趙妁坐在背椅上，手掌緊緊掐住扶手，只覺得耳旁嗡嗡作響，旁邊的路雁見狀，有些擔心的喚了句“公子”，轉頭見薛貴面露惑色，忙正色道：“薛縣令可否讓人送杯茶水上來？我家公子有頭暈的病癥。”

薛貴醒悟道：“哎呀，真是失禮。”說罷忙轉身去喚了下人上茶。

路雁覷了這空檔，上前握住趙妁的手，低低的叫了句：“小姐……”

趙妁本還抱著一線希望，如今得到證實，只覺得胸口壓抑得她有些喘不過氣來，一想到自己喜歡的男人已經和別的女人有了一段婚姻，就算此刻用了手段將他們二人的關系摘得幹幹凈凈，那也是一個汙點，終歸會是心中的一根刺。

女人有時候真是個奇怪的動物，明明完全不了解事情始末，但一旦牽扯到情感利益時，就會無端的將一腔怒火撒在敵手身上，就比如此刻的趙妁，她已將她與穆鴻之間的這根刺加罪於素未謀面的小寡婦金花身上，甚至因為她的身份而更加厭惡憎恨，一個鄉野村婦，還是個寡婦，竟敢染指她的男人，這簡直不能饒恕。

趙妁朝路雁擺擺手，輕輕的籲了一口氣，稍調整了一下神色，朝轉身進來的薛貴道：“我是穆先生的好友，受他的委托帶了些東西給他的家室，縣令大人能否派個人帶我去鶴山村？”

薛貴自然滿口答應，轉身正要喊人進來，忽然內堂“噌噌”的跑出了一個人，道：“姨父不必麻煩旁人，我領這位公子去便可。”

薛貴回頭一看，便朝趙妁笑道：“正好，她便是鶴山村的，她給你帶路再合適不過了。”

來人正是當日被穆鴻撇下的仇水蓮姑娘，自那日被穆鴻拂袖，她的精神很長一段時間處於低迷狀態，時常將自己關在房中不願出門，仇萬福的婆娘不明就理，只得將她送到縣衙小姨處小住了幾日，一來二去，她倒是時常往縣衙跑。

水蓮穿著一件海棠紅色紗裙，手中提著一條艾綠綢帕，端立在趙妁面前，有模有樣的福了福，道：“公子要去尋找金花，我可為你帶路。”水蓮之所以喜歡往縣衙跑，很大一部份原因，是因為縣令夫人請了一個女先生，來教縣令千金的禮儀，那位女先生說話走路，跟穆先生先生一樣落落大方，姿態優雅，她偷偷的學了不少。水蓮想，只要學會了，等穆先生回來，便一定會接受她。

趙妁打量了她一眼，道：“哦，姑娘願意帶路？那有勞了。”說罷便立起身來。

水蓮退後兩步，微微一笑，答道：“舉手之勞而已。”水蓮本就生得不差，如今這般舉止優雅，倒真是令人刮目相看，就是與趙妁相比，竟然也美上一分。當然，在趙妁公主眼裏，水蓮就是一枝連野花都比不上的村姑。若不是貴族涵養，估計連一眼也不願意看她。

三人告別了縣令，坐上馬車一路往鶴山村去，鶴山村離縣城不遠，大約六七公裏的路程，腳力快的走個半個多時辰就會到了。路雁坐在車轅驅著馬，趙妁目不斜視的端坐在車廂正中間，水蓮如今知道男女有別，只垂眸席坐在靠近車門的位置，馬車在不平整的山路上顛簸，水蓮抓住車門框盡量不讓自己的身體搖晃，心裏盤算著該如何開口問話，已經許久沒有穆先生的消息了，這人既然是穆先生的好友，那一定知曉穆先生的近況。

馬車大約行了兩三裏路，水蓮終於有些按耐不住，舉起拿著帕子的手，佯作摸了摸鬢腳，清了清喉，問道：“公子，你與穆先生是朋友？”

