第三十五章 征北疆
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更新時間2016-5-31 22:36:25 字數:6542
這次去北疆不同以往,遙無歸期,也許一輩子就在那個地方度過了。寶玥雖然心甘情願隨軍駐紮,將要離別時還是悲從中來,躲在馬車中不敢看窗外熟悉的一草一木。
皇上明白她的心思,走到窗外,道,寶玥,北疆雖遠,想回來還是回得來的。你在這裏的一切,父皇和母後將一直為你保留。
寶玥跳下馬車,撲到皇上懷中,哽咽道,父皇,寶玥舍不得你和母後。
皇上輕撫著她的肩膀,眼中早已泛起點點淚光,他說道,皇後托辭頭疾不來相送,便是害怕這樣傷感的離別。
太子上前說道,父皇,時辰已到,讓安寧侯和妹妹啟程吧。
寶玥在皇上懷中哽咽道,父皇和母後一定要保重身體呀。說完轉身快速地鉆進馬車。
李安寧騎在一匹棗紅色高頭大馬上,向著自己人生的起點前行。那是她生命開始的地方,正因為那片土地,她一出生便被賦予了神聖的使命,為了那片土地,她背井離鄉到了京城,如今也是為了那片土地,她要離開京城。兜兜轉轉,她人生的軌跡竟是一個圓。
對京城她有太多的不舍。母親在這裏,碧玉和希兒在這裏,皇上在這裏,三王爺……
那是怎樣一幅告別的畫面,三王爺竟至於泣不成聲,反倒讓她上前安慰。
王爺是否還記得上次離別,我們的儀式?
他搖著頭,卻說道,從不曾忘記。
李安寧笑了,能和王爺相識相知我已經很滿足,如今這番光景是你我最好的結局,餘生不能相守,請王爺保重。
沒有你,我的心都死了,這無用之軀保重又如何?
她托起他的手掌握成拳,道,王爺這手掌中有什麽?
他一句話不說,淚眼看著她,搖了搖頭。
她便道,是王妃的全部和世子的將來。王爺多為他們想想。
我對不起……他們母子,也對……不起……你。三王爺抽噎地說道。
明日我從皇宮啟程前往北疆,王爺就不要來送行了。
只要能多看你一眼,不管是怎樣的情形我都會去。
此刻在幽幽古剎,金珠正在見一個人。
了無大師雙掌合十微微躬身,道,施主一定要見貧尼不知所為何事?
金珠一面還禮一面說道,大師可記得十五年前京城街頭一位算命的老先生嗎?
了無大師原本空泛的眼神瞬間溢滿了光彩,她擡眼望著面前十幾歲面貌非凡的小姑娘,問道,莫非施主和那位老先生有淵源?
那是我的爺爺。
了無大師點著頭,說道,圓滿了。
金珠又道,我將隨侯爺駐守邊關。
了無大師問道,施主的爺爺曾經對我說“豐厚的回報”,原來是這樣。
金珠道,爺爺確實囑咐讓我追隨侯爺。當我見過了侯爺本人,即使沒有爺爺的囑托,我也會忠心追隨她。這就是我的命數。
了無大師道,日日青燈下,我也會為施主祈福。請施主一路珍重。
金珠道,多謝大師。侯爺此刻正在皇宮外,恐不能親自再來辭行。
了無大師面色一緊,想說什麽終是沒說出口。金珠道,大師放心,我會好好照顧她。
了無大師領情地躬身一揖,轉身沈默走開。
月餘後,李安寧和寶玥抵達北疆。等待她們的是顯而易見的艱苦和無知的兇險。寶玥天真地以為她們會攜手終老此地,卻不曾想到命運的洪流會殘酷地將二人沖散,天南地北,相見無期。
胡亥爾從哈塔塔手中接過寫有和平共處十二條的文卷,一面緩緩打開一面漫不經心地問道,這是什麽?
回稟大王,這是梁國西北大將軍李安寧奏請我梁國朝廷通關貿易和平相處的十二條。臣細細看過,有些內容對我族人十分有利,大王不妨采納一二……
哈塔塔你好大的膽子,竟然和梁國的大將軍串通,你是何企圖?你戰場上趁機用毒箭射殺了公主,如今又和敵軍同謀,大王,哈塔塔賊子之心昭然若揭。胡亥爾帳中看不慣哈塔塔的一名大將氣憤地指責道。
胡亥爾仰天大笑幾聲,哈塔塔,公主隨你出征,因為李安寧,被毒箭誤傷,死了。而李安寧作為使者到了你的營帳,你竟然將他(她)放走了。就憑這些,本王可以殺你一千次,但是本王還讓你活著。如今你又勸說本王和李安寧合作通商貿易……我們有不共戴天之仇,如何能夠和平共處?
大王息怒,當日臣沒有逮捕李安寧,實在是因為他(她)長得太像公主,臣下不了手……
你竟然敢欺騙大王!?公主美貌有如天人,世間絕不可能找到第二個如此美貌的女人,更何況是男人!
