正是午時。

驕陽似火，炙烤大地，官道旁荒草燒著了似的一片蔫黃。

東方不敗以鬥笠帽遮面，正坐在管道邊小樹林裏的茶寮歇息，他一邊吃面，一邊聽鄰桌幾位福州鏢局的鏢師、趟子手討論三皇子圍困日月神教總壇黑木崖之事。無論任我行樂意與否，這件事已然成為江湖人茶餘飯後的談資。

言語間，東方不敗倒也聽明白，三皇子雖並未占得上風，日月神教卻也步履維艱。

“哼。”角落裏的青年書生冷哼一聲，挑釁的目光掃過福州鏢局的鏢師、趟子手，福州鏢局一幹人等也都朝他瞪過去。

東方不敗側目望去，恰巧看到他左邊衣襟上繡著的日月神教的教徽，然瞧他面生，想來不是黑木崖總壇的人，此時此刻來到福州郊外卻不知是為何事。

“嘖，卻原來是魔教的爪牙！”絡腮胡子的鏢師笑道，“你們黑木崖總壇都要給朝廷給剿滅了，看你們還能囂張幾時！”他轉身拍拍身側那位國字臉的鏢師，“鄭鏢頭，你我兄弟要不要替武林除害，宰了這個魔人？”

“好。”鄭鏢頭抽出大刀，“史鏢頭，對付魔教中人無需顧忌江湖道義，一起上！”

東方不敗身負重任，此刻不知該不該出手相助，猶豫不決間，青年書生已和鄭鏢頭、史鏢頭纏鬥數十招。

鄭鏢頭、史鏢頭鬥志昂揚，兩廂配合，逼得青年書生連連後退。

東方不敗察覺到青年書生腳步虛浮，招式流暢卻力道欠缺，猜測他先前必定受過重傷，功力大打折扣，而鄭、史兩人招招狠厲，欲置人於死地。

心下不忍，出手相助。

“小兄弟，魔教妖人人人得而誅之，我勸你千萬別趟這趟渾水！”鄭鏢頭語重心長道。

“如果我也是魔教的妖人呢？”東方不敗扶起青年書生，“你可還撐得住？”青年書生勉強露出一個笑容，點點頭。

“既然如此，那就來兩個殺一雙！”史鏢頭揉身而上，鄭鏢頭緊隨隨後，福州鏢局其餘的鏢師、趟子手紛紛舉起兵刃，將東方不敗和青年書生團團圍住。

東方不敗自上次在神壇閉關修煉之後，功力大增，但此刻意在救人，並不戀戰，瞅準時機，掩護青年書生躍身上馬，疾馳而去，自己也沖出包圍。

“多謝小兄弟出手相救！”青年書生倚著樹幹喘息，“敢問小兄弟可是我日月神教中人？”

“我正是日月神教風雷堂中東方不敗。”東方不敗助他調息。

“日月神教江浙分壇，人稱丹青生。”丹青生虛弱的閉上眼，靜心調息內力。

約莫半個時辰，丹青生氣色稍見平穩。

東方不敗解下馬背上的水囊，遞給丹青生，“恕我直言，你怎麽會一個人出現在這裏？”三皇子圍攻黑木崖，附近分壇也調去許多教眾，餘下的皆全心全意守衛各處分壇，謹防有變。江浙分壇乃是南方第一大分壇，他此刻身負重傷孤身前來，實在不能不令人擔憂。

丹青生接過水囊，卻並沒有喝水，而是上下打量東方不敗。

東方不敗心中了然，為行動方便，他的身上並沒有任何日月神教的標識，也難怪丹青生會懷疑。又，此時正是日月神教生死存亡的重要時刻，他不得不防。

東方不敗從懷裏掏出日月神教的聖令，“我是奉命而行，不能多言。”

丹青生拱手道，“慚愧。”他仰脖子喝掉半囊水，才接著道，“江浙分壇被海王宮的東瀛武士突襲，傷亡慘重，不僅如此，我們在江浙地區的商幫生意也被他們搶去不少，海王宮似乎撕破臉要和我們搶地盤、搶勢力、搶生意。”

東方不敗聽到這裏，忍不住皺眉，趁火打劫？那白白送來的批軍火又是……不，不對。難道是借刀殺人？

“黑木崖被圍，消息阻塞，大哥擔心教主得不到各處分壇的消息，特派我來親自說明。我一路南下，又得到許多海王宮突襲各處大小分壇的消息，估摸下來我們的勢力範圍多半都迫不得已歸於海王宮庇護之下。”丹青生說得義憤填膺，“朝廷也不知發哪門子顛，圍剿我神教，好叫外族勢力侵蝕進來？”

