珍嬪最近突發奇想，想要在外面開個照相館，她說中國人太落後，只會畫畫，功夫到家的，畫出的倒還好，可這功夫不到家的，畫出的人那可與真人差去十萬八千裏了。而且這紙墨畫也不易於保存。

這事可行性太低，操作難度太高，華鳶勸不住她，越是不可行這位主子犟脾氣來了，越是想去做。可這後宮女人不能隨意出宮啊，那可怎麽辦？皇帝那裏就算再寵再愛那也不能同意一個妃嬪隨意出宮啊。

拗不過珍嬪的軟磨硬泡，華鳶找到個辦采買的太監。

月黑風高辦事夜。

“戴公公，您拿著這個。”華鳶摸出一錠銀子，塞到那太監手裏，“咱家主子的事，就托付給公公了，等您的好消息。”

姓戴的太監一張老臉笑得跟菊花似的，毫不客氣地接過銀子揣進懷裏：“一定一定。”

“主子，那戴公公說，東華門外有一個鋪子空著，那位置也好，來往的多是達官貴人，就是租錢貴了些。”華鳶把那太監傳給她的消息告訴珍嬪。

“要多少？”珍嬪不甚在意地問。

“得五百兩。”這數目真心不少，珍嬪一年的年例都才兩百兩。

誰知珍嬪想也不想就說：“那就拿五百兩去吧。”

“主子！”華鳶急了，“五百兩可不是小數目啊！您可得想仔細了！”

珍嬪突然輕嘆一聲，然後看著華鳶問道：“喜兒，你喜歡那照相術嗎？喜歡我拍的照片嗎？”

華鳶不明白她話裏的意思，但是平心而論，作為現代人，要是對人像的覆制與保存，自然是更傾向於高科技的技術的。她點點頭，等著珍嬪接下來的話。

“我喜歡。那麽大一個箱子。”珍嬪手在虛空劃過，比劃出一個箱子的模樣，“卻能把人啊、景啊，我們所能看到的一切都拍進一張紙上，還不會變了樣子。多神奇啊！”

她說這話的時候，雙眼亮得出奇，華鳶真不忍心眼睜睜見著她被現實潑了冷水。

畢竟，人活一世，能做喜歡做的事，多難得。

不久後，東華門外開了一家照相館，這新奇事物雖然被人們認為是西洋的淫巧之物，甚至被認為會將人的魂魄攝入其中，但總有那麽些追逐潮流的人好奇，想要嘗上一個鮮。

其實，慈禧本人也是個愛拍照的。這是華鳶聽八卦聽到的。

然而，她沒想到的是，愛拍照的慈禧卻因為照相一事給了珍嬪一個當頭棒喝。

儲秀宮請安過後，慈禧單單把珍嬪留了下來。方才和顏悅色的模樣立時變得嚴肅。

“跪下！”

一聲怒喝，珍嬪撲通一聲跪在了地上，華鳶心裏一個咯噔，也隨著跪了下去。

“皇宮是什麽地方？平素你在宮裏胡鬧就夠了，竟然胡鬧到宮外去！開鋪子？開照相館？你可還記得你身份？”

慈禧翹著尖尖的手指，指尖還哆嗦著，怒到極點。

珍嬪是個頗有些天不怕地不怕的性子，此時在慈禧這個大清最有權勢的女人面前也不敢說個不字，驚慌磕頭：“皇阿爸恕罪！皇阿爸恕罪！”

華鳶也跟著喊“老佛爺恕罪”，誰知慈禧的苗頭馬上對準了她：“上次打了你三十大板還不長記性，看來你是真想去那辛者庫了。”

這下華鳶真慌了，無比誠心地喊“老佛爺恕罪”。

珍嬪不知哪兒來的勇氣，竟對著慈禧說：“回稟皇阿爸，此事珍兒並非主事，珍兒就是再喜愛那照相術，也不敢做這等有違祖制的事啊！請皇阿爸明察！”

慈禧忽然收了氣勢，坐下身，說：“說吧，將那主事之人報上名來。”

“那人是、是……”珍嬪一副為難的樣子，欲言又止。

華鳶突然福至心靈，對著珍嬪說：“主子，您就說了吧，老佛爺仁慈，定會開恩的。”

然後只見珍嬪像是下了偌大的決心，閉上眼，咬咬牙，說：“是禦膳房的戴公公。”

話語落下，周圍陷入寂靜，靜得連根針落到地上都能清晰聽到清脆一聲叮鈴。良久，慈禧笑了，笑得慈眉善目，走到跪著的珍嬪面前，扶起她，邊柔聲說道：“好孩子，沒讓我失望。”

事情就這麽化解了，充滿戲劇性……與陰謀性。慈禧最後那句沒讓她失望，華鳶直覺滿含深意，究竟是她真相信了不是珍嬪的主事，還是說……

幾天以後，答案已經很明顯了。那位收了她銀子的戴公公被杖斃。

聽說行刑時叫聲淒慘，她不敢去想象，前一陣子還活生生站在她面前的大活人一轉眼就沒了，其死因還間接是因為她……

所以，珍嬪沒讓慈禧失望，與她是不是照相館的主事根本無關，而是在關鍵時刻保住了自己……是這樣嗎？

這宮裏還有單純的日子嗎？

華鳶不由打了個寒顫。

此一事，對珍嬪的打擊或者更大，這是後來華鳶才發現的。

她開始不再放肆張揚地在宮裏做些喜歡的事，但凡與西洋有關的，譬如照相，譬如跳洋舞，她都甚少去做了，只是時不時會翻看自己拍的那些照片，然後露出惆悵的目光。

然後華鳶發現一件奇怪的事。珍嬪那堆照片裏，沒有拍她的那張。那一天她明明記得照相機鏡頭是對準了她的，但珍嬪拿出來的照片裏，沒有一張像是那天拍的。

她忍不住問了為何，得到珍嬪淡淡的回答，那天的照片洗壞了。

很合理的答案，她不疑有他。

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日子哧溜溜走著，光緒這單薄的後宮因為人少更因為慈禧的坐鎮也掀不起什麽風浪來，除了皇後偶爾的沒啥技術含量的上門冷嘲熱諷幾句外，日子過得很平靜。皇帝也學著聰明了，學會有規律地召幸珍嬪，而不是夜夜笙歌。慈禧雖然多有意見，皇後也喜歡去告狀，卻也鬧不出什麽名堂出來。

然而，問題最終，還是出在內部。

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