胡亥爾也是滿臉懷疑,冷眼瞧著他。
哈塔塔百口莫辯,不住地唉聲嘆氣。
那名大將又說道,想讓我們相信也不難,你把李安寧請來給我們瞧瞧不就行了。聽聞梁國的皇帝封他(她)為安寧侯,鎮守北疆,已經從京城出發前往這裏,幾日後便可到達。
呼亥爾當然沒有采納十二條,也根本沒有和解的意思。即使李安寧主動前來,他也不會接見。他對公主的離世耿耿於懷,郁結於心,消沈時便喝悶取樂,偶爾清醒,便親自帶著幾萬騎兵對梁國的大營騷擾一番,算作消遣,也是給李安寧來個下馬威。短短數月,像這樣的沖突竟有幾十場。民眾不堪其擾,卻將怨氣發洩在李安寧頭上,說她妄作安寧侯,沒有給百姓帶來安寧,只帶來了戰亂。
為了應對這種局面,李安寧組織了邊防巡邏隊,只要外族小分隊一出現,李安寧立即派兵前去攔截,使百姓的生活不會受到太大幹擾。同時她鼓勵當地人墾荒種田,增加糧食產量。為了抵禦風沙侵襲,保護莊稼,又種植了防護林。並且幫助百姓尋找水源,鑿井開渠。
幾年過去後,北疆的百姓深切感受到了安寧侯的到來給他們的生活帶來的變化。他們都說,安寧侯果然給我們帶來了安寧。
一日,有位老翁求見李安寧,說認識她的父親李矛。李安寧聞言,立即出門相迎,話未出口,已經拉住老翁粗糲的大手,囁嚅道,老伯,您認識我的父親?您是從葫蘆鎮趕來的?李府還在嗎?
老翁彎腰駝背,頭發花白,不說話的時候胡子也一顫一顫的。他沒有回答她的任何一個問題,只說道,侯爺和李將軍長得真像啊,果然是虎父無犬子。
老翁是當年李矛手下一名副將,也是李府的管家,多年追隨,感情深厚。李矛中毒身亡後,李府遣散家丁,李夫人帶著孩子遷往京城,老翁便留下來看家護院。
葫蘆鎮早已更名,如今人人都稱它空城。老翁說道。
空城?怪不得我打聽不到。
那裏的人越來越少,空無一人,所以叫空城。老翁不等問便向她作了解釋。而李安寧已經猜到幾分這名字的來歷。
老翁又告訴她李府尚在,當即帶她到了那裏。
用斷壁殘垣形容眼前的李府毫不為過。院墻已經倒塌,只用所剩無幾的幾塊碎磚頭摞在那裏,似乎只是表明,這個地方有人管理。大門也是千瘡百孔一副劫後餘生的破敗模樣。
老朽無能,李府失了一次大火,又遭竊賊多次光顧,長年累月的風吹日曬雨淋,就成了現在的模樣。早些年找人修葺過,恢覆原貌是不可能了,一切都回不去了。唉~
老翁滿臉有辱使命的慚愧之色,李安寧心中卻全是感動。放眼望去,鄰近的民居都已經夷為平地,連斷壁殘垣都蹤跡難覓。可見老翁對李府的用心維護是多麽的艱辛。
老翁帶著她轉到正廳,推門就看見了李矛的靈牌端端正正擺在一條暗黑色的供桌上,神龕的香灰裏插著三柱香,燒了大半,兩根燭光搖曳的白燭淌著透明的蠟油。
她走到靈位前,怔怔地看著父親的名字。這個名字和父親本人對她來說都是陌生的。她不知道他的模樣,不了解他的脾氣秉性……但就是他給了自己不尋常的人生。
她恭敬地擎起三根香,絲絲縷縷的青煙繚繞在前,緩緩升騰到屋頂。千分感思,萬般心緒,都附在那重重的三個響頭上。
這間就是侯爺出生的地方。老翁指著一處保存還算完好的房間說道。門板不覆存在,擡腳就能進入房間。裏面空無一物,地面掃得幹幹凈凈,隱約可見掃帚在地面上留下的劃痕。
老翁接著說道,老朽那年出了趟遠門,回來這裏面就空了。竊賊什麽都偷,連床都搬走了。能賣的賣,不能賣的劈柴燒,正廳的供桌嵌進墻裏,才幸免於難。哎呀,日子實在太苦了。侯爺這些年在京城安穩度日,絕對想不到這裏的百姓是如何挨過這年月的。守城的官兵只知道殺敵,不管百姓的日子。
李安寧只默默地聽著,目之所見都是蒼涼,耳中聽到的都是悲苦,她暗地裏捏緊了拳頭,說道,再給我三年時間,如果邊關百姓還沒有過上好日子,我親自向皇上請罪!
老翁道,北疆地域廣闊,人口稀少,又緊鄰外敵,發展確實不易。侯爺千萬不要急功近利,欲速則不達。
誠如老翁所說欲速則不達,但是李安寧就是耐不住性子。當晚便和寶玥金珠秉燭商談對策。
金珠道,歷來國家興盛必先休養生息,鼓勵農耕,增加糧食產量和人口。
寶玥道,這裏氣候惡劣,土壤貧瘠,這幾年的經驗也說明鼓勵農耕效果並不好。
李安寧道,沙漠中尚且有綠洲,如此廣袤之地不能種糧,我們就種草種樹。
寶玥拍手笑道,這個好。不用費心勞力,它蹭蹭自己就長出來了。
金珠明白了李安寧的意思,侯爺是想發展牧業,養殖牛羊嗎?
