08：

回村的路上, 常墨才知道, 她這四個學生不僅考中了, 年紀最大的褚石還奪了個案首回來，除了老三褚志名次靠後是第十一名外, 老二褚源和年紀最小的褚硯分別是第三和第六名，都在前十之列。

常墨回憶了一下，若是沒有例外，這育林縣的學正今後就是郭學意了, 前世自己是在第二年頂了縣丞的位置，這縣令一職則是由上面指派過來的老進士。

自己這一世是頂不了缺了，也不知這次是誰來撿這個便宜, 因為那個老進士沒撐幾年就病逝了，縣令一職就由年輕的新縣丞來頂上了。

思緒隨著顛簸的牛車漸漸飄遠，常墨專註於感慨自己前世的際遇, 忽略了這小小的牛車上躁動不安的心。

褚石欲言又止的張了張口, 還是沒有把自己的打算說出來, 他想起自己臨走時拖客棧小夥計送去學正府上的書信, 心裏一陣莫名的羞愧。

他心虛的看了眼另外三人，路途不短，他們都在閉目養神，想起自己的決定, 褚石握了握拳頭, 不停的在心底暗示自己, 他也是情非得已, 誰不想給自己謀個好前程呢。

常墨昏昏欲睡的閉著眼，突然一陣鑼鼓聲響起，把她的睡意都趕去了九霄雲外，睜開眼，就見自己的四個弟子也如出一轍的一副被驚醒的模樣。

擡頭看去，原來已經到了村口，整個褚村的人都聚集在村口，甚至還請了鑼鼓隊，一陣敲打下來好不熱鬧。

“秀才公回來了。”

“石兒哥還是頭名呢。”

“咱們老祖宗顯靈了呀。”

眾人七嘴八舌的歡呼，常墨也明白了這一出是在鬧哪樣，想來是有族裏的人得了信，先一步把消息傳了回來。

“常秀才辛苦，老夫代族裏敬你。”

褚東楊不知道從哪裏倒了兩杯酒，端來欲與常墨對飲，周圍的鄉民也靜了些，雖然他們大多數都把功勞歸功於祖宗顯靈，畢竟一下中了四個，這是前所未有的，但也有一部分人像褚東楊一樣看得清楚。

這次他們褚村能揚眉吐氣，一下出了四個秀才，這個年輕的夫子功不可沒，是以他與族長和裏正商量之後，才有了這一幕。

褚東楊在褚村的地位僅次於老族長和裏正，他出面敬酒已經給足餓常墨的面子，村裏的人也不說什麽，只靜靜看著，他們也知道這個年輕夫子，只是平日裏見得少，沒什麽印象，現在得了機會，一雙雙眼睛都直直的盯著。

這一對比，就有了差別，這年輕夫子長得真俊，除了褚硯那小子，他們村裏怕是挑不出一個能比得過的，怪不得能中秀才，看著長相都不是他們莊稼人能比的。

幾個家裏有待嫁女兒的不由得生了心思，這四個秀才公是同族的，自家女兒是沒那個命了，可眼前不就有一個才貌雙全的秀才公嗎，教出來的學生都能中秀才，這年輕的夫子怕是連舉人都考的上。

“是啊，常秀才辛苦了。”

“常夫子辛苦了，家裏可有婚配？”

“常秀才年紀也不小了吧，該討老婆咯。”

……

常墨一臉黑線，看著躍躍欲試要湊過來的幾個大嬸，她喝完酒就落荒而逃了，回到學堂的時候，摸了摸額頭，擦下一手冷汗。

村民們太熱情了，還是學堂安全，她決定在今冬帶學生參加府試之前，都不會離開學堂半步了，沒想到經歷過多少大風大浪的自己，竟然對熱情的大嬸們束手無策，外面太可怕了。

傍晚，常墨與常母攜常小妹又去了村裏的慶功宴，幸好她與族長和褚夫子等人坐在一起，那些熱情的村民沒有過來打擾。

席散，褚夫子留住了想離開的常墨，他揮了揮手，叫來了這次慶功宴的四個主角，然後帶著他們一起去了族裏的祠堂。

待人都坐定，褚東楊喝了口茶，看了眼沈默不語的四個學生，這才開口道：“常墨，老夫知你教導這四個孩子不容易，如今他們都中了秀才，你也算功成身退，就像老夫當時一樣，咱們都註定只能帶他們走一小段路。

常墨若有所思的端起茶杯，她今日喝的酒雖然不多，但也不少，此時已經有些微醺，但前世在官場上爾虞我詐了幾十年，這點話的意思又豈能聽不出。

只是不知這是族裏的意思，還是這四個學生的意思，若是前者她能理解，若是後者……，自己雖然也不會怪誰，但心裏多少有些發涼。

前世今生，除了母親和妹妹，她還不曾這般真心的對待過什麽人呢，眉毛挑了挑，她輕笑一聲，釋然道：“褚夫子有話直說，晚輩聽著就是。”