東方不敗知道事態比自己想象的還要嚴重，愈發擔憂起黑木崖的情形，也愈發明白任我行交給自己的使命之重要，於是急匆匆翻身上馬，揚鞭道，“我先走一步！”

丹青生丟過去水囊，“若是有緣，小兄弟可到西子湖畔找我！”

東方不敗調轉馬頭，遙遙招手，絕塵而去。

飛出的鳥被射死，飛進的鳥也被射死。

更不要說人。

朱涇有意切斷黑木崖與外界的一切聯系。

自從唐丹被任我行害死以後，朱涇更加肆無忌憚，想攻就攻，想殺就殺。

中元。

中元夜發動總攻，是勝是負，是存是亡，都已不重要。

我就下來陪你。

餘襲恨，就算你不喜歡，這些人命也是拿來為你祭奠的！

朱涇擡眼望天。

新月如鉤。

任我行站在庭中，負手望月。

黑木崖若非易守難攻，且水糧充足，只怕早已被攻克。

談無可談，已成死局。

只有一戰。

主動出擊，還是靜待變局？

任我行還沒有答案。

“教主。”向問天打斷任我行的思索。

“嗯。”任我行微微頷首。

“外面的消息傳不進來，我們的消息送不出去，情況不太妙。”向問天擰著眉，“是不是讓我屬下親自去一趟……”

任我行擺手止住他，笑問，“向左使，你猜外面的局勢如何？”

向問天一怔，“教主是問所謂的武林正派還是海王宮？”

“這一切都是因那批軍火而起，你可曾心底埋怨過我？”任我行轉身面對向問天。

“屬下不敢！”向問天急忙下跪，任我行攔住他，道，“朝廷忌憚我日月神教不止一天兩天，海王宮覬覦我日月神教也遠非一日兩日，我們這個結早就結下，早晚一戰。與其不安等待，猝不及防，不如主動給他這個理由。”

“難道教主早已另有準備？”向問天驚喜地問。

“自然。”任我行眸光漸深，“不過，這卻是招險棋。”

“我大概猜得到。”向問天長嘆，“想必是與風雷堂的東方不敗香主有關。”身為日月神教的護教左使，一人之下萬人之上，向問天自然有其能力，更何況任我行對東方不敗太過在意。

這種在意，讓向問天產生過隱隱的疑惑：要不要找借口殺掉東方不敗？

“你可曾記得黑木崖斑竹林裏一位隱世的鑄劍師？”任我行又負手望月，似是陷於對往事的追憶。

“記得。”

“那你可曾記得他姓什麽？”

“東方？”向問天愕然，怎麽會如此之巧，“該不會是……”

“不錯。”任我行苦笑，“東方不敗正是那位鑄劍師的獨子。”

“原來如此。”向問天突然松了口氣，“屬下還記得教主與那位東方鑄劍師的交情甚好，常常往來。”

“的確如此。”任我行又問，“你可還記得他是怎麽死的？”

“當時先教主突然仙去，教主一片混亂，屬下猜想該是那時。”

“他是為我而死的。”任我行頓了頓，“為了助我順利登上教主之位，他替我頂下了一項很重的罪責，為了我。”

一時間，向問天也不知該說什麽。

“自我登上教主之位以後，又花費了很長的時間整頓教務，竟無暇顧及他遺下的妻與子，後來便漸漸遺忘。”任我行似有自責，“東方夫人一弱質女流之輩，又不懂武功，真不知是如何將東方不敗養大成人。各種心酸，不能想象。”

“當時的局勢，的確不容教主分心。”

“話雖如此，這畢竟是我欠他的。”這個“他”不知是指東方不敗的父親，還是指東方不敗。

“東方夫人遺願要東方不敗來盜劍，想必並不是為了把柄劍。”向問天道，“屬下猜想，東方夫人定然是想東方不敗投靠教主，卻又不好明說，因而用這曲折的法子，使得教主自己想起來，或者東方不敗自己說出來，卻不曾想這孩子也和他母親一樣，一身傲骨。”

“或許，他根本不知道。”

任我行又忍不住嘆息，“這才是最我擔心的地方。東方夫人的做法，還會給人造成另外一種理解，那就是我是他的殺父仇人，或者日月神教是害死他父親的兇手，若他這麽想的話，背叛我的幾率有多大？”

這麽一講，向問天也忍不住要跟著嘆息。

半晌，向問天道，“教主心裏還是有斟酌的。”

任我行搖頭，“這是一招險棋，我也在賭。”

賭什麽？

賭這半年來，自己對他的一點一滴的真心？

捫心自問，任我行，你對他好麽？

還是賭他對往事知道多少？

知道多如何？少又如何？

還是賭他有多在意這次立功的機會？他有多麽想建立一番事業？

如果叛，他會叛向誰？

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