李安寧點點頭。
好極!牛羊可以自己吃草,草又是自己白長的,我們坐享其成,百姓也不用那麽辛苦了。這個方法可以全國推廣的。
金珠道,我的公主,地裏長滿草,我們以後就只能吃肉了,變得和外族人一樣腰粗膀圓。
寶玥道,你別騙人。外族的公主就長得和我們一樣。是不是呀,侯爺?
提到敏兒,李安寧想到了三王爺,臉色一緊,趕緊遮掩道,那我們就找當地人檢驗一下這個辦法是否可行吧?
三十六年秋,呼亥爾舉全族兵力進犯,叫囂要踏平梁國,活抓安寧侯祭奠他的女兒。邊關告急文書送到京城,皇上決定禦駕親征。大臣中分為兩派,反對禦駕親征的占多數,他們認為呼亥爾只是虛張聲勢,不足為懼。若禦駕親征,反而助長敵軍的囂張氣焰。
自朕登基,邊關紛擾從未停歇,朕想在有生之年,給予其沈重打擊,讓他們聞風喪膽不敢再來侵犯。
有人的地方就有紛爭,除非外族種族滅絕,否則戰爭不可能避免。底下一位反對派的大臣如是說。
安寧侯曾上書一份和平共處十二條,主張邊界通關貿易。可惜呼亥爾胸無點墨見識淺薄,對他女兒中箭身亡的事情耿耿於懷,還將這筆賬算在我梁國頭上,不予采納安寧侯的主張。因此這些年邊關百姓的生活仍未得到改善。文的不行,只能來武的。讓他們知道我梁國國富民強不容侵犯,讓他們臣服於朝廷。戰爭不是為了得到,而是為了不失去。朕禦駕親征,就是告訴邊關百姓,朕心裏有他們,一直記掛著他們。梁國的每一寸土地都是神聖的,朕不許外族人對它有任何非分之想。
言畢,眾卿齊齊跪地叩拜,高呼:皇上聖明!
盈盈,你的畫臨摹得越發好了。皇上由衷讚嘆道。
閑來無事,精力都用在上面了。再不好,臣妾都覺得愧對皇上。
是朕愧對你。皇上拉著她的手,道,朕已決定禦駕親征,盈盈可有話要對朕說嗎?
臣妾預祝皇上旗開得勝早日凱旋。臣妾猜度著皇上今晚不會留宿。李盈用篤定的眼神看著他。
何以見得?仿佛為了推翻她的說辭,皇上拉著她的手穩穩地坐到寢榻之上。
李盈轉頭看看外面的天色推斷,時辰尚早,皇上定是從偏殿直接過來跟臣妾告別的,想必還沒有去皇後那裏。
皇上拊掌大笑,臉上一副瞞不過你的表情。他對眼前這個女子有著愧疚,當然也有愛戀。正所謂日久生情,雖然開始是利用她挽留李安寧的心,但是李盈的隱忍和賢惠早已打動皇上的心,讓他不得不動情。水滴石穿,他並非鐵石心腸。
盈盈,這些年朕……
李盈白皙的手指壓到皇上的唇上,皇上無需多言,臣妾心裏都明白。
你不明白,朕此去可能……戰場刀劍無情。
皇上是天子,神祗佑護,定會安然無恙。
見她如此篤定,皇上便沒有再說什麽。
朕便去皇後那裏了。對於一個如此了解自己的人,皇上反而走得坦然,壓在心裏那份沈甸甸的愧疚也減輕不少。假如再有來世,他一定好好珍惜真心對待這個心靈通透的女子。
臣妾恭送皇上。李盈雙手交疊身前,輕輕躬下身去。
李安寧接到皇上禦駕親征的消息,心中隱隱泛著不安。寶玥卻興奮異常,道,太好了。父皇要來北疆,我好想他,這幾日夢裏都夢到他了。
金珠悄悄安慰李安寧,一切自有命數……
這半句不吉利的話讓她內心一陣不安,難道皇上此次禦駕親征會有不測?現在阻止應該還來得及。
金珠看出她的心思,接著說道,皇上是有備而來,他既然能夠說服朝廷眾臣,便不會輕易改變主意。我們做好迎駕的準備吧。
旌旗烈烈,儀仗隊威嚴肅整,人馬經過揚起的灰塵遮天蔽日,氣勢震懾人心。不知呼亥爾的探子看到這個場面會向他們的大王做怎樣的一番描述。
多年未見,皇上看到李安寧的第一句是:愛卿,你瘦了。
李安寧、寶玥及幾位鎮守的大將簇擁著皇上進入營帳。
皇上仰頭嘆道,愛卿幾年如一日地駐守這邊關苦寒之地,朕心不安。
寶玥不等旁人解釋,搶著說道,父皇,這是迎戰呼亥爾臨時搭建的營帳,我們的駐地離這裏還有幾裏遠呢,條件也比這裏好一些。
聽寶玥如此說,皇上心裏稍感寬慰。
開戰之日,皇上身披金黃蟒袍鎧甲騎在汗血寶馬上,威風凜凜地閱兵。眾將士看到皇上親征,士氣大增,梁國必勝的口號喊得震天響。皇上抽出腰間佩劍振臂一揮,眾將士有如猛虎下山,氣勢如虹。敵人從未見過如此勇猛的梁國兵,還沒反應過來,陣型已被沖得支離破碎,個個抱頭鼠竄,落荒而逃,有的幹脆束手就擒。
哈塔塔被梁軍團團圍住,逃脫不得。他猛然發現身穿金黃鎧甲的梁國皇上也在軍中拼殺,便向身邊還在突圍的將士下令,擒拿身穿金黃盔甲之人!那是梁國的皇帝!