趙妁正閉目養神，只“嗯”的一聲，便不答話。

水蓮見她神態倨傲，過了許久也不見她回答，不由得有些訕訕，只好又硬著頭皮問道：“那，公子可有穆先生的消息？”

前面趕車的路雁似乎突然勒了一把韁繩，馬車頓了頓便往前傾了一下。一直沒有說話的趙妁驀地睜開眼睛，面色怪異的盯著水蓮半晌，慢慢的露出一絲冷笑。

這不能怪趙公主，還沒從金花的事件中緩過氣來，自然草木皆兵，可就是這麽的讓她給猜著了，她瞇了下眼睛，緩聲問道：“姑娘喜歡穆先生？”

水蓮面色有此緋紅，低垂著眼簾，不點頭也不搖頭，趙妁看她這樣，哪裏還有不明白的，心裏一把怒火騰地便竄了上來，好啊，這什麽野花野草阿貓阿狗的，都敢往鸞哥哥身上粘，一個還沒處理完呢，竟又出來另一個。

趙妁看著水蓮那副含羞帶怯低眸含笑的模樣，恨不得一腳將她踹下馬車，她狠狠的剜了一眼水蓮那頂得老高發髻的頭頂，髻上橫綰著一枝梅花銀簪，心中暗暗思付一番，擡手撥開車窗簾看了一眼外面，問道：“還遠麽？”顯然是在問水蓮。

水蓮忙答道：“不遠了，過了那座橋，再拐個彎就到了。”

趙妁遠遠的看了看那橋頭，似乎有一座小石亭，等馬車近前，原來是一座供村人拜祭的神龕，趙妁斜睇了一眼水蓮，見她一臉神采的看著自己，心中冷哼一聲。

她放下簾子，轉頭看著水蓮，問道：“姑娘想知道穆先生的近況？”

見水蓮急點頭，便輕輕一笑道：“穆先生如今是做大事的人，非親眷家屬是不能知道他的行蹤的，你與那金花可是姐妹？”

水蓮張了張嘴，想著自己與金花的恩怨情仇，承認與她是姐妹，似乎有些牽強，咬唇念頭一轉，還是選擇回答：“正是。”

趙妁眼神輕飄飄的看了她一眼，唇邊露出一絲輕蔑的誚笑，道：“姑娘既與金花是姐妹，不如這樣，我便在此等候，你回村將金花偷偷喊出來，到時我一同將穆先生的情況與二位說明，只是盡量不要驚動他人。”

水蓮有些為難，她本是想領了此人去金花家，借著自己帶人的功勞，順帶聽一聽穆先生的近況，如此便不顯得她刻意，她掀開車門簾看了一下外面，見已到橋頭石廟，架不住想知道穆先生情況的迫切心情，終於還是答應了下來。

三月裏和煦的春風拂面爽心，殘冬也隨著這幾日的驕陽悄聲離去，山村恢覆了一派生機盎然的景象，幾處延綿起伏的群山一片翠綠，夾雜著桃紅梨白，比少女烏發配金簪還來得俏麗，學堂門前的河水又豐盈了起來，潔凈的河水似情侶間低喃細語般的流淌著，明媚如洗的陽光照在河面上閃閃發光，幾只燕子掠過波光粼粼的河面，穿梭過河岸邊幾株垂柳細梢，撲啦啦的飛往各處烏瓦小院。

金花在院中補著丁二嫂昨日送來的衣裳，因坐得久了，不由得直了直腰，擡頭便見一只燕子嘴裏銜著泥巴，撲騰著飛了進來，在屋檐下做起了窩，金花註視著燕子忙碌的身影，璞玉般的臉上露出了柔和的微笑，心情似春風般輕柔舒展開來。前幾日收到夫君的來信，說六月便會回來，林媽媽去城裏買了好些雞鴨魚肉，說是公子吩咐下來的，一定要在他回來之前將少奶奶養胖一些。

