南方的秋天，時常秋雨綿綿，總給人一種陰柔之美，北方的秋天恰恰相反，入了秋便熱鬧非凡。金秋時節的鄴城美不勝收，白雲山山腳下一片翠綠，半山腰則是黃綠交織，峰頂之處卻是金黃一片，斑斕多姿，幾縷清霧繚繞山間，遠遠望去，好似明艷動人的女子，身披薄紗，托腮斜坐著低頭微笑。

與白雲山遙遙相對的皇宮園林，竟也毫不遜色，樓臺亭閣假山鑿池之間，幾株黃燦燦的銀杏樹枝葉扶疏，時時發出簌簌的聲響，似絲竹管弦悅耳動聽，又有百株的菊花五顏六色的擺在白玉石徹成的築臺邊，高低排列，供人賞玩。

九月初九重陽這日，皇宮舉辦了一次登高望遠賞菊大會，凡五品以上官員均可攜家眷入宮參加。穆府也得了旨意，穆鴻卻辭謝了聖恩，並未參加。將軍夫人也因懷有身孕，留在府中休養。

這日清晨薄霧剛剛散去，林龍便身著戎裝到宮門處開始指揮禁衛，一名宮人匆匆過來，向他行了一禮，道：“將軍，公主殿下請您往承澤殿去一趟，有要事相商。”

林龍一楞，沈吟片刻，對那宮人道：“本將軍職務在身，不可擅離職守，煩請公公代本將軍向公主殿下請罪。”對於趙妁，他若是不想見，說到底趙妁是拿他沒有辦法的，他也不知為何這般不想見到她，似乎就是從他知曉有孩子的那一刻開始，他竟然將趙妁忘了一幹二凈，他都有些懷疑自己到底有沒有喜歡過她。

過了辰時，皇上皇後在眾人的擁簇下，登上築臺望遠賞菊，林龍手下的一名副將忽然跑來對他道：“將軍，末將方才似乎瞧見嫂夫人了。”

林龍笑道：“你莫不是是眼花了吧，你嫂子此刻正在家中睡著。”水蓮近來嗜睡得緊，清晨出門時，她還躺在床榻上呼呼大睡。

副將被他這麽一說，也疑心自己許是看錯了，便將這事揭了過去。直到皇上和皇後領著眾人從築臺上下來，林龍帶著一支禁衛立在一旁，他往皇後那邊掃了一眼，忽覺哪裏不對，蹙眉付量片刻，才意識到趙妁並不在場。

林龍猛然想到方才副將對他說的話，心頭莫名一緊，忙對下屬交待了幾句，自己退了出來，找了那副將便問道：“方才你在何處見到你嫂子的？”

那副將道：“在乘風閣那邊，似乎是往承澤殿去了。”林龍大驚，疾步便往承澤殿奔了過去。

那副將瞧的沒錯，他見到的正是被趙妁召進宮的水蓮。若是方才趙妁遣宮人來請林龍，林龍肯走那一趟，或許便不會發生後面的事情。

今晨將軍府中水蓮正睡得昏沈，身邊的貼身丫鬟玲兒將她推醒，道：“夫人，快醒醒，宮裏頭來人了。”

水蓮迷迷糊糊的睜眼，問道：“宮裏誰來了？”

玲兒道：“是一位公公，說是皇後娘娘召您進宮呢！”

水蓮一下子清醒了過來，忙起身洗漱了一番，穿戴整齊往堂屋這邊來，一位年輕的公公立在堂屋當中，見到她便道：“將軍夫人快隨咱家進宮吧！”

水蓮忙問道：“皇後娘娘宣妾身進宮，所為何事？”林龍昨日還對她說，因她懷有身孕的緣故，皇後特準許她不必入宮賞菊。

那公公道：“這可不是咱家能問的，夫人只管跟咱家進宮便是。”

水蓮心中疑惑，又不敢再追問，只得帶著玲兒跟同那公公坐上馬車進宮，到了皇宮內，又被他帶著繞了好幾處樓臺走廊，才到一處華麗的宮殿前停了下來，那公公道：“夫人在這院中跪著吧，娘娘稍後便會喚您進去。”說罷便轉身離開。