擒賊先擒王,皇上一下子成了眾矢之的。
此次出征李安寧派了兩百精銳騎兵前後保護皇上,以保萬無一失。上了戰場情況覆雜,皇上越殺越猛,逐漸脫離保護圈,沖鋒在前。保護皇上的騎兵一面殺敵一面護駕難免自顧不暇。恰在此時一支飛箭正中皇上胸口,李安寧大慌,飛身從自己的坐騎跳上皇上的馬背,從背後抱住他。她知道皇上的盔甲太過招搖,便扯下自己的戰袍披在他身上,而她自己則毫無防禦地暴露在敵人的刀劍之下。她一扯馬韁繩,掉頭朝梁國的軍營飛奔而去。
寶玥公主在大營等著前線的消息,忽然心口一陣絞痛,她感覺有事發生慌忙起身向外面跑,遠遠看見騎兵快馬來報,她迎上去,報信的士兵看到公主直接從馬背上滾下來,喊道:公主,公主,皇上受傷了。
人呢?
在路上。
侯爺如何?
安然無恙!
寶玥稍稍松了一口氣。
皇上剛到大營,寶玥和太醫已在門口等候。皇上神志清醒,似無大礙,李安寧命太醫處理傷口,皇上擺手道,安寧侯和寶玥留下,其餘人等退下。
寶玥和安寧想要勸阻被皇上制止,於是房間裏只剩下了三個人。
李安寧躬身立於一旁,說道,皇上,龍體要緊。
皇上微微蹙眉,說道,我已經不是皇上了。今日新帝登基。
寶玥伏在他身上痛哭不已。
皇上道,新帝執政如有偏頗,盡可指出。若新帝聽信讒言陷害忠良,你二人就不要回朝了,邊疆雖苦寒之地,心卻是自由的。寶玥,你也退下,父皇有句話想和安寧單獨說。
寶玥看看李安寧,起身走了。
皇上緊緊握住李安寧的手,問道,當初我說要護你周全,勸你留在我身邊,你有沒有動心過?
李安寧道,天之驕子,九五之尊的女人,臣當然動心過。
皇上微微一笑,我這一生最愛的女人是皇後,最放心不下的卻是你。
皇上繼續說道,你可力諫新帝繼續推行你的主張。我留了遺詔給新帝,要他遵照執行,但是身後事難以把握,你好自為之。
皇上說完口吐鮮血,昏迷過去。隨軍太醫給皇上處理傷口上藥包紮,因箭頭有毒,當晚皇上氣絕身亡。其在位期間,朝政清明,百姓和樂,後人都稱其為明帝,享年五十二歲。
長壽宮中燈火通明,皇後此刻端坐在寢榻之上,手中捧著一方精致的錦盒,裏面有一封信,正是明帝出征離宮前寫給她的。
新帝的登基大典莊嚴隆重,她似乎還沈浸其中,沒有回過神兒來。只經過了幾個時辰而已,她已經由皇後變成了太後,寢宮也換成了長壽宮。還有種種細微變化,她察覺的沒有察覺的,都在發生。皇上遠在北疆,卻在離宮前瞞著她安排好了新帝登基的種種事項,皇後心中生出萬分悲涼,早知如此,她該隨他一同出征的,至少在他生命的最後時刻,她能陪在他身邊。而皇上——先帝對她的關懷體恤卻鑄就了一個深深的遺憾。
太後取出信件,輕輕展開,只看了開頭,已然是淚珠漣漣。
珍兒吾妻,這四字猶如一只撥人心弦的小手,彈奏出催人淚下的曲子。先帝用平民的口吻書寫了一份飽含親情的囑托。
珍兒吾妻:一日相知,一生相守。吾何其有幸,得妻如斯,相夫教子,溫婉賢良。吾常自省,無妻,則無吾廟堂高坐,兒女繞膝,盡享天倫。吾一生輝煌,妻居功至偉。其間疵缺,涵容雅量,吾感念至深。縱妃嬪充宮盈苑,吾心唯妻系念。
洪兒羸弱,於政不親,國事體統,妻仍需勞心從旁教誨。輔政之臣,時時體察。身後之事,難以預料。妻聰慧強幹,定能掌控乾坤穩定局勢。吾觀後宮諸嬪,李盈或為可用,餘無所出者,可遣散出宮改嫁良人。
三弟良兒,胸有韜略,秉性卻如閑雲野鶴。我輩生於皇家不知是福是禍,由他去吧。
北疆要地,鎮守為重。京城無事,安寧侯及寶玥不得回朝,切記勿忘。
此次親征,實為完成吾此生夙願——破胡虜,謝蒼生。凱旋之日,吾願攜妻布衣歸隱於市、或於山,免於勞形,遨游四方,逍遙自在。
信中到此留了一段空白,才又接著寫道,吾心昭昭,天地可鑒,與妻真言,為念。夫。
太後知道先帝留白的意思,有些話他沒有說出來,她卻了然於心。
太後將信看了一遍又一遍,仿佛皇上就在眼前,對她親口說著寫在紙上的話。
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這次去北疆不同以往,遙無歸期,也許一輩子就在那個地方度過了。寶玥雖然心甘情願隨軍駐紮,將要離別時還是悲從中來,躲在馬車中不敢看窗外熟悉的一草一木。
皇上明白她的心思,走到窗外,道,寶玥,北疆雖遠,想回來還是回得來的。你在這裏的一切,父皇和母後將一直為你保留。
寶玥跳下馬車,撲到皇上懷中,哽咽道,父皇,寶玥舍不得你和母後。
皇上輕撫著她的肩膀,眼中早已泛起點點淚光,他說道,皇後托辭頭疾不來相送,便是害怕這樣傷感的離別。
太子上前說道,父皇,時辰已到,讓安寧侯和妹妹啟程吧。
寶玥在皇上懷中哽咽道,父皇和母後一定要保重身體呀。說完轉身快速地鉆進馬車。
李安寧騎在一匹棗紅色高頭大馬上,向著自己人生的起點前行。那是她生命開始的地方,正因為那片土地,她一出生便被賦予了神聖的使命,為了那片土地,她背井離鄉到了京城,如今也是為了那片土地,她要離開京城。兜兜轉轉,她人生的軌跡竟是一個圓。
對京城她有太多的不舍。母親在這裏,碧玉和希兒在這裏,皇上在這裏,三王爺……
那是怎樣一幅告別的畫面,三王爺竟至於泣不成聲,反倒讓她上前安慰。
王爺是否還記得上次離別,我們的儀式?
