☆、離家
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回到客棧，隔了一會兒，小二敲門進來，詢問大妹要不要送些飯菜進來，因見她神色倦怠，應是自昨晚起便沒吃過飯的，因此才有一問。
大妹點頭，等到飯菜端上，付了銀錢，勉強吃了一些。沒多久，小二上來收拾碗筷，關門離開前叮囑大妹要小心門窗，看天氣陰沈沈的，將要下雨。
過了午時，果然下起雨來，大妹走到窗口，看著密密集集的雨絲發呆，聽見敲門又響起，以為是小二，說了聲“進來”，卻看見進來的是蘇姑母和張嬸。
張嬸將雨傘放在門口，扶著蘇姑母進房，搬了條凳子給她坐下，因她有寒腿的毛病，一到下雨天就要發作，張嬸鋪了條毛毯蓋在她膝蓋上。
大妹走過去行禮，安安靜靜站在一旁等著蘇姑母開口，心想：她一定是為求情來的，無論如何，我總不答應就是了。
蘇姑母看著大妹，目光溫和，柔聲抱歉道：“鄭家負你良多。”轉頭示意了一下張嬸。張嬸拿下臂彎裏的包袱，放在桌子上。蘇姑母繼續說道：“休書我會讓阿恒寫的，前途兇險，你要保重。”
大妹震驚地看著蘇姑母，心臟猛然間被揪成一團，淚珠潸然而下，竟是她小人之心了。
饒是再敬佩自己婆婆的為人，也未料到她有這份襟懷，大妹泣不成聲，無以為謝，只能鄭重地在地上跪下，恭恭敬敬磕了三個響頭。
張嬸揩揩眼睛，彎腰將大妹扶起。蘇姑母嘆息道：“人生苦長，去做些自己喜歡的事情吧。”
大妹點頭，恭送蘇姑母和張嬸出門。
回到房中，打開包袱，發現除了自己常用衣物之外，裏頭還放著一張一千兩整的銀票。
鄭恒聽下人稟告說母親回來了，安頓好孕婦，隨即去往前廳，未到門口，聽見父親在和母親說話。
父親道：“跟她家小妹一個德行，發起脾氣來天塌下也不怕，出了我鄭家，還有誰願意要她哦？”
母親冷笑：“你們鄭家，女人當男人用，自己還不安分！”
鄭恒跨進門檻，急問道：“她還是不願意回來嗎？娘您告訴她沒有，要是她真的接受不了，讓我把妾攆回去也是可以的。”
蘇姑母看著鄭恒嘆息：“夫妻這麽多年，你竟然一點都不了解她，她那麽在乎你，可以為了你同意納妾，你卻將她的在乎踩在腳下，她那麽驕傲的一個人……”見兒子呆楞楞地站在那裏，蘇姑母沒再說下去，揮了下手，讓張嬸扶她回房休息。
大妹依約來鄭家取休書，小妾躲在房裏不敢露面，蘇姑母和蘇姑夫皆在前廳坐著，鄭恒站在一紙紅書面前，遲遲下不去手。
蘇姑夫從位置上起身，走到大妹面前勸道：“一夜夫妻百日恩，回來吧，以後家裏都聽你的。”
大妹禮貌地點了下頭，走到鄭恒身邊，溫言道：“你這又何必……”
“你真要走？”
帶著怒氣和不甘，鄭恒回頭，一行熱淚滾滾而下，只盯著大妹，不說話也不動筆。
蘇姑夫再次走過去，勸大妹道：“媳婦，你要想清楚……”
蘇姑母輕咳一聲，蘇姑父只好閉嘴，陰沈著臉走回到位置上坐下。
鄭恒回頭，惡狠狠在休書上簽了自己名字。
大妹拿起紅紙，吹幹，折起，收好，道了聲“珍重”。
鄭恒到底不死心，又懊悔起來，死死鉗住大妹胳膊，從懷裏抽出一方絲帕，試圖挽留：“那日，在湖邊，我說你不是離草，你是我的水仙，以前是，現在仍然是，”啞著聲音懇求道，“看在我們曾經快樂的份上，不要走，繼續做我的水仙。”
雙眼漸漸湧上潮潤，大妹沈默半響，閉了閉眼，冷靜道：“現如今，我才明白自己更願意做一棵離草，不耽柔情蜜意，無懼風雨相欺。”抽回手，屈膝向蘇姑夫和蘇姑母行了禮，徑直走出鄭家大門。
大妹到車行雇了輛馬車回東塘村，到家中已是斜日偏西，家裏空無一人，兩扇柴門落了鎖，鎖是新的，大妹沒有鑰匙，於是坐在門檻上等待。等了一會兒，不見人回，遂去旁邊易嬸子家。
易嬸子正在納鞋底，看見大妹進來，連忙從床上下來，喜道：“你什麽時候回來的？鄭少爺一起嗎？”
大妹笑了笑，答道：“我一個人。”
易嬸子邊給她倒水，邊說道：“你爹到書局交稿子去了，小妹留在雜耍班未回，你家換鎖了，你一定進不去，幸好我這裏有鑰匙。”說著要去箱底摸鑰匙。
大妹讓她不必忙，說道：“我就要走了。”
易嬸子詫異：“怎麽這麽急？不等你爹回來嗎？好歹吃過飯，明天再回吧。”
大妹從包袱裏抽出一本書，拜托易嬸子道：“煩請嬸子交給我爹。”
易嬸子“哎”聲答應，把書拿在手裏，送大妹出門，見外頭並無馬車，正要問問，大妹卻已經快步離開。
易嬸子回屋翻了翻書，見裏頭夾著兩張紙，一張紅的，一張白的，她雖不識字，但也認出其中一張是銀票，只是不知道數目多少，想當然以為數額不小，頓時像握了個燙手山芋，連忙將銀票和紙張夾回書裏，將書壓在箱底，想了想，又把柴門關上，守著箱子納鞋底，寸步不離，只等著溫秀才回來，把東西安安全全交到他的手上方能心安。
大妹走到村口，看見馬車並未離去，車夫站在路口招徠生意，想要再賺些回郡城路費。大妹於是依舊坐上他的馬車離去。
等到天黑，溫秀才和小妹一起回來，易嬸子背著小妹，小心翼翼把書交到溫秀才手上，特地抽出銀票，叮囑道：“我也不知道是多少，你要收好了，別弄丟。”
溫秀才看了看銀票，驚訝道：“一千兩……”
易嬸子嚇了一跳，瞪圓了眼睛：“這麽多……”
書冊封面印著“莊子”兩字，溫秀才隨意翻了翻，瞥見一張紅紙，拿出來看了一下，險些暈倒。
