金花邁腳跨入學堂，見裏面整齊的擺放著桌椅，先生的案前還放著一條竹鞭，那是先生拿來訓誡弟子用的。

小時候，夫君淘氣，手掌心沒少挨公爹的打，每次金花都心疼的直掉淚，又懼怕一臉嚴肅的公爹，不敢吱聲，只等到放學的時候，和夫君二人跑到河邊，偷偷拿著帕子，沾了河水替他敷敷，一邊說：“哥哥不痛！”

孩提時美好的回憶一幕幕在腦裏掠過，二人從小兄妹相稱，長大後情投意合，金花的夫君對她甚是疼愛，婚後身體一直不好，但也不讓金花受委屈，家裏家外幾乎不讓她沾手，只管做她的少奶奶……

金花心裏忍不住一陣刺痛，她辛苦的按住胸口，扶在門扇邊喘了口氣。二人最美好的時候幾乎都在這學堂裏度過，再後來夫君便身體不好了，公爹便不讓他們上學。

自從夫君走了以後，她一直刻意避開二人的種種過往，這學堂再也沒來過，那次被人拉著來迎接穆先生時，也是遠遠的站著，不敢靠近，就怕暏物思人，傷懷落淚……

金花強壓著心中的鈍痛，貝齒輕咬住紅唇，慢慢的站直身子，忽地聽到後面一陣腳步聲，她忙轉身去看，見穆先生正從樓梯往下走，身上穿著她幫他縫補好的衣裳。

穆先生的衣裳破了一個很大的洞，只用針線是沒法補好，金花只好另外拿了一塊與它近顏色的布料，怕顯得突兀，便在那塊布料上繡了一枝墨竹，位置剛好貼在身前，遠遠望去，倒像是精致的掛飾一般，穆先生雖長相普通，但好在身體欣長挺拔，此時衣裳只用一條細繩系著，配著那抹墨竹，竟顯得儒雅俊秀了起來。

金花趕緊拭了下眼角，扯出一絲笑容，對穆先生道：“先生，你的衣裳已經給你縫制好了，”說完，上前將衣裳遞給了他，又從懷裏拿出些碎銀，道：“昨日真是謝謝你，這些銀子是還你幫我抓藥的錢。”

穆鴻看著她，臉前的女子一張小臉有些白的滲人，鼻尖紅紅的，長長的睫毛還是濕的，不知又在為何事傷心？看她說話虛弱的樣子，顯然身體還未恢覆，他擺手道：“不客氣，是我先勞煩你幫我制衣裳，這些小事，何足掛齒。”

他伸手接過金花手中的錢，只拿了一些，其餘的又還給她，道：“那些中藥無須這麽多，楊家娘子今日可曾好些了？”

金花自是稱身體已無大礙，又客氣的道謝，便要告辭回家。穆先生突然叫住她，道：“楊家娘子請留步！”待金花頓住腳，他忙道：“平時都是勞煩大家送米送菜，心中實在有些過意不去，那日見你家的菜地，似乎都要荒廢了，若是楊家娘子不介意，可否借我一塊地？”

金花楞了下，想了想，道：“先生若是要用地，自然是可以的，”她淡淡一笑，道：“先生以後喚我金花便是，不用如此客氣。”

穆鴻道，好，又謝了她一番，金花便告辭出來。

金花繞過學堂邊的一叢灌木，正要往回走，遠遠的見到水蓮姑娘往學堂這邊走來，忙頓住腳步。

水蓮家是村裏最有錢的大戶，她父親叫仇萬福，因為水蓮的小姨被縣長納做了小妾，仇萬福便與縣長有了交情，原本仇家在縣城只開了間綢緞鋪子，後來竟然又開起了酒肆，縣裏一些大戶人家賣縣長的面子，都從他那裏買酒，一年下來收入相當可觀。

水蓮下面還有一個弟弟，姐弟倆因著家裏的財力，在村裏一向驕橫霸道，村裏的孩子沒少被她弟弟欺負。水蓮每次見到金花都沒有好臉色，不是嘲諷她衣裳破舊，便是笑她寡婦身份，金花從來不予理會，平時也是盡量避開她。

此時她如何會出現在這裏？金花不由的皺了皺眉頭，轉身就往河岸邊走去，這樣一來就要繞一大圈，才能到家，金花加快腳步往回趕，婆婆還一個人在家等著她做飯。

水蓮並未見到金花，她今日特意精心打扮了一番，來找穆先生。以前村裏最有學問的就是金花的公爹，金花的公爹雖然只是秀才身份，但聽說他的學問非常好，連縣長姨夫都讚賞他，可惜不知為何突然消失了，村裏已經兩年請不到先生，這一回村長帶回來的穆先生，不但學問好，還長得一表人才，水蓮只要一想到穆先生那偉岸的身軀和一副冷冰冰的樣子，心裏便撲通撲通的跳，要是能嫁給這樣的男人，便是死了也值得！穆先生孤身一人又身無分文，若是他肯入贅仇家，那就更好了。水蓮越想越覺得靠譜，不由得加快了腳步。