他搖著頭,卻說道,從不曾忘記。
李安寧笑了,能和王爺相識相知我已經很滿足,如今這番光景是你我最好的結局,餘生不能相守,請王爺保重。
沒有你,我的心都死了,這無用之軀保重又如何?
她托起他的手掌握成拳,道,王爺這手掌中有什麽?
他一句話不說,淚眼看著她,搖了搖頭。
她便道,是王妃的全部和世子的將來。王爺多為他們想想。
我對不起……他們母子,也對……不起……你。三王爺抽噎地說道。
明日我從皇宮啟程前往北疆,王爺就不要來送行了。
只要能多看你一眼,不管是怎樣的情形我都會去。
此刻在幽幽古剎,金珠正在見一個人。
了無大師雙掌合十微微躬身,道,施主一定要見貧尼不知所為何事?
金珠一面還禮一面說道,大師可記得十五年前京城街頭一位算命的老先生嗎?
了無大師原本空泛的眼神瞬間溢滿了光彩,她擡眼望著面前十幾歲面貌非凡的小姑娘,問道,莫非施主和那位老先生有淵源?
那是我的爺爺。
了無大師點著頭,說道,圓滿了。
金珠又道,我將隨侯爺駐守邊關。
了無大師問道,施主的爺爺曾經對我說“豐厚的回報”,原來是這樣。
金珠道,爺爺確實囑咐讓我追隨侯爺。當我見過了侯爺本人,即使沒有爺爺的囑托,我也會忠心追隨她。這就是我的命數。
了無大師道,日日青燈下,我也會為施主祈福。請施主一路珍重。
金珠道,多謝大師。侯爺此刻正在皇宮外,恐不能親自再來辭行。
了無大師面色一緊,想說什麽終是沒說出口。金珠道,大師放心,我會好好照顧她。
了無大師領情地躬身一揖,轉身沈默走開。
月餘後,李安寧和寶玥抵達北疆。等待她們的是顯而易見的艱苦和無知的兇險。寶玥天真地以為她們會攜手終老此地,卻不曾想到命運的洪流會殘酷地將二人沖散,天南地北,相見無期。
胡亥爾從哈塔塔手中接過寫有和平共處十二條的文卷,一面緩緩打開一面漫不經心地問道,這是什麽?
回稟大王,這是梁國西北大將軍李安寧奏請我梁國朝廷通關貿易和平相處的十二條。臣細細看過,有些內容對我族人十分有利,大王不妨采納一二……
哈塔塔你好大的膽子,竟然和梁國的大將軍串通,你是何企圖?你戰場上趁機用毒箭射殺了公主,如今又和敵軍同謀,大王,哈塔塔賊子之心昭然若揭。胡亥爾帳中看不慣哈塔塔的一名大將氣憤地指責道。
胡亥爾仰天大笑幾聲,哈塔塔,公主隨你出征,因為李安寧,被毒箭誤傷,死了。而李安寧作為使者到了你的營帳,你竟然將他(她)放走了。就憑這些,本王可以殺你一千次,但是本王還讓你活著。如今你又勸說本王和李安寧合作通商貿易……我們有不共戴天之仇,如何能夠和平共處?
大王息怒,當日臣沒有逮捕李安寧,實在是因為他(她)長得太像公主,臣下不了手……
你竟然敢欺騙大王!?公主美貌有如天人,世間絕不可能找到第二個如此美貌的女人,更何況是男人!