易嬸子見溫秀才臉色蒼白，急忙問道：“怎麽了？”
溫秀才張了張口，發不出聲音。易嬸子又催問一聲，溫秀才囁嚅道：“休書……”猛然警醒，問易嬸子道：“大妹人呢？”
易嬸子兩眼發直，回過神，也慌張道：“走……走了……沒說去哪裏啊，我還以為她要回鄭家……”
溫秀才疾奔出去，可是夜色茫茫，去哪裏找？溫秀才挫敗非常，抱膝蹲在地上，咽嗚出聲：“我可憐的大妹啊……”
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張嬸將雨傘放在門口，扶著蘇姑母進房，搬了條凳子給她坐下，因她有寒腿的毛病，一到下雨天就要發作，張嬸鋪了條毛毯蓋在她膝蓋上。
大妹走過去行禮，安安靜靜站在一旁等著蘇姑母開口，心想：她一定是為求情來的，無論如何，我總不答應就是了。
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大妹震驚地看著蘇姑母，心臟猛然間被揪成一團，淚珠潸然而下，竟是她小人之心了。
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張嬸揩揩眼睛，彎腰將大妹扶起。蘇姑母嘆息道：“人生苦長，去做些自己喜歡的事情吧。”
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鄭恒聽下人稟告說母親回來了，安頓好孕婦，隨即去往前廳，未到門口，聽見父親在和母親說話。
父親道：“跟她家小妹一個德行，發起脾氣來天塌下也不怕，出了我鄭家，還有誰願意要她哦？”
母親冷笑：“你們鄭家，女人當男人用，自己還不安分！”
鄭恒跨進門檻，急問道：“她還是不願意回來嗎？娘您告訴她沒有，要是她真的接受不了，讓我把妾攆回去也是可以的。”
蘇姑母看著鄭恒嘆息：“夫妻這麽多年，你竟然一點都不了解她，她那麽在乎你，可以為了你同意納妾，你卻將她的在乎踩在腳下，她那麽驕傲的一個人……”見兒子呆楞楞地站在那裏，蘇姑母沒再說下去，揮了下手，讓張嬸扶她回房休息。
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蘇姑夫從位置上起身，走到大妹面前勸道：“一夜夫妻百日恩，回來吧，以後家裏都聽你的。”
大妹禮貌地點了下頭，走到鄭恒身邊，溫言道：“你這又何必……”
“你真要走？”
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蘇姑夫再次走過去，勸大妹道：“媳婦，你要想清楚……”
蘇姑母輕咳一聲，蘇姑父只好閉嘴，陰沈著臉走回到位置上坐下。
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大妹拿起紅紙，吹幹，折起，收好，道了聲“珍重”。
鄭恒到底不死心，又懊悔起來，死死鉗住大妹胳膊，從懷裏抽出一方絲帕，試圖挽留：“那日，在湖邊，我說你不是離草，你是我的水仙，以前是，現在仍然是，”啞著聲音懇求道，“看在我們曾經快樂的份上，不要走，繼續做我的水仙。”
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易嬸子正在納鞋底，看見大妹進來，連忙從床上下來，喜道：“你什麽時候回來的？鄭少爺一起嗎？”
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大妹從包袱裏抽出一本書，拜托易嬸子道：“煩請嬸子交給我爹。”
易嬸子“哎”聲答應，把書拿在手裏，送大妹出門，見外頭並無馬車，正要問問，大妹卻已經快步離開。
易嬸子回屋翻了翻書，見裏頭夾著兩張紙，一張紅的，一張白的，她雖不識字，但也認出其中一張是銀票，只是不知道數目多少，想當然以為數額不小，頓時像握了個燙手山芋，連忙將銀票和紙張夾回書裏，將書壓在箱底，想了想，又把柴門關上，守著箱子納鞋底，寸步不離，只等著溫秀才回來，把東西安安全全交到他的手上方能心安。
大妹走到村口，看見馬車並未離去，車夫站在路口招徠生意，想要再賺些回郡城路費。大妹於是依舊坐上他的馬車離去。
等到天黑，溫秀才和小妹一起回來，易嬸子背著小妹，小心翼翼把書交到溫秀才手上，特地抽出銀票，叮囑道：“我也不知道是多少，你要收好了，別弄丟。”
溫秀才看了看銀票，驚訝道：“一千兩……”
易嬸子嚇了一跳，瞪圓了眼睛：“這麽多……”
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易嬸子見溫秀才臉色蒼白，急忙問道：“怎麽了？”
溫秀才張了張口，發不出聲音。易嬸子又催問一聲，溫秀才囁嚅道：“休書……”猛然警醒，問易嬸子道：“大妹人呢？”
易嬸子兩眼發直，回過神，也慌張道：“走……走了……沒說去哪裏啊，我還以為她要回鄭家……”
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