“好，那老夫就長話短說，今年府試，他們四個都要下場一試，中或不中都在其次，主要是多一次磨練，咱們族學裏能教的已經不多了，所以老夫打算讓他們進縣學，這一年辛苦你了，老夫希望你今後能繼續與我一起努力，把這族學辦好，造福族裏子弟。”

褚東楊低下眉，覺得自己這樣做有些不妥，說到底常墨也是他們四人的夫子，自己這樣先斬後奏有些不合情理，但想起今日單獨找自己說了未來打算的褚石，他閉了閉眼，總不能讓孩子為難，所以這個壞人他做定了。

常墨了然一笑，她緩緩放下手中的茶杯，在心底徒然的嘆了口氣，然後轉頭看向自己的四個學生：“前日裏我挑了四套書，走時去學堂拿一下吧。”

說罷她又看向褚東楊：“夫子，晚輩不勝酒力，就先告辭了。”

不等眾人反應她便站起了身，匆匆回了學堂，看了眼已經熄燈的後院，她站在院子裏的空地上，久久的望著漆黑的夜空，低不可聞的傳出一聲嘆息。

這一夜輾轉反側，殊不知幾裏外的柳蔭村祠堂裏仍是燈火通明。柳大郎跪在祠堂裏，對著祖宗牌位重重的磕了三個頭。

他僥幸逃脫，雖然沒有累及性命，卻也丟了功名與官身，連家也被抄了，到頭來竹籃打水一場空，他不甘心。

“爹爹，此次縣試案首乃隔壁褚村的褚石，此人才高八鬥，樣貌也不錯，於小妹是良配，兒已經打聽好了，此子家徒四壁，我們可以利誘之，依他的資質考個舉人應該不難，到時候怎麽打點一下，這育林縣還是會有我們柳氏一族的位子。”

呵，區區一個案首，不過是沒見過世面的農家子，小妹那般貌美，連縣城裏的小姐們也沒幾個能比上的，那個小子又豈能抵得住如此美色。

柳子辮本就對大兒子言聽計從，哪怕此時兒子已是白身，他依舊像找到主心骨了一樣，連連點頭稱是：“我兒說的不錯，我們柳氏一族在縣城裏的地位最重要，明日我就去吩咐下去，把你小妹的婚事訂下來。”

翌日一早，莫名被拉到前廳被媒婆相看的柳小羽，不多時就知道了事情始末，是那個人的學生嗎，她苦笑一聲不發一言。

陪著小姐回到房間後，作為柳小羽的貼身丫鬟，小琴看了眼對著一方手帕又哭又笑的小姐，她貼心的關上門在外面守著。

哎，小姐命真苦，心裏只裝著那個書呆子，可那個書呆子把老爺得罪了，還搬到了鄰村，不識好歹的常墨，錯過了這個村可沒這個店了，上哪再去找小姐這麽好美這麽好的人去，小琴對著半空中作了個鬼臉，口中念念叨叨不停的給自家小姐抱不平。

褚村學堂。

昨夜沒有睡好，今晨貪了會床的常墨剛坐起身來就打了個噴嚏，後輩莫名的發冷，不會是又染風寒了吧，她心裏嘀咕一聲起了床，到了正午沒有感到什麽不適才安了心。

學堂外，由遠及近的腳步聲傳來，常墨擡頭就看到了自家小妹，風風火火的樣子真好，她也沒別的念想，只要娘親頤養天年，小妹天真無憂的長大，便是最好了。

“哥，褚石被柳家看上了，連媒婆都到他家了呢，快隨我去湊湊熱鬧。”

十一歲的常小妹在外面聽了風就跑回來找常墨分享，她以為褚石是哥哥的學生，這討媳婦的是，自家哥哥應該也去湊湊熱鬧的。

常墨手裏的書一滑，差點掉到地上上，方才的念想仿佛‘啪’的一聲碎了一地，她咽了咽口水，心裏隱隱有股不好的預感：“哪個柳家？”

“還能有哪個柳家，就是那個壞老頭柳族長家呀，我跟你說哥，我見過那個柳小姐，長得真好看，就是他們一家人都太壞了，沒什麽好人，你去褚石哥哥說說，別讓他娶那家的壞人。”

她忘不了娘親被柳氏一族瞧不起、天天奚落的樣子，那些人都壞的很，幸好哥哥厲害，能在褚村做夫子。

“啪”，手裏的書到底還是掉了，她眉頭緊皺，顧不得撿起書來就站起身，朝著門口疾走兩步突然又頓住，然後默默的轉過身回去把書撿了起來。

“哥哥還要看書，沒空陪你去湊熱鬧，自己去吧。”不冷不熱的聲音剛落下，面前的小丫頭就一溜煙的跑出了門，也不知道是不是去湊熱鬧了。

常墨坐在凳子上，認真的看著手中的書，一刻鐘，半個時辰，時間慢慢走著，她依舊筆直的坐著。

“夫君，我願意的。”

她猛地擡起頭，才發現自己走了神，手中的書竟還是半個時辰前的那一頁，耳邊似響起過一道熟悉的聲音，不知是誰的囈語。

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錯字已改，感謝大白同學捉蟲~

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