胡亥爾也是滿臉懷疑,冷眼瞧著他。
哈塔塔百口莫辯,不住地唉聲嘆氣。
那名大將又說道,想讓我們相信也不難,你把李安寧請來給我們瞧瞧不就行了。聽聞梁國的皇帝封他(她)為安寧侯,鎮守北疆,已經從京城出發前往這裏,幾日後便可到達。
呼亥爾當然沒有采納十二條,也根本沒有和解的意思。即使李安寧主動前來,他也不會接見。他對公主的離世耿耿於懷,郁結於心,消沈時便喝悶取樂,偶爾清醒,便親自帶著幾萬騎兵對梁國的大營騷擾一番,算作消遣,也是給李安寧來個下馬威。短短數月,像這樣的沖突竟有幾十場。民眾不堪其擾,卻將怨氣發洩在李安寧頭上,說她妄作安寧侯,沒有給百姓帶來安寧,只帶來了戰亂。
為了應對這種局面,李安寧組織了邊防巡邏隊,只要外族小分隊一出現,李安寧立即派兵前去攔截,使百姓的生活不會受到太大幹擾。同時她鼓勵當地人墾荒種田,增加糧食產量。為了抵禦風沙侵襲,保護莊稼,又種植了防護林。並且幫助百姓尋找水源,鑿井開渠。
幾年過去後,北疆的百姓深切感受到了安寧侯的到來給他們的生活帶來的變化。他們都說,安寧侯果然給我們帶來了安寧。
一日,有位老翁求見李安寧,說認識她的父親李矛。李安寧聞言,立即出門相迎,話未出口,已經拉住老翁粗糲的大手,囁嚅道,老伯,您認識我的父親?您是從葫蘆鎮趕來的?李府還在嗎?
老翁彎腰駝背,頭發花白,不說話的時候胡子也一顫一顫的。他沒有回答她的任何一個問題,只說道,侯爺和李將軍長得真像啊,果然是虎父無犬子。
老翁是當年李矛手下一名副將,也是李府的管家,多年追隨,感情深厚。李矛中毒身亡後,李府遣散家丁,李夫人帶著孩子遷往京城,老翁便留下來看家護院。
葫蘆鎮早已更名,如今人人都稱它空城。老翁說道。
空城?怪不得我打聽不到。
那裏的人越來越少,空無一人,所以叫空城。老翁不等問便向她作了解釋。而李安寧已經猜到幾分這名字的來歷。
老翁又告訴她李府尚在,當即帶她到了那裏。
用斷壁殘垣形容眼前的李府毫不為過。院墻已經倒塌,只用所剩無幾的幾塊碎磚頭摞在那裏,似乎只是表明,這個地方有人管理。大門也是千瘡百孔一副劫後餘生的破敗模樣。
老朽無能,李府失了一次大火,又遭竊賊多次光顧,長年累月的風吹日曬雨淋,就成了現在的模樣。早些年找人修葺過,恢覆原貌是不可能了,一切都回不去了。唉~
老翁滿臉有辱使命的慚愧之色,李安寧心中卻全是感動。放眼望去,鄰近的民居都已經夷為平地,連斷壁殘垣都蹤跡難覓。可見老翁對李府的用心維護是多麽的艱辛。
老翁帶著她轉到正廳,推門就看見了李矛的靈牌端端正正擺在一條暗黑色的供桌上,神龕的香灰裏插著三柱香,燒了大半,兩根燭光搖曳的白燭淌著透明的蠟油。
她走到靈位前,怔怔地看著父親的名字。這個名字和父親本人對她來說都是陌生的。她不知道他的模樣,不了解他的脾氣秉性……但就是他給了自己不尋常的人生。
她恭敬地擎起三根香,絲絲縷縷的青煙繚繞在前,緩緩升騰到屋頂。千分感思,萬般心緒,都附在那重重的三個響頭上。
這間就是侯爺出生的地方。老翁指著一處保存還算完好的房間說道。門板不覆存在,擡腳就能進入房間。裏面空無一物,地面掃得幹幹凈凈,隱約可見掃帚在地面上留下的劃痕。
老翁接著說道,老朽那年出了趟遠門,回來這裏面就空了。竊賊什麽都偷,連床都搬走了。能賣的賣,不能賣的劈柴燒,正廳的供桌嵌進墻裏,才幸免於難。哎呀,日子實在太苦了。侯爺這些年在京城安穩度日,絕對想不到這裏的百姓是如何挨過這年月的。守城的官兵只知道殺敵,不管百姓的日子。
李安寧只默默地聽著,目之所見都是蒼涼,耳中聽到的都是悲苦,她暗地裏捏緊了拳頭,說道,再給我三年時間,如果邊關百姓還沒有過上好日子,我親自向皇上請罪!
老翁道,北疆地域廣闊,人口稀少,又緊鄰外敵,發展確實不易。侯爺千萬不要急功近利,欲速則不達。
誠如老翁所說欲速則不達,但是李安寧就是耐不住性子。當晚便和寶玥金珠秉燭商談對策。
金珠道,歷來國家興盛必先休養生息,鼓勵農耕,增加糧食產量和人口。
寶玥道,這裏氣候惡劣,土壤貧瘠,這幾年的經驗也說明鼓勵農耕效果並不好。
李安寧道,沙漠中尚且有綠洲,如此廣袤之地不能種糧,我們就種草種樹。
寶玥拍手笑道,這個好。不用費心勞力,它蹭蹭自己就長出來了。
金珠明白了李安寧的意思,侯爺是想發展牧業,養殖牛羊嗎?