穆鴻送走金花，便回到樓上屋裏，將衣裳抖開看了一下，只見那針腳細密勻稱，領口和袖口還繡了花樣，仔細辨認似乎是海棠，他不由的讚嘆一聲，見那衣裳已經被熨燙平整，有心想試穿一番，於是便將身上的舊衣裳脫了下來，突然聽到樓梯一陣急促的腳步聲，他有些疑慮，莫不是那楊家娘又去而覆返？

穆先生忙拿起衣裳正要往身上套，那腳步聲便已經到門口了，他回身一看，便見一個打扮的花枝招展的姑娘站在他的房門外，身上穿著一件大紅薄衫，裏面繡著牡丹的抹胸若隱若現，手裏拿著一方潔白色的巾帕扶在門上，正一臉含羞帶怯的看著他，似乎剛發現他穿著白色中衣的樣子，嘴裏輕呼一聲“啊”，而後臉色便通紅，兩眼嫵媚之極的望著他笑。

穆鴻身上不由的起了雞皮疙瘩，這姑娘他認識，是村裏仇萬福的女兒，她的弟弟也是他的授課弟子，平日老是欺負旁的學生，沒少被他甩竹鞭。穆鴻想起一次在村口被這女子攔下，硬是塞給他一個荷包，還沒等他反應過來，轉身便跑，穆鴻當場嫌惡的不行，直接將那荷包扔入草叢中，之後便遠遠避著她，今日她又來做甚？

穆鴻突然想起自己身上衣裳還未穿好，忙轉過身去，繼續穿了那件舊衣裳，再回過頭來，客氣的問道：“仇姑娘有事？”

水蓮望著眼前一表人才的書生，一顆心緊張得都要跳到嗓子眼了，穆先生的身材挺拔而欣長，水蓮長這麽大起，還沒有見過他這般健碩的男人，她有一次還夢見自己躺在他的懷中，穆先生餵著她一口一個荔枝，笑都把她笑醒了。如今竟然被她撞見他穿中衣的樣子，胸前的肌肉似乎若隱若現，她不由的吞咽了下口水，眼神迷離。

穆鴻不由皺眉，見她一個閨中女子，出現在男子屋裏，又做出那般神情，心裏不由得厭惡起來，語氣便有些冷淡，道：“姑娘若是無事，請速速離開！”

水蓮最喜歡穆先生這樣高高在上冷若冰山的樣子，每回她躲在暗處看他，見他對人總是冷冷淡淡，她就閉上眼睛想像著他對她笑。現在眼前的男子對她一臉的冷峻，瞬間便迷了她的心，她羞赧的看著他，語氣帶著一點嬌嗔：“穆先生，我爹請你過去喝杯水酒。”

仇萬福雖有錢，但不識字，所以對讀書人特別尊敬，當初金花的公爹在的時候，仇萬福見到他也是一副點頭哈腰的樣子，故而那時水蓮並不敢看輕金花，可自從金花家有了變故，水蓮每每穿金戴銀的站在金花面前，卻被她一身粗布衣裳比下去時，水蓮妒火便燃燒起來。

穆鴻皺了皺眉，這仇萬福請他去家裏做客也不是一回兩回，但都被他以各種理由推辭了，他肅了肅臉色，對水蓮道：“請轉達令尊，在下還有一些事要處理，就不過去了。”

水蓮正欲開口說服他，突然瞥見穆鴻衣裳腰側一簇繡竹，臉色不由得一變，為何他身上會有金花的繡樣？蠻橫的性格瞬間便讓她杏眼圓睜，語氣尖刻的問道：“為何你的衣裳會有金花繡的竹枝？！”金花的繡功在方圓百裏都有名氣，只一眼便認出來，沒有第二個人能繡出這樣栩栩如生的竹枝！

穆鴻聽她如此問話，心裏非常不喜，只是礙於讀書人該有的修養，並沒有喝斥她，他負手立在屋內，語氣冰冷的下逐客令：“天色已晚，仇姑娘趕緊家去吧！”說完上前將木門直接關上，將水蓮擋在門外。

水蓮站在門外，一張臉氣得有些猙獰，手裏帕子都要被她揉碎，一跺腳，氣哼哼的下樓去。

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