水蓮心中不由怦怦直跳，她這是第一次進宮，宮裏的禮數她完全不懂，那公公說什麽自然就做什麽，主仆二人就這樣直直的跪在院中，等著殿裏頭的娘娘召見。

此時雖是秋日，但高遠睛空中一絲雲也沒有，日頭就這麽毒辣辣的照在她們身上，膝下又是硬邦邦的石塊，若只是跪上一會兒便還好，只是，她們這一跪，足足跪了半個時辰，也不見那緊閉的殿門打開。

水蓮本就懷有身孕，如何經得起這般折磨，前面還硬撐著挺著背，到了後面，唇也咬破了，兩腿也麻木了，雙膝處只覺得鉆心般的疼痛。旁邊的玲兒雖比她好些，但眼看著也快要支撐不住，她是林龍最近才買來的丫頭，什麽也不懂，只懂得一門心思的對水蓮好，眼見自家夫人臉色蒼白，心中焦急，不由輕聲道：“夫人，這四下無人，不如我扶您起來，找個地方歇一下吧？”

水蓮兩眼發黑，心道：“皇後娘娘莫不是忘記了？否則如何會這般久也沒有召見我？”又聽著玲兒的勸導，自己也實在支撐不下去，於是便點頭讓玲兒扶她慢慢的站起來，兩腳早就麻木僵硬，剛站起身，一個踉蹌險些又要跌倒，玲兒顧不上自己的膝蓋也是疼得呲牙，俯下身去幫水蓮揉了揉膝蓋，等她好了一些，便扶著她想找個陰涼的去處歇息片刻。

突然那主殿的隔扇門“吱呀”的一聲打開了來，從裏面出來了一個宮女，瞧著打扮似乎是有身份地位的，只聽她喝道：“放肆，公主殿下未叫你起身，你竟敢擅自起身，來人，仇氏殿前失儀，給我撐嘴！”

不等水蓮主仆反應過來，就從殿內沖出兩名宮女朝她們奔了過來，一個抓住水蓮的胳膊，一個就往水蓮臉上連甩幾個耳光。

一旁的玲兒整個人傻眼了，等她反應過來，水蓮臉上已受了十幾掌，玲兒尖叫一聲，也不管什麽娘娘還是公主的，立刻抓住其中一名宮發的手臂，嘴裏叫道：“放開我家夫人！放開！”

玲兒本就是窮苦人家出身的孩子，大字不識一個，父母教她的人生大道理，除了不要餓肚子，還是不要餓肚子，別說這宮裏的禮儀，就是大宅內院的基本禮數也是進了將軍府才學了些，又加上水蓮這個本就對貴族禮儀一竅不通的主子，簡直不知天王老子是何物，方才跪在院中，也是因著水蓮同她一道跪著，否則她早就起身了，此刻見自家夫人被打，護主心切，想也不想就去推那宮女，因從小做慣了農活，身上的力氣比那宮女大得多，那宮女一下子便被她推了個踉蹌，等反應過來時，玲兒已轉身又去推另一名宮女。

站在臺基上發號施令的路雁本還冷眼看著水蓮被打，那玲兒的舉動著實讓她有些吃驚，怒道：“你們都死了嗎，給我按住她！”

水蓮被打得眼前直冒金星，臉頰火辣辣的疼痛，因了玲兒的幫助，手臂脫離了禁錮，但早已頭昏腦脹，身體搖晃著險些就要倒下，她聽到那臺基上的宮女又要整治玲兒，心中隱隱也有了怒氣，想也沒想就擡頭去瞪她，自己雖不知道什麽宮中禮儀，但方才一進這宮殿，便跪了半個時辰也無人理會，又無端連受了幾掌，她就是再傻，也知曉那宮女是故意的。況且，來的時候，那公公不是說是皇後娘娘召見嗎，怎麽又換成了公主殿下？可見是有人故意要整治她。