李安寧點點頭。
好極!牛羊可以自己吃草,草又是自己白長的,我們坐享其成,百姓也不用那麽辛苦了。這個方法可以全國推廣的。
金珠道,我的公主,地裏長滿草,我們以後就只能吃肉了,變得和外族人一樣腰粗膀圓。
寶玥道,你別騙人。外族的公主就長得和我們一樣。是不是呀,侯爺?
提到敏兒,李安寧想到了三王爺,臉色一緊,趕緊遮掩道,那我們就找當地人檢驗一下這個辦法是否可行吧?
三十六年秋,呼亥爾舉全族兵力進犯,叫囂要踏平梁國,活抓安寧侯祭奠他的女兒。邊關告急文書送到京城,皇上決定禦駕親征。大臣中分為兩派,反對禦駕親征的占多數,他們認為呼亥爾只是虛張聲勢,不足為懼。若禦駕親征,反而助長敵軍的囂張氣焰。
自朕登基,邊關紛擾從未停歇,朕想在有生之年,給予其沈重打擊,讓他們聞風喪膽不敢再來侵犯。
有人的地方就有紛爭,除非外族種族滅絕,否則戰爭不可能避免。底下一位反對派的大臣如是說。
安寧侯曾上書一份和平共處十二條,主張邊界通關貿易。可惜呼亥爾胸無點墨見識淺薄,對他女兒中箭身亡的事情耿耿於懷,還將這筆賬算在我梁國頭上,不予采納安寧侯的主張。因此這些年邊關百姓的生活仍未得到改善。文的不行,只能來武的。讓他們知道我梁國國富民強不容侵犯,讓他們臣服於朝廷。戰爭不是為了得到,而是為了不失去。朕禦駕親征,就是告訴邊關百姓,朕心裏有他們,一直記掛著他們。梁國的每一寸土地都是神聖的,朕不許外族人對它有任何非分之想。
言畢,眾卿齊齊跪地叩拜,高呼:皇上聖明!
盈盈,你的畫臨摹得越發好了。皇上由衷讚嘆道。
閑來無事,精力都用在上面了。再不好,臣妾都覺得愧對皇上。
是朕愧對你。皇上拉著她的手,道,朕已決定禦駕親征,盈盈可有話要對朕說嗎?
臣妾預祝皇上旗開得勝早日凱旋。臣妾猜度著皇上今晚不會留宿。李盈用篤定的眼神看著他。
何以見得?仿佛為了推翻她的說辭,皇上拉著她的手穩穩地坐到寢榻之上。
李盈轉頭看看外面的天色推斷,時辰尚早,皇上定是從偏殿直接過來跟臣妾告別的,想必還沒有去皇後那裏。
皇上拊掌大笑,臉上一副瞞不過你的表情。他對眼前這個女子有著愧疚,當然也有愛戀。正所謂日久生情,雖然開始是利用她挽留李安寧的心,但是李盈的隱忍和賢惠早已打動皇上的心,讓他不得不動情。水滴石穿,他並非鐵石心腸。
盈盈,這些年朕……
李盈白皙的手指壓到皇上的唇上,皇上無需多言,臣妾心裏都明白。
你不明白,朕此去可能……戰場刀劍無情。
皇上是天子,神祗佑護,定會安然無恙。
見她如此篤定,皇上便沒有再說什麽。
朕便去皇後那裏了。對於一個如此了解自己的人,皇上反而走得坦然,壓在心裏那份沈甸甸的愧疚也減輕不少。假如再有來世,他一定好好珍惜真心對待這個心靈通透的女子。
臣妾恭送皇上。李盈雙手交疊身前,輕輕躬下身去。
李安寧接到皇上禦駕親征的消息,心中隱隱泛著不安。寶玥卻興奮異常,道,太好了。父皇要來北疆,我好想他,這幾日夢裏都夢到他了。
金珠悄悄安慰李安寧,一切自有命數……
這半句不吉利的話讓她內心一陣不安,難道皇上此次禦駕親征會有不測?現在阻止應該還來得及。
金珠看出她的心思,接著說道,皇上是有備而來,他既然能夠說服朝廷眾臣,便不會輕易改變主意。我們做好迎駕的準備吧。
旌旗烈烈,儀仗隊威嚴肅整,人馬經過揚起的灰塵遮天蔽日,氣勢震懾人心。不知呼亥爾的探子看到這個場面會向他們的大王做怎樣的一番描述。
多年未見,皇上看到李安寧的第一句是:愛卿,你瘦了。
李安寧、寶玥及幾位鎮守的大將簇擁著皇上進入營帳。
皇上仰頭嘆道,愛卿幾年如一日地駐守這邊關苦寒之地,朕心不安。
寶玥不等旁人解釋,搶著說道,父皇,這是迎戰呼亥爾臨時搭建的營帳,我們的駐地離這裏還有幾裏遠呢,條件也比這裏好一些。
聽寶玥如此說,皇上心裏稍感寬慰。
開戰之日,皇上身披金黃蟒袍鎧甲騎在汗血寶馬上,威風凜凜地閱兵。眾將士看到皇上親征,士氣大增,梁國必勝的口號喊得震天響。皇上抽出腰間佩劍振臂一揮,眾將士有如猛虎下山,氣勢如虹。敵人從未見過如此勇猛的梁國兵,還沒反應過來,陣型已被沖得支離破碎,個個抱頭鼠竄,落荒而逃,有的幹脆束手就擒。
哈塔塔被梁軍團團圍住,逃脫不得。他猛然發現身穿金黃鎧甲的梁國皇上也在軍中拼殺,便向身邊還在突圍的將士下令,擒拿身穿金黃盔甲之人!那是梁國的皇帝!
擒賊先擒王,皇上一下子成了眾矢之的。
此次出征李安寧派了兩百精銳騎兵前後保護皇上,以保萬無一失。上了戰場情況覆雜,皇上越殺越猛,逐漸脫離保護圈,沖鋒在前。保護皇上的騎兵一面殺敵一面護駕難免自顧不暇。恰在此時一支飛箭正中皇上胸口,李安寧大慌,飛身從自己的坐騎跳上皇上的馬背,從背後抱住他。她知道皇上的盔甲太過招搖,便扯下自己的戰袍披在他身上,而她自己則毫無防禦地暴露在敵人的刀劍之下。她一扯馬韁繩,掉頭朝梁國的軍營飛奔而去。
寶玥公主在大營等著前線的消息,忽然心口一陣絞痛,她感覺有事發生慌忙起身向外面跑,遠遠看見騎兵快馬來報,她迎上去,報信的士兵看到公主直接從馬背上滾下來,喊道:公主,公主,皇上受傷了。
人呢?
在路上。
侯爺如何?
安然無恙!
寶玥稍稍松了一口氣。
皇上剛到大營,寶玥和太醫已在門口等候。皇上神志清醒,似無大礙,李安寧命太醫處理傷口,皇上擺手道,安寧侯和寶玥留下,其餘人等退下。
寶玥和安寧想要勸阻被皇上制止,於是房間裏只剩下了三個人。
李安寧躬身立於一旁,說道,皇上,龍體要緊。
皇上微微蹙眉,說道,我已經不是皇上了。今日新帝登基。
寶玥伏在他身上痛哭不已。
皇上道,新帝執政如有偏頗,盡可指出。若新帝聽信讒言陷害忠良,你二人就不要回朝了,邊疆雖苦寒之地,心卻是自由的。寶玥,你也退下,父皇有句話想和安寧單獨說。
寶玥看看李安寧,起身走了。
皇上緊緊握住李安寧的手,問道,當初我說要護你周全,勸你留在我身邊,你有沒有動心過?
李安寧道,天之驕子,九五之尊的女人,臣當然動心過。
皇上微微一笑,我這一生最愛的女人是皇後,最放心不下的卻是你。
皇上繼續說道,你可力諫新帝繼續推行你的主張。我留了遺詔給新帝,要他遵照執行,但是身後事難以把握,你好自為之。
皇上說完口吐鮮血,昏迷過去。隨軍太醫給皇上處理傷口上藥包紮,因箭頭有毒,當晚皇上氣絕身亡。其在位期間,朝政清明,百姓和樂,後人都稱其為明帝,享年五十二歲。
長壽宮中燈火通明,皇後此刻端坐在寢榻之上,手中捧著一方精致的錦盒,裏面有一封信,正是明帝出征離宮前寫給她的。
新帝的登基大典莊嚴隆重,她似乎還沈浸其中,沒有回過神兒來。只經過了幾個時辰而已,她已經由皇後變成了太後,寢宮也換成了長壽宮。還有種種細微變化,她察覺的沒有察覺的,都在發生。皇上遠在北疆,卻在離宮前瞞著她安排好了新帝登基的種種事項,皇後心中生出萬分悲涼,早知如此,她該隨他一同出征的,至少在他生命的最後時刻,她能陪在他身邊。而皇上——先帝對她的關懷體恤卻鑄就了一個深深的遺憾。
太後取出信件,輕輕展開,只看了開頭,已然是淚珠漣漣。
珍兒吾妻,這四字猶如一只撥人心弦的小手,彈奏出催人淚下的曲子。先帝用平民的口吻書寫了一份飽含親情的囑托。
珍兒吾妻:一日相知,一生相守。吾何其有幸,得妻如斯,相夫教子,溫婉賢良。吾常自省,無妻,則無吾廟堂高坐,兒女繞膝,盡享天倫。吾一生輝煌,妻居功至偉。其間疵缺,涵容雅量,吾感念至深。縱妃嬪充宮盈苑,吾心唯妻系念。
洪兒羸弱,於政不親,國事體統,妻仍需勞心從旁教誨。輔政之臣,時時體察。身後之事,難以預料。妻聰慧強幹,定能掌控乾坤穩定局勢。吾觀後宮諸嬪,李盈或為可用,餘無所出者,可遣散出宮改嫁良人。
三弟良兒,胸有韜略,秉性卻如閑雲野鶴。我輩生於皇家不知是福是禍,由他去吧。
北疆要地,鎮守為重。京城無事,安寧侯及寶玥不得回朝,切記勿忘。
此次親征,實為完成吾此生夙願——破胡虜,謝蒼生。凱旋之日,吾願攜妻布衣歸隱於市、或於山,免於勞形,遨游四方,逍遙自在。
信中到此留了一段空白,才又接著寫道,吾心昭昭,天地可鑒,與妻真言,為念。夫。
太後知道先帝留白的意思,有些話他沒有說出來,她卻了然於心。
太後將信看了一遍又一遍,仿佛皇上就在眼前,對她親口說著寫在紙上的話。
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