金花輕輕的扯了扯手上還差一處就縫好了的衣裳，抿唇輕笑，對穆鴻的話又是生氣又是好笑，這人總是這般沒個正經，隔得這麽遠的地兒，還要對她指手劃腳個沒完，剛離家那會兒，不到十來天便傳了口信，叫她天氣冷了記得加衣裳，過了臘月，又傳了口信說是漢中已經下雪了，晚間他睡了都覺得凍，怕金花一個人冷著，讓林媽媽在她房中生了火盆，倒比他在金花身邊時還來得聒絮。

林媽媽拿著穆鴻的話當聖旨，這幾個月下來，一點活兒都不讓金花碰，雖說以前為了生計要上山下地的有些苦，但如今這樣閑著也是慌得緊，金花只好到村裏各門各戶的串門子，見誰家有衣裳便伸手要了來縫補，村裏以前妒嫉她的婦人因著穆鴻的原因，對金花倒比從前來得親熱多了，私下都覺得能被穆先生看中的女人定是個好的，穆先生的眼光總不會錯。林媽媽見了幹脆也不攔她了，只是將這事對公子瞞了下來，省得少奶奶又被他念叨。

林媽媽這會兒正在房中陪著老太太說話，楊婆婆如今也知曉了穆鴻的情況，老太太心中不由一陣感嘆，那長公主的正義之舉，她早就聽金花的公爹說起過，只是離著那麽遠的人和事，到底沒有太過於關註，虧得冥冥之中似乎天註定，自己百轉千折倒有幸承了長公主的緣，老太太每每一想到此處，不由得都要在佛龕前跪拜數下以謝蒙上天恩澤。

水蓮一路小跑的往村裏奔來，到了金花家院門前，見院門是關著的，心裏還在猶豫，在門前攥著帕子來回踱了幾步，這才上前一面推開木門，一面嘴裏喚著“金花”。

金花正想收拾了帳空籃準備回屋，聽到院門打開，回身便見水蓮面色潮紅的站在門口，似乎走了急了，額頭的幾綹頭發粘著汗水有些濕，金花看著她，不明白她為何突然會出現在這裏，如今村裏頭，似乎只有水蓮還是不太理她，這姑娘只要一見到她扭頭就走了，金花雖奇怪倒也沒多想。她放下籃子，笑道：“是水蓮啊。”

水蓮看著眼前的金花，這個寡婦，自與穆先生成親後就越發的嬌嫩水靈了，那張讓人妒忌的臉，不止漂亮，還時常帶著笑意，水蓮哼了一聲，不自然的掃了下地面，轉而又四處瞄著，道：“我是來替人傳話的。”

金花沒有答話，只用疑問的表情看她，等著她繼續說下去。水蓮恨死她這種表情，總是一副高高在上的樣子，多問一句話會讓她少根頭發麽？但此時水蓮不能因此扭頭走掉，只好忿忿道：“外面有一個公子，說是穆先生托來找你的。”

金花一聽，倒是立刻迎了上去，問道：“在哪裏？”

水蓮撇撇嘴，不情願的道：“就在村口，你跟著我去吧。”

金花忙答“好”，轉而一想，對水蓮道：“你稍候，我去跟我娘說一聲。”

水蓮伸手便要阻止她，沒料到林媽媽聽到聲音，已從房中出來，見到水蓮，心裏奇怪，這個仇姑娘，公子臨走前特意交待過，少讓她接近少奶奶，今日怎會出現在此？

這個林媽媽水蓮是知道的，聽說是穆先生的遠房親戚，家中沒有旁人，穆先生便接了她來村裏住，聽說對金花極好，這事讓水蓮又好一陣嫉妒。水蓮見她出來，忙拉著金花，低聲道：“那公子說要單獨見你！”

金花有些楞楞的看她，沒想太多，轉頭便對林媽媽道：“媽媽，我去去就來。”隨後便同水蓮出了院子，林媽媽見狀也不好阻止，尋思著大白天的，就在村裏能有什麽事，便轉身到廚房去燒水。

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