她睜大眼睛，去看那宮女，不料卻見一個身著絳紫衣裳端莊無比的女子從殿內出來，站定在臺基上，正蔑視的看她。水蓮在寺廟當中，雖只看到趙妁的側面，但這麽一掃也知曉眼前這人便公主，然而，當日從汝北縣往鶴山村一路同車，路雁她倒還陌生些，那個與她在車廂內對面而坐的公子，卻是瞧得一清二楚，此時趙妁雖換了女裝，但這般面對面的看著，如何還會認不出來？

水蓮瞪著兩眼看著趙妁，久久說不出話，心中有如驚濤駭浪，竟然是她！

水蓮恨不得扇自己兩巴掌，那日在白雲寺她心中本就疑惑公主怎的那般熟悉，只是沒往深處想，就因為自己的疏忽大意，才釀了今日這樣的後果。她若早些時候就識破公主殿下便是那日在鶴山村綁走金花的公子，是萬萬也不會進宮的，可此時再去後悔也來不及，水蓮心中尋思道：“當初她假借穆公子友人之名，騙取姨父信任，尋得了金花，又將她賣入妓院，這等傷天害理的事情，她做起來，眼竟是眨也不眨，今日又假傳皇後的旨意，騙我入宮，方才她使這些手段，若是所料不差，我今日定也要遭受一番磨難。”

這樣一想，心中不免惶恐淒淒，又實在不明白自己和金花到底何處得罪了她，竟引她這般費盡心思的下狠手，嘴裏脫口便問了出來：“你為何要賣金花？我又哪裏得罪你了！”她本就對那些文縐縐的話說得不甚清楚，現在這種情形之下，哪還能去細想什麽“臣婦”“殿下”之類的，自然是一口一個“你啊我啊”的。

路雁立刻喝道：“放肆！竟敢在公主殿下面前，用這些不敬之詞！”說罷自己從臺階上下來，一個巴掌就往水蓮臉上招呼。

身後的玲兒正與那兩個宮女撕咬著，見路雁來打水蓮，撇下宮女便沖過來去推路雁。她方才與那兩名宮女對打時，拼了全力，此時早已筋皮力盡，路雁又是有些拳腳功夫的，心裏又一直想要替主子教訓這一對主仆，一擡腳就往玲兒身上踹去，玲兒躲閃不及，腹部便被踢了一腳，痛得她往地上蹲去。

路雁冷笑一聲，對那兩個宮女道：“你們二人，將這個丫頭拖下去，叫嬤嬤將她亂棍打死！”打死將軍夫人她是不敢，弄死一個將軍府的小丫頭，還不是一根手指頭的事。

水蓮大驚，如何這就要玲兒的命了，這天底下還有王法嗎？！她一把抱住玲兒，朝那宮女怒喝道：“你們誰敢！”水蓮在村裏時，也是橫著走，當初在縣衙學那些禮儀是為了穆先生，如今舉止盡可能的優雅自然是因為自己已是將軍夫人，但那種土生土長不知天高地厚的潑辣勁，不可能一時半會兒就消失得無影無蹤，本還想忍著性子，能拖一時是一時，只要能安全出了這宮門，往後的事情林龍自會保她周全，誰料到光天化日之下，路雁開口就想要玲兒的性命，便是只狗被逼急了也會咬人。今日這皇後旨意，明顯就是一個計謀，自己便是再服軟，恐怕也得不到好處，與其如此，還不如強硬一些，諒那公主也不敢草菅人命，

她轉頭看向趙妁，咬牙道：“公主殿下，我家玲兒究竟犯了什麽罪，您卻要取她的性命！”堂堂一個公主，面上光鮮，做的卻是陰損的事情。

趙妁望著卑微如草芥的水蓮，她如今卻是將對金花的滿腔恨意，全數轉到了水蓮身上，對於金花，她多少還有些忌憚，畢竟她清楚穆鴻是喜歡金花的，故而她行事均是暗中進行，將自己撇得一幹二凈。但對於水蓮，她恨不得置之死地而後快，她今日就算弄死這個村婦，林龍知曉了定然也不會為了這個村婦找她算賬！

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