倒性優勢，也因此聯盟才是雙方爭奪最激烈的所在。」

「那聯盟目前的狀況如何？」

聽到柳非煙如此說，仿若醍醐灌頂一般，整個大陸的形勢，開始在我的面前變得漸漸明朗了起來。

「東方世家潛勢力極強，但自從十年前聯盟成立後就一直採取中立的態度，對另外三家隱隱形成箝制的態勢，而黃埔無敵則是希望依靠暗黑聖殿的力量恢覆家族的榮光，但由於他為人太過倨傲，一直都不肯全面投靠暗黑聖殿，兩家之間其實是為了各自的利益暫時合作，並沒有誰控制誰的問題，也因此關系不是很密切。而南宮和西門兩大世家由於沒有東方世家的支持，勢力明顯不及黃埔世家，為了自保，兩家則幾乎是完全倒向了光明聖殿。」

若有所悟的品了一口茶，我笑著問道：「這麽說東方世家才是整個爭奪的關鍵啰！這麽看來，我上次還揀了一個寶回來呢！」

嬌嗔的白了我一眼，柳非煙語聲中也滿是笑意。

「你現在才知道東方天翔的作用嗎？不過現在啊！某個大傻瓜自己也是兩大聖殿極力拉攏的對象咧！」

「噗！」

一口茶水還沒有吞入肚裏就全噴了出來。

「不會吧。」

我目瞪口呆的看著一臉得意的柳非煙。

「某人還不知道自己彗星一般的崛起，可是嚇壞了很多人呢，再加上這個人和未來的東方世家繼承人又是關系密切，你說兩大聖殿是不是應該積極的拉攏他呢？」

略帶無奈的聳了聳肩，也藉此平靜了一下激動的心情，我笑嘻嘻的應道：「沒想到這幾個月我待在倚紅休息，竟然已經莫名其妙的成為炙手可熱的人物了，真是可喜可賀啊！」

心裏卻是暗暗的警惕，兩大聖殿和神魔兩族的關系極為密切，他們開始註意到我的存在，就意味著神魔兩族也開始註意到了我的存在，這對我而言，其實並不是一件好事。看來以後我要小心了，想起心裏掃平神魔兩族那個遠大的理想，我不由得暗暗念道。

「其實就算公子不是東方天翔的朋友，也會引起兩大聖殿的註意的。」

不知道為什麽柳非煙說話的口氣，給我的感覺越來越像一個小女人在向親密的愛人撒嬌。

「公子難道不知道倚紅地區是如何的重要嗎？」

「只是交通要道罷了，難道還有什麽其他重要的作用嗎？」

「天啊，你這個人勒，非煙真的不知道該怎麽說你才好了，剛才那麽聰明，現在卻反應那麽遲鈍！」

柳非煙竟然像對情人撒嬌一般嗔怪的對我說道。

心中一蕩，我笑著接道：「在非煙面前，若還是頭腦清醒、反應敏捷，那才是怪事呢！」

聽到我讚她美貌，柳非煙嬌嗔的白了我一眼，臉上卻泛起一絲紅暈。

「真的嗎？那公子剛才為什麽絲毫不為非煙所動的樣子？」

這時非煙自己也意識到自己過於親密了，慌忙轉移了話題，臉色卻更是紅撲撲的，可愛極了。

「就拿非煙所在的西方商盟來說，距離倚紅雖遠，但也是關系極大。商盟以商事立國，但商盟內部的市場根本無法滿足生產發展的需要，只能不斷地向外發展。因此從商盟繞明月公國到達海龍帝國龍吐水港口的希望航線，和與花之大陸相連的勇士航線，並稱為商盟兩大黃金水道。意思是說，商盟每年收入的黃金都是從這兩條水道輸入的。可是海上航行不僅耗時長，而且多風浪，風險也因之很大，更何況在繞過明月公國的時候，一定要停船補充水和食物，因之要被徵收高額的稅金，弄得商旅都是困苦不堪。

「偏生海龍帝國是商盟在風之大陸上最重要的貿易夥伴，如果沒有和海龍的貿易，商盟許多生意都會破產。海龍的地貌西南兩面都有高山峻嶺阻隔，只有北面通過神龍防線和獸人王國接壤，而東面就是大海，也因此易守難攻，即使二十年前黃埔無極威震天下時，也不敢對海龍抱有什麽幻想。

「而倚紅地區背靠的正好是伏牛山脈和奔馬高原的交接地烏拉山口，也是太陽聯盟進入海龍帝國唯一的一個大型山口，以前由於死亡森林的存在，和倚紅地區本身就是山路崎嶇難行，雖然有交流，卻只是限在很小的規模之內。可現在不同了，死亡森林不知道為什麽魔獸都失蹤了，這幾個月來兩地之間的商旅數量暴增。從商盟一路東來，通過倚紅地區後就可以直接進入富饒的海龍腹地，這不管是在軍事上還是商業上，都有著無與倫比的價值。可以說，如果這條商路建立成功的話，絕對可以代替原來的希望航線，成為商盟的第三條黃金商道。你說，倚紅地區重要